Pengalaman anak hantu di Bai Shui Zhen membuat Yang Jian menyadari kemampuannya sudah tidak memadai lagi untuk menghadapi peristiwa supranatural mengerikan. Ini bukan karena potensi anak hantu kurang, melainkan karena Yang Jian sengaja menahan perkembangannya. Namun Yang Jian yakin setelah melalui pertumbuhan kali ini, anak hantu pasti tidak akan mengecewakan.
"Membesarkan hantu adalah larangan besar di lingkaran gaib. Pertumbuhan anak hantu tetap tidak boleh terlalu dilepas kendali. Setidaknya kita harus memastikan bisa menghadapinya jika dia lepas kendali. Tapi melalui perjalanan ke Bai Shui Zhen ini, aku menyadari dia memiliki potensi untuk mengubah segalanya. Asalkan kertas kulit manusia diberikan padanya, pertumbuhannya tak akan terbatas. Hanya dalam waktu singkat dia bisa berkembang hingga level yang mampu melawan monster-monster tua era Republik itu."
Yang Jian menatap anak hantu di hadapannya sambil berbisik dalam hati.
Justru karena memahami hal inilah dia menjadi ekstra hati-hati.
"Pergi dari sini dan kembali ke sisi Wang Shanshan. Untuk sementara tidak membutuhkanmu lagi. Dia lebih memerlukan perlindunganmu," perintah Yang Jian lagi.
Anak hantu itu segera melangkah menuju arah Wang Shanshan. Dengan sepatu bersulam ganjil di kakinya, hanya dalam beberapa langkah sosoknya sudah berada 100 meter jauhnya. Bentuknya semakin buram sebelum akhirnya menghilang begitu saja, menyamar sepenuhnya.
Setelah memperoleh kemampuan hantu gentayangan dari kasus Jingqiaoqiao, Anak Hantu kini bisa bebas beralih antara dunia nyata dan alam subjektif. Asal Yang Jian memanggil "Anak Hantu", seolah tak peduli seberapa jauh jaraknya, makhluk itu akan langsung muncul di sisinya.
Efeknya persis seperti saat memicu aturan membunuh Jingqiaoqiao dan diawasi oleh hantu gentayangan.
Hanya saja jangkauan sensor hantu gentayangan dalam kasus Jingqiaoqiao terbatas, hanya bisa menyelimuti sebuah kota. Begitu keluar dari area itu, meski kita memicu aturan membunuhnya, hantu tidak akan mengawasi kita.
Tapi teriakan Yang Jian bisa membuat Anak Hantu melintasi kota-kota, mengabaikan pengaruh jarak.
Yang Jian menduga ini karena adanya ikatan khusus antara Anak Hantu dengannya. Ini termasuk keadaan darurat yang tidak bisa dilakukan orang lain. Mungkin hanya dirinya yang memiliki kemampuan ini. Belum diketahui apakah Wang Shanshan juga bisa memanggil Anak Hantu dari jarak jauh, perlu diuji nanti.
Setelah menangani urusan Anak Hantu, akhirnya Yang Jian bisa menghela nafas lega dan beristirahat sejenak.
Dia kembali ke rumah, mandi, menggunakan kalung hantu penipu untuk memulihkan tubuhnya yang terkontaminasi oleh hal gaib, lalu berbaring di ranjang dan tertidur.
Dalam kondisi Yang Jian saat ini, dia bisa tidak beristirahat selama 24 jam sehari, namun dia tak ingin melakukan itu karena tidur sangat penting baginya. Dalam mimpi, dia bisa terbebas dari pengaruh kekuatan gaib terhadap perasaannya sendiri, mempertahankan emosi normal layaknya orang biasa, yang membantu melawan erosi spiritual dari hal-hal gaib.
Selain itu, Yang Jian juga perlu melatih anjingnya dalam mimpi untuk memperkuat ikatan dengan anjing jahat itu, mencegah hubungan menjadi kaku.
Meski mengendalikan anjing jahat memberi bantuan besar bagi Yang Jian, nyawanya sekarang juga berada di tangan anjing itu. Begitu anjing itu memberontak kepada tuannya dan menggigit mati Yang Jian dalam tidurnya, mustahil baginya untuk bertahan hidup.
Inilah risikonya.
Tidak ada kekuatan gaib yang didapat dengan mudah seperti bayangan orang, potensi masalah selalu mengintai.
Dalam alam mimpi.
Yang Jian kembali ke desa yang familiar dalam memorinya, namun desa dalam mimpinya sunyi sepi, hanya dihuni seekor anjing jahat yang berkeliaran.
Tentu dia bisa membuat tempat ini ramai dengan menarik lebih banyak orang masuk ke mimpi, tapi tindakan seperti itu tak bermakna.
Dengan membawa anjing jahat.
Yang Jian menjelajahi dunia dalam mimpinya, bukan sekadar mengisi waktu tapi memeriksa beberapa tempat yang perlu diteliti.
“Dia membawa anjing jahat datang ke sekitar desa, di sini ada jalan kecil berkelok-kelok yang mengarah ke kejauhan. Di kejauhan itu berdiri sebuah kastil bergaya Eropa tua, bangunan seperti ini terlihat tak selaras di sekitar pedesaan, seolah bukan bagian dari dunia ini.”
“Yang Jian menatap kastil itu sejenak, lalu menyusuri jalan kecil mendekatinya. Saat tiba di pekarangan kastil, melalui jendela dia melihat interior kastil yang cacat dan terpisah-pisah dengan bekas gigitan dan tabrakan anjing jahat. Kastil ini tampak reyengan, seperti akan segera runtuh.”
“Hantu Mimpi melawan mimpi buruk, sudah berbulan-bulan tapi belum ada pemenang?” Yang Jian mengerutkan kening.
“Sesuai kondisi normal, anjing jahat ini seharusnya sudah merobohkan kastil. Pasti Pengendali Hantu yang bersembunyi di dalam sudah tewas digigit. Tapi sampai sekarang semuanya seperti mandek, serangan dan peretasan anjing jahat tidak memberi efek yang diharapkan.”
“Dalam patroli rutin kali ini, dia mencium bau konspirasi.”
“Dengan penuh kewaspadaan, Yang Jian kembali mendekati kastil. Dia tidak memasuki bangunan karena masuk berarti terjun ke dunia mimpi buruk. Meski ada perlindungan anjing jahat, kastil tetap wilayah kekuasaan orang lain. Lebih baik tidak berkeliaran sembarangan agar terhindar dari kejadian tak terduga.”
“Jumlah anjing di dalam kastil berkurang drastis.”
Yang Jian mengamati dan menemukan bahwa jumlah anjing jahat di dalam kastil tidak sebanyak sebelumnya, alasan inilah yang menyebabkan kecepatan meretas anjing jahat melambat.
"Jumlah anjing jahat tidak akan berkurang tanpa alasan, kecuali ada yang membersihkannya secara berkala... Meski di dunia mimpi anjing jahat sangat ganas, mereka tetap bisa dibunuh dan dihabisi. Hanya saja setiap kali dibunuh, pada hari kedua anjing jahat akan muncul kembali seperti biasa. Tapi jika ada orang dengan kekuatan gaib tertentu yang juga meretas dunia mimpi buruk, lalu memilih membantu Pengendali Hantu di dalam kastil itu, maka keunggulan anjing jahat tidak akan terlalu mencolok."
Persis ketika dia berpikir seperti ini.
Tiba-tiba.
Yang Jian mencurigai sesuatu, tatapannya langsung menoleh ke arah jendela di lantai dua kastil.
Di tepi jendela itu berdiri seorang pria asing dewasa. Pria asing itu mengenakan baju zirah Eropa abad pertengahan, memakai helm, seluruh tubuhnya ternoda darah, di tangannya menggenggam pedang besar seperti ksatria dalam film.
Tatapan saling berpapasan, kedua pihak melihat niat membunuh yang dingin di mata masing-masing.
Sesaat kemudian.
Seekor anjing jahat tiba-tiba menerjang sambil meraung rendah, langsung menerjang pria asing berzirah yang berdiri di jendela itu hingga terjatuh.
Suara mengoyak terdengar, tapi tak lama kemudian berhenti.
"Pria asing yang mengenakan baju zirah itu kembali berdiri, seluruh tubuhnya berlumuran darah, namun di tangannya mengangkat kepala anjing yang masih meneteskan darah, lalu melemparkannya ke arah Yang Jian sambil mengacungkan jempol ke bawah."
"Jelas terlihat, dalam waktu singkat dia telah berhasil menghabisi seekor anjing jahat."
"Dengan mengenakan perlengkapan pelindung dan membawa senjata tajam, orang ini memang khusus dibawa ke dalam kastil untuk memburu anjing-anjing jahat. Orang asing ini tidak bodoh, mereka cepat menemukan cara menghadapi situasi. Sebelum kastil Mimpi Buruk sepenuhnya runtuh, membawa orang yang lengkap dengan peralatan seperti ini masuk ke dalam membuat anjing jahat sulit membunuhnya."
"Sekali pandang, Yang Jian langsung menyadari bahwa kemunculan pria ini membuat invasi anjing jahat tidak lagi berjalan mulus."
"Selain itu, senjata-senjata yang digunakan pria ini bukan berasal dari dunia Hantu Mimpi. Jika iya, anjing jahat bisa memodifikasi mimpi untuk membuat senjata langsung menghilang. Tapi karena kastil belum runtuh, senjata ini termasuk milik dunia Mimpi Buruk, sehingga anjing jahat tidak bisa berbuat apa-apa selain membiarkannya menggunakan zirah dan senjata."
"Dengan perlindungan zirah dan senjata, anjing jahat tidak bisa lagi dengan mudah membunuhnya, malah justru mudah dibunuh balik."
"Meskipun membunuh anjing jahat berkali-kali tetap sia-sia, tapi jelas orang ini bukan ingin melawan anjing jahat, melainkan mempertahankan kastil Mimpi Buruk dari erosi gaib yang dilakukan anjing jahat."
“Hanya sekadar cara licik, mencari sebuah trik untuk membuat kastil mimpi buruk yang hampir runtuh ini bisa hidup merana, tapi berani mengejekku? Sungguh keterlaluan.”
Yang Jian berbisik dalam hati, lalu memicingkan matanya sambil berteriak ke arah pria itu: “Aku sarankan kalian segera tinggalkan kastil ini. Jika tidak, di pertemuan berikutnya akan kubuat kalian semua mati dalam mimpi, tak seorang pun bisa kabur.”
Pria di tepi jendela lantai dua itu tertawa sinis.
Yang Jian hanya berkata dingin: “Menarik orang ke dalam mimpi untuk membantu bukan hak istimewa kalian. Aku juga bisa mengajak orang lain—sepuluh, seratus, seribu, sebanyak yang kubutuhkan. Jangan lupa, aku Komandan Penegak Hukum markas. Asal kumau, memobilisasi puluhan ribu personel khusus untuk masuk mimpi dan membunuh bukan masalah. Menurutmu kastil rongsokanmu ini bisa bertahan dari serbuan puluhan ribu orang?”
“Bandingkan jumlah personel, senjata tajam, teknik bela diri—kami unggul di semua aspek. Tak tahu apa yang membuatmu tertawa bodoh seperti itu.”
Mungkin ucapannya menyadarkan pria itu.
Seketika, tawa pria berbaju zirah itu terhenti. Andai helm tak menutupi wajahnya, pasti terlihat wajahnya pucat pasi saat ini.
Karena Yang Jian tidak berbohong. Dia benar-benar bisa melakukan itu. Dan begitu terjadi, kastil ini pasti jatuh.
“Kalau ingin bertahan hidup, keluarlah dari kastil ini sekarang juga! Jika tidak, situasi yang kubicarakan akan segera menjadi kenyataan. Ini peringatan terakhir. Pada pertemuan berikutnya, apapun kondisinya, aku pasti akan merebut kastil ini. Silakan saja melawan jika kau mau, aku ingin lihat apakah kalian benar-benar tidak takut mati.”
Setelah berkata demikian, Yang Jian tak ingin berlama-lama dan segera berbalik pergi.
Masalah ini tak bisa diselesaikan dalam waktu singkat. Diperlukan waktu untuk mengumpulkan personel dan menarik orang masuk ke dalam mimpi agar Kastil Mimpi Buruk ini bisa direbut sepenuhnya.
Namun jika memungkinkan, lebih baik menakut-nakuti mereka agar menyerah mempertahankan kastil, sehingga bisa mengurangi masalah yang tidak perlu.
“Berdiri.”
Saat Yang Jian hendak meninggalkan pekarangan kastil kuno itu, sebuah suara menghentikannya.
Pria asing berbaju zirah yang sebelumnya berada di lantai dua dengan tubuh berlumuran darah kini muncul di pintu gerbang kastil. Seperti Yang Jian, dia pun tak berani masuk ke wilayah lawan karena begitu keluar, dunia Hantu Mimpi yang mematikan akan langsung mengintai di luar.
“Hm?” Yang Jian menoleh sekilas.
“Beranikah kau menentukan kepemilikan kastil ini melalui duel? Jika aku menang, kau harus mundur. Jika kalah, kastil ini jadi milikmu,” ujar pria asing itu dengan logat Mandarin yang kaku.
Yang Jian malah tertawa: "Kau pikir aku bodoh? Kastil Mimpi Buruk ini sudah hampir kuambil alih. Bahkan jika kau bertahan, berapa lama bisa bertahan? Anjing-anjing jahatku tak ada habisnya. Kau tak mungkin selamanya di sini. Lagipula, meski aku menang, kalian cuma menghentikan kerugian lebih awal. Tapi jika kau menang, bukan cuma membunuhku, tapi juga merebut kembali kastil. Transaksi ini terlalu tidak adil."
"Ingin tantangku duel? Kau belum pantas. Suruh orang yang bersembunyi di kastil itu datang. Hanya dengan itu aku terima tantangan."
Setelah bicara, dia menyipitkan mata menunggu respons lawannya.
Sebenarnya duel bukan hal penting. Yang utama adalah memancing Pengendali Hantu yang bersembunyi di kastil lawan. Jika mereka mau muncul, Yang Jian langsung akan bertindak tidak sportif dengan mengerahkan semua anjing jahatnya untuk membunuhnya.
"Dia takkan pernah menampakkan diri di hadapanmu." Pria asing berbaju zirah itu akhirnya menjawab setelah lama terdiam.
Jelas, lawannya juga tidak bodoh. Tidak terperangkap tipu muslihat.
"Kalau begitu tidak ada negosiasi." Yang Jian kembali berbalik hendak pergi.
Pria asing itu berdiri di pintu kastil berteriak lagi: "Jika merasa tidak adil, kau bisa pilih wakil untuk duel denganku!"
Yang Jian tetap tidak menghiraukan, langkahnya semakin menjauh.
"Pengecut tak punya nyali!"
Pria asing itu mengumpat marah sambil menahan geram.
“Dia sangat berharap Yang Jian bisa menyetujui permintaan ini, baru ada kemungkinan untuk membalikkan keadaan. Kalau tidak, seperti yang dikatakan Yang Jian, kalau lain kali dia membawa ribuan orang masuk ke mimpi, pasti kastil mimpi buruk ini tidak akan bisa diselamatkan.”
“Orang-orang negara kalian adalah sekumpulan pengecut, tidak pernah berani bertarung langsung dengan kami, cuma bisa diam-diam menggunakan trik kotor.”
“……”
Pria ini terus menghina, berusaha memprovokasi Yang Jian.
Yang Jian sudah tidak tahan mendengarnya, merasa pria ini sangat berisik, ingin segera membuatnya menghilang dari pandangan.
Seketika, dia kembali menghentikan langkah lalu berkata: “Karena kau sangat ingin mati hari ini, aku akan membantumu. Permintaanmu kusetujui. Lima menit kemudian akan kusuruh seseorang bertarung denganmu, dengan kastil ini sebagai taruhannya.”
“Semoga kau menepati janji,” jawab pria asing itu, nadanya terdengar bersukacita.
“Sampai jumpa lima menit lagi.”
Yang Jian tidak berbicara lagi, hanya menggenggam anjing jahat sakin menjauh, akhirnya meninggalkan kastil kuno dan kembali ke desa sepi.
Saat ini dia mulai merenung.
Siapa yang akan dikirim untuk membunuh pria di kastil itu?
Tak lama kemudian.
Pandangan Yang Jian bergerak, tertuju pada sebuah sekolah tua di dekat desa.
Zhang Xianguang, dialah orangnya.
Tidak ada yang lebih memenuhi syarat darinya, meski sekarang Zhang Xianguang dikurung olehnya, tapi tetap saja dia adalah sosok yang sangat berbahaya.
Seketika, Yang Jian membawa anjing jahat menuju sekolah itu.
Tidak lama kemudian, dia sudah berdiri di depan pintu sebuah ruang kelas.
Mendorong pintu.
“Di podium kelas, seorang pria berdiri di sana tanpa bergerak, mulutnya terbuka sedang mengajar, namun muridnya hanya satu yaitu Zhao Xiaoya.”
“Meski penampilan Zhao Xiaoya seperti gadis remaja, usia sebenarnya hanya sekitar enam tujuh tahun.”
“Kedatangan Yang Jian menghentikan tiba-tiba pelajaran ini.”
“Kau mengganggu kelasku. Sebaiknya ketuk pintu dulu jika mau masuk.” Zhang Xianguang berkata datar.
Yang Jian bertanya: “Bagaimana progres pengajarannya?”
“Tidak terlalu ideal, masih butuh waktu. Apa kau tak sabar ingin menggunakan Zhao Xiaoya, atau sengaja datang untuk menyingkirkanku?”
Zhang Xianguang berkata sambil memandangi pedang besar di tangan Yang Jian yang entah sejak kapan muncul.
Yang Jian justru melemparkan pedang besar itu ke depan Zhang Xianguang.
“Aku bukan ke sini untuk membunuhmu. Sebaliknya, aku ingin kau membantuku membunuh seseorang.”
Zhang Xianguang tertawa: “Berani kau melepaskanku? Begitu aku bebas, tak mungkin lagi kau mengurungku.”
“Bukan di luar, tapi di sini.” Kata Yang Jian.
“Di dunia Hantu Mimpi kau yang berkuasa. Masih ada orang yang tak bisa kau bunuh di sini?” Tanya Zhang Xianguang.
Yang Jian menjelaskan: “Anjing Jahat dalam mimpi baru-baru ini mencoba meretas kastil di dunia mimpi buruk. Awalnya berjalan mulus, tapi mereka menarik orang ke dalam kastil dan menghalangi anjingku. Bunuh dia, rebut kastilnya, dan kau boleh bergerak bebas di kelas ini.”
Usai berkata, ia memerintahkan Anjing Jahat mencabut batasan pada Zhang Xianguang.
“Zhang Xianguang segera memulihkan mobilitasnya, dia menggerak-gerakkan tubuhnya yang kaku, melirik pedang besar di bawah kakinya.
Pedang besar itu bukan barang gaib, hanya senjata tajam biasa, namun bentuknya mirip dengan pedang yang biasa dia gunakan sebelumnya, sehingga lebih nyaman digenggam.
"Aku tidak suka membunuh, apalagi membantu orang lain membunuh orang tak bersalah," kata Zhang Xianguang.
Yang Jian menjawab: "Itu orang asing."
"Orang asing tidak semuanya jahat, ada juga yang baik dan tak bersalah," ujar Zhang Xianguang.
Yang Jian berkata: "Orang asing itu memarahi semua warga negara kami sebagai pengecut."
"Lalu apa lagi yang kita tunggu? Ayo berangkat." Zhang Xianguang langsung memungut pedang besar dari tanah.
