"Ini pertama kalinya saya menjumpai hantu yang aktif mengajak kami main game. Dari tampaknya, hantu ini sangat tidak biasa. Dalam level tertentu, dia sudah memiliki kesadaran layaknya manusia."
"Saat memasuki Hotel Perdamaian yang sepi, Lao Ying sama sekali tidak panik. Malah dengan penuh minat dia menganalisa kejadian yang baru saja terjadi."
"Hantu ini termasuk kategori langka yang sangat tidak biasa. Kebetulan kami bertemu dengannya," kata Wang Shanshan. "Kita hanya perlu bertahan di dalam hotel selama tiga puluh menit. Begitu permainan berakhir, hantu akan mematuhi perjanjian. Saat itu Yang Jian akan lebih mudah menghadapinya."
Lao Ying tertawa sambil berkata: "Nona kecil, kurasa kau salah paham. Bukan Yang Jian yang ingin melawan hantu, tapi hantu itulah yang sedang mencari cara untuk mengalahkan Yang Jian. Fakta bahwa hantu memilih permainan gaib justru menunjukkan dia berusaha menghindari benturan langsung dengan Yang Jian. Ini membuktikan bahwa hantu sedang berada di posisi inferior."
"Hanya ketika menghadapi musuh yang tak terkalahkan, seseorang akan menggunakan strategi rumit. Jika hantu itu benar-benar bisa membunuh Yang Jian, dia tak perlu repot seperti ini. Sekalipun dia sedang mengikuti aturan tertentu."
“Kau benar. Saat aksi sebelumnya, kami hampir mengurung Hantu, akhirnya Hantu langsung restart, membuat waktu mundur 40 menit sebelumnya. Makanya situasi ini terjadi.” Wang Shanshan berkata.
Zhang Wei menimpali: “Bukannya kita harusnya fokus main game, kok malah ngobrol begini.”
“Bukannya permainan sudah dimulai?” Wang Shanshan menyahut.
“Kalian kok nggak serius sama sekali? Aku jadi canggung nih.” Zhang Wei mengangkat kapak sambil melirik ke segala arah, penampilannya seperti badut dibandingkan Wang Shanshan dan Lao Ying yang santai mengobrol sambil berjalan.
Lao Ying tersenyum: “Hantu sudah ada di Hotel Perdamaian. Ini wilayah kekuasaannya. Kita tak perlu sengaja mencari, dia akan mendatangi kita. Semakin lama ditunda, semakin merugikan dia. Mengingat kita bertiga orang biasa, tingkat kengerian Hantu akan berkurang. Jika metode pembunuhan Hantu mengerikan, misal bertemu langsung mati atau kontak fisik langsung tewas, maka aksinya akan dibatasi. Sebaliknya, jika gerakannya ganjil, cara membunuhnya tak akan keterlaluan.”
“Lagipula permainan harus relatif adil. Jika keseimbangan terganggu berlebihan, makna permainan jadi hilang. Selain itu, Yang Jian di luar juga tak akan menyetujui.”
Saat mengucapkan ini,
Langkah Lao Ying terhenti: “Jadi, langkah pertama kita harus memastikan fokus Hantu. Mengingat Hantu belum muncul, aku yakin sebelum membuka identitasnya, Hantu mutlak ingin mengurangi satu anggota dari kita bertiga dulu.”
“Selain itu, ada satu hal lagi yang harus dipertimbangkan dengan jelas, hantu yang kita hadapi sebenarnya adalah entitas seperti apa, apakah hantu sejati atau hanya terbatas dalam permainan ini.”
“Apa bedanya?” tanya Wang Shanshan.
Lao Ying berkata: “Tentu ada perbedaan. Jika itu hantu sejati, maka dia memiliki kemampuan untuk mengubah tingkat kesulitan permainan kapan saja, memaksimalkan tingkat kengeriannya, dan kita akan sulit memenangkan permainan ini. Asumsikan hantu yang kita hadapi hanya bagian dari permainan gaib ini, bukan hantu sejati, maka tingkat kengeriannya tidak akan disesuaikan, dan persentase kemenangan kita akan tinggi.”
“Jadi, langkah pertama adalah memastikan kemampuan hantu, langkah kedua menentukan tingkat kengeriannya. Jika bisa menguasai dua informasi ini, maka langkah ketiga adalah memilih skema permainan.” Wang Shanshan menjelaskan.
“Bagus.” Lao Ying mengangguk.
Wang Shanshan menghentikan langkahnya: “Karena itu, kontak pertama adalah yang paling berbahaya. Kita sama sekali tak tahu informasi tentang hantu, tapi kita harus berinteraksi. Daripada menunggu terpojok, lebih baik ambil inisiatif menyerang. Aula lantai satu ini cukup luas, kita tunggu hantu datang di sini.”
Menengok ke kiri dan kanan.
Meski sekeliling gelap, cahaya redup masih masuk melalui jendela. Pantulan cahaya redup ini memungkinkan kerumunan melihat seadanya aula luas ini.
“Tempat ini bagus, bisa bertahan atau kabur, pandangan luas, tidak mungkin diserang diam-diam. Jika hantu ingin membunuh kita, pasti akan muncul dalam pandangan kita.” kata Lao Ying yang menyetujui penilaian Wang Shanshan.
“Sudah banyak yang dibicarakan, saya akhirnya mengerti. Kita tetap di sini tanpa bergerak dan berkonfrontasi langsung dengan benda hantu itu. Wang Shanshan, kau pegang barang ini untuk perlindungan diri. Urusan sisanya serahkan pada saya dan A Wei.” Zhang Wei dengan aktif menyerahkan pistol berwarna keemasan kepada Wang Shanshan, lalu menggenggam kapak sendirian dalam siaga penuh.
Berat kapak gaib ini tidak sesuai dengan logika biasa. Meski terlihat berat, sebenarnya ringan saat dipegang Zhang Wei, sama sekali tidak tenggelam.
Wang Shanshan juga tidak menolak, menerima pistol tersebut.
Pistol ini tidak bisa membunuh hantu, tapi bisa memperlambat aksi hantu gentayangan. Setidaknya masih ada gunanya.
Lao Ying tidak membawa senjata. Dia juga tidak takut karena tahu senjata biasa hanya memberi hiburan, hanya senjata gaib di tangan Zhang Wei yang bisa berperan penentu.
Seperti yang diperkirakan.
Tak lama kemudian.
Langkah kaki terburu-buru tiba-tiba terdengar di gedung kosong yang sunyi, seolah ada yang sedang berlari kencang menuju ke sini.
“Aksi hantu sudah dimulai. Hati-hati semua. Meski kalian teman Yang Jian, jangan berharap dia akan menyelamatkan kalian jika benar-benar terjadi masalah. Kalian sudah memilih ikut permainan ini, seharusnya sudah punya kesadaran di hati.”
Lao Ying kembali mengingatkan mereka berdua untuk memperkuat tekad mereka, mencegah kepanikan di saat kritis.
Langkah kaki terburu-buru bergema di aula utama. Sebagai orang biasa, mereka sama sekali tidak bisa membedakan asal suara ini, hanya tahu hantu semakin mendekat.
Untungnya ketiganya bukanlah amatiran, tidak panik maupun berlari kocar-kacir, tetap berdiri di tempat dengan tenang menunggu.
Setelah suara langkah kaki terdengar sebentar, mungkin hantu menyadari tak bisa mengganggu mereka dengan strategi kecil itu sehingga mengubah metode.
Riuh rendah langkah kaki pun menghilang.
Sebuah sosok buram tiba-tiba muncul di pintu gerbang, siluetnya menyatu dengan kegelapan. Mungkin sudah berdiri di sana sejak tadi, hanya saja kerumunan tak menyadarinya.
Setelah muncul, hantu langsung berjalan mendekat tanpa bersembunyi lagi. Namun langkahnya tak tergesa, persis seperti orang normal yang sedang berjalan.
"Ini bukan kabar baik," Lao Ying mengerutkan alis.
Gerakan hantu yang lamban justru menandakan kekuatan membunuhnya yang mengerikan. Ini awal yang buruk karena kontak pertama bisa langsung menelan korban.
"Bagus! Sudah lama kutunggu di sini. Kau pasti belum makan, jadi santaplah kapakku!" Zhang Wei menerjang ke depan sambil mengangkat kapak.
"Zhang Wei!" Wang Shanshan berusaha menariknya, sayang tak berhasil.
Lao Ying memberi isyarat: "Biarkan dia. Risiko kontak pertama harus ada yang menanggung. Dia membawa senjata gaib yang bisa melawan hantu gentayangan. Selama dia yang maju, kita amati saja situasinya. Bukan saatnya terpancing emosi sekarang."
Zhang Wei benar-benar murka. Api kemarahan berkobar di hatinya, ingin segera melampiaskan semuanya pada hantu ini.
“Hantu tidak melakukan gerakan menghindar sama sekali, ia masih berjalan mendekati Zhang Wei dengan langkah yang tetap tidak dipercepat maupun diperlambat.”
“Namun ketika hantu semakin mendekat, Lao Ying baru melihat bahwa di tangan hantu tersebut sedang mengangkat sebuah benda - sebatang kayu yang mirip kaki meja, mungkin diambil dari perabotan tertentu. Kayu ini berwarna merah darah, catnya semerah darah segar, terlihat sangat mencolok dalam pencahayaan redup.”
“'Apakah karena kapak di tangan Zhang Wei, sehingga hantu ini juga memiliki senjata?'” Lao Ying seolah mendapatkan pencerahan.
“Manusia dan hantu kini telah berada dalam jarak yang sangat dekat.”
“Zhang Wei mengayunkan kapak ke arah kepala hantu itu dengan gerakan tegas tanpa ragu-ragu. Hantu tersebut juga mengangkat kayu merah di tangannya dan menghantam tubuh Zhang Wei, tanpa berusaha menghindar.”
“'Sial, hantu itu ingin menukar nyawa Zhang Wei!'” Pada detik itu Lao Ying menyadari konspirasi ini, namun sudah terlambat.
“Braak!”
“Tiba-tiba terdengar suara tembakan - Wang Shanshan memutuskan untuk menarik pelatuk pada saat genting ini.”
“Sesaat kemudian,”
“Kapak Zhang Wei berhasil membelah tengkorak hantu gentayangan itu, namun ia sendiri tidak terkena hantaman kayu merah yang justru terpental dan jatuh di sebelah.”
“Tubuh hantu itu rubuh berat ke tanah, tak lagi menunjukkan tanda-tanda kehidupan.”
"Namun di kegelapan sebelah, siluet ganjil perlahan muncul kembali. Hantu itu membungkuk mengambil kayu merah di tanah, di permukaannya terlihat jelas lubang peluru yang tertinggal."
"Masih ada hantu? Bukannya ini curang?"
"Zhang Wei baru saja hendak berbangga diri, namun terkejut melihat siluet manusia yang tiba-tiba muncul di samping."
"Penilaianku sebelumnya salah. Tingkat kengerian hantu ini tidak tinggi. Bahaya sebenarnya berasal dari kayu merah di tangannya. Selama kita tidak kena benda itu, kita akan aman. Sekarang kita harus merebutnya, jangan sampai hantu itu kabur."
"Lao Ying akhirnya paham setelah mengamati: Gerakan hantu ini sebenarnya tidak lambat, tadi hanya berpura-pura."
"Tanpa ragu sedikitpun, dia langsung menyerbu ke arah hantu."
"Ini spesialisasiku." Zhang Wei kembali mengangkat kapak dan bergegas menuju hantu kedua."
"Namun hantu kedua kini perlahan mundur, menyamar dalam kegelapan."
"Saat Zhang Wei dan Lao Ying mendekat, tak ada jejak hantu di kegelapan yang ada. Hantu itu seolah menghilang begitu saja."
"Hilang?" Zhang Wei tertegun."
"Ia bisa menghilang dalam kegelapan. Artinya kecepatan gerak hantu ini sangat ganjil, bisa muncul di dekat siapa saja. Bahaya! Wang Shanshan dalam bahaya!" Lao Ying tiba-tiba tersadar, cepat-cepat menoleh."
"Saat ini."
"Di belakang Wang Shanshan, siluet manusia dingin muncul tiba-tiba sambil mengangkat kayu merah itu tinggi-tinggi."
"Braak!"
"Saat ini, Zhang Wei menembak, peluru sekali lagi mengenai kayu itu, langsung melontarkannya jauh tanpa melukai Wang Shanshan sama sekali."
"Apakah dia berani sekali? Menyerang diam-diam di hadapan A Wei, tidak tahukah bahwa A Wei dijuluki Penembak Emas Ganda? Teknik getar pistolku bukanlah reputasi kosong."
"Akurasi tembakan Zhang Wei sangat tepat, penuh keyakinan, sama sekali tidak khawatir akan mengenai Wang Shanshan. Setelah tembakan ini, Lao Ying tiba-tiba menyerbu keluar."
"Target Lao Ying bukan hantu, melainkan kayu merah yang ditembak oleh A Wei."
"Bahkan hantu tahu harus membersihkan benda ini segera. Lao Ying tentu paham fungsinya - jika berhasil direbut, hantu akan kehilangan metode membunuh paling mengerikan, sehingga peluang menang dalam permainan ini sangat besar."
"Seseorang yang benar-benar di luar dugaan." Lao Ying berbisik dalam hati, kini mulai semakin mengagumi Zhang Wei.
"Sangat jarang orang biasa bisa mencapai tahap seperti ini."
"Namun aksi hantu tidak berhenti meski ditembak Zhang Wei."
"Kehilangan kayu merah itu, hantu tetap menyerang Wang Shanshan. Sepasang tangan dingin menjulur dari kegelapan di belakangnya, mencekik lehernya sambil menarik tubuhnya masuk ke dalam kegelapan dengan kekuatan dahsyat."
"Badan Wang Shanshan tergantung di udara, kakinya tak bisa menginjak tanah. Meski bergulat mati-matian, usahanya sia-sia. Sesak napas yang hebat hampir membuatnya pingsan."
"Selamatkan anggota tim!" Zhang Wei langsung bereaksi ingin menolong, tapi sudah terlambat.
Kecepatannya tidak cukup.
Tapi Lao Ying sudah sampai di sisi Wang Shanshan. Namun saat ini Lao Ying memiliki dua pilihan: menyelamatkan Wang Shanshan atau mengambil kayu merah itu.
Dua pilihan.
"Hantu ini ingin menukar nyawa Wang Shanshan dengan diriku. Itulah mengapa lehernya tidak langsung dipuntir tadi." Pikiran Lao Ying bekerja cepat, dia segera menyadari situasinya.
Tanpa ragu sedikit pun, dia langsung menabrak keras kegelapan di belakang Wang Shanshan.
Hantu yang tertabrak melepaskan Wang Shanshan dan menghilang tanpa bekas.
Kemudian, sebuah tangan muncul dari kegelapan di samping, menggenggam kayu merah di tanah lalu menyamar kembali dalam kegelapan.
"Kerja bagus!" Zhang Wei memuji Lao Ying dengan antusias.
"Batuk-batuk."
Wang Shanshan mengusap lehernya. Napasnya perlahan mulai tenang: "Kalau tadi kau mengambil kayu merah itu, kita sudah menang. Menyelamatkanku bukan ide bagus. Dengan kemampuanmu, pasti kau tahu ini. Kalau tidak, Yang Jian tidak akan memilihmu."
"Tujuan Yang Jian memilihku bukan untuk menang, tapi untuk menjaga kalian." Kata Lao Ying dengan tenang: "Di saat-saat kritis, aku boleh mati. Tapi kalian tidak boleh."
Kalau ini terjadi saat dia masih menjadi kurir surat dulu, pasti dia akan mengambil barang itu daripada menyelamatkan orang.
Zhang Wei berkata: "Jangan begitu. Anggap saja ronde tadi seri. Sekarang masih awal, permainan masih berlanjut. Dengan performaku tadi, yang menang di akhir pasti kita."
"Semoga begitu." Wang Shanshan menjawab dingin.
"Sementara situasi sudah terjadi, tak perlu lagi berbicara banyak. Lebih baik fokus menghadapi hal-hal yang akan datang."
Dan pada saat yang sama.
Di luar Hotel Perdamaian, Yang Jian tidak pergi. Saat ini dia berdiri tak bergerak sama sekali di tempatnya sudah cukup lama, namun selama ini bukan berarti dia tidak melakukan apapun.
Di bawah kakinya, tanpa disadari telah muncul genangan air yang dingin, dalam, dan telah menenggelamkan kedua kakinya.
Bukan hanya area ini saja. Jalan-jalan sekitar, jalan raya, toko-toko, gedung-gedung... hampir separuh Kota Dachang tertutup lapisan genangan air, dan area ini terus meluas.
Tujuan Yang Jian saat ini sederhana: menggunakan air Danau Hantu untuk memblokir seluruh Kota Dachang.
Menghentikan aksi para hantu.
Asal Zhang Wei, Wang Shanshan, dan Lao Ying di dalam Hotel Perdamaian bisa bertahan tanpa kalah beberapa waktu lagi, permainan ini akan dimenangkannya.
