Menginjak genangan air yang dingin, meski dangkal namun saat menunduk terlihat seperti jurang tak berdasar. Bahkan di dalam air mengambang banyak mayat mengerikan yang seolah masih hidup, mata hantu mereka menatap tajam ke arah orang di permukaan.
Seolah mayat-mayat itu akan menyerbu dan menarik korban masuk ke dalam jurang air ini, menghapuskan mereka sepenuhnya dari dunia.
"Ini kekuatan gaib Danau Hantu." Liu Qi gemetar ketakutan.
Meskipun sudah ada persiapan, namun saat benar-benar melihat Danau Hantu yang menyelimuti sebagian besar Kota Dachang, hati tetap dipenuhi rasa terkejut.
Asalkan Yang Jian mau, Danau Hantu ini sepenuhnya bisa menenggelamkan kota ini ke dalam air, apalagi orang-orang biasa yang tinggal di dalamnya.
Tapi Danau Hantu yang menutupi seluruh kota ini saat ini hanya ditujukan untuk menghadapi seekor hantu.
Meski arwah permohonan tidak terlihat, jika menyentuh Danau Hantu pasti akan terlihat di dalam air. Ini adalah karakteristik khas kekuatan gaib Danau Hantu yang bisa memantulkan hantu-hantu yang tidak eksis di dunia nyata.
Hanya saja invasi Danau Hantu ke dunia nyata terlalu lambat. Kecuali persiapan dimajukan lebih cepat, sulit menemukan waktu yang tepat selama proses melawan hal gaib.
"Yang Jian, menurutmu kira-kira berapa lama lagi kita bisa menyumbang dengan kecepatan seperti ini?" tanya Liu Qi.
"Sepuluh menit." Yang Jian menjawab langsung tanpa menyembunyikan apa pun. Ia juga tidak khawatir akan didengar hantu.
Gerakan sebesar ini pasti sudah dicurigai arwah permohonan. Tapi hantu itu terikat oleh aturan permainan. Meski tahu apa yang dilakukan Yang Jian, tidak bisa menghalangi selama Danau Hantu-nya tidak menyusup ke depan Hotel Perdamaian.
"Sekarang pukul sebelas lewat empat puluh menit. Artinya Zhang Wei dan Wang Shanshan harus bertahan sepuluh menit lagi. Ini sangat sulit. Barusan aku sudah mendengar tembakan dari dalam, mungkin sudah bertemu hantu. Entah berapa korban sekarang, semoga mereka semua baik-baik saja." Liu Qi mengerutkan kening penuh kekhawatiran.
Tapi saat ini dia tidak bisa membantu. Kekhawatiran pun tidak ada gunanya.
"Kita harus percaya pada mereka, lagipula sudah melewati begitu banyak hal dan tetap hidup, tidak akan mudah mati di sini. Selain itu, masalah hari ini wajib diselesaikan, kalau tidak potensi masalahnya sangat besar." Ekspresi Yang Jian tetap tenang.
Liu Qi mengangguk, hanya bisa menunggu dengan diam.
Sepuluh menit tampak singkat, tetapi bagi beberapa orang yang berada di Hotel Perdamaian, durasinya terasa sangat panjang.
Karena seiring berjalannya waktu, hantu akan semakin ganas, frekuensi serangannya juga semakin cepat. Sedikit kecerobohan bisa menyebabkan seseorang tewas.
Saat ini.
Setelah mengalami benturan sebelumnya, Lao Ying dan Wang Shanshan mulai memahami beberapa karakteristik hantu. Perlahan-lahan keyakinan muncul di hati mereka. Bersama Zhang Wei, mereka tetap berkumpul di aula utama yang kosong tanpa berpencar.
"Hantu bisa muncul kapan saja dari kegelapan di sekitar. Seluruh Hotel Perdamaian sebenarnya berada dalam wilayah hantu gentayangan. Tapi sebelum muncul, ada tanda-tandanya: Pertama, udara sekitar akan menjadi dingin dan menyeramkan, lalu siluet berbentuk manusia akan muncul dari kegelapan. Menurut perhitunganku, dari kemunculan sampai menyerang kita, hantu membutuhkan waktu sekitar tiga detik."
Lao Ying mengungkapkan hasil pengamatannya: "Tiga detik itu adalah waktu kita untuk membela diri. Tapi hantu tidak bisa mati. Bahkan jika Zhang Wei berhasil menebas hantu pertama sampai jatuh, hantu kedua akan muncul untuk melanjutkan permainan ini. Jadi kita hanya bisa membuang waktu. Tentu saja, jika ada kesempatan, sebaiknya rebut kayu merah dari tangan hantu gentayangan itu."
“Tapi meskipun benar-benar berhasil merebut senjata dari tangan hantu, jangan sampai lengah. Begitu hantu mendekat, mereka bisa dengan mudah memuntir leher kalian. Tentu saja, permainan gaib ini tidak selalu berbahaya. Masih ada zona aman, seperti tempat kita berada sekarang ini. Karena cahaya dari luar jendela masuk, hantu tidak akan langsung muncul dari area yang terang.”
“Aku paham, penjelasanmu sudah sangat detail.” Wang Shanshan mengangguk.
Orang berpengalaman memang berbeda. Hanya dalam beberapa menit, informasi tentang hantu sudah dianalisa sebagian besar, bahkan zona aman sudah ditentukan.
Lao Ying menatap intens cahaya yang masuk dari jendela: “Tapi jangan senang dulu. Menurut perhitunganku, zona aman akan cepat menghilang karena berbagai situasi. Semakin mendekati pukul dua belas, area yang terang akan semakin menyusut...”
Ucapannya belum selesai.
Entah kebetulan atau pengaruh gaib tertentu, area terang tempat mereka berdiri tiba-tiba menjadi gelap.
Di luar jendela, tanpa disadari telah datang awan gelap yang menutupi cahaya.
Namun Yang Jian yang mengamati dari luar restoran sama sekali tidak melihat adanya awan gelap yang menghalangi cahaya.
Pemandangan yang terlihat di dalam dan luar restoran benar-benar berbeda.
“Cahaya sudah hilang, segera pindah ke zona aman lain!” Lao Ying langsung berkata.
Di depan ada area yang diselimuti cahaya redup. Dengan berjalan sekitar sepuluh meter, mereka bisa mendapatkan keamanan sementara. Tapi mereka tahu hantu masih bersembunyi di sekitar, siap menyerang kapan saja.
"Hilangnya cahaya bukan masalah, saya punya lentera minyak. Asalkan dinyalakan, cahaya akan muncul," kata Zhang Wei dengan santai sambil mengeluarkan lentera minyak berwarna emas dari tangannya yang lain.
Ini adalah lentera minyak mayat yang sebelumnya diberikan Yang Jian kepadanya.
Lao Ying segera menimpali, "Lebih baik jangan. Meski lentera minyak mayat bisa menerangi hantu gentayangan saat dinyalakan, penggunaan barang gaib justru akan meningkatkan tingkat kesulitan permainan ini. Tingkat kengerian hantu pasti akan berubah, sementara lentera ini tidak banyak membantu kami dan tidak memberi dampak yang menentukan. Asal kita hati-hati, kita tetap bisa melacak hantu itu dalam kegelapan."
"Mengorbankan peningkatan tingkat kengerian hantu hanya untuk sedikit cahaya, itu tidak efisien."
"Apa-apaan ini? Barang bagus begini malah dilarang dipakai," gerutu Zhang Wei, tapi tetap menuruti bujukan Lao Ying dan tidak menyalakan lentera.
Dia tak ingin menjebak rekan setimnya.
"Aksi!"
Lao Ying memimpin masuk ke kegelapan di depan, bertugas membuka jalan.
Wang Shanshan menyusul di belakangnya, sedangkan Zhang Wei berada di posisi paling akhir.
Mereka bergerak cepat dalam gelap menuju sumber cahaya di kejauhan.
Namun baru beberapa langkah, Lao Ying tiba-tiba berhenti. Ia merasakan aura dingin menyeramkan menyelimuti sekelilingnya. Dalam kegelapan, terlihat siluet berbentuk manusia yang telah berdiri diam menunggu tanpa suara.
"Sial!"
Wajah Lao Ying berubah pucat. Meski tak bisa melihat jelas ke depan, berdasarkan pengalamannya, secara refleks ia menghindar ke samping.
Gerakan menghindar seperti ini menyelamatkan nyawanya.
Dia bisa merasakan sesuatu melintas dengan cepat dalam kegelapan, membawa angin dingin yang seolah ada benda melayang di udara.
Meski tak tahu apa yang terjadi, Lao Ying sadar dirinya baru saja diserang hantu, nyaris mati dalam sekejap.
"Sama sekali tak bisa melihat serangan hantu. Kali ini aku hampir tidak bisa menghindar. Lain kali mungkin tidak akan seberuntung ini. Tapi meski hantu punya kemampuan membunuh kita dengan mudah, kita juga punya strategi melawannya. Permainan gaib ini masih bisa dilanjutkan." Lao Ying berbisik dalam hati.
Dia tak berani lengah, terus bergerak dengan mengubah rute - tidak mengambil jalan lurus ke area bercahaya, tapi menghindari bagian depan.
"Ikuti aku! Jangan berjalan lurus, belok sedikit! Hantu sedang menunggu kita masuk perangkap di depan. Sekarang hantu tidak mengeluarkan suara langkah, posisinya sulit dikunci!" teriak Lao Ying saat ini.
Wang Shanshan merasa dingin di hati, segera mengubah arah dengan berbelok kiri-kanan, membuat rute perjalanannya menjadi rumit dan tak terduga, meski arah umum tetap sama.
"Jangan takut, aku yang akan menyelesaikan benda itu!" Zhang Wei mengangkat kapak dengan santai dalam kegelapan, matanya melotot lebar mencoba mencari posisi hantu gentayangan.
Tapi tidak menemukan apa-apa.
Dia tidak memiliki mata hantu, tak bisa menembus kegelapan ini.
"Berhasil diatasi tanpa insiden." Kali ini Lao Ying lega. Dia berdiri di area yang disinari cahaya, sementara aman untuk sesaat.
"Dan dengan keberhasilannya, Wang Shanshan segera berputar dari arah lain dan masuk ke dalam area yang terang."
"Aku tidak diserang. Target hantu kali ini seharusnya adalahmu dan Zhang Wei. Bagi hantu, ancaman kalian berdualah yang terbesar." Dia menganalisis pergerakan hantu berdasarkan situasinya sendiri.
"Zhang Wei belum muncul. Target hantu adalah dia." Wajah Lao Ying berubah muram.
Tapi ini tidak bisa dihindari. Saat bertiga bergerak, hantu menghalangi di tengah jalan sehingga terpaksa berpisah dan berputar. Kemudian hantu menunggu kesempatan untuk menyerang orang terakhir yang terisolasi. Begitu berhasil, jumlah mereka langsung berkurang.
"Zhang Wei tidak boleh mati. Dia memegang senjata gaib yang bisa melawan hantu gentayangan. Kau tunggu di sini, aku akan mencarinya." Kata Lao Ying.
"Tak perlu bantuan! Aku Zhang Wei tidak takut serangan diam-diam hantu sialan ini! Hari ini akan kubuat hantu ini tercengang, biar dia tahu apa itu refleks hasil latihan bertahun-tahun!" Suara Zhang Wei terdengar dari kegelapan. Dia mendengar percakapan mereka dan menolak bantuan.
Wang Shanshan berkata: "Zhang Wei, jangan sok jago. Kalau benar-benar tidak bisa, nyalakan lentera minyak mayat dulu untuk bertahan melewati ini."
"Tidak boleh! Sekarang belum saatnya menyalakan lentera."
Lao Ying menggeleng: "Jika menyalakan lentera sekarang, serangan balik Zhang Wei akan terganggu. Begitu hantu menyerang, dia pasti mati. Kali ini Zhang Wei benar, kita harus mengandalkan refleks. Asal bisa merasakan aura dingin di sekitar dan menentukan posisi hantu, lalu menyerang duluan, dia bisa menang."
"Nah itu baru benar! Kalian jangan terus-terusan mengkhawatirkanku. Aku jauh lebih hebat daripada kalian!"
“Zhang Wei menjawab,” sambil dia menghentikan langkah dan tidak bergerak lagi, melainkan mengacungkan telinga dan menyimak gerakan di sekitarnya.
Mengidentifikasi posisi dari suara adalah kemampuan dasarnya.
Zhang Wei tidak bergerak, hantu yang berdiri dalam kegelapan pun tak bisa menunggu dia masuk ke dalam perangkap sendiri.
Dalam keheningan sesaat.
Hantu gentayangan yang berdiri beberapa meter dari Zhang Wei kini menghilang lagi, lalu kontur kabur perlahan muncul di belakang Zhang Wei.
Zhang Wei tetap tak bergerak, masih menyimak gerakan dengan telinganya.
Kontur hantu semakin jelas, tapi dalam kegelapan orang biasa sama sekali tak bisa melihat, bahkan Zhang Wei pun tak menyadarinya karena hantu tidak berjalan, cara bergerak ini tanpa suara.
Setelah hantu muncul sepenuhnya, dia mengangkat kayu merah yang ada di tangannya.
Tapi belum sempat bertindak.
Gerakan mengangkat kayu itu sepertinya menimbulkan suara gemerisik halus.
Sesaat kemudian.
Sebuah kapak merah melintas dalam kegelapan, menghantam dahi hantu gentayangan dengan akurat.
“Braak!”
Hantu gentayangan terkena pukulan berat, jatuh kaku ke tanah.
“Aku berhasil memukulnya, cepat, raba mayatnya, raba mayatnya!” Zhang Wei berteriak bersemangat.
Saat ini, Lao Ying yang mendengar keributan langsung menyerbu keluar tanpa menunggu Zhang Wei bicara, jarak antara mereka berdua tidak jauh, tak lama kemudian Lao Ying sudah sampai, dia menginjak mayat dingin dan menyeramkan yang tergeletak di tanah, lalu segera meraba.
Sebuah kayu merah berhasil direbut Lao Ying dalam kegelapan.
Tapi tepat saat Lao Ying merasa girang di hatinya dan bersiap merebut kembali, ujung lain kayu itu direbut oleh sesuatu yang kekuatannya luar biasa besar, hampir saja merebut kembali kayu merah ini.
"Hantu ketiga muncul, hantam dia, ada di depan!" teriak Lao Ying buru-buru.
"Tenang, aku sudah dengar." Zhang Wei semakin percaya diri, dia kembali menghantamkan kapak ke arah depan tempat suara gerakan itu berasal.
Kemudian kekuatan tarik-ulur dalam kegelapan itu langsung menghilang.
"Berhasil, cepat mundur kembali."
Lao Ying berhasil merebut kayu merah dari tangan hantu gentayangan itu. Tanpa sempat bersukacita, dia menarik Zhang Wei berlari ke arah tempat terang dimana Wang Shanshan berada.
Tak lama kemudian.
Keduanya berhasil mundur dari wilayah gelap dan tiba di tempat yang aman untuk sementara.
"Performamu benar-benar mengejutkan, permainan gaib ini peluang menang kita semakin besar." kata Lao Ying sambil menimbang-nimbang kayu merah di tangannya.
Zhang Wei dengan sombong berkata: "Tentu saja, game ini sama sekali tidak sulit bagiku, cukup sekali tebas kapak benda itu langsung ciut, lemah sekali."
"Jangan senang dulu, permainan gaib ini belum berakhir." Wang Shanshan menanggapi dengan tenang.
Lao Ying berkata: "Tanpa benda ini, hantu tidak bisa lagi membunuh secara instan. Meski ingin mencekik orang, masih ada waktu reaksi. Nanti kita bisa bertahan, mulai sekarang asal tetap bersama dan bertahan sampai jam dua belas, tingkat kesulitannya tidak tinggi."
Meski begitu, dia paham, seandainya bukan karena performa menakjubkan Zhang Wei, permainan ini sudah kalah.
"Lagi pula dalam permainan, Zhang Wei sudah tiga kali berhasil menghantam Hantu."
"Kalau dengan performa segini Lao Ying masih tidak bisa memanfaatkan kesempatan, lebih baik dia bunuh diri saja dengan lompat dari lantai, mengingat dia mantan kurir surat."
"Kita bertiga sekarang punya dua senjata, sementara lawan telanjang tangan. Ini kayak ngejoki musuh dari depan wajah mereka! Gak nyangka suatu hari A Wei bisa jadi anggota kunci kayak Kakak Kaki, hehe."
Zhang Wei tertawa jorok sambil membayangkan dirinya nanti akan sesukses Kakak Kaki di lingkaran gaib, dimana semua orang akan memanggilnya "A Wei" dengan penuh hormat.
"Tapi tetap harus waspada dengan serangan balik Hantu. Waktu permainan sudah mendekati akhir, frekuensi serangan Hantu akan semakin tinggi. Hati-hati jangan sampai tumbang di akhir." Lao Ying tetap tenang tanpa menunjukkan kegembiraan.
"BENAR, Hantu akan segera datang lagi," kata Wang Shanshan sambil menengadah.
Cahaya dari jendela perlahan mulai memudar.
Kali ini bukan hanya cahaya di jendela tempat mereka berdiri, tapi semua cahaya di jendela-jendela restoran mulai menghilang.
Tak lama lagi tak akan ada zona aman disini.
"Berkumpul rapat! Jangan berpencar apapun yang terjadi," perintah Lao Ying sambil memegang kayu di tangannya.
Benda ini bisa dipakai Hantu untuk memukul, tentu juga bisa dipakainya untuk melawan Hantu.
