Di jalanan sunyi kota kabupaten, Yang Jian mematikan bus gaib dan turun menunggu lima belas menit.
Durasi ini tidak panjang, tapi ketika bahaya sejati datang, bahkan semenit pun terasa seperti keabadian.
"Hantu pertama yang turun dari bus tidak menyerang siapapun. Aturan membunuhnya sulit dipicu. Ini awal yang baik."
Yang Jian menyaksikan hantu pertama yang turun dari bus yang diselimuti kegelapan itu perlahan menghilang di kota kabupaten yang mati sunyi, tanpa menyebabkan dampak apapun.
"Tapi, hantu di bus gaib tidak hanya satu ekor."
Tak lama kemudian, hantu kedua dipaksa turun dari gerbong gelap. Begitu turun, hantu ini seolah kehilangan ikatan tertentu. Lingkungan sekitar yang sudah redup dan menekan kini berubah semakin dingin dan menyeramkan. Fenomena supernatural terus meningkat.
"Pengaruh gaib menyebar di sekitarnya. Hantu ini memiliki Wilayah Hantu, tapi kekuatannya masih lemah. Untuk sementara tidak mempengaruhiku."
Mata Yang Jian menyipit. Mata Hantunya mengintai, langsung mengabaikan pengaruh lingkungan dan melihat sumber fenomena gaib.
Dia tetap tak bergerak, tidak mengambil tindakan.
Tapi penumpang lain yang turun tidak berpikir demikian. Mereka melihat hantu kedua tidak pergi setelah turun dari bus, malah berkeliaran di sekitar.
Situasi ini merupakan sinyal buruk. Artinya hantu bisa menyerang orang sekitar kapan saja.
"Hantu kedua belum pergi. Ia masih di sini, dan Wilayah Hantu sudah muncul. Sial! Kita semua harus waspada!" Pria berwajah membusuk itu berkata dengan suara tertekan.
"Diamlah, jangan banyak bicara! Jangan sampai menarik perhatian hantu. Kau mau mati, aku tidak!" seseorang langsung memarahi.
Yang lain menambahkan: "Mari tetap tenang, jangan bergerak sembarangan, kurangi aktivitas. Kemungkinan diawasi hantu tidak tinggi."
Kerumunan merasa ada benarnya. Semua langsung diam, bahkan memperlambat napas. Berusaha menghindari serangan hantu dengan cara ini.
Meski metode ini sederhana, cukup efektif dalam peristiwa supernatural.
“Namun fenomena supernatural di sekitar semakin parah. Kota kabupaten yang awalnya sunyi senyap tiba-tiba mengeluarkan benda-benda yang berguling-guling dari tempat redup di depan mata kerumunan.”
“Benda apa yang menggelinding ke arah kita ini? Kepala manusia?”
“Bukan, itu bola. Bola tua.”
“Jangan sentuh benda itu, hindari bola ini.”
Mereka tak berani lengah, membuka jalan agar bola yang menggelinding itu menuju kota kabupaten terdekat, tak berani menyentuhnya.
Tapi setelah kemunculan bola pertama, situasi jadi tak terkendali. Muncul bola kedua, ketiga, keempat... Bola-bola ini entah dari mana asalnya, terus menggelinding ke arah mereka dengan jumlah yang semakin banyak. Hanya beberapa saat, lantai sekitar sudah penuh bola bergulir.
“Sialan, banyak sekali! Bagaimana menghindarinya?” seseorang berteriak panik sambil terus berusaha menghindar.
“Braak!”
Tiba-tiba, seorang Pengendali Hantu tak sengaja menyentuh bola yang berguling di dekatnya. Sekadar sentuhan ringan, bola yang tampak kokoh itu tiba-tiba meledak dengan suara keras. Pecahan bola menyemburkan cairan pekat kehitaman berbau anyir, seperti sesuatu yang sudah membusuk dan rusak.
“Ini bola dari kulit manusia! Sangat rapuh, langsung meledak saat tersentuh. Entah apa konsekuensinya setelah meledak.” Pria berwajah membusuk itu terkejut.
Plooong!
"Tapi pemikiran ini baru saja muncul, Pengendali Hantu yang merusak bola itu tiba-tiba terjatuh ke lantai. Wajahnya suram, kedua matanya redup, langsung kehilangan nyawa dan mati seketika."
"Sekarang kalian tahu konsekuensinya! Bola meledak orang langsung mati, ini aturan membunuh yang mematikan." Seorang anggota mulai panik.
Yang lain juga langsung dilanda kepanikan.
Bola kecil yang tak berarti ternyata merupakan serangan gaib yang pasti mematikan.
"Braak! Braak!"
Semakin panik, kesalahan semakin banyak. Seketika terdengar dua ledakan bola lagi. Dua Pengendali Hantu lain tak mampu menahan aturan membunuh mematikan ini, terjatuh ke lantai dan kehilangan nyawa. Wajah mereka tenang tanpa bekas kesakitan.
"Semakin banyak! Jika begini terus kita semua akan mati! Siapa yang punya Wilayah Hantu? Segera gunakan untuk mengisolasi semua bola ini!" Teriakan panik seseorang membahana.
Seorang langsung mengaktifkan Wilayah Hantu. Tapi Pengendali Hantu pemilik wilayah itu tak menyelamatkan orang lain, hanya melindungi dirinya sendiri dengan egois, mengabaikan nyawa orang lain.
Jumlah bola yang menggelinding di lantai sudah mencapai tingkat yang mengerikan. Kini bahkan tak ada tempat untuk berpijak. Satu-satunya cara adalah mengandalkan kekuatan gaib untuk melawan, sama sekali tak ada jalan keluar.
Braak!
Suara bola pecah sambung-menyambung. Lagi-lagi ada yang tewas.
Fenomena supernatural mengerikan ini belum berlangsung lama, tapi hampir semua Pengendali Hantu yang turun dari bus sudah dihabisi.
"Dan serangan gaib semacam ini bersifat tanpa pandang bulu, tidak hanya menargetkan mereka, tapi juga Yang Jian."
"Ribuan bola bergulir ke segala penjuru, saat ini juga mulai menggelinding ke arah Yang Jian."
"Wajah Yang Jian tetap tenang, mata hantu-nya berputar perlahan. Dia punya banyak metode menghadapi ini: Wilayah Hantu mata hantu, Danau Hantu, Bayangan Hantu... Tapi dia memilih cara yang paling ringan."
"Dengan cepat menancapkan tombak merah di tangannya ke tanah, lalu dia melompat dengan kekuatan penuh. Tubuhnya melayang tinggi dengan cara yang tak logis, kemudian turun perlahan dan berdiri di atas tombak tersebut."
"Bola-bola yang bergulir menelan posisi tempat Yang Jian berdiri sebelumnya. Tapi saat menyentuh tombak merah, bola-bola itu tidak pecah, malah terus menggelinding ke depan."
"Bola-bola ganjil ini sangat rapuh saat menyentuh manusia, langsung pecah. Tapi saat menyentuh benda gaib tidak pecah. Tidak, bukan karena benda gaib, tapi karena benda mati. Lantai juga benda mati. Kalau langsung pecah saat sentuh, bola akan pecah begitu jatuh ke tanah, mustahil bisa bergulir."
"Dengan mengamati kematian Pengendali Hantu lain dan situasi saat ini, Yang Jian mulai memahami beberapa aturan."
"Aturannya tidak terlalu rumit. Orang biasa pun bisa menghindari serangan ini dengan mencari tempat tinggi untuk berdiri. Tapi saat ini area sekitar bus adalah tanah datar. Untuk mencapai tempat tinggi harus masuk lebih dalam ke kota kabupaten. Namun kota sunyi ini justru lebih membuat waspada."
“Asal hantu tidak mengincarku secara khusus, itu tidak worth it untuk bertindak.” Yang Jian berdiri di atas tombak panjang, menghindari serangan gaib sambil menunggu datangnya lima belas menit.
Namun tindakannya ini jelas menarik perhatian Pengendali Hantu lain yang selamat.
Mereka tak bodoh, langsung menyadari makna di balik perilaku Yang Jian.
"Naik ke tempat tinggi, hindari sentuhan bola." Seseorang langsung menyergap gedung terdekat di kota kabupaten.
Meski kota kabupaten ini ganjil, saat ini belum ada penampakan hantu. Orang ini berencana kembali setelah menghindari serangan, mungkin aman.
"Bahkan Yang Jian enggan masuk kota ini, apalagi aku. Kalau tak ada tempat tinggi, aku akan gunakan mayat orang lain sebagai pijakan."
Seorang Pengendali Hantu lebih memilih risiko daripada masuk kota kabupaten. Ia mendirikan mayat kaku yang tetap tegak berkat pengaruh gaib, lalu seseorang menginjaknya.
"Berhasil! Bola menyentuh mayat tanpa pecah. Sungguh tajam mata Yang Jian, langsung memahami aturan dengan metode paling sederhana untuk menghindari serangan mengerikan. Andai ditemukan lebih awal, takkan banyak korban."
Metode ditemukan.
Beberapa Pengendali Hantu yang selamat berhasil bertahan.
"Yang selamat tak lebih dari lima. Sebagian besar tewas, satu orang panik masuk ke dalam kota kabupaten."
Yang Jian melirik sekilas, mengabaikan yang selamat, tapi memperhatikan orang yang kabur ke kota.
Sarang hantu ini bahkan membuat Kak Merah perlu sopir bus pribadi, membuktikan keganasannya.
Saat ini.
Pengendali Hantu yang terisolasi bernama Zhang Qi, seperti anggota lainnya, naik bus gaib untuk mengatasi kebangkitan supranatural. Saat ini ia terengah-engah, tiba di sebuah gedung di kota kabupaten dengan kecepatan tertinggi, lalu berjalan menaiki tangga, berhasil menghindari bola yang berguling-guling di persimpangan.
"Sialan, bola malah melompat ke tangga."
Wajah Zhang Qi berubah drastis. Ia melihat bola itu sangat elastis, setelah menyentuh anak tangga di pintu, tiba-tiba melambung tinggi seolah memiliki kesadaran dan berusaha membuntutinya.
Tak berani berlama-lama di pintu, ia buru-buru naik tangga lagi. Baru setelah mencapai lantai dua, bola tak bisa melompat lagi. Bola-bola itu hanya mencapai setengah tangga pada lompatan tertinggi, hingga akhirnya tak bisa maju lebih jauh dan berguling-guling kembali dengan getir.
"Aman. Setelah bola-bola ini bersih, aku akan kembali. Tempat ini juga bukan area aman." Begitu pikir Zhang Qi.
Namun bola-bola yang berguling di pintu belum juga menghilang dalam waktu dekat. Dengan penuh kewaspadaan, ia mengamati situasi di lantai dua.
Lorong tangga sangat sempit.
Hanya ada pintu kayu kecil yang sudah tua. Cat hijaunya kusam dan terkelupas. Tak ada kunci pintu, seolah bisa langsung terbuka dengan sentuhan ringan.
Melalui celah pintu, terlihat kegelapan pekat tanpa bisa mengidentifikasi apapun.
"Tidak ada bahaya, kan?"
Zhang Qi waspada, namun digerakkan rasa ingin tahu, dengan hati-hati membuka celah pintu sedikit dan mengintip ke dalam ruangan.
"Dia tak ingin mengganggu bahaya, hanya ingin memastikan tingkat ancaman. Dengan begitu baru bisa menilai apakah harus tetap berada di sini atau tidak."
Namun setelah membuka pintu kayu tua itu, situasi di dalam ruangan membuat bola mata Zhang Qi menyempit tiba-tiba.
Di dalam kamar, berbaris rapi deretan orang-orang yang memancarkan aura dingin. Wajah mereka seluruhnya ditutupi selembar kertas kuning aneh yang menyembunyikan fitur wajah, hanya menyisakan lekuk samar-samar.
"Jumlahnya... sungguh mengerikan." Keringat dingin bercucuran di sekujur tubuh Zhang Qi. Badannya kaku membeku, rasa takut yang luar biasa hampir menenggelamkan seluruh inderanya.
Angin sepoi-sepoi dari dalam ruangan membawa aroma abu kertas terbakar yang menusuk hidung.
Tiba-tiba.
Seluruh sosok aneh bertopeng kertas kuning itu memutar leher mereka serempak, menatap tajam ke arah celah pintu tempat Zhang Qi berdiri.
"Aku ketahuan."
Seluruh tubuh Zhang Qi gemetar hebat. Hanya satu pikiran yang berkecamuk di otaknya: LARI.
Semakin jauh semakin baik.
