Di larut malam yang biasa ini, seluruh lingkaran gaib terguncang.
Peristiwa-peristiwa besar satu per satu dibocorkan oleh beberapa orang di situs web Pengendali Hantu. Meski kebanyakan pengendali hantu tidak terlalu memperhatikan situs ini, mereka tetap sesekali melihat informasi di atasnya untuk memahami pergerakan terbaru lingkaran gaib.
\"Zhang Jun, salah satu dari dua belas komandan tim markas besar, dibunuh! Pelakunya ternyata anggota organisasi Raja?\"
\"Astaga! Rencana Bahtera mulai diimplementasikan. Kapal Hantu akan mendarat dalam beberapa hari ke depan.\"
"Yang Jian si Mata Hantu dari Kota Dachang memimpin semua komandan tim markas dan seluruh penanggung jawab kota menyatakan perang terhadap organisasi Raja. Ya Tuhan, apakah ini akan memicu perang dunia? Perlu diketahui bahwa organisasi Raja sebenarnya adalah gabungan dari beberapa markas Pengendali Hantu negara asing yang bersatu membentuk organisasi baru. Meski disebut organisasi Raja, pada dasarnya ini adalah aliansi Pengendali Hantu."
"Dengan maraknya peristiwa supranatural, pertarungan di momen genting ini akan membuat situasi benar-benar kacau. Segera cari tempat perlindungan yang aman, jangan sampai terperangkap."
Di situs web, banyak Pengendali Hantu yang terkejut melihat informasi ini lalu mulai menyebarkan rumor.
Karena hal ini menyangkut setiap anggota lingkaran gaib, tak ada yang bisa menghindar. Hasil perang ini akan menentukan arah perkembangan masa depan.
Apakah organisasi Raja akan hancur sehingga markas pimpinan Yang Jian menguasai lingkaran gaib, ataukah Rencana Bahtera berhasil dijalankan membuat situasi dalam negeri kolaps menjadi wilayah kekuasaan makhluk gaib? Semua tergantung pada pertarungan ini.
"Aku ingin bergabung dengan markas untuk menghabisi organisasi Raja! Rencana Bahtera yang sialan ini jelas-jelas tidak memberi kita kesempatan hidup!" Ada juga yang menyatakan posisi mereka secara anonim dengan penuh amarah.
“Analisa akal sehat, kemampuan yang terlihat jelas dalam pertarungan ini jelas lebih kuat di pihak organisasi Raja. Organisasi ini sudah menjadi monopoli di luar negeri, hampir tidak ada yang bisa menggoyahkan posisinya. Jumlah anggota yang direkrut tidak diketahui pasti. Sementara di dalam negeri, markas besar kita hanya punya dua belas komandan tim, dan sekarang satu sudah mati, tinggal sebelas. Tahukah kalian berapa jumlah 'pangeran' di organisasi Raja? Tepat lima belas orang! Itu pun yang terlihat jelas, karena di balik setiap 'pangeran' mewakili kekuatan sebuah negara. Bayangkan pengaruh sebesar itu.”
“Selisihnya begitu besar? Kalau begitu aku harus bergabung dengan organisasi Raja, ambil posisi dulu.”
“Aku juga memilih organisasi Raja.”
Beberapa "orang dalam" sengaja membocorkan informasi di situs web, menggunakan data palsu untuk mengarahkan para pengendali hantu dari rakyat, meyakinkan mereka tentang keunggulan organisasi Raja. Bisa dikatakan, sebelum perselisihan fisik dimulai, perang opini sudah berkecamuk.
Informasi ini terus diperbarui di lokasi refresi. Seiring waktu, data di situs web semakin bertumpuk, dampak peristiwa ini pun kian meluas.
Li Yang menyeruput kopi sambil memandangi deretan informasi online, alutnya berkerut: "Ternyata dugaan benar, lawan sudah mempersiapkan strategi. Begitu informasi kita rilis, mereka langsung membangun momentum dan mengendalikan narasi. Komandan tim terburu-buru mengirim pesan ini, banyak cara menghadapi belum disiapkan."
"Tapi komandan tim memang tidak punya pilihan lain. Hanya dengan pembelaan diri secepat ini kita bisa menakuti-nakuti organisasi Raja dan menstabilkan situasi. Semakin lama ditunda, posisi kita akan semakin terpojok. Memulai dengan aura kuat memang krusial."
“Hah? Tidak baik, Komunitas Pengusir Roh di Jepang sudah bersuara. Ternyata, mereka memihak Organisasi Raja ya?”
Tak lama kemudian, sebuah informasi terlihat. Li Yang melihat ketua Komunitas Pengusir Roh di Jepang menyatakan dukungan terhadap pelaksanaan Proyek Bahtera, sekaligus bersedia memberikan kompensasi dan bantuan atas pengorbanan yang dilakukan markas dalam negeri... Ucapan yang muluk tapi jelas posisinya.
“Terburu-buru menunjukkan sikap seperti ini tidak sesuai dengan gaya Komunitas Pengusir Roh. Apa ada masalah di sana? Waktu itu komandan tim pernah bilang ada masalah, tapi saya tidak tahu detailnya.”
Li Yang mengerutkan alut. Ia semakin yakin Proyek Bahtera sudah direncanakan matang, bukan sekadar ide spontan.
Namun setelah Komunitas Pengusir Roh, forum gaib di Kota Dahai juga menyatakan kerjasama dengan Yang Jian sekaligus perang terhadap Organisasi Raja.
Status Ye Zhen di lingkaran gaib Kota Dahai cukup berpengaruh. Pernyataannya di situs web menimbulkan getaran besar.
“Ye Zhen keliru! Saatnya menunggu kedua pihak bertarung dan mengambil keuntungan dari kedua belah pihak, bukankah lebih baik? Situasi ini terlalu rumit, dia tidak bisa mengendalikannya. Dengan terburu-buru mengambil sikap sekarang, bagaimana nanti kalau situasi berubah? Sama sekali tidak menyisakan celah untuk diri sendiri. Ah, sejak dulu saya sudah bilang, Yang Jian tidak strategis, Ye Zhen kurang bijak. Ternyata benar kata saya.”
Seorang netizen bernama "Saya Punya Satu Strategi" berkomentar.
“Omong kosong, Xiao Yang tak terkalahkan di dunia, mustahil kalah. Organisasi Raja pasti akan mati dengan mengerikan. Kalian tunggu saja lihat, nanti jangan sampai bersujud di tanah sambil menangis minta ampun.” Seorang Pengendali Hantu dengan nama pengguna "Xiao Yang saya ayahmu" bersuara.
Seiring semakin banyaknya orang yang berduyun-duyun masuk ke situs web, topik diskusi perlahan mulai terasa tidak beres.
Sementara Li Yang memantau informasi, Liu Xiaoyu juga sedang menghubungi markas besar dalam keadaan darurat.
Sebenarnya untuk situasi sebesar ini, Liu Xiaoyu tidak perlu menghubungi. Cao Yanhua dari markas besar sudah tidak sabar ingin mencari Yang Jian.
“Kenapa tiba-tiba menyatakan perang? Masalah sebesar ini kenapa tidak bicara dengan saya? Yang Jian seharusnya tahu apa arti pernyataan perang ini. Pembunuhan Zhang Jun masih dalam penyelidikan, pelaku kejahatan belum dikonfirmasi. Tidak semua anggota Organisasi Raja terlibat dalam pembunuhan itu, masih banyak kekuatan yang tidak tahu menahu. Dengan pernyataan perang ini, bukankah dia membuat banyak pihak berdiri di pihak berlawanan dengan kita? Ini terlalu impulsif! Berikan ponselmu ke Yang Jian, saya perlu berkomunikasi langsung dengannya.”
Cao Yanhua terhubung dengan Liu Xiaoyu. Saat ini dia tidak marah, hanya ketakutan karena situasi sudah sepenuhnya tak terkendali, dan itu terjadi tanpa sepengetahuannya.
“Wakil Menteri, sekarang Yang Jian sudah meninggalkan Gedung Shangtong dan tidak tahu ke mana. Selain itu, pesan sudah dikirim dan tidak bisa ditarik kembali. Yang Jian juga sudah memutuskan dan meminta Wakil Menteri untuk merespon pernyataan perangnya, kalau tidak...” Liu Xiaoyu berhenti sejenak di sini.
“Kalau tidak lalu bagaimana?” Cao Yanhua terus mengejar.
“Liu Xiaoyu ragu-ragu sejenak, akhirnya berkata: "Kalau tidak, kau akan dicopot dari jabatan, diganti dengan menteri baru."
“Apa? Mencopot jabatanku?” Cao Yanhua tertegun.
Liu Xiaoyu diam, sebenarnya masih menyembunyikan sesuatu. Makna sebenarnya dari Yang Jian jauh lebih serius daripada sekadar pencopotan jabatan.
Cao Yanhua saat ini tidak marah, malah mengerutkan alut dalam-dalam. Di hatinya, dia sangat paham bahwa kali ini Yang Jian serius, dan tak ada yang bisa menghentikannya. Semua orang hanya bisa bekerja sama. Siapapun yang menghalangi keputusan Yang Jian akan ditangani.
Pencopotan jabatan hanyalah peringatan. Cao Yanhua yakin jika benar-benar melawan, mungkin Yang Jian akan membuatnya langsung menghilang, atau menggantinya dengan "Cao Yanhua" baru.
Yang Jian memang memiliki kemampuan untuk melakukan hal seperti itu.
“Aku mengerti. Aku akan bekerja sama dengannya. Kuharap dia menunda pencopotan jabatanku, memberiku waktu untuk menyelesaikan beberapa urusan di markas. Katakan pada Yang Jian untuk bertindak leluasa. Aku yang akan bertanggung jawab atas semua masalah. Setelah situasi selesai, aku akan mengundurkan diri agar penerus berikutnya bisa bekerja sama dengannya dengan reputasi tetap bersih.”
Cao Yanhua menarik napas dalam-dalam. Dia mengalah sekaligus menunjukkan sikapnya.
“Baik, Wakil Menteri. Terima kasih atas kerja kerasnya.” Liu Xiaoyu mengatupkan bibirnya, menunjukkan rasa syukur atas tindakan Cao Yanhua ini.
"Ini yang seharusnya saya lakukan. Lagipula Kapal Hantu sudah mendekati kita. Sekarang bukan saatnya berkhayal lagi, ini pertarungan hidup-mati. Saya hanya merasa ritual Yang Jian masih terlalu terburu-buru. Tapi karena sudah begini, saya takkan berkomentar lagi. Kapan dia mau bertarung dan strateginya seperti apa, itu haknya. Kali ini markas akan berdiri tegak di belakangnya." Cao Yanhua berkata dengan serius.
"Saya akan sampaikan perkataan Wakil Menteri ke Yang Jian." Liu Xiaoyu menjawab dengan sungguh-sungguh.
Cao Yanhua melanjutkan: "Baik, saya harus segera bertindak. Tetap terhubung. Jika perlu, minta Yang Jian datang ke markas. Lebih baik adakan rapat komandan tim kedua. Tapi keputusannya sekarang juga benar - stabilkan situasi dulu, jangan sampai kacau. Lagipula tak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya."
"Paham." Liu Xiaoyu menyatakan dengan khidmat.
Setelah meletakkan telepon.
Di dalam markas, Cao Yanhua menatap seorang pria yang duduk di seberang: "Wang Guoqiang, seharusnya setelah Peristiwa Mayat Hidup Kelaparan ini, saya mengundurkan diri dan menyerahkan markas padamu. Tapi maaf, jabatan Wakil Menteri ini masih harus saya emban beberapa waktu lagi."
Pria bernama Wang Guoqiang ini mengenakan setelan jas, berusia awal tiga puluhan, berpenampilan matang dengan sikap tenang, menunjukkan ketegaran seorang yang tak gentar menghadapi kesulitan.
"Deklarasi perang tiba-tiba ini di luar perkiraan. Dampaknya terlalu besar, apalagi ditambah Peristiwa Mayat Hidup Kelaparan. Kau takkan sanggup memikul tanggung jawab ini."
Wang Guoqiang berkata sungguh-sungguh: "Jika kau mundur sekarang, masih bisa pensiun dengan tenang. Tapi jika tetap memaksakan diri, kau tahu konsekuensinya seperti apa."
“Saya bisa mengorbankan segalanya, termasuk nyawa ini.” Cao Yanhua mengetuk meja dengan keras berkata.
“Aku tahu kau bermaksud baik, tapi saat ini aku tidak bisa kabur. Setiap orang sedang berkorban, aku tidak ingin menjadi pengecualian. Kuharap kau bisa membantuku menangani urusan markas.”
Wang Guoqiang menghela napas: “Jika begitu apa lagi yang bisa kukatakan? Aku akan membantumu.”
“Kalau begitu mari kita bertindak. Masih banyak hal yang harus kita lakukan.” Cao Yanhua berdiri.
Namun di larut malam, Yang Jian yang telah meninggalkan Kota Dachang datang sendirian ke Kota Dahan.
Ini adalah tempat yang familiar: Kantor Pos Hantu.
Tapi sekarang mungkin tidak lagi disebut Kantor Pos Hantu, melainkan Apartemen Neraka. Hanya saja nama ini belum dikenal, orang-orang masih terbiasa menyebutnya kantor pos.
“Kapten Yang.”
Begitu masuk pintu, Sun Rui sudah berdiri di aula utama dengan tongkatnya: “Dengan kejadian sebesar ini, aku tahu kau pasti akan datang ke sini.”
Yang Jian berkata: “Di luar akan terjadi pertarungan, aku perlu memastikan orang yang bisa diandalkan. Bagaimana kondisi Wei Jing sekarang?”
“Ada perubahan, tapi belum keluar.” Sun Rui menghela napas. “Mungkin tidak bisa digunakan dalam waktu singkat. Tapi kau bisa minta bantuan orang lain.”
“He Yue Lian?”
Ekspresi Yang Jian berubah, menoleh ke sudut lain di aula.
Entah sejak kapan, seorang wanita berkerudung merah dengan baju pengantin merah berdiam tegak di sana secara ganjil, tak bergerak sama sekali.
“Kapten Yang.”
Suara He Yue Lian terdengar dari balik kerudung.
Yang Jian bertanya: “Apakah Sun Rui sudah memberitahumu tentang kejadian sebelumnya?”
“Organisasi luar negeri dan markas hampir bertarung, saya sedikit memahami situasi ini.” He Yue Lian berkata.
“Apa pendapatmu, apakah kau mau bergabung dengan markas untuk melawan organisasi Raja, atau tetap di sini tanpa ikut campur urusan luar?” Yang Jian bertanya.
He Yue Lian menjawab: “Jika memungkinkan, saya ingin mengikuti Kapten Yang melawan organisasi Raja. Belakangan ini saya sudah cukup menguasai kekuatan gaib, mungkin bisa memberikan kontribusi.”
“Baik, mulai hari ini ikutlah aku keluar dari Kantor Pos Hantu. Aku akan memastikanmu bergabung dengan markas sebagai penanggung jawab baru Kota Da Ao. Jika kinerjamu bagus, kau bahkan bisa menjadi komandan tim baru.” Yang Jian menjelaskan.
“Saya tidak terlalu tertarik menjadi komandan tim. Hanya saja menurutku dunia ini lebih baik dalam keadaan damai. Cara organisasi Raja memang keterlaluan, dan saya juga ingin membantumu.” He Yue Lian menyampaikan pandangannya.
Yang Jian mengangguk, tidak berkomentar lebih lanjut. Ia melanjutkan pertanyaan: “Sun Rui, saya ingat Feng Quan juga ada di sini. Di mana dia sekarang? Saat ini aku perlu memintanya kembali ke Kota Dachang.”
“Feng Quan ada di dalam sana.” Sun Rui menunjuk ke suatu arah.
Tampak sebuah kuburan tua berukuran raksasa yang mengerikan dan ganjil, menguburkan Feng Quan, Wei Jing, bahkan juga Guicha.
