Meskipun mayat hidup yang berkeliaran di Kota Dadong telah dibatasi, dampak mengerikan dari hantu gentayangan ini masih tetap ada.
Bersamaan dengan ritual pemanggilan hantu He Yuelian, semakin banyak siluet bergerak menuju arah ini. Jalanan yang awalnya sepi tiba-tiba menjadi ramai oleh kehadiran mayat-mayat hidup dalam berbagai tahap perkembangan. Yang Jian cukup familiar dengan fenomena ini.
Namun untuk saat ini, barang-barang ini belum bisa mempengaruhi tiga komandan tim.
Bahkan api hantu yang sedang berkobar saja tak bisa mereka lintasi. Satu per satu mereka seperti ngengat menerjang api, masuk ke dalam perangkap sendiri.
Semakin banyak bayi hantu dan anak hantu yang datang, api hantu pun semakin berkobar. Pada akhirnya seluruh wilayah sekitar seolah terbakar, bagai lautan api. Akumulasi kekuatan gaib dari api hantu mencapai tingkat yang sangat mengerikan. Cahaya apinya saja yang menyinari tubuh membuat Yang Jian merasakan sakit yang intens, kulitnya memerah seolah dirinya sendiri akan terbakar.
Sebagai pengendali api hantu, bahkan dirinya sendiri kini tak berani berhadapan dengan api hantu yang tak terkendali. Ini membuktikan betapa mengerikannya barang ini sebenarnya.
“Tapi He Yue Lian mengenakan baju pengantin dengan kerudung merah, seluruh tubuhnya tertutup rapat sehingga cahaya api hantu tidak memengaruhinya sedikit pun. Bahkan telapak tangannya yang terlihat di bawah cahaya api tetap pucat bersih.”
“Lin Bei jelas kalah darinya, kulitnya terpanggang hingga kemerahan. Dia mengusap-usap kepalanya yang botak dan panas sambil berkata: 'Kalau api ini terus menyala, kita akan matang. Tidak bisakah dikendalikan sedikit?'”
“Tidak bisa. Selama ada kayu bakar yang cukup, api ini akan terus menyala. Tunggu sampai hantunya hampir habis terbakar, apinya akan padam dengan sendirinya.”
Yang Jian menjelaskan: “Ini sebenarnya perbuatan baik. Bisa membersihkan makhluk kotor dan mengurangi masalah yang tidak perlu. Kalau mayat hidup sejati muncul, api hantu pun tidak akan bisa membakarnya. Jadi mudah dikenali. Nanti kita tangani bersama, kejadian hari ini bisa dianggap berhasil diselesaikan.”
“Metode sederhana tapi efektif. Tapi mayat hidup yang sudah menelan paku peti mati ini sulit dihadapi. Aku khawatir paku peti mati di tanganmu juga bermasalah.” Lin Bei mengungkapkan kekhawatirannya yang masih tersisa.
“Itu skenario terburuk, seharusnya tidak terjadi.” Tatapan Yang Jian tetap tenang.
Seiring berjalannya waktu, jumlah bayi hantu dan anak hantu yang dipanggil He Yue Lian berkurang drastis. Api hantu di sekeliling juga perlahan padam, tidak sebesar sebelumnya.
Tepat pada saat ini.
Awan kegelisahan di sekitar tiba-tiba menjadi lebih pekat. Sebuah aura dingin yang menyeramkan muncul di sekeliling, bahkan terasa jelas melalui cahaya api unggun.
Dari kedalaman awan kegelisahan, sosok kurus kering dengan perut buncit besar muncul perlahan. Langkahnya tertatih-tatih, setiap jejak kaki meninggalkan kesan berat. Seluruh tubuhnya memancarkan aura kematian yang mencekam.
Ini sama sekali bukan orang hidup, melainkan arwah penasaran sejati.
Kehadiran hantu saja sudah membuat api hantu yang berkobar mulai redup. Saat makhluk itu melangkah, lautan api tiba-tiba terbelah membentuk lorong. Setiap jengkal tanah yang dilaluinya memadamkan kobaran api dengan paksa, sama sekali tidak mempengaruhi sang hantu gentayangan.
"Mayat hidup datang," gumam Yang Jian yang merasakan posisi hantu mengerikan melalui persepsi Wilayah Hantu api hantu.
"Kulihat. Aku bisa membekukan gerakannya sementara," ujar Lin Bei sambil mengusap kepala botaknya. "Tapi waktunya sangat singkat. Segera beri perintah!"
Yang Jian menjawab, "Keberhasilan tergantung pada paku peti mati. Jika gagal, bahkan bertiga kita takkan sanggup menaklukkannya. Akan kucoba dulu kondisi mayat hidup ini. Jika berjalan mungkin seorang diri pun cukup."
Tombak merah berkilat di tangannya bergerak maju perlahan, menyapu udara dingin yang membeku.
"Api hantu saat ini telah terbakar sampai tahap ini namun tidak mempengaruhi mayat hidup yang sejati, tentang tingkat kengerian benda ini, Yang Jian sudah punya perhitungan. Jika arsip paranormal dibuat kembali, benda ini pasti bukan sekadar Tingkat S yang sederhana."
"Kapten Yang, hati-hati." He Yue Lian berkata saat ini.
"Tidak akan ada masalah. Jika tidak bisa mengalahkan, kabur saja. Kirim barang ini ke luar negeri, tidak ada yang perlu dikhawatirkan." Jawab Yang Jian dengan tenang.
Cahaya api mulai menghilang.
Yang Jian berjalan menghadap mayat hidup, jarak antara mereka semakin dekat.
Begitu Yang Jian terlihat oleh mayat hidup, dia akan langsung diserang. Ini adalah aturan membunuh mayat hidup yang tidak akan berubah.
Tapi dia tidak berencana bertindak saat pertemuan pertama terjadi.
Saat ini.
Langkah Yang Jian terhenti, lalu dia mencabut paku peti mati dari tombak merah panjangnya.
"Kesempatan bertindak hanya sekali. Bagaimanapun juga tidak boleh kehilangan paku peti mati, kalau tidak akan jadi sangat merepotkan." Bisiknya dalam hati.
Mayat hidup tetap melangkah dengan berat, mengabaikan kobaran api hantu dan terus mendekati arah He Yue Lian. Ia tidak tahu bahwa dibalik lapisan cahaya api, Yang Jian sudah mempersiapkan diri untuk memakukan matinya kembali.
Setelah satu tahun.
Pertarungan antara mereka terjadi lagi.
Namun kali ini Yang Jian tidak menggunakan Wilayah Hantu untuk mengunci posisi mayat hidup seperti terakhir kali. Dia tahu bahwa hantu yang bahkan api hantu pun tidak bisa mendekat, meski dia membuka enam lapisan Wilayah Hantu, tetap tidak bisa menghentikan gerakannya.
"Jadi tak perlu memblokir mayat hidup dengan kekuatan gaib," dia melemparkan paku peti mati itu dengan sekuat tenaga.
Kekuatan Yang Jian sungguh dahsyat. Begitu terlepas, paku peti mati itu langsung melesat ke depan mayat hidup dan menusuk dada kurus nan dingin hantu gentayangan itu tanpa hambatan. Meski mayat hidup memiliki Wilayah Hantu, jangkauannya telah tertekan hingga area sangat kecil sehingga tak berarti lagi.
"Untuk memastikan bidikan tepat, kali ini sengaja tak kuarahkan ke kepalanya." Dengan pikiran itu, Yang Jian langsung menyergap.
Mata hantu membelalak, Wilayah Hantu teraktifkan.
Tapi mayat hidup yang tertusuk paku peti mati itu tak juga diam. Ia terus melangkah maju, tak kehilangan mobilitas meski tertancap paku itu.
Untuk pertama kalinya, efek penindasan tak terbendung dari paku peti mati gagal bekerja.
Tapi semua ini sudah diprediksi sebelumnya.
Mayat hidup yang telah menelan satu paku peti mati tak bisa dinetralisir dengan cara serupa lagi. Kecuali jika Yang Jian memiliki paku ketiga, mungkin masih ada harapan.
Namun paku ini bukan untuk menghentikan pergerakannya, hanya mengurangi tingkat kengerian yang dipancarkannya.
Maka saat paku itu berhasil tertancap, Wilayah Hantu Yang Jian langsung menyelimuti area.
Seketika ia muncul tiba-tiba di depan hantu gentayangan, tombak merah di tangannya telah menghunjam turun tanpa ragu sedikitpun.
"Mayat hidup yang kaku sedikit menggerakkan lehernya, lalu menatap Yang Jian. Di mata yang mati rasa itu terlihat kilatan keganasan yang ganjil. Kehadiran Yang Jian saat ini memicu aturan membunuh hantu gentayangan."
Tapi tepat di saat aturan itu terpicu, golok kayu bakar Yang Jian sudah menyambar leher mayat hidup. Retakan mengerikan terkoyak terbuka.
"Masih kurang!" Yang Jian menghantam kali kedua, ketiga, keempat.
Hantu ini terlalu mengerikan. Sekadar membongkar sekali jelas sia-sia. Dia perlu membongkar mayat hidup menjadi fragmen lebih banyak dalam waktu sesingkat mungkin. Hanya dengan begitu keberhasilan operasi ini terjamin.
Saat ini serangan gaib golok kayu bakar mulai efektif.
Kepala mayat hidup terputus jatuh, lengan terpenggal, kedua kaki terpotong. Tubuhnya tercabik menjadi lima enam bagian dalam satu detik.
Yang Jian merestart dirinya untuk menghilangkan kutukan golok, lalu menatap tajam potongan tubuh yang berserakan di hadapannya.
"Secara teori seharusnya menang. Lagipula pembongkaran golok berhasil, dan dari peristiwa arwah permohonan sebelumnya bisa dipastikan mayat hidup tidak bisa restart."
Kesimpulan tetap kesimpulan. Selama urusan belum benar-benar beres, Yang Jian tetap tak berani lengah. Bagaimanapun, Lin Bei dan Wang Chaling sebelumnya sudah merasakan langsung kengerian mayat hidup.
"Yang Jian, berhasil?" Lin Bei juga mengamati adegan itu, tapi nada suaranya masih menyiratkan keraguan.
Bukan tidak percaya, tapi semua ini terlalu sederhana, membuat orang merasa terlalu mudah.
"Tidak jelas." Yang Jian juga tidak yakin, dia perlu memverifikasi sendiri.
Kemudian dia mengulurkan tangan, mengambil kembali paku peti mati yang tertancap di mayat itu.
Ketika tangan Yang Jian baru menyentuh paku peti mati itu, dia terkejut menemukan bagian-bagian mayat hidup yang telah dibongkar ternyata sedang lenyap dengan cepat. Tiba-tiba, mayat tidak utuh yang tertancap paku ini pulih dengan kecepatan luar biasa. Hanya dalam satu dua detik, sosok jenazah kurus dingin dengan kandungan besar telah utuh terlihat di hadapannya.
Semua jejak pembongkaran menghilang.
Mayat hidup itu telah pulih.
"Buruk!" Bola mata Yang Jian menyempit tiba-tiba, merasakan ancaman mengerikan.
Mayat hidup itu membuka mulut hitam pekatnya dan menerjang ke arahnya. Awan kegelisahan hijau kehitaman kembali muncul di sekeliling, langsung menyelimuti Yang Jian.
"Sial! Yang Jian, cepat mundur!" Lin Bei juga terkejut.
Tiba-tiba.
Cahaya merah berkilat, merobek awan kegelisahan. Sebuah siluet dengan cepat mundur kembali.
Wajah Yang Jian muram. Dia muncul di zona aman, memegang paku peti mati berkarat di tangannya.
Di detik-detik kritis, Wilayah Hantu enam lapisnya diaktifkan, mempengaruhi gerakan mayat hidup itu. Lalu dia mencabut paku peti mati dan segera mundur.
Untunglah wilayah hantu mayat hidup itu tak sekuat miliknya, kalau tidak pasti akan merasakan kerugian.
"Aksi gagal, paku peti mati memang bisa melemahkan kekuatan gaib mayat hidup, tapi mayat hidup itu sudah lebih berkembang dari sebelumnya. Lin Bei, apakah ada kejadian khusus selama proses perlawananmu dan Wang Chaling melawannya?" Yang Jian langsung bertanya.
Lin Bei menggelengkan kepala: "Tidak, semua berjalan biasa. Tapi setelah kau sebutkan ini, aku jadi menyadari satu perbedaan."
"Coba jelaskan." Kata Yang Jian.
Lin Bei berkata: "Wang Chaling menyangkut kutukan keluarga Wang. Di sekitarnya selalu ada empat hantu, yaitu orangtuanya, kakek, dan nenek. Tapi selama proses kerjasama kami, salah satu hantunya tidak muncul."
"Hantu mana yang tidak muncul?" Yang Jian segera bertanya.
"Nenek Wang Chaling." Jawab Lin Bei.
Wajah Yang Jian berubah muram: "Jadi nenek Wang Chaling ditelan mayat hidup? Informasi penting seperti ini dia sembunyikan?"
"Yang Jian, menurutku neneknya mungkin tidak sampai ditelan. Kalau tidak, pasti dia akan mengatakannya. Aku menduga nenek itu diserang mayat hidup hingga mengalami luka parah, makanya tidak muncul lagi setelahnya." Lin Bei menyimpulkan.
"Sekalipun hanya menelan sebagian, mayat hidup akan berkembang lagi. Kecepatan regenerasinya tadi sangat cepat, hampir menyamai restart diri sendiri. Setelah kuhitung, mayat hidup yang terpotong-potong itu bisa pulih total dalam tiga detik. Kita harus merancang strategi baru." Kata Yang Jian.
"Kapten Yang, mayat hidup itu datang! Taktik gaib sepertinya tidak bisa menghalanginya."
"Saat ini He Yue Lian mengingatkan: 'Tapi sebelumnya perkataan Lin Bei mengingatkan saya, saya bisa mencoba menahan mayat hidup di dunia Lukisan Hantu, menyimpannya dalam sebuah lukisan minyak.'"
"Coba lagi, jika tidak bisa diselesaikan, baru coba disimpan." Yang Jian berkata.
Makhluk hantu ini telah menyantap sebuah paku peti mati, dia sebenarnya sangat ingin membongkarnya, melihat apakah bisa mengambil kembali paku peti mati itu, sekalipun hanya sebagian.
