Li Jun merasakan aura tak biasa di sekitarnya. Langkahnya terhenti, matanya membelalak menatap pria asing bertopi koboi yang membawa senapan tua double barrel di punggungnya.
Meski pertama kali bertemu, permusuhan di antara mereka sudah terasa sangat nyata.
"Anggota organisasi Raja?" Wajah Li Jun muram, nadanya penuh kecurigaan.
Liu San melirik sekeliling: "Mereka tidak sendirian. Masih banyak Pengendali Hantu bersembunyi di sekitar. Mereka pasti tahu tidak bisa kabur dari pelacakan kita, jadi memutuskan berhenti di kota ini untuk bentrok. Mungkin ingin segera menghabisi kita sebelum yang lain datang."
Sambil menganalisis situasi, matanya terus mengamati lingkungan sekitar jalan raya itu.
"Tapi terlihat di atap-atap sekitar berdirinya beberapa orang dengan aura dingin dan menyeramkan secara sporadis. Mereka terdiri dari pria dan wanita, tapi jumlahnya tak banyak, sekilas perkiraan hanya lima orang. Ini kemungkinan sebuah tim kecil."
"Tapi yang memimpin tim seharusnya pria di depan mata ini."
"Sayangnya saya hanya manusia kertas yang datang ke sini. Jika saya datang sendiri, kerja sama saya dengan Li Jun - dua komandan tim - cukup untuk menghabisi semua orang di sini. Mungkin pihak lawan juga menyadari hal ini sehingga berani berhenti menunggu Li Jun. Situasi ini membahayakan. Meski tahu Li Jun adalah komandan tim, mereka tetap berhenti dan melawan. Tak perlu diragukan lagi, pria asing bertopi koboi ini 90% adalah seorang pangeran."
"Seorang pangeran membawa tim kecil menyusup ke sini, jelas-jelas untuk sabotase. Serangan terhadap penanggung jawab Kota Dafu Ma Jun kemungkinan besar ulah mereka."
Liu San memicingkan matanya. Dari posisi sebelumnya, dia menghitung jarak dan menduga mereka mungkin sudah membunuh Ma Jun dan bersiap kabur, tapi terdeteksi oleh persepsi Li Jun.
"Awalnya setelah membunuh seorang penanggung jawab, mereka tak berniat berlama-lama dan hendak mundur. Tapi mengetahui yang mengejar hanya Li Jun seorang komandan tim, akhirnya muncul niat balas dendam."
"Dalam situasi sekarang, bahkan meminta bantuan pun sudah terlambat. Begitu pertarungan dimulai, pasti akan jadi perkelahian hidup-mati yang berakhir mutlak dalam semenit."
Setelah menyadari hal ini, Liu San melirik Ahong di sampingnya.
Sebuah tatapan sudah cukup menjelaskan banyak hal.
“Harus mempertaruhkan nyawa, kalau tidak hari ini tidak akan selamat.” Dadanya Ahong terasa berat, dia juga mengerti maksud Manusia Kertas milik Liu San.
Li Jun juga menyadari kesulitan situasi, dia menekan suaranya: “Lindungi Ahong, aku di sini akan menghabisi orang-orang ini.”
Ekspresi Liu San berubah kaku, memahami rencana Li Jun.
Di saat genting, Li Jun akan memberi perlindungan untuk mereka berdua, membiarkan Manusia Kertas Liu San membawa Ahong kabur.
“Tebakanmu benar, kami memang anggota organisasi Raja. Izinkan saya memperkenalkan diri, nama saya Simon. Aku mengenal kalian bertiga - kau Li Jun, yang di sana itu Liu San, dan Nona yang tersisa pasti Ahong. Dua komandan tim plus seorang penanggung jawab, kombinasi yang memang berbahaya.”
Simon menyesuaikan topi koboinya: “Tapi menurut informasiku, Liu San masih berada di Kota Dadong sendirian. Kutebak Liu San di sini pasti palsu. Jika tebakanku salah, mungkin keputusanku tinggal di sini adalah kesalahan. Jika benar, maka maafkan kami bertiga - hari ini kalian harus mati di sini.”
“Reaksi lingkaran gaib terhadap eliminasi seorang komandan tim pasti akan sangat menarik.”
“Membunuh seorang Raja, menghabisi seluruh tim Raja - markas kami juga pasti senang.” Wajah Li Jun dingin, dia melangkah maju dua langkah.
Begitu dia bergerak, para Pengendali Hantu yang berdiri di atap jalan sekitar langsung panik. Aura dingin yang menyeramkan menyebar, suhu sekitar seolah turun beberapa derajat.
Bentrokan antara Raja dan komandan tim, tabrakan kekuatan gaib termasyhur - justru mereka inilah yang berada dalam bahaya paling besar.
“Meskipun kemampuan mereka tidak lemah dan bisa dianggap sebagai Pengendali Hantu kelas satu, tetap ada jarak dengan komandan tim. Dalam perlawanan hal gaib, sedikit saja jarak bisa berakibat fatal.”
“Semoga mulutmu tetap sekeras ini nanti, jangan sampai mati secepat penanggung jawab sebelumnya.”
Simon mengangkat kepalanya perlahan, sepasang mata hitam pekatnya berkedip-kedip dengan cahaya hijau samar, bagaikan hantu jahat yang mengintai orang hidup.
Li Jun diam seribu bahasa, hanya menatap mereka dengan tatapan dingin. Darah kental merembes dari luka mengerikan di wajahnya, lalu menetes ke tanah.
Darah pekat itu mengalir di tanah, seakan sedang berkumpul.
Ini adalah tanda kemunculan sesuatu yang gaib.
Bertindak!
Simon tak akan memberi Li Jun waktu persiapan, juga tak mengizinkannya meminta bantuan. Saat ini, sudut bibirnya menampakkan senyuman dingin.
Hampir seketika, Wilayah Hantu langsung meluas, menyelubungi seluruh kota kecil.
Kota kecil di malam hari yang sudah suram itu kini diserbu wilayah hantu. Semua lampu di kota berkedip-kedip lalu padam sepenuhnya. Udara dipenuhi lapisan awan kegelisahan yang dingin menusuk. Di balik kabut, sepasang mata hijau muda terlihat sangat mencolok.
Simon tetap seperti biasa, lebih suka menyerang duluan daripada bertahan pasif.
“Akan kuterima kau dengan tembakan pertama.”
“Dia memegang senapan tua laras ganda di tangannya. Senapan ini sangat tua, seolah telah ditinggalkan selama ratusan tahun dengan bekas korosi zaman, sekaligus dipenuhi aura kemalangan dan bencana - sebuah objek terkutuk.”
“Karena benda ini bukan untuk menghadapi manusia, tapi dirancang khusus untuk melawan hantu.”
“Kain hitam yang melilit membentuk gumpalan, mirip peluru hidup-hidup yang dipaksa masuk ke dalam laras senapan.”
“Wilayah Hantu mengunci posisi, lokasi Li Jun terbuka lebar tanpa tempat bersembunyi.”
“Suara tembakan mengguncang udara.”
“Senapan tua itu tiba-tiba meledak di saat ini. Aura dingin nan seram menyebar ke sekeliling disertai jeritan aneh hantu gentayangan yang bergema, memaksa orang-orang menutup telinga tak berani menyimak.”
“Sial!” Wajah Simon berubah drastis.
“Di sekitar ledakan, siluet hantu gentayangan yang meliuk-liuk perlahan terkonsentrasi. Hantu yang sebelumnya terjebak sebagai peluru senapan kini bebas. Dalam situasi ini, justru orang terdekat dengan senapan berada dalam bahaya terbesar.”
“Simon terkena imbas. Lengannya mulai membusuk, kulit wajahnya mengelupas. Seluruh tubuhnya mirip mayat yang membusuk dengan ekspresi mengerikan. Proses ini tak bisa dibalikkan karena kekuatan gaib sedang menggerogotinya.”
“Perlu diketahui, peluru ini sebenarnya dipersiapkan khusus untuk komandan tim.”
“Tembakan yang mampu membunuh komandan tim, tentu bisa menghancurkan dirinya dengan dahsyat.”
Simon tidak berani ragu-ragu, khawatir Li Jun akan menyerang di saat seperti ini. Maka dengan memanfaatkan Wilayah Hantu, ia mundur drastis. Hanya sekejap mata, seluruh tubuhnya telah menghilang dari tempat semula, mundur hingga ke ujung jalan.
Tapi meski begitu, proses pembusukan di tubuhnya belum berhenti. Hanya kecepatannya yang melambat sedikit dibanding sebelumnya.
Sebagian kekuatan gaib telah menyusup ke tubuhnya melalui ledakan senapan tadi.
"Habiskan mereka!"
Saat ini, tim kecil yang dibawa Simon juga bergerak. Target mereka bukan Li Jun, melainkan Ahong di sampingnya dan Liu San yang berwujud manusia kertas. Cukup dengan membunuh kedua orang ini, misteri pertarungan ini akan segera terungkap.
"Aku yang menghadang!"
Liu San seolah telah meramalkan ini. Ia menghalangi di depan Ahong. Meski hanya boneka kertas, ia mewarisi kekuatan gaib yang sama dengan tubuh aslinya, walau tidak sekuat sumbernya.
Tapi seorang manusia kertas takkan sanggup melawan Tim Pangeran ini.
Baru pertemuan pertama, dada Liu San sudah dirobek oleh sepasang telapak tangan ganjil. Sebuah kepala asing menyembul dari rongga dadanya, disusul tawa suram.
"Ternyata benar hanya boneka kertas. Kau hancur!" Kata kepala yang mencuat itu. Jelas ini seorang Pengendali Hantu yang bisa menyusup ke tubuh manusia hidup dan merobeknya menjadi berkeping-keping tanpa disadari.
Serangan gaib lainnya juga menghujam tubuh Liu San.
“Kedua kakinya terbenam ke dalam lantai, tak bisa melepaskan diri. Entah sejak kapan tanah yang semula kokoh berubah menjadi lumpur busuk. Begitu terperangkap, dia merasakan sesuatu yang sangat berat di dalam lumpur itu memeluk erat kedua kakinya, menariknya terus ke bawah, berusaha menenggelamkannya ke dasar rawa lumpur ini.”
“Tak hanya itu, lengan Liu San juga mengalami serangan gaib mengerikan yang langsung membuatnya remuk dan patah, bahkan tidak mungkin diperbaiki lagi.”
“Pengendali Hantu dari Tim Pangeran ini menganggap Liu San sebagai ancaman. Maka mereka ingin menghabisi sang target pada serangan gaib gelombang pertama, tanpa memberi kesempatan bernapas, agar tidak terjadi perubahan situasi nantinya.”
“Pemikiran itu tidak salah.”
“Dan serangan gelombang pertama pun berhasil.”
“Manusia Kertas Liu San kini remuk redam, tak memiliki kekuatan untuk melawan. Kesuksesan yang terlalu mudah ini bahkan membuat anggota Tim Pangeran merasa heran, karena sama sekali tidak mencerminkan kemampuan seorang komandan tim.”
“Sekalipun Liu San yang di hadapan mereka ini palsu, seharusnya tidak semudah ini dihabisi.”
“'Semua serangan telah berhasil kuhalangi. Sayang sekali, kalian salah memilih target. Ancaman sebenarnya bukanlah aku.' Liu San kali ini justru tersenyum.”
“Dia merasa Manusia Kertas ini sudah cukup bernilai, telah menarik perhatian dan berhasil mengulur waktu demi menjamin keselamatan satu orang lainnya.”
“'Aku yang akan menghabisi mereka.' Suara Ahong terdengar. Kini dia telah meletakkan kotak riasnya.”
“Rias Hantu telah selesai.”
"Cat aneh warna-warni dioleskan ke wajah membuat Ahong berubah total menjadi seseorang yang wajahnya menghitam dengan aura dingin dan menyeramkan, ternyata dia adalah Wei Jing dengan kode nama Guicha."
"Tidak ada kesalahan."
Ahong menggunakan rias hantu untuk mengubah dirinya menjadi Wei Jing.
Bukan hanya penampilan yang berubah, bahkan kekuatan gaibnya pun berubah. Sebelum rias hantu dihapus, dia memiliki 60% kekuatan gaib Wei Jing.
Alasan memilih merias diri sebagai Wei Jing adalah karena kekuatan gaibnya sederhana dan kasar. Tekanan gaib tanpa logika bahkan bisa digunakan oleh pemula. Jika merias menjadi Yang Jian, Wang Chaling, atau Li Leping yang merupakan komandan tim, mustahil menggunakan kekuatan gaib mereka sepenuhnya dalam waktu singkat.
Selain itu, kekuatan gaib Wei Jing bisa bersinergi dengan Li Jun yang sekarang.
"Guicha Wei Jing?"
Seorang anggota tim pangeran langsung berubah wajahnya saat melihat rias wajah Ahong.
"Akan kubunuh kau dulu." Ahong dalam kondisi rias hantu tahu waktunya terbatas. Tanpa ragu, wilayah hantu gelapnya menyebar langsung menuju sang Pengendali Hantu itu.
"Bahaya!" Pengendali Hantu itu ingin kabur.
Tapi terlambat.
Kegelapan menyerang, mengabaikan wilayah hantu Simon, langsung menyelimutinya. Tekanan gaib Guicha Wei Jing membuatnya tak bisa menggunakan kekuatan gaib sama sekali.
Sesaat kemudian.
Jeritan menyakitkan bergema dalam kegelapan.
Mayat dingin kemudian dilempar keluar oleh Ahong dari dalam kegelapan.
"Pemohon berikutnya."
Kegelapan bagai jurang tak berdasar yang mampu melahap siapa pun, saat ini menyelimuti dan meluas mendekat membuat keempat anggota tim kecil yang tersisa jantung berdebar-debar, hampir-hampir ingin segera mundur.
Saat ini kekuatan gaib yang ditunjukkan Ahong sudah bisa dianggap setara komandan tim, menghadapi mereka sama mudahnya, meski kekuatan ini bersifat sementara, tapi cukup untuk menghabisi mereka.
