Untuk menghadapi organisasi Raja lebih efektif, Yang Jian dan para komandan tim kini menyadari pentingnya menambah personel. Apalagi setelah pensiunnya Cao Yang, Li Jun, Zhang Jun, dan Wei Jing - keempat komandan tim itu - sisa komandan yang ada mulai kewalahan. Tanpa mencari bantuan luar, kemenangan sekalipun akan membutuhkan pengorbanan mengerikan.
Setelah diskusi antar komandan, dua usulan disetujui:
Pertama: Merekrut kandidat komandan tim.
Kedua: Mengundang Ye Zhen dari forum gaib.
Adapun usulan Yang Jian untuk membebaskan Zhang Xianguang, mayoritas masih menolak.
Namun sebagian kecil komandan menyatakan bisa dicoba.
“Tidak harus sekarang langsung mengeluarkan Zhang Xianguang, bisa dicoba untuk melakukan kontak dengannya dulu. Jika situasi benar-benar mencapai titik yang tidak bisa diselamatkan, maka melepaskan Zhang Xianguang juga bukan tidak mungkin. Yang Jian, ini keberatan saya.” Manusia Kertas milik Liu San merenung cukup lama sebelum menyampaikan pandangannya.
“Benar, dibandingkan dengan kekalahan dalam perang ini, melepaskan Zhang Xianguang bukanlah masalah besar.” Wang Chaling yang telah mengenakan kacamata membuka mulut dengan tenang.
Lu Zhiwen juga menambahkan: “Jika benar-benar membutuhkan seseorang, saya juga setuju dengan kemunculan Zhang Xianguang. Tapi syaratnya Yang Jian harus bisa membujuknya.”
“Situasi ini akan kuselesaikan. Mari kita bahas hal lain. Pertempuran hari ini sudah berakhir. Kerugian dan hasilnya kita semua sudah paham. Organisasi Raja pasti akan lebih menahan diri setelah mengalami kekalahan kali ini, tapi sekaligus menandakan benturan berikutnya akan lebih mengerikan.”
Yang Jian yang sedang duduk di kursi berkata perlahan: “Selain itu, sudah dua hari sejak rencana Kapal Hantu diimplementasikan. Artinya, sekitar tiga hari lagi Kapal Hantu akan merapat. Serangan berikutnya dari mereka juga akan muncul bersamaan. Karena dalam beberapa hari ke depan, organisasi Raja juga perlu menambah personil seperti kita untuk persiapan perang. Jadi saya yakin mereka tidak akan melakukan tindakan keterlaluan sebelum Kapal Hantu merapat.”
“Saya setuju dengan pandangan ini. Kali ini mereka sudah menderita kerugian besar, dan tahu semua komandan kita telah berkumpul. Kemungkinan besar mereka tidak akan bertindak gegabah lagi. Jika masih ingin menang, satu-satunya cara adalah bentrok langsung. Saat itu yang diadu adalah kemampuan kedua belah pihak.” Lu Zhiwen mengangguk setuju.
"Jadi satu-satunya hal yang harus kita lakukan dalam dua tiga hari ke depan adalah meningkatkan kemampuan di sisi kita sebaik mungkin."
Sementara mereka sedang mengadakan rapat diskusi.
Di sisi lain.
Organisasi Raja juga mengadakan pertemuan, mereka pun mendiskusikan kejadian hari ini.
Di depan meja konferensi besar, wajah misionaris sangat muram. Tatapannya suram dengan perasaan buruk, karena aksi kali ini adalah rencananya. Awalnya ingin memberikan pukulan berat sebelum komandan tim lawan berkumpul, membuat mereka kalah dalam perang ini sebelum Kapal Hantu mendarat.
Tak disangka rencana sempurna ini justru gagal total.
Tidak hanya gagal membunuh sebagian besar penanggung jawab, malah kehilangan beberapa Raja. Kerugian tim Pengendali Hantu bahkan tak terhitung. Meski sebagian besar Pengendali Hantu yang tewas adalah anggota luar, tapi banyak juga anggota penting dari tim Raja yang ikut menjadi korban.
"Aksi kali ini terlalu gagal. Jelas-jelas lawan sudah bersiap diam-diam. Begitu kita bergerak, serangan balasan mereka langsung datang. Memburu penanggung jawab hanyalah lelucon. Satu-satunya hal benar yang kau lakukan adalah memerintahkan penarikan diri lebih awal, kalau tidak kerugian kita hari ini akan lebih besar."
Seorang pria asing berbaju setelan jas bertopi gentleman tanpa sungkan menuduh misionaris.
Misionaris menatap dengan wajah suram, tidak berbicara sepatah kata pun.
Pria yang memakai topi gentleman itu melanjutkan: "Situasi hari ini harus kau tanggung semua tanggung jawab. Kau salah memperkirakan kemampuan lawan dan kecepatan bantuan mereka. Lima pangeran dengan tiga tim kecil bekerja sama tapi ternyata tidak bisa menghabisi tiga komandan tim lawan. Harus kukatakan kalian bodoh, atau terlalu sombong?"
"Kau salah. Komandan tim lawan bernama Cao Yang itu pasti mati. Aku yakin dia terkena kutukan mengerikan. Itulah alasan kenapa akhirnya aku setuju dengan transaksi itu." Siluet hitam-putih muncul, ilusif seperti hantu.
Pria bertopi gentleman itu mendengus dingin: "Meski berhasil menghabisi satu komandan lawan, jangan lupa kita kehilangan dua pangeran. Lagipula, koboi menyebalkan itu juga hilang kontak. Aku khawatir dia sudah jadi korban."
"Simon juga mati? Kabar buruk sekali. Koboi sehebat itu sampai bisa dihabisi lawan. Sekarang aku mulai menyesal memulai perang ini. Jika terus begini, kita belum tentu menang." Pelukis yang terpuruk itu menghela napas getir.
"Kapal Hantu akan merapat dalam beberapa hari. Tapi rencana Banjir Besar lawan juga sedang berjalan. Kurasakan banyak perairan negara kita sudah diselimuti aura kemalangan, areanya sangat luas. Begitu ada masalah, kita pasti tidak bisa menanganinya. Hasilnya mungkin kekacauan di kedua pihak."
"Misionaris kali ini membuka mulut: 'Kami tidak akan kalah, saya akui kali ini kami meremehkan mereka, tapi kalian semua juga menyimpan kekuatan bukan? Aliansi kita tidak seandal yang dibayangkan, tapi sekarang kami tidak bisa membiarkan kalian bermalas-malasan lagi. Kita harus mengerahkan semua kekuatan untuk memastikan Kapal Hantu mendarat, sekaligus menghancurkan mereka total dalam pertarungan terakhir.'"
Pria bertopi gentleman menyeringai sinis: 'Tapi kau sudah kalah sekali, mungkinkah ingin kalah lagi? Saya sendiri tidak puas dengan rencanamu hari ini. Jelas-jelas kita bisa menang tanpa melakukan apapun, tapi kau memaksa menjalankan rencana bodoh ini. Lawan bukan orang tolol, apalagi Yang Jian itu. Seberapa cepat serangan baliknya, bukankah kau tahu? Kegagalan Tuan Perkebunan adalah contoh terbaik, tapi kau tidak belajar apapun, tetap sembrono dan sombong.'"
"'Dalam kondisi empat Raja sudah tewas, peluang menang kita dalam pertarungan terbuka juga lebih rendah dari sebelumnya. Apalagi lawan sudah dapat kepercayaan diri setelah menang malam ini, tahu organisasi Raja kita bukan tak terkalahkan.'"
"'Shangdi yang terluka bukan lagi Shangdi. Kau mengerti?'"
"'Lalu maksudmu apa? Mengira kita tidak bisa menang dan ingin menyerah pada lawan?' Misionaris menatapnya tajam."
"Pria bertopi gentleman itu menggeleng: 'Tidak, tidak. Saya hanya merasa perlu mengganti pengambil keputusan yang lebih kompeten untuk membantu kita semua, bukan seorang pecundang yang terus gagal. Saya yakin bisa melakukan lebih baik. Kau harus patuh bekerja sama dengan saya, bukan membuat keputusan bodoh di sini.'"
"Jelas terlihat, pria bertopi gentleman ini ingin merebut kekuasaan."
"Tampaknya di dalam organisasi Raja juga tidak ada persatuan, apalagi setelah aksi gagal, beberapa kontradiksi akan semakin parah tanpa batas."
"Tapi semua ini tidak dipedulikan oleh Yang Jian."
"Karena waktu sudah sangat malam."
"Dia perlu mencari tempat untuk tidur."
"Dan pada kenyataannya, Yang Jian melakukan hal itu. Dia meninggalkan Gedung Ning'an, mencari tempat aman di Kota Dadong dan tertidur pulas."
"Begitu tidur, dia langsung masuk ke dalam mimpi buruk."
"Tidak, sekarang sudah tidak bisa disebut mimpi buruk lagi, melainkan mimpi indah, karena dalam mimpinya Yang Jian bisa berbuat seenaknya tanpa ada yang membatasi."
"Tapi Yang Jian tidak punya kebiasaan mempermainkan mimpi. Dia justru berjalan menyusuri desa yang sunyi, mengikuti jalan kecil menuju pintu sekolah tua di pinggiran desa."
"Buka pintu."
"Di podium kelas, seorang pria berpenampilan tiga puluhan tahun, matang namun penuh luka hidup, sedang mengajar."
"Di bawah podium, seorang gadis berusia 15-16 tahun duduk tegak, menyimak pelajaran dengan serius."
"Kedatangan Yang Jian menginterupsi pelajaran ini."
"Zhang Xianguang mengerutkan alutnya, memandang ke arah Yang Jian: 'Sudah kukatakan sebelumnya, kau seharusnya mengetuk pintu.'"
"'Aku tidak punya kebiasaan mengetuk pintu. Dulu tidak, nanti juga tidak,' jawab Yang Jian."
"'Ada urusan mendadak. Pelajaran hari ini kita akhiri di sini dulu. Xiaoya, kau boleh bergerak bebas,' kata Zhang Xianguang."
"'Baik, Guru,' jawab Zhao Xiaoya sambil mengangguk, cukup sopan."
"Jelas terakhir ini Zhang Xianguang sudah bekerja keras mendidik Zhao Xiaoya dengan baik."
“Zhang Xianguang saat ini bergegas mendekati Yang Jian, tatapannya dingin dan wajahnya tegas, membuat orang lain merasa waspada.
Namun Yang Jian tetap tak berubah, sama sekali tidak mengacuhkan.
Akhirnya Zhang Xianguang menghentikan langkahnya, dia berdiri di depan pintu, tidak keluar dari kelas yang tidak terlalu besar ini.
"Bicaralah, apa maksudmu mencariku." Tanyanya langsung tanpa basa-basi.
Yang Jian juga tidak menyembunyikan apapun: "Kau di sini mungkin kurang update dengan situasi di luar. Sebelum membahas hal-hal tertentu, aku merasa perlu memberitahumu perkembangan terbaru di luar."
Kemudian dia menjelaskan secara singkat tentang organisasi Raja dan Proyek Bahtera, sekaligus memberitahu Zhang Xianguang tentang pertempuran mereka dengan organisasi tersebut.
"Dalam tiga hari ke depan, Kapal Hantu kemungkinan besar akan mendarat. Kami kehilangan beberapa komandan tim, personel sudah mulai menipis. Jadi kuharap kau bisa membantu kami melawan organisasi Raja."
Zhang Xianguang terkekeh: "Yang Jian, kau memang punya ketegasan. Dalam situasi seperti ini berani meminta bantuan padaku. Sepertinya kau sudah siap melepas kelasku dari sini. Tapi kau pasti tahu konsekuensi apa yang akan timbul setelah aku dilepaskan."
"Konsekuensi terburuk pun tidak akan lebih parah dari pendaratan Kapal Hantu. Begitu hal gaib sepenuhnya tak terkendali, banyak nyawa melayang. Kali ini kita harus menang mutlak. Selain itu, rencanamu sudah sulit dijalankan. Menurutku aku mampu menghentikanmu." Kata Yang Jian dengan serius.
"Kau harus pahami, begitu aku keluar dari sini, kau takkan punya kesempatan kedua untuk mengurungku lagi." Ujar Zhang Xianguang.
Yang Jian berkata: "Itu juga urusan setelah perang ini berakhir."
Zhang Xianguang tertawa sambil berkata: "Kau tidak takut aku langsung mengingkari janji begitu keluar?"
"Harus berani bertaruh, dan kemampuanmu sepadan untuk kutaruhkan." Yang Jian berbicara blak-blakan.
Zhang Xianguang berkata: "Aku bisa membantumu menang dalam perang ini, tapi ada satu syarat."
"Syarat apa?" tanya Yang Jian.
"Aku perlu mengambil kembali pedangku." Zhang Xianguang menjelaskan: "Pergi ke medan perang juga butuh senjata yang layak."
"Baik, akan kukembalikan." Kata Yang Jian: "Kau tak perlu khawatir, kalau aku berani melepasmu, pasti tidak akan membatasimu."
