Dalam kegelapan, Yang Jian dan Ye Zhen bekerja sama melawan berbagai bahaya gaib yang terus bermunculan di sekitar mereka.
Dua Pengendali Hantu termasyhur dari lingkaran gaib ini, begitu menurunkan prasangka dan mulai berkoordinasi secara aktif, menghasilkan efek yang jauh melampaui perkiraan. Sebelumnya ketika bertindak sendiri-sendiri, mereka berisiko terkikis habis oleh waktu, namun kini dengan kerjasama, bahaya sekitar perlahan bisa ditangkal.
Jumlah restart Yang Jian berkurang drastis, sementara luka di tubuh Ye Zhen yang disebabkan oleh kekuatan gaib mulai menghilang berkat kemampuan Hantu Pengganti.
Merasakan kondisi yang semakin membaik, keduanya akhirnya bisa bernapas lega.
"Sudah kubilang! Jika kita bekerja sama, tak ada satu pun di dunia ini yang bisa mengancam keselamatan kita berdua," seru Ye Zhen sambil tertawa lebar. Kepercayaan dirinya kembali menguat, penuh vitalitas, menghapus kesan lusuh sebelumnya.
"Ekspresi wajah Yang Jian tetap muram: \"Masih terlalu dini untuk senang. Meskipun kerja sama kita bisa menahan bahaya di sekitar, situasi di Kapal Hantu jauh lebih buruk dari perkiraan. Hantu di kabin kapal belum sepenuhnya dilepaskan. Dari tadi sampai sekarang, kau pasti sudah merasakan frekuensi serangan hantu terus bertambah.\""
"\"Bahaya ini baru bisa dianggap berlalu ketika frekuensi serangan mulai berkurang.\""
"\"Kau kan Yang Wudi yang tak terkalahkan, kenapa jadi plin-plan begini? Ini tidak seperti gayamu. Harusnya kau lebih percaya diri. Ingat, ahli sejati tidak takut gagal, yang ditakuti adalah hati yang lemah. Selama hati tetap tak terkalahkan, satu dua kegagalan bukan masalah.\""
Ye Zhen dengan serius memberikan ceramah panjang lebar, mengajari Yang Jian berbagai pengetahuan tidak berguna.
Yang Jian malas melanjutkan komunikasi dengannya agar tidak terkontaminasi pemikiran anehnya. Ia memilih fokus menghadapi bahaya di sekeliling.
Meski mendapat bantuan Ye Zhen, situasinya tetap tidak mudah.
Hantu gentayangan yang berduyun-duyun keluar dari kegelapan tampaknya tak ada habisnya. Serangan gaib datang sambung-menyambung. Golok kayu bakar di tangannya sudah membongkar tak terhitung tubuh hantu, namun sia-sia. Hantu-hantu yang terpotong itu tidak meredup lama, tak berapa kemudian akan bangkit kembali.
Meski tidak bisa melihat situasi sekitar dengan jelas, Yang Jian bisa merasakan jumlah hantu gentayangan di sekitarnya terus bertambah.
"Kalau bukan karena restart-ku berulang kali, ditambah kemampuan pengganti kematian Ye Zhen yang bisa menetralisir serangan gaib mematikan, jika diganti dengan komandan tim lain atau pangeran lainnya, mereka pasti akan mengalami kematian mendadak dalam semenit, sama sekali tidak bisa bertahan hidup." Yang Jian dalam hati merasa ngeri.
Seiring berjalannya waktu, mereka berdua terus bertahan dalam kegelapan. Awalnya berharap Kapal Hantu akan kembali normal dan menghilangkan kegelapan, namun kenyataannya jauh lebih kejam dari perkiraan. Alih-alih menunggu kegelapan berlalu, mereka justru kembali berada di ambang batas ketahanan.
Perasaan terus terkuras sampai habis seperti ini bisa membuat siapa pun putus asa.
Kali ini Ye Zhen tidak sesantai sebelumnya. Mungkin dia mulai menyadari kemungkinan mati di sini sehingga menjadi lebih pendiam. Kondisi Yang Jian juga tak jauh berbeda. Meski merasa masih bisa bertahan beberapa waktu, tanpa adanya harapan, penopang seperti itu tak ada artinya.
"Jika tidak ada perubahan tak terduga, aku dan Ye Zhen akan dihabiskan oleh waktu di sini." Saat ini Yang Jian sudah memiliki kesadaran yang jernih.
Ye Zhen tiba-tiba membuka mulut lagi: "Diam di sini berarti jalan buntu. Kenapa kita tidak bekerja sama menyelamatkan diri dari kapal? Mungkin ini satu-satunya kesempatan bertahan hidup."
“Kau terlalu banyak berpikir. Turun dari kapal sekarang hanya akan membuat mati lebih mengenaskan. Ini bukan tempat di dunia nyata. Tak ada yang tahu akibat apa yang akan terjadi setelah tersesat di sarang hantu ini. Daripada bertaruh pada ketidakpastian, lebih baik terus menunggu di sini. Asal masih kuat bertahan, kita bisa menunggu sampai Kapal Hantu kembali ke dunia nyata.”
Yang Jian langsung menolak ide Ye Zhen ini. Menurutnya gagasan itu justru lebih berbahaya.
Melompat dari kapal untuk mencari jalan hidup sekarang sama saja dengan memadamkan kesempatan terakhir untuk bertahan hidup.
Di atas kapal masih ada kemungkinan untuk terus hidup. Melompat justru akan berakhir lebih tragis. Sebelumnya dia pernah terjatuh ke air laut itu, sehingga tahu bagaimana rasanya. Sedangkan Ye Zhen beruntung tidak terjatuh, jadi tak bisa merasakan betapa mengerikannya lautan di bawah Kapal Hantu itu.
“Melompat tak boleh, terus berlama-lama di sini juga binasa. Aduh, masak aku Ye Zhen yang tak terkalahkan seumur hidup harus hancur di kapal tua ini? Benar-benar seperti naga terdampar di rawa, harimau jatuh ke dataran rendah.” Ye Zhen menghela napas panjang ke langit, wajahnya mencerminkan keputusasaan seorang pahlawan.
Tatapan Yang Jian bergetar lemah. Di hatinya terus berkecamuk berbagai strategi. Sebenarnya dia pun banyak cara untuk menghadapi situasi seperti ini, sayangnya kekuatan gaib Danau Hantu-nya diblokir. Banyak triknya yang tak berfungsi. Kalau tidak, mungkin dia akan nekat melepaskan Mayat Hidup Kelaparan untuk melahap semua hantu di Kapal Hantu ini.
“Mungkin pada akhirnya akan membesarkan mayat hidup mengerikan yang tak bisa dipahami, tapi setidaknya dia tahu aturan membunuh mayat hidup itu, bisa menghindari bahaya. Ini jauh lebih mudah daripada terus-menerus melawan serangan gaib seperti ini.”
“Persis saat dia mulai berpikir kacau.”
“Mungkin mereka bertahan cukup lama hingga muncul perubahan tertentu, mungkin juga keberuntunganmu membawa keajaiban.”
“Tiba-tiba.”
“Pada saat ini, gerakan dalam kegelapan di depan terhenti tiba-tiba. Kesunyian ini menyebar dengan kecepatan luar biasa ke sekitarnya. Hanya dalam hitungan detik, serangan gaib mengerikan yang tadi datang sambung-menyambung itu tiba-tiba berhenti semua.”
“Sekeliling langsung tenggelam dalam kesunyian maut.”
“Hm?”
“Perubahan ini membuat Ye Zhen yang sedang mengangkat pedangnya tertegun. Tadi dia jelas melihat hantu gentayangan menerjangnya dari kegelapan, tapi tiba-tiba di udara tubuh hantu itu terikat oleh kekuatan gaib yang lebih mengerikan, lalu ditarik mundur sebelum menghilang dalam kegelapan tanpa bekas.”
“Apa yang terjadi?”
“Yang Jian menjawab: ‘Kau tanya aku, aku tanya siapa? Semua hantu gentayangan tiba-tiba berhenti menyerang. Ini tidak normal. Biasanya sekali hantu mengincar kita, serangan tak akan berhenti kecuali mereka tertidur. Tapi kegelapan di sekitar belum sirna, artinya Kapal Hantu belum pulih normal.’”
“’Jadi bukan Kapal Hantu yang mengganggu hantu-hantu sekitar. Pasti ada sesuatu lain yang muncul.’”
“Halo-halo, Yang Wudi, jangan bicara hal seram begitu, apa situasi barusan belum cukup mengerikan?” Ye Zhen membuka mata lebar dan langsung berkata.
“Tidak jelas, Kapal Hantu ini siapa tahu sudah menampung berapa banyak hantu gentayangan, kondisi di dalamnya mungkin bahkan anggota organisasi Raja tidak tahu, sama seperti aku juga tidak tahu berapa banyak hantu gentayangan yang terendam di Danau Hantu-ku. Beberapa bahaya baru bisa dipahami saat benar-benar dilepaskan.”
“Sebelumnya aku sudah khawatir, mungkin di kedalaman Kapal Hantu bersemayam hantu yang lebih mengerikan.”
Ekspresi Yang Jian lebih muram dari sebelumnya, karena dalam kegelapan di luar sama sekali tidak ada suara, kesunyian yang menyeramkan, dan semua aktivitas gaib telah menghilang. Hantu-hantu yang sebelumnya berkeliaran di sekitar juga entah pergi ke mana, tidak mungkin mereka menghilang begitu saja?
“Jangan ragu-ragu, segera pulihkan kondisi, meskipun menghadapi bahaya kita bisa lebih siap menghadapinya.”
Dia tidak terlalu waspada terhadap keanehan di sekitarnya, melainkan memanfaatkan waktu singkat ini untuk menyesuaikan kondisi, menyembuhkan luka gaib di tubuhnya, kembali ke puncak kemampuan.
Ye Zhen juga melakukan hal yang sama.
Asalkan tidak ada serangan gaib, hanya dalam belasan detik, lukanya sudah pulih sebagian besar. Sisa trauma seperti semacam kutukan yang masih ada, karena tidak ada target transfer di sekitar, dia tidak bisa mengusirnya dan sementara mengabaikannya.
Kesunyian dalam kegelapan tidak bertahan lama.
Tak lama setelah mereka berdua memulihkan kondisi.
Tiba-tiba.
Braak! Suara benturan berat yang besar tiba-tiba terdengar. Seluruh Kapal Hantu seolah berguncang. Bahkan Yang Jian merasakan getaran di telapak kakinya.
"Suara itu datang dari dalam kabin kapal, dan jaraknya sangat dekat dengan kita." Yang Jian menatap tajam ke arah kabin sambil melacak sumber suara.
Ada yang aneh di dalam.
Mungkin hilangnya hantu gentayangan tadi ada hubungannya dengan gerakan ini.
"Braak!"
Kembali terdengar benturan berat. Kali ini sumber suaranya semakin mendekat, disertai getaran yang semakin kuat di bawah kaki.
"Barang itu sedang keluar dari kabin kapal," kata Yang Jian dengan suara menggelagar.
"Ini kabar baik," ujar Ye Zhen.
"Kau bilang ini kabar baik?" Tatapan Yang Jian menembus arah tempat Ye Zhen berada.
Ye Zhen menjelaskan: "Bukan, maksud Sang Ye bukan itu. Kegelapan di sekitar mulai menghilang. Sepertinya aku bisa melihat pemandangan sekitar sekarang. Di kejauhan ada cahaya lentera... Aku rasa kita akan segera bebas."
Baru setelah dia mengatakan ini, Yang Jian menyadarinya.
Kegelapan di sekitar Kapal Hantu perlahan menghilang bagai kabut. Di kejauhan benar-benar terlihat cahaya redup. Seiring waktu berlalu, gambaran sebuah kota mulai muncul di sekeliling.
Ini pemandangan dari dunia nyata.
"Kapal Hantu akan muncul di dunia nyata. Ini kesempatan! Kita wajib segera turun!" Mata Yang Jian menyempit tajam sebelum dia berteriak panik.
"Tak perlu kau ingatkan! Kapan lagi kalau bukan sekarang?" sahut Ye Zhen.
"Braak!"
“Sekali lagi dentuman keras menggema, Kapal Hantu yang besar bahkan mulai bergoyang.”
“Kabin kapal pun sudah tidak bisa menahan barang-barang di dalamnya.”
“Sumber yang menyebabkan semua ini sepertinya akan muncul di geladak kapal.”
“Yang Jian melihat-lihat posisi kabin kapal. Saat ini dia belum menemukan apa pun, ini membuktikan hantu di kedalaman kabin belum benar-benar muncul.”
“Sementara pemandangan dunia nyata di sekitar semakin jelas.”
“Sekarang langsung lompat dari kapal, bagaimana?” Ye Zhen sudah tidak sabar ingin meninggalkan sarang hantu ini.
“Tidak, belum saatnya. Sekarang adalah malam di mana dunia nyata dan dunia gaib bertemu. Jika kau terjun sekarang, dengan keberuntunganmu mungkin bisa kembali ke dunia nyata. Tapi jika kurang beruntung, kau mungkin selamanya tertahan di bawah Kapal Hantu. Tunggu lagi, tunggu lagi. Kita hanya punya satu kesempatan. Jika tidak bisa kembali, kita tidak akan bertahan dalam pelayaran berikutnya.”
“Yang Jian menghentikannya. Demi kehati-hatian, diputuskan untuk menunggu lebih lama.”
“Saat ini, kegelapan di sekitar sudah hampir sirna. Bahkan tanpa menggunakan Mata Hantu pun sudah bisa melihat situasi sekitar.”
“Saat ini, di sekitar Yang Jian berserakan ribuan mayat ganjil. Mayat-mayat ini cacat dan terpisah-pisah - ada yang hanya tinggal telapak tangan, ada yang separuh kepala. Meski mayatnya tidak utuh, bahaya tetap ada karena ini semua adalah arwah penasaran sejati yang sedang menunggu waktu kebangkitan.”
“Namun sekarang, para hantu gentayangan ini seolah terperosok dalam tidur pulas. Sudah cukup lama tidak ada yang terbangun.”
"Kapal Hantu saat ini muncul ke permukaan dunia nyata, sepertinya pelayaran mengerikan itu juga telah berakhir. Kesaktian kapal itu sendiri tampak pulih kembali, sebuah batasan menakutkan mulai muncul."
"Kesaktian di tubuh Yang Jian mulai dikendalikan, sementara hantu-hantu gentayangan di sekitarnya tiba-tiba mulai tenggelam ke bawah secara bertahap."
"Geladak kapal bergerak seperti makhluk hidup, mulai melahap hantu-hantu gentayangan di atasnya."
"Hantu-hantu itu tidak melawan, perlahan-lahan menyatu dengan geladak kapal bagai ditarik ke dalam jurang tak berdasar. Untuk bisa kembali ke geladak, mereka harus memulai dari awal lagi."
"Namun Yang Jian dan Ye Zhen sama sekali tidak terpengaruh. Kegaiban Kapal Hantu hanya menargetkan hantu-hantu di kapal, bukan mereka."
"Braak!"
"Saat ini, suara benturan di dalam kabin masih terus terdengar, namun kali ini ada perubahan yang jelas."
"Meski Kapal Hantu masih bergoyang dan bergetar, kali ini intensitas benturan terasa melemah, dengan jarak sumber suara yang semakin menjauh."
"Makhluk-makhluk berbahaya yang sebelumnya mencoba keluar dari kabin kini terpengaruh kapal. Sebelum sempat mencapai geladak, mereka ditarik kembali dan dikurung di bagian terdalam kabin."
"Pada momen ini, Yang Jian menyadari hubungan erat antara Kapal Hantu dengan entitas itu."
"Tak bisa menunggu lagi! Sekarang juga kita harus lompat!" Ye Zhen sudah tak sabar. Ilusi telah sirna, kenyataan sepenuhnya terungkap.
"Ambil kesempatan ini, dia menyerbu beberapa langkah, lalu langsung melompat dari Kapal Hantu."
"Pergi."
Yang Jian juga tidak ragu-ragu, segera menoleh dan berhenti memperhatikan situasi di Kapal Hantu, mengikuti Ye Zhen kabur dengan melompat dari kapal.
Keduanya terbebas dari Kapal Hantu. Saat ini, jatuh dari ketinggian, bukannya takut malah merasakan sukacita selamat dari maut.
Meski mendekati Kapal Hantu akan mendapat gangguan gaib, bukan berarti sama sekali tidak bisa menggunakan kekuatan gaib, hanya waktunya sangat singkat.
Tapi waktu singkat ini sudah cukup bagi mereka berdua.
Sebelum tercebur ke laut, keduanya menggunakan Wilayah Hantu, langsung menghilang dari tempat semula, lalu menjauh dari Kapal Hantu dan terbebas dari wilayah laut yang terganggu itu, akhirnya berhasil kabur.
Tak lama kemudian.
Yang Jian berdiri di permukaan laut tak jauh, perasannya belum tenang, tatapannya sudah tak terkendali kembali mengawasi Kapal Hantu.
Karena dia mencurigai ada yang tidak beres.
Kali ini Kapal Hantu sepertinya tidak menghilang, waktu bertahannya di dunia nyata terasa agak lama.
