"Kalian jangan berharap pergi! Tinggallah di sini jadi tumbal untuk A Wu!"
"Di dalam gedung tinggi yang diselimuti kegelapan, bersamaan dengan cahaya yang sesekali muncul, teriakan kemarahan dan jeritan mengerikan terus bergema."
"Ye Zhen mengandalkan kekuatan gaib tumbal, mengabaikan blokade tiga Tim Pangeran, lalu menghancurkan mereka dengan mudah. Dalam waktu singkat, setidaknya 8-9 Pengendali Hantu dengan kemampuan lumayan sudah mati di tangannya."
"Tapi ini belum cukup."
"Sebab Ye Zhen paham, pelaku kejahatan sejati masih belum muncul, bersembunyi di suatu sudut gedung ini. Dia tak bisa menemukannya karena si pelaku terlalu terselubung. Wilayah hantunya sudah menyapu gedung berkali-kali, tetap tak menemukan jejak lawan."
"Ye Zhen juga tak berniat mencari. Dia akan memberantas sampah-sampah ini dulu, menyisakan musuh terkuat untuk diselesaikan terakhir."
"Lagi pula dia percaya: asal anak buah lawan dibantai habis, sang Putra Sulung pasti akan muncul sendiri. Tak perlu sengaja mencari-cari."
Mungkin telah menyadari pemikiran Ye Zhen ini, para Pengendali Hantu yang selamat dari tiga tim Pangeran sama sekali tidak berencana melawannya. Mereka berlarian di dalam gedung ini, menghindari serangan Ye Zhen, berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup. Karena para Pengendali Hantu ini sangat paham: Pangeran mereka sedang berdiam diri di suatu tempat menunggu waktu yang tepat.
"Jangan berpikir bisa bersembunyi! Sia-sia saja bersembunyi di hadapanku!" Ye Zhen berteriak marah. Ia tidak mengejar jejak musuh, karena seluruh gedung ini berada dalam jangkauan pengaruh tumbalnya.
Seketika itu, ia menatap wajah hantu yang terpatri pada pedangnya, bahkan secara aktif mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.
Aturan membunuh yang mematikan itu menimpa tubuh Ye Zhen. Dengan sengaja ia menanggung luka yang ditimbulkan oleh benda gaib miliknya, namun kemudian kerusakan tersebut dialihkannya sehingga para Pengendali Hantu lain di gedung itu yang harus menanggungnya.
Ah!
Beberapa teriakan memilukan bergema dari sudut tertentu gedung.
Jelas terlihat, serangan gaib yang dialihkan Ye Zhen membuat beberapa Pengendali Hantu tak mampu bertahan dan mati di tempat, meski lokasi persembunyian mereka tidak terbongkar.
Situasi ganjil seperti ini membuat sisa Pengendali Hantu yang masih hidup langsung panik.
Melawan bukan, bersembunyi pun bukan. Apakah hanya bisa lari?
“Kemampuan ganjil Ye Zhen tidak perlu menanggung serangan orang lain untuk tetap efektif. Ini bukan sekadar memindahkan serangan gaib biasa. Cepat, tinggalkan gedung ini dan bercampur dengan orang biasa untuk menghindari serangan gaib tanpa pandang bulu ini.” Seorang Pengendali Hantu yang tak berani berlama-lama di dalam gedung langsung berlari keluar tanpa ragu-ragu.
Dia berusaha menghindari serangan gaib tumbal dengan cara menyamar di antara kerumunan.
Harus diakui, Tim Pangeran memang memiliki talenta. Begitu cepatnya mereka menemukan metode untuk menghadapi tumbal.
Tapi mungkinkah mereka benar-benar bisa kabur?
Dengan cara melukai diri sendiri, Ye Zhen mentransfer serangan gaibnya. Dalam situasi seperti ini, sangat sulit untuk melarikan diri karena kecepatan transfer kerusakan gaib oleh tumbal hampir seketika.
“Sang Ye sebenarnya tak ingin menghabisi sampah-sampah seperti kalian dengan cara yang tak berkelas ini. Tapi demi membalaskan dendam untuk A Wu dan menjadikan kalian tumbal bagi anggota lain forum gaibku, hari ini aku rela mengesampingkan muka dan tak lagi sportif.”
Tangannya yang memegang pedang mengucurkan darah, dipenuhi retakan di seluruh permukaannya.
Tapi retakan-retakan itu terus bermunculan sekaligus menghilang berulang kali.
Memandang pedang ini berarti kematian pasti, menyentuhnya berarti anggota badan akan terbelah.
Dua jenis kerusakan gaib terus-menerus dipindahkan ke orang lain di gedung ini melalui tumbal.
Sehebat apapun Pengendali Hantu Tim Pangeran, mustahil mereka bisa terus-menerus menahan serangan gaib seperti ini. Banyak dari mereka tewas mendadak sebelum sempat keluar gedung.
Namun tepat di saat kritis ini...
Di belakang Ye Zhen...
Di tempat yang ditutupi bayangan, di area yang tak terjangkau cahaya, sosok tinggi kurus muncul tiba-tiba seperti hantu. Tubuhnya tidak seperti wujud fisik, melainkan menyerupai gumpalan bayangan yang sangat ilusif.
Bayangan ilusif inilah yang kini memegang belati ganjil di tangannya, menusuk ke arah Ye Zhen.
Ini seharusnya serangan biasa saja.
Tapi Ye Zhen saat ini sama sekali tidak waspada, atau mungkin dia benar-benar tidak tahu ada orang di belakangnya. Bahkan wilayah hantunya yang menyebar pun tidak mendeteksi kemunculan bayangan buram ini. Bahkan selama diserang, dia tetap tidak bereaksi.
Baru ketika belati merah tua yang ganjil menyentuh punggung Ye Zhen, seluruh tubuhnya langsung menegang, bulu kuduknya berdiri, dan secara refleks menoleh ke belakang.
"Terlambat."
Suara rendah dan dingin bergema, berasal dari serangan anggota kelas pangeran Pengendali Hantu dengan kode nama Pembunuh.
Tapi sebelum suara itu terdengar, belati aneh itu sudah menembus tubuh Ye Zhen. Begitu pedang masuk ke tubuh manusia, jari-jari yang cacat di gagang pedang langsung mencengkeram si penyerang. Sejenis balasan karma magis membuat sang pangeran tak bisa menahan kedutan di sudut bibirnya.
"Mencari mati!"
Ye Zhen murka. Mengabaikan tusukan di punggungnya, dia langsung mengayunkan pedangnya ke belakang dengan gerakan membalik, bertekad membunuh si penyerang licik di belakangnya.
Tapi sesaat kemudian.
"Pangeran yang dijuluki Pembunuh Berkode ini langsung menangkap lengan Ye Zhen, dengan mudah menghentikan serangannya."
"Mata Ye Zhen terbuka lebar, baru saat ini ia menyadari sesuatu yang tidak beres."
"Ia menemukan Wilayah Hantu-nya telah menghilang, semua kekuatan gaib dalam dirinya meredup, bahkan kekuatan fisiknya menyusut. Pedang yang dihunjamkannya hanya setara dengan serangan orang biasa, pantas saja bisa ditahan dengan mudah oleh lawannya."
"Kau terlalu lengah, jadi lebih baik kau menyerah saja dan mati untukku."
"Tawa sinis yang dalam bergema. Sang Pangeran Pembunuh Berkode tahu dirinya berhasil. Dengan mengangkat tangan, ia langsung menghantam kepala Ye Zhen."
"Kekuatan Pengendali Hantu luar biasa besar, tidak wajar untuk dimiliki manusia hidup. Hanya dengan sekali tepukan, kepala Ye Zhen langsung hancur berkeping seperti buah semangka rapuh."
"Percikan darah langsung menyebar ke segala penjuru."
"Meski sisa-sisa kepala masih menempel di leher, tubuh Ye Zhen kini sudah kehilangan aura kehidupan, dan dengan cepat menjadi dingin membeku."
"Saat kau kehilangan kekuatan gaib, kau hanya orang biasa. Sebagai orang biasa yang kepalanya kuhancurkan, mustahil kau bisa mentransfer luka ini ke tubuh orang lain." Sang Pangeran Pembunuh Berkode itu menatap dingin sambil perlahan mencabut belati ganjil itu."
"Belati itu baru melepaskan genggaman setelah meninggalkan tubuh Ye Zhen, di mana telapak tangan yang tidak utuh di gagangnya perlahan mengendur."
"Pergelangan tangan si pembunuh yang terkekang erat akhirnya bisa melepaskan diri, namun di lengannya tetap tertinggal memar ganjil yang tak bisa dihilangkan. Memar seperti ini sudah banyak terdapat di pergelangan tangannya."
"Ini adalah pengorbanan dari menggunakan senjata gaib. Meskipun dia adalah Pengendali Hantu level Raja, tetap harus menanggung konsekuensi ini."
"Tapi si pembunuh merasa pengorbanan ini sepadan, karena dia telah menghabisi Ye Zhen - ketua forum gaib, serta meluluhlantakkan kekuatan gaib termasyhur dengan tangannya sendiri."
"BOSS, kau berhasil? Bagus! Sekarang kita aman."
"Setelah kematian Ye Zhen, anggota Tim Pangeran yang sebelumnya ketakutan dan kabur kini lega. Mereka yang melihat situasi di sini langsung berdatangan, meski jumlahnya tinggal tiga orang saja."
"Dalam waktu singkat tadi, Ye Zhen sudah menghabisi dua tim sekaligus."
"Andai diberi waktu beberapa detik lagi, ketiga orang yang tersisa ini mungkin juga takkan selamat."
"Siapa yang meremehkanku pasti akan membayar mahal, sekalipun itu seorang komandan tim." Si pembunuh berbicara dengan nada datar, "Kita harus pergi. Kapal Hantu segera mendarat. Sebelum itu, kita harus bersembunyi dan menghindari konflik lagi. Jika tidak, mereka mungkin akan mengabaikan kapal dan menyerbu kita."
"Setelah ucapannya, sosoknya perlahan menyatu dengan kegelapan, bersiap meninggalkan tempat ini."
"Dia tak tertarik pada mayat Ye Zhen, juga tak bermaksud mengambil senjata gaib di tangan almarhum. Sebab area ini akan segera berubah menjadi wilayah gaib, dan mengambil barang-barang itu hanya akan menyita waktu."
Faktanya, keputusan pembunuh itu benar.
Karena semua komandan tim di markas sedang dalam perjalanan ke sini, dan sekarang telah memasuki Kota Dahai. Jika si pembunuh serakah terus berlama-lama, dia akan menghadapi risiko dikepung oleh para komandan tim.
Namun tepat saat pembunuh ini hendak mundur.
Entah karena reaksi saraf atau kebangkitan kekuatan gaib di dalam tubuhnya, Ye Zhen yang sebelumnya kehilangan sebagian besar kepalanya dan aura vitalnya lenyap tiba-tiba menggerakkan telapak tangannya.
Tiba-tiba.
Tubuh Ye Zhen berputar disertai ayunan pedangnya.
Wilayah Hantu meledak keluar, dalam sekejap merobek semua yang ada di depan mata, termasuk sang Pangeran berkode pembunuh ini ke dalam cakupannya. Saat ditelan wilayah hantu itu, suara Ye Zhen bergema:
"Jurus ini sebenarnya kusiapkan untuk Yang Wudi, tak kusangka akan digunakan padamu."
Di dalam wilayah hantu, bola mata Pangeran berkode pembunuh ini menyempit tajam karena melihat Ye Zhen muncul kembali dalam kondisi utuh.
"Bagaimana mungkin... Padahal kekuatan gaibmu seharusnya sudah tak bisa digunakan." Dia terkejut, bahkan hampir tak percaya.
"Karena masih ada satu hantu lagi di tubuhku!" teriak Ye Zhen membalas.
Saat itu, anggota Tim Pangeran lain di sebelahnya melihat kepala mayat boneka menyembul dari kerah baju Ye Zhen. Kepala mayat boneka itu menatap sekeliling dengan cara ganjil, mulutnya terkumat-kamit seolah berbicara sesuatu tapi tak ada suara yang terdengar sama sekali.
Boneka mayat ini adalah hantu yang sebelumnya mengikuti Ye Zhen dari Kapal Hantu.
Jelas terlihat, semua keanehan yang terjadi tadi ada hubungannya dengan boneka mayat ganjil ini.
Tapi sekarang itu tidak penting lagi.
Karena sang pangeran ini akan menghadapi serangan dahsyat bagai badai dari Ye Zhen.
