Kemampuan Zhou Deng sebenarnya tidak kuat. Alasan dia bisa menjadi komandan tim murni karena sebelumnya terjadi pengurangan anggota tim akibat berbagai faktor. Dia terpilih sebagai yang terbaik dari kumpulan kandidat biasa.
Meski telah menjadi komandan tim, reputasinya tetap buruk. Bahkan karena latar belakangnya sebagai pencuri sebelum menjadi Pengendali Hantu, banyak komandan tim meremehkannya, terutama He Yiner yang menganggap Zhou Deng hanya bisa mencuri-curi kecil tanpa jiwa kepemimpinan.
Tapi saat ini, tanpa keraguan dia menguras segala upaya demi melindungi He Yiner dari tiga raja, memastikan ritual pemanggilan arwahnya berhasil.
Ini juga satu-satunya misi yang diberikan Yang Jian padanya.
Zhou Deng tidak mengkhianati kepercayaan Yang Jian. Dia menjalankan tugasnya dengan baik, sekalipun harus mempertaruhkan nyawanya.
Perlu diketahui, target tiga raja bukan Zhou Deng. Jika dia kabur sekarang dan He Yiner terbunuh, takkan ada yang menuntutnya. Paling-paling hanya ditegur karena gagal melindungi. Dengan bermuka tebal, hal ini bisa diabaikan.
Darah mengerikan terus merembes dari jubah kulit manusia itu.
Kesadaran dan tubuh Zhou Deng diserang dua arah. Dia sudah mencapai batas maksimal dan tak bisa bertahan lagi, tapi saat ini justru tersenyum.
Karena dia melihat ritual pemanggilan arwah He Yiner berhasil.
Dengan perantara dan kegaiban Sang Pemanggil Arwah, seorang arwah yang telah lama mati muncul kembali di dunia ini. Itu adalah seorang tua yang penuh aura kematian, seluruh tubuhnya memancarkan bau busuk seolah telah terkubur dalam tanah selama bertahun-tahun, bagaikan hantu gentayangan mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding.
Tapi setelah orang tua ini muncul, sepasang bola mata hitam pekatnya perlahan berputar, memeriksa sekeliling.
Arwah yang dipanggil belum memahami situasi sekitar, sehingga butuh waktu singkat untuk beradaptasi dan memahami kondisi terkini.
"Pemanggil Arwah dari Kota Taiping? Ternyata begitu, orang tua kolot seperti saya yang sudah mati ini ditarik paksa menjadi preman." Si tua itu membuka mulut, mengeluarkan desahan panjang.
Pada saat ini, Tuan Pemakaman Luo Qian kembali hadir.
Meski kehadirannya hanya bertahan beberapa saat, momen singkat ini cukup untuk membalikkan situasi dan mengubah posisi penyerang dengan bertahan.
Ketiga pangeran itu merasakan gemetar ketakutan.
"Inikah Pengendali Hantu yang mati sebelumnya? Pantas saja harus membunuh komandan bernama He Yiner terlebih dahulu. Kemampuan gaibnya yang merepotkan ini memang nyata. Jika tidak menyelesaikannya, dia bahkan bisa menghidupkan kembali komandan yang telah mati. Jika sampai terjadi, kemenangan dalam perang ini akan kehilangan makna."
Sang operator layar menyaksikan adegan ini. Baru sekarang ia memahami nilai diri He Yiner, dan mengapa seorang komandan yang tak begitu terkenal layak mendapat perlindungan mempertaruhkan nyawa dari orang lain.
“Tapi dia hanya memanggil satu orang, ancamannya tidak besar. Komandan tim yang bernama Zhou Deng sudah hampir hancur, tidak bisa jadi ancaman. Asal kita maju selangkah lagi, pasti berhasil.”
Namun kapten tidak memberikan jawaban.
Dia diam seribu bahasa, hanya berbalik badan dan pergi dengan cepat, bahkan langsung mengabaikan rencana menghabisi He Yiner.
Kemunculan situasi ini membuat wajah sutradara berubah drastis.
Pergi?
Apa leluconnya? Ini jelas-jelas hampir berhasil. He Yiner itu sudah kehilangan kekuatan untuk melawan. Asal ditahan sedikit lagi, komandan tim ini pasti mati tanpa ampun.
“Hei, apa yang kau lakukan? Kabur?” Sutradara berusaha meneriakkan untuk menahan kapten.
Hasilnya, kapten tetap tidak merespons. Sikapnya dingin, gerak-geriknya ganjil. Setelah berbalik pergi, tak ada jeda sedikit pun. Tak lama kemudian menghilang dari pandangan.
“Dasar dia.” Saat ini, sutradara hampir tidak bisa menahan diri untuk memarahi orang.
Lari di saat seperti ini maksudnya apa? Sendirian paling-paling hanya bisa menghabisi komandan tim bernama Zhou Deng ini. Tidak ada cadangan tenaga lagi untuk menghadapi He Yiner itu. Aksi ini jelas mustahil berhasil.
Pada saat yang bersamaan.
Orang tua hasil pemanggilan arwah itu memutar bola mata hitamnya, memandang ke arah sutradara dan arah kepergian kapten.
“Mereka adalah musuh. Bantu aku menghabisi mereka.” He Yiner langsung berkata.
“Perselisihan dan pertarungan antar generasi muda ini, saya yang sudah mati ini tak ingin ikut campur. Utang budi pada Pemanggil Arwah Kota Taiping pun sudah saya lunasi. Urusan kekerasan seperti ini lebih baik kau cari orang lain. Paling-paling saya bisa melindungimu dari pembunuhan, hanya itu saja.” Pada saat ini, Luo Qian tiba-tiba menolak permintaan He Yiner untuk membunuh.
Tapi kemudian Luo Qian kembali mengayunkan tangannya dengan acuh.
Di bawah kaki He Yiner muncul sebuah makam tua yang langsung menelannya, namun tak lama kemudian makam itu runtuh dan sosok He Yiner kembali terlihat.
Setelah keluar dari makam tua itu, tubuh He Yiner tak lagi buram dan kembali ke penampilannya semula.
“Saya sudah menguburkan energi gaib berlebih di tubuhmu. Kau tak akan mati sekarang,” kata Luo Qian.
“Bila kau tak mau membantu, apa kita harus diam saja melihat para Pengendali Hantu asing ini berbuat semaunya? Mereka mendatangkan Kapal Hantu, melepaskan arwah gentayangan, mengubah tanah leluhur kita menjadi neraka yang dipenuhi hantu. Sementara mereka bisa hidup damai di luar negeri. Lihatlah kota yang ramai ini! Jika para pengacau ini tidak dihabisi, besok juga kota ini akan mati!”
He Yiner menatap tajam Luo Qian sambil membujuk, berharap arwah ini mau turun tangan.
“Ada urusan seperti ini?” Orang tua itu terlihat heran, lalu memandang ke arah kota di kejauhan.
Jelas terlihat, He Yiner tidak berbohong.
“Arwah memiliki pemikiran sendiri. Jika arwah yang dipanggil tak ingin membantu Sang Pemanggil Arwah, tak ada yang bisa dilakukan. Bahkan ada arwah yang mengamuk dan langsung menyerang Sang Pemanggil Arwah. Jadi ritual pemanggilan arwah juga berbahaya bagi He Yiner. Tak semua yang dipanggil akan menjadi teman.”
He Yiner diam seribu bahasa, menunggu keputusan Tuan Pemakaman Luo Qian. Sambil memulihkan tubuhnya, dia mulai menyiapkan peninggalan kedua untuk ritual pemanggilan arwah baru.
Dia juga tak yakin bisa mempercayakan segalanya pada Tuan Pemakaman Luo Qian.
Namun setelah merenung, Luo Qian akhirnya menunjukkan senyum dingin: "Meski tak ingin ikut campur urusan generasi muda, tapi kelakuan orang asing yang semena-mena ini memang keterlaluan. Karena sudah muncul di dunia ini, tak ada salahnya membabat kedua anak kecil ini."
Pada detik itu, aura keganasannya terpancar.
Seketika.
Sang operator proyeksi merinding, ditatap bola mata hitam pekat pria tua itu seperti orang biasa yang diawasi hantu gentayangan mengerikan, membuat bulu kuduknya merinding.
"Mundur!"
Naluri supranaturalnya memperingatkan: jangan melawan arwah ini atau akan mati dengan mengerikan.
Mengingat kapten sudah mundur, bertahan di sini meski bekerja sama dengan badun tetap tak menguntungkan. Apalagi lawan juga dua komandan tim, ditambah arwah tak dikenal. Jumlah mereka justru merugikan diri sendiri.
"Setelah keraguan singkat, operator proyeksi mengabaikan serangan terhadap Zhou Deng dan mulai mundur dengan cepat."
Siluet hitam-putih terpantul di lantai, menjauh dengan kecepatan yang tak terpercaya ke kejauhan.
"Aduh!"
Namun suara desahan tua dan kosong tiba-tiba bergema di sekeliling.
Sesaat kemudian.
Pencahayaan sekitar lenyap seketika, tapi kemudian semuanya kembali normal. Semua orang hanya merasa berkedip sekali, namun setelah kedipan itu pemandangan sekitar berubah drastis. Kawasan ramai Kota Dahai telah berubah menjadi lahan pemakaman tak berujung.
Di antara gundukan-gundukan makam baru dan tua - ada yang bermakam ada yang tidak - terbentuk ruang dimensi gaib yang ganjil.
"Apa?!" operator proyeksi terkejut.
Meski sudah mundur secepat mungkin, kecepatan Wilayah Hantu si tua ternyata lebih unggul.
"Kuburkan dia di sini."
Tuan Pemakaman Luo Qian kini berwajah beku tanpa ekspresi, matanya yang tanpa pupil memancarkan aura asing dari manusia hidup.
Tanah makam cekung tiba-tiba, gumpalan tanah hitam kotor menggunung untuk menguburkan sang operator.
"Aku tak ada di dunia nyata, kau takkan bisa mengalahkanku, tua!" ujar operator yang sebagai pangeran memang memiliki kemampuan khusus.
Jawabannya adalah timbunan tanah makam yang mengguyur deras.
Meski percaya diri, operator mulai panik. Saat berusaha kabur, ia menyadari dengan ngeri kekuatan gaibnya mulai terinterferensi.
“Tidak boleh kontak dengan tanah ini?” Tak lama kemudian, ia mulai menyadari masalahnya.
Tapi semuanya sudah terlambat.
Tekanan tanah makam telah terbentuk, bahkan operator pemutar film yang tak eksis di dunia nyata pun terkena gangguan. Warna hitam-putih di tubuhnya memudar dengan cepat, seluruh tubuhnya secara bertahap terhempas kembali ke realitas oleh tanah.
“Sialan.”
Memandangi lahan pemakaman tak berujung ini, operator pemutar film tahu strategi biasa mustahil membuatnya kabur. Segera ia mengeluarkan ponsel yang sedang memutar film gaib hitam-putih. Tubuhnya segera menyusup ke dalam ponsel, berusaha kabur melalui cara tertentu.
Tapi upaya kaburnya baru setengah jalan, teriakan menyakitkan tiba-tiba terdengar.
Layar ponsel langsung meredup dan padam. Telapak tangan berlumuran tanah menyembul dari layar, mencengkeram wajahnya. Bersamaan itu, tubuhnya mulai ambles ke bawah.
Tak lama kemudian.
Operator pemutar film berhenti melawan. Ia dikubur hidup-hidup, digantikan oleh gundukan makam tua yang muncul tiba-tiba.
Hanya saja di hamparan makam tak berujung ini, kuburan tua hasil transformasinya tak terlalu mencolok.
Setelah mengubur operator film, bola mata hitam pekat Luo Qian berputar kaku, lalu menatap ke arah Zhou Deng.
“Jangan serang dia! Dia rekan timku yang diserang musuh saat berusaha menyelamatkanku. Cari cara untuk menolongnya!” He Yiner buru-buru berserak, berharap Luo Qian mau menyelamatkan Zhou Deng.
"Keahlian berbeda-beda, saya hanya menguasai mengubur mayat, tidak bisa menyelamatkan orang. Lagi pula dia sudah mati. Di jas kulit manusia ini tidak ada lagi orang hidup, hanya tersimpan seekor hantu gentayangan. Jadi sebaiknya dikuburkan bersama. Kalau tidak, generasi muda seperti kalian akan pusing lagi." Luo Qian menyampaikan kenyataan kejam.
Zhou Deng mati.
He Yiner tertegun sejenak. Dia melihat-lihat Zhou Deng.
Baru saat ini dia sadar Zhou Deng sudah tidak bergerak lagi. Di bawah kakinya telah meresap banyak darah, mengotori suatu wilayah. Di atas darah tersebut mengambang topeng kulit manusia yang ganjil, drum mainan tua yang tidak utuh, serta lilin setengah terbakar yang hampir habis...
Jelas terlihat, selama beberapa saat He Yiner memanggil arwah, Zhou Deng telah mengerahkan segala upaya, bahkan sampai akhirnya tidak meninggalkan mayat sekalipun.
Jas kulit manusia itu kosong di dalamnya, tidak ada apa-apa. Bahkan darah pun tidak lagi meresap keluar.
Melihat He Yiner tidak menjawab, Luo Qian tetap bertindak. Dengan gerakan tangan santai, tanah makam di sekitarnya berduyun-duyun menguburkan jas kulit manusia yang masih berbentuk manusia ini secara perlahan.
Sepanjang hidupnya dia telah menyaksikan terlalu banyak perpisahan kematian.
Kalau sudah mati sebaiknya dikuburkan dengan layak. Jangan sampai hantu gentayangan bangkit kembali dan menjadi sumber malapetaka bagi orang lain.
"Restart! Dengan restart kita bisa menyelamatkan Zhou Deng!" He Yiner yang melihat Zhou Deng hampir terkubur menjadi panik. Dia menggenggam lengan Luo Qian sambil memohon.
"Saya hanya bisa menguburkan yang ada sekarang. Tidak bisa membalikkan masa lalu. Itu bukan keahlian saya." Kata-kata Luo Qian mengurungkan niatnya.
"Bukan setiap Pengendali Hantu papan atas era Republik yang bisa restart. Orang yang bisa membalikkan masa lalu dan mengubah masa depan sangat-sangat langka."
