Kota Dazhou adalah kota biasa yang tidak mencolok di dalam negeri.
Karena kota ini tidak pernah mengalami peristiwa supranatural, bahkan tidak memiliki penanggung jawab. Yang Jian cukup paham alasan di baliknya, kemungkinan besar karena rumah kuno itu.
Meski banyak hantu gentayangan di sekitar rumah kuno, berkat keberadaan orang tua era Republik itu, semua arwah jahat berhasil dibatasi dengan baik sehingga tidak bisa lolos dari wilayah gaib ke dunia nyata.
Karenanya, Kota Dazhou yang menjadi titik koneksinya pun jarang mengalami kejadian supranatural, menjadi kota yang relatif aman.
Situasi ini mirip dengan Kota Dahan yang ditangani Sun Rui.
Di balik Kota Dahan ada Kantor Pos Hantu yang mencegah munculnya peristiwa gaib. Meski keamanan ini terkesan mengerikan, bagi kebanyakan orang biasa justru menguntungkan. Tapi anggota lingkaran gaib yang tahu kebenaran pasti tidak akan betah di sana.
Siapa yang bisa menjamin Kantor Pos Hantu tidak tiba-tiba lepas kendali?
Namun saat ini, Yang Jian sudah tidak memikirkan alasan sebenarnya Kapal Hantu muncul di sini. Dia telah bergerak.
Udara di sekitarnya tiba-tiba menjadi lembab.
Lantai dan dinding di sekitar mulai terus-menerus mengeluarkan noda air. Noda air ini semakin banyak, muncul dengan kecepatan yang sangat cepat. Hanya dalam belasan detik, jalanan sudah tertutup genangan air dingin yang menyeramkan. Genangan air ini kemudian berkumpul kembali, dan tak lama kemudian, seluruh wilayah sekitar direndam oleh air.
Kegaiban Danau Hantu muncul kembali.
Seperti biasa, Yang Jian pertama-tama menggunakan kegaiban Danau Hantu untuk menutupi area sekitar Kapal Hantu. Dengan cara ini, meskipun ada hantu gentayangan yang muncul, mereka akan langsung ditelan oleh Danau Hantu.
Meski kegaiban Danau Hantu tidak bisa menelan semua hantu gentayangan, setidaknya bisa mengurangi jumlah sebagian besar hantu, sehingga bahaya di sekitar berkurang drastis.
"Kita agak terlambat. Harus memperluas area yang diblokir. Sudah ada beberapa hantu gentayangan yang menyebar dari Kapal Hantu."
Mata Hantu Yang Jian berputar. Di sudut-sudut kota, ia melihat banyak siluet dingin dan ganjil. Bahkan beberapa hantu sudah mulai membunuh orang.
Saat ini waktu hantu gentayangan melepaskan diri masih singkat, sehingga Kota Dazhou relatif masih tenang. Tapi begitu dibiarkan beberapa waktu, seluruh kota ini bisa terjerumus dalam kepanikan besar.
Karena itu dia harus bertindak cepat, mencegah munculnya situasi buruk ini.
“Saya menarik warga Kota Dazhou masuk ke dunia Lukisan Hantu, akan melepaskan mereka setelah peristiwa Kapal Hantu ditangani. Jika aksinya cukup cepat, mereka sama sekali tidak akan curiga.” He Yue Lian mulai bertindak saat ini. Wilayah Hantu yang dihasilkan Lukisan Hantunya bisa dengan mudah menutupi satu kota, bahkan beberapa kota sekaligus.
Menarik seluruh kota ke dalam dunia Lukisan Hantu bukanlah hal sulit baginya.
Bahkan jika He Yue Lian mau, orang-orang ini bisa terus hidup di dalam Lukisan Hantu selamanya.
Bersamaan dengan abu kertas keabu-abuan yang terus berjatuhan dari langit, bangunan-bangunan di seluruh kota mulai terasa asing. Banyak orang menghilang dari dunia nyata tanpa sempat mengerti apa yang terjadi. Setelah masuk ke dunia Lukisan Hantu, mereka tetap bekerja dan hidup seperti biasa. Hanya mereka yang mencoba meninggalkan Dazhou yang akan menyadari ada yang tidak beres.
Tapi personel markas besar sudah menyiapkan strategi menghadapi.
Siapapun yang ingin meninggalkan kota Lukisan Hantu akan dihadang. Semua jalan tol dan rel kereta api yang menjadi akses keluar-masuk kota ini dalam status dikunci.
Hanya dalam hitungan beberapa saat.
Kota Dazhou di dunia nyata telah berubah menjadi kota mati. Sebag besar orang hidup telah ditarik ke dalam dunia Lukisan Hantu. Hanya segelintir korban selamat yang sial masih tertinggal di kota ini. Bukan He Yue Lian tidak ingin menyelamatkan mereka, tapi lokasi mereka terlalu dekat dengan wilayah Kapal Hantu. Gangguan gaib membuat Wilayah Hantu Lukisan tidak bisa menutupi area itu, sehingga terpaksa dibiarkan.
"Yang Jian, apa yang harus saya lakukan?" Tong Qian bertanya saat ini.
"Yang Jian memegang tombak merah panjang, mata hantunya mengintai kapal hantu tua dan rongsokan di balik kabut tipis itu, wajahnya penuh kekhidmatan. Kemudian dia menjawab: 'Kau tak perlu melakukan apa-apa sekarang, cukup perhatikan saja. Baru ketika aku gagal, saat itulah kau harus bertindak. Saat itu jangan ada keraguan, langsung pertaruhkan nyawa. Tapi aku tak ingin melihat situasi seperti itu terjadi.'"
Tong Qian mengangguk khidmat, tidak bertanya lebih lanjut.
"Liu San, bagaimana dengan patung Pak Qin?"
Yang Jian kemudian menoleh ke arah lain.
Liu San sendiri tidak ikut, tapi dia mengirimkan satu manusia kertas untuk menyampaikan berbagai informasi intelijen secara tepat waktu, mengingat jumlah komandan tim yang tersisa sudah sangat sedikit.
"Sudah dalam perjalanan. Paling lama sepuluh menit lagi patung Pak Qin akan tiba di atas langit Kota Dazhou. Begitu perintah turun, akan segera dijatuhkan melalui metode udara."
"Sepuluh menit? Perkiraanku Kapal Hantu belum meninggalkan sini dalam waktu tersebut. Tapi apakah perlu mengambil risiko atau tidak, itu tergantung kelancaran aksi Tong Qian. Jika aksinya terhambat, jangan ragu langsung lepaskan Pak Qin. Tapi jika aksinya berjalan mulus, patung itu sama sekali tidak boleh dibuka. Lagipula kebangkitan hantu gentayangan Pak Qin juga akan jadi masalah besar." Yang Jian mengingatkan.
"Baik, aku paham." Manusia Kertas milik Liu San mengangguk.
Setelah memberikan beberapa instruksi, Yang Jian memulai langkah kedua aksinya.
Saat ini, blokade Danau Hantu telah selesai dilakukan.
Tapi Kapal Hantu masih terus berlayar, Danau Hantu pun tak bisa menenggelamkan kapal gaib ini, meskipun sekarang Kapal Hantu sudah miring dan rusak.
Yang Jian menginjak permukaan danau, terus mendekati Kapal Hantu.
Dia tak berniat melawan Kapal Hantu sendirian. Tujuannya adalah menangani hantu gentayangan yang turun dari kapal. Jika memungkinkan, sebaiknya cari hantu yang mengendalikan Kapal Hantu. Hanya dengan mengurung hantu itu, masalah Kapal Hantu bisa benar-benar berakhir. Tanpa itu, semua usaha akan sia-sia.
Saat jaraknya masih cukup jauh dari Kapal Hantu, Yang Jian menghentikan langkah. Air danau yang dingin di sekitarnya mulai menggelembung.
Bersamaan dengan bayangan-bayangan aneh yang bergerak di dalam air, sebuah jam bandul tua muncul dari Danau Hantu.
Ini adalah Jam Bandul Gaib dari Rumah Tua Keluarga Wang yang bisa melakukan restart waktu.
"Restart jam bandul ditambah restart diri sendiri bisa memperpanjang batas waktuku," bisik Yang Jian dalam hati.
Sebelumnya dia dan Ye Zhen pernah naik ke Kapal Hantu. Serangan sekumpulan hantu gentayangan di kapal itu hampir membunuh mereka. Meski bisa restart diri sendiri, tetap sia-sia karena serangan gaib hantu bisa mengisi titik waktu restartmu, akhirnya sepenuhnya memblokir restartmu. Tapi dengan tambahan jam bandul, situasinya berbeda. Memanfaatkan restart jam bandul bisa memperpanjang waktu restart diri.
Segera dia mengambil jam bandul dan meletakkannya di lantai teratas sebuah gedung tua di sekitar situ.
Setelah menetapkan waktu restart, Yang Jian merasa kurang yakin dan berpikir harus menyisakan beberapa orang untuk menjaga.
Tak lama kemudian.
Dari genangan air di atap gedung, muncul satu per satu mayat pucat yang terendam. Mayat-mayat ini segera terlepas dari air, bangkit, lalu berjalan perlahan dengan wajah datar, bagaikan pengawal setia yang mengelilingi Jam Bandul Gaib yang diletakkan di atap, mencegah orang hidup mendekat—bahkan hantu gentayangan lain yang ingin mendekat pun harus mencari cara menembus blokade mayat-mayat ini.
Selain itu, ini bukan mayat biasa, melainkan hantu yang terpengaruh kekuatan gaib Danau Hantu. Meski tingkat keganasannya rendah, mereka memiliki karakteristik hantu sejati yang tidak bisa dibunuh.
Jika puluhan mayat ini benar-benar bertindak, mereka bisa melilit erat hantu-hantu kuat sekalipun.
Setelah persiapan ini selesai, barulah Yang Jian kembali mendekati Kapal Hantu.
Kapal Hantu bergerak lambat, dengan badan kapal yang dimiringkan dan bagian depan yang rusak parah. Tanpa kekuatan gaib yang mempertahankannya, kapal lapuk ini pasti sudah tenggelam ke dasar laut, mustahil muncul di hadapannya.
Entah karena pendekatan Yang Jian membuat Kapal Hantu merasa terancam, atau mungkin sekarang dia sudah diawasi oleh hantu gentayangan di kapal.
Tiba-tiba.
Suara jatuh ke air yang keras menggema, percikan air menyembur di depan Yang Jian.
Sesuatu terjatuh dari Kapal Hantu.
Yang Jian berhenti melangkah. Dia berdiri di permukaan danau, satu tangan tanpa sadar menggenggam erat tombak merah panjang di tangannya. Karena dia melihat di permukaan air yang bergejolak di hadapannya, sesosok mayat dingin perlahan mengambang.
"Hantu gentayangan yang tidak bisa ditenggelamkan Danau Hantu? Tidak bisa menunggu sampai itu terbangun, harus segera bertindak."
Dia menyadarinya, langkah kakinya kembali dipercepat.
Yang Jian dengan cepat menyergap mayat itu. Dia ingin membongkar mayat tersebut secepat mungkin agar tenggelam ke dasar danau.
Namun baru saja dia bergerak.
Kemudian terjadi sesuatu yang membuat bulu kuduk merinding.
Di sekitar Yang Jian, suara jatuh ke air yang keras kembali bergema. Sesuatu lagi jatuh dari Kapal Hantu dan menghantam permukaan air. Kali ini yang muncul ke permukaan bukan mayat, melainkan sebuah peti kayu kuno yang memancarkan aroma busuk, seolah sudah terkubur lama di suatu tempat.
Tidak hanya itu, suara jatuh ketiga terdengar dari belakang. Sesuatu lagi mengapung di permukaan air - sehelai baju hitam yang lusuh. Namun seiring berjalannya waktu, baju hitam yang compang-camping itu perlahan mengembung, lalu mulai berdiri tegak seperti seorang manusia hidup.
Plooong!
Keempat, kelima... suara jatuh ke air sambung-menyambung bergema di sekitarnya.
"Setiap hantu gentayangan yang jatuh dari Kapal Hantu tidak ditelan oleh Danau Hantu, semuanya muncul di permukaan air. Seolah-olah para hantu ini telah melalui proses seleksi yang sengaja, bisa mengabaikan pengaruh gaib Danau Hantu."
"Lokasi jatuhnya hantu-hantu gentayangan itu semuanya berjarak sangat dekat dengan Yang Jian. Di area yang sedikit lebih jauh darinya, tak ada satu pun hantu gentayangan. Ini jelas bertentangan dengan logika biasa."
"Hanya dalam beberapa saat, sekeliling Yang Jian sudah dipenuhi hantu gentayangan. Dia terkepung oleh para hantu mengerikan ini."
"Sepertinya aku sudah diawasi. Barang hantu itu benar-benar ingin mengambil nyawaku."
"Melihat kejadian ini, Yang Jian langsung paham. Kapten sejati Kapal Hantu telah mengawasinya. Sebagian besar hantu di kapal ini jelas disiapkan untuk menghabisinya."
"Tapi, lalu apa?"
"Hantu ingin menghabisinya, tapi dia juga ingin mengurung hantu itu."
"Tatapan Yang Jian penuh tekad. Dia sama sekali tidak berniat mundur."
"Karena jika dia mundur, berarti peristiwa gaib akan sepenuhnya tak terkendali. Para hantu ini jika tak menyerangnya akan berkeliaran di kota ini. Jika pengaruh gaib menyebar, semuanya akan hancur."
"Lagipula sejak memutuskan datang ke sini, Yang Jian sudah siap mati di tempat ini. Bagaimanapun, bahkan jika dia gagal, masih ada Tong Qian dan Pak Qin sebagai langkah cadangan... Jadi tak ada yang perlu dipikirkan lagi."
"Setelah ragu sejenak, langkah Yang Jian kembali bergerak."
Mayat yang mengambang di permukaan air itu mungkin merasakan kedekatan Yang Jian, lehernya berderit memutar 180 derajat, lalu sepasang mata tanpa kehidupan terus menatapnya dengan intens.
Tapi yang menyambut hantu gentayangan ini adalah tebasan golok kayu bakar.
Hantu mengerikan ini bahkan belum sempat menyerang leher Yang Jian ketika kepalanya sudah terpenggal, sebuah tengkorak terpisah dari tubuhnya.
Kepala yang terpenggal itu mulai tenggelam cepat ke dalam Danau Hantu, akhirnya menghilang dari pandangan.
Namun anehnya, mayat tanpa kepala itu meski agak turun, tetap mengapung di permukaan air tanpa benar-benar tenggelam.
Tampaknya satu tebasan belum cukup.
Yang Jian tak ragu, menebaskan golok lagi, langsung memotong mayat itu menjadi empat bagian.
Dalam kondisi terpecah-pecah seperti ini, barulah mayat itu perlahan mulai tenggelam.
Tapi suara benda jatuh ke air terus bergema di telinganya, membuat hati Yang Jian semakin berat.
Berapa banyak lagi hantu di kapal ini?
