"Di dalam kabin Kapal Hantu, Yang Jian yang sedang mengangkat setengah mayat rusak di tangannya merasa lega bagai batu yang jatuh dari hatinya."
"Asalkan mendapatkan kekuatan gaib dari hantu ini, dia akan memiliki kemampuan untuk meruntuhkan batas antara dunia nyata dan alam gaib, bahkan bisa memperoleh kekuatan supernatural kuat lainnya. Bagaimanapun juga, bus gaib itu sendiri merupakan entitas yang sangat mengerikan. Meski hantu ini telah tertabrak hingga tersisa separuh, bagi Yang Jian tetap merupakan ancaman yang sangat menakutkan."
"“Segera tinggalkan tempat ini!”"
Yang Jian mengangkat mayat yang rusak, segera berlari keluar dari Kapal Hantu.
Saat ini sang kapten belum kembali, dari tampaknya Ye Zhen telah memberikan banyak pengorbanan untuk berhasil menunda-nundanya. Jika tidak, aksi kali ini pasti tidak akan berjalan semulus ini.
Sambil terus berlari menjauh, Yang Jian juga mulai mencoba mengendalikan hantu gentayangan baru.
Bayangan hantu gelap gulita berduyun-duyun merasuk seperti tinta ke dalam mayat rusak yang dipegangnya.
Seiring perembesan bayangan hantu, mayat rusak itu tiba-tiba mulai berkedut seolah akan bangkit. Bagian-bagian yang rusak dan melengkung mulai pulih dengan kecepatan yang terlihat jelas. Namun fenomena aneh ini bukan berasal dari hantu itu sendiri, melainkan karena bayangan hantu sedang menguasai separuh mayat yang hancur ini.
Sebagai bayangan hantu, sebenarnya memiliki kemampuan alami untuk merangkai mayat. Namun sebagai Pengendali Hantu, Yang Jian tidak berani gegabah mengendalikan hantu baru. Kemampuan ini jarang digunakannya.
Seiring invasi terus-menerus bayangan hantu, secara bertahap mulai terbentuk hubungan antara Yang Jian dengan mayat rusak ini.
Yang Jian bisa merasakan, sebuah kekuatan gaib yang sangat mengerikan sedang menyatu dengan Bayangan hantu. Namun kekuatan mengerikan ini saat ini terperangkap dalam keadaan meredup. Begitu dibangkitkan, dia sama sekali tidak akan bisa mengendalikannya. Seketika, seluruh tubuhnya akan terkontaminasi oleh hal gaib ini. Pada akhirnya, arwah penasaran akan merebut kendali, malah menjadikan dirinya sebagai kepingan puzzle hantu. Oleh karena itu, mengejar kekuatan gaib yang melampaui kemampuannya merupakan hal yang sangat berbahaya.
Tapi dalam situasi seperti ini, Yang Jian tidak bisa peduli lagi.
Tanpa bantuan kekuatan gaib dari hantu gentayangan yang tidak utuh ini, Yang Jian mustahil bisa menghadapi Kapten. Mengenai bahayanya, itu urusan nanti. Asalkan hantu ini tetap meredup dan belum bangkit, itu sudah cukup.
"Ada yang tidak beres."
Saat Yang Jian sedang mundur sambil mencoba mengendalikan hantu gentayangan baru, sebuah intuisi memberitahunya bahwa sepertinya ada sesuatu yang mengikutinya, menimbulkan kecemasan di hatinya.
Tapi mata hantu yang mengintai sekeliling tidak melihat apapun. Tidak ada bahaya di sekitar.
"Ilusi? Atau aku sedang diawasi oleh hantu gentayangan yang bersembunyi dalam bayangan, hanya saja belum kusadari?" Yang Jian mengerutkan kening. Hatinya waspada, tapi aksinya tidak berhenti.
Meskipun ada hantu gentayangan muncul di sini, dia tidak boleh berlama-lama.
Semakin lama bertahan di Kapal Hantu, semakin besar bahayanya.
Oleh karena itu, meski menyadari ada yang aneh di sekitarnya, Yang Jian tetap tidak mempedulikannya. Ada hal yang lebih penting menunggu untuk dilakukan.
Tepat saat dia menyelesaikan aksinya dan mundur dari Kapal Hantu.
Di luar, Ye Zhen telah mempertaruhkan segalanya untuk menghalangi Kapten masuk ke Kapal Hantu. Namun situasinya tetap sangat berbahaya, bahkan beberapa kali kemampuannya sebagai tumbal hampir tidak bisa digunakan, nyaris mati. Untungnya di punggungnya masih menempel boneka anak kulit manusia yang ganjil. Boneka kulit ini terus membuka mulutnya, mengingatkan Ye Zhen akan bahaya yang akan datang.
Jika tidak demikian, Ye Zhen pasti sudah mati sejak lama, sama sekali tidak mungkin bertahan sampai sekarang.
"Benda apa ini sebenarnya? Mengapa begitu mengerikan? Sang Ye sama sekali bukan lawannya. Untung aku sudah punya skema untuk menghadapi paku peti mati, kalau tidak pasti terbalik di sini." Wajah Ye Zhen muram saat ini. Ia kehilangan sikap percaya diri dan arogan biasanya, yang tersisa hanya kewaspadaan dan kecemasan.
Meski norak, dia sangat pintar. Jika tidak, tidak mungkin bertahan hidup di lingkaran gaib sampai sekarang.
Konfrontasi sebelumnya membuat Ye Zhen sadar: hantu di depannya ini sama sekali bukan entitas yang bisa dihadapinya. Hanya menunda arwah gentayangan kembali ke Kapal Hantu saja sudah mempertaruhkan nyawa, tapi penundaan ini tidak akan bertahan lama.
Karena saat ini Kapten sudah sangat dekat dengan Kapal Hantu, hampir berdiri di bawahnya. Hanya belasan meter lagi dia bisa masuk ke kabin Kapal Hantu.
Tapi meski begitu, Ye Zhen tetap menghadang di depan, menahan langkah arwah gentayangan yang terus maju.
Dia tidak mundur, karena dia sudah berjanji kepada Yang Jian untuk membantu menghalangi hantu gentayangan ini. Sebagai seorang suami, setelah berjanji, mustahil untuk tidak melakukannya.
Hanya saja kondisi Ye Zhen saat ini memang agak buruk.
Pedang panjang melengkung di tangannya kini entah jatuh ke mana. Itu adalah pengorbanan yang harus diberikan setelah gagal dalam duel sengit melawan hantu gentayangan. Selain itu, ada beberapa retakan mengerikan di tubuhnya, seperti mayat yang terpotong menjadi beberapa bagian lalu dijahit kembali, dengan luka yang sesekali terbuka lagi.
Bahkan kegaiban tumbal pun kini tak bisa memulihkan dirinya.
Situasi seperti ini pernah terjadi sebelumnya saat Ye Zhen dan Yang Jian menerobos masuk ke Kapal Hantu, hanya saja saat itu dia menghadapi serangan sekumpulan hantu gentayangan, sedangkan kali ini hanya seekor saja.
Jika keadaan ini terus berlanjut, bahkan Ye Zhen pun akan mati.
Tapi dengan semua pengorbanan ini, Ye Zhen bukan tak mendapat hasil.
Dia menunduk sebentar, melihat paku peti mati berkarat yang kini erat tergenggam di tangannya.
Dalam proses perlawanan melawan hantu gentayangan, Ye Zhen mempertaruhkan nyawa untuk merebut kembali paku ini meski hampir tertusuk mati. Meski tahu benda ini tak berguna untuk hantu, dia lebih paham: selama hantu gentayangan masih memegang paku ini, posisinya akan semakin terpojok.
"Dasar hantu, ayo terus bertarung!" dengus Ye Zhen dingin, lalu melemparkan paku peti mati itu sembarangan ke samping.
"Plooong."
Paku peti mati itu segera tenggelam ke dalam Danau Hantu, dan dalam sekejap menghilang tanpa bekas.
Dia mutlak tidak mungkin membiarkan hantu gentayangan merebut kembali paku peti mati ini, jadi langsung menenggelamkannya ke danau. Bagaimanapun, nanti saat Yang Jian kembali, bisa menyelamatkannya lagi.
Tatapan mati kapten kini berputar perlahan, lalu tertuju pada tubuh Ye Zhen. Sepertinya sedang merenung: kembali ke kabin kapal untuk membunuh Yang Jian, atau menghabisi Ye Zhen di tempat ini.
Bagi si hantu, keduanya harus mati. Satu-satunya perbedaan adalah siapa yang mati duluan.
"Tak ada gerakan? Takut pada Sang Ye?" Ye Zhen memperhatikan hantu itu berperilaku aneh. Tidak seperti sebelumnya yang terus mendekati Kapal Hantu, kini berdiam tak bergerak di tempat.
Hanya tatapan mati itu yang mengerikan, menatapnya tanpa berkedip hingga membuat bulu kuduk merinding.
Tapi sesaat kemudian, perubahan aneh terjadi.
Ye Zhen tiba-tiba merasakan kegelapan menyergap ubun-ubunnya. Cahaya seolah terhalang sesuatu, membuatnya refleks melirik ke atas.
Sekilas pandang itu membuat bola matanya menyempit tajam.
Mayat-mayat bergelombang bagai menutupi langit, berhamburan dari atas. Jumlahnya begitu banyak sampai bisa menenggelamkan seluruh tubuhnya. Dalam proses jatuh itu, banyak mayat tiba-tiba membuka mata dan terbangun.
Itu sama sekali bukan mayat... Semuanya hantu.
Pada saat ini, Hantu di Kapal Hantu seakan tercurah keluar sekaligus, tidak lagi jatuh sedikit demi sedikit seperti sebelumnya.
"Sial!" Ye Zhen terkejut dan marah. Tangannya menggenggam erat-erat, sementara itu dia bingung harus berbuat apa.
Karena begitu padatnya aktivitas gaib yang menyerang, dia sama sekali tak punya tempat untuk kabur.
Bahkan boneka anak dari kulit manusia aneh yang menempel di punggungnya kini menutup mulut rapat-rapat, tak lagi berkomunikasi dengan Ye Zhen.
Mungkin bagi boneka itu, Ye Zhen sudah dianggap sebagai orang mati. Sudah ada rencana untuk membuang inang ini dan mencari pengganti berikutnya.
Ye Zhen berteriak sambil membela diri. Dengan paksa dia memukul mundur beberapa mayat dingin. Tapi tubuhnya terlalu kecil, usahanya sia-sia sama sekali. Tak sampai dua detik, dia sudah terkubur di bawah gelombang hantu gentayangan yang bergerak cepat. Teriakan marahnya pun dipadamkan oleh kekuatan gaib yang mengerikan.
Segala sesuatu di sekitar tenggelam dalam kesunyian maut.
Sang Kapten masih tetap diam, memandangi lokasi penguburan Ye Zhen dengan mata tanpa nyawa, seolah menunggu kebangkitan kembali dari abu.
Tapi yang ditunggu tak kunjung muncul. Tak ada gerakan sama sekali dari tempat terkuburnya.
Sepertinya, Ye Zhen benar-benar sudah mati.
Namun bersamaan dengan beberapa hantu gentayangan yang tenggelam ke Danau Hantu, tumpukan mayat mulai menyebar ke sekeliling. Lokasi penguburan Ye Zhen perlahan mulai terlihat lagi.
Anehnya, di tempat itu tidak terlihat siluet Ye Zhen.
Tentu saja, mayat Ye Zhen juga tidak ditemukan di sekitar.
Dia seolah-olah menghilang begitu saja.
Mata mati sang kapten berputar, seakan sedang mencari posisi Ye Zhen, tapi gagal.
Situasi seperti ini tak bisa dipahami siapa pun.
Karena mustahil Ye Zhen menghilang, saat itu wilayah hantunya sudah diblokir dan peluang kabur nol.
Sebenarnya, Ye Zhen tidak kabur - dia masih di tempat yang sama.
Hanya saja "tempat" yang dia tinggali sekarang bukan dunia nyata, melainkan wilayah gaib.
"Ini di mana? Bukankah aku tadi di Kota Dazhou?" Ye Zhen menyadari dirinya tiba-tiba berdiri sendirian di sebuah jalan raya yang membentang tak berujung.
Dunia ini suram dan muram, dipenuhi aura ganjil serta kemalangan di setiap sudut.
"Ini adalah wilayah gaib yang terhubung dengan dunia nyata. Bahkan hantu sekelas kapten pun tak bisa sembarangan melintasi batas ini." Tiba-tiba suara itu bergema.
Ye Zhen menoleh dan melihat seseorang berdiri di tepi hutan dekat jalan raya.
Orang itu tak lain adalah Yang Jian.
Baru saja, sebelum sempat keluar dari Kapal Hantu, Yang Jian menyaksikan Ye Zhen dikubur hantu gentayangan. Darurat, dia terpaksa menggunakan kekuatan gaib yang belum dikuasainya untuk merobek batas realitas dan menarik paksa Ye Zhen beserta dirinya ke wilayah ini.
Hanya begini mereka bisa menghindari pengawasan sang kapten.
“Untunglah ada kau yang menahan kapten sehingga saya bisa mewujudkan rencana pertama. Jika tidak, pasti saya sudah mati di dalam Kapal Hantu dan mustahil bisa keluar hidup-hidup.” Yang Jian berkata dengan serius.
“Hal sepele, tidak sebanding disebut.” Ye Zhen mendengus ringan, terlihat sangat angkuh.
Tapi retakan-retakan yang terus bermunculan di seluruh tubuhnya menunjukkan bahwa saat ini dia hanya berpura-pura saja.
Dia perlu istirahat beberapa waktu, setidaknya dalam periode berikut tidak bisa lagi melawan kapten secara langsung.
Yang Jian melanjutkan: “Kau telah membantu saya menyelesaikan langkah terpenting. Selanjutnya saya akan bertindak lagi untuk mengurung si kapten ini sepenuhnya, mengakhiri peristiwa Kapal Hantu.”
Usai bicara, dia melirik sekilas ke belakangnya.
Di belakang Yang Jian terhampar hutan tua ganjil.
Mengikuti jalan kecil di tengah hutan tua itu sampai ke ujung, akan terlihat sebuah rumah kuno bergaya Tiongkok.
Tempat itu pernah menjadi mimpi buruknya.
Tapi tak lama lagi juga akan menjadi mimpi buruk sang kapten.
