Waktu berlalu dengan cepat, satu bulan lagi telah berlalu.
Sudah tepat setengah tahun sejak Yang Jian tenggelam dalam kolam darah.
Bagi orang biasa, waktu setengah tahun tidaklah lama. Tapi bagi lingkaran gaib, periode ini hampir memusnahkan satu generasi. Jangankan Yang Jian, bahkan markas besar pun sudah jarang disebut. Hanya diketahui ada departemen terbelakang yang masih bertahan mati-matian mencari cara menangani peristiwa supranatural.
Namun selama periode ini, He Yue Lian tetap menjalankan tugasnya dengan baik. Dia terus menjaga mayat Yang Jian di kolam darah.
Meski sejak saat itu dia tak pernah lagi masuk ke mimpi, juga tak pernah menerima informasi apapun tentang Yang Jian, dia tetap tak berani menguji apakah Yang Jian benar-benar telah mati.
Karena dia tak memiliki modal untuk percobaan berulang kali. Salah satu langkah saja bisa membuatnya menghadapi kematian.
"Mungkin dia sudah mati." Pikiran seperti ini berkali-kali muncul di benak He Yuelian.
Tapi setiap kali, dia segera mengurungkan dugaan tersebut.
Malam ini.
Beberapa orang merangsek masuk ke wilayah yang diblokir ini. Mereka bukan orang biasa, melainkan Pengendali Hantu generasi baru.
Ketidaktahuan memberi mereka keberanian untuk memasuki area ini.
"Tujuan kami di sini hanya satu: menemukan paku peti mati yang ditinggalkan Yang Jian di sini. Asalkan mendapatkan benda gaib itu, kita bisa melawan hantu gentayangan mana pun, termasuk Pengendali Hantu lainnya. Jika berhasil, kita bisa mencari jalan bertahan hidup dari cengkeraman kematian."
Pria ini bernama Wang Zhuo, seorang pria berusia dua puluhan yang muda dan penuh semangat. Sebuah kecelakaan mengubahnya menjadi Pengendali Hantu.
Hanya saja kehidupan Pengendali Hantu di era ini tidaklah ringan.
Di tengah ancaman kebangkitan hantu gentayangan, mereka harus terus-menerus bertarung melawan kekuatan gaib sambil mencari hantu gentayangan yang cocok untuk dikendalikan guna memperpanjang nyawa.
Tapi menjadi Pengendali Hantu secara kebetulan saja sudah sulit, apalagi mencoba mengendalikan hantu kedua - itu jauh lebih rumit.
Namun setelah memilih jalan ini, tak ada lagi pilihan lain.
“Jadi masih ada tiga orang yang mau menemani Wang Zhuo datang ke Kota Dachang untuk dipertaruhkan.”
“Yang Jian pasti sudah mati, dia sudah menghilang selama setengah tahun. Lingkaran gaib belum pernah mendengar ada orang yang bisa hidup kembali setelah meredup selama setengah tahun, sekalipun dia mantan komandan tim. Jadi sekarang kita hanya perlu khawatir, apakah ada penjaga di sini atau tidak.” Seorang Pengendali Hantu yang ikut dalam rombongan berbisik pelan.
“Katanya ada penjaga, tapi informasi itu sudah sangat lama. Sekarang kehadiran penjaga masih menjadi misteri. Banyak orang di lingkaran gaib yang mengincar daging ini, hanya saja masih kurang seorang perintis. Seperti kata pepatah, yang berani akan kenyang, yang pengecut akan mati kelaparan. Hari ini kitalah perintisnya, entah jadi kaya atau mati.”
“Mati? Menurutku belum tentu. Kalau ketemu penjaga paling kita bertarung. Berempat bekerja sama, belum tentu kita gagal menghabisi penjaga dan mengambil alih warisan Yang Jian. Perlu diketahui, penanggung jawab Kota Dachang Li Yang sudah menghilang beberapa hari. Sekarang penanggung jawabnya adalah Tong Qian. Jelas-jelas kelompok Pengendali Hantu sebelumnya sudah tidak sanggup bertahan dan hampir mati semua. Kalau Tong Qian pergi nanti, entah berapa banyak Pengendali Hantu yang akan menyerbu untuk mengambil alih Kota Dachang dengan sikap tegas.” Seorang anggota rombongan lain terkekeh sinis.
“Diam semua! Depan sudah dekat kolam darah.” Wang Zhuo berkata dengan suara berat saat ini.
Beberapa teman seperjalanan segera menjaga keheningan.
Saat ini lingkungan sekitar mulai terasa ganjil. Permukaan tanah di sekitarnya tampak hangus, seolah pernah terbakar api.
Meskipun sudah setengah tahun berlalu, mereka yang berjalan masuk ke daerah ini masih merasakan udara yang agak membara, membuat orang merasa sangat tidak nyaman.
"Cepat lihat, tombak panjang yang berdiri di sana itu apakah senjata gaib Yang Jian itu?" Tiba-tiba, seorang anggota menunjuk ke kejauhan sambil berkata.
Tombak merah itu berdiri kokoh di kedalaman tanah, tetap terlihat baru meski sudah lama.
"Kabarnya paku peti mati milik Yang Jian itu tertanam di ujung tombak itu. Asal mencabut tombaknya, kita bisa mengambil paku peti mati yang terkubur di tanah ini dengan mulus." Wang Zhuo menatap tombak merah itu dengan intens.
Di malam hari, tombak merah itu masih terlihat menyala-nyala.
"Setelah waktu yang lama ini, kukira senjata gaib Yang Jian sudah diambil oleh penanggung jawab Kota Dachang, Li Yang. Aku pikir kita akan datang sia-sia, tapi ternyata Langit masih berpihak pada kita." Seorang anggota lain mulai bersemangat.
"Hati-hati, kita mendekat perlahan." Wang Zhuo memberi isyarat pada tiga teman seperjalanannya, lalu perlahan mulai mendekati tombak itu.
Semuanya berjalan mulus. Proses pendekatan ini tidak mengalami hambatan bahaya maupun serangan gaib.
Tapi rombongan tetap waspada. Mereka paham pasti ada bahaya di sini, hanya saja belum muncul sekarang.
"Sudah dekat."
Memandangi tombak merah yang seolah sudah dalam genggaman, Wang Zhuo tidak bisa menahan gejolak emosinya.
Hanya saja pandangan mereka semua tertarik pada senjata gaib itu, sama sekali tidak menyadari bahwa mereka semakin mendekati garis peringatan yang sengaja digambar di lantai.
Itu bukan sekadar garis peringatan, tapi juga garis pemisah nyawa.
Namun tiba-tiba, suara dingin dan datar bergema di tengah langit malam: "Berhenti. Kalau kalian terus mendekat, semua akan mati di sini."
Siapa?
Keempat orang itu kaget, lalu berhenti melangkah dan langsung siaga. Pandangan mereka dengan cepat menyapu sekeliling.
Tak lama kemudian.
Bola mata mereka menyempit tiba-tiba.
Terlihat seorang wanita berdiri di tengah hutan belantara. Wanita itu mengenakan baju pengantin merah dengan kerudung merah di kepala, seluruh tubuhnya seolah memancarkan cahaya kemerahan samar di kegelapan, menciptakan aura mistis dan menyeramkan.
"Itu He Yue Lian! Wanita yang menguasai Lukisan Hantu dari kabar angin!" teriak seorang anggota pengendali hantu wanita dalam tim.
"He Yue Lian? Kenapa dia bisa muncul di sini?" Wajah Wang Zhuo berubah pucat, merasakan bahaya.
Meski mereka pengendali hantu generasi baru, namun kebangkitan mereka terlalu singkat. Mereka masih waspada terhadap komandan markas generasi sebelumnya, meski hanya tersisa beberapa orang saja sehingga banyak yang meremehkan.
Tak disangka mereka bisa sial bertemu salah satunya di sini.
"Wang Zhuo, bagaimana? Harus melawan?" tanya seorang teman seperjalanan dengan hati-hati.
"Wajah Pangeran Zhuo berubah-ubah, tak tahu harus mengambil keputusan bagaimana."
"Di satu sisi, kabar angin tentang komandan tim membuat orang waspada. Di sisi lain, senjata gaib peninggalan Yang Jian begitu dekat—asal bisa direbut, pasti akan bangkit."
"Pilihan di kiri dan kanan sama-sama menyulitkan."
"Tapi di sini kita tak boleh salah pilih, karena kesalahan bisa berakibat kematian orang."
"Apakah kita berempat bisa melawan He Yue Lian ini? Meski cuma sebentar. Tugasnya seharusnya menjaga kolam darah itu, bukan senjata gaib ini. Jika bisa menahannya lalu lari bawa senjata, kemungkinan besar dia tak akan mengejar."
"Tatapan Pangeran Zhuo berkelip-kelip tak menentu. Perlahan muncul ide nekat di otaknya."
"Tiba-tiba suara He Yue Lian kembali bergema: 'Mengingat era ini kekurangan Pengendali Hantu, pergilah kalian dari sini. Mati sia-sia di sini tak worth it. Senjata gaib Yang Jian bukan untuk kalian sentuh.'"
"Kami ke sini hanya mencari kesempatan bertahan hidup. Kesempatan sudah di depan mata, saya tak mau melepasnya," kata Pangeran Zhuo dengan serius.
"Bagus. Meski kau komandan markas, kau tak berhak merenggut kesempatan hidup kami. Kami harap kau tak ikut campur. Lagipula kalau bertarung, kita semua akan rugi. Tentu kami tahu komandan sangat kuat, tapi kami juga bukan makan nasi kering. Berjuang hingga hantu gentayangan bangkit, belum tentu tak bisa menjatuhkan seorang komandan."
"Beberapa orang itu menatap tajam He Yue Lian, siap untuk taruhan nyawa."
"Suasana terasa semakin muram."
"Tapi tak lama kemudian situasi mulai berubah."
He Yue Lian yang berdiri di hutan belantara perlahan memudar, akhirnya menghilang dari pandangan mereka dengan cara yang tak terduga.
"Menghilang? Apakah dia akan bertindak?"
"Tidak ada tanda-tanda aksi. Aku tidak merasakan kehadiran kekuatan gaib mendekat."
"Sepertinya dia takut kami akan mengorbankan dirinya di sini, jadi memilih mundur. Komandan tim yang disebut-sebut ternyata cuma segini. Benar juga, He Yue Lian ini bukan komandan terkuat di markas. Yang terkuat adalah Yang Jian itu. Jika ingin menghabisi kami semua, He Yue Lian belum layak. Kecuali Yang Jian hidup kembali."
Mereka berbisik-bisik.
Wang Zhuo berkata: "Jangan buang waktu. Selagi He Yue Lian pergi, segera ambil tombak itu dan mundur dari sini sebelum situasi memburuk."
"Baik, bertindak sekarang juga."
Yang lain tidak berpikir panjang, langsung mengikuti Wang Zhuo mendekati tombak yang berdiri di depan dengan cepat.
Tanpa mereka sadari,
mereka telah melewati batas kewaspadaan itu.
Saat itulah perubahan aneh terjadi.
Tombak yang tadinya diam terpaku di tanah tiba-tiba bergoyang-goyang, seolah ada kekuatan gaib yang tak terpahami bangkit dan mulai mempengaruhi senjata gaib ini.
Seketika,
tombak yang bergoyang itu melesat dengan kecepatan luar biasa menuju mereka.
"Hati-hati...!" teriak Wang Zhuo keras.
Tapi sebelum kalimatnya selesai, seorang teman seperjalanan di sampingnya terlempar ke belakang, tertusuk tombak terbang yang menembus tubuhnya dan terpaku di tanah.
"Bagaimana bisa ini terjadi?" Orang yang terpaku di tanah itu mengeluarkan darah dari mulut, memandangi kejadian ini dengan tak percaya.
"Cabut tombak itu cepat, kalau tidak dia akan mati! Tombak ini ada paku peti mati yang bisa menekan kekuatan gaib di tubuhnya. Tanpa kekuatan gaib mempertahankan nyawa, luka seberat ini mustahil dia bertahan." Wang Zhuo berkata tergesa-gesa sambil menyerbu ke arahnya.
"Aku yang urus." Ujar pengendali hantu lain, lalu langsung menghilang tanpa bekas.
"Wilayah Hantu? Kau ternyata punya Wilayah Hantu? Li Cheng, kau benar-benar ahli menyembunyikan diri." Wang Zhuo tertegun sejenak sebelum akhirnya tersadar.
Tunggu, dia sengaja memamerkan Wilayah Hantu-nya untuk kabur membawa tombak itu!
Pengendali hantu bernama Li Cheng tiba-tiba muncul di sebelah tombak. "Maaf," ejeknya sinis, "paku peti mati cuma ada satu."
Usai bicara, dia langsung meraih tombak merah panjang itu.
Pada detik ini, perasaan Li Cheng dipenuhi gejolak.
Pusaka legenda paku peti mati akhirnya jatuh ke tangannya!
Namun saat jarinya menyentuh tombak, wajahnya tiba-tiba membeku. Kulitnya berubah pucat bagai mayat. Seluruh tubuhnya ambruk ke tanah, tak bernyawa lagi.
Melihat kejadian ini, Wang Zhuo dan rekan wanita satu-satunya yang tersisa hanya bisa terpaku.
"Itu kutukan! Tombaknya terkutuk! Jangan sentuh langsung, pakai sarung tangan!" Wang Zhuo segera mengambil inisiatif. Dia mengeluarkan sepasang sarung tangan khusus.
Sarung tangan ini terbuat dari emas yang ditarik menjadi benang lalu ditenun. Fungsinya mencegah kontak langsung manusia hidup dengan benda gaib agar tak tertular kutukan misterius.
"Meski generasi kami Pengendali Hantu belum sepenuhnya berkembang, berbagai metode dan trik melawan hal gaib sudah lama tersebar. Setiap orang yang berinteraksi dengan dunia gaib pasti menghafal hal-hal ini."
"Barusan Li Cheng bukan tidak paham, tapi keserakahannya membuatnya mengabaikan detail ini sehingga nyawanya terbuang percuma."
"Andai dia ingat poin ini, mungkin paku peti mati itu benar-benar akan diambilnya."
"Tapi saat Wang Zhuo baru saja mengenakan sarung tangan, tombak merah yang telah memakukan satu nyawa itu kembali bergetar."
"Hati-hati! Serangan kedua datang. Jangan coba lawan dengan kekuatan gaib. Ada paku peti mati di atasnya, kekuatan gaib takkan mampu menahan. Kalian harus menangkapnya dengan tangan bersarung saat terbang mendekat!" Wang Zhuo mengingatkan lagi, keringat dingin mulai membasahi wajahnya.
"Ini cuma senjata gaib tak terkendali, tapi sudah dengan mudah menghabisi dua anggota kita."
"Apalagi sekarang belum jelas apakah kita bisa langsung membawa pergi paku peti mati ini."
"Tadi He Yue Lian tidak bertindak, apakah karena dia pikir bahkan tanpa campur tangannya, kelompok kita tetap takkan sanggup melawan tombak ini?"
"Apa leluconnya!"
"Jarak kemampuan antar Pengendali Hantu tak mungkin sejauh ini."
"Dalam sekejap mata, tombak merah itu kembali melesat."
"Dengan kecepatan luar biasa, langsung mengincar Wang Zhuo."
"Targetmu, Wang Zhuo!" teriak Pengendali Hantu wanita di sebelahnya.
"Aku tahu."
Wang Zhuo seluruh tubuh menegang, kekuatan gaib di dalam tubuhnya mengendalikan badannya, membuatnya mematahkan pinggang dengan cara yang tak terduga untuk menghindari tombak panjang yang meluncur.
Asal tidak dipakukan oleh paku peti mati, maka dia tidak takut.
Tombak yang meleset itu mengalami stagnasi singkat setelahnya.
"Ini saatnya." Wang Zhuo mengulurkan kedua tangannya yang bersarung tangan dan mencengkeram erat tombak merah panjang itu.
Tombak itu bergetar, berusaha melepaskan diri dari kendali Wang Zhuo.
Jika hanya melawan secara fisik, Wang Zhuo sama sekali tidak khawatir, lagipula kekuatan Pengendali Hantu tidaklah kecil.
"Aku bantu." Pengendali Hantu wanita itu juga menyambar maju, ikut memegang tombak dan bekerja sama dengan Wang Zhuo untuk mengendalikannya.
"Jangan banyak protes, ambil paku peti mati dan kita langsung mundur." Wang Zhuo meraung rendah, meminta anggota timnya mengubah strategi.
Tombak ini sangat mengerikan, terlalu banyak kekuatan gaib tak dikenal di dalamnya, bukan yang dia butuhkan. Dia hanya perlu paku peti mati yang sederhana namun kuat itu.
Pengendali Hantu wanita itu segera mencengkeram paku peti mati, lalu dengan sekuat tenaga, ternyata berhasil mencabutnya dengan mudah.
"Mundur."
Melihat ini, Wang Zhuo tanpa ragu-ragu melepaskan perlawanan terhadap tombak merah, lalu kabur bersama Pengendali Hantu wanita itu.
Tanpa ancaman paku peti mati, dia tidak khawatir akan dipakukan mati. Meskipun tombak itu kembali meluncur, dia bisa melawannya dengan kekuatan gaib.
"Ternyata benar-benar berhasil." Setelah lolos dari wilayah berbahaya, Pengendali Hantu wanita itu memandangi paku peti mati di tangannya dengan perasaan campur aduk antara semangat dan ketidakpercayaan.
Wang Zhuo melihat paku peti mati yang berkarat itu dengan senyuman tipis.
Dua orang teman seperjalanan tewas, tapi akhirnya ada hasil yang diperoleh.
Dengan paku peti mati ini, dia memiliki modal untuk bangkit.
Namun saat mereka berdua tertawa, tiba-tiba muncul cahaya terang di kejauhan.
"Apa yang terjadi?" Wang Zhuo menyipitkan mata, tak kuasa menahan diri untuk menutupi cahaya itu dengan tangannya.
Saat cahaya surut, Wang Zhuo yang baru saja membuka matanya tiba-tiba membeku kaku.
Dia menyadari dirinya terbaring di tanah hangus yang tak dikenalnya.
Menyadari sesuatu, Wang Zhuo langsung duduk tegak.
Dia memeriksa tangannya - tidak ada sarung tangan. Di sebelahnya, tiga rekannya terbaring tak sadar dengan mata terpejam.
"Wang Zhuo, mana paku peti mati itu? Yang tadi susah payah kurebut itu?" Pengendali Hantu wanita itu bangun dengan panik, matanya liar mencari-cari di sekitar yang kosong.
Wang Zhuo menengadah ke langit.
Langit biru bersih diterangi matahari cerah.
Kali ini tawanya pecah, tapi di baliknya tersembunyi ketakutan mendalam.
"Tidak ada paku peti mati. Semuanya hanya mimpi. Mimpi siang bolong." Sekarang dia paham situasinya.
Justru karena paham itulah ketakutan itu datang.
Dia bahkan tidak tahu kapan mulai terperangkap dalam mimpi itu.
"Dan dari awal sampai akhir dia tidak menemukan keanehan antara mimpi dan kenyataan."
Kemudian dia menoleh kembali ke arah kolam darah.
Tombak merah panjang itu masih berdiri di sana, tidak bergerak sama sekali.
Wang Zhuo menatap dalam-dalam, tidak berani mendekat lagi.
Tingkat kegaiban seperti ini bukanlah hal yang bisa dilawannya. Bisa selamat hari ini saja sudah sangat beruntung.
"Kita harus pergi dari sini." Wang Zhuo langsung berdiri sambil berkata.
"Sebuah mimpi?" Perempuan pengendali hantu itu masih terkesima, baru tersadar ketika Wang Zhuo memanggilnya.
Mereka berdua segera berbalik badan dan melarikan diri tanpa ragu.
Tapi dua orang lainnya masih terbaring di lantai tanpa tanda-tanda akan sadar.
Wang Zhuo menoleh ke belakang, mendapati Li Cheng dan yang lain sudah tidak bernapas.
Dadanya berdebar kencang saat itu.
Rupanya mati dalam mimpi berarti benar-benar mati.
Setelah mereka pergi, He Yue Lian yang menghilang tiba-tiba muncul lagi di dekat kolam darah.
He Yue Lian memandangi dua mayat di lantai, lalu menatap jasad Yang Jian yang mengambang di kolam darah. "Harusnya kau biarkan aku langsung menghabisi mereka. Sekarang sudah ada yang berani mengincarmu di lingkaran gaib. Tindakanku bisa memberi efek jera."
Tapi jasad Yang Jian tetap diam mengambang, tanpa gerakan.
Setelah mengamati cukup lama, tetap tidak ada respon.
Perempuan itu tidak berkata-kata lagi, tubuhnya perlahan menghilang.
Namun saat ini, mayat Yang Jian di kolam darah mulai bergoyang perlahan, seolah tertiup angin.
Tapi selama beberapa bulan sebelumnya, mayat Yang Jian sama sekali tidak bergerak sedikitpun dari awal sampai akhir.
Munculnya gerakan menandakan satu hal.
Perlawanan terhadap kekuatan gaib tertentu akan segera berakhir.
Di dalam Hantu Mimpi.
"Pemuda Pengendali Hantu bernama Wang Zhuo itu potensinya bagus, ternyata bisa melewati ujian Hantu Mimpi. Kalau begitu biarkan dia keluar hidup-hidup. Lagipula di era ini kita butuh banyak Pengendali Hantu untuk melawan hal gaib. Cukup beri contoh dengan menghukum dua orang saja." Saat ini Yang Jian sedang melatih anjingnya, selama ini dia juga tidak tinggal diam.
Selama periode meredup ini, penguasaannya terhadap kekuatan Hantu Mimpi semakin mahir.
Hm?
Tiba-tiba, Yang Jian menghentikan langkahnya, perasaan aneh membanjiri hatinya.
Perasaan ini sangat ganjil.
Dirinya seolah akan segera tersadar.
Setelah berdiri tegak beberapa saat, tiba-tiba Yang Jian tersenyum: "Dari tampaknya waktu sudah hampir tiba, keseimbangan kekuatan gaib di kolam darah telah hancur. Pemenang terakhir adalah saya."
