Di periode ini, Yu Chengzhi bisa dibilang senior di lingkaran gaib. Namun di hadapan Yang Jian, dia masih dianggap pendatang baru. Setelah menyaksikan transformasi markas, dia sangat memahami betapa sulitnya bertahan hidup di era ini. Justru karena perbandingan inilah, dia semakin menyadari betapa vitalnya eksistensi Yang Jian.
Maka dari itu, pertemuan kembali dengan Yang Jian saat ini benar-benar membahagiakan hatinya.
“Kau sangat baik, dalam batas kemampuanmu telah mengelola kota ini dengan baik, meskipun ada peristiwa supranatural terjadi, tidak mempengaruhi keamanan mayoritas warga.” kata Yang Jian.
Ekspresi buruk Yu Chengzhi menyembul senyum tipis: "Kapten Yang terlalu sungkan. Kemampuanku kurang, tak bisa berbuat lebih banyak. Bahkan mengelola kota ini pun terasa tak sanggup. Banyak hantu gentayangan yang mengakar di kota belum ditangani. Sesekali masih ada warga tak bersalah tewas dalam peristiwa supranatural."
"Aku tidak bisa dianggap sebagai penanggung jawab yang kompeten. Beruntung hari ini Kapten Yang muncul, menyelesaikan beberapa kasus gaib yang paling menyiksa."
Yang Jian berkata: "Aku redup selama setengah tahun, kini berkeliling negeri. Ingin melihat bagaimana situasi domestik di era gaib ini sebenarnya. Hari ini kebetulan lewat sini, sekalian menyelesaikan masalah supranatural kota ini."
"Ternyata begitu. Apa hasil perjalanan Kapten Yang sejauh ini?" tanya Yu Chengzhi.
"Tidak bisa disebut hasil. Ancaman gaib terlalu besar bagi orang biasa. Sekali pun peristiwa gaib biasa bisa menyebabkan ribuan kematian atau pengungsian. Hidup di periode seperti ini terlalu memutus asa. Jika era gaib terus berlanjut, tak lama kemudian seluruh dunia akan hancur."
Nada Yang Jian serius: "Karena itu sambil berkeliling, aku juga berusaha mencari metode yang bisa mengubah era ini."
Yu Chengzhi mendengar itu, langsung merasa kagum: "Di masa sekarang ini, kehadiran Kapten Yang di markas benar-benar berkah. Sebenarnya aku juga terus merenungkan masa depan, tapi semakin kupikirkan semakin putus asa. Ambil contoh Kota Dachang, selama aku masih hidup situasi bisa stabil sementara. Jika aku mati, mungkin tak ada penerus yang bisa menggantikan. Lalu seperti apa nasib kota ini nanti?"
"Dari satu titik ke seluruh permukaan, kondisi Kota Dachang saja sudah begini, apalagi kota-kota lain di dalam negeri. Banyak kota bahkan tak punya penanggung jawab. Bukan markas tak mau ikut campur, tapi benar-benar kehabisan personel. Dulu aku sering mengeluh para komandan markas tak bertanggung jawab, beberapa bahkan sudah pensiun. Sekarang aku paham, para komandan punya tugas besar mereka sendiri. Mereka lebih banyak memikirkan masa depan ketimbang sekadar mengelola satu dua kota."
Yang Jian berkata: "Di tengah arus deras zaman, tak ada yang bisa selamat termasuk para komandan markas. Jadi sekalipun ada yang tak ingin bertindak, tetap harus melakukan sesuatu walau terpaksa. Sayangnya pertempuran terakhir dengan organisasi Raja terlalu banyak menelan korban di pihak komandan. Andai tidak demikian, situasi tak akan separah ini."
"Benar, saat itu markas mengalami kerusakan parah sampai sekarang belum pulih," Yu Chengzhi juga menghela nafas. "Aku sendiri tak tahu berapa lama bisa bertahan. Kuharap sebelum mati bisa melihat Kapten Yang berhasil menemukan cara untuk melawan era gaib ini."
"Jangan bicara terlalu putus asa. Harapan itu tetap ada," kata Yang Jian dengan tenang. "Dan aku yakin kau tak akan cepat mati."
Setelah selesai berbicara, genangan air merah darah muncul di bawah kakinya, kemudian sebuah telapak tangan pucat menjulur keluar. Tangan itu menggenggam sebuah bungkusan kertas kuning yang terlihat seperti paket obat herbal.
"Ini adalah paket obat herbal terakhir. Jika diminum bisa memperlambat kebangkitan hantu gentayangan. Calon komandan tim Liu Qi pernah memakan benda ini sebelumnya, sayangnya akhirnya dia tetap mati." Yang Jian mengambil paket obat herbal itu lalu melemparkannya ke Yu Chengzhi.
"Barang ini sudah tidak berguna bagiku, kuberikan padamu. Semoga kau bisa bertahan lebih lama, jangan cepat-cepat mati."
Yang Jian merasa Yu Chengzhi adalah penanggung jawab yang sangat bertanggung jawab, layak untuk dibantu.
Yu Chengzhi secara refleks menerimanya, matanya penuh keheranan: "Barang gaib penting seperti ini seharusnya tidak dibuang untukku. Para Pengendali Hantu yang lebih berbakat jauh lebih membutuhkannya."
"Yang lain sudah tidak punya kesempatan menggunakan ini, ambillah. Lagipula ini bukan barang yang terlalu berharga." Yang Jian menggelengkan kepala perlahan.
Awalnya obat herbal ini direncanakan untuk digunakan rekan satu timnya.
Tapi setelah mencuri tujuh peti mati merah di Jalan Hantu, rekan-rekannya yang sudah tidak bisa bertahan bisa berbaring di dalam peti mati. Selain itu masih ada Cermin Hantu yang bisa menghidupkan mereka sekali lagi.
Dibandingkan dengan itu, kelangsungan hidup para penanggung jawab markas yang lain lebih buruk dan lebih membutuhkan bantuan.
Dan lebih baik paket obat herbal terakhir ini diberikan secepatnya untuk memanfaatkan nilai terakhirnya, daripada tetap tidak berguna di tangan.
"Kalau Kapten Yang sudah berkata begitu, saya tidak akan sungkan-sungkan menerimanya." Yu Chengzhi tidak menolak lagi. Saat ini dia benar-benar membutuhkan barang ini, lagipula siapa yang ingin mati kalau bisa bertahan hidup?
Yang Jian berkata: "Aku harus melanjutkan perjalanan, masih ada hal yang lebih penting menungguku."
"Semoga perjalanan Kapten Yang lancar." Yu Chengzhi mengantar kepergian Yang Jian.
Perasaan aneh tiba-tiba muncul di hatinya.
Jika masih ada harapan di era ini, pastilah Yang Jian. Jika bahkan dia tidak bisa menemukan cara mengakhiri era gaib, mungkin kita benar-benar akan hancur di masa depan.
"Sebelum Yang Jian sukses, aku harus bertahan. Meski tidak bisa membantu banyak, setidaknya kelola Kota Dahan sebaik mungkin. Nanti jika mati, paling tidak sudah memberikan kontribusi." Yu Chengzhi memandangi bungkusan obat herbal di tangannya, berbisik dalam hati.
Yang Jian tinggal sebentar di Kota Dahan. Setelah menyelesaikan sisa peristiwa supranatural, dia pergi.
Dari perjalanan ini dia paham: di era yang perlahan kehilangan harapan ini, masih ada orang yang bertahan, memberikan kontribusi, menahan gelombang era gaib.
Dengan pemikiran ini, Yang Jian tiba di kota lain.
Sebuah kota yang sangat familiar - Kota Dahan.
Familiar karena Kantor Pos Hantu berada di sini, dan penanggung jawab Sun Rui masih aktif di sana.
Tapi Kantor Pos Hantu sudah berhenti beroperasi. Setelah Yang Jian mengirim surat terakhir, namanya diganti menjadi Apartemen Neraka.
Di Kota Dahan, Yang Jian tidak langsung ke kantor pos. Dia berkeliling dulu di pusat kota.
Dia menemukan tidak ada peristiwa supranatural yang terjadi di kota ini, namun suasana kota terlihat sangat sepi tanpa sedikitpun tanda kehidupan, seolah pernah diserang hantu gentayangan.
Fenomena seperti ini sangat aneh.
Secara logika, kota tanpa aktivitas gaib seharusnya dipadati penduduk, bahkan mungkin lebih ramai dari sebelumnya. Tapi kenyataannya bertentangan dengan teori. Yang Jian penasaran, dia memutuskan mengunjungi Kantor Pos Hantu. Mungkin Sun Rui tahu sesuatu, mengingat dia terus berada di dalam Kantor Pos Hantu tanpa pernah melepaskan pengawasan dari Kota Dahan.
Tak lama kemudian, Yang Jian tiba di depan gedung tua yang ditinggalkan dan diblokir itu.
Saat dia membuka Mata Hantu, seiring erosi wilayah hantu, gedung di depannya tiba-tiba menghilang. Sebuah bangunan tua lima lantai bergaya era Republik terpampang dengan papan neon berkelip di pintu masuknya, bertuliskan empat huruf besar:
『Apartemen Neraka』
Setelah menguasai Bus Gaib, Yang Jian bisa dengan mudah menghancurkan batas antara dunia nyata dan gaib. Hanya dengan beberapa langkah, dia sudah berdiri di depan bangunan tua era Republik ini.
"Masih sama seperti dulu, tidak berubah."
"Tidak, ada yang berbeda."
Tatapannya menyempit tajam. Melalui pintu gerbang, dia melihat banyak orang berkumpul di dalam gedung. Wajah-wajah asing itu tidak terlihat seperti Pengendali Hantu, melainkan orang biasa.
Saat Yang Jian mendorong pintu masuk, puluhan tatapan di aula lantai satu langsung tertuju pada tubuhnya.
"Ada lagi si sial yang masuk, sepertinya kelompok sebelumnya sudah hampir semuanya mati. Kalau tidak, pasti tidak akan merekrut pendatang baru secepat ini." Ada yang berkata.
"Tempat hantu ini benar-benar tak ingin kutinggali lagi. Memaksa orang masuk ke peristiwa supranatural untuk bertahan hidup, siapa sih yang tega membuat tempat seperti ini." Ada juga yang menggerutu.
"Hei, pendatang baru. Namamu siapa?" Ada yang berteriak ke arah Yang Jian.
Melihat situasi ini, Yang Jian mengerutkan kening. Hanya dengan sekali pandang, dia sudah mengira-ngira apa yang sebenarnya terjadi di Kantor Pos Hantu ini.
"Apakah Sun Rui menyusun ulang aturan, mempersiapkan operasi kembali Apartemen Neraka ini?"
Kehadiran orang-orang biasa di sini menjadi bukti terbaik.
Yang Jian teringat tekad Sun Rui saat pertama kali masuk ke sini dulu. Saat itu, dia rela mempertaruhkan nyawa untuk menutup Kantor Pos Hantu dan memberantas keberadaan kurir surat.
Tak disangka, dalam waktu setengah tahun singkat, Sun Rui malah kembali ke jalan lama yang dulu.
Agak ironis, tapi yang lebih dirasakan Yang Jian adalah kepahitan yang tak tertahankan.
Sebab di era ini sangat kekurangan orang, khususnya Pengendali Hantu.
Tanpa Pengendali Hantu yang melawan hal gaib, masa depan tidak akan ada harapan. Rencana Sun Rui merestart Kantor Pos Hantu kemungkinan besar untuk membina sekelompok Pengendali Hantu.
"Hei, pendatang baru! Aku sedang bicara denganmu." Seorang pria mengerutkan alisnya mendekat, menghalangi jalan Yang Jian.
"Zhang Jinhong, korban selamat yang berhasil melewati dua peristiwa supranatural. Di sini dia dianggap senior. Pendatang baru ini diawasi, benar-benar sial." Ada yang menggelengkan kepala diam-diam melihat ini.
“Zhang Jinhong bisa melewati dua peristiwa supranatural karena timnya selalu memiliki anggota baru yang bisa dikorbankan. Tanpa orang baru yang mengambil risiko menguji aturan membunuh hantu gentayangan, dia pasti sudah mati. Kali ini mungkin ingin menarik pendatang baru ini ke tim sebagai tumbal.” Beberapa orang berbisik diam-diam.
“Sudah jelas, tapi kemampuan bertahan hidupnya tidak sepenuhnya bergantung pada pengorbanan anggota baru. Dia sendiri punya keahlian tertentu dan memiliki beberapa strategi melawan hal gaib.”
Yang Jian dihalangi jalannya, langkahnya terhenti. Sebuah mata hantu di alutnya membelalak, berputar-putar lalu memandanginya dengan cara ganjil: “Kau berbicara padaku?”
Wajah Zhang Jinhong langsung membeku saat melihat mata hantu di dahi Yang Jian: “Hantu... Pengendali Hantu?”
Orang-orang lain juga membelalakkan mata dengan ekspresi tak percaya.
“Apa leluconnya? Tempat terkutuk ini bahkan memaksa Pengendali Hantu dari luar masuk?!”
“Kukira seperti domba masuk mulut harimau, ternyata harimau masuk kawanan domba. Jika seorang Pengendali Hantu ikut misi bertahan hidup, pasti mudah baginya.”
“Zhang Jinhong benar-benar sial. Jangan-jangan Pengendali Hantu ini marah lalu menamparnya sampai mati.”
Wajah Zhang Jinhong kini pucat pasi, seluruh tubuh menegang dengan keringat dingin bercucuran. Mana ada sisa aura galaknya sebelumnya.
Mata hantu Yang Jian berputar, mengabaikan orang ini. Dia berseru: “Sun Rui, keluarlah!”
