He Feng dan istrinya Zhou Mei memandangi siluet Kakek Zhang dan anak lelakinya yang perlahan menjauh dengan hati bergetar.
Meski tahu ada hantu di depan, mereka tak gentar malah memilih dengan keteguhan untuk melawan hantu gentayangan. Padahal mereka bukan Pengendali Hantu dari kabar angin, hanya orang biasa yang bahkan fisiknya lebih lemah dari mereka berdua.
Alasan mereka melakukan ini sederhana: tak ingin melihat lebih banyak orang tewas di tangan hantu.
"Semangat seperti ini patut dikagumi."
"Orang tua ini kelihatannya sudah sekitar 80 tahun. Orang tua Zhang Zhidong bercerita, enam puluh tahun yang lalu di dunia ini pernah terjadi kemunculan hantu gentayangan. Artinya, saat pria ini berusia sekitar 20 tahun, dia sudah mulai bertarung melawan arwah penasaran. Dan aku yakin pasti masih banyak orang-orang sepertinya, hanya saja waktu terus berlalu. Generasi enam puluh tahun yang lalu sudah menua, jatuh sakit, meninggal dunia, dan akhirnya dilupakan orang..."
He Feng terdiam saat ini.
Dari serpihan kisah dan petunjuk yang tersebar ini, dia sudah bisa merasakan gejolak era enam puluh tahun silam yang penuh kekacauan dan pergolakan dahsyat.
"Cepat kita pergi! Kita harus segera meninggalkan tempat ini. Kompleks perumahan ini sudah tidak aman. Baru satu peti mati berisi hantu saja hampir membunuh kita semua. Kalau peti-peti lain ikut terbuka, konsekuensinya benar-benar tidak bisa dibayangkan!" Zhou Mei menarik lengan He Feng yang sedang terpaku, tak sabar ingin segera kabur dari sini.
He Feng secara refleks mengangguk, lalu menggandeng istrinya bersiap pergi.
Tapi baru beberapa langkah berjalan, tiba-tiba dia berhenti lagi.
"Ada apa denganmu?" Zhou Mei bertanya heran.
He Feng ragu sejenak, lalu menggigit bibirnya: "Kau pergi saja dulu. Aku ingin kembali untuk melihat."
"Apa?! Masih mau kembali? Kau tidak takut mati?!" teriak Zhou Mei panik.
"Saya takut mati, tapi saya tidak ingin melewatkan kesempatan ini. Saya ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi di era itu, saya ingin melihat bagaimana orang tua itu melawan hantu gentayangan, saya ingin memahami lingkaran gaib yang misterius ini, menyaksikan Pengendali Hantu yang sejati... Saya bisa merasakan, sekarang Kompleks Guanjiang angker, di sini akan terjadi banyak kisah yang tak terbayangkan. Jika pergi sekarang, saya akan kehilangan semua ini, dan pasti menyesal seumur hidup nanti."
Zhou Mei melihat sikap suaminya dan segera paham penyakit profesionalnya kambuh lagi.
"Kalau begitu saya temani kau pergi." Kemudian dia juga mengeratkan gigi, memutuskan untuk mengambil risiko.
"Tidak bisa, kali ini sangat berbahaya. Saya pergi sendirian saja. Kau harus pergi."
Meski tersentuh, He Feng merasa tidak perlu mengambil risiko berdua. Dengan tegas dia mengantar pergi istrinya Zhou Mei, lalu kembali sendirian.
Saat ini.
Paman Zhang mengangkat kapak merah, membawa Zhang Wenwen yang memegang lentera minyak, telah tiba di lokasi konstruksi tempat tujuh peti mati digali.
"Ayah, ada seseorang di depan." Tiba-tiba, Zhang Wenwen menunjuk ke depan.
Tak jauh dari sana, seorang wanita dengan postur anggun, tubuh menggoda, rambut hitam lebat sedang melangkah perlahan menjauh.
Meski wanita ini tidak berbalik, hanya dari punggungnya saja sudah bisa dinilai - ini pasti seorang cewek cantik yang membuat orang terpesona.
“Mata mana yang membuatmu mengira benda itu manusia? Hantu sebesar ini kau saja bisa salah kenali.” Keparat Zhang melihat punggung yang pergi itu, beberapa kenangan terlintas, lalu dia mendengus keras, tidak puas dengan kemampuan penilaian dasar anak lelakinya.
“Hantu?” Zhang Wenwen gemetar, menoleh kembali ke arah wanita itu, baru menyadari siluet itu memang sangat tidak biasa.
Baju yang tidak berasal dari era ini, tubuh yang sempurna sampai tak masuk akal, rambut hitam lebat yang terasa ganjil... Wanita seperti ini jelas-jelas tidak ada hubungannya dengan orang hidup.
Keparat Zhang kini melangkah sedikit lebih cepat: “Kejar, jangan biarkan itu keluar dari kompleks perumahan.”
Melihat keteguhan hati ayahnya, Zhang Wenwen menekan kecemasan dan ketakutan di hatinya, mengangkat lentera minyak mengikuti.
Tak lama kemudian, mereka melewati area tujuh peti mati merah.
Dua di antaranya sudah terbuka, tapi dalamnya kosong, entah apa yang sudah kabur dari peti mati.
Sambil berjalan, Keparat Zhang berteriak ke arah peti-peti mati: “Masih ada yang hidup di dalam? Kalau ada, bersuara dong, Huang Ziya sudah jadi hantu gentayangan, kalian tidak mau membantu?”
Meski persentase keyakinan orang zaman dulu bertahan hidup sangat kecil, dia masih berharap, mencoba berteriak beberapa kali.
Lima peti mati sisanya sama sekali tidak merespons, malah dari salah satu peti terdengar ketukan berat yang meski tidak keras, membuat peti mati merah itu berguncang hebat, seolah ada sesuatu mengerikan di dalam yang hampir tidak bisa ditahan lagi.
“Seberapa ganas ini? Kakek Wei hampir mati ketakutan.”
Kakek Zhang gemetar, secara refleks mundur beberapa langkah.
Zhang Wenwen yang berdiri di samping sebagai pria paruh baya lima puluh tahun lebih, saat ini wajahnya pucat seperti ingin menangis, “Ayah, kalau benar-benar tidak bisa lebih baik kita pergi, jangan memaksakan diri.”
Sekalipun bodoh, ia bisa melihat bahwa peti mati yang berisik tadi juga berisi hantu, dan dari tampaknya lebih ganas daripada hantu perempuan itu.
“Tenang, selama peti mati tidak dibuka, benda itu tidak bisa keluar. Lagipula sekarang mau pergi pun tidak mudah. Lihat sekelilingmu.” Kakek Zhang kini telah membuang tongkatnya, kedua tangan erat menggenggam kapak merah di tangannya.
Zhang Wenwen mengangkat lentera minyak, baru sekarang menyadari bahwa lantai di sekitar mereka tiba-tiba telah ditutupi lapisan rambut hitam. Awalnya rambut hitam ini masih jarang, namun seiring berjalannya waktu semakin lebat.
Yang paling mengerikan, rambut hitam panjang itu bergerak-gerak seperti makhluk hidup di lantai.
“Hati-hati, jangan sampai terlilit rambut ini, nanti bisa berakibat kematian.” Kakek Zhang mengayunkan kapaknya ke arah rambut hitam di lantai.
Setelah kapak dihunjamkan, rambut hitam langsung putus. Rambut-rambut panjang di belakangnya serentak menyusut, meninggalkan area kosong yang tidak tertutupi.
Kakek Zhang terus menghantam beberapa kali, baru bisa menghentikan gerakan invasi rambut panjang hitam itu.
Namun Kakek Zhang terengah-engah, berdiri di tempat sambil bersandar pada kapak yang sudah kelelahan.
“Ternyata tidak bisa menandingi masa muda, baru beberapa kali menghantam sudah kelelahan. Kalau ini terjadi di masa jaya Tuan Wei dulu, semua benda di peti mati itu keluar pun tidak akan cukup untuk dihantam Tuan Wei.”
“Tidak boleh terus berlama-lama seperti ini. Benda itu adalah hantu, kita tidak akan sanggup bertahan. Cari cara mendekat, tebas kapak tepat ke dahi wanita itu. Asal bisa mengenai sekali tebasan, hantu ini akan lumpuh. Nanti kembalikan hantu ke peti mati, masalah ini selesai.”
Kakek Zhang meski sudah tua, kecerdasannya masih tajam. Dia tahu apa yang harus dilakukan.
Zhang Wenwen menatap wanita ganjil di kejauhan. Saat ini wanita itu tidak lagi bergerak maju, melainkan berdiam di tempat. Namun rambut hitam panjang lebat di punggungnya tanpa disadari sudah menjuntai hingga menyentuh tanah.
Padahal tadi rambut panjang hitam itu baru sampai di pinggang wanita tersebut.
“Hei, anak sialan, jangan tertegun! Bekerja!” Kakek Zhang kini mengambil kapak dan menyerahkannya ke Zhang Wenwen.
“Ayah, aku? Tidak bisa! Aku tidak sanggup melakukan ini.”
Wajah Zhang Wenwen pucat ketakutan. Dia menggelengkan kepala gugup. Kakinya gemetar. Andai tidak melihat ketenangan ayahnya yang masih bisa melawan benda ganjil ini, mungkin dia sudah kabur terbirit-birit.
“Ptui, sampah!” Kakek Zhang tidak tahan memarahi. “Lihat sikap pengecutmu! Persis seperti ibumu dulu. Bahkan tidak sebanding dengan anak buahku zaman dulu.”
Zhang Wenwen menundukkan kepala, diteriaki sampai tidak berani membantah.
Tidak ada cara, anak lelaki tak berguna, dia terpaksa memaksakan diri mengangkat kapak dan melanjutkan langkahnya ke depan.
Kapak diayunkan beberapa kali, dengan paksa membuka jalan di antara rambut hitam yang memenuhi lantai.
Tuan Zhang terengah-engah hebat, tapi tak boleh berhenti. Jika tidak, Hantu Rambut di sekitarnya yang pulih akan menelan mereka berdua sampai tak tersisa.
Namun semakin mendekati wanita ganjil di depan, rambut hitam di sekitar semakin tebal dan lebat. Kecepatan rambut hitam menutupi kembali area yang ditebas kapak pun semakin cepat.
Akhirnya, Tuan Zhang terpaksa berhenti di tempat sekitar sepuluh meter dari wanita ganjil itu.
Dia benar-benar sudah tua. Meski kapak di tangannya tak ada beratnya, tebasan terus-menerus membuat kedua lengannya lemas tak bisa diangkat. Saat terakhir mengayun, tubuhnya limbung. Tuan Zhang yang seumur hidup keras kepala ini tumbang di lantai.
"Ayah." Zhang Wenwen kaget setengah mati, buru-buru menopangnya.
Wajah Tuan Zhang pucat pasi, terengah-engah berat, mata terpejam rapat. Dadanya berbunyi seperti balon bocor, "Huu... huu..." Mulutnya komat-kamit mengeluarkan gumaman tak jelas. Zhang Wenwen hanya menangkap dua kata samar: "Kaki... Kakak Kaki."
Saat ini, rambut hitam panjang yang menutupi lantai mulai meluas lagi, mengurung mereka berdua berlapis-lapis.
Zhang Wenwen diliputi ketakutan, berusaha mengangkat kapak merah itu untuk melawan.
“Tapi telapak tangan Tuan Zhang tetap mencengkeram erat gagang kapak, sama sekali tidak bisa dilepaskan.”
“Memandangi rambut hitam di sekitarnya yang semakin mendekat, Zhang Wenwen gelisah hingga seluruh tubuhnya berkeringat dingin, bahkan hampir tak tahu harus berbuat apa.”
“Kalian baik-baik saja? Aku akan menyelamatkan kalian.” Persis di saat itu, suara wartawan He Feng terdengar. Di tangannya mengangkat sekop dari lokasi konstruksi, berlari sekuat tenaga ke arah sini.
“Tahun-tahun berpindah-pindah tempat, ditambah fisiknya yang masih muda dan kuat, membuat He Feng memiliki kekuatan fisik yang luar biasa.”
“Tak lama kemudian dia sudah menyerbu ke tempat ini.”
“Jangan, jangan mendekat!” Zhang Wenwen terlebih dahulu tertegun, kemudian bereaksi dan berteriak tergesa-gesa.
“Tapi sudah terlambat.”
“Saat He Feng menyerbu masuk ke dalam area penerangan lentera minyak, terlihat kakinya sudah terlilit rapat oleh rambut hitam yang bergerak-gerak gila, semakin mengencang, hingga akhirnya mengiris dalam-dalam ke dalam daging dan kulitnya.”
“Ah!!”
“He Feng menjerit kesakitan. Ia mencoba menyekop rambut hitam panjang yang ganjil ini, tapi sia-sia. Bagaimanapun keras usahanya, rambut hitam panjang itu tetap utuh.”
“Gunakan kapak ayahku ini!” Zhang Wenwen yang menyaksikan situasi ini segera mengingatkan.
“He Feng melihat kapak merah darah di tangan Tuan Zhang, langsung menyambarnya.”
“Tapi saat mengangkat kapak merah darah ini di tangannya, ia tiba-tiba tertegun.”
“Kapak yang tampak berat ini sama sekali tak terasa bobotnya, ringan secara tak masuk akal. Ini jelas-jelas bertentangan dengan logika biasa.”
Tapi sekarang tidak ada waktu untuk memikirkan ini. He Feng mengangkat kapak dan menghantam. Rambut panjang hitam yang sebelumnya tidak bisa diputuskan sekop kini patah berantakan, dan potongan rambut hitam itu mulai surut dengan cepat seperti air pasang.
"Ini bukan kapak biasa."
He Feng masih belum pulih dari teror, tapi tindakannya tadi berhasil menyelamatkan nyawa beberapa orang untuk sementara.
Namun bahaya belum benar-benar hilang.
Tiba-tiba, wanita ganjil yang tadi berdiri agak jauh itu sudah berpindah posisi tanpa disadari, kini berada di samping mereka.
Di sekitar, rambut panjang hitam tiba-tiba menjadi lebih lebat.
"Cepat, tebas benda itu dengan kapak! Ayahku bilang, asal kena, hantu itu akan hancur!" teriak Zhang Wenwen.
"Baik, bertarung habis-habisan!"
He Feng bangkit sambil mengacung-acungkan kapak, meraung rendah lalu menyerbu ke arah wanita ganjil itu.
Dengan jarak sedekat ini seharusnya bisa berhasil.
Tapi baru berlari dua langkah, tiba-tiba tubuhnya menegang lalu sama sekali tidak bisa bergerak.
Mata He Feng membelalak penuh ketakutan yang bercampur kekaguman akan kekuatan tak dikenal.
Di detik ini, ia merasakan sepasang lengan dingin membelitnya erat-erat.
Apakah ini ilusi?
Tidak.
Bukan ilusi.
Dalam cahaya lentera minyak yang remang-remang, He Feng melihat dua lengan pucat dan suram yang tiba-tiba muncul di pinggangnya. Lengan-lengan panjang ini semakin mengencangkan pelukannya.
"Tubuhnya tidak bisa bergerak, sekaligus sesak napas."
"Ditambah lagi sakit yang luar biasa datang dari pinggang."
"Lengan ganjil dan mengerikan itu memiliki kekuatan luar biasa, dalam hitungan detik dia akan tercekik hidup-hidup."
"He Feng ingin menggunakan kapak untuk memenggal dua lengan mengerikan itu, tapi kesakitan sampai tidak bisa bergerak. Bahun kapak pun tidak bisa digenggam dengan stabil hingga jatuh ke tanah. Zhang Wenwen di sampingnya juga tidak bisa membantu. Seluruh tubuhnya tertutup rambut hitam lebat. Meski bergulat mati-matian, rambut yang menutupi semakin banyak, hampir menelannya."
"Apa... saya akan mati dibunuh hantu..." Di saat ini, He Feng justru tidak merasa takut lagi, hanya kebingungan sesaat sebelum kematian.
"Persis di momen ini."
"Tiba-tiba."
"Lengan ganjil yang hampir mencekiknya itu seolah tersengat panas, langsung ditarik kembali. Rambut panjang hitam di sekelilingnya pun seketika menghilang."
"Batuk-batuk."
"He Feng langsung roboh terduduk di tanah, terengah-engah keras."
"Zhang Wenwen masih panik berusaha merobek rambut panjang hitam yang sebenarnya tidak ada di tubuhnya, sama sekali tidak sadar bahaya sudah sementara mereda."
"Bawa kapak lalu ingin melawan hantu. Tidak lihat diri sendiri sudah berapa usia, masih menganggap diri seperti dulu." Suara wanita dingin terdengar di saat ini.
Tampak seorang wanita matang berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan gaun putih dengan raut wajah dingin, perlahan mendekat sambil menyalakan lilin merah.
Lilin merah itu memancarkan cahaya hijau ganjil bak api hantu, terlihat sangat mengerikan.
"Kak, Kak Wang." Zhang Wenwen tertegun melihat wanita ini.
Wang Shanshan melirik: "Xiao Wen, angkat A Wei. Jangan berulah lagi, ikut aku."
"Baik, Kak Wang." Zhang Wenwen buru-buru menjawab, lalu berusaha mengangkat ayahnya, namun tangannya gemetar sehingga gagal.
He Feng yang baru selamat dari maut memandangi wanita misterius ini dan lilin merah ganjilnya, otaknya tiba-tiba mengingat isi buku itu:
『Api hantu, lilin merah yang menyala bisa mengusir setan.』
"Aku bantu kau."
He Feng segera menyadari situasi, mengangkat Kakek Zhang dari tanah, lalu mengambil kapak dan menyusul Wang Shanshan di depan.
Meski kakinya terluka dan masih berdarah, tenaga mudanya tetap memungkinkannya bergerak lincah.
Soal efek samping di kemudian hari, itu urusan nanti. Sekarang bukan waktunya memikirkan itu.
Rombongan ini mulai menjauh dari tempat berbahaya itu, mengikuti Wang Shanshan yang mengacung-acungkan lilin hantu merah.
Namun belum jauh melangkah, tiba-tiba wanita berambut hitam lebat yang ganjil itu muncul lagi di depan mereka.
Wanita itu tak bergerak sama sekali, bagaikan mayat dingin, wajah pucatnya tak ada sedikit pun warna wajah. Meski tidak berbicara, tindakan ini seolah memberi tahu kerumunan: "Jangan berusaha pergi dari sini."
"Huang Ziya, mati pun tetap gelisah, kau mau menghalangiku?" Wang Shanshan melirik, tak gentar, memegang lilin hantu merah yang menyala berjalan menghampiri.
Cahaya lilin hijau berkedip-kedip, wanita ganjil itu tiba-tiba perlahan mundur pergi, tak melanjutkan halangan pada mereka.
