Kota Taiyuan.
Kota Taiping yang dibangun enam puluh tahun lalu, kini telah berubah menjadi kota tua bernuansa nostalgia.
Dinding kusam dan jalan setapak batu bata biru kehijauan yang tidak rata, menjadi saksi kemegahan masa lalu kota kecil ini.
Tapi segala tetap sama sedangkan manusia telah berubah, kota ini kembali menjadi sepi.
Hanya para lansia yang masih menetap di sini. Sebagian besar penduduk telah pindah karena berbagai alasan, hanya turis luar kota yang sesekali datang saat musim liburan.
Di Kota Taiping terdapat sebuah kuil leluhur.
Bertahun-tahun berlalu, tempat ini tetap melarang orang asing masuk.
Malam hari, di dalam kuil leluhur yang sunyi sepi tanpa seorang pun, namun tempat ini telah dirawat terus-menerus selama enam puluh tahun tanpa tanda-tanda kerusakan sedikit pun.
Hari ini, kuil leluhur masih seperti biasa menyalakan dupa dengan aroma kayu cendana samar-samar mengambang di udara.
Saat ini.
Seorang wanita paruh baya berusia sekitar 50 tahun mengenakan baju bunga-bunga tua berdiri tak bergerak di depan deretan tablet leluhur, tatapannya yang agak rumit mengamati satu per satu nama yang terukir seolah sedang mengingat sesuatu.
Dia adalah He Yiner.
Anggota terakhir Kota Taiping.
Juga generasi akhir Sang Pemanggil Arwah.
"Kebangkitan supranatural generasi baru telah dimulai. Dalam kondisi normal, sebagai Pemanggil Arwah Taiping, seharusnya aku mulai membina Pengendali Hantu baru, mengaktifkan kembali Jalan Hantu, memperkuat Kota Taiping bahkan mencari orang yang tepat untuk mewarisiku sebagai Pemanggil Arwah generasi kelima."
He Yiner menghela napas perlahan: "Untuk ini, aku bahkan telah menyiapkan banyak rencana dan persiapan, bahkan sudah mulai merencanakan aksi. Tapi tak perlu lagi."
"Yang Jian masih hidup. Dia telah menjadi eksistensi unik yang mampu mengakhiri era gaib secara total. Sebagai Pemanggil Arwah generasi keempat Taiping, lebih baik kita putuskan warisan ini di sini. Biarkan tempat ini menjadi kota kecil biasa. Tak perlu melanjutkan warisan sial ini."
Setelah lama berpikir, akhirnya He Yiner dengan berat hati mengambil keputusan di dalam hatinya.
"Dia meletakkan karier yang telah diperjuangkan selama enam puluh tahun, berani ditelan oleh era perdamaian, tidak mau membiarkan reputasi Sang Pemanggil Arwah muncul kembali di lingkaran gaib."
"Tanpa Sang Pemanggil Arwah, rahasia kuil leluhur ini tidak perlu lagi dijaga." He Yiner merenung sejenak, mengeluarkan barang peninggalan yang tersimpan lama di bawah setiap tablet leluhur.
Barang-barang ini memang diwariskan turun-temurun sebagai kekuatan tersembunyi Sang Pemanggil Arwah, bertujuan untuk melawan hantu gentayangan mengerikan.
Tapi sekarang, semua peninggalan ini telah kehilangan nilainya karena tidak akan ada lagi hantu gentayangan berkeliaran di luar.
"Mengganggu arwah orang mati bukan perbuatan baik, tapi mereka perlu tahu bahwa hari ini era gaib telah berakhir. Mereka bisa beristirahat dengan tenang sepenuhnya."
He Yiner memandangi tumpukan benda tua di hadapannya, menarik napas dalam-dalam. Tatapannya tiba-tiba menjadi tegas tanpa keraguan, langsung menggunakan kemampuan gaib Sang Pemanggil Arwah.
Memanfaatkan barang peninggalan sebagai perantara, memanggil arwah orang mati untuk tinggal sementara di dunia nyata.
Arwah yang kembali akan memiliki semua kekuatan gaib saat masih hidup, bisa membantu Sang Pemanggil Arwah menghadapi berbagai bahaya supernatural.
Tapi arwah yang dipanggil juga menyimpan memori masa lalu, menciptakan banyak ketidakpastian. Bisa saja arwah yang terbangun memusuhi Sang Pemanggil Arwah, bahkan menyerang tanpa ragu. Inilah risiko besar dalam ritual pemanggilan arwah.
He Yiner menyentuh tumpukan barang peninggalan, saat ini asap putih ganjil mulai menyebar di sekitarnya.
Kekuatan gaib pemanggilan arwah mempengaruhi kuil leluhur ini.
Setelah bertahun-tahun, aura dingin dan menyeramkan yang familiar itu kembali menyebar.
"Arwah yang dipanggil kali ini sangat berbahaya. Mereka adalah Pengendali Hantu termasyhur era Republik. Begitu lepas kendali, bahkan saya sendiri mungkin akan dibunuh." He Yiner tak bisa menahan diri untuk perlahan mundur, berusaha menjauhi area yang diselimuti asap.
Tak lama kemudian.
He Yiner telah mundur sampai ke pintu kuil.
Di saat yang sama, beberapa siluet dingin dan menyeramkan telah muncul dari asap tebal itu.
"Tak kusangka aku masih bisa bangkit. Kekuatan gaib semacam ini pastilah Sang Pemanggil Arwah dari Kota Taiping."
Suara parau bernuansa kematian bergema, mewakili kebangkitan Pengendali Hantu era Republik yang telah lama sirna.
"Luo Qian, lama sekali tak kudengar suaramu. Ada apa gerangan kali ini, sampai Sang Pemanggil Arwah memanggil kami para orang tua ini sekaligus?" Suara tua lain yang dingin menjawab.
Dari asap putih muncul seorang pria tua berbercak mayat dengan tubuh dingin. Namanya Luo Wensong, mantan manajer pertama Kantor Pos Hantu.
"Aku tak mendeteksi kehadiran hantu gentayangan lain di sekitar. Apakah Sang Pemanggil Arwah sembarangan menggunakan barang peninggalan? Menghabiskan semua peninggalan kami saat masih hidup sekaligus seperti ini jelas tindakan tak waras, batuk-batuk."
Sebuah suara batuk ringan terdengar, ternyata seorang mertua yang membungkuk dan bongkok, membawa keranjang bambu tua perlahan-lahan muncul dari asap putih.
"Meng Xiaodong? Sungguh menarik, tak kusangka kita yang sudah mati puluhan tahun ini bisa berkumpul lagi." Kemudian, tawa merdu bergema bagai hantu perempuan di antara pepohonan, membuat bulu kuduk merinding.
Dari asap putih tebal muncul cahaya merah, seorang wanita ganjil yang mengenakan kebaya, berpostur anggun, cantik dan muda mulai menampakkan diri.
"Zhang Youhong? Sungguh kukagumi, kau mati lebih dulu dariku, kini arwahmu bangkit tapi tetap awet muda." Meng Xiaodong menghela nafas: "Sayang tak bisa bertemu kakak, bahkan Sang Pemanggil Arwah pun tak sanggup memanggilnya."
"Luo Qian, Luo Wensong, Meng Xiaodong, Zhang Youhong, menarik. Kurasa aku tahu alasan para barang antik ini berkumpul." Dari balik asap muncul siluet seorang kakek kurus bermata buta yang tersenyum.
Dia bernama Zhang Bohua, peninggalan era Republik terakhir yang sirna.
"Zhang Bohua, saat melihatmu aku pun mengerti. Pasti kasus khusus satu dari sepuluh ribu yang kau sebut telah muncul." Sebuah siluet hitam tinggi besar tiba-tiba muncul, seluruh tubuhnya diselimuti bayangan yang memberi tekanan mencekam.
Orang ini adalah Li Qingzhi, yang pernah memblokir sebuah wilayah gaib sendirian.
"Kehadiran orang ini juga mewakili kembalinya tim Pengendali Hantu papan atas dari era Republik yang pernah ada."
"Hanya karena keistimewaan Zhang Dong, meskipun ada peninggalan yang tertinggal, tetap tidak mungkin memulihkan arwah yang telah hancur."
"Kasus khusus satu dari sepuluh ribu? Siapa? Barusan aku menyapu Wilayah Hantu sejauh seratus kilometer, selain Sang Pemanggil Arwah di pintu, tak ada satupun Pengendali Hantu, bahkan seekor hantu gentayangan pun tak terlihat. Jangan bicara tentang Sang Pemanggil Arwah sebagai kasus khusus itu, dia memang cukup mumpuni tapi belum layak untuk kujajaki."
"Luo Wensong memicingkan mata, jari-jari bertotol mayatnya mengetuk-ngetuk paha, seluruh tubuhnya memancarkan aura bahaya yang intens, seolah siap bertindak kapan saja."
"Tenanglah, Luo Wensong. Jangan langsung ingin bertindak. Kalau kau sudah memastikan situasi sekitar, harusnya kau tahu - era gaib tanpa unsur gaib adalah ketidaknormalan terbesar," ujar Li Qingzhi membuka pembicaraan.
"Jadi, di sekitar sini bukan tidak ada hantu, tapi hantu sudah ditangani orang? Makanya luar begitu damai?" Bola mata mati Tuan Pemakaman Luo Qian berputar pelan sebelum menatap He Yiner di pintu.
"Siapa? Siapa yang berhasil mengakhiri era gaib ini?"
"Pada detik ini, Zhang Bohua tampak agak bersemangat. Tak disangkannya urusan seumur hidup yang ditunggunya ternyata benar-benar berhasil hari ini."
"Zhang Youhong di samping memutar bola matanya dengan senyum sembrono, sementara Meng Xiaodong menegang wajah tuanya dan memandangi He Yiner dengan serius."
“Enam pengendali Hantu papan atas era Republik saat ini sedang menunggu kemunculan jawaban itu.”
He Yiner yang sudah berpengalaman menghadapi badai kehidupan pun merasa tekanan sangat besar di hatinya. Setelah menenangkan diri, dia membuka mulut: “Kalian semua adalah senior di lingkaran gaib. Banyak hal tak perlu kujelaskan panjang lebar, dan kalian pasti sudah menebak tujuan kupanggil kalian kemari.”
“Era gaib telah benar-benar berakhir. Kedepannya tak akan lagi dibutuhkan Sang Pemanggil Arwah dari Kota Taiping, maupun kehadiran arwah-arwah seperti kalian di dunia. Jadi ini adalah pemanggilan terakhirku. Aku ingin kalian menyaksikan masa depan indah ini.”
“Tentu saja, orang yang mengakhiri era gaib itu bukanlah aku.”
“Di mana dia? Masih ada waktu untuk pemanggilan arwah. Dengan kemampuanku, masih ada waktu untuk menemuinya.” Zhang Bohua segera bertanya.
Luo Wensong memicingkan matanya: “Kalau terlalu jauh tidak bisa. Aku masih ingin menyisihkan waktu untuk menguji kemampuan generasi muda ini.”
“Luo Wensong, sudahlah. Orang yang bisa mengakhiri era gaib pasti sudah melampaui kemampuan kita semua. Ingin menguji orang lain? Kurasa kau bahkan tak punya hak untuk itu.” Luo Qian dengan wajah mayatnya tanpa ampun mengkritik.
“Jadi, di mana orangnya?” Meng Xiaodong bertanya.
He Yiner segera menjawab: “Dia ada di mana-mana.”
Begitu kata ini terucap.
Enam pengendali Hantu papan atas era Republik itu langsung membeku, lalu kembali memindai sekeliling mereka.
“Ternyata begitu. Harus melalui perantara untuk bertemu?” Li Qingzhi cepat tanggap. Dengan suara berat dia berkata: “Katakan padaku, apa perantaranya.”
“Sebuah nama, ketika hal gaib muncul, pada saat seseorang memanggil nama itu, dia pasti akan termanifestasi.” He Yiner saat ini mengeluarkan sebuah koran.
Koran itu terbit tiga bulan lalu, dijual secara pribadi oleh seorang wartawan bernama He Feng. Katanya kemudian wartawan bernama He Feng ini sempat dikurung untuk diselidiki, tapi belakangan akhirnya dilepaskan karena beberapa alasan.
Koran hanya terdiri dari satu halaman, berisi tulisan tentang dunia yang dihantu hantu dan beberapa fakta rahasia.
Di bagian tengah koran, tertulis dua huruf besar yang memenuhi hampir separuh halaman.
"Apakah nama ini yang menjadi perantara?" Meng Xiaodong memandangi koran dengan ekspresi berubah, sepertinya memiliki kesan akan nama tersebut.
Luo Wensong berkata: "Zhang Bohua, biarkan aku yang pertama menyaksikan orang yang bisa mengakhiri era gaib ini."
Begitu selesai bicara, tanpa ragu-ragu dia langsung berteriak memanggil nama itu.
"Yang Jian!"
Saat syarat terpenuhi, dua huruf ini yang menjadi pantangan di lingkaran gaib itu, membuat langit di atas Kota Taiping seketika berubah.
Langit malam yang gelap tiba-tiba diselimuti cahaya keemasan yang menyilaukan.
Di dalam sinar emas itu muncul tangga yang membentang hingga ke langit.
Tangga itu seolah terbuat dari emas murni, memancarkan kilau menyilaukan. Di ujung tangga, berdiri tegak siluet yang tak berani ditatap langsung.
Siluet itu tidak bisa dilihat dengan jelas oleh orang biasa, hanya bisa samar-samar melihat sosok itu memegang tombak merah panjang, dengan satu mata mengerikan tumbuh di alutnya.
"Dan dengan kemunculan siluet manusia ini, seluruh Kota Taiping seolah diselubungi kobaran api yang sedang membara hebat."
"Api yang berkobar tak mempengaruhi orang biasa yang tertidur di malam hari, tapi di tengah lautan api itu terlihat banyak siluet hantu gentayangan yang mengerikan. Arwah-arwah itu merintih dalam kobaran api, mengeluarkan jeritan menyeramkan bak neraka."
"Enam Pengendali Hantu papan atas era Republik ini mengerutkan alis mereka, sama-sama memandang ke langit tanpa bicara ke arah sosok ilahi yang tak terlihat itu."
"Sebagai senior di lingkaran gaib, mereka bisa merasakan betapa mengerikannya sosok di langit yang konon bisa mengakhiri era supranatural ini."
"Tapi justru karena itu, hati mereka semakin gelisah."
"'Bisakah kita berenam menguji orang langka yang bisa mengakhiri era gaib ini?' Luo Wensong menyipitkan mata, masih penuh hasrat untuk bertindak."
"Mendengar itu, yang lain mulai tergoda."
"Jika enam orang sekalipun tak mampu melawannya, maka masa depan dunia ini benar-benar cerah."
