Begitu karya tulis dipamerkan, seluruh sekolah langsung tahu tiga esai mana yang dikirim ke kota untuk berkompetisi.
Zhao Qing berhasil mempertahankan posisinya sebagai pemimpin semua acara besar di sekolah menengah atas berkat hubungan keluarganya dengan sang kepala, ditambah penampilan luarnya yang menawan, sehingga mengumpulkan banyak aura manusia di sekolah.
“Zhao Qing, kudengar kau akan presentasi di kota.”
Zhao Qing tersenyum datar: “Belum pasti, karya tulis yang dikirim masih harus melalui seleksi.”
“Tak masalah, Sang Guru saja bilang karya tulis itu bagus, presentasimu juga sangat lihai, pasti bisa dapat penghargaan.” Teman-teman sekelas memujinya setinggi langit, tak sadar Zhao Qing sekarang seperti bergantung di ujung golok, hatinya dipenuhi kecemasan.
Pendaftaran kompetisi sudah ditutup, menunggu pengumuman nama peserta terpilih oleh panitia. Di saat genting ini, kabar bahwa penulis 《Surat untuk Masa Muda》bukan Zhao Qing mulai berembus satu per satu di sekolah.
“Papan pengumuman sudah ditempel dua hari belum diganti juga? Itu kan karya tulis Jiang Yu Mian, aku pernah melihatnya langsung.” Yang berbicara adalah Sheng Feifei.
Saat itu di villa liburan pegunungan salju, Sheng Feifei pernah melihat karya tulis Jiang Yu Mian. Sebagai mahasiswa seni, awalnya dia tidak mengikuti hal ini, baru angkat bicara setelah mendengar keriuhan teman-teman sekelas.
Sebagai kakak cantik sekampus, ucapannya lebih berpengaruh dibanding teman biasa.
Sebagian besar tidak tahu detail internal, sebagian kecil mulai serius mempertimbangkan setelah mendengar rumor.
Saat istirahat belajar malam hari ini, Lu Xi paling cepat masuk mobil. Tak lama kemudian, si kecil bisu yang lambat seperti kura-kura membuka pintu mobil dan masuk dari sisi lain.
Sopir sudah menjemput dua murid, menginjak gas mulai mengemudi.
Jiang Yu Mian di kursi belakang sedang merakit tas sekolah, sementara Lu Xi bersandar di sandaran kursi, menyilangkan tangan, menolehkan kepala memandangnya: "Apa yang terjadi dengan karya tulis di papan pengumuman?"
Jari Jiang Yu Mian tersangkut resleting tas, refleks menatap: "Apa?"
Lu Xi meliriknya: "Jangan pura-pura lupa, katanya karya Zhao Qing itu sebenarnya karyamu."
“Ah…” Suara Jiang Yu Mian berhenti sejenak, dengan santai menutup resleting tas, “Memang aku yang menulis.”
Lu Xi mengerutkan alis: “Lalu kenapa namanya yang dipajang?”
Jiang Yu Mian berkata datar: “Mungkin sekolah salah input.”
“Kenapa kau tidak protes?” Ekspresi Lu Xi terlihat galak, “Suruh mereka mengubahnya! Kini semua orang mengira itu karya Zhao Qing.”
Sang subjek justru tenang luar biasa: “Yang asli tak bisa dipalsukan, yang palsu tak bisa jadi asli. Saat waktunya tepat, kebenaran pasti terungkap.”
Lu Xi mengibaskan tangan kesal: “Bahasa bertele-tele, aku tidak paham.”
Meski nada bicaranya masih keras, senyum tipis mengembang di wajah Jiang Yu Mian: “Lu Xi, terima kasih ya. Tapi tolong jangan bocorkan rahasia ini dulu.”
Meski cara bicaranya masih terdengar kasar, dia tahu niat Lu Xi baik.
Lu Xi bertanya: “Merahasiakan? Mengapa?”
“Kan sudah bilang merahasiakan.” Suara gadis itu melembut, lembut dan pelan, seperti batu kecil jatuh ke permukaan danau, menciptakan riak yang nyaris tak terdeteksi.
Lu Xi yang tiba-tiba mendapat ucapan terima kasih menggaruk lengannya, sejengkal kulit pun tak nyaman, membersihkan tenggorokannya: "Baiklah, yang penting kamu sendiri tahu."
Ia merasa Jiang Yu Mian bukan lagi si kecil bisu yang dulu dikenalnya, tak bisa lagi seenaknya memperlakukannya tidak adil seperti masa lalu.
Jiang Yu Mian sedang menanti jendela sejarah itu, namun ada pihak yang tahu berinisiatif membelanya.
Kepala Zhao memanggil Jiang Yu Mian ke kamar barat lagi. Gadis lemah lembut itu berdiri di sudut ruangan dengan wajah polos: "Aku tidak memberitahu siapapun, aku bisa menemui dia dan menyuruhnya berhenti menyebarkan rumor."
"Kepala, hal ini tidak ada hubungannya denganku. Syarat-syarat yang Bapak janjikan harus tetap berlaku." Yang terus dipikirkannya hanyalah penghargaan itu, dan uang.
Kepala Zhao mengawasinya dengan penuh kecurigaan.
Uang puluhan ribu keping bagi Keluarga Zhao tidak layak disebut, tapi bagi seorang lulus ujian kerajaan ini adalah "jumlah fantastis". Dia percaya Jiang Yu Mian tidak bisa melawan godaan puluhan ribu keping ini.
Untuk mencegah hal ini berkembang, Kepala Zhao secara pribadi menekan: "Belakangan ada beberapa teman sekelas yang diam-diam memfitnah orang lain. Mohon semua patuh pada tata tertib sekolah, berperadaban, dan paham tata krama."
Pimpinan sekolah terus mengulang ucapan ini. Teman-teman sekelas sudah mendengar ribuan kali. Dia tidak menyebut peristiwa spesifik, hanya mereka yang mengikuti isu ini yang akan membuat dugaan.
Kemudian, Kepala Zhao menjelaskan secara terbuka: "Mengenai kompetisi karya tulis bahasa Inggris baru-baru ini, informasi pembicara tidak ada kesalahan. Janganlah membuat spekulasi sembarangan."
Kalimat ini tanpa diragukan lagi mengkonfirmasi hubungan Zhao Qing dengan karya tulis tersebut.
Alasan Kepala Zhao berani bertindak secara terang-terangan adalah karena dukungan Keluarga Zhao di belakangnya.
Ayah Zhao Qing adalah kakak keduanya yang memiliki kemampuan lebih besar. Dengan membantu Zhao Qing, sang kakak kedua pasti akan melindunginya.
Daerah mana yang sepenuhnya adil, sepenuhnya murni tanpa noda?
Dia sudah duduk di posisi ini selama belasan tahun, masih tidak bisa menghadapi beberapa mahasiswa?
Yang tahu kebenaran bisa dihitung dengan jari. Setelah Kepala Zhao menjelaskan secara pribadi, tidak ada lagi yang meragukan.
Jiang Yu Mian yang berdiri di bawah lapangan olahraga juga terkejut.
Dia tidak menyangka Kepala Zhao begitu kurang ajar, berani memastikan dengan tegas bahwa karya tulis itu milik Zhao Qing.
Orang itu terlalu percaya diri, merasa bisa menguasai segalanya, sehingga bertindak tanpa ragu, bahkan tidak mempertimbangkan jalan mundur.
Bagaimanapun juga, di mata Kepala Zhao, dialah si polos dan manis yang tertipu.
Pernyataan Kepala Zhao yang merasa melindungi dengan dominan itu mengangkat tinggi nama Zhao Qing, tidak ada lagi yang menyebut Jiang Yu Mian.
Satu-satunya yang tahu kebenaran hanyalah Jiang Bozhi, Sheng Feifei, dan Lu Xi.
Setelah kembali ke kelas, Jiang Bozhi segera mengejar dan bertanya, apa yang terjadi?
Tapi Jiang Yu Mian hanya menggelengkan kepala, dengan tegas menolak bicara, sepertinya ada hal yang sulit diungkapkan.
Setelah pulang sekolah, Lu Xi juga menghentikannya di mobil: "Bagaimana karya tulismu bisa berpindah ke Zhao Qing? Apa kau diperlakukan tidak adil?"
Dia ingat, ada waktu Kakek Lu tak sengaja membocorkan bahwa Jiang Yu Mian pernah diperlakukan tidak adil di sekolah.
Melihat sosok Jiang Yu Mian yang lunglai seakan mudah ditindas, Lu Xi yang berkarakter panas langsung berseru: "Kalau ada masalah langsung bicara! Keluarga Lu akan mendukungmu, tak perlu takut!"
Jiang Yu Mian menegaskan: "Yang menyampaikan presentasi, bukan penulisnya."
Suara Lu Xi tiba-tiba meninggi: "LAGIAN DASAR APA KARYA TULISMU DIPAKAI UNTUK PRESENTASI DIA? KAU KAN BUKAN TAK BERDAYA BICARA!"
Dia terlihat garang, Jiang Yu Mian langsung ketakutan: "Hal ini bisa kuselesaikan, Bisakah kau percaya padaku?"
“，？？”，，。
：“，，。”
。
，，。
，。
，。
Dia menoleh sebentar dan melihat, pintu ruang baca terbuka sedikit, cahaya lentera menyelinap keluar dari retak pintu, menerangi di atas tanah.
Lelaki itu sudah kembali?
Kaki kehilangan kendali mendekati ruang baca, tangan juga kehilangan kendali terangkat. Tepat saat hendak mengetuk, pintu tiba-tiba ditarik dari dalam.
Secara tak terduga, dia berhadapan langsung dengan Lu Yan Chen.
Sudah seminggu sejak kejadian di pegunungan salju, pria itu mengenakan sweater biru kabut yang longgar dan santai, menampilkan aura anggun di balik tatapan tenangnya.
Masih tetap...cantik.
Jiang Yu Mian menelan ludah, dalam hati mengingatkan diri sendiri untuk tetap rasional, mengalihkan pandangan yang menghangat dari wajahnya.
Jiang Yu Mian: "Kau sudah pulang ya."
Lu Yan Chen: "Baru sampai rumah?"
Keduanya secara spontan memberi salam satu sama lain. Minggu ini masing-masing sibuk, tidak banyak berkomunikasi tapi juga tidak putus hubungan.
Melihat cangkir kosong di tangan Lu Yan Chen yang sepertinya hendak mengambil air, Jiang Yu Mian mengangkat tangan menunjuk kamarnya: "Di kamarku ada dispenser air, bisa diisi."
Karena waktu pulang Lu Yan Chen yang tidak menentu, dispenser di ruang baca tidak bisa diganti air secara tepat waktu sehingga tidak bisa digunakan. Sedangkan mereka yang pulang setiap hari, demi kenyamanan, kamar telah dipersiapkan dispenser air yang bisa digunakan kapan saja.
Lu Yan Chen menunduk melihat cangkir yang sudah kosong sampai dasar, menolak halus undangannya: "Tak apa, tidak perlu terburu-buru."
Jiang Yu Mian membulatkan mulutnya: "Oh."
Dengan begini, dia seolah-olah kembali tidak tahu harus bicara apa dengan Lu Yan Chen.
“Lu Yan Chen merangkul lengan kanannya yang memegang cangkir di lengan kiri, lalu bersandar di ambang pintu: ”Bagaimana perasaanmu menghadapi semester baru?“
Pandangan Jiang Yu Mian mengikuti setiap gerak-geriknya sambil menjawab patuh: ”Lumayan ya.“
”Oh ya?“ Pria itu memutar-mutar cangkir di tangannya, sorot mata berkilat licin: ”Kudengar, ada perdebatan terkini di sekolah kalian.“
Jiang Yu Mian menoleh: ”Ah?“
Lu Yan Chen mengetuk dinding cangkir dengan jarinya, sengaja menegaskan: ”Karya tulis bahasa Inggris.“
Jiang Yu Mian tertegun sejenak, mengintip raut wajah Lu Yan Chen: ”Apa yang ingin kau ketahui?“
Ekspresinya terlalu tenang, membuat Jiang Yu Mian sulit menebak sejauh mana pengetahuannya.
Lu Yan Chen memberi isyarat agar dia masuk ke ruang baca, lalu menutup pintu: ”Aku ingin tahu duduk perkara sebenarnya.“
“Ucapan ini dijelaskan dengan jelas dan terperinci, mengingat pikiran Lu Yan Chen yang terstruktur rapi, Jiang Yu Mian menduga dia sudah memahami situasi lebih awal, lalu mengakui: "Mereka mengubah nama di karya tulis kompetisiku menjadi nama orang lain, menyuruh orang itu menggantikanku untuk presentasi.""
Lu Yan Chen membalas ringan "Ya", meletakkan cangkir di atas meja, melanjutkan pertanyaan: "Bagaimana kau menyelesaikannya?"
Alis dan mata Jiang Yu Mian berdenyut.
Orang ini, begitu yakin dia bisa menyelesaikan?
Kecerdasan semunya sebenarnya kurang terpuji, jika diberitahu Lu Yan Chen, bagaimana pendapatnya tentang dirinya?
"Tak perlu menyembunyikan, aku tahu esai itu kau yang menulis. Sekolah mengumumkan nama Zhao Qing, tapi kau tidak membantah. Apa maksudmu?" Dia tahu Jiang Yu Mian takkan menyerahkan nilainya begitu saja, kini menghentikan pasukan pasti ada alasannya.
Jiang Yu Mian tegang memegang pengait tangan, tak menyangka Lu Yan Chen akan bertanya langsung seperti ini.
“Aku…sengaja membimbing kepala sekolah mengucapkan kata-kata provokatif, lalu merekamnya sebagai bukti.” Jiang Yu Mian memberikan penjelasan jujur tanpa menyembunyikan apapun, “Aku berencana melapor ke Dinas Pendidikan setelah kompetisi selesai.”
Lu Yan Chen tetap dengan wajah datar: “Mengapa setelah kompetisi, bukan sekarang?”
Jiang Yu Mian telah mempertimbangkan hal ini: “Pendaftaran menggunakan nama Sekolah Menengah Haijia. Jika reputasi sekolah ternoda, mungkin akan memengaruhi partisipasiku.”
Lu Yan Chen memahami maksudnya.
Keinginan Jiang Yu Mian untuk berkompetisi secara normal sementara membiarkan sekolah melindungi Zhao Qing menunjukkan bahwa dia telah menemukan cara agar kompetisinya bisa berjalan mulus.
“Kau ingin ikut kompetisi secara normal? Apa lagi yang kau lakukan?”
“Selain itu…” Jiang Yu Mian diam-diam menggeretakkan gigi, dengan suara gugup: “Diam-diam masuk ke sistem pendaftaran dan mengubah nama.”
Lu Yan Chen memicingkan matanya: “Tahukah kau meretas sistem adalah tindakan ilegal?”
Jiang Yu Mian saling menggenggam kedua tangannya di depan dada, jari-jemari terus bergerak gelisah: “Aku tahu. Tapi selama aku bisa menunjukkan bukti pelaporan terhadap Kepala Zhao, pihak sekolah tidak hanya tidak akan meragukanku, malah akan mati-matian membelaku di depan publik.”
Antara reputasi sekolah dan seorang kepala departemen pendidikan, mana yang lebih penting sudah jelas terlihat.
Meski pihak sekolah pernah menyetujui diam-diam penggantian presentasi, saat skandal terungkap, mereka pasti akan membuang Kepala Zhao seperti bidak yang bisa dikorbankan.
Saat itu, mereka tidak hanya menolak mengakui pernah menulis nama Zhao Qing sebagai peserta, tapi juga akan berkata "Kepala Zhao curang, tapi sekolah melihat detail sekecil debu dan melindungi hak siswa". Dengan sendirinya, tak ada yang akan mengejar masalah perubahan nama di sistem.
Serangga sehari menggoyang pohon besar sangat sulit. Di momen genting ini, menjatuhkan sekolah tidak menguntungkan dirinya. Dia tak ingin berujung jalan buntu dengan sekolah. Dia ingin Kepala Zhao jatuh nama, sekaligus meminta sekolah melindunginya.
Dia bekerja dengan hati-hati dan stabil, menguasai penuh pikiran semua pihak.
Ini bukan taktik yang terang-terangan, tapi sangat manjur.
Hanya saja, Lu Yan Chen tidak terlalu setuju dengan caranya: "Jika kau memberitahuku saat pertama kali mengalami hal ini, bisa diselesaikan dengan lebih mudah."
Jiang Yu Mian mengawasi dia, bibirnya sedikit terkatup, terlihat agak sedih: “Kau sangat kontradiktif, kau pernah bilang padaku untuk berusaha menjadi kuat, tapi malah menyuruhku minta tolong padamu.”
Dia merasa rencana ini tak terbantahkan, bisa diselesaikan sendiri dengan mudah tanpa perlu merepotkan orang lain.
“Mandiri dan minta bantuan tidak bertentangan, semua harus dilakukan dengan syarat melindungi diri sendiri.”
“Aku tahu kau ahli Ilmu Komputer, tapi bagaimanapun itu tidak legal, ngerti?”
Orang yang punya bakat lebih berpengaruh dibanding orang biasa, jika tidak dibimbing dengan baik, mudah terjerumus ke jalan yang salah.
Kalimat terakhir itu terdengar serius, dalam hati Jiang Yu Mian sedikit panik: “Lu Yan Chen, kau marah?”
Dia menundukkan pandangan menatap orang di hadapannya beberapa detik, berkata datar: “Tidak.”
Jiang Yu Mian perlahan mengangkat tangan, jari telunjuknya menyentuh pelipisnya: “Tapi alis kau sudah mengerut.”
“Jari-jari hangat menyentuh alis, dia hanya menyentuh sekali, alis Lu Yan Chen pun terasa seperti terbakar.”
Suaranya menjadi berat memperingatkan: “Jiang Yu Mian, jangan mengalihkan topik.”
“Oh…” gadis kecil itu malu-malu menarik kembali tangannya, tadi melihat alis Lu Yan Chen berkerut, kesurupan lalu menyentuhnya.
Setelah selesai urusan, dia kembali menunduk, dengan lemah lembut memberi isyarat padanya untuk melanjutkan: “Kalau begitu bicaralah.”
Gadis itu diam-diam menyusup ke sistem, memancing rekaman, menghitung sekolah, kini malah menampilkan wajah polos seperti kelinci lemah dengan telinga lesu mendengar teguran.
Ekspresi Lu Yan Chen sulit digambarkan: “Kau mempertimbangkan perawatan sekolah, tapi pernahkah kau berpikir, mengapa Kepala Zhao berani secara terang-terangan membantu Zhao Qing menyontek?”
Jiang Yu Mian menggelengkan kepala, bertanya: “Mengapa?”
“Mereka dari Keluarga Zhao.” Lu Yan Chen meletakkan jawaban di hadapannya.
“Zhao yang mana…” Ide sakti muncul di kepala Jiang Yu Mian, “Zhao Manxi itu Zhao?”
Lu Yan Chen tidak menyangkal, dia pernah berurusan dengan Keluarga Zhao sebelumnya: “Keluarga Zhao pilih kasih, meski sekolah membelamu, tapi kalau mereka nekat menyusulmu terus, bagaimana kau seorang diri menanganinya?”
Dia dipojokkan pertanyaan, tapi tak bisa menjawab.
Dia punya keberanian melawan, tapi belum menyelidiki latar belakang lawannya. Bertindak gegabah bisa membuat anjing terpojok lompat tembok.
Seperti para pelaku kekerasan dulu, meski sempat dibatasi, setelah beberapa waktu pasti akan mencari cara balas dendam.
Lu Yan Chen mengetuk meja menekankan poin penting: “Sebelum melakukan hal yang punya celah, kau harus pertimbangkan sematang mungkin, jangan tinggalkan celah sedikitpun.”
Jiang Yu Mian ingin menyelesaikan perlawanannya sendiri, tapi lupa menyelidiki latar belakang lawan. Sekali ketahuan celah, bisa membuatnya masuk skenario buntu.
Jiang Yu Mian menarik napas dalam-dalam, mulai ketakutan: “Maksudmu, Keluarga Zhao akan cari masalah denganku?”
Lu Yan Chen tidak gentar menakuti: "Probabilitas besar."
Jiang Yu Mian mengusap-usap jari: "Lalu sekarang bagaimana caranya?"
Lu Yan Chen menyandarkan kaki di tepi meja, membuka tangan: "Hal ini kau yang lakukan, masih bertanya padaku solusinya?"
Jiang Yu Mian berkedip, melihat cangkir kosong di sampingnya, lalu meraihnya: "Tunggu sebentar."
Usai berkata demikian, ia membawa cangkir itu kabur keluar kamar, mengisi air hangat dari kamarnya sendiri, lalu menatapnya dengan hati-hati di hadapan Lu Yan Chen.
Ia menyodorkan cangkir ke depan, sepasang mata almond jernihnya memancarkan ketulusan.
Lu Yan Chen diam-diam menerima gelas itu, dagu terangkat sedikit, air hangat yang mengalir di kerongkongannya terasa manis segar.
Melihatnya meneguk air, Jiang Yu Mian tak bisa menahan senyum, menanti-nanti saran dari Lu Yan Chen.
Namun pria itu hanya menggenggam cangkir, sesekali menyesapnya, tak kunjung memberi jawaban.
Antusiasme di sudut mulutnya perlahan memudar, Jiang Yu Mian memandanginya dengan kebingungan.
Sudah minum airnya, kenapa tak memberi sepatah kata pun?
Jiang Yu Mian mulai panik, perlahan meraih lengan baju pria itu. Sweater lembutnya tertarik pelan oleh dua jari putih ramping: "Lu Yan Chen."
Kembali terdengar suara lembut yang tersamar, sorot mata jernihnya memantul. Jari pria yang memegang gelas tiba-tiba menggenggam erat: "Apa yang kau ingin aku lakukan?"
Melihatnya tak menolak, Jiang Yu Mian langsung memanfaatkan kesempatan, berani mengajukan permintaannya: "Bisakah kau... berpihak padaku?"
Catatan Penulis:
Air Putih: Dengerin, aku mau bilang terima kasih, ya. Kau orang pertama yang bilang aku manis
