Sementara Qi Xun menunggu kedatangan Shi Guanyin, Ren Ci dan Master Tianfeng sebenarnya juga telah menduga kemungkinan kedatangan sang Dewi Batu.
Wuhua dan Nan Gongling, dua bersaudara ini - satu berada di sekte terbesar dunia yang merupakan tempat suci Buddha, satu lagi di perkumpulan terbesar dunia - tetap tidak bisa lepas dari pengaruh generasi sebelumnya, dan tumbuh menjadi pribadi yang menyimpang.
Sekalipun Ren Ci dulu sangat mengagumi Tian Feng Shisilang dan merasa berkewajiban menjaga rahasia, kini ia terpaksa mengungkapkan identitas asli Wuhua dan Nan Gongling.
Maka sebelum eksekusi dilaksanakan, Qi Xun dan Chu Liuxiang mendengar langsung penuturan Ren Ci yang masih hidup tentang latar belakang Nan Gongling, bukan melalui kisah Qiuling Su setelah kematian Ren Ci.
Istri yang kembali ke tanah tengah untuk membalas dendam tak pernah kembali. Tian Feng Shisilang yang gagal menemukannya di Zhongyuan, tak tahu sang istri telah pergi ke gurun membangun kekuatan, akhirnya mengorbankan nyawa untuk menitipkan dua putranya ke Bangsa Pengemis dan Shaolin.
Ren Ci menganggap tindakan Tian Feng Shisilang ini sebagai upaya memberikan lingkungan terbaik bagi anak-anaknya, menunjukkan jiwa keayahan yang agung.
Tapi Qi Xun yakin Tian Feng Shisilang justru terlalu memahami pola pikir Shi Guanyin.
Hanya dengan menjadikan kedua putra ini sebagai alat yang berguna, barulah sang dewi batu itu akan muncul di hadapan mereka.
Sangat realistis.
Untungnya, kini sebelum kedua sumber bencana ini menimbulkan masalah lebih besar, mereka sudah lebih dulu dihukum di atas platform eksekusi.
Selama lebih dari setengah bulan, mulai dari Bangsa Pengemis menyelidiki perbuatan mereka, kedatangan Master Tianfeng ke Bangsa Pengemis, hingga keputusan akhir untuk menghukum pengkhianat sesuai hukum Bangsa Pengemis, semuanya telah terjadi sejak mereka ditahan.
Orang seberpenampilan sempurna sekalipun, setelah sepuluh hingga lima belas hari di penjara, tak akan lagi terlihat mencolok.
Bahkan Wuhua yang selama ini memiliki citra bak awan suci di Jianghu pun tak terkecuali.
Wuhua memang ingin mempertahankan citranya, setidaknya berpura-pura menjadi korban ketidakadilan saat masih bisa melihat matahari, lalu mencoba mencari jalan keluar.
Tapi siapa yang menyuruh dia dan Nan Gongling terbukti bersalah merencanakan pembunuhan Ketua Ren Ci dan merusak reputasi Bangsa Pengemis, sehingga harus dipenjarakan?
Alasan Nan Gongling sebagai Wakil Ketua Perkumpulan bisa dihormati oleh Bangsa Pengemis, pada dasarnya karena Ren Ci adalah ayah angkatnya, bukan karena kontribusi besar yang telah dia berikan kini.
Meskipun anggota Bangsa Pengemis tahu reputasi Wuhua di Jianghu cukup baik, tetapi kini bahkan gurunya sendiri yang datang ke perkumpulan pun tidak membelanya - bukankah ini bukti jelas bahwa dia adalah penjahat?
Hampir tidak ada anggota Bangsa Pengemis yang suka berdoa atau menyembah dewa, apalagi merindukan ceramah agama Wuhua.
Maka bisa dibayangkan, makanan yang disediakan anggota Bangsa Pengemis yang bertugas menjaga penjara hanya cukup untuk membuat mereka tidak mati kelaparan.
Belum lagi Qi Xun di sel sebelah yang menguji racun ular pada Bai Yu Mo, jelas menambah tekanan mental yang tidak sedikit.
Ketika Wuhua, Nan Gongling, dan Bai Yu Mo muncul di hadapan orang-orang, Qi Xun membandingkan mereka dan merasa bahwa meskipun Bai Yu Mo yang berkulit putih seperti salju (entah pakai metode perawatan apa) berwajah agak jelek, tapi dari kejauhan justru terlihat lebih mencolok dibandingkan kedua orang lainnya.
Memikirkan hal ini, sayang sekali tidak sempat menanyakan rahasia perawatan kulit Bai Yu Mo untuk mengembangkan bisnis produk kecantikan kuno.
Meski agak menyesal, Qi Xun sama sekali tidak merasa "mutiara tertutup debu" atau penyesalan semacam itu.
Kalau mau bilang sayang, menurutnya jumlah penonton saat ini masih kurang banyak.
Tiga hari persiapan eksekusi internal Bangsa Pengemis ini hanya dihadiri oleh inti tiap tangsi dan anggota Bangsa Pengemis dari sekitar Prefektur Jinan.
Saat Ren Ci naik ke panggung dan membacakan satu per satu kejahatan Nan Gongling dalam mengumpulkan harta secara ilegal, serta kejahatan Bai Yu Mo yang telah diusir dari perkumpulan lebih dari sepuluh tahun silam, suara kecaman dari penonton masih terasa kurang bergelora.
Namun setidaknya tidak hanya memberi hukuman ringan kepada para penjahat ini.
Karena Ren Ci segera mempersembahkan hukuman tiga pisau dan enam lubang.
Biasanya hukuman ini merupakan sanksi terberat setelah hukuman mati. Jika anggota perkumpulan melakukan kesalahan besar namun tidak pantas dihukum mati, mereka bisa menebus dosa dengan bertahan melalui hukuman tiga pisau enam lubang,
atau sembilan pisau delapan belas lubang. Jika masih bisa selamat, dianggap sebagai penebusan dosa.
Tapi Nan Gongling telah mencelakakan nyawa orang, kejahatan Wuhua meski tidak pantas diumumkan di hadapan umum tetap merupakan perbuatan hina, sedangkan Bai Yu Mo dulu kabur sambil menanggung belasan nyawa tak bersalah yang dikorbankannya——
Hukuman tiga tusukan dan enam lubang kali ini bukanlah untuk membiarkan mereka menerima tiga tusukan lalu bebas dari hukuman, melainkan jelas bertujuan agar mereka tidak mati dengan mudah, sekaligus menjadi peringatan bagi Bangsa Pengemis.
Penglihatan Qi Xun sangat tajam, mana mungkin ia tidak melihat bahwa sembilan pedang panjang yang dibawa ke atas semuanya dibuat khusus.
Tombak kail penangkap jiwa milik Bai Yu Mo memiliki kait tersembunyi, dirancang khusus agar lawan tidak merasakan kematian yang membahagiakan. Qi Xun membayangkan para gadis di Jiangnan yang menjadi korban kejahatannya dulu, mungkin mereka juga meninggal dengan penuh siksaan.
Kini Ren Ci memerintahkan pembuatan tiga pedang berkait mirip tombak kail penangkap jiwa tersebut, jelas disiapkan khusus untuk Bai Yu Mo - membuatnya merasakan sensasi terbunuh oleh senjata serupa miliknya sendiri.
Enam pedang lainnya dilengkapi alur darah.
Wajah Wuhua semakin pucat.
Pria yang selama ini berkeliling Jianghu dengan menyamar sebagai sosok suci, bercengkerama di bawah bulan dengan gadis-gadis yang tertipu olehnya, lalu menganggap kisah asmaranya sebagai piala kemenangan ini, mungkin tak pernah menyangka akhir hidupnya akan menjadi figuran di atas tiang hukuman, mati perlahan karena darahnya habis mengucur.
Master Tianfeng di bawah panggung hanya menutup mata sambil berdoa, sama sekali tidak menanggapi pandangan minta tolongnya.
Sedangkan anggota Bangsa Pengemis yang tidak terkesan oleh kepura-puraannya, mungkin hanya menganggap biksu licik yang bersekongkol dengan Nan Gongling ini benar-benar pengecut.
Pandangannya kembali tertuju pada wajah Qi Xun.
Gadis yang menangkapnya dengan alasan telah menghina Istana Air Suci ini, sampai hari ini Wuhua masih yakin tidak pernah sekalipun berinteraksi sebelumnya, dan merasa pasti tidak pernah menyinggungnya atau melakukan hal yang merugikan Istana Air Suci.
Sekalipun dia dan Nan Gongling telah berdiskusi secara diam-diam dan memiliki rencana untuk merebut Tianyi Shenshui untuk digunakan sendiri, pada akhirnya itu hanya sebatas ide belaka.
Jika tidak mendapatkan kepercayaan dari Shui Mu Yin Ji, mustahil baginya untuk mewujudkan hal ini.
Karena itu hingga kini dia masih tidak mengerti, mengapa dia (Qi Xun) begitu bertekad bulat untuk menghancurkannya, padahal tidak ada permusuhan di antara mereka!
Bahkan dia harus mengakui, baik dirinya maupun Nan Gongling benar-benar sial. Andai saja ada satu langkah yang memberi mereka sedikit ruang bernapas, nasibnya takkan sampai seperti ini.
Tapi sekalipun dia menanyakan hal ini kepada Qi Xun, mungkin jawabannya hanya: "Melihat wajahmu yang licik dan tidak bisa dipercaya, apakah perlu alasan khusus untuk membencimu?"
Bagaimanapun, kini akhirnya keadilan telah ditegakkan, dan ini hasil yang cukup memuaskan.
Ren Ci yang dikenal sebagai sosok penyayang, kali ini tampaknya telah mengeraskan hatinya. Seolah ingin membalas ucapan Bai Yu Mo saat baru ditangkap bahwa Bangsa Pengemis tidak memiliki penerus, setelah membacakan dakwaan dan menyatakan Nan Gongling bukan lagi Wakil Ketua Perkumpulan melainkan pengkhianat, di hadapan para tokoh inti dari berbagai cabang, dia mengumumkan keputusan lain——
Dalam tiga tahun ke depan, Bangsa Pengemis akan melakukan penilaian dan promosi bertahap bagi anggota di bawah usia 30 tahun hingga terpilih seorang calon penerus Ketua Bangsa Pengemis yang kompeten. Ini merupakan kesepakatan bersama antara Ren Ci dan Qiu Lingsu.
Pasangan suami-istri ini kurang beruntung dalam hal keturunan. Satu-satunya anak angkat pun melakukan kesalahan besar. Ren Ci merasa dirinya juga perlu turun jabatan, jika bukan karena kekhawatiran akan kekacauan akibat vakumnya pimpinan Bangsa Pengemis secara mendadak.
Kini setelah dibujuk oleh para sesepuh, mereka berencana memilih Wakil Ketua Perkumpulan yang sesuai berdasarkan tiga kriteria: moral, kemampuan bela diri, dan kecakapan mengelola masalah.
Siapa yang tidak ingin menjadi ketua organisasi terbesar di dunia?
——Terutama bagi para anggota Bangsa Pengemis ini.
Ketua Ren Ci telah mengakui kesalahan Nan Gongling, pada akhirnya ini membuktikan Nan Gongling sendiri memang berkarakter buruk.
Dalam kesakitan akibat hukuman pedang, Nan Gongling menyaksikan kerumunan anggota Bangsa Pengemis di bawah panggung menunjukkan ambisi kompetitif untuk merebut posisi yang pernah ia duduki, membuat hatinya semakin remuk redam.
Ia merenung: Mengapa ia mengkhianati usaha keras dan harapan besar ayah angkatnya, malah mempercayai kakak kandungnya yang justru menuntunnya jatuh ke jurang kehancuran?
Namun kenyataannya Nan Gongling juga
tidak bisa membohongi diri sendiri. Kesalahan menyimpang ini bukan semata karena hasutan Wuhua, tapi juga karena benih kejahatan dalam hatinya sendiri yang ingin mencari jalan pintas.
Kini tibalah saatnya ia menerima karma.
“Tiga tusukan ini tidak cukup untuk membuatnya tewas seketika, baginya justru merupakan siksaan yang mengikis tulang dan mengiris daging.”
Ren Ci tidak tega melihat perjuangan anak angkatnya sebelum mati, ia berbalik dan turun dari panggung sambil membelakangi Nan Gongling.
Dalam pandangan Nan Gongling yang mulai kabur akibat kehilangan darah, hanya tersisa bayang-bayang wajah samar di bawah terik matahari yang menyilaukan, seolah-olah masih menyampaikan kecaman padanya.
“Semoga dengan kematian mereka, tak ada lagi yang menempuh jalan ini.”
Wajah Chu Liuxiang sempat mengernyit, sebagai pengembara Jianghu yang tak pernah membunuh, prinsipnya membuatnya sulit memahami pemikiran orang-orang di atas panggung.
Ia mengalihkan pandangan dari tiga orang di panggung ke wajah Qi Xun, tiba-tiba menyadari perubahan ekspresi gadis itu.
Berdasarkan pengamatan selama perjalanan, Chu Liuxiang tahu betul bahwa ekspresi itu bukanlah ketidaksanggupan menyaksikan hukuman tiga tusukan enam lobang terhadap Wuhua dan Nan Gongling.
Putri Muda Istana Air Suci inilah yang memastikan kedua bersaudara ini menerima hukuman, mustahil ada perasaan iba yang tidak perlu muncul sekarang.
Bahkan saat bilah pedang menembus tubuh, wajahnya yang sejak pertemuan pertama tak banyak menunjukkan ekspresi, hanya memancarkan perasaan "sudah seharusnya begitu".
Ekspresi yang kini mengalahkan kegembiraan itu sebenarnya adalah kewaspadaan.
Chu Liuxiang juga memperhatikan jari Qi Xun yang menggenggam sehelian sutra yang menyembul dari lengan bajunya - itu adalah sinyal untuk bertindak.
"Wakil Pemimpin Istana?"
"Pertunjukan baru saja dimulai."
Tentu Qi Xun tidak mungkin menjelaskan pada Chu Liuxiang bahwa Shilin Dongfu baginya adalah kekuatan musuh bernama merah.
Sebelumnya saat bertemu Wuhua dan Nan Gongling dia melihat tanda nama merah, kini pun demikian.
Tapi sekarang bukan dua titik merah, melainkan lima.
Dua di atas panggung, tiga di kejauhan.
Dalam suasana seperti ini, tiga nama merah yang muncul di sana jelas bukan berasal dari Gerbang Besi Berdarah—
Mereka tidak mungkin iseng datang ke markas Bangsa Pengemis hanya untuk menyaksikan eksekusi pengkhianat oleh Bangsa Pengemis sendiri.
Hukuman potong tubuh dengan lima kuda untuk pengkhianat di Gerbang Besi Berdarah jauh lebih kejam dibanding Bangsa Pengemis.
Maka tamu tak diundang itu pasti berasal dari Shilin Dongfu.
Hampir bersamaan dengan ucapannya tentang "pertunjukan dimulai", tiga titik merah tanda nama merah di kejauhan tiba-tiba bergerak mendekati platform eksekusi.
Ren Ci telah turun dari platform dan berdiri bersama murid-murid Bangsa Pengemis yang mengelilinginya, sehingga ketiga orang itu jelas bermaksud "menyerang lokasi eksekusi".
Qi Xun menatap ke arah sumber nama merah itu, menyaksikan seorang gadis berbaju putih dan seorang berbaju merah menggotong tandu berkerai sutra putih melayang mendekat.
Kedua wanita ini sudah tergolong sangat cantik, namun dengan tirai tipis yang berkibar-kibar, sosok di dalam tandu hanya menampakkan secuil siluet melalui tirai. Dalam setengah tersembunyi ini, keanggunannya sudah tidak kalah dengan Qiu Lingsu yang pernah dilihat sebelumnya.
Cara kemunculan yang tidak biasa dan kecantikan yang luar biasa ini membuat Ren Ci yang juga memandang ke arah itu segera teringat pada seseorang.
Yang semakin menguatkan keyakinannya adalah tekanan psikologis yang terpancar dari tandu yang hanya digotong dua orang ini, yang tampak lemah namun penuh wibawa.
Disusul kemudian suara yang seolah masih jauh, namun menggema di telinga bak guntur menggelegar.
Suara ini mengandung daya magis yang membuat pikiran limbung, membuat orang yakin meski tak melihat wajah di balik tirai tandu, pastilah itu seorang kecantikan langka di dunia.
"Bangsa Pengemis benar-benar menggelar pertunjukan megah."
Ekspresi Ren Ci langsung berubah suram.
Perempuan dengan kekuatan internal yang mendalam dan misterius ini, meski tidak secara terang-terangan menyebut kedua orang di atas panggung sebagai anaknya, bagaimana mungkin posisinya tidak terlihat dari kalimat bernada kecaman yang begitu berat ini.
Dia pernah mendengar Qiu Lingsu menceritakan kondisi saat bertemu dengan penjahat wanita Shi Guanyin itu, dan seketika itu juga terpikir olehnya tentang dia.
Ini benar-benar skenario terburuk, Shi Guanyin secara pribadi menghadirkan diri secara langsung di tempat ini!
Namun tepat ketika dia hendak bertindak sesuai hasil diskusi dengan Master Tianfeng dua hari sebelumnya
dan bersiap bertindak, tiba-tiba melihat bayangan biru melompat mendahului, menghalangi di depan tepat setelah tandu berkerai putih itu mendarat di atas panggung.
Sosok ini bukan lain adalah Putri Muda Istana Air Suci.
Jika dikatakan bahwa ia tidak tahu siapa yang datang, mungkin masih bisa dimaklumi. Namun dari sudut pandang Ren Ci, jelas terlihat bahwa gadis dengan kecantikan yang bersinar seperti salju dan berpostur seperti peri giok ini, raut wajahnya yang awalnya samar-samar kini menunjukkan sikap menantang bagaikan binatang yang keluar dari persembunyian, seolah-olah ia tahu siapa lawannya namun tetap bersikeras menghalangi.
Bahkan di atas panggung, ia memberikan isyarat tangan ke arahnya yang berarti tidak perlu maju.
Ia ingin menghadapi tamu tak diundang ini sendirian!
Tandu yang terpaksa berhenti di tepi panggung alih-alih langsung mendarat di depan Nan Gongling dan Wuhua, menurut pengamatan Qi Xun, benar-benar bisa dikatakan sebagai tandu yang bernilai sangat mahal.
Tirai sutra putih pada tandu memancarkan kilauan cahaya berwarna-warni, berpadu dengan gemerlap permata dan mutiara di atap tandu.
Andai saja Zhang San si Jaring Cepat ada di sini hari ini, mungkin ia akan nekat mencongkel dua biji permata dari tandu ini meski harus dikejar-kejar oleh penumpang tandu.
Tentu yang lebih mencolok daripada permata mungkin adalah wajah dua gadis pengangkat tandu di depan dan belakang ini.
Yang pertama berparas tenang nan cantik, yang kedua bersinar seperti api.
Qi Xun juga harus mengakui, meskipun Shi Guanyin suka menghancurkan wajah orang yang lebih cantik darinya, tampaknya dalam memilih murid dia masih memilih yang rupawan, bukan menggunakan gadis-gadis jelek untuk mengkontraskan kecantikannya.
Hanya saja sifat buruknya juga ditiru oleh murid-muridnya.
"Siapa yang berani menghentikan tandu guruku!" Gadis berparas anggun itu berseru keras.
Qi Xun memandang dengan penuh minati wajah si penyeru ini.
Sinar matahari terik hari ini jelas menerangi wajahnya, bahkan mempertegas garis alis tipis yang digambar dengan pensil alis, bukan alis asli.
Ini pastilah Liu Wumei, salah satu murid Shi Guanyin.
Namun sebenarnya, sekarang dia seharusnya masih dipanggil Wusi atau Wuyi. Nama Liu Wumei baru digunakan setelah dia membelot dari Shi Guanyin dan pergi ke Jiangnan. Saat bertemu Li Yuhan, dia mengambil marga "Liu" (=dedalu) dan menamakan diri "Wumei" (tak beralis) karena tidak memiliki alis. Bukan nama yang dipakai saat masih di bawah Shi Guanyin.
"Gurumu siapa?"
"Tentu saja Shi Guanyin dari Gurun Pasir!" jawab Liu Wumei.
Nama Shi Guanyin memang sangat menakutkan, tapi gadis yang menghalangi jalan di depan tandu itu justru tertawa seolah belum pernah mendengarnya. "Jika ini tandu Shi Guanyin, maka aku juga bisa bilang guruku ada di sini."
"Lalu guru macam apa yang kumiliki?" Qi Xun tersenyum manis. "Tak perlu repot-repot bertanya, guruku adalah Shui Mu Yin Ji dari Istana Air Suci. Jika Nyonya Batu (Shi Guanyin) datang sendiri ke sini, ada beberapa pesan dari guruku yang ingin kusampaikan padanya."
"Tapi menurutku yang di dalam tandu bukanlah Shi Niangniang. Kalian yang datang mengatasnamakan Shi Guanyin, lebih baik tinggalkan penjelasan di sini!"
Qi Xun saat ini memiliki Mingyu Gong lapis 6, Tianshui Divine Art puncak lapis 4, ditambah kekuatan kartu karakter yang berantakan. Secara nominal level 100, tapi sebenarnya kekuatan tempurnya setara level 110. Shi Guanyin pasti 20 level lebih tinggi darinya.
Tapi Qi Xun yakin, meski belum bisa mengalahkan Shi Guanyin secara frontal, dengan kemampuannya plus kondisi lingkungan hari ini, dia pasti bisa kabur utuh dari tangan Shi Guanyin.
Menurut perkiraannya, jika Shi Guanyin benar-benar datang, membunuh Wuhua dan Nan Gongling di hadapannya, lalu menguji efek menakutkan dari gelar, itu akan menjadi hal yang luar biasa.
Sayangnya, meskipun rombongan pengikutnya sangat mirip gaya Shi Guanyin, bahkan Ren Ci salah menilai, tapi dia benar-benar——
Bukan Shi Guanyin.
"Kau…" Liu Wumei baru membuka mulut, Selendang Bai Zhang Han Guang dari lengan Qi Xun sudah menyambar keluar, sama sekali tidak memberi kesempatan baginya untuk berbicara lagi.
Karena bukan Shi Guanyin, masih perlu ragu-ragu apa harus bertindak atau tidak? Bisakah mengalahkannya!
Gadis berbaju merah pengangkat tandu di belakang, yaitu Changsun Hong yang juga murid Shi Guanyin, melemparkan pisau perak sebagai serangan balasan.
Tapi bagaimana mungkin dia menyangka Qi Xun tidak hanya sama sekali tidak meragukan penilaiannya sendiri, bertindak begitu tegas, bahkan menguasai teknik pertarungan tangan kiri-kanan yang langka,
serangan kedua tangan dilancarkan bersamaan.
Saat sehelai pita sutra membalikkan pisau perak yang dilemparkan dengan garang itu kembali, semburan cahaya biru lain sudah melesat menuju tandu berkerai tipis itu.
Lebih tepatnya, bukan hanya pita panjang putih bulan dari lengan bajunya, tapi juga bayangan tangan yang meliuk-liuk dari telapak tangan Qi Xun sendiri yang melesat maju.
Angin kencang dari telapak tangan dan sapuan kain menyebabkan tirai tipis tandu terkibas hebat, membuatnya bertatapan langsung dengan penghuni tandu di detakan maju ini.
Perempuan berselubung putih yang menutupi seluruh tubuh, bagaikan kabut samar, tetap memancarkan sorot mata memikat yang tak terbantahkan melalui tirai halusnya. Tak heran jika ia mengaku sebagai Shi Guanyin, takkan ada yang meragukan.
Tapi Shi Guanyin yang narsis ini mana mungkin risih memperlihatkan wajahnya? Justru ia ingin semua orang terpukau oleh pesonanya.
Maka yang berselubung rapat ini, hanya menyisakan siluet mirip Shi Guanyin yang dikaburkan lapisan demi lapisan tirai, menciptakan aura misteri—pasti bukan Shi Guanyin asli.
Ini adalah Qu Wurong, murid Shi Guanyin!
Sebagai murid Shi Guanyin dengan bakat terhebat dalam seni bela diri dan paling tekun berlatih, Qu Wurong mudah saja meniru kedatangan sang guru secara sempurna.
Kemampuannya berbicara dengan ilmu tenaga dalam yang membuat suara terdengar sangat dekat, menunjukkan kedalaman dasar ilmu tenaga dalamnya, dan kemampuan bertarungnya jelas juga tidak rendah.
Tepat saat Qi Xun melewati Liu Wumei dan langsung menyerangnya, sepuluh jarinya yang selalu tersembunyi di balik jubah sutra putih tiba-tiba menggapai, menyambut pisau pendek yang dilempar Zhangsun Hong ke arahnya. Saat jari-jari mungilnya mengapit pisau, kilatan cahaya pisau menyambar ke langit.
Tubuhnya tampak tidak bergerak, namun bayangannya sudah melesat seperti kilat dan berpindah posisi.
Serangan Qi Xun yang agresif dibalasnya dengan jurus yang sama cepatnya, seolah ingin membalas keraguan bahwa yang datang bukanlah Shi Guanyin.
Tapi aksi ini justru membuat Chu Liuxiang di bawah panggung melihat keanehan.
Tekanan aura yang membuat orang merasa tidak bisa mengintip saat ketiganya muncul sebelumnya, mungkin merupakan hasil penyatuan aura ketiganya melalui teknik khusus.
Namun dalam serangan Qi Xun yang terlihat sembrono, Liu Wumei yang gagal menghalanginya justru terpisah, menghancurkan formasi tersebut.
Aura menakutkan itu pun langsung melemah cukup banyak.
Penilaian Qi Xun tidak meleset.
Orang yang datang memang bukan Shi Guanyin.
Jika dipikir-pikir, Shi Guanyin mungkin tidak punya cukup waktu untuk datang secepat ini.
Kecuali sejak berita tentang putra Bangsa Pengemis yang menjadi tahanan tiba di tangannya, dia langsung berangkat.
Tapi dia dulu tegas meninggalkan suami dan anak, mana mungkin punya ikatan emosional mendalam dengan anak yang dibesarkan Bangsa Pengemis ini.
Baru beberapa hari ini tersiar kabar: Wuhua membantu Nan Gongling merusak Bangsa Pengemis. Atas persetujuan Master Tianfeng dari Shaolin, Bangsa Pengemis menghukum mati mereka berdua termasuk Biksu Wihai ini.
Mungkin eksekusi keduanya bisa memancing Shi Guanyin, tapi waktu sekarang sudah tidak cukup.
Qi Xun sebenarnya ingin memberi waktu bagi Shi Guanyin untuk datang dari timur, namun dia tahu kematian cepat dua saudara berhati serigala ini akan membuat orang tenang, akhirnya tidak mempertanyakan jadwal ini.
Shi Guanyin mengirim beberapa murid andalannya ke Prefektur Jinan, awalnya memang berniat menyelamatkan anak angkat kecilnya yang tertangkap dengan bantuan anak angkat sulungnya.
Bagaimanapun juga, Nan Gongling tidak layak diselamatkannya secara langsung.
Namun Qu Wurong, Liu Wumei, dan Zhangsun Hong yang tiba di Jinan baru mengetahui kabar hukuman mati Wuhua, terlambat melapor ke guru mereka, terpaksa mencari cara penyelamatan.
Zhangsun Hong yang menyukai Wuhua semakin gelisah.
Hanya Qu Wurong yang tetap tenang di antara ketiganya, akhirnya menemukan cara menyamar sebagai kedatangan Shi Guanyin.
Awalnya mereka juga tidak yakin bisa menyembunyikan rencana sepenuhnya, tapi mereka berpikir, asalkan bisa menyelamatkan dua orang itu terlebih dahulu, dengan kemampuan bela diri Wuhua dan Nan Gongling, seharusnya mereka bisa melarikan diri sendiri.
Tapi yang tak mereka sangka adalah, sebelum sempat menyelamatkan keduanya, identitas mereka sudah terungkap.
Selain penampilan Qu Wurong yang berbalut kain putih memperlihatkan jati dirinya, menurut Qi Xun, bar HP-nya yang terlalu pendek juga
tidak sesuainya level bisa menjadi alasan.
Menghadapi Qu Wurong sama sekali berbeda dengan melawan Shi Guanyin!
Kilatan pedang yang menyambar langit dengan gerakan misterius, diimbangi oleh jurus pedang Qi Xun yang mengalir bak galaksi bintang dari pita panjangnya yang spektakuler.
Dia bahkan masih punya tenaga cadangan untuk menghadapi Liu Wumei yang justru menerjang ke arah Wuhua dan Nan Gongling ketimbang bergabung menyerang.
Pita panjang yang baru saja membersihkan pisau terbang Changsun Hong berputar tajam di udara dan kembali melesat.
Orang yang mengendalikan seolah memiliki sepasang mata di punggungnya, membuat pita panjang ini menghalangi jalan Liu Wumei dengan presisi sempurna.
Namun gerakan yang terlihat lembut ini, mungkin hanya Liu Wumei yang berada di dalam situasi yang tahu betapa mematikannya sebenarnya.
Jurus pedang unik Nù Qū Jīnhóng dari Seni Pedang Tianyu yang seharusnya membuat cahaya pedang berkelok-kelok, kini termanifestasi dalam kilau pita panjang dengan serangan ganas layaknya pedang.
Yang lebih mengejutkan adalah semburan energi yang menyusur pita ini, tak lain adalah Kemampuan Jari Lentik yang baru dipelajari Qi Xun dari dungeon Pulau Persik.
Liu Wumei yang memang tidak terlalu ahli dalam ilmu bela diri—cukup untuk jadi pengangkat tandu dalam acara seremonial—sudah kewalahan menghadapi Nù Qū Jīnhóng terselubung Qi Xun, hanya bisa bertahan dengan mengandalkan qinggong untuk mundur gesit. Bagaimana mungkin dia bisa menangkis serangan ganda Kemampuan Jari Lentik yang tetap presisi ini?
Ia berhenti mendadak, terjebak di tempatnya, hanya tersisa tiga atau dua langkah lagi dari Wuhua dan Nan Gongling.
Namun beberapa langkah ini, baginya sudah tidak ada kesempatan lagi untuk melangkah.
Ia hanya bisa menyaksikan darah yang mengalir dari pedang yang menembus kedua putra gurunya, terus mengalir ke podium eksekusi ini, bahkan sampai ke kakinya.
Tapi karena membelakangi mereka, ia tidak bisa melihat kondisi mereka dalam keadaan kehilangan darah ini, atau berapa lama mereka masih bisa bertahan.
Yang membuat Liu Wumei semakin merasa mereka seharusnya tidak datang kali ini, adalah gadis yang menekannya dengan jurus pedang dan menggunakan teknik menekan titik akupuntur sempurna ini, yang mengaku berasal dari Istana Air Suci dengan guru Shui Mu Yin Ji—mungkin bukan perkataan palsu.
Liu Wumei memiliki posisi yang cukup tinggi di Shilin Dongfu.
Dia selalu merendahkan diri di hadapan Shi Guanyin, sehingga Shi Guanyin sering mengajaknya minum bersama. Fenomena "kata-kata jujur setelah minum anggur" memang terjadi pada Shi Guanyin, membuat Liu Wumei mendengar banyak gosip.
Dari mendengar kabar bahwa orang tua Qu Wurong sebenarnya dibunuh oleh Shi Guanyin - informasi yang pasti takkan diberitahukan Shi Guanyin pada muridnya - Liu Wumei akhirnya memahami mengapa Shi Guanyin begitu takut pada Shui Mu Yin Ji.
Memang benar Qu Wurong ditakuti Shi Guanyin, tapi ilmu silatnya murni hasil latihan keras. Dialah yang paling rajin dan ulet di antara mereka, ditambah bakat seni bela dirinya yang luar biasa. Bahkan berhadapan dengan Ren Ci pun dia takkan kalah, dan jika ingin kabur, dengan keahlian Qinggong-nya, membawa satu orang pun masih mungkin lolos dengan selamat.
Inilah akar sebab rencana yang diajukan Qu Wurong mendapat persetujuan dari Liu Wumei dan Zhangsun Hong.
Sesuai rencana semula, jika identitas mereka tercium, Qu Wurong seharusnya meninggalkan tandu dan menyelamatkan Wuhua untuk kabur dari tempat ini.
Namun pria yang bahkan hanya menggunakan sebagian perhatiannya ini, dalam pertarungan sutra pedang melawan Qu Wurong, serangan aliran airnya yang mematikan dan menyusup ke segala celah benar-benar memojokkan Qu Wurong.
Selain Shui Mu Yin Ji, siapa lagi yang bisa mencetak murid seperti ini?
Jika sang Guru saja takut pada guru orang lain, bagaimana murid bisa menandingi murid lawan?
Di detik berikutnya, Liu Wumei menyaksikan Qi Xun yang seolah sudah mengantisipasi rencana Changsun Hong memanggil elang bantuan, menekan titik akupunturnya dan membekukannya di tempat.
Saat ini satu-satunya yang masih bisa bergerak hanyalah Qu Wurong.
Jika Qu Wurong masih punya kesempatan kabur untuk memanggil Shifu, mungkin masih ada harapan bagi mereka. Tapi teknik Qinggong yang ditunjukkan Qi Xun saat melompat ke podium tadi sudah setara bahkan melebihi Qu Wurong, bagaimana mungkin membiarkannya pergi?
Apalagi Qu Wurong yang sedang menyamar sebagai Shi Guanyin tidak membawa pedangnya, melainkan menggunakan pisau sembur dalam lengan Changsun Hong.
Senjata pendek melawan senjata panjang sudah merugi, apalagi menghadapi variasi teknik panjang Qi Xun yang rumit namun dikuasainya dengan sempurna.
Qu Wurong belum pernah melihat siapa pun yang bisa melakukan pengawasan pertempuran 360 derajat sedetail ini.
Dua pita panjang itu bagaikan duo yang kompak, setelah Liu Wumei dan Changsun Hong tak berkutik, membentuk formasi pengepungan terhadapnya.
Pita panjang putih bulan menelan cahaya pisau di tangannya seperti gelombang air, sekaligus merampas pisau pendek itu dari genggamannya dengan cara yang sulit ditolak.
Dentang ringan pisau yang jatuh ke panggung menyertai terkuncinya lehernya oleh pita panjang ini.
Entah mengapa gadis yang mengaku sebagai murid Shui Mu Yin Ji ini sepertinya tidak berniat menghabisi nyawanya, hanya menekan titik akupunturnya seperti sebelumnya dan meletakkan ketiganya bersama.
Usai melakukan ini, Qi Xun memuaskan diri dengan tepuk tangan lalu menoleh ke bawah panggung, "Bangzhu Ren, sebelumnya aku mencegah Tuan bertindak bukan karena meragukan kemampuan Tuan menghadapi tiga murid Shi Guanyin ini. Tapi karena mereka memasuki wilayah Bangsa Pengemis, aku ingin meminta hak untuk menghukum mereka. Tentu lebih pantas jika aku yang turun tangan langsung."
“Kata-kata Qi Xun ini membuat orang yang sebelumnya merasa meski dia memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa, dan pertunjukan kekuatan saat melawan ketiga orang itu sebenarnya tidak kalah dari para sesepuh Bangsa Pengemis mana pun, tapi tetap terkesan seolah ingin mengambil alih peran tuan rumah, sekarang pun ekspresi mereka menjadi lebih baik.
Tipe orang seperti ini dengan latar belakang keluarga dan sekte yang luar biasa, namun masih memiliki kecerdasan sosial, sungguh sulit untuk tidak menimbulkan kesan baik.
Ren Ci tahu ini juga cara Qi Xun memberinya jalan mundur yang elegan. Jika tidak, jika dia benar-benar bertindak dengan kewaspadaan seperti menghadapi Shi Guanyin, lalu bersama Master Tianfeng bertindak, namun yang dihadapi justru murid-murid Shi Guanyin, dan kebetulan membiarkan mereka melarikan diri dengan tawanan, di hadapan mata seluruh anggota Bangsa Pengemis, itu benar-benar akan mempermalukan organisasi.
Qi Xun yang bertindak atas nama Istana Air Suci, dan hanya meminta hak untuk menghukum ketiga orang ini, tak seorang pun bisa menemukan kesalahan dalam tindakannya.
"Silakan Wakil Pemimpin Istana bertindak sesuai keinginan Anda." Balas Ren Ci.
Tentu saja mungkin masih ada yang sedikit keberatan, ketika Qi Xun menyeret ketiga orang ini turun dari podium, Li Yuhan yang biasa diabaikannya datang menanyakan rencana penanganan ketiganya.
"Apakah Vila Yongcui memiliki hubungan persahabatan atau permusuhan dengan Shi Guanyin dari gurun?" tanya Qi Xun.
Meski nada bicaranya datar tanpa emosi, Li Yuhan merasakan firasat kuat bahwa niat tersembunyi dalam hatinya telah terbaca.
Menghadapi pertanyaan ini, jawaban "ada hubungan" maupun "ada permusuhan" sama-sama tidak tepat. Ia pun hanya tersenyum canggung dan mundur.
Qi Xun jelas melihat bahwa pertanyaan Li Yuhan ini bukan ditujukan untuk ketiga tawanan secara umum, melainkan spesifik mengarah pada Liu Wumei.
Harus diakui, ikatan buruk antara kedua orang ini, meskipun Liu Wumei tidak bertemu Li Yuhan setelah melarikan diri dari gurun menuju Jiangnan, kini mulai menunjukkan perkembangannya. Namun dengan kehadiran Qi Xun, kemungkinan besar tak ada kesempatan untuk melanjutkan.
Entah Li Yuhan jatuh cinta pada pandangan pertama dengan Liu Wumei, atau ini takdir buruk yang sudah digariskan langit, semuanya tidak ada hubungannya dengannya.
Dia masih harus membawa tiga "pemandu" dan sandera ini untuk memandunya ke sarang Shi Guanyin, agar tidak tersesat di gurun. Mana mungkin dia mengizinkan salah satunya kabur ke Vila Yongcui menjadi nyonya muda vila.
Dibandingkan kepanikan Liu Wumei dan Changsun Hong yang terlalu khawatir akan kekasihnya sampai lupa menyelamatkan diri, Qi Xun jelas lebih mengagumi Qu Wurong.
Sorot matanya yang masih tajam dan tenang menatap ke atas panggung, menunjukkan karakter yang teguh bak mutiara dalam lumpur - tetap mengesankan meski telah dicampakkan Shi Guanyin ke dalam kubangan najis.
Jadi Qi Xun juga tidak memiliki rasa ingin tahu berlebih untuk membuka cadar Qu Wurong di depan orang lain. Bagaimana wajah mengerikan yang rusak di baliknya.
Dia malah mulai merencanakan cara untuk mengajak Qu Wurong berbicara tentang meninggalkan kegelapan menuju terang.
Selain itu, gangguan tambahan ini juga tidak mengurangi kegembiraannya saat menyaksikan Wuhua, Nan Gongling bersama bonus Bai Yu Mo di atas panggung, yang jatuh pingsan menjelang kematian karena kehilangan darah terlalu lama.
Tiga orang yang sudah lemah karena □□ ini tidak bisa bertahan lama dalam kondisi sekarat yang menyiksa.
Yang terlihat oleh Qi Xun hanyalah dua karakter ber-nama merah dengan bar HP itu, dimana HP mereka perlahan turun hingga benar-benar nol.
Sebelumnya dia pernah memicu
sebuah kartu karakter pura-pura mati milik Wuhua, namun kali ini orang ini benar-benar mati tanpa kesempatan bangkit sama sekali.
Sayangnya tidak ada kartu seperti "Saudara Bersatu di Alam Baka" yang bisa didapat, sepertinya itu akan sangat bernilai koleksi.
Ternyata selera humor sistem masih belum sekejam dirinya.
Sistem hanya menampilkan notifikasi setelah Nan Gongling tewas.
【Sistem】【Menyelesaikan event kartu Sistem Ikatan, memperoleh Kartu Formasi (Hati)】
Ren Ci memang memiliki atribut Hati.
Sayangnya dia berhasil menobatkan Qiu Lingsu, tapi gagal membentuk Nan Gongling menjadi pribadi yang lurus hati.
Qi Xun bahkan menduga jika Nan Gongling bisa memicu penilaian kartu sistem, mungkin atributnya sama seperti kakaknya - elemen Racun.
Kabar baiknya, kedua penjahat ini sudah tidak bisa berbuat jahat lagi. Namun dampak perbuatan mereka masih belum tahu kapan akan hilang.
Mengingat mereka adalah orang yang pernah dibina sepenuhnya oleh Shaolin dan Bangsa Pengemis, Qi Xun merasa tidak perlu memberi perlakuan istimewa kepada kedua orang ini. Ren Ci dan Master Tianfeng tetap menyuruh orang mencari peti mati tipis untuk menguburkan ketiganya secara sederhana.
Namun hanya sampai di situ saja. Apakah pihak yang bermusuhan dengan ketiganya akan menggali mayat mereka dari kuburan, itu sudah di luar kewenangan mereka untuk mengurus.
"Kali ini tetap harus berterima kasih atas bantuan Wakil Pemimpin Istana," kematian Nan Gongling seolah membuat Ren Ci terlihat lebih tua beberapa tahun, namun bagaimanapun ini masih lebih baik daripada kehilangan nyawa di tangannya. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Wakil Pemimpin Istana secara tidak sengaja menemukan Wuhua yang menyamar sebagai Nan Gongling, barulah pengadilan hari ini bisa terlaksana. Jika dihitung, Bangsa Pengemis kami berhutang budi kepada Wakil Pemimpin Istana dan Istana Air Suci."
“Bangzhu Ren terlalu sopan. Guru saya menyuruh saya keluar menjelajahi Jianghu kali ini untuk memberantas kejahatan di dunia persilatan. Nan Gongling hanya menuai akibat perbuatan jahatnya sendiri.” Qi Xun menjawab, “Mengenai hutang budi yang Bangzhu Ren sebutkan, saya ada satu permintaan yang ingin disampaikan.”
Melihat ekspresinya yang serius, Ren Ci pun ikut menegakkan sikap. “Wakil Pemimpin Istana boleh langsung menyampaikannya.”
“Saya ingin meminta Bangzhu Ren menanyakan kepada istri Anda: Jika saya bisa menghilangkan ancaman Shi Guanyin, apakah dia bisa sepenuhnya menghadapi masa lalunya? Pelukis Sun Xuepu yang menggambar empat potret terakhirnya, kini hidup dalam kesengsaraan. Ini adalah utang yang harus dia lunasi. Tentang cara melunasinya... itu bukan urusan saya untuk ikut campur.”
Ren Ci dan Qiu Lingsu seharusnya bisa memberikan jawaban.
Saat Wuhua dan Nan Gongling dikuburkan, Qi Xun melihat bilah notifikasi sistem terus berkedip dengan serangkaian informasi panjang.
Hanya karena terlalu banyak, dan ada orang di sekitarnya sehingga dia tidak bisa memusatkan terlalu banyak perhatian untuk melihat.
Setelah kembali ke area penginapan Bangsa Pengemis, barulah dia memiliki kesempatan untuk melihatnya satu per satu.
【Sistem】【NPC kunci dunia saat ini Wuhua, Nan Gongling, Bai Yu Mo tewas, memeriksa keterkaitan pembunuhan... Penilaian berhasil】
【Sistem】【Mendapat reputasi dasar Istana Air Suci +8000, reputasi Jianghu +1000】
【Sistem】【Mendapat drop Yingfeng Yidao Zhan (dapat dipelajari), Dead Scroll Technique (dapat dipelajari), Danxin Technique (dapat dipelajari), Tiga Belas Tusukan Angin Luruh (dapat dipelajari), Catatan Rahasia Menangkap Ular (dapat dipelajari), Tangan Penangkal Racun Giok Putih (dapat dipelajari)】
【Sistem】【Reputasi Bangsa Pengemis telah meningkat ke.】
【……】
【Sistem】【Wuhua tewas, reputasi Shilin Dongfu menurun.】
【Sistem】【Nan Gongling tewas, reputasi Shilin Dongfu menurun.】
【Sistem】【Menawan Qu Wurong, Liu Wumei, Changsun Hong, reputasi Shilin Dongfu menurun.】
【Sistem】【Pencapaian tercapai: Reputasi dengan salah satu faksi mencapai , reputasi Jianghu +500.】
【Sistem】【Mendapatkan gelar, efek khusus gelar: Menjadi prioritas target serangan nama merah di peta Shilin Dongfu, kemungkinan Critical Rate dan tingkat Critical Rate meningkat bersamaan, efek dapat Ditumpuk dengan gelar lain.】
Bagaimana ya, gelar yang diberikan terakhir ini ternyata cukup berguna.
Tiga murid andalan Shi Guanyin sudah menjadi tahanan, dua putra berbakatnya tewas dalam pertempuran. Prioritas serangan nama merah di Shilin Dongfunya sama sekali bukan masalah bagi Qi Xun. Justru peningkatan Critical Rate ini, bukankah itu...
...seperti buff khusus untuk memburu monster di peta tertentu?
Qi Xun tersadar.
Jadi, untuk faksi yang tidak ingin meningkatkan reputasi secara normal, lebih baik turunkan saja reputasinya sampai maksimal. Nanti bisa berguna saat pertempuran akhir.
Namun, selain kitab rahasia ninja Dongying seperti Jutsu Gulungan Kematian dan Jutsu Hati Merah, teknik Yingfeng Yidao Zhan dan Tusukan Angin 13 yang mungkin 80% tidak berguna bagi Qi Xun, ditambah dua set teknik terkait ular dan racun yang masih bisa digunakan tapi mungkin kalah dibanding hadiah dari Ouyang Feng—
Bukankah tandu yang digunakan Qu Wurong dan kawan-kawan sebagai properti juga harus dianggap sebagai rampasan perangnya?
Permata-permata di atasnya, selama tidak semuanya palsu, pasti bisa menutupi biaya belanjanya dalam game.
Lagipula ini bukan hasil rampasan, tapi mereka sendiri yang menyerahkan diri.
Ini jauh lebih efisien daripada menyuruh Chu Liuxiang mengangkut emas.
