Chu Liuxiang yang berada ribuan li jauhnya tak tahu dirinya tiba-tiba di-"cue", hidungnya tiba-tiba gatal hingga bersin.
Mungkin karena masalah yang menghampirinya di Jianghu terlalu banyak, dalam keadaan utang banyak tidak memberatkan, dia sama sekali tidak menyangka bahwa peristiwa memanggang elang Changsun Hong bersama Sesepuh Dai di Bangsa Pengemis sebelumnya, akan terulang kembali di kaki Gunung Hua saat ini.
Dia juga lupa telah berjanji pada Qi Xun bahwa jika dirinya benar-benar yakin bisa mengalahkan Shi Guanyin, dia akan mengajaknya menikmati pemandangan ajaib di gurun. Rupanya dia mengira itu masih lama terjadi.
Saat ini dia berada di ibukota, mengincar Cawan Sembilan Naga milik Pangeran Muda Qiu.
Di zaman ini mungkin sudah sedikit orang yang masih memiliki obsesi besar untuk menangkap Chu Liuxiang, bahkan yakin bisa melakukannya cepat atau lambat. Ying Wanli si Telinga Ilahi berbaju putih yang sedang berada di ibukota adalah salah satunya.
Namun setelah Chu Liuxiang mengganti wajah yang biasa-biasa saja hingga tak mencolok di kerumunan orang, saat menyamar di kedai teh dia mendengar kabar bahwa meski tahu dia sudah mengirim surat pemberitahuan ke Pangeran Muda Qiu dan mungkin akan mengunjungi kediamannya dalam beberapa hari, Ying Wanli tetap memilih meninggalkan ibu kota daripada mengepung kediaman pangeran untuk menunggu Chu Liuxiang masuk perangkap.
Sepertinya terjadi lagi peristiwa besar di dunia Jianghu.
Qi Xun tidak tahu bahwa Ying Wanli yang mendengar kasus penipuan keji ini sedang menuju ke Prefektur Xi'an. Dia membawa elang yang tertembus panah phoenix tail sambil berjalan kembali.
"Kepiawaian memanah Wakil Pemimpin Istana Qi sungguh luar biasa." Wu Weiyang yang polos ini memuji dengan tulus, bahkan panggilannya berubah dari Nona Qi menjadi Wakil Pemimpin Istana Qi.
Hal ini membuat Qi Xun yang sebenarnya menggunakan cheat merasa agak malu.
Tapi kalau dipikir-pikir, dengan kemampuan saat ini, dia sebenarnya bisa mengalahkan Wu Weiyang dalam pertarungan satu lawan satu.
“Jadi pujian ini sebenarnya ditujukan pada kemampuan memanahnya yang biasa-biasa saja, atau pada ilmu silatnya? Cukup sesuaikan saja pujian berlebihan ini.”
Wakil Pemimpin Istana Qi yang tidak malu-malu ini menerima pujian itu dengan lapang dada.
“Kalau menembak kapal di perairan, tentu keahlian Ketua Wu yang lebih unggul.”
“Hanya saja heran, mengapa Wakil Pemimpin Istana Qi menembak jatuh elang kurir ini?” Wu Weiyang dengan mata tajamnya melihat cakar elang itu menyembunyikan silinder kecil, jelas tempat menyimpan pesan. Tapi Qi Xun menyimpan benda ini tanpa berniat membacanya.
Menjatuhkan elang pengantar surat bukanlah tindakan biasa.
Sikap Qi Xun yang sama sekali tidak merasa bersalah, bahkan membuat Wu Weiyang merasa ini adalah tindakan yang terencana matang, jelas menunjukkan dia tahu asal-usul elang ini.
Bisa mencegat dengan tepat di tengah perjalanan juga bukan hal yang mudah dilakukan.
Jika ingin menjawab dengan gaya sok keren, mungkin seperti "Cuaca sudah dingin, Villa Wu Zheng seharusnya bangkrut", sayangnya sekarang bahkan belum memasuki puncak musim panas, malah semakin panas setiap hari.
Qi Xun hanya bisa menjawab: "Dengan benda ini, beberapa orang harus memilih sikap mereka."
Yang dia maksud tentu saja Ding Feng.
Orang pertama yang melihat burung elang sial pembawa surat ini beserta suratnya bukan Yuan Suiyun melainkan Ding Feng.
Yuan Suiyun bukanlah orang bodoh.
Meski kini terus terpojok dan belum menjadi tersangka, namun sudah kehilangan banyak anak buah secara berturut-turut, situasinya belum bisa disebut jalan buntu.
Jadi tentu dia tidak akan menulis informasi penting di surat, bahkan menggunakan metode enkripsi khusus.
Sayangnya, meski dia punya siasat licik, Qi Xun memiliki trik jitu.
Orang lain mungkin tidak berani langsung menyelipkan surat rahasia ini ke Ding Feng, tapi Qi Xun berani.
Dia menyuruh Wu Weiyang menyeret Hai Kuotian seperti membawa burung puyuh keluar, lalu mengambil kursi dan duduk berseberangan dengan Ding Feng.
Awalnya Ding Feng tidak mengerti maksudnya, sampai melihat gumpalan kertas dilemparkan ke hadapannya.
Isi gumpalan kertas yang dibukanya membuat sarafnya yang sudah tegang selama beberapa hari ini kembali berdenyut.
"Tuan sepertinya tidak khawatir sama sekali kalau saya akan mengarang cerita tentang isi tulisan ini, atau malah menelan kertasnya hingga tidak ada bukti."
"Karena kau sudah bilang begitu, tentu takkan melakukan hal membosankan seperti itu." Qi Xun mengamati ekspresi Ding Feng.
Saat mendengar kata "membosankan" dari Qi Xun, wajah Ding Feng menunjukkan ekspresi yang ambigu antara senang atau sedih.
Pilihan untuk tetap setia pada Tuan Muda ternyata dianggap sebagai tindakan membosankan di mata Putri Muda Istana Air Suci ini.
Tapi mungkin perkataannya memang tidak salah.
“Pewaris Vila Wuzheng, Yuan Suiyun, tetaplah tuan muda yang berwibawa dan bersih, sementara kami yang ceroboh jatuh ke tangan musuh ini hanyalah sampah yang akan dibuang oleh tuan muda, dikirimkan para prajurit bunuh diri vila untuk membersihkan.”
Perasaannya saat itu bahwa sang tuan muda tidak terlalu mempedulikan hidup-matinya, malah hanya mementingkan matanya sendiri, bukanlah ilusi semata saat berada dalam bahaya. Firasat buruknya ketika melihat Hai Kuotian juga dibawa ke sini pun bukanlah prasangka yang berlebihan.
“Tuan benar, aku tidak akan melakukan hal yang sia-sia seperti itu.”
Ding Feng membuat keputusan, perasaan gelisahnya yang sempat menguasai sedikit demi sedikit mereda.
Dengan jari-jari pucat yang kehilangan warna darah setelah dua hari tidak nafsu makan, ia perlahan membuka lipatan kertas itu, seolah juga membuka simpul pikiran yang berputar-putar dalam benaknya selama beberapa hari ini.
“Ceritakan tentang Yuan Suiyun,” kata Qi Xun.
Ding Feng tidak merasa terlalu terkejut.
Qi Xun bisa mencegat elang kurir Yuan Suiyun, pasti tahu ke mana elang itu terbang, dan juga tahu siapa yang melepaskan elang tersebut. Teriakan yang menyebut identitas Yuan Suiyun semakin membuat Ding Feng sadar——
Daripada terus berada di kapal yang bisa tenggelam kapan saja, lebih baik ia mencari jalan keselamatan untuk dirinya sendiri.
Apalagi tinggal di kapal ini, ia hanyalah tambalan yang digunakan untuk menutupi lubang kapal yang akan tenggelam.
Tulisan tangan Yuan Suiyun mustahil ditiru orang biasa, instruksi terenkripsi khusus juga hanya diketahui oleh anak buah paling setia seperti mereka. Elang kurir itu pernah diberi makan oleh Ding Feng sehingga mustahil tidak dikenali. Maka pesan yang dibawa Qi Xun pasti benar-benar berasal dari Yuan Suiyun.
Sungguh tak bisa menyalahkannya karena punya niat memberontak. Yang patut disalahkan adalah pewaris Vila Yongcui Yuan yang terlalu dingin dan kejam.
“Gongzi… tidak, Yuan Suiyun berasal dari Wuzheng Shanzhuang. Seharusnya ia memiliki status mulia dan terhormat. Sayangnya ia buta. Tuan Zhuang Yuan pernah membujuknya bahwa cacat fisik tidak menghalangi warisan bisnis besar. Reputasi 300 tahun Wuzheng Shanzhuang juga tidak akan diremehkan orang.”
“Menurut kabar di Jianghu, Tuan Zhuang Yuan sendiri dikatakan memiliki kesehatan buruk, tubuh lemah, dan sulit unggul dalam ilmu bela diri.” Qi Xun mengingat-ingat informasi tentang Tuan Zhuang Yuan ini.
Jika Yuan Qinggu yang mendirikan Wuzheng Shanzhuang 300 tahun silam mendapat julukan "Wuzheng" (tanpa persaingan) sebagai bentuk penghormatan dari komunitas Jianghu, karena statusnya yang tak tertandingi, maka Yuan Dongyuan benar-benar menjiwai makna "tanpa ambisi" tersebut.
Selain fakta umum bahwa ia sangat memanjakan anak yang didapatkannya setelah berusia lima puluh tahun itu.
“Benar, Leluhur Yuan hampir tidak menguasai ilmu silat sama sekali, namun di bawah komandonya terkumpul banyak pengikut yang handal. Bahkan Xue Yiren sekalipun tidak berani melangkah mendekati Wuzheng Shanzhuang, menjadikannya tempat perlindungan ideal. Yuan Suiyun memiliki bakat seni bela diri yang luar biasa dan ambisi besar. Dengan warisan leluhur selama beberapa generasi dan para pengikut ini, sebenarnya sudah cukup untuk menjadikannya tokoh pemimpin terkemuka di Jianghu.”
Ini adalah sosok yang sejak awal sudah berada di puncak piramida kekuasaan.
Ding Feng melanjutkan: "Sayangnya dia merasa sesuatu yang cacat, takkan pernah sempurna meski diperbaiki berkali-kali. Kecuali dihancurkan dan dibangun ulang. Memperoleh warisan generasi sebelumnya bukanlah miliknya sendiri, terasa seperti belas kasihan yang merendahkan. Karena itulah dia bertekad menciptakan pencapaian besar.”
“Karena dia tidak bisa melihat orang, maka dia harus melihat hati orang. Memegang titik vital informasi orang lain selalu menjadi hal yang paling mengintimidasi. Dan dia tidak bisa menunggu akumulasi selama bertahun-tahun ini, ingin membangun pusat penghancur kekayaan dalam sekali gebrak. Kombinasi kedua hal ini melahirkan rencana mendirikan Pulau Kelelawar.”
“Saya kira Tuan sudah tahu kejadian selanjutnya. Wilayah Pulau Kelelawar yang baru memiliki kerangka awal sudah ketahuan oleh Tuan Bang Yun. Sebenarnya pelacakan tidak semudah itu, tapi Yuan Suiyun mungkin... kurang beruntung.”
Menurut Ding Feng, ini bukan sekadar kurang beruntung, tapi benar-benar bisa digambarkan sebagai tahun sial.
Entah apakah feng shui Gunung Hua bertentangan dengannya.
Tapi mungkin inilah hukum karma dimana kejahatan pasti mendapat balasan, mengingat yang mereka lakukan memang bukan perbuatan terpuji.
Hanya orang berpikiran ekstrem seperti Yuan Suiyun yang menganggap hal semacam ini sebagai
cara untuk menunjukkan kemampuan sejatinya.
“Jika Tuan ingin alasan yang sah untuk menyerang Yuan Suiyun, tidak perlu khawatir tentang hambatan dari Wuzheng Villa, saya menyimpan banyak instruksi dan dokumen tentang kejahatan yang dilakukan Yuan Suiyun. Jika Tuan percaya, bisa mengirim orang untuk mengambilnya bersama saya.”
Ding Feng mengamati Qi Xun dengan cermat, mendapati ekspresinya sangat tenang tanpa sedikit pun kesan sombong karena memegang kelemahan Wuzheng Villa.
Dia merasa intuitif bahwa sesuatu yang di luar perkiraan akan terjadi.
Benar saja, seketika itu juga dia mendengar Qi Xun bertanya, "Bagaimana jika saya tidak hanya ingin bukti kejahatan Yuan Suiyun, tapi juga bukti Yuan Dongyuan yang membiarkan/mendukung perbuatannya, atau bukti kejahatan lain Wuzheng Villa. Bisakah kau menyediakannya?"
Wajah Ding Feng berubah kaku, "Perkataan seperti itu tidak bisa diucapkan sembarangan."
"Jika hanya berhadapan dengan Yuan Suiyun, serang tepat sasaran. Saat ini berada di wilayah Xi'an Fu, paling-paling dia hanya perlu membuat perjanjian dengan Nona Qi ini. Setelah memberikan barang yang diminta, biarkan dia pergi ke perbatasan dan hidup seadanya. Yuan Dongyuan takkan bisa menemukan jejaknya untuk balas dendam."
Tapi jika langsung berhadapan dengan Yuan Dongyuan, itu cerita lain.
Baru saja dia kecewa dengan gaya Yuan Suiyun sehingga berani membocorkan rahasia majikan lamanya, sekarang dia mulai ragu-ragu lagi.
Namun sorot mata dingin yang terpendam dari gadis di depannya ini seolah memaku tubuhnya di tempat.
Baru setelah dia gelisah duduk, tiba-tiba gadis itu tertawa.
"Mengapa tegang begitu? Apa kau lupa dari mana asalku?"
Dia berasal dari Istana Air Suci.
Reputasi dan sejarah Istana Air Suci memang kalah dari Wuzhuang Villa, tapi Shui Mu Yin Ji sangat protektif dan kekuatannya luar biasa. Dua hal ini saja sudah cukup memberi Qi Xun lebih banyak pengaruh.
“Apalagi, dalam 300 tahun saja dinasti bisa berganti, siapa berani bilang Istana Tanpa Persaingan tidak bisa dipakukan di tiang aib karena tindakannya yang berat sebelah.”
Ding Feng diam membisu.
Ucapan ini terdengar seperti hendak menggulingkan suatu kekuasaan.
Tapi dia harus mengakui, demi bertahan hidup, siapa yang tidak ingin menghabisi semua ancaman?
Qi Xun melanjutkan, “Lagipula, jika orang sepertiku yang punya dukungan kekuatan dan keberanian bersaik saja tidak mencoba melakukannya, siapa lagi di Jianghu yang akan melakukannya?”
Sepertinya memang tidak ada.
Istana Tanpa Persaingan mungkin akan terus tenggelam setelah kehilangan ahli waris, namun di bawah sisa pengaruh pamor seabad ini, kasus nyawa yang dibungkam rapi akan tetap terpendam selamanya.
“ tidak mengucapkan satu kata pun tentang menuntut keadilan untuk korban, apalagi menyebut apakah Istana Air Suci akan semakin termasyhur karena ini—dan apakah dia akan menjadi Yuan Dongyuan yang kedua. Tapi Ding Feng bisa memastikan, setidaknya dia bukan Yuan Suiyun.”
Ding Feng memutuskan untuk mempercayai instingnya sekali ini.
“Surat ini...”
“Simpan saja dulu.” Qi Xun melambaikan tangan, menandakan Ding Feng tak perlu menyerahkan surat berkode itu padanya.
Urusan penting yang perlu dibicarakan sudah selesai, fokusnya bukan lagi pada Yuan Suiyun melainkan Istana Wu Zheng sendiri.
Dia mengangkat bangkai elang yang tadi dilempar ke tanah selama percakapan, lalu berdiri dan berjalan keluar, “Aku akan mengatur orang untuk mengantarmu ke Istana Wu Zheng. Adapun sekarang——”
“Aku akan memberi ‘tuan Yuan’ ini... makanan tambahan.”
Ding Feng mengernyitkan bibir.
Makanan tambahan macam apa itu sepertinya tak perlu dijelaskan lagi.
Menembak jatuh elang kurir Yuan Suiyun dengan panah, lalu hendak menjadikannya hidangan meja—bahkan pembunuhan keji pun takkan melebihi kekejaman ini.
Jenis murid aneh apa yang sebenarnya diajarkan oleh Shui Mu Yin Ji?
Apakah tidak masalah jika Istana Air Suci diwariskan kepada orang yang terus-menerus menyakiti hati seperti ini?
Semakin dipikirkan, semakin terasa ini adalah pertanyaan yang sulit dijawab.
Sayangnya Shui Mu Yin Ji yang tidak berada di sini tidak bisa memberikan jawaban.
Yuan Suiyun mencium aroma daging panggang segera setelah kembali ke halaman rumah.
Tanpa disadari, kini sebuah kipas lipat telah muncul di tangannya.
Kebetulan sedang musim panas, tidak ada kesan pamer dengan menggunakan kipas di musim yang tidak tepat - gerakan mengipasnya justru terlihat anggun.
Hanya senyum di wajahnya yang membuat Qi Xun merasa sangat palsu saat membandingkan dengan ekspresi orang-orang di sekeliling.
Yuan Suiyun sudah mulai berbicara, "Kepiawaian memasak siapakah ini?"
“Kalau boleh dikatakan, orang itu saat ini tidak berada di antara kita.” Qi Xun menjawab, “Beberapa hari lalu ketika aku menginap di Bangsa Pengemis, Zhang San si Jaring Cepat yang ahli memanggang ikan pernah memberiku bumbu barbekyu. Kebetulan hari ini kembali dari berburu hewan liar, jadi bumbunya bisa digunakan.”
Nada bicara Qi Xun masih tetap datar. Yuan Suiyun sejak awal tahu sikapnya yang tidak ramah terhadap dirinya, tak merasa aneh, hanya melanjutkan pembicaraan, “Dari aromanya saja sudah tercium keahlian khusus.”
“Memang benar.” Qi Xun menghela napas penuh penyesalan telah menghabiskan bumbu yang menurutnya bisa “memanggang sandal jepit” sekalipun, “Pernah kukatakan padanya, dengan keahlian ini, menjadi koki pasti lebih menguntungkan daripada mengambang di atas air. Jika tak ingin terus terpaku di depan kompor, menjual formula ini per kemasan pun bisa jadi bisnis besar.”
“Tapi setiap orang punya cita-citanya sendiri, nasihatku tak bisa mengubahnya. Kalau dipikir, bahkan kapal legendaris Chu Xiangshuai pun dibuat olehnya, ini juga suatu bentuk kebahagiaan.”
Entah hanya bayangan Yuan Suiyun, ia merasa saat Qi Xun berkata "setiap orang punya cita-citanya sendiri", seolah-olah ada maksud tersembunyi.
Tapi sepertinya ia tidak merasakan sensasi sedang diawasi, mungkin hanya pikiran berlebihan saja.
Qi Xun memang tidak sedang menatapnya, melainkan menatap elang panggang itu sambil otaknya dipenuhi referensi internet "Besar ikan Kun, satu pemanggang tak cukup".
Selain itu, mungkin karena perbedaan lingkungan pemeliharaan, elang peliharaan Yuan Suiyun ini terlihat lebih gemuk dan mengilap dibanding milik Changsun Hong.
Mungkin juga terlihat lebih menggugah selera.
Yuan Suiyun sama sekali tidak merasakan bahwa kurirnya sedang dipanggang, karena pengikut yang melaporkan situasi saat ini untuknya telah ia tugaskan untuk menemui beberapa bawahan tepercaya lainnya, sehingga tidak bisa melihat dari kejauhan seperti apa situasi yang terjadi. Baru ketika daging itu masuk ke mulutnya, ia menyadari bahwa Qi Xun bukan sedang memanggang ikan atau ayam.
Rasa ini sangat asing.
"Daging ini?" Yuan Suiyun tiba-tiba menghentikan gerakannya.
"Tuan pewaris Vila Yongcui yang terhormat pasti pernah mencobanya. Ini adalah elang." Qi Xun menjawab dengan senyum.
Seekor elang?!
Jika sebelumnya nada bicaranya masih mengandung sedikit keakraban, seolah puas dengan petunjuk yang ditemukan Vila Wuzheng dalam dua hari terakhir dan secara tidak langsung menunjukkan kesan baik padanya, mungkin akan membuat hatinya sedikit lega.
Kegagalan berulang dan kebingungan cara menanyakan metode penyembuhan matanya membuat Yuan Suiyun merasa tertekan oleh kepahitan dalam hatinya.
“Tapi ketika kebaikan yang ditunjukkannya ternyata adalah menangkap seekor elang baru, bagaimana mungkin Yuan Suiyun yang baru saja melepaskan elang kurir tidak merasa tegang?”
“Jangan khawatir, Tuan Muda Yuan. Daging ini tidak beracun, tidak akan membuatmu sakit.”
“Wakil Pemimpin Istana Qi sedang bercanda, aku tidak khawatir akan hal itu.” Yuan Suiyun menekan emosi buruknya, tiba-tiba menyadari bahwa di piringnya selain daging elang, terdapat juga sepasang mata elang.
Sumpitnya kembali berhenti.
Bawahannya sangat paham bahwa menyebutkan mata adalah titik sensitifnya, mana mungkin mengirimkan benda seperti ini ke piringnya.
Ini benar-benar perlakuan yang pertama kali dialaminya.
Tapi di tengah suasana Wu Weiyang dan Yun Conglong yang bersulang-minum, serta pujian mereka pada Qi Xun tentang teknik memanggang, ia sama sekali tidak bisa meluapkan ketidaksukaannya.
Itu akan terlihat seperti reaksi berlebihan.
Dia menahan gejolak kejutan dalam hatinya, bertanya dengan suara tenang untuk menstabilkan pikiran, "Dari mana Wakil Pemimpin Istana Qi menangkap elang ini?"
"Mengapa Tuan Muda Yuan peduli tentang ini?" Nada balasan Qi Xun terdengar sangat santai, "Hari ini aku bersama Tuan Bang Wu dan Tuan Bang Yun bolak-balik di Sungai Wei, kebetulan melihat elang ini terbang dari selatan ke utara. Sudah lama kudengar reputasi Tuan Bang Wu sebagai 'Pemanah yang Menembak Matahari' berasal dari busur kuatnya, jadi aku ingin mencoba menembaknya."
"Orang bilang mata yang tajam seperti elang adalah gambaran penglihatan yang luar biasa. Tuan Muda Yuan harus lebih banyak memakainya, mungkin ada manfaatnya."
Perkataan ini... sungguh menusuk hati.
Yuan Suiyun pertama kali merasakan bagaimana rasanya tak bisa menelan makanan.
Qi Xun berbicara dengan santai, tapi semua keterangan tentang "di atas Sungai Wei" dan "terbang dari selatan ke utara" ini, di telinganya jelas-jelas merujuk pada elang yang baru saja dilepaskannya.
Bagaimanapun tenangnya dia dalam menghadapi situasi, kini kepalanya terasa penuh dengan suara gemuruh yang kacau.
Dia bahkan ingin bertanya apakah ini burung elang pengantar pesan, tetapi mengajukan pertanyaan itu sama saja dengan menjebak diri sendiri, jadi dia sama sekali tidak boleh mengatakannya.
Dalam kebingungan ini, dia terus makan secara mekanis sampai akhirnya mata elang itu masuk ke mulutnya. Baru saat itu dia tersadar apa yang baru saja dimakannya, lalu memuntahkannya.
Reaksi yang tidak biasa ini sangat berbeda dengan sikap pewaris Vila Yongcui yang biasa ditunjukkannya.
Reaksi insting manusia tidak bisa dibohongi. Seperti tangan Yuan Suiyun yang kini gemetar memegang barang, dan perubahan drastis raut wajahnya—sangat sulit dipercaya bahwa dia benar-benar baik-baik saja.
“Pewaris Yuan?”
“Tidak apa-apa...” Yuan Suiyun menahan perasaan mual di perut dan keputusasaan seolah semua perbuatannya terlihat jelas di bawah sorotan cahaya, mencoba memisahkan diri dari burung elang malang ini.
Tapi semakin ia berusaha tenang, semakin sulit mengendalikan pikiran yang terus membuat asumsi setelah mengalami pukulan keras tersebut.
Ia selalu terbiasa mengendalikan segalanya dengan baik, dan sebelumnya memang selalu berhasil melakukannya.
Tapi kini ia harus mengakui bahwa keinginannya terlalu banyak, dan keputusannya untuk bertahan di Gunung Hua mungkin adalah kesalahan besar.
Sesaat ia merasa keramaian dan tawa riang di sekitarnya bagai jaring yang menyelimutinya, sementara dirinya adalah elang berikutnya yang akan terjebak.
Hingga saat menelan daging elang yang tak berasa ini, rasanya seperti memakan dagingnya sendiri.
“Tidak, kini belum ada bukti apa pun yang dapat membuktikan kepemilikan elang ini. Belum saatnya untuk benar-benar bermusuhan terbuka.”
“Mungkin… mungkin hanya belum terbiasa dengan rasa ini saja. Wakil Pemimpin Istana Qi tidak perlu khawatir.”
“Baguslah.” Jawaban singkat Qi Xun terdengar seperti ingin mengakhiri topik ini, membuat Yuan Suiyun juga lega.
Namun di tengah suara pisau membelah daging elang, Qi Xun kembali berbicara, “Aku kira Pewaris Vila Yongcui telah memelihara elang ini selama beberapa tahun sehingga agak berat melepasnya. Soalnya, kalau aku harus menyembelih kelinci peliharaan Istana Air Suci yang sudah beberapa tahun kupelihara untuk dibuat sup, pasti juga akan berat hati.”
Yuan Suiyun seperti tersambar petir.
“Tapi kurasa Pewaris Vila Yuan bukanlah tipe yang sentimental. Bahkan bawahan yang telah menemanimu belasan tahun pun bisa dikorbankan. Apalagi binatang pengantar pesan yang jelas tak berarti di matamu, bukankah begitu?”
“Jadi orang biasa yang sama sekali tidak dikenal dengan Pewaris Vila Yongcui, dalam pandanganmu hanyalah alat yang bisa dimanfaatkan, bahkan jika kau butakan matanya, kau kirim ke tengah laut yang tak ada harapan hidup, itu hanya demi menopang ambisimu, benar atau tidak?”
Serangkaian ucapan Qi Xun yang terdengar perlahan-lahan namun tanpa jeda ini membuat Yuan Suiyun membeku bagai patung yang diam.
Kini ia benar-benar yakin, perkataan dan tindakan Qi Xun bukanlah penyelidikan, melainkan hukuman tegas setelah mengonfirmasi identitasnya.
Mungkin sejak ia pertama masuk, sang gadis sudah merancang pukulan mematikan ini.
Dan ia harus mengakui, dia berhasil.
Kekacauan batin yang menyiksa tadi dan rasa malu karena gerak pun tidak bisa, diam pun tidak pantas ini, membuatnya ingin bersembunyi - bukan malah menjepit "kurir"nya dengan sumpit.
Yang semakin membuatnya merasa terisolasi dan tanpa dukungan adalah makna tersembunyi lain dalam perkataannya—
Ding Feng sudah berpihak padanya.
"Sejak kapan Wakil Pemimpin Istana Qi mulai mengincarku?" Mengingat pembicaraan sudah sampai ke tahap ini, menyangkal lagi akan terlihat tidak bermakna.
Lagipula, dia tidak merasa dirinya sudah menjadi tawanan.
Meski tunanetra, dia selalu terbiasa
segera memahami situasi lingkungan asing yang dihadapinya. Jadi saat ini dia merasa tidak buta sama sekali tentang tempat ini, dan masih ada kesempatan untuk melarikan diri.
Dia ingin mengulur waktu.
"Pertanyaan ini agak sulit dijawab, tapi Tuan Pewaris Vila Yongcui Yuan, tahukah kamu prinsip apa yang selalu kupegang?" tanya Qi Xun.
Tapi mungkin kata 'bertanya' kurang tepat, karena dia sama sekali tidak mengharapkan jawaban.
"Saat tidak diperlukan, jangan terlalu banyak bicara. Itu mudah membuatmu terbalikkan."
Seperti dalam cerita aslinya, jika Yuan Suiyun tidak merasa yakin akan kemenangannya dan bahkan berniat pergi bersama sang kecantikan, lalu mengobrol beberapa kalimat lebih banyak, dia tidak akan dikalahkan oleh Jin Lingzhi dengan serangan balik bunuh diri.
Setelah memberikan serangan yang menusuk hati, Qi Xun sama sekali tidak berniat memberinya kesempatan untuk melarikan diri dengan aman.
Selendang Bai Zhang Han Guang dalam lengan bajunya langsung melesat seketika setelah ucapannya selesai.
Yuan Suiyun baru pertama kali menyadari bahwa pendengaran yang terlalu tajam bukanlah hal baik, karena terlalu banyak suara yang tiba-tiba meletus dalam sekejap.
Sejak awal mendapat perintah Qi Xun, Zhi Niang segera memimpin orang-orang untuk menutup semua jendela dan pintu saat instruksi diberikan, mengunci rapat seluruh bukaan ruang makan ini.
Bunyi penutupan jendela dan pintu bercampur dengan desau angin, tapi suara yang lebih dominan jelas berasal dari gerakan pita panjang milik Qi Xun.
Yuan Suiyun menguasai ilmu Liu Yun Fei Xiu, bahkan Pemimpin Sekte Wudang yang mewarisi ilmu ini pun mungkin tak sehebat dirinya.
Kini desiran pita sutra yang berkelebat terasa lebih lincah daripada Liu Yun Fei Xiu, namun menyembunyikan kecanggihan energi pedang di dalamnya.
Inisiatif dalam pertarungan antar ahli sangat menentukan, serangan pertama Qi Xun telah menekannya ke posisi inferior.
Kilau pita bagai petir, jurus Yin Fen Yang Xiao menggetarkan tenaga telapak tangan Huangjiao Mizong Da Shouyin dengan lembut di satu sisi, sementara energi pedang yang menusuk dingin menyayat lengannya, sama sekali tak memberi kesempatannya menggunakan Liu Yun Fei Xiu.
Ia mengira gaya tenaga aneh ini sudah merupakan puncak persiapan jurus lawan. Namun saat mundur cepat dengan qinggong gesit seperti kelelawar darah, ia terkejut menemukan kain sutera panjang telah melilit di belakangnya tanpa disadari.
Kain sutera yang lembut namun bergelombang seperti ombak ini tiba-tiba membuat qinggong andalannya tak berdaya.
Jeda sepersekian detik dalam langkah ini, yang biasanya tak berarti, menjadi fatal di momen krusial ini.
Beberapa orang yang baru menyadari maksud percakapan Qi Xun dan Yuan Suiyun kini tak mungkin lagi berdiam sebagai penonton.
Hua Zhenzhen dan Gao Yanan secara bersamaan menghunus pedang mereka.
Gemerincing pedang dengan tepat menutupi suara jari lentik Qi Xun yang melepaskan Kemampuan Jari Lentik.
Tujuan serangan ini bukan untuk membekukannya dengan menekan titik akupuntur.
Melainkan jari itu mengenai lututnya, membuatnya terjatuh tanpa wibawa di tengah lompatan qinggong yang terburu-buru untuk berbalik arah dan kabur.
Sekejap kemudian, dua bilah pedang menyentuh lehernya.
"Sebenarnya dalam kondisi normal, aku orang yang cukup sportif dalam bertarung dan tidak suka mengganggu orang yang sedang dalam kesulitan," Qi Xun menghela napas. "Sayangnya, Tuan Pewaris Yuan tidak mendapat perlakuan itu."
Seperti saat membunuh Ouyang Ke tanpa pemberitahuan terlebih dahulu—terang-terangan tidak mengindahkan etika—prinsip yang sama berlaku saat menghadapi Yuan Suiyun.
Lagipula tidak ada aturan bahwa pertarungan tidak seimbang akan mempengaruhi hadiah kemenangan dari Sistem.
【Sistem】【Anda telah mengalahkan Wuzheng Villa, memperoleh reputasi dasar Istana Air Suci+6000, reputasi Jianghu+500】
【Sistem】【Reputasi kelompok bermusuhan Wuzheng Villa menurun.】
Meski karena bukan membunuh, tidak ada barang yang dijatuhkan, tapi kalau dipikir, Yuan Suiyun ini tidak punya ilmu bela diri ciptaan sendiri, semua ilmu curian dari sekte lain, Qi Xun merenung kecuali Liu Yun Fei Xiu yang agak menarik, lainnya memang tidak menarik baginya.
Lagipula Liu Yun Fei Xiu bukan termasuk ilmu bela diri Wudang yang dilarang disebarkan.
Dia bisa cari kesempatan mengunjungi Wudang, atau saat membuka dungeon dunia Lu Xiaofeng berikutnya, pergi bertukar pikiran dengan Hua Manlou.
Jangan-jangan Liu Yun Fei Xiu yang dijatuhkan dari Yuan Suiyun ini, sama jeleknya seperti pemiliknya
, itu benar-benar celaka.
Dia tidak bisa melakukan bisnis yang merugi seperti ini.
Beberapa pikiran tak penting berputar di kepala Qi Xun sebelum bertatapan dengan wajah Yuan Suiyun yang penuh kebencian dan kekalahan. "Kondisi bicaramu yang begini justru membuatku lebih tenang."
Yuan Suiyun sama sekali tidak tenang.
Pedang yang menempel di lehernya, dalam kondisi di mana setiap gerakan mencurigakan akan membuatnya kehilangan nyawa oleh mata pedang, adalah situasi memalukan yang belum pernah dialaminya sebelumnya.
Yang lebih memalukan adalah kenyataan bahwa selama beberapa hari ini dia benar-benar dipermainkan seperti boneka.
Dia sama sekali tidak percaya bahwa Qi Xun baru mengetahui kebenaran saat berburu elang hari ini, bahkan menduga bahwa karakter "Fu" yang tiba-tiba ditempel di kepalanya saat pertama kali datang ke Gunung Hua juga ulah Qi Xun.
Ini membuatnya merasa semakin seperti badut yang dipermalukan.
"Kalau kau sudah tahu semuanya, masih ada apa lagi yang perlu dibicarakan?"
Yang membuat Yuan Suiyun malu bukan hanya sikap Qi Xun, tapi juga Wu Weiyang yang berkeliling mengitarinya sambil berkata, "Ck ck, luar biasa..."
"Tak kusangka, aku mengira Tuan Muda Yuan ini adalah talenta hebat zaman ini, ternyata cuma sampah. Dengan perbandingan ini, Saudara Yun, meski penampilanmu kurang menarik, tapi hatimu jauh lebih baik darinya."
Yun Conglong tidak ingin menanggapi.
Orang yang bisa dibilang saudara seperguruan ini jelas memujinya, tapi masih harus merendahkan penampilannya. Seandainya orang-orang di sekitarnya tidak memahami karakternya, omongan tajamnya ini bisa membuatnya bermusuhan dengan banyak orang.
Namun jelas kalimat ini memberikan pukulan telak bagi Yuan Suiyun.
Dadanya naik turun sejenak seolah menahan amarah.
Meski tidak bisa melihat ekspresi orang sekitar, imajinasinya justru membuatnya semakin merasa terhina.
Qi Xun bahkan malas melihat wajahnya, beralih menghadap Hua Zhenzhen.
"Zhenzhen, sekarang aku bisa menjawab pertanyaanmu itu." Kata Qi Xun, "Waktu itu di Panggung Uji Pedang kau bertanya apakah kesanku terhadapnya buruk. Sebelumnya mungkin sulit dijelaskan—"
"Seperti sampah Yuan Suiyun ini, masih mengharapkan kesan baik dariku?"
"Benar, pantas dia dikutuk semua orang." Suara Hua Zhenzhen lembut tapi tegas. "Lalu apa rencana A Xun untuk menanganinya?"
Dari sudut pandangnya, gadis yang tadi menunjukkan keahlian pedang luar biasa dengan gerakan santai itu berjalan mondar-mandir di dalam ruangan sambil menyatukan tangan di belakang punggung, tak juga terburu-buru menjawab pertanyaan tersebut.
Hua Zhenzhen merasa yakin, diamnya saat ini bukan karena kesulitan menentukan hukuman yang tepat, melainkan masih ada pertimbangan lain dalam benaknya.
"Jika belum nyaman diungkapkan sekarang, kita bisa berdiskusi perlahan," ujar Gao Yanan. "Dengan banyaknya orang di sini, pasti bisa merumuskan prosedur penanganan. Jika A Xun khawatir ini akan menyinggung Wuzheng Villa, aku bisa melapor ke Shifu. Bila Shifu tak ingin Sekte Gunung Hua menanggung tanggung jawab ini, aku akan bersamamu memikulnya."
Ia juga terkejut, Yuan Suiyun yang mengunjungi Gunung Hua ternyata membawa "kejutan" semacam ini.
Tapi mengingat prinsip kesatriaannya yang tak tergoyahkan, meski merasa perkara ini pelik, ia sama sekali tak mencoba lari dari tanggung jawab.
“Hal seperti ini tidak boleh ketinggalan kami berdua.” Wu Weiyang menjawab dengan santai, “Lagipula Wuzheng Villa tidak punya kemampuan untuk berurusan dengan kami di wilayah perairan.”
Qi Xun tersenyum mendengarnya, perasaan memiliki dukungan dari belakang memang sangat menyenangkan.
Mengenal teman-teman ini, sama membahagiakannya dengan menyelesaikan masalah Yuan Suiyun.
“Aku bukan khawatir tentang itu, aku sedang berpikir apakah kita bisa memaksimalkan peran Tuan Muda Yuan ini. Dan yang ingin kusasar bukan hanya dia, tapi juga Yuan Dongyuan di belakangnya yang membersihkan jejak.”
Qi Xun tiba-tiba mendapat ide aneh saat memikirkan hal ini.
“Hanya dengan kesaksian sepihak Ding Feng, tidak ada yang akan percaya Yuan Dongyuan juga membantu kejahatan putra kesayangannya. Seperti kata pepatah, menangkap pencuri harus dengan barang bukti. Bukti dari Wuzheng Villa harus didapatkan dulu sebelum menjatuhkan hukuman pada Yuan Dongyuan.”
Yuan Suiyun sama sekali tidak menyangka, kelambanan Qi Xun dalam menghukumnya bukan karena takut pada Wuzheng Villa, melainkan ingin menjerat mereka semua sekaligus.
Hal yang lebih tidak ia duga adalah ucapan yang keluar dari mulut sang gadis berikutnya.
“Selama Yuan Dongyuan masih ada di Wuzheng Villa, pertahanannya pasti sekuat drum besi. Jadi kita harus menariknya keluar dari villa terlebih dahulu.
Adapun alasan untuk memancingnya keluar——”
“Bagaimana jika kita katakan bahwa Shi Guanyin dari Gurun Pasir menyusup ke Zhongyuan untuk balas dendam di Gunung Hua, namun malah bertemu pewaris Vila Yongcui. Karena ketampanan dan bakatnya yang luar biasa, sang pewaris villa direbut dan diculik ke gurun pasir. Bagaimana alasan ini?”
Yuan Dongyuan hanya punya satu putra. Meski anaknya sudah terjerumus dalam kejahatan, dia tetap tak mau menyerah. Apalagi hanya karena Shi Guanyin ahli bela diri, mana mungkin dia membiarkan anaknya terdampar selamanya di perbatasan.
Qi Xun terus melanjutkan penjelasannya.
Akting dramatisnya yang penuh kesedihan ini hampir membuat Yun Conglong yang biasanya tenang tak bisa menahan ekspresi. Tidak diragukan lagi, jika dia menyampaikan situasi ini kepada Yuan Dongyuan dengan gaya seperti itu, sang ayah pasti akan percaya.
"Dan Shi Guanyin memang memiliki kemungkinan untuk menyerang Gunung Hua atau memasuki wilayah tengah."
"Bukankah dua putra yang hilang dan tiga murid yang dicuri dari Bangsa Pengemis sebelumnya adalah alasan terbaik?"
"Ah, sayangnya kita bukan tandingan Shi Guanyin. Kita hanya bisa berpura-pura bergabung dalam tim pencarian Tuan Yuan. Untuk menjaga nama baik pewaris Vila Yongcui, kami pasti akan berusaha sekuat tenaga."
"Zhenzhen, tugas menyelidiki Wuzheng Villa ingin kuserahkan padamu."
Hanya Hua Zhenzhen yang memiliki kemampuan bela diri cukup untuk menekan Ding Feng.
Hanya profil rendah Hua Zhenzhen dan minimnya orang yang tahu tingkat kehebatannya, yang bisa membuat Yuan Dongyuan yakin bahwa ketidakhadirannya dalam misi penyelamatan karena keterbatasan kemampuan, bukan agenda lain.
Apalagi dia pingsan saat melihat darah—sungguh alasan yang paling tepat.
"Pewaris Vila Yongcui." Qi Xun menatap wajah pucat Yuan Suiyun. "Ide ini muncul berkat wajahmu yang sangat persuasif."
“……”
Sejujurnya, Yuan Suiyun sama sekali tidak ingin mendapat pujian seperti ini.
