Cuma seratus tahun...
Entah karena kekuatan tempurnya atau ucapannya, semua orang di kapal terdiam membisu.
Pemerintah Dinasti Song Selatan goyah diterpa badai, pasukan Mongol menyerbu ke selatan, dan kini rakyat Han sudah tak tahan lagi dengan penindasan mereka.
Perubahan personel dan peristiwa dalam seratus tahun ini, mungkin tak akan cukup dijelaskan meski berbicara sepuluh hari setengah bulan, bagaimana bisa disebut sekadar seratus tahun?
Zhang Sanfeng yang tahun ini merayakan ulang tahun ke-110 sekalipun mungkin tidak berani berkata demikian.
Namun gadis yang berdiri di haluan kapal ini, raut wajahnya memancarkan kesan terisolasi dari dunia.
Keterisolasian ini bukanlah ketidaktahuan akan keadaan dunia layaknya kertas putih, melainkan lebih seperti hasil kehidupan di lingkungan yang sama sekali berbeda, membuatnya tampak tak ternoda oleh kekacauan zaman.
Hingga frasa "sekadar seratus tahun" yang diucapkannya benar-benar menciptakan ilusi waktu yang berlalu sekejap mata.
Mendengar paruh kalimat terakhirnya, ekspresi Shitai Miejue berubah drastis.
Orang lain mungkin tak tahu asal-usul kalimat ini -
Mengingat pergolakan perang dan perubahan generasi, tokoh-tokoh berpengaruh di komunitas Jianghu telah berganti dari Lima Ahli Terhebat seratus tahun silam menjadi Enam Sekte yang kini merosot.
Shibi Tai dari Sekte Emei pasti tidak akan tidak tahu.
Pendiri Sekte Emei Guo Xiang yang dijuluki "Xiao Dongxie" (Setan Kecil Timur), memiliki hubungan sangat baik dengan kakeknya Huang Yaoshi sang Setan Timur. Banyak cerita masa lalu ia dengar langsung dari Huang Yaoshi.
Beberapa diantaranya diwariskan Guo Xiang sebagai cerita anekdot kepada murid-muridnya, lalu diteruskan oleh muridnya Fengling Shitai.
Di balik pepatah "Bangsat tak layak berlayar" tersembunyi kisah murid Istana Air Suci yang menyusul kapal Bactrian Camel Mountain setelah mengunjungi Pulau Persik, membunuh Ouyang Feng Si Racun Barat dan Ouyang Ke yang mereka tinggalkan.
Ouyang Feng, salah satu Lima Jagoan yang jarang meninggalkan Bactrian Camel Mountain, tewas di laut saat pertama kali turun gunung. Peristiwa ini membuat nama Istana Air Suci semakin termasyhur.
Namun Istana Air Suci bagai kilatan cahaya singkat, tak pernah muncul lagi sejak itu.
Bahkan Shi Tai Pemusnah yang mengetahui bahwa rumor ini benar adanya, bukan sekadar propaganda Jianghu untuk menakuti-nakuti orang kecil, hingga hari ini masih meragukan keberadaan Sekte Istana Air Suci.
Atau mungkin sudah seperti Istana Lingjiu di Puncak Miaomiao dan Sekte Xiaoyao yang lebih kuno lagi, lama tenggelam dalam arus waktu.
Namun tak disangka, di saat genting hidup-matinya Sekte Emei ini, murid Istana Air Suci muncul kembali ke dunia.
Penampilan gadis berbaju biru ini terlihat baru berusia 16-17 tahun, tapi jurus pedangnya yang digunakan untuk membunuh Ah Da luar biasa matang dan terampil.
Shi Tai Pemusnah mulai belajar pedang sejak muda, kini sudah lebih dari 20 tahun. Ia sadar bakatnya di bidang pedang tidak terlalu tinggi, tapi pengalaman bertahun-tahun memungkinkannya menilai tingkat kemampuan lawan.
Ilmu pedang yang digunakannya memang tidak sederhana, entah diciptakan oleh ahli terkenal mana, gerakan pedangnya tidak hanya cepat dan tajam, tetapi juga mengandung sifat jahat yang menyimpang, membuat Miejue Shitai semakin merasa sulit dipahami.
Sepertinya dia tiba-tiba mengerti mengapa murid generasi sebelumnya dari Istana Air Suci yang turun gunung justru bisa menjadi teman akrab yang mengabaikan perbedaan usia dengan Huang Yaoshi.
Efek yang diinginkan Qi Xun persis seperti ini.
Jurus "Mengikuti Jejak Darah Ribuan Li" mengandung unsur kejahatan, meski dicampur dengan momentum pedang lurus dari "Pedang Langit Panjang", tetap tidak bisa menghilangkan kesombongan dan keliaran Song Zixue saat menciptakan jurus ini.
Dia bukan datang untuk menjadi junior Miejue Shitai atau jadi penyelamat Enam Sekte Besar.
Meningkatkan reputasi juga harus sesuai dengan rencananya sendiri.
"Sandarkan kapal ke tepi." Qi Xun memberi perintah dengan suara dingin.
Sambil berbicara, dia melirik drop item dari membunuh boss nomor satu.
Dibandingkan dengan hasil ganda dari dungeon level 80 Pulau Persik, loot kali ini memang sedikit lebih rendah. Tapi yang aneh, jumlahnya lebih banyak daripada loot normal single drop, sepertinya bukan loot yang seharusnya muncul di dungeon elite level 60.
Qi Xun berpikir lagi dan merasa mungkin ada penjelasannya.
Zhao Min membawa Pasukan Angkanya ke Gunung Wudang untuk menantang. Ah Da kalah di bawah pedang Tai Chi yang baru dipelajari Zhang Wuji, demi melindungi Pedang Yi Tian bahkan sampai kehilangan satu lengan.
Ah Da di dungeon Wan'an Temple adalah "Pedang Satu Lengan yang Legendaris".
Loot dari Ah Da dengan kedua lengan utuh saat dikalahkan lebih tinggi daripada saat dia hanya punya satu tangan
, sepertinya cukup wajar?
Lalu muncul pertanyaan: Boss kedua di dungeon Wan'an Temple adalah Fan Yao Si Tangan Kanan Terang (kalah). Setelah menang akan ada plot dimana Fan Yao membantu melawan Tua Xuanming. Kalau wajah Fan Yao masih utuh, apakah hadiahnya bisa lebih tinggi?
Qi Xun menarik kembali pikirannya yang melantur, lalu melihat drop tambahan dari Ah Da.
Ouyang Feng bisa menjatuhkan item seperti Gong Kodok dan Buku Racun Gunung Onta Putih dari Barat, maka wajar jika Ah Da juga bisa meng-drop kitab rahasia ilmu bela diri.
Buku pedang yang di-drop-nya memang berisi ilmu pedang cepat miliknya sendiri. Untungnya buku ini tidak disebut "Ilmu Pedang Delapan Lengan", melainkan "Ilmu Pedang Angin Dingin". Yang mengejutkan Qi Xun adalah item yang ikut ter-drop bersama buku pedang ini -
Ilmu Tongkat Pengusir Anjing (fragmen).
Ah Da, mantan sesepuh utama Bangsa Pengemis yang mengundurkan diri dengan alasan "sakit meninggal", mungkin benar-benar mendapat beberapa jurus dari Shi Huolong sang Ketua Bangsa Pengemis.
Akibat perang berkepanjangan, mungkin Bangsa Pengemis tidak lagi mempertahankan aturan bahwa hanya penerus Ketua Bangsa Pengemis yang boleh mempelajari Ilmu Tongkat Pengusir Anjing, demi menjaga kelestarian warisan mereka.
Sayangnya, Sesepuh Fang ini bukanlah pilar penting Bangsa Pengemis, malah seorang ahli berkhianat yang langsung melompat ke Istana menjadi tukang pukul.
Shi Huolong jelas salah mempercayakan orang.
Selain Kitab Rahasia, reputasi, dan material perhiasan khusus yang didapat dari kematian Ah Da, ada juga peningkatan Pengaruh Istana Air Suci serta reputasi Emei yang bertambah.
Tapi Qi Xun merasa sikap Guru Miejue padanya lebih banyak kehati-hatian dan kewaspadaan daripada rasa terima kasih. Sebagian besar reputasi ini mungkin berasal dari murid-murid Emei lain serta calon pemimpin Emei di masa depan, Zhou Zhiruo.
Yang bisa dipastikan adalah Zhou Zhiruo ternyata memicu kartu karakter dari Sistem Ikatan, itupun yang langsung diselesaikan.
【Sistem】【Mendapatkan kartu karakter Sistem Ikatan】
【Sistem】【Menyelesaikan event kartu karakter Sistem Ikatan, mendapatkan Kartu Formasi (Air)】
Entah mengapa, Qi Xun tiba-tiba merasa seperti mendapatkan skrip tokoh protagonis pria.
Menyelamatkan gadis cantik, angin sejuk di sungai, sesuai dengan kebaikan Han Shui antara Zhang Wuji dan Zhou Zhiruo...
Tidak, dia bukan datang untuk membuat CG game percintaan (otome game), dia membawa naskah Feng Ao Tian untuk mengeruk uang dan reputasi.
Saat ini Pedang Yi Tian masih dipegangnya setelah direbut dari tangan Ah Da, tanpa maksud mengembalikan ke Shi Tai Mie Jue yang juga tidak berani memintanya.
Mungkin sebagian karena racun Shi Xiang Ruan Jin San membuat kekuatan internalnya tidak bisa digunakan, membuat Pedang Yi Tian di tangannya seperti anak kecil memegang pisau dapur. Tapi pasti juga karena ketidakjelasan niat Qi Xun yang membuat mereka tidak berani bertindak.
Memang ada hubungan baik antara murid Istana Air Suci yang keluar gunung dulu dengan Pulau Persik, tapi Qi Xun bisa bilang "baru seratus tahun", sementara Shi Tai Mie Jue yang baru berusia 40-an tahun tidak bisa berkata demikian.
Apalagi berharap murid muda akan menghargai hubungan seperti ini.
Sedangkan untuk membuat Shitai Miejue mengucapkan kata-kata seperti "Pedang Yitian adalah milik Emei, harap dikembalikan" di hadapan junior, benar-benar satu huruf pun tak bisa keluar dari mulutnya.
Setelah kapal merapat ke daratan, murid Istana Air Suci yang garang di atas air ini kembali menghempas gelombang, mengirim sisa pengikut Istana Pangeran Ruyang untuk menemui Yan Wang.
Memang benar ilmu tenaga dalam Shitai Miejue telah terkunci, tapi ketajaman matanya sama sekali tidak berkurang.
Anak panah air yang terkondensasi dari hempasan gelombang ini, berkilauan di bawah sinar matahari dengan hawa dingin sekeras besi.
Di wajah gadis yang secara usia bahkan masih bisa disebut pemula ini, tidak terlihat sedikit pun keraguan atau kepanikan, seolah mengubur mereka di dasar air adalah takdir yang paling wajar.
Ini jelas bukan orang-orang Jianghu biasa.
【Sistem】【Reputasi Emei+2000】
“……？”
Qi Xun melirik Shitai Miejue.
Dia sangat yakin reputasi ini berasal dari Sesepuh Mietie, bukan Zhou Zhiruo.
Seiring peningkatan reputasi Emei, muncul juga kartu karakter baru——
【Sesepuh Mietie·Hati Anti-Yuan (Api)】.
Ini adalah kartu atribut Api pertama yang didapat Qi Xun, kehadirannya cukup mengejutkannya.
Mungkin membunuh tentara Yuan di hadapan Sesepuh Mietie bisa mengaktifkan kartu ini, atau mungkin Sesepuh Mietie juga membayangkan hal-hal
aneh yang tidak masuk akal.
Jika tidak bisa dipahami, tidak perlu dipikirkan. Lagipula Qi Xun tidak perlu mengejar poin hubungan baik dengan Sesepuh Mietie.
Apa harus menempatkannya di Slot pasukan bantuan?
Apalagi pemberian kartu yang mudah bukan berarti Qi Xun harus mengembalikan Pedang Yitian kepada Sesepuh Mietie.
Legenda "Pedang Pembantai Naga" telah merenggut nyawa tak terhitung selama puluhan tahun.
Meski mengetahui bahwa Golok Tulong bukanlah senjata yang benar-benar memiliki kemampuan memerintah dunia, melainkan statusnya berasal dari Kitab Rahasia Warisan Strategi Militer Wu Mu yang tersembunyi di dalamnya, Shibo Tai Miejue yang memegang Pedang Yitian tak pernah mengumpulkan pimpinan berbagai sekte untuk memulangkan Xie Xun dan menghancurkan Pedang Yitian-Golok Tulong guna mengambil kitab strategi perang tersebut.
Hal ini membuat Qi Xun merasa tak nyaman meninggalkan Pedang Yitian di tangan Shibo Tai Miejue.
Bukan berarti dia sepenuhnya egois, mungkin lebih karena keterbatasan pola pikir, ditambah dendam pembunuhan ayahnya oleh Sekte Ming dan Xie Xun, serta kematian senior seperguruannya Gu Hongzi. Qi Xun bisa memahami kesulitannya mengungkapkan hal ini.
Hanya saja, dengan ucapan "Aku tahu ini terlalu sulit, tak tega membebanimu. Tapi untuk apa kita belajar bela diri seumur hidup? Aku memohon padamu demi rakyat dunia" (*), dia tiba-tiba membebankan tanggung jawab besar pada Zhou Zhiruo, bahkan memaksa muridnya bersumpah darah. Ini agak keterlaluan.
Tidak mengajak Master Miejue bermain lagi.
Dia punya pemikiran lain.
"Ikuti aku."
Setelah mengganti pakaian di suatu tempat bersama beberapa anggota Emei, Qi Xun melanjutkan perjalanan darat ke utara sebelum akhirnya menyewa sebuah rumah pekarangan untuk menempatkan mereka.
Racun Shi Xiang Ruan Jin San jelas di luar kemampuan Qi Xun yang baru mempelajari Kitab Racun Bactrian Camel Mountain sebentar. Dia menduga ini mungkin hadiah setelah membunuh Hebiweng dan Luzhangke. Untuk sementara, beberapa orang ini harus rela menjadi orang biasa.
Usai menempatkan mereka, Qi Xun berpamitan dengan alasan ingin berjalan-jalan di sekitar, lalu pergi dari tempat itu.
"Kenapa tadi kamu menghalangiku?" Begitu Qi Xun pergi, seorang murid Emei berwajah jelita namun terkesan tajam langsung melotot ke gadis di sebelahnya.
Orang yang bersuara itu tak lain adalah Ding Minjun, murid Shifu Miejue.
Yang mencegahnya untuk bersuara sebelum Qi Xun pergi adalah Zhou Zhiruo.
Zhou Zhiruo belum sempat membela diri, Shifu Miejue sudah lebih dulu menghardik, "Sekarang ini bukan saatnya mempermasalahkan apakah Pedang Yitian bisa direbut kembali atau tidak! Lebih baik Pedang Yitian jatuh ke tangan murid Istana Air Suci daripada disimpan penyihir sekte iblis atau bangsa Tartar. Apalagi racun dalam tubuh kita belum teratasi. Minjun, kau terlalu terburu-buru!"
Ding Minjun mendelik kesal ke arah Zhou Zhiruo lagi. Menurutnya, ini jelas lagi-lagi perbuatan Shifu yang memihak demi melindungi Zhou Zhiruo.
Tak lama kemudian ia menyadari bahwa keberpihakan ini tidak berhenti sampai di situ saja.
Setelah kembali ke halaman dengan perbekalan yang diperlukan, Qi Xun melakukan percakapan resmi dengan murid Emei, atau lebih tepatnya dengan Shitai Miejue.
"Istana Air Suci jarang turut campur dalam urusan duniawi, namun setiap generasi murid yang pergi berlatih di luar harus menyelesaikan satu peristiwa besar memberantas kejahatan. Murid Emei diculik ke Dadu, kemungkinan besar sekte-sekte lain juga tidak luput."
Shitai Miejue mengerutkan kening, "Kaisar Tartar yang mencampuri urusan dunia persilatan Zhongyuan layak dihukum. Bisa jadi ada kerja sama dengan sekte iblis, sungguh menjijikkan."
Qi Xun malas meluruskan pernyataannya.
Kini, menjelaskan bahwa pengikut Sekte Ming selama bertahun-tahun telah membunuh lebih banyak tentara Yuan dibanding Shitai Miejue, atau bahwa Kaisar pendiri Dinasti Ming yang akan menggulingkan "kaisar Tartar" di masa depan - Zhu Yuanzhang - berasal dari Pasukan Banjir Ming, mungkin akan dianggapnya sebagai kolusi dengan Sekte Ming atau kegilaan belaka.
"Perkataan Shitai memang benar. Tanah air bangsa Han yang direbut oleh pasukan Yuan sudah menjadi bencana bagi dunia. Jika sekte-sekte besar dunia persilatan ikut runtuh, pasti akan semakin…"
Qi Xun terdiam sejenak, lalu mengalihkan topik pembicaraan. "Mari tidak membahas hal-hal tidak menyenangkan ini. Istana Air Suci terletak di surga terpencil yang terisolasi dari dunia, namun di masa kritis seperti ini, kami tak bisa tinggal diam. Guru Besar yang keluar seratus tahun lalu, belajar dua jurus Telapak Pedang Bunga Berhamburan dan Kemampuan Jari Lentik dari Tuan Pulau Huang, lalu mencatatnya setelah kembali ke Istana Air Suci. Saya juga mempelajari beberapa jurus itu."
"Jika dipikir, Guru Besar itu bisa dibilang berteman akrab melampaui batas usia dengan Tuan Pulau Huang. Dengan logika ini, saya dan Pendiri Sekte Guo Xiang
bisa dianggap seangkatan. Emei dalam kesulitan, tentu Qi tidak bisa berdiam diri."
"…" Ekspresi Wudang Shitai terlihat agak membeku.
Qi Xun membuat identitas palsu yang terpisah dua generasi setelah seratus tahun, namun tetap dua generasi di atasnya Suster Miejue. Ini pertama kalinya sang biarawati bertemu dengan penyelamat yang memiliki senioritas setinggi ini.
Betapa pun dia berpikir, tetap merasa agak canggung.
Namun Qi Xun sama sekali tidak terlihat seperti ingin memanfaatkan budi baiknya, juga tidak memintanya memanggil 'sesepuh' atau 'leluhur'. Paling-paling hanya rasa tidak nyaman di hati, belum sampai perlu memperjelas masalah senioritas ini.
Dengan terang-terangan menyebut hubungan dengan Sekte Emei, dia telah lebih dulu menguasai hak suara.
Suster Miejue hanya bisa bertanya, "Apa yang ingin gadis lakukan?"
"Aku akan pergi ke Dadu," jawab Qi Xun. "Tapi aku ingin meminjam dua barang dari Shitai."
"Silakan sebutkan."
"Pertama, Pedang Yitian." Suaranya lembut tapi mengandung ketegasan yang tak terbantahkan.
Ding Minjun yang sebelumnya berani marah pada rekan seperguruan saat dia tidak ada, kini saat pandangannya menyapu, tiba-tiba merasa seember air dingin menyelimuti kepalanya. Kalimat "Pedang Langit adalah milik Emei" pun tertahan di mulutnya.
Qi Xun telah melanjutkan pembicaraannya, "Dadu bagaimanapun adalah lokasi pemerintahan tentara Yuan. Sebelumnya aku memanggil orang yang mati di tanganku sebagai sampah masyarakat, karena dia awalnya adalah sesepuh Bangsa Pengemis, tapi direkrut oleh Istana. Praktisi bela diri berpengaruh dengan kondisi seperti dia, aku khawatir jumlahnya tidak sedikit."
"Guru Tai juga melihat, saat ini aku tidak bersenjata. Jika nekat memasuki Dadu seperti ini, kemungkinan besar tidak bisa mundur dengan selamat. Hanya bisa meminjam senjata paling tajam di dunia ini untuk digunakan."
Setelah separuh kalimat pertamanya diucapkan, alis Shifu Miejue yang semula terlihat menggantung ke bawah kini benar-benar tampak berkonfrontasi dan bergulung di ujungnya.
Fakta bahwa Ah Da adalah sesepuh Bangsa Pengemis benar-benar di luar perkiraannya.
Setelah dibongkar oleh Qi Xun, situasi berbahaya di Jianghu semakin jelas terlihat.
Tapi mendengar paruh kedua kalimatnya, perasaan aneh ingin tertawa geram muncul dalam dirinya.
Mengenai klaim "tidak bersenjata", kalau orang lain mungkin bisa dimaklumi. Tapi murid Istana Air Suci yang baru saja mengaku sebagai sesepuh ini, jelas-jelas berhasil menekan serangan Pedang Yitian hanya dengan pita panjang di lengan bajunya. Bisa dikatakan energi pedangnya sendiri sudah setara dengan senjata legendaris seperti Pedang Yitian.
Bagaimana mungkin dia berani berbohong terang-terangan tentang status "tidak bersenjata"?
Tapi setidaknya Qi Xun mencari alasan untuk meminjam pedang, bukan merampas langsung seperti Yang Xiao yang pernah menyebut Pedang Yitian sebagai "sampah besi" setelah merebutnya. Hal ini membuat Guru Miejue sedikit lebih lega.
“Coba pikir, saat ini Xie Xun yang membawa Tulong Dao masih berada di luar negeri, Yitian Jian memang hanya senjata tajam biasa. Jadi lebih baik dipinjamkan ke Qi Xun daripada dirampas oleh pemerintah Tartar.”
Setelah berpikir sejenak, dia menjawab: “Pedang ini sementara kupinjamkan padamu.”
“Shitai benar-benar bijaksana. Setelah menyelamatkan para ahli berbagai sekte yang terjebak di Dadu, Qi Xun pasti akan menyebutkan jasa-jasa Shitai.”
Miejue Shitai: Sebenarnya tidak perlu...
“Gadis ini lebih baik sebutkan benda lain yang ingin dipinjam.”
Qi Xun menjawab: “Shitai bahkan rela meminjamkan Yitian Jian, tentu benda lain tidak masalah. Aku ingin meminjam seseorang dari Shitai.”
“Tolong Shitai kirimkan murid tepercaya untuk ikut ke Dadu. Saat bertemu sekte-sekte lain, perwakilan Emei ini bisa menjelaskan situasi. Setelah mendapatkan obat penawar Shixiang Ruanjin San, kami akan segera membawa satu bagian kembali untuk Shitai.”
Perkataannya ini, jika dilihat dari sudut pandang orang asing, sebenarnya bisa dianggap sangat tulus, sampai-sampai Guru Tai Miejue yang tadinya masih fokus pada Pedang Yitian pun tidak menyadari bahwa Qi Xun hanya menyebutkan tentang "menggunakan murid terpercaya ini sebagai maskot identifikasi musuh dan kawan", serta bertugas membawa obat penawar kembali, tapi sama sekali tidak menyebutkan soal mengembalikan Pedang Yitian.
Setelah memandang para murid di sekelilingnya, Guru Tai Miejue merenung sejenak sebelum memutuskan, "Biarkan Zhi Ruo yang menemanimu pergi."
Dengan demikian, ditetapkanlah siapa orang "terpercaya" yang dimaksud.
Ding Minjun sekali lagi ingin meluapkan amarahnya.
Sayangnya, saat ini jelas bukan waktu yang tepat untuk memicu perselisihan internal di antara murid-murid Sekte Emei.
Dalam situasi dimana orang luar mungkin melihat, betapapun tidak senang hatinya, ia harus menahan diri.
Qi Xun sama sekali tidak heran dengan keputusan yang dibuat Guru Tai Miejue.
Dia adalah penganut aliran bakat alam yang khas. Ucapannya "Bakat alam menentukan, bukan usaha manusia yang bisa memaksa" (*), meskipun ilmu bela diri Zhou Zhiruo saat ini masih kalah dibanding beberapa kakak seniornya, tidak mengubah fakta bahwa di mata Guru Mietie, Zhou Zhiruo jauh lebih penting daripada murid-murid lainnya.
Qi Xun sebenarnya juga merasa keputusan ini jelas lebih baik daripada membawa Ding Minjun.
Untuk apa melihat wajah Ding Minjun yang "tidak tergolong cantik" (*) kalau bisa menikmati kecantikan Zhou Zhiruo yang bak anggrek mekar dan tiada tanding.
——Bukan bermaksud merendahkan Ding Minjun.
Berbanding dengan ini, Qi Xun tak bisa menahan kerinduannya pada Kakak Senior dan Adik Senior di Istana Air Suci.
“Kalau begitu, barang dan orang sudah saya pinjam, saya tidak akan menunda-nunda di sini lagi.” Qi Xun mengangguk hormat kepada Guru Tai Mie Jue, “Sebaiknya Guru Tai jangan buru-buru kembali ke Emei. Pasukan Tartar sulit diperkirakan, setelah tahu kalian diselamatkan, mungkin akan menunggu di jalan kembali ke Emei.”
Dia memimpin rombongan ke utara terlebih dahulu juga didasari pertimbangan ini.
Sekte Emei yang diselamatkan, menurut perkiraan pasukan Mongol, kemungkinan besar tidak akan mengira mereka justru bergerak ke arah ibu kota. Ini jauh lebih aman daripada menuju selatan atau kembali ke Emei.
“Terima kasih atas kebaikan gadis ini,” Guru Tai Mie Jue kemudian menarik Zhou Zhiruo ke samping untuk memberikan beberapa instruksi.
Penjelasan ini tidak bisa menipu pendengaran Qi Xun, apalagi ini bukan saat-saat terakhir penyerahan di Wan'an Temple. Shitai Miejue tentu tidak bodoh sampai membocorkan rahasia Pedang Yitian dan Golok Naga kepada Zhou Zhiruo. Dia hanya berpesan bahwa saat ini dirinya belum bisa menggunakan ilmu tenaga dalam, harus sangat berhati-hati selama di perjalanan, dan jangan merepotkan Qi Xun.
Menurut pandangan Qi Xun, omongan cerewet seperti inilah yang membuat Lu Zhangke termakan bujukan Fan Yao hingga percaya bahwa Shitai Miejue dan Zhou Zhiruo sebenarnya memiliki hubungan ibu dan anak.
Setelah semua penjelasan selesai disampaikan, barulah Qi Xun mengangkat Pedang Yitian dan membawa Zhou Zhiruo menuju utara.
Zhou Zhiruo segera menyadari bahwa yang dimaksud Qi Xun "tidak berlama-lama di sini" ternyata tidak berarti dia terburu-buru ingin menyelamatkan orang.
Sebaliknya, setelah tiba di kota berikutnya, dia malah berhenti. Dari toko buku terdekat, dia membeli satu set peta. Setelah menginap di penginapan, Zhou Zhiruo melihatnya coret-coret sesuatu di peta tersebut.
"Dia pada dasarnya berwatak lembut dan penurut. Banyak perubahan drastis yang terjadi kemudian sulit dikatakan apakah akibat tekanan dari nyawa Shitai Miejue yang dipertaruhkan."
"Jadi saat ini dia hanya berdiri di posisi tidak jauh dari Qi Xun, tanpa maksud mengintip apa yang sedang ditulisnya. Hanya saja sepertinya dia juga ingin bertanya kapan mereka akan berangkat, membuka mulut hendak mengatakan sesuatu, namun urung."
"Kalau mau bertanya silakan. Perjalanan ini cukup panjang, jangan benar-benar memperlakukannya sebagai orang asing."
"Obat penenang Shi Xiang Ruanjin San memang menyebabkan anggota badan lemas, tetapi kecepatan perjalanan Qi Xun tidak terlalu cepat. Jika berjalan seperti orang biasa, masih bisa diikuti asal kuat menahan lelah."
"Hari ini Zhou Zhiruo mengikuti tanpa mengeluh kelelahan, membuat Qi Xun tak sengaja memberikan pandangan lebih hormat padanya."
"Mengapa Nona Qi berhenti di tempat ini?" Setelah perkataannya tadi, Zhou Zhiruo pun tak lagi ragu-ragu untuk bertanya.
“Menurutmu mengapa pemerintah ingin menangkap dan memenjarakan enam sekte besar?” Qi Xun meletakkan kuasnya, menatap Zhou Zhiruo dengan serius.
“Para senior dunia persilatan tak pernah melupakan semangat heroik Guo Jing dan Huang Rong yang bersama Guo Gong Polu bertahan mati-matian di Xiangyang. Meski bangsa Tartar kini mengklaim legitimasi setelah menginvasi Zhongyuan, sebagai praktisi bela diri kita harus memiliki jiwa kepahlawanan seperti itu. Kaisar Tartar takut pada para pendekar Zhongyuan...”
“Benarkah menurutmu enam sekte besar memiliki kemampuan sebagai 'pahlawan yang menggunakan kekuatan untuk melanggar hukum'?” Qi Xun memotong pembicaraannya dengan penuh minat.
Zhou Zhiruo teringat peristiwa pengepungan Puncak Cahaya oleh enam sekte besar yang baru saja dialaminya.
Xianyu Tong, Pemimpin Sekte Gunung Hua yang dijuluki pendekar, justru terpancing emosi oleh Zhang Wuji dalam beberapa kalimat hingga mengakui kejahatannya: merugikan rekan seperguruan untuk merebut posisi pemimpin, serta menipu adik perempuan Hu Qingniu hingga menyebabkan kematiannya.
Berbeda dengan Sekte Gunung Hua yang dikenal Qi Xun dengan Tiga Belas Gerakan Angin Segar-nya yang termasyhur di Jianghu, jurus andalan Sekte Gunung Hua di sini adalah 72 Jurus Elang-Ular Hidup-Mati. Hanya dengan melihat kekejaman jurus-jurusnya saja sudah membuat bulu kuduk merinding.
Dan metode yang tidak hanya menggunakan jurus-jurus □□, bahkan sampai melepaskan racun dan sihir
ini, Zhou Zhiruo yang menyaksikan langsung pun sejenak tak tahu harus menjawab apa pertanyaan Qi Xun ini.
Enam Sekte Besar saja tidak bisa bersatu menjadi satu kesatuan, bagaimana mungkin membuat pemerintahan Tartar merasa takut?
"Mereka bukan khawatir Enam Sekte benar-benar bisa menimbulkan ancaman mematikan, tapi ingin lebih dulu menguasai inisiatif," jawab Qi Xun. "Kita langsung menyelamatkan orang di ibukota memang bisa dilakukan, tapi itu akan jatuh ke level rendah - mereka yang aktif sementara kita pasif terjebak. Kalau mau bertindak, harus ada aksi balasan, pukul ular di titik ketujuh!"
Cahaya lilin di dalam ruangan memantul di mata Qi Xun, seolah dua gugus bintang menyala di matanya yang awalnya terkesan suci dan jernih.
Hingga Zhou Zhiruo yang tak tahu rencananya pun merasa terdorong untuk mempercayainya.
"Apa yang Nona Qi rencanakan?"
"Menciptakan badai keributan."
Senyum misterius mengembang di wajah Qi Xun.
Hampir setiap dinasti memiliki konsep tentang unsur-unsur kosmik yang mewakili takhtanya.
Meski ada perdebatan, teori paling diterima menyebut Dinasti Yuan mewarisi unsur logam () dari Dinasti Jin, dengan teori suksesi air-logam () yang melegitimasi penaklukan Jin. Menjelang akhir Yuan, unsur air () diwakili warna hitam simbol kuda surgawi.
Lantas, bagaimana jika unsur air tak lagi berpihak pada Yuan?
Qi Xun memutuskan untuk membuat keonaran.
Lagipula jika Sekte Ming melawan istana, tentara bisa dikerahkan untuk membasmi 'pemberontak' dengan menarget murid-murid lainnya.
Qi Xun tidak sama!
Siapa yang tahu di mana lokasi markas Istana Air Suci?
Untung sebelumnya dia tidak mengembangkan jaringan bawah tanah Istana Air Suci di dunia ini untuk memperoleh reputasi secara stabil. Kini dia seperti "orang tak berkaki tak takut kehilangan sepatu", reputasinya langsung melambung tinggi.
Melihat Ah Da belum membawa Pedang Golok Pembantai untuk bertemu Zhao Min di Wudang, Qi Xun bisa memperkirakan timeline saat ini. Para anggota sekte besar seperti Emei masih dalam perjalanan ke Dadumen, keselamatan mereka seharusnya tak bermasalah. Dia juga tak perlu buru-buru menyelamatkan mereka.
Menurutnya, di era Pedang Golok Pembantai ini, sangat sedikit sekte yang masih mempertahankan tekad seni bela diri. Hanya Zhang Sanfeng dan murid-muridnya yang masih patut dikagumi——
Kecuali Song Qing Shu.
Untuk apa melakukan penyelamatan melelahkan? Lebih baik langsung memicu konflik.
Setelah merancang rencana ini, Qi Xun segera memulai aksi.
Di atas Kanal Beijing-Hangzhou, kapal-kapal bangsa Yuan yang berlayar memang cukup banyak. Mobilisasi pasukan utara-selatan dan distribusi perintah administratif juga banyak menggunakan jalur air ini.
Qi Xun sangat memahami kekejaman tentara Yuan yang memperlakukan orang Han seperti domba berkaki dua di era ini. Tanpa kemarahan ini, pemberontakan tak akan berkobar. Saat bertindak, dia tidak ragu-ragu, namun tetap selektif memilih target yang pantas dihukum.
Dalam satu hari, tiga kapal terbalik diterjang gelombang dahsyat yang tiba-tiba muncul di kanal.
Ketika regu penyelamat tiba, semua penumpang kapal telah tewas, dan muncul kembali tulisan yang pernah terukir di lambung kapal itu.
Keesokan harinya, tiga kapal lagi di wilayah utara mengalami nasib serupa.
Kali ini Qi Xun meninggalkan pesan bukan "sampah tak layak berlayar di air", melainkan "kebajikan air tak bersinar, tak pantas menyandang nama".
Di hari ketiga, dia mengganti pesannya menjadi "penguasa tak berbudi, air akan menghukum".
……
Pada hari ketujuh belas, di bawah pimpinan Qi Xun, mereka berhasil melepaskan diri dari pasukan pengejar dan melakukan aksi lagi di Sungai Kuning.
"Nona Qi, ini..."
"Apa ini tidak baik?"
Qi Xun sambil berbicara mengeluarkan koin tembaga dan memberikannya pada pengemis yang lewat, menyuruh mereka menyebarkan nama Istana Air Suci lalu pindah ke kota lain. Lagipula mereka akan sulit dilacak di antara kerumunan rakyat. Mengapa tidak melakukan pekerjaan yang bisa menghasilkan lebih banyak koin tembaga.
Zhou Zhiruo ragu-ragu tidak menjawab.
Ini memang baik.
Dengan cara ini, penyelamatan sekte Emei bisa dijelaskan sebagai efek samping dari murid Istana Air Suci yang menjalankan takdir kebajikan air. Setidaknya sebelum pasukan pemberontak menunjukkan kekuatan mereka, sekte Emei tidak perlu jadi kambing hitam untuk Istana Air Suci.
Qi Xun langsung menarik semua kebencian ke dirinya sendiri.
Zhou Zhiruo yang mengikutinya sepanjang perjalanan ini merasa pandangan dunianya hampir dibentuk kembali.
Bencana di atas air, nama Istana Air Suci terukir, serangkaian pukulan opini dilancarkan. Meski hanya seorang diri, dia berhasil menciptakan efek Status Api Menjalar yang membakar dari selatan ke utara.
Tapi bagaimana dia tahu kalau Qi Xun sama sekali tidak seperti dugaanannya? Dalam aksi intensif ini, justru dia tidak merasa terbebani atau kesulitan.
Qi Xun hampir menemukan "rumah bahagia"-nya sendiri.
Awalnya dia mengira baru saja mencapai Lapisan Kelima Tianshui Divine Art, masih lama menuju lapisan keenam, berencana mengandalkan atribut 2 set aksesori spesial untuk pemahaman. Tapi serangkaian aksi di air ini justru memberi lingkungan latihan terbaik.
Dengan kata lain, dia sedang meningkatkan penguasaan skill.
Yang lebih meyakinkannya adalah: Pengaruh Istana Air Suci jauh lebih cepat meningkat daripada membunuh Ouyang Feng.
Kalau bukan karena pasukan Yuan yang berlayar di perairan semakin berkurang, dan yang tersisa hampir semua mengenakan baju besi tembaga sehingga rencana Qi Xun melubangi mereka dengan water jet gagal, serta kekhawatiran ilusi kemarahan dewa air akan melemah karena serangan sukses, dia tidak berniat mengakhiri aksi ini begitu cepat.
Namun meski begitu, ketika Qi Xun dan Zhou Zhiruo tiba di Dadu, waktu telah memasuki bulan Agustus.
Bertambahnya level yang memperpanjang durasi tinggal di Dungeon tentu kabar baik bagi Qi Xun, setidaknya setelah hampir sebulan di Dungeon, dia belum menerima pemberitahuan waktu Dungeon akan berakhir.
Lagipula dia sudah berada di Dadu, bahkan jika hitung mundur Dungeon muncul, waktunya masih cukup untuk menyelesaikan misi.
Dalam situasi stabil seperti ini, dia semakin santai.
Dengan qinggong yang luar biasa, dia menggendong Zhou Zhiruo yang masih bisa bergerak normal meski kekuatan internalnya terblokir, melompati tembok kota setinggi beberapa zhang di Dadu. Dibantu kegelapan malam, prajurit penjaga hanya merasakan hembusan angin sepoi-sepoi, tak menyadari ada yang menyusup masuk.
Setelah menetap di dalam kota, Qi Xun berencana menyelidiki Istana Pangeran Runan.
"Istana Pangeran Ruyang dijaga banyak ahli bela diri. Nona Qi harus berhati-hati. Jika terkalahkan, kabur saja dari Dadu, jangan pedulikan aku." Zhou Zhiruo mengernyitkan alisnya khawatir.
Qi Xun menggeleng sambil tersenyum, "Tak perlu gugup, aku hanya--"
Aku hanya mau mengintip dan mengagumi lemari pakaiannya, bukan berkelahi.
Enam Sekte besar--eh, sekarang harusnya lima Sekte--ditahan di Kuil Wan'an. Meski Zhao Min yang bertanggung jawab, tak semua barang dipindahkan ke kuil tersebut. Sebagian besar masih tersimpan di Istana Pangeran Ruyang.
Dengan kehadiran Dua Sesepuh Xuanming dan Fan Yao si Kepala Pahit yang menjaga Wan'an Temple, wajar jika Zhao Min yang berstatus mulia tidak berada di sana.
Seperti yang diduga Qi Xun, Zhao Min berada di Kediaman Keluarga Ruyang.
Ia menatap bulan remang-remang di luar jendela, perasaan gelisahnya membuatnya sulit terlelap.
Tanggung jawab memberantas komunitas Jianghu dipercayakan kaisar kepada ayahnya yang menjabat Panglima Tertinggi Pasukan Kerajaan. Sementara rencana memanfaatkan pengepungan Puncak Cahaya oleh Enam Sekte Besar, adalah ide Zhao Min dengan dukungan Cheng Kun.
Meski gagal dalam misi ke Gunung Wudang, menyaksikan Zhang Wuji si pengacau langsung mempelajari dan menggunakan Tai Chi untuk mengalahkan A San dan A Er bawahannya, bahkan merebut salep Hitam Penyambung Tulang untuk menyembuhkan paman ketiga dan keenamnya, Zhao Min sebenarnya tidak terlalu rugi.
Song Yuanqiao dan yang lainnya saat ini masih ditahan di tangannya. Meskipun Zhang Wuji membawa orang untuk menyelamatkan, itu hanyalah masuk ke dalam jebakan. Apalagi Zhang Wuji telah berjanji padanya untuk melakukan tiga hal, asalkan tidak melanggar prinsip Jianghu. Dengan kecerdikannya, dia tahu bagaimana memanfaatkan ketiga janji ini.
Namun ketika kembali ke Dadu, dia menemukan bahwa kejutan yang tidak terduga bukan hanya soal bantuan Zhang Wuji ke Wudang.
A Da yang gagal bergabung dengannya tepat waktu dan membawa kembali Pedang Langit Penguasa justru tewas di Zhenjiangkou. Pemimpin Sekte Emei dan para muridnya menghilang tanpa jejak.
Ini sudah cukup buruk.
Kemudian disusul oleh aksi murid Istana Air Suci yang turun gunung menunjukkan kekuatan, terus-menerus mengganggu di perairan kanal, bahkan sampai ke Sungai Kuning.
Serangkaian peristiwa ini membuatnya kewalahan.
Kerugian kapal dan pasukan yang ditenggelamkannya bahkan tidak dilaporkan kepadanya, melainkan langsung disampaikan ke hadapan Kaisar yang berkuasa saat ini.
Qi Xun hanya ingat bahwa Dinasti Yuan menggunakan simbol kuda surgawi...
Hitam mewakili Kebajikan Air (), namun tidak diketahui bahwa kebangkitan Mongolia di utara juga menggunakan konsep Kebajikan Air berdasarkan Xuanwu Utara, di mana Sungai Kuning merupakan perairan utara. Pada era Genghis Khan, terdapat pertanda baik saat air Sungai Kuning jernih, sehingga pentingnya Kebajikan Air Sungai Kuning tak terbantahkan.
Tanpa disengaja, tebakannya ternyata tepat lagi.
Kekacauan di Sungai Kuning-lah yang benar-benar memicu kemarahan Kaisar.
Setelah Pangeran Ruyang dimarahi habis-habisan, bahkan Zhao Min pun mulai merasa ragu-ragu seperti "takut memecahkan guci saat mengusir tikus".
Istana Air Suci telah lama mengasingkan diri. Baru setelah bertanya pada Cheng Kun, veteran Jianghu, ia mengetahui peristiwa masa lalu. Memberantas Istana Air Suci? Itu mustahil.
Siapa yang bisa menghancurkan kekuatan yang bahkan lokasi markasnya pun tidak diketahui?
Ia hanya bisa berharap tawanan orang-orang persilatan di Dadu akan memancing kedatangan musuh, lalu menjebak mereka seperti kura-kura dalam tempurung.
Tapi bagaimana jika mereka lolos?
"Kini kerajaan yang bodoh, keluarga Pangeran Ruyang mereka belum tentu bisa selamat dari amarah Kaisar ini."
Pada saat itu, tiba-tiba ia merasa cahaya bulan di hadapannya terhalang sesuatu. Ketika menengadah, ia berhadapan langsung dengan wajah asing dan sepasang mata yang penuh senyuman.
"Kau..."
Bagaimana dia bisa masuk!
Kompleks Pangeran Ruyang dijaga ketat, dilindungi ahli-ahli terhebat seperti He Biweng dan Lu Zhangke. Di sekitarnya banyak ahli seperti Ah Da yang direkrut, tak pernah ada yang bisa menyusup ke wilayah Pangeran Ruyang dengan mudah hingga sampai di hadapannya.
Namun gadis berbaju biru yang muncul tiba-tiba ini terlihat seperti hanya sedang menikmati pemandangan di istana, wajahnya masih menunjukkan kenyamanan seperti orang yang sedang menikmati bulan dan bunga.
Tunggu, baju biru!
Zhao Min sepertinya sudah tahu siapa orang ini.
Tapi saat ini baru tersadar jelas tidak ada gunanya. Begitu kata "kamu" meluncur dari mulutnya, ia sudah merasakan tenggorokannya mati rasa, tak bisa mengucapkan satu kata pun lagi.
Dua semburan energi qi yang dilepaskan lawan, satu mengenai titik bisunya, satunya lagi membuatnya kaku tak bergerak di tempat.
Gadis berbaju biru di depannya pun mengulurkan tangan ke arahnya.
Namun yang mengejutkan Zhao Min, sang gadis bukan menusuk dahinya untuk mencabut nyawa, melainkan—
Ujung jarinya dengan lembut menyentuh ruby di hiasan dahi Zhao Min.
