Saat ini Fang Geyin sedang berwisata bersama istrinya, ditambah dengan "orang ketiga" nomor satu Wen Xiaobai yang ikut nimbrung.
Bahkan perbuatan Fang Yingkan di ibu kota yang membuat Zhu Yueming pusing, tidak akan membuatnya menghentikan kebiasaan mengisolasi informasi dan mengembara di luar dunia. Apalagi status Qi Xun sebagai pengguna Seni Pedang Tianyu hanyalah hal sepele.
Ia sengaja memanfaatkan hal ini untuk muncul di hadapan Fang Yingkan dengan identitas tersebut.
Lagipula identitas ini memang sangat berguna.
Meski di sisi Fang Yingkan ada Mi Cangqiong dari Kuil Zhanjing yang mempelajari teknik tongkat menghadap langit dari Zhang Hou Huaiyin, dalam hal kekuatan tempur Qi Xun paling-paling hanya bisa kabur, tidak mungkin menang.
Tapi Fang Yingkan yang mendengar serangan homofon "Fang Yingkan" dan "Fang Geying" ini, terpaksa menerima alasan logatnya. Setelah menyuruh orang menutup pintu yang ditendangnya, ia bertanya sopan, "Apa keperluan gadis ini datang kemari?"
"Fang... Fang Geyin bilang boleh datang."
Usaha Qi Xun untuk menyebut nama sesuai yang diucapkan Fang Yingkan, namun tetap terdengar seperti panggilan "Fang Geying" alih-alih "Fang Geyin", berhasil membuat Xiaohouye Fang terdiam sejenak lagi.
Kalau tidak bisa melafalkan namanya, lebih baik jangan dipaksakan.
"Kalau begitu, apakah nyonya muda punya bukti?" tanya Fang Yingkan.
Dia sebenarnya sudah mempersiapkan prosedur serah terima biasa.
Meski cara gadis ini muncul agak kasar sedikit, sedikit tidak biasa, dan terasa kurang pantas di Bianjing yang menjunjung sopan santun tanpa saling mempermalukan, tapi sekarang setelah dia memerintahkan Delapan Raja Pedang untuk menghentikan serangan, semestinya kembali ke jalur normal.
Prosedur yang seharusnya adalah Qi Xun mengeluarkan benda bukti dari Fang Geyin dari sakunya.
Entah itu membutuhkan bantuannya mengurus sesuatu di ibu kota, atau perlu mencari tempat tinggal sementara, dengan statusnya sekarang di Beijing, semua itu bukan hal sulit.
"Tapi yang sama sekali tidak dia duga adalah, ketidakwajaran Qi Xun tidak hanya terlihat dari cara penampilan dan logat yang menyebalkan ini."
Saat mendengar pertanyaan Fang Yingkan, alisnya berkerut sedikit. Wajahnya yang sebelumnya memancarkan kilau seperti giok, kini menunjukkan aura bak badai yang hendak melanda.
"Bukti? Fang Geyin datang ke Istana Air Suci kami dengan alasan mencari jalan meningkatkan ilmu, menukar Rahasia Ilmu Tianshui dengan Seni Pedang Tianyu, dan berjanji akan meminta Tuan Muda Fang membantu saya sekali. Apakah janji ini ternyata dusta belaka?"
"……?" Fang Yingkan belum sempat mencerna informasi dari ucapan Qi Xun, tiba-tiba melihat kilatan cahaya samar di mata lawannya.
Sekejap kemudian, tanah di bawah kakinya berguncang hebat.
Ini bukan halusinasinya!
Awalnya dia masih bangga dengan pemandangan taman di dalam gerbang kediamannya, namun saat ini air kolam di sisi itu tiba-tiba berputar naik, berubah menjadi pusaran air yang menghancurkan segalanya. Aliran bawah tanah yang menyuburkan tanah ini juga menerobos permukaan.
Dua kolam yang berubah menjadi dua pusaran air naga seketika menghancurkan habis semua tanaman langka di kebanggaannya ini.
Semua ini terjadi hanya dalam sekejap mata.
Kini dia sangat bersyukur telah menyuruh orang menutup pintu lebih dulu. Jika tidak, kabar kondisi kediamannya ini bocor ke luar, Fang Yingkan akan seperti ditampar di depan umum.
Tidak, sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu.
Gadis aneh yang masih menyimpan kemarahan tipis di wajahnya ini, seolah-olah mengendalikan aliran air dahsyat tanpa kesulitan. Garis cahaya air yang terhubung di ujung jarinya bagai pintu air terakhir yang menahan gelombang siap menerjang.
Kalau hanya air saja, masih bisa ditoleransi.
Fang Yingkan jelas merasakan, dalam aliran air yang dikendalikannya ini, tersembunyi daya perusak yang mengerikan, mengandung hawa dingin yang sama dengan tenaga Telapak Suci Xuanming yang sebelumnya ia keluarkan.
Entah ini hanya khayalannya atau tidak, gelombang air yang siap meledak ini mengikuti tarikan napasnya, menyedot uap air dari udara, membuatnya merasa sesak napas seolah dihambat.
Tapi bagaimana mungkin dia tahu, justru karena memerintahkan Delapan Raja Pedang untuk berhenti, Qi Xun terpaksa
Efek 2 set aksesori spesial yang hanya bisa digunakan saat tidak bertarung, kini dapat diaktifkan kembali.
Kartu uji coba ilmu elemen Air dari aksesori seri Canglan, durasi 1 menit, tapi waktu cooldown-nya mencapai 10 hari.
Tapi perjalanannya dari Lingnan ke Bianjing sudah cukup untuk mencakup waktu cooldown ini.
Sekarang saatnya digunakan!
Qi Xun sangat paham siapa Fang Yingkan, atau lebih tepatnya Fang Yingkan di fase awal.
Orang ini selama memiliki kekuatan tekanan yang cukup, akan menekannya ke posisi merendahkan diri dan menahan tindakan. Lihat saja bagaimana sikapnya terhadap ayah angkatnya.
Jadi meskipun Qi Xun menggunakan sertifikat Seni Pedang Tianyu, dia sama sekali tidak berencana menggunakan identitas sebagai murid Fang Geyin.
Murid mana bisa menandingi anak angkat!
Gao Xiaoshang pasti kalah dari Fang Yingkan!
Tapi pemberi utang berbeda.
Fang Yingkan tidak tahu bahwa pemandangan menakjubkan yang terbentuk dengan bantuan Mingyu Gong lapis 7 dan Tianshui Divine Art lapis 6 ini hanya bertahan satu menit singkat.
Yang dilihatnya adalah Qi Xun dengan wajah membeku es dan telapak tangan mengalirkan kekuatan air - sama sekali bukan ilmu bela diri orang normal - seolah-olah di detik berikutnya akan mengubah situasi genting ini menjadi banjir yang menenggelamkan Kediaman Shengtong, hanya karena dia mempertanyakan asal-usulnya.
Ekspresi gugup sekilas terlihat di wajahnya, "Gadis, hentikan! Aku sama sekali tidak bermaksud merendahkan, sebelumnya hanya bertanya rutin saja."
Pandangannya tertahan pada dua corak gelombang air di wajah Qi Xun.
Sejenak ia merasa kedua corak air ini ikut bergerak, tapi ternyata itu hanyalah ilusi.
Istana Air Suci, Tianshui Divine Art.
Ayah angkat benar-benar datang untuk mengorbankan anak angkatnya ini.
Tingkat ilmu bela diri seperti ini memang sesuai dengan lingkaran pergaulannya, tapi bisakah pekerjaan membalas budi ini jangan dibebankan ke pundak anak angkat...
Dia merasa sangat lelah secara mental.
Untungnya gadis ini mungkin melihat sikapnya melunak, langsung menarik kembali tangannya.
Ombak air yang menggulung jatuh kembali ke kolam, menghancurkan sisa-sisa daun teratai yang masih ada.
Aksi peringatan ini membuat Fang Yingkan sama sekali tak bisa tersenyum.
Andai saja Istana Shen Tong tempatnya berada sekarang bukan fondasi karir masa depannya, mungkin dia sudah lari terbirit-birit.
Bahkan sebelum lawan menunjukkan niat membunuh, situasi sudah seperti ini. Dia benar-benar tidak berani menguji apakah ilmu bela diri orang ini lebih tinggi atau Mi Gonggong yang lebih hebat.
Qi Xun menggunakan teknik menyembunyikan aura Mingyu Gong dan ledakan seketika ini sepenuhnya menyesatkan penilaian Fang Yingkan.
Namun meskipun dalam keadaan tegang ekstrim, Fang Yingkan tetap tak tahan membetulkan, "Gadis, bahasa resmimu harus dipelajari dengan baik. Ini adalah (Ilmu Dewa Gerbang Naga), bukan (Ilmu Dewa Gerbang Meleleh)."
Kini dia tidak meragukan identitas Qi Xun lagi.
berasal dari sekte Xuehe, nyaris punah setelah kematian Wei Beihui. Setidaknya beberapa saudara seperguruan lain di sekte Xuehe tidak memiliki bakat menguasai ilmu ini.
Jika bukan karena Fang Geyin yang secara kebetulan terjatuh ke arus deras Longmen, cemas akan Pertempuran Hutan Wang You, terpaksa menggunakan untuk mengendalikan tenaga air dan melompati Gerbang Naga, mungkin dia tidak akan pernah menguasai ilmu ini.
Namun tidak banyak yang mengetahui latar belakang ini. Di mata orang luar, Ilmu Gaib Pintu Naga bahkan tidak masuk dalam tiga ilmu bela diri teratas Fang Geyin yang terkenal. Dalam proses rekonstruksi Sekte Sungai Darah, ilmu tenaga dalam ini yang membutuhkan pemahaman mendalam, tempering hidup-mati, dan meditasi dalam air juga tidak diteruskan.
Jadi penggunaan Seni Pedang Tianyu oleh Qi Xun mungkin masih bisa disebut kebetulan, tapi penyebutan Ilmu Gaib Pintu Naga hampir memastikan asal-usulnya.
Apalagi Ilmu Gaib Pintu Naga mengajarkan manusia menyesuaikan diri dengan aliran air, sedangkan Tianshui Divine Art Qi Xun justru mengontrol arus air. Meski Fang Yingkan tidak pernah mempelajari Ilmu Gaib Pintu Naga, ia tetap bisa membedakan tingkat keduanya berdasarkan kriteria penilaiannya sendiri.
Jalur peningkatan yang ditemukan ayah angkatku sebenarnya tidak bermasalah, mungkin kebetulan menemukan Istana Air Suci saat mengajak ibu angkat berwisata. Tapi...
Sudahlah, tidak pantas bagiku membicarakan keburukan Fang Geyin.
"Silakan masuk, gadis." Fang Yingkan membungkuk dan mengangguk, menunjuk sebuah arah.
Entah karena terkejut oleh kejadian tak terduga ini...
Saking terkejutnya, dia merasa seperti melihat ekspresi penyesalan aneh yang muncul di wajah Qi Xun.
Namun setelah dia melangkah, ekspresi itu menghilang tanpa jejak.
Memang, Qi Xun merasa sangat menyesal.
Kini di luar ruangan, sebesar apa pun kekacauan yang dibuat, mustahil menyaksikan aksi Xiao Hou Ye Fang yang melompat ke atap saat ledakan palsu kematian Lei Sun - seperti kembang api yang melesat ke langit.
Apalagi menyaksikan gerakannya yang "meluncur di langit-langit seperti kelelawar, lalu merayap turun seperti cicak"(*).
Terkejut oleh insiden tak terduga yang diciptakannya, meski sepatu Fang Yingkan basah kuyup, nyatanya dia masih tetap berdiri di tanah.
Mengikuti Fang Yingkan masuk ke balai, terlihat jelas Mi Cangqiong - ahli bela diri istana - duduk di ruang utama.
"Kalau bukan karena efek +1 dari set perhiasan yang dia gunakan terlalu menggetarkan, ditambah latar belakang Fang Geyin yang diwakili oleh Seni Pedang Tianyu, sekarang pasti Mi Gonggong ini yang akan menguji kemampuannya."
Dia sangat paham bahwa untuk membangun citra Istana Air Suci, menghadapi Mi Cangqiong sekarang bukan pilihan yang tepat.
"Nona Qi," sebelum duduk, Fang Yingkan sudah menanyakan nama Qi Xun dan secara alami menambahkan marga, "Tidak tahu bantuan seperti apa yang dimaksud dengan 'pertolongan sekali' yang Nona sebutkan ini?"
Alis Qi Xun masih berkerut, "Ada yang mencuri barang dari Istana Air Suci kami."
Fang Yingkan langsung merasa lega mendengar ini.
Cuma masalah pencurian biasa, mungkin bukan masalah besar.
Dengan statusnya sebagai Marquis Shengtong, meminta bantuan Kementerian Hukuman atau Gerbang Enam untuk menangkap pencuri kecil bukanlah hal sulit.
Tapi ketika mendengar kalimat selanjutnya Qi Xun, napasnya seperti tersekat lagi.
"Pencuri ini bernama... Dewa Roh Jiu You."
Kali ini, nada bicara anehnya tidak menghalangi orang lain mendengar apa yang dia katakan.
Di benak Fang Yingkan berkelebat serentetan pertanyaan.
Dia sangat bersyukur tidak mengambil cangkir teh dari meja di sampingnya untuk berpura-pura di saat seperti ini.
Shenjun Jiuyou... tentu boleh dipanggil penjahat tua Jiuyou atau monster tua Jiuyou, tapi tak ada seorang pun yang berani menyebut nama ini.
Menangkap pencuri sampai menyinggung Shenjun Jiuyou, apa bedanya dengan mencari mati!
Wajah Fang Yingkan kaku, ingin berkata masalah ini lebih baik diserahkan ke ayah angkatnya.
Fang Geyin melawan Shenjun Jiuyou pasti menang.
Apalagi Shenjun Jiuyou adalah anak buah Fu Zongshu——
Kini Fang Yingkan jelas-jelas belum ingin berkonflik terbuka dengan pejabat berkuasa di ibu kota, apalagi melakukan hal yang merugikan orang.
Tapi dia juga sangat sadar, membiarkan Fang Geyin menginjakkan kaki di ibu kota saat ini bukanlah hal baik baginya.
“Nona Qi, menangkap pencuri harus dengan barang bukti……”
Tatapan Qi Xun beralih ke arahnya, Fang Yingkan memutuskan untuk diam.
“Jiuyou Shenjun mencuri Yabulu dari Fengmoling wilayah Lin Nan, lalu membuat para pengusung peti mati itu, hal itu sudah cukup.”
Mendengar Qi Xun menyebutkan istilah asing lagi, Fang Yingkan merenungkan apakah ini masalah logat, melirik ke Mi Cangqiong. Namun ia melihat Mi Cangqiong mengangguk, mengkonfirmasi kebenaran ucapan Qi Xun.
Mayat hidup pengusung peti mati dan tandu Jiuyou Shenjun memang diracuni dengan zat dari Lin Nan. Mi Cangqiong yang banyak memantau pesaing setingkatnya tahu persis racun itu disebut Yabulu.
Ucapan Qi Xun tidak keliru.
Paopao, murid termuda Jiuyou Laoguai, juga menguasai racun ini.
Berbagai perhiasan Lin Nan yang menghiasi gadis ini menunjukkan kaitan asal-usulnya dengan wilayah tersebut bukanlah hal aneh.
Berdasarkan gaya Jiu You Lao Guai, racun ini pasti diperoleh dengan cara membantai seluruh anggota keluarga dan menghilangkan saksi. Sayangnya wilayah Lingnan diawasi ketat oleh Lao Zi Hao, sehingga jarang ada kabar yang bocor. Bahkan Mi Cangqiong tidak berani memastikan asal-usul sebenarnya dari racun Yabulu ini.
Keduanya kembali mendengar Qi Xun melanjutkan, "Tapi dia seharusnya tidak mencuri Tianyi Shenshui dari Istana Air Suci kami! Tianyi Shenshui adalah racun air berat nomor satu di dunia, tapi dia—"
Siapa pun yang melihat ekspresi Qi Xun saat ini akan merasa bahwa kemarahannya tulus, semacam kemarahan karena
harta berharga miliknya disalahgunakan orang, "Dia menggunakannya dalam Yin Yang San Cai Duo, disebut..."
Fang Yingkan menyambung perkataannya.
Setelah menerima serangan berturut-turut berupa "Fang Yingkan", "Fang Geying" dan "Ilmu Silat Menara Gerbang", dia sudah menerima kenyataan bahwa Qi Xun memang memiliki masalah dalam pengucapan bahasa resmi. Jadi ketika kata yang seharusnya diucapkan ini melampaui kemampuan bicaranya, Fang Yingkan membantu menyelesaikannya.
“Disebut Dahua Tailao.”
“Benar, itu dia.” Qi Xun mengangguk berat.
Fang Yingkan melihat botol kecil muncul tiba-tiba di tangan Qi Xun, sarafnya langsung tegang.
Senjata Tiga Yin Yang yang dipegang Guru Jiuyou dan murid utamanya Hu Zhenbei, jauh lebih termasyhur dibanding racun langka seperti Yabulu yang namanya sulit diucapkan.
Bahkan Fang Yingkan yang minim pengetahuan tentang Guru Jiuyou tahu: Dahua Tailao dalam rongga Tiga Senjata bisa mengubah manusia menjadi cairan mayat dalam sekejap.
Lalu benda apa gerangan botol kecil di tangan Qi Xun ini?
Apa ini bisa sembarangan dimainkan?
Fang Yingkan ingin sekali menjauh tiga zhang darinya, tapi karena sedang berperan sebagai anak angkat yang patuh melunasi utang ayah angkat, terpaksa ia tetap duduk.
“Tianyi Shenshui hanya perlu setetes saja bisa mengembang menjadi berat 300 tong air, membuat orang meledak sampai mati. Jiuyou Shenjun sudah diubah jadi apa…”
Melihat Qi Xun sepertinya ingin mencari orang untuk diuji, Fang Geyin buru-buru menghentikannya.
“Dahua Taijiu hanya mengubah orang menjadi air mayat, memang kalah satu tingkat dibanding Tianyi Shenshui gadis ini.” Fang Geyin menjawab sambil menyelundupkan kutukan ke ayah angkatnya dari jauh.
Ayah angkat, ayah angkat, kau benar-benar melemparkan dewi kecil ini ke hadapanku.
“Bukan cuma beda satu tingkat, itu jelas mengambil ampasnya saja, sari patinya hilang semua.” Qi Xun memanfaatkan ketidakhadiran Jiuyou Shenjun, melemparkan tuduhan lagi. “Fang Geyin sebelumnya bilang, kalau Istana Air Suci kami ada urusan, bisa datang ke ibukota cari anak angkatnya. Kalian setuju atau tidak?”
Sejujurnya, Fang Geyin tidak ingin setuju.
“Tetapi dia melihat Mi Gonggong memberinya kode mata, jelas-jelas bukan bermaksud menolak, jadi dia memutuskan untuk menenangkan Qi Xun terlebih dahulu, baru merencanakan langkah selanjutnya.”
“Nona Qi, Shenjun Jiuyou kini tidak berada di ibu kota. Mencari lokasinya saat ini dan cara menghadapi pencuri kecil ini masih membutuhkan waktu beberapa hari.”
Fang Yingkan yang mahir membaca ekspresi tak melewatkan ketidaksenangan tersembunyi di wajah gadis ini saat dia menyebutkan “masih membutuhkan waktu beberapa hari”.
Untuk mencegah Tianyi Shenshui ini tumpah ke dirinya dalam kemarahan, naluri bertahan hidup Fang Yingkan membuatnya segera mengubah ucapan, “Berikan saya dua hari, Nona Qi. Menangani masalah harus ada perencanaan. Karena pencurian Tianyi Shenshui sudah terjadi cukup lama, tidak perlu terburu-buru sekarang bukan?”
“Baik.” Jawaban satu kata Qi Xun ini nyaris membuat Fang Yingkan tersedak.
Tapi harus diakui, jawaban lugas tanpa basa-basi ini sangat sesuai dengan gaya khasnya.
Setelah menyuruh orang mengantar Qi Xun untuk menetap sementara, Fang Yingkan baru merasakan sedikit kelegaan seolah pisau guillotine di lehernya telah dijauhkan.
Ia mengusap keringat yang sebenarnya tidak ada di dahinya, merasa mungkin karena bebas sementara dari kendali ayah angkatnya di Bianjing, membuatnya terlalu lengah belakangan ini. Tiba-tiba mendapat tekanan berat seperti ini hampir membuatnya kehilangan kendali.
Setelah menenangkan diri, ia menoleh ke Mi Cangqiong dan bertanya, "Bagaimana pendapat Mi Gonggong?"
Mi Cangqiong juga memiliki nama pemberian kaisar yaitu Mi Youqiao. Memiliki nama ini adalah salah satu hal yang paling ia banggakan. Fang Yingkan sengaja menamai kekuatan baru mereka di Bianjing sebagai Youqiao Group untuk mengambil hatinya.
Meski kasim tidak boleh campur tangan urusan politik, melalui dukungannya pada Fang Yingkan, Youqiao Group bisa bangkit di ibu kota sebagai cara untuk mempengaruhi situasi.
Karena alasan inilah Fang Yingkan sangat menghormatinya, dan sebagai balasannya Mi Youqiao menggunakan kelicikan tuanya untuk merencanakan strategi bagi sang marquis muda.
“Ini mungkin sebuah kesempatan bagi Yang Mulia Marquis.” Mi Cangqiong menjaw perlahan.
Fang Yingkan selalu menghormatinya, kali ini tak terkecuali, “Hamba ingin mendengar
penjelasan detailnya.”
“Pengaruh Yang Mulia Marquis di ibu kota sulit berkembang karena ada pihak di atas.”
Baik Dewa Perang Zhuge maupun Cai Jing, Fu Zongshu dkk, semuanya bukan lawan yang bisa ditandingi Fang Yingkan dalam waktu dekat.
Karena itu yang perlu dilakukannya sekarang adalah menjalin jaringan, memanfaatkan keunggulannya sebagai Marquis Shen Tong, menunggu sampai mereka saling serang hingga kehabisan tenaga - saat itulah Fang Xiao Houye harus tampil.
“Cai Jing kurang baik dalam menangani masalah selatan. Kematian Wen Di dari Keluarga Wen generasi tua dulu membuat mereka banyak protes. Keluarga-keluarga selatan yang dipimpin Wen terpecah: ada yang mendukung Cai Tai Shi demi kekuasaan, ada juga yang ingin mandiri karena takut nasib sama.”
Fang Yingkan: “Tapi sebelumnya hamba belum pernah mendengar nama Istana Air Suci.”
“Menurut Marquis, bagaimana Istana Air Suci ini dibandingkan dengan Keluarga Wen? Kedatangannya mewakili Istana Air Suci sekaligus sikap ayah angkatmu. Di ibukota Marquis bisa berpura-pura rendah diri, mungkin menjadi orang kaya pengangguran yang kompeten. Tapi di luar ibukota, selama beberapa tahun ini seharusnya ada tempat untuk menunjukkan kemampuan.”
Mi Cangqiong meski seorang sida-sida, tidak berjanggut putih. Sambil mengelus janggut berubannya dia berkata: “Jika pedang Marquis tidak terpakai bertahun-tahun, bisakah masih tepat mengarah ke tenggorokan saat kedua pihak bertaruh sampai kepala pecah berdarah?”
Fang Yingkan tampak termenung.
Setelah ragu sejenak dia bertanya lagi, “Tapi menurut penilaian Mi Gonggong, sebenarnya siapa yang lebih unggul antara Nona Qi ini dengan Dewa Kegelapan Jiuyou?”
Memanfaatkan Qi Xun untuk menjangkau kekuatan Lingnan, menghindari gejolak terkini di ibukota, memang merupakan metode yang layak.
Fang Yingkan pun mulai tertarik.
Kartu bagus yang dipegangnya memang cukup banyak, ditambah dengan Tang Feiyu dari Keluarga Tang Sichuan yang baru-baru ini mengirimkan surat bernada kekeluargaan. Jika memanfaatkan gejolak di ibu kota saat ini sambil menjaga kekuatan lalu beralih medan pertempuran, ini benar-benar strategi yang layak!
Apalagi kemampuan khusus Qi Xun dalam mengendalikan air membuat Fang Yingkan membayangkan berbagai aplikasi praktis. Racun air berat yang disebutkannya juga menggugah minatnya.
Memamerkan kekuatan dengan setengah tertutup seperti ini justru lebih menggugah imajinasi daripada penjelasan gamblang.
Masalahnya hanya satu: apakah membantu melawan Shenjun Jiuyou merupakan tindakan terlalu berisiko?
Semua ini bergantung pada kemampuannya mempertahankan nyawa sendiri.
Fang Yingkan saat ini belum seperti versi dirinya di kemudian hari yang telah mempelajari Shanzi Jing, bukan pula rubah licik yang sudah bersembunyi di ibu kota selama delapan tahun. Ia mengakui diri belum sebanding dengan Shenjun Jiuyou.
“Aku bisa datang ke kediaman Marquis tetapi tidak bisa sembarangan meninggalkan ibu kota,” Mi Cangqiong masih menjawab dengan tenang, di matanya terdapat cahaya biru kehijauan yang seolah berkedip-kedip mengikuti naik turunnya nada suara dan emosi. “Tapi urusan ini masih ada celah untuk dimanipulasi.”
“Liu Dufeng akan segera meninggalkan ibu kota.”
Alis Fang Yingkan berkedut.
Dia selalu orang yang sangat cerdik, tentu memahami makna tersirat dari perkataan Mi Cangqiong.
Namun dia tetap bersikap rendah hati dengan berpura-pura mendengarkan petunjuk Mi Cangqiong.
“Carilah alasan untuk bergabung dalam misinya. Ada permusuhan lama antara Shenjun Jiuyou dan Liu Dufeng. Kali ini Huang Jinlin, Wen Zhang, ditambah Gu Xichao - jika gagal menunaikan tugas, si monster Jiuyou pasti akan dikerahkan oleh Perdana Menteri Fu. Monster itu kalah dari Zhuge Xiaohua lebih dari sepuluh tahun lalu. Jika benar-benar dikerahkan, dia pasti ingin sekaligus menyingkirkan Liu Dufeng. Kau tahu harus bagaimana memanfaatkan kesempatan ini?”
Hal seperti menggunakan kekuatan lawan untuk melawan lawan, Fang Yingkan pasti bisa melakukannya.
Mengenai apakah membunuh Roh Abadi Sembilan Kegelapan akan membuat Xiangye tidak puas—
Cukup berikan bahan yang bisa membuat Fu Zongshu dan Cai Jing diam.
Seorang tua dan seorang muda ini saling memandang dan tersenyum, menjalin kesepahaman yang tak perlu diucapkan lagi.
Namun saat Fang Yingkan berjalan keluar dan melihat hamparan bunga yang kini berantakan, seluruh organ dalamnya seolah mulai terasa perih.
Belakangan ini dia banyak membaca buku cerita, kebetulan menemukan kisah dari Miao.
Bercerita tentang seseorang yang menipu gadis Miao yang naif demi sepasang racun serangga beracun langka, akhirnya diburu untuk menuntut balas.
Ayah angkatnya memang takkan berkhianat pada ibu angkatnya, takkan sampai pada tahap
mengacaukan dan meninggalkan. Tapi janji kosong untuk memenuhi permintaan orang, apalagi urusan serumit ini—gadis yang mungkin dari Miao atau mungkin juga dari luar Lingnan atau dari laut—lebih merepotkan daripada menagih utang pada si playboy.
Hingga pada hari kedua, ketika dia menemui Liu Pushen untuk membicarakan rencana keluar dari ibukota, dengan susah payah mencari alasan ingin memperluas wawasan—pada hari keempat, saat mereka berangkat meninggalkan ibukota menuju utara, wajahnya yang biasanya tenang dan penuh semangat itu—
Bagi orang yang kebetulan bertemu mereka, dengan sedikit hiperbola, bisa diibaratkan seperti menghadapi eksekusi.
"Xiao Houye hendak ke mana?"
Fang Yingkan menoleh ke arah suara, melihat ke dalam kereta yang melintas.
Tuan berbaju aprikot yang membuka tirai kereta, berpakaian jauh lebih tebal dari orang biasa—sungguh langka di akhir musim panas. Sebelum melihat wajahnya, Fang Yingkan sudah bisa menebak siapa ini.
Qi Xun yang menunggang kuda juga menatap ke arahnya.
Seorang tuan muda dengan wajah pucat dan penampilan kurus karena sakit turun dari kereta kuda, menutup mulutnya sambil batuk-batuk. Namun tatapan matanya sama sekali tidak menunjukkan kelemahan yang seharusnya dimiliki orang sakit parah. Ini adalah sepasang mata yang layak digambarkan dengan kata-kata "api dingin".
Pandangannya yang tertuju pada Fang Yingkan meski penuh penghormatan sesuai status marquis lawan, tetap memancarkan sikap bermartabat yang mengesankan.
Pemimpin Menara Angin Emas, Su Mengzhen.
Qi Xun semula berpikir bahwa selama orang ini belum mati batuk, lebih baik menyelamatkan Kota Huinuo yang hancur dulu. Tak disangka malah bertemu dengan tokoh kunci dungeon di saat seperti ini.
Su Mengzhen sebenarnya juga terkejut.
Fang Yingkan yang terlihat rendah hati di ibukota, sebenarnya tipikal orang yang tidak suka menyembunyikan kemewahan.
Kereta kuda yang biasa ia tumpangi saat berkeliling ibu kota selalu megah, belum lagi ditemani Delapan Raja Pedang sebagai pengawal. Bahkan dua orang yang bertugas membuka tirai kereta pun memiliki status yang luar biasa.
Memang benar para Pemimpin Suci dari Aliansi Tujuh Suci Mi Tian mengenakan alat penyamaran wajah, namun ciri khas Zhang Tieshu dengan Telapak Tanpa Jari dan Zhang Liexin dengan Cakar Phoenix Jatuh sulit untuk disembunyikan.
Bukan rahasia bagi Menara Angin Emas bahwa Pemimpin Kelima dan Keenam Aliansi Mi Tian telah membelot ke Marquis Muda Fang, bahkan rela menjadi kusir kereta untuk melayani sang Marquis.
Namun yang mengejutkan, hari ini Fang Yingkan sama sekali tidak membawa pengawal tambahan, hanya ditemani seorang gadis yang konon beberapa hari lalu menyusup ke Kediaman Marquis Shen Tong.
Justru Liu Dufeng yang membawa enam anak buah andalannya secara lengkap untuk mengangkat tandu selama perjalanan nanti, akibat obsesi kebersihannya, membuat penampilannya terlihat lebih megah.
"Seseorang istimewa yang tiba-tiba memasuki ibukota, Su Mengzhen tidak mungkin sama sekali tidak mencari tahu."
"Tapi jika orang istimewa ini masuk ibukota lalu segera pergi, harus diperlakukan dengan sikap berbeda. Percaya Lei Sun juga berpikir sama."
"Maka tatapan yang dilemparkan Pemimpin Su ini ke Qi Xun sama sekali tidak terasa menghina, hanya rasa ingin tahu yang pas."
"Kami..." Fang Yingkan mencari-cari alasan yang tepat, "jalan-jalan keluar ibukota. Di dalam terlalu pengap."
"Kalau begitu Sarjana Fang bisa pergi ke pegunungan indah, bukan ikut kami mengejar buronan." Liu Dufeng sejak awal tidak suka pada anak muda seperti Fang Yingkan yang mengandalkan hubungan keluarga.
"Belajar pengalaman" versi Fang Yingkan, menurut Liu Dufeng hanyalah polesan emas.
"Sebenarnya Liu Dufeng sama sekali tidak ingin membawanya."
"Dia sendiri saja datang dengan setengah hati."
Fu Zongshu si brengsek itu menahan tiga temannya di Penjara Bawah Tanah. Jika dia tidak pergi menangkap "pemberontak" Qi Shaoshang, maka teman-temannya takkan pernah melihat matahari lagi.
Marquis Muda Fang ini sebenarnya bukan sepenuhnya kubu Fu Zongshu, tapi sikap liciknya yang selalu bermain dua sisi membuat Liu Dufeng juga tak menyukainya.
Andai Fang Yingkan tidak bersikeras bahwa dia tak akan ikut campur dalam operasi Liu Dufeng, hanya ingin melihat cara menangani pemberontak dan menyaksikan kemampuan enam tangan kanan Liu Dufeng, sang komandan pasti sudah menolak proposalnya.
Di ibukota, Liu Dufeng memang dikenal sebagai sosok yang tak bisa disuap. Karena itu Fang Yingkan tidak bodoh sampai menggunakan masa depan anak Liu Dufeng sebagai umpan.
Namun saat membalas basa-basi Su Mengzhen dengan kalimat sopan itu, Fang Yingkan baru menyadari bahwa ucapannya agak meleset.
Yang lebih membuatnya pusing, Qi Xun tiba-tiba bertanya: "Bukannya katanya kita mau menangkap penjahat?"
Leluhur, tolong jangan komentar lagi...
Fang Yingkan khawatir Qi Xun akan mengatakan hal-hal mengejutkan lagi. Ia cepat-cepat berpamitan pada Su Mengzhen, lalu bersama Qi Xun menyusul Liu Dufeng yang sudah berjalan lebih dulu.
Su Mengzhen melirik ke arah mereka pergi, sorot matanya menyiratkan perenungan mendalam.
Sikap Fang Yingkan terhadap gadis ini tampak tidak biasa. Sepertinya perlu menyuruh Wu Xie menyelidikinya.
Entah salah lihat atau tidak, wajah Qi Xun jika dihilangkan dua garis motif biru tua itu agak mirip dengan seseorang.
Sayangnya mereka pergi terlalu cepat, tak sempat memastikan tebakannya.
Fang Yingkan dan Qi Xun sudah menjauh.
“Urusan menangkap pencuri tidak boleh diumumkan secara besar-besaran,” melihat mereka sudah keluar dari pandangan Su Mengzhen, sementara Liu Dufeng di depan tidak mendengar percakapan, Fang Yingkan menjelaskan pada Qi Xun, “Pencuri ini setelah mencuri tentu tidak akan muncul terang-terangan, tapi dengan kita menjaga barang yang diincarnya, dia pasti akan muncul.”
“Maksudmu, Kepala Polisi Liu ini adalah harta yang diincar pencuri?” Qi Xun menunjuk ke kereta Liu Dufeng yang sudah berjalan di depan. “Orang Zhongyuan memang ribet memberi nama, nama Liu Dufeng ini juga susah diucapkan.”
Fang Yingkan sudah terbiasa dengan hal ini, bahkan menyambung dengan santai, “Nama Nona Qi justru mudah diucapkan. Tapi marga Qi memang jarang ditemui.”
Ia berusaha menggali lebih banyak rahasia dari Qi Xun, mencoba memulai dari marga. Tapi jawaban Qi Xun justru: “Di sekolah, aku urutan ketujuh dalam angkatan, jadi pakai marga Qi. Apa anehnya jarang atau banyak yang pakai?”
“Kalau begitu, di depan Nona Qi pasti ada enam kakak senior dan kakak seperguruan.” Fang Yingkan tak bisa menahan rasa iri saat memikirkan hal ini.
Awalnya dia mengira Istana Air Suci adalah sekte seperti Sekte Tianyu.
Generasi sebelum ayah angkatnya Fang Geyin hanya dihitung dari dua orang: Song Zixue, Pendekar Pedang Nomor Satu di Dunia, dan Zhu You, Pendekar Pedang Jiangshan. Meski ayah angkatnya berhasil menghidupkan kembali Sekte Tianyu di generasi ini, jumlah murid elite yang sebenarnya masih sedikit.
Tapi saat Qi Xun mengatakan dirinya hanya ranking ketujuh, Fang Yingkan langsung membayangkan: jika ada enam orang sekuat dia lagi, maka memang perlu menarik mereka dengan segenap tenaga.
“Untuk apa kau menanyakan ini?” Qi Xun memasang ekspresi enggan bicara lebih lanjut, lalu mencambuk kudanya untuk menyusul ke depan.
Fang Yingkan adalah tool character yang baik.
Tanpa kehadirannya yang memaksa-maksa menjalin hubungan, orang seperti Liu Dufeng pasti tak akan sembarangan menambahkan orang ke dalam rombongan. Dengan demikian, Qi Xun tidak bisa menjamin bisa ikut campur secara wajar dalam urusan menyerang Kota Huinuo.
Kegunaan lainnya adalah membantunya mengenali orang.
Memang benar Qi Xun pernah bermain dungeon biasa di Gedung Terbang Lintas Laut, tetapi orang-orang seperti Liu Dufeng beserta enam anak buahnya, Gu Xizhao dan Huang Jinlin yang tidak berada di ibu kota, sudah hampir semua mati saat dungeon resmi dimulai. Qi Xun pun tidak bisa mencocokkan wajah dengan nama.
Fang Yingkan tidak bisa berbuat banyak dengan sikapnya yang sulit menghafal nama namun penuh rasa ingin tahu. Ia pun terpaksa memperkenalkan, "Anak buah Liu Bueshen masing-masing punya keahlian khusus. Yun Da ahli teknik hidrolik, Li Er ahli menggunakan racun dan menetralkannya, Lan San ahli mengenali orang, Zhou Si ahli menyusup dan mengumpulkan informasi juga mahir teknik persembunyian tanah, Zhang Wu..."
"Xiaohouye Fang, menurutku kau benar-benar terlalu banyak bicara. Kau keluar bukan untuk menambah wawasan, tapi memberi kesempatan mulutmu bernapas." Sindiran pedas Liu Dufeng kembali terdengar.
Fang Yingkan baru menyadari kuda cepat yang mereka tunggangi bersama Qi Xun sedikit lebih cepat, sampai dalam jangkauan pendengaran Liu Dufeng.
Tapi karena berniat merekrut Qi Xun, dia tak bisa terus mundur dalam debat ini. "Anak buah Shenbu pasti akan dipakai sooner or later. Tak ada salahnya saya jelaskan dua patah kata. Nama yang asal-asalan tak berarti kemampuannya boleh diabaikan."
Liao Liu yang mengikuti kereta Liu Dufeng tertawa, "Kalau begitu kami sengsara. Saya dan Kakak Zhang Wu tak punya kemampuan istimewa."
Fang Yingkan benar-benar jengkel dengan orang-orang yang tak mengikuti norma pergaulan ini.
Tapi malangnya di sampingnya
ada yang lebih nyeleneh lagi.
Qi Xun menghitung jari melihat enam orang ini. Saat hitungan sampai ke dirinya jadi tujuh, meski tak bicara sepatah pun, Fang Yingkan merasa terkucilkan.
Untungnya Liu Dufeng segera menerima kabar bahwa Qi Shaoshang dan yang lain telah diarahkan ke Huinuo City. Mereka bergegas menuju ke sana, sehingga tidak ada banyak waktu untuk berkomunikasi sementara.
Dibandingkan dengan Liu Dufeng yang tidak bisa dilunakkan maupun ditekan, Fang Yingkan merasa Huang Jinlin yang suka menjilat ini bahkan terlihat lebih menyenangkan.
Setelah dia juga ditolak mentah-mentah oleh Liu Dufeng, perhatiannya beralih kepada Fang Yingkan dan Qi Xun sebagai tamu spesial.
"Marquis Fang muda, angin apa yang membawamu ke sini!"
Huang Jinlin yang telah mendapat peringatan dari Xiangye, tentu lebih berniat mendekati dan merangkul Fang Yingkan.
"Cuma lihat keramaian. Di sini sudah ada anak angkat Xiangye, Jenderal Unta dan Jenderal Gagak bawahan Fu Xiang, plus orang kepercayaan Xiangye sepertimu. Di bawah Huinuo City ini sudah seperti pertemuan kantor perdana menteri, tidak pantas kalau aku ikut campur." Jawab Fang Yingkan sambil tersenyum.
Sikapnya yang sejak awal sudah jelas tidak ingin campur tangan, membuat Huang Jinlin—yang khawatir Pangeran Muda ini juga ingin merebut prestasi—menjadi sangat puas.
Ketika mendengar Fang Yingkan menanyakan situasi saat ini, ia pun mulai menjelaskan dengan akrab.
"Qi Shaoshang dan Kota Huinuo memang sudah lama bermusuhan. Karena kita belum bisa mengalahkan Qi Shaoshang yang dibantu Lei Juan untuk sementara waktu, lebih baik kita gunakan tangan Xi Honglei untuk menyingkirkannya, sekaligus menghindari masalah dan balas dendam yang tidak perlu. Kota Huinuo ini benar-benar tempat yang mudah dipertahankan namun sulit diserang. Beberapa orang itu lari ke jembatan gantung langsung terhempas ke sungai parit yang bisa mengubah manusia menjadi tulang belulang."
Huang Jinlin menunjuk ke arah Kota Huinuo.
Kota Huinuo di Jurang Suiyun samar-samar muncul dari kabut tebal yang menggumpal di atas sungai, bagaikan kota dari marmer putih. Tempat yang sangat berbahaya namun indah seperti mimpi.
Qi Xun menyembulkan kepala ke arah Tebing Pecahan Awan. Sungai yang diselimuti kabut tebal itu tampak samar-samar, hanya terlihat tulang-belulang kering di permukaan air.
Begitu Fang Yingkan melihat gerakan Qi Xun, ingatannya langsung melayang pada ulahnya di Kediaman Marquis. Kelopak matanya berkedut tak karuan, tubuhnya pun refleks mundur selangkah.
Bermain air biasa tak masalah, tapi bermain-main dengan cairan mayat semacam ini? Itu benar-benar barang-barang mematikan!
Huang Jinlin malah salah menangkap maksudnya, menariknya dan maju dua langkah, penuh kebanggaan berkata: "Xiao Houye berani takut dengan ini? Tenang saja, Xi Honglei tak punya kemampuan untuk melawan pemerintah!"
"……" Fang Yingkan benar-benar tak ingin mengatakan, yang ia takutkan adalah orang yang ia bawa sendiri.
Matanya yang tajam bahkan melihat, sorotan mata Qi Xun ke arah parit pertahanan itu benar-benar menunjukkan sedikit minat!
Sial!
