Tangan kosong Qi Xun sama sekali berbeda kasusnya dengan Wen Zhang.
Antara Qi Shaoshang dan Kota Huinuo kini hanya terpisah Jurang Suiyun, tapi seolah terbentang jurang pemisah yang tak terjembatani.
Setidaknya dengan kemampuan Lei Juan dan Xi Honglei saat ini, mungkin tidak ada cara untuk menyelamatkannya dari gadis dengan perilaku aneh dan kungfu yang lebih aneh ini.
Apalagi Qi Shaoshang bukan tidak menyadari bahwa tindakan Qi Xun menangkapnya lebih seperti sikap menyelesaikan tugas.
Meski tidak masalah apakah ada niat jahat atau tidak, hal ini juga berarti jika dia tidak patuh dan ingin terus kabur, dia berbeda dengan Liu Dufeng——
Dia tidak akan ragu mengirimnya ke liang kubur.
Ditambah memikirkan Mu Jiuping yang kini jatuh ke tangan Liu Dufeng demi membunuh Wen Zhang, Qi Shaoshang mengakui dirinya juga tak bisa tenang mengikuti mundur ke Kota Huinuo.
Dia memilih untuk sementara menyerah melawan.
Saat Qi Xun menyambar Qi Shaoshang kembali, keributan di perkemahan ini sudah mereda.
Kematian berturut-turut komandan Wen Zhang, Huang Jinlin, Leng Hu'er dan Xian Yu Chou membuat perkemahan kini dalam keadaan tanpa komando.
Liu Dufeng sebenarnya tidak ingin terlibat dengan pasukan di bawah Fu Zongshu, tapi kini terpaksa mengambil alih peran komando sementara.
"Tanyakan dulu ke Kota Huinuo, apakah mereka mau menukar beberapa tawanan dengan penawar racun. Kecuali Qi Shaoshang dan Helian Chunshui." Liu Dufeng berkata sambil menunjuk Marquis Muda Helian dan Qi Shaoshang.
Kedua orang ini jelas tidak boleh dilepaskan.
Memang benar Marquis Muda Helian datang atas inisiatif sendiri, tapi dia memiliki banyak pengikut yang patuh. Lagipula dia jelas-julam tidak peduli menyelamatkan rival cintanya. Melepaskannya berarti mengundang masalah beruntun.
Apalagi Qi Shaoshang.
Para pendekar Jianghu ini hampir semua datang demi Qi Shaoshang. Karisma pria ini di dunia persilatan membuat Liu Dufeng merinding.
Sekarang mereka beruntung bisa menangkapnya berkat pemandangan jembatan putus oleh naga air Ci Xun. Melepaskan macan kembali ke gunung - siapa tahu bisa ditangkap lagi?
Sejujurnya, Liu Dufeng bahkan enggan menangkap orang, apalagi mau melakukan hal keji seperti menyerbu kota.
Beliau sendiri memiliki putri, tentu memahami betapa sulitnya hidup perempuan di zaman ini.
"Racun penawar apa?" Pedang di leher Helian Chunshui telah disingkirkan, kini dia beserta para pengikutnya diikat, untuk sementara kehilangan kemampuan melawan.
Liu Dufeng yang selalu hati-hati langsung merasa was-was melihat ekspresi Helian Chunshui saat mengajukan pertanyaan itu.
Menurut Liu Dufeng, racun aneh semacam ini pasti berasal dari Kota Huinuo atau pengikut Helian Chunshui. Tapi apapun sumbernya, Xiao Houye tak mungkin sama sekali tak tahu.
Keraguannya saat ini jelas-jelas bukan pura-pura.
Melanjutkan interogasi akan terungkap bahwa mereka memilih bertempur keluar kota bukan karena tahu akibat racun ini, melainkan benar-benar tidak mengetahui asal racun tersebut. Mereka merasa lebih baik melawan mati-matian daripada menunggu nasib.
"Liu Pushen, Anda tentu tahu kami tak perlu berbohong soal ini," Qi Shaoshang kini telah tenang, "Mereka tidak membunuhku karena belum mendapat lokasi surat darah Chu Xiangyu. Dengan status Xiao Houye, dia juga takkan celaka. Jika kami punya penawar, pasti akan kami tukar dengan Lao Si. Jika tidak, begitu dia dikirim ke ibukota karena tuduhan mencoba membunuh pejabat pemerintah, pasti hukuman mati menantinya."
Lao Si yang dimaksud tentu Mu Jiuping sang pembunuh Wen Zhang. Sebelumnya Liu Dufeng juga menyertakan namanya dalam daftar tawanan yang bisa dipertukarkan.
Liu Dufeng merenung sejenak, menyadari kebenaran dalam ucapan tersebut.
Maka asal-usul racun ini menjadi pertanyaan besar yang patut dipertanyakan.
Liu Dufeng juga tidak sepenuhnya tidak curiga pada Qi Xun yang tampaknya memiliki kemampuan meracuni.
Namun, pertama-tama dia adalah orang yang dibawa Fang Yingkan, kedua dia telah menyelamatkan Zhou Si dan menangkap kembali Qi Shaoshang, jelas tidak memiliki motif membunuh.
Pola gelombang air di kedua pipinya membuat Liu Dufeng sulit tidak mengingat kembali momen ketika dia memanipulasi air tadi.
Orang dengan kemampuan seperti itu sepertinya tidak perlu melakukan tindakan seperti ini.
Ia langsung memerintahkan, "Bawa mayatnya keluar dan bakar."
Karena tidak bisa menetralkan racun, mati sekarang atau menunggu sampai matahari di tengah hari tampaknya sama saja, Gu Xizhao tetap akan menemui ajalnya.
Lebih baik mengakhiri hidupnya dengan cepat.
Apalagi ketika Gu Xizhao yang sebelumnya dibatasi geraknya dibawa keluar, semua orang bisa melihat bahwa pil yang diberikan Huang Jinlin sebelumnya—katanya untuk melindungi jantung dan saluran darah agar setidaknya bertahan sampai tengah hari ini—ternyata gejala racun yang sudah menjalar ke tulangnya terlihat jelas.
Kecuali mereka bisa segera menemukan pemimpin utama Huo Zi Hao dari Lao Zi Hao sekaligus menemukan penawar yang sesuai, mustahil menyelamatkan Gu Xizhao.
"Bukankah ini karma?" Mu Jiuping yang menganggap membunuh Wen Zhang sudah cukup membalas dendam, melihat Gu Xiziao juga berakhir tragis, tak bisa menahan diri meludah sambil merasakan kepuasan.
Qi Shaoshang juga tidak menyangka, Gu Xizhao yang telah menghancurkan Benteng Lianyun menjadi porak-poranda seperti sekarang, ternyata sendiri gagal meroket dalam karier seperti yang dijanjikannya.
Liu Dufeng adalah tipe orang yang bertindak cepat dan tegas.
Untuk mencegah racun yang menyebar melalui darah ini terus menyebar, dia mengumpulkan mayat Wen Zhang, Xianyu Chou, dan Huang Jinlin bersama Gu Xizhao yang masih hidup namun hanya tinggal napas terakhir, lalu menaruh semuanya di tumpukan kayu bakar. Ditambah mantel luar yang sebelumnya dilempar Wen Zhang dan tanah yang terkena percikan darah, semuanya dikumpulkan.
"Ada ini juga." Qi Xun menyerahkan botol kecil berisi darah yang dia ambil kembali.
Liu Dufeng memiliki identitas khusus, orang lain tidak berani menyalakan api ini, tapi dia bisa melakukannya.
Sebelum menyalakan api untuk membakar sisa racun hingga habis, dia sudah lebih dulu memuntir leher Gu Xizhao.
Qi Xun tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tapi yang mengejutkannya adalah Gu Xizhao ternyata dinyatakan oleh Sistem memiliki level di atas 100.
Perlu diketahui aturan khusus dungeon level 100 yang dimiliki Gedung Terbang Lintas Laut adalah: dalam dungeon, hanya bos akhir yang identitasnya jelas, lainnya bisa dipilih sendiri asalkan melebihi level 100.
Artinya setelah Gu Xizhao tewas, progres Dungeon-nya langsung maju sepertiga.
Mungkin penilaian level ini bukan hanya berdasarkan kekuatan Boss, kalau tidak beberapa orang seperti Wen Zhang terlihat agak tidak beruntung.
Rasa kantuk di tengah malam pekat sudah hilang oleh pertarungan tadi dan cahaya api saat ini.
Api yang berkobar-kobar menelan "hiu-hiu" ini, sekaligus menerangi wajah-wajah prajurit yang masih diliputi kepanikan.
Qi Xun langsung memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat barang yang Dijatuhkan.
Harus diakuri, Boss-Boss kecil ini cukup miskin.
Miskin di sini bukan berarti harta pribadi mereka tidak cukup banyak, tapi ilmu bela diri yang mereka jatuhkan sama sekali tidak berarti.
【Sistem】【Anda telah membunuh Huang Jinlin, memperoleh reputasi dasar Istana Air Suci+3000, reputasi Jianghu+200】
【Sistem】【Mendapatkan loot Pisau Sisik Emas Ungu (otomatis masuk ke inventory, bisa dijual/ditukar), Strategi Komando Militer Level Rendah (sistem tidak menyarankan untuk dipelajari sembarangan), Jurus Pedang Militer (bisa dipelajari), Mayat Beracun Huang Jinlin*1 (item terlalu rusak, sistem tidak menerima, Pendekar bisa ambil dari api)】
【Sistem】【Memproses efek lanjutan kematian Huang Jinlin di Dungeon Mimpi...】
【Sistem】【Penilaian berhasil, Pengaruh Istana Air Suci +10】
Ini adalah loot dari Huang Jinlin.
Meskipun Huang Jinlin dibunuh langsung oleh Qi Xun, loot-nya tetap tidak masuk akal, apalagi loot dari musuh lainnya.
Saat melihat Xian Yu Chou, Qi Xun benar-benar ingin muntah darah.
【Sistem】【Anda membantu membunuh Xian Yu Chou, mendapatkan reputasi dasar Istana Air Suci +2000, reputasi Jianghu +200】
【Sistem】【Mendapatkan drop Tongkat Unta Xianyu Chou (otomatis masuk ke inventory, dapat diperdagangkan/dijual), Jurus Dasar Tombak Karya Dewa Kesembilan Kegelapan (dapat dipelajari), Panduan Pemeliharaan Alpaka (dapat dipelajari), Mayat Beracun Xianyu Chou*1 (barang terlalu rusak, sistem tidak menerima, Pendekar bisa mengambil di tumpukan api)】
【Sistem】【Penilaian masuk
Efek lanjutan kematian Xianyu Chou di dungeon mimpi...】
【Sistem】【Penilaian berhasil, Pengaruh Istana Air Suci +10】
Untuk apa manual pengalaman memelihara alpaka ini baginya?!
Xianyu Chou, murid Dewa Kesembilan Kegelapan ini, tidak bisakah kau memberikan drop yang lebih berguna?
Ia semakin merasa sistem ini tidak beres.
Drop jenis 【Mayat xxx】sebenarnya pernah muncul sebelumnya saat membunuh Ouyang Feng Si Racun Barat dan keponakannya, jadi tidak terlalu mengejutkan.
Kecuali tambahan keterangan absurd "bisa diambil di tumpukan api" ini, pada dasarnya ia masih bisa menerima.
Masalahnya, dalam drop dari Wen Zhang, benda "Sembilan Langit Sepuluh Bumi Sembilan Belas Jarum Dewa" yang jelas-jelas dia dapatkan sendiri, ternyata tetap dianggap sistem sebagai drop dari membunuh monster.
Sedangkan ilmu Sleeve Air Laut Timur milik Wen Zhang, sebenarnya tidak memiliki banyak keunggulan dibandingkan jurus Liu Yun Fei Xiu dari Wudang.
Begitu dilihat, keuntungannya dalam hal ilmu bela diri hampir sama dengan 0.
Semakin dipikir, semakin dia merasa di dunia Shuo Yingxiong, memang harus memburu para shifu (guru) untuk mendapatkan keuntungan lebih besar.
Contohnya Sekte Zizai yang memiliki aturan: jika sudah mewariskan ilmu ke murid, sang guru tidak boleh menggunakannya lagi atau akan terkena pembalasan. Ini benar-benar contoh sempurna dari multi talenta.
Yuan Shisanxian yang menerima enam murid binatang Liu He Qing Long, sudah mengajarkan minimal enam ilmu bela diri, sementara masih menyimpan banyak jurus rahasia. Makanya dia mengganti namanya dari Yuan Xian menjadi Yuan Shisanxian karena menguasai 13 jurus unik.
Ini persis seperti bisnis "bunuh satu dapat tiga belas", pasti untung dan tidak pernah rugi.
Begitu pula dengan Sekte Zizai, pihak yang berlawanan dengan mereka juga tidak kalah.
Contohnya Dewa Kesembilan Kegelapan, murid-muridnya seperti Du Guwei dan Sun Bugong yang tewas di tangan Empat Pemburu Legendaris bertahun-tahun lalu, serta Xianyu Chou dan Leng Hu'er yang kini tewas, semuanya belajar ilmu darinya. Selain empat orang ini, ia masih memiliki lima murid lain, plus jurus-jurus seperti Seni Kosong Penakluk yang tidak pernah diajarkan ke murid.
Tentu saja Qi Xun juga tertarik dengan Teknik Kabut Hijau dan Aroma Tanpa Hati Sisa Mayat miliknya.
Memikirkan ini, sebelumnya ia merasa telah melakukan hal besar, namun kini menyadari bahwa peristiwa sesungguhnya masih akan datang.
Untungnya, meski barang yang dijatuhkan tidak banyak, gabungan reputasi dan EXP yang diberikan cukup lumayan, sedikit menghibur Qi Xun yang kesal melihat 【Panduan Memelihara Alpaca】, 【Mayat Beracun】, dan 【19 Jarum Sakti Sembilan Langit Sepuluh Bumi】 yang sebenarnya ia dapatkan sendiri.
Ia kembali fokus pada situasi saat ini.
Liu Dufeng sambil memastikan tidak ada yang terlewat dalam penghancuran barang-barang, mulai mengatur pasukan.
Dia tidak berencana membawa terlalu banyak orang dalam perjalanan.
Pasukan yang sebelumnya berada di bawah komando Huang Jinlin dkk, selain diragukan ketaatannya, jumlah yang terlalu besar juga akan menjadi target yang mencolok di perjalanan.
Kerumunan orang mudah menimbulkan kekacauan. Saat ini hanya racun aneh yang menyebar, bagaimana jika nanti jenis racun berbeda muncul dan bahkan pengikutnya sendiri tak bisa mengenalinya? Bukankah ini akan memicu bencana lebih besar?
Belum lagi teman-teman sesama jalanan Qi Shaoshang - apakah mereka akan memanfaatkan kesempatan untuk berbuat onar? Ini masih merupakan ketidakpastian.
Tidak semua orang seperti Gao Fengliang yang kehilangan nyali setelah peristiwa Lukisan Tengkorak dan tak berani melawan pemerintah.
Setelah berpikir sejenak, dia mengambil keputusan.
Pasukan ini tetap akan digunakan, setidaknya untuk menjaga muka di hadapan perdana menteri. Yongle Yushi masih dalam penjara, dia tidak bisa meninggalkan temannya sendiri.
Tetapi tugas orang-orang ini bukanlah mengawal Qi Shaoshang kembali ke ibu kota bersamanya, melainkan mengantar Helian Chunshui pulang.
"Liu Pushen terlalu menganggap tinggi diriku, mengerahkan seribu lebih orang untuk mengawalku ke ibu kota." Helian Chunshui menyeringai dingin.
Ia juga tak mungkin tak menyadari bahwa ini memang pilihan terbaik bagi Liu Dufeng.
Pasukan besar akan menarik sebagian perhatian musuh, kemudian dibuat ilusi seolah Qi Shaoshang dan Liu Pushen juga ada dalam rombongan, sehingga Liu Dufeng bisa membawa Qi Shaoshang dengan aman ke ibu kota.
"Xiao Houye memang pantas mendapat perlakuan seperti ini."
Liu Dufeng pura-pura tak melihat sorotan mata yang dilemparkan Helian Chunshui.
Ia menoleh ke Fang Yingkan dan Qi Xun bertanya, "Apakah kalian berdua punya waktu luang? Maukah menemani Liu dalam perjalanan ini?"
Liu Dufeng bukan sekadar ingin menahan semua orang untuk "mengawal" Helian Chunshui - mencegah marquis muda yang punya banyak pengawal bayaran ini membuat ulang - tapi juga berencana meninggalkan enam anak buahnya bersama rombongan.
Ini jelas bukan keputusan yang biasa baginya.
Orang seperti Wen Zhang yang menggunakan tandu untuk menunjukkan kemewahan, orang seperti Wu Qing yang menggunakan tandu karena memang kesulitan berjalan, dan tandunya juga menjadi salah satu senjatanya. Adapun alasan Liu Dufeng menggunakan tandu adalah karena dia menderita mysophobia (fobia kotoran).
Bahkan tingkat keparahannya sangat ekstrem.
Konon katanya, saat kecil keluarganya mengalami bencana. Pelayan setia menyembunyikannya di kandang babi untuk menghindari malapetaka. Meski berhasil selamat, pengalaman ini meninggalkan trauma psikologis yang mendalam pada Liu Dufeng. Setelah meraih ketenaran melalui ilmu bela diri dan kemampuan menyelesaikan kasus, dia mengembangkan kebiasaan ekstrem untuk menghindari menginjak tanah yang dianggapnya kotor.
Jika Fang Yingkan bepergian tanpa pengiring disebut sederhana, maka tindakan Liu Dufeng ini bisa dianggap sebagai pengorbanan.
Fang Yingkan yang bisa sukses berbaur di ibu kota tentu tahu latar belakang kisah ini, "Pekerjaan Yang Mulia Liu sungguh melelahkan."
Berjalan bersama Liu Dufeng sesuai dengan rencana Fang Yingkan, hanya saja tanpa membawa keenam pengikut itu. Jika Dewa Kesembilan Kegelapan benar-benar muncul, ini mungkin bukan hal yang baik.
Dia harus mengeluarkan tenaga cukup banyak.
Tapi dalam situasi seperti ini, dia tidak punya pilihan lain.
Dia menoleh melihat Qi Xun.
Cahaya api pembakaran sisa racun berkilauan di matanya. Karena sorot api terlalu terang, pola di wajahnya seolah tercahayai sesaat hingga tampak samar, membuat wajahnya terlihat lebih normal. Tapi jelas pola pikirnya masih berbeda dari orang biasa.
Saat mendengar undangan Liu Dufeng, dia mengangkat Busur Bulan Penghancur Iblis yang dipinjam dari Zhou Si sebelumnya dan bertanya: "Bisa kupinjam ini beberapa hari lagi? Akan kukembalikan saat sampai di ibu kota."
"..." Ini terdengar seperti anak-anak saling meminjam ketapel.
"Simpan dulu itu."
Liu Dufeng merenungkan tujuan awalnya membagi Enam Harta Penangkap Dewa kepada enam orang.
Sebenarnya hanya dengan kombinasi dua-dua barulah bisa menciptakan kekuatan memukau terkuat, jadi tak masalah dia hanya memegang ketapel.
Apalagi, saat menyaksikan jembatan gantung Kota Huinuo putus sebelumnya, Fang Yingkan juga merasakan guncangan batin, bahkan memikirkan beberapa hal lain.
Saat Qi Xun dan Fang Yingkan memasuki tenda Liu Dufeng, mereka melihat peta yang terhampar di atas meja tengah dengan beberapa rute dari sini ke ibu kota yang telah digambar.
Liu Dufeng terlihat seperti orang yang tenang, tapi sebenarnya sangat percaya diri.
Qi Xun menduga dia sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan gagal.
"Awalnya masih mengira Shen Tong Hou ikut datang hanya akan merepotkan," katanya tanpa tedeng aling-aling. Fang Yingkan yang berwajah tebal pun dengan santai menjawab, "Sekarang sepertinya tetap perlu merepotkan Shen Tong Hou untuk berjaga-jaga. Masalah ini akan kusampaikan ke ibu kota untuk memohon penghargaan bagi Junhou setelah kembali."
Masalah penghargaan atau tidak, Fang Yingkan sebenarnya tidak terlalu mempedulikan.
"Apakah Yang Mulia Liu ingin berjaga-jaga terhadap bala bantuan Qi Shaoshang, atau orang lain?"
Karena sekarang "kecelakaan" telah membuat satu pihak kekuatan tercabut sampai ke akar-akarnya, Fang Yingkan pun bisa berbicara apa adanya.
"Apa yang dipikirkan Shen Tong Hou, itulah kenyataannya." Liu Dufeng memalingkan wajah ke peta di depannya, "Kini kita semua melayani kerajaan. Identitas pengganggu perjalanan ini tidak penting."
Maksud Liu Dufeng sudah jelas: Siapapun yang datang, bahkan sosok seperti Dewa Kesembilan Kegelapan sekalipun, semuanya bisa dicap sebagai pengacau urusan resmi kerajaan.
Ia menunjuk beberapa jalur di peta tersebut.
“Shen Tong Hou seharusnya tidak asing dengan beberapa jalan ini.”
Ekspresi wajah Fang Yingkan berubah sedikit.
Ungkapan "tidak asing dengan jalan utara" jelas bukan pujian.
Di sebelah utara Dinasti Song saat ini berbatasan langsung dengan Negara Liao dan melintasi wilayah Liao adalah Negara Jin.
Hubungan pribadi Fang Yingkan dengan keluarga kerajaan Jin sebenarnya telah melampaui batas. Awalnya dia mengira hubungan ini tidak akan terendus, namun ucapan Liu Dufeng yang terkesan santai ini bagai menyibak tabirnya.
Tapi dia tidak bisa segera membedakan
apakah ucapan Liu Dufeng ini sekadar menyampaikan fakta, atau menggunakan bukti yang dimiliki untuk memaksa dia bekerja keras—
Fang Yingkan selalu menggunakan asumsi terburuk untuk menilai orang lain.
Sayangnya Liu Dufeng sepertinya sama sekali tidak menyadari pikiran dia, dan langsung melanjutkan pembicaraan.
"Rute ini dari Yannan melewati Danyang, mengambil jalan resmi kembali ke ibu kota, saya rencanakan untuk diserahkan kepada tim pengawal Yang Mulia Muda Helian. Yun Da dan kawan-kawannya ditambah Kepala Biro Pengawal Shenwei, Tuan Gao, semua akan mengambil jalan ini." Liu Dufeng berkata.
"Memang seharusnya begitu."
"Jalur kedua ini agak meragukan saya, dari Gunung Wuzhi melewati Yecheng kembali ke ibu kota."
Fang Yingkan telah menyusun kembali pikirannya yang sempat terganggu oleh ucapan Liu Dufeng tadi, lalu menyambung pembicaraan, "Hanya khawatir Tuan Liu tidak akan mengambil jalan ini. Memang benar bawahannya Tuan Liu ahli dalam seni melarikan diri dan mekanisme, tapi mungkin tidak sebanding dengan beberapa pihak tertentu."
"Area setelah Yecheng ini penuh tebing terjal dan bebatuan yang cocok untuk perangkap, tidak mungkin menyerahkan keuntungan kandang kepada orang lain."
Dengan ekspresi serius Liu Dufeng menjawab, "Tepat seperti itu. Karena itu setelah dipikir matang-matang, saya tidak berniat mengambil jalan ini. Masih tersisa dua rute lagi."
"Rute yang digambar Liu Dufeng hanya ada tiga, tetapi situasi 322 ini bukanlah kesalahan perhitungannya." Ia melanjutkan, "Untuk dua rute ini, saya ingin mendengar pendapat Shen Tong Hou."
"Satu rute melewati jalan yang belum pernah dibuka. Di tempat seperti ini, bahkan jika ada pengejar, mereka tidak bisa mempersiapkan perangkap terlebih dahulu. Ini tidak menguntungkan bagi kita, tapi juga bagi pihak lain."
"Merugikan musuh sama saja dengan menguntungkan diri sendiri. Hanya mungkin Liu Dafu perlu berkorban sedikit lebih banyak." Fang Yingkan berkomentar.
"Rute lainnya awalnya tidak saya rencanakan. Tapi setelah melihat kemampuan gadis kecil ini tadi, saya mulai berpikir ulang." Liu Dufeng melirik Qi Xun sebelum melanjutkan.
Fang Yingkan merasa bingung antara ingin tertawa dan menangis.
Ia akhirnya menyadari bahwa semua pembukaan pembicaraan Liu Dufeng sebelumnya hanya untuk momen ini.
Meski dikatakan "apakah kalian berdua bersedia menemani Liu", sebenarnya semua ini sepenuhnya untuk Qi Xun.
“Liu Dufeng silakan bicara.” Khawatir Qi Xun akan melafalkan nama Liu Dufeng dengan cara yang aneh-aneh, Fang Yingkan membuka mulut menggantikannya.
“Rute ini melewati barat Sungai Yishui mengelilingi gunung, mengambil jalan resmi lainnya. Awalnya saya ragu karena perlu mewaspadai penyelamatan lewat jalur air, tapi sekarang melihat kemampuan gadis ini dalam menguasai air, dialah ahli sebenarnya.”
Mata Qi Xun berbinar.
Sebenarnya dia agak khawatir dengan racim kotor ala Dewa Kesembilan Kegelapan yang menyebar seperti wabah, sulit ditangani.
Meski membawa Pipa Tongxi Dilong penangkal racun khusus, tetap tak ada yang bisa menjamin apakah penangkal yang dasarnya untuk racun ular ini efektif melawan gas beracun udara milik Dewa Kesembilan Kegelapan.
Tapi jika pertempuran terjadi di atas air, dia jauh lebih percaya diri.
Dewa Kesembilan Kegelapan mungkin menganggap ini keunggulannya, tetapi sebenarnya hanya Qi Xun yang tahu kebenarannya.
Kondisi Tianshui Divine Art-nya saat ini hanya bisa mengoptimalkan salah satu antara daya serang atau daya tahan, itu pun karena sungai Suiyun Yuan berada agak jauh darinya.
Di atas Sungai Yi, situasinya sama sekali berbeda!
Fang Yingkan tak bisa berbicara besar atas nama Qi Xun, untungnya Qi Xun adalah gadis yang sangat kooperatif dalam pandangannya.
Dengan senyum riang dia menjawab: "Aku bisa mengatasinya."
"Baiklah, kita ambil jalur air." Liu Dufeng memutuskan untuk mengambil risiko.
Dengan kehilangan dua murid dan prestasi besar jatuh ke tangan musuh lamanya, kemungkinan Dewa Kesembilan Kegelapan muncul - baik untuk merebut prestasi maupun membalas dendam - mungkin lebih dari 90%.
Sedangkan Qi Shaoshang sejak debutnya di Jianghu, menjelajah dari selatan ke utara, meskipun memiliki kekurangan dalam moral pribadi, sama sekali tidak mempengaruhi penilaian orang-orang persilatan bahwa dia adalah pria baik yang terkenal karena kesetiaannya yang melampaui langit. Koneksi teman-teman di jalur air juga pastinya tidak sedikit.
Jadi pilihan Liu Dufeng mengambil jalur air jelas sangat berisiko.
Tapi dia bahkan bisa meninggalkan anak buahnya sendiri, apalagi sekadar mengambil risiko tambahan.
Dibandingkan dengan jalan yang sepi manusia, jalur
air setidaknya masih memiliki dua bala bantuan kuat.
Keesokan harinya, Liu Dufeng memerintahkan pasukan untuk bergerak, menyuruh Yun Da dan kawan-kawan menjaga Marquis Muda Helian, agar dia tidak memanfaatkan reputasi Keluarga Helian untuk menyuap atau mengancam prajurit agar melepaskannya. Dia sendiri membawa Qi Shaoshang, bersama Qi Xun dan Fang Yingkan memulai perjalanan.
Sebelum berpisah dengan pasukan utama, dia mengambil sebuah benda dari anak buahnya dan menyerahkannya ke tangan Fang Yingkan.
"Shen Tong Hou selalu bertindak hati-hati di ibu kota, kurasa saat ini pun tidak terkecuali. Cara menggunakan benda ini saat diperlukan, seharusnya tidak perlu kuajarkan lagi padamu."
Qi Xun melihat ke tangan Fang Yingkan. Sehelai kain putih membungkus seekor ikan transparan dengan bilah pisau menyatu di tubuhnya, tak lain adalah Pisau Ikan Qiu dari Enam Harta Shenren Penangkap.
Qi Xun membolak-balik nama "Pisau Ikan Qiu" dan "Ikan Pisau Qiu" dalam benaknya, memastikan tidak salah ingat. Liu Dufeng bersabda: "Benda ini tidak mematikan, tapi korban racunnya akan lumpuh selama tiga hari. Mohon Shen Tong Hou berhati-hati saat menggunakannya."
"Tuan Liu benar-benar percaya menyerahkan ini padaku." Alis Fang Yingkan terangkat sinis.
Qi Xun menduga senjata ini diberikan pada Fang Yingkan karena Liu Dufeng merasa perlu membawa alat penakluk non-lethal, sementara tangannya sendiri sudah terlalu sibuk memegang senjata lain.
“Enam pedang berwarna berbeda di punggungnya, jika tidak disimpan dalam sarung pedang, mungkin terlihat agak lucu.”
“Shen Tong Hou bisa langsung mengambilnya, masa iya setelah kembali ke ibu kota akan mencuri ikanku ini?”
Fang Yingkan tidak bisa berkata-kata.
Qi Xun melompat ke atas kuda, sebelum pergi ia melirik ke arah Huinuo Cheng.
Jembatan angkat yang ditarik naik saat ini masih setengah rusak.
Tembok batu giok putih yang terlihat melalui celah-celah Kabut Terpecah, seolah mengambang di antara awan dan bukan di dunia fana.
Dalam keriuhan perkemahan di depan Huinuo Cheng, segala pertarungan sebelumnya seakan tak menyentuh kota itu. Tempat itu tetap menjadi suaka yang independen dari badai Jianghu, dan berkat Kabut Terpecah tetap menjadi benteng yang tak tertembus.
Mungkin jika Liu Dufeng mengerahkan enam anak buahnya untuk menggunakan teknik tanah mengembang, seni perangkap, serta pemanfaatan arus air secara terbalik, mereka bisa dengan mudah membuka gerbang Huinuo Cheng. Selama belum ada yang membuka preseden ini, kabar Jianghu tidak perlu dikhawatirkan akan berubah.
Sebaliknya, kematian misterius Wen Zhang dan kawan-kawan di bawah tembok Huinuo Cheng justru akan menambah legenda khusus bagi tempat ini - itu saja sudah cukup.
Qi Xun menginginkan hasil seperti inilah.
Meski dia dan Xi Honglei masih merupakan lawan bukan teman saat ini, hal itu tidak menghalanginya memberikan hadiah kepada sang pemimpin kota.
"Apa yang kau pikirkan?" Fang Yingkan menatapnya dengan pandangan aneh, tak tahan bertanya.
"Mutiara yang kugunakan kemarin hilang tak ketahuan, seharusnya Pemimpin Huinuo Cheng menggantinya untukku." Qi Xun menjawab dengan wajah tanpa dosa.
"……" Fang Yingkan merasa dirinya tak seharusnya mengajukan pertanyaan macam itu.
Qi Shaoshang, yang kini menjadi tawanan, tampaknya sangat menerima keadaan. Mendengar keluhan Qi Xun, ia malah tertawa. Saat Fang Yingkan menatapnya, ia tetap terlihat tenang.
Tidak heran di masa depan ia akan bangkit kembali dengan mengambil alih Menara Angin Emas, lalu bergerak di ibu kota di antara berbagai kekuatan.
Memang ia adalah seorang tokoh yang tangguh.
Sebelum menuju ke selatan Huinuo Cheng memasuki wilayah Yishui, masih ada perjalanan darat yang harus ditempuh.
Liu Dufeng yang biasanya naik kereta atau tandu beralih ke kuda. Debu yang terlempar dari kuda yang berlari menempel di ujung jubahnya, jelas membuatnya tak merasa membahagiakan.
Saat matahari terbenam, di tepi jalur kecil yang mendekati cabang sungai Yishui terlihat samar-samar bangunan dengan bendera berkibar. Bahkan wajah Liu Dufeng pun tak bisa menyembunyikan kegembiraan.
Tentu saja dia juga sangat sadar, semakin lingkungan seperti ini, semakin besar kemungkinan menghadapi bahaya. Ekspresi gembira itu hanya tampak sekejap di wajahnya, lalu segera ditutupi oleh raut wajah bijaksana dan waspada.
Namun ketika melihat tulisan pada bendera spanduk tersebut, wajahnya kembali menunjukkan ekspresi yang setengah rileks dan setengah samar, menurut pandangan Qi Xun.
Ini bukanlah penginapan, melainkan warung teh yang cukup besar.
Nama warung teh ini adalah Bengdawan.
Karena sudah mendekati senja, ditambah depan sana adalah dermaga sungai dan tidak ada tempat peristirahatan lain di sekitarnya, cukup banyak orang yang berada di warung teh ini.
Keempat orang itu menyamarkan aura mereka saat masuk, lalu langsung duduk di sudut yang agak terpencil tanpa menarik perhatian orang lain.
Sebaliknya, Qi Xun merasa mungkin sikap gebyar pelayan warung ini yang lebih mencolok.
Pemuda ini sama sekali tidak terlihat seperti pelayan, melainkan lebih mirip pendekar pedang dengan raut wajah dingin dan angkuh.
Mungkin bisa dikatakan, Qi Xun merasakan semacam kesombongan yang muncul dari ketidakpuasan terhadap ketidakadilan pada diri pemuda itu.
"Pesan apa?" Pemuda yang dipanggil Xiao Qian oleh rekan kerjanya, dengan wajah yang sangat menggoda untuk ditinju, menghampiri meja Qi Xun dan kawan-kawan. Ia melemparkan handuk ke bahu sebelum bertanya.
Meski cahaya di warung teh ini redup, garis wajahnya yang tampan tetap terlihat jelas.
Seandainya bukan karena pakaiannya yang kusam, topi felt cokelatnya, dan ekspresi wajah yang semakin lama semakin mengesalkan, mungkin penampilannya tidak kalah dari Fang Yingkan.
Qi Xun tak bisa menahan senyum kecil saat teringat asal-usul nama Bengdawan dan latar belakang Xiao Qian.
Liu Dufeng memesan beberapa hidangan rumahan yang ringan, lalu menyuruh pelayan itu pergi.
Ia menatap punggung si pelayan dengan ekspresi kontemplatif.
“Seorang pendekar pedang seperti dirinya, mana mungkin tidak bisa melihat bahwa kapalan di tangan pelayan ini, apakah karena bekerja keras atau hasil latihan pedang.”
“Ini adalah pendekar pedang yang benar-benar kelas atas.”
“Tapi dia belum sempat memikirkan asal-usul pelayan bernama Xiao Qian ini, tiba-tiba mendengar suara yang terdengar familiar dari salah satu tamu di meja belakangnya - suara yang sepertinya pernah berurusan dengannya di ibu kota.”
“Bisnis paman akhir-akhir ini berkembang sangat luas, tak menyangka bisa bertemu di sini.”
“Orang yang diajak bicaranya segera membalas: 'Warung teh memang bisa dibuka di mana saja. Bengdawan adalah minuman khas Lingnan, cocok jadi merek dagang. Dua tahun terakhir ini aku sudah tidak lagi mempertaruhkan nyawa, hanya berbisnis legit seperti Bengdawan, Xieshanlian, Fanshanmei, Baisuiji, Banbaicanya (*), tapi sebenarnya belum ada yang benar-benar sukses.'”
Liu Dufeng menatap ke arah sumber suara. Karena orang itu membelakangi, ia hanya bisa melihat rambut putih yang mencolok, namun suara yang keluar justru terdengar muda—paling-paling baru berusia awal 30-an.
Justru penampilan pemuda yang duduk berseberangan dengannya terlihat jelas oleh Liu Dufeng.
Wajah ini jauh lebih tampan daripada pelayan Xiao Qian yang dilihat tadi, terlalu elok untuk sekadar disebut anggun, memancarkan kesan dingin bagai ukiran es dan salju yang tak terucapkan.
Mendengar perkataan lawan bicaranya, ia tersenyum tipis: "Paman tak perlu merendah. Semua tahu alasan Paman meninggalkan Lao Zi Hao. Berjualan kecil-kecilan untuk mengisi waktu justru punya pesan alamiah."
Matanya menyiratkan sesuatu ke arah Xiao Qian yang pergi: "Apalagi kemampuan Paman memberi suaka pada buronan Shen Qiang Hui yang difitnah dunia, itu pun bukti kelihaian Paman."
"Nada bicaranya lembut, siapa pun yang mendengar pasti merasa nyaman."
Keriuhan di warung teh tidak mengganggu ritme tenangnya dalam mengucapkan kata-kata ini.
Seandainya bukan karena ilmu tenaga dalam Qi Xun dan Liu Dufeng yang cukup mumpuni, sebenarnya mustahil mendengar bisikan-bisikannya yang direndahkan ini.
"Kalau begitu, berada di kantor pemerintahan itu pekerjaan sengsara yang tak memberi kenyamanan ya?" tanya lawan bicaranya dengan nada mengejek.
Pemuda itu mengangkat mangkuk arak di hadapannya.
Cara minum Bengdawan ini sangat unik: menggigit sudut mangkuk lalu meneguknya dengan gaya paling heroik.
Meski berwajah halus, aksinya menenggak arak secara garang terlihat natural. Hanya anak kecil di sampingnya yang memandang dengan ekspresi tak menyetujui.
Setelah meletakkan mangkuk minuman, ia menjawab dengan tenang: "Paman keliru dalam hal ini. Wuqing berada di Gerbang Enam Khusus, dengan kesenangan menangkap penjahat di seluruh dunia dan membawa kedamaian di empat penjuru. Mana ada yang disebut tugas berat? Lagipula, saya tidak seperti Paman..."
Saat sampai di sini, mungkin merasa tidak pantas membuka luka lama orang lain,
Ia pun mengubah topik pembicaraan.
"Lupakan hal ini. Bisnis Paman sangat luas, sumber informasi juga lebih sensitif dari orang biasa. Paman tentu tahu tujuan kedatangan saya."
"Bisa ditebak. Kasus yang membutuhkan campur tangan langsung Kepala Penangkap Wuqing tidak banyak. Belakangan di wilayah ini, hampir pasti hanya beberapa kasus itu saja. Penangkapan Shiyeye dan kelompok Cichang, beberapa hari lalu saya bertemu Tie Shou, tahu sudah di tangannya. Jadi kasus di tangan Kepala Penangkap Wuqing, tidak diragukan lagi adalah kasus Hui Qianzi dan Zhou Xiaoxiao."
"Benar," ekspresi Wuqing yang sebelumnya masih menyimpan senyum tiba-tiba berubah suram. "Hui Qianzi baru-baru ini kembali berulah, seharusnya ditangkap oleh Pendekar Pedang Xiao Liang, tapi tak disangka Zhou Xiaoxiao sebagai senior malah membela adik juniornya ini. Kini dia kehilangan satu lengan dan buron. Tugas saya adalah menangkap kedua orang ini. Kedai teh Paman berada di sini, apakah pernah melihat orang berpenampilan serupa?"
"Zhou Xiaoxiao tidak pernah saya lihat, tapi pria bertangan satu memang ada." Pria berambut putih ini memutar badan, menatap langsung ke arah Qi Xun dan kawan-kawan. "Lihat, bukankah di sini ada satu?"
"Tapi orang ini bukan Zhou Xiaoxiao yang Anda cari, melainkan Pemimpin Besar Benteng Lianyun, Qi Shaoshang."
"Para tuan, saya tidak salah menyebutkan, bukan?"
