Saat ini masih Dinasti Song, tentu belum ada Kota Terlarang Dinasti Ming apalagi Puncak Kota Terlarang.
Wuqing juga belum pernah membaca buku Legenda Lu Xiaofeng, mana mungkin tahu makna peristiwa yang diwakili Puncak Kota Terlarang, atau maksud tersirat dalam ucapan Qi Xun.
Bagi Qi Xun, ini sudah termasuk menjawab pertanyaan Wuqing dengan sungguh-sungguh. Soal paham atau tidak, itu urusan lain.
Tapi meski menyebut Puncak Kota Terlarang, Qi Xun tak benar-benar berniat mengajak orang berkelahi di atap istana.
Perlu diketahui, menyusup ke istana saat ini hampir tidak ada untungnya.
Masuknya pendekar ke istana terlarang adalah simbol penghinaan terhadap kekuasaan kaisar dalam arti tertentu. Kelompok pro-kerajaan yang dipimpin Zhuge Shenhou tidak akan mengizinkan tindakannya menantang kekuasaan, Qi Xun juga merasa belum memiliki kemampuan untuk melawan ribuan orang sendirian saat ini.
Sebenarnya dalam dunia Shuo Yingxiong pernah ada yang melakukan hal seperti ini, yaitu Guan Qi yang akhirnya "dijemput" UFO karena kekuatan tempurnya terlalu tinggi untuk diselesaikan secara konvensional.
Tapi bahkan Guan Qi pun dipukul mundur oleh Tombak Nongyan, menjadi lapisan pemicu pengkhianatan dalam pertarungannya dengan Lei Zhenyu kemudian.
Jadi Qi Xun hanya membuat analogi, apakah bisa direalisasikan atau tidak, baru akan diketahui setelah bertemu dengan Pemimpin Su.
Ngomong-ngomong tentang perjalanan ke Huinuo Cheng ini, sepanjang jalan berhasil membersihkan orang-orang seperti Wen Zhang, Huang Jinlin, Gu Xizhao, dan bahkan berhasil merampas hasil rampasan paling melimpah sejauh ini dari Dewa Kesembilan Kegelapan. Hampir saja membuat Qi Xun lupa bahwa nama dungeon ini sebenarnya adalah "Gedung Terbang Lintas Laut", bukan 【Pertempuran Besar! Dewa Kesembilan Kegelapan】 atau 【Matilah! Anak Buah Fu Zongshu Tua yang Licik】.
Kini saatnya kembali ke topik utama.
Wen Sibian yang mendengar rencana Qi Xun untuk mempercepat perahu, tidak mengajukan keberatan.
Qi Xun selalu merasa bahwa kakak kandungnya secara ini sepertinya masih menyimpan sesuatu yang ingin dikatakan. Tapi jika bahkan dia sendiri belum mau mengungkapkannya, tak perlu Qi Xun yang memecahkan keseimbangan ini.
Karena Wen Sibian tidak mau bicara, Qi Xun pun memperlakukan dia layaknya petualang Jianghu biasa.
Masalah rumit tentang apakah ini meminjam tubuh orang lain atau hubungan lain, bisa dibicarakan setelah urusan utama selesai.
Dengan perjalanan cepat melalui sungai dan kuda cepat di jalan resmi, menurut Wuqing mereka tiba di ibu kota dua hari lebih cepat dari perkiraan. Jika Liu Dufeng yang mengawal Qi Shaoshang menemui masalah di jalan, waktu bisa molor hingga tiga hari.
Inilah waktu yang digunakan Qi Xun untuk menyusun strategi.
Berkat perantaraan Wuqing, pertemuan di Menara Angin Emas ini tidak sulit dijadwalkan.
Kebetulan, mungkin untuk menekankan pentingnya percakapan ini atau karena sesuai dengan dungeon, lokasi pertemuan berada di Gedung Terbang Lintas Laut kompleks Bangunan Merah.
Qi Xun dan rombongan memasuki Bianjing di malam hari, lalu mendaki Gunung Tianquan juga dalam gelapnya malam.
Dalam kegelapan malam tanpa bulan dan awan tebal, warna empat menara Qing, Huang, Bai, Hong di Gunung Tianquan serta Pagoda Yufeng tampak samar-samar. Namun saat melangkah masuk ke Menara Merah, cahaya terang di dalamnya memantulkan awan kemerahan yang menyerupai nyala api berkobar.
Penjaga di sekitar telah dikurangi untuk mencegah kemungkinan adanya mata-mata dari pihak lain yang mungkin mengintip makna di balik pertemuan mendadak dan khusus ini.
Meski terlihat menyendiri, Menara Merah ini tetap memancarkan kewibawaan sebagai pusat kekuasaan Menara Angin Emas, gudang persenjataan penting, dan tempat pengambilan keputusan untuk perintah-perintah krusial.
Saat ini, Su Mengzhen belum sakit sampai tidak bisa bangun, ketika perintah masih bisa disampaikan dari Menara Puncak Giok, dia juga belum sampai pada titik di mana kekuasaannya direbut oleh Bai Choufei - saudara seperjuangan yang ditemui secara tak terduga. Dialah sosok pemimpin yang menjaga pusat kendali Menara Angin Emas di ibu kota.
Tak heran dia berani berkata bahwa dirinya sendiri adalah personifikasi dari Menara Angin Emas.
Dibandingkan pertemuan tak sengaja di jalanan sebelumnya, penampilan Tuan Su kali ini jelas lebih mencerminkan sosok jenius langka yang mengendalikan situasi ibu kota dan menstabilkan keadaan Menara Angin Emas di tengah kondisi mustahil.
Dalam keheningan malam
, cahaya lilin di Gedung Terbang Lintas Laut justru tidak meredupkan dua gumpalan api dingin di matanya, malah semakin menonjolkan kilau kecerdasan yang memancar darinya.
Meski batuknya parah, pancaran keanggunan yang memancar dari dalam dirinya tetap tak terbendung.
Namun saat melihat tamu yang datang, cahaya keheranan masih sempat berkedip di mata Su Mengzhen.
Karena Wuqing yang menjadi perantara tak hanya membawa Liu Dufeng dan Qi Shaoshang, membawa Qi Xun yang bersikeras ingin menemuinya, tapi juga membawa Zhuge Shenhou yang tak disangka akan hadir di tempat ini.
Matanya langsung menangkap bahwa Fang Yingkan di belakang Qi Xun kini memiliki sorot mata yang kosong, jelas-jelas tidak dalam kondisi normal. Tapi tak seorang pun yang menyebut hal ini, seolah keadaan itu wajar adanya.
"Guru Zhu-ge, lama tak berjumpa. Para tamu juga langka berkunjung." Su Mengzhen bangkit menyambut dan mengajak mereka masuk.
Yang Wuxie, kepala Menara Putih Jin Feng Xi Yu Lou sekaligus penasihat militer, menutup pintu Menara Merah di belakang mereka.
Meski ini saat menentukan keputusan besar, dengan sopan ia mundur keluar. Jelas bertugas menjaga luar agar tak ada yang mendengar pembicaraan hari ini.
Sejak Su Zhemu mendirikan Jin Feng Xi Yu Lou, Yang Wuxie yang dipromosikan langsung dan menjadi orang kedua di bawah kepemimpinan Su Mengzhen, benar-benar bisa dianggap sebagai orang yang paling dipercaya oleh Su Mengzhen.
Yang Wuxie memang membuktikan diri layak mendapatkan kepercayaan Su Mengzhen.
Dalam cerita asli ketika Su Mengzhen diracuni oleh "Yī Zhī Dú Xiù" milik Lei Chun, justru Yang Wuxie sang kepala pelayan yang setia ini memahami keengganannya dikendalikan orang lain, lalu mengakhiri nyawanya sendiri.
Setelah kematian Su Mengzhen, dia mendukung penuh Wang Xiaoshi mengambil alih posisi pemimpin menara, menyatukan Xiangbi Ta ke dalam Jin Feng Xi Yu Lou.
Setelah Wang Xiaoshi kabur dari ibu kota usai menyelamatkan tahanan eksekusi, Yang Wuxie juga membantu transisi mulus pergantian kepemimpinan ke Qi Shaoshang, sekaligus memanfaatkan kesempatan untuk menggabungkan Tianji ke dalam organisasi.
Empat generasi pemimpin menara, satu kepala strategi - siapa yang tidak akan memuji dedikasi dan loyalitasnya yang tak kenal lelah.
“Departemen intelijen Menara Putih yang dioperasikan di bawah kendali Yang Wuxie memang bisa disebut yang terbaik di ibu kota ini. Sekitar sebelum kedatangan Qi Xun dan rombongan, data investigasi identitas tamu sudah disampaikan ke hadapan Su Mengzhen.”
Sayangnya, sehebat apapun kemampuan Yang Wuxie, dia tidak bisa menyelidiki latar belakang seseorang yang tiba-tiba muncul dari kuburan seperti Qi Xun ini.
Bahkan tidak seperti kasus Lei Sun yang banyak dokumen palsunya, setidaknya dari informasi palsu yang sengaja disebarkan masih bisa ditemukan data berguna.
“Nona Qi,” Su Mengzhen beralih ke arah Qi Xun setelah berbasa-basi dengan Zhuge Shenhou. “Menurut Kepala Penjaga, Anda punya urusan penting dengan saya. Kini tidak mungkin ada penyadap, silakan bicara.”
Saat berpapasan di jalan Bianjing dulu, dia sudah menduga identitas Qi Xun tidak biasa. Tapi tidak menyangka saat meninggalkan Bianjing bersama Liu Dufeng, Fang Yingkan dan Qi Xun, pulangnya justru dalam situasi yang terbalik sama sekali.
Dia benar-benar sebuah variabel tak terduga di ibu kota ini.
Pandangannya kembali melayang ke wajah Wen Sibian dan Sun Qingxia.
Kedua orang ini terseret dalam permainan ini juga merupakan sinyal yang tidak biasa.
Seorang yang bebas berasal dari Keluarga Wen generasi tua.
Seorang yang bebas berasal dari Shandong Shen Qiang Hui.
Tapi tanpa ikatan kekuatan tertentu, hal ini sedikit memberi rasa tenang.
Qi Xun tidak langsung masuk ke inti pembicaraan, melainkan berbicara santai seolah mengobrol: "Saat mendaki Gunung Tianquan tadi, kulihat puncak pagoda menyembul dari mata air. Kabarnya di tujuh lapisan pagoda bawah air tertulis kalimat: 'Mata air di kaki Gunung Tianquan, pagoda menampakkan wujud aslinya - dunia akan memberontak (*)', apakah ini hanya rumor rakyat atau benar-benar ada?"
Mendengar pertanyaannya, Su Mengzhen tidak menunjukkan keheranan. "Kalimat seperti ini selalu tergantung interpretasi. Apa yang Nona lihat, itulah yang ada."
Jawaban ini tidak mengejutkan Qi Xun.
“Mengatakan Su Mengzhen memiliki tekad melindungi negara dan keluarga, mengingat asal-usulnya dari Yingzhou yang menderita akibat invasi bangsa Liao, bahkan dirinya sendiri menderita luka berat akibat tenaga telapak tangan yin yang menyerang sejak masih dalam gendongan,” Qi Xun percaya.
“Jika dikatakan bahwa pemimpin dunia persilatan seperti dia yang terlalu mempercayai saudara seperguruannya, mampu dengan mudah membuka hati dan berbagi rahasia,”
“Memiliki ambisi untuk menduduki satu-satunya kursi kekuasaan tertinggi di dunia ini, Qi Xun tidak begitu yakin.”
“Namun pernyataan Su Mengzhen ini sudah cukup.”
“Berdasarkan pengamatannya, mendirikan Menara Angin Emas di lokasi yang mudah disalahpahami namun strategis untuk memantau ibu kota, menunjukkan Su Mengzhen bukanlah tipe yang puas dengan kekuasaan terbatas.”
“Karena itu, beberapa perkataan bisa dilontarkan.”
“Tuan Su, saya bukan orang yang bijak atau berakal, saya hanya seorang penjudi.”
“Perkataan Qi Xun ini terdengar sangat aneh.”
“Tapi mungkin karena penampilannya yang sudah cukup aneh, Su Mengzhen hanya menjawab dengan tenang saat mendengar kalimat ini: 'Jika Nona hanya seorang penjudi, mungkin seharusnya tidak datang ke Gedung Terbang Lintas Laut, tapi pergi ke Menara Kuning.'”
Menara Kuning adalah tempat di Jin Feng Xi Yu Lou yang khusus untuk hiburan dan jamuan. Setelah Bai Choufei menjadi tangan kanan kedua di Jin Feng Xi Yu Lou, ia sangat suka menonton penari cantik di sini. Tidak sulit menemukan meja judi di tempat ini.
Sejujurnya, perkataan Su Mengzhen memang tidak salah.
Qi Xun tertawa: "Aku tak menyangka Tuan Su juga bisa bercanda dingin. Taruhan khusus tentu harus diadakan di tempat khusus, apalagi ketika identitas kedua belah pihak dan taruhannya tidak biasa. Benar kan?"
“Kalau begitu, Nona Qi boleh ceritakan jenis taruhan apa ini.” Su Mengzhen membenarkan ujung lengan bajunya.
Dalam gerakan yang terlihat agak santai ini, tatapannya yang tajam seperti pisau terhunus itu tertuju pada arah Qi Xun.
Orang yang memiliki niat jahat mungkin akan ketahuan dalam tatapan tajam dan berat ini, bahkan lebih mudah tertunduk oleh aura Pemimpin Su ini.
Tapi Qi Xun bahkan belum melontarkan "bom besar"-nya, dan sudah siap menghadapi badai. Mana mungkin ia gentar oleh tekanan aura saat ini?
Memang aura Su Mengzhen luar biasa, tapi masih kalah sedikit dibanding gelombang murka yang pernah dirasakan Qi Xun di hadapan Shui Mu Yin Ji.
"Bertaruhlah—apakah setelah kuungkap buktiku, Pemimpin Su akan menyerang Six and a Half Hall besok?"
"Tidak." Suara Su Mengzhen penuh keyakinan.
Kecuali jika yang dia katakan adalah Lei Sun mengalami musibah dan meninggal secara tiba-tiba, atau leher Di Feijing patah total hingga tewas, Su Mengzhen tidak merasa akan membuat keputusan bodoh seperti itu.
Pola 60% Lei dan 40% Su antara Six and a Half Hall dengan Menara Angin Emas bukanlah sesuatu yang bisa diubah dalam semalam.
Pertama, skala kedua belah pihak sudah sedemikian besar. Kecuali ada kesempatan emas yang benar-benar muncul, membuat keputusan besar seperti ini tidak cukup hanya dengan kata-kata kosong.
Sampai saat ini, di Kota Chu He di luar ibu kota, Menara Angin Emas dan Six and a Half Hall masih menggunakan Han Jie sebagai batas wilayah, berhadapan satu sama lain.
Kedua, meskipun Guan Qi dalam keadaan tidak waras, Aliansi Tujuh Suci Mi Tian masih menempati posisi yang sangat penting di ibu kota, jauh lebih signifikan dibanding organisasi seperti Persekutuan Bunga Persik.
Jika Menara Angin Emas dan Six and a Half Hall terburu-buru bentrok, Aliansi Tujuh Suci Mi Tian tidak mungkin diam saja, bahkan mungkin memanfaatkan kesempatan untuk balik menyerang.
Menurut rencana Su Mengzhen, meskipun dia harus bertarung dengan Lei Sun, sebelumnya mereka berdua akan secara diam-diam membersihkan Aliansi Tujuh Suci Mi Tian terlebih dahulu.
Inilah aturan tak tertulis yang berlaku di ibu kota.
Dia berpikir apakah tamu tak terduga di ibu kota ini terlalu naif, tiba-tiba melihat bahwa saat menghadapi ucapannya yang hampir dingin, gadis itu bahkan melengkungkan bibirnya dengan senyum yang agak menggemaskan.
Fitur wajahnya memang tidak terlihat terlalu mencolok, hanya perhiasan perak khas Lingnan dan lukisan warna-warni yang tidak biasa yang membuatnya tampak misterius, namun senyuman ini justru menampilkan kesan kekanak-kanakan pada usianya.
Tapi bagi Su Mengzhen, senyuman ini tidak sepenuhnya mencerminkan keramahan.
“Bukan halusinasi belaka, dalam senyumnya tersembunyi sedikit ucapan yang akan mengejutkan, kenakalan karena yakin dia akan menarik kembali perkataannya sebelumnya, dan aroma liar yang sulit dijinakkan.”
“Ini membuat kendali yang sempat direbutnya kembali, seolah berpindah lagi ke tangannya.”
“Kekhawatiran Tuan Su hanya dua: pertama, apakah rencana ini layak dijalankan.”
Qi Xun berkata dengan nada tenang, “Untuk masalah ini, saya punya dua jaminan. Pertama, adanya Zhuge Shenhou di sini sebagai saksi. Kedatangan saya sungguh membawa niat baik tanpa maksud mundur. Begitu Six and a Half Hall dan Menara Angin Emas bertempur, Youqiao Group akan menghalangi serangan balik Aliansi Tujuh Suci Mi Tian.”
Fang Yingkan yang sudah menjadi boneka tali tak punya hak bersuara.
“Kedua, saya ingin menghadiahkan Tuan Su seorang asisten kompeten sementara.”
Tentu saja Qi Xun bukan merujuk pada Wen Sibian.
Dia sebelumnya bahkan tidak ingin melibatkannya dalam urusan Dewa Kesembilan Kegelapan, apalagi berharap dia berhadapan dengan Lei Sun dan Di Feijing.
Tidak mungkin memperlakukan kakak kandung seperti ini.
Dia hanya berbicara dengan Sun Qingxia sebelumnya.
Sebagai orang yang pernah dikalahkannya, Sun Qingxia jelas lebih bisa menerima perkataan Qi Xun. Ketika mendengar bahwa Sun Yu, yang juga kabur dari Shen Qiang Hui, berada di Menara Angin Emas, ekspresi Sun Qingxia menunjukkan kejutan.
Jadi ketika Qi Xun mengusulkan untuk bekerja sama dengan Sun Yu membuat kontribusi dan mencari cara membebaskan Changsun Feihong, Sun Qingxia benar-benar tertarik.
Hanya ada dua orang yang dianggapnya sebagai guru dan sahabat: Wen Sibian dan Changsun Feihong.
Karena itu, saat Qi Xun menyebutkan "tenaga ahli", Sun Qingxia tidak berpura-pura tidak peduli, malah mengangguk pada Su Mengzhen.
“Bagaimana dengan hal lain yang saya khawatirkan?” Su Mengzhen bertanya.
Qi Xun memang datang dengan persiapan matang. Keikutsertaan Sun Qingxia tidak hanya mewakili seorang pendekar pedang, tapi juga senjata api yang ia kuasai.
Dalam pertarungan antara dirinya dan Lei Sun, semakin banyak faktor tak terduga di satu pihak, semakin mudah untuk meraih keunggulan dalam situasi konfrontasi.
“Hal lain adalah alasan mengapa Pemimpin Menara Su melakukan ini.” Qi Xun mengulurkan kedua tangannya sambil berbicara.
Di pergelangan tangannya masih melilit dua ular berbisa, menciptakan aura magis yang aneh.
“Misalkan tangan ini adalah Six and a Half Hall, tangan ini Menara Angin Emas. Saat kedua pihak bertempur——”
Gerakan pertarungan yang diperagakan Qi Xun dengan teknik pertarungan tangan kiri-kanan, benar-benar menggambarkan situasi seru yang mungkin terjadi saat Six and a Half Hall dan Menara Angin Emas bentrok.
Tapi ini jelas bukan tujuan Qi Xun. Saat kedua tangannya saling bertarung sampai ke puncak kerumitan, semua yang hadir mendengar suara gemerincing. Sebuah penyangga lilin di seberang tiba-tiba terbelah menjadi dua bagian.
Meski tak ada satupun orang sembarangan di antara para ahli yang hadir, mereka tetap tak melihat bagaimana dia melakukannya.
Mungkin karena semua perhatian tertuju pada tangannya, serangan lain yang dilancarkannya menjadi tak terdeteksi.
Su Mengzhen merasa dirinya sudah mengerti maksud gadis ini.
"Yang Nona Qi maksud adalah, pertarungan antara Menara Angin Emas dan Six and a Half Hall sebenarnya hanya kedok," kata Su Mengzhen tanpa menunjukkan kemarahan saat menyebut dirinya hanya sebagai kedok. Setelah jeda sebentar, dia melanjutkan, "Dan hal lain yang ditutupi oleh kedok ini adalah sesuatu yang tidak akan kusekali-kali tolak. Inilah alasan sebenarnya Nona Qi bisa membujukku untuk bertindak. Benarkan begitu?"
"Tepat."
Su Mengzhen: “Kalau begitu, Nona Qi bisa berbicara langsung.”
Dari mulut Qi Xun keluar dua kata yang benar-benar bisa disebut mengerikan dalam situasi saat ini. “Membunuh Kaisar.”
“Kurang ajar!” Su Mengzhen belum sempat bicara. Yang lain sudah pernah mendengar niatan Qi Xun ini sekali di kapal, jadi sedikit lebih siap mental. Justru Zhuge Shenhou yang ikut bersama mereka yang pertama kali bersuara.
Qi Xun memandang lelaki tua yang penuh wibawa dan kokoh seperti gunung ini.
Semangatnya di masa muda saat bersama Master Lan Can, Guru Tianyi, dan Yuan Shisanxian membentuk generasi sebelumnya dari Empat Pemburu Legendaris, hampir tak berbekas di wajah yang telah ditembus angin salju ini. Yang terlihat hanyalah ketenangan dan kewajaran.
Tapi saat mendengar ucapan sumbang dan tidak setia dari Qi Xun, kemarahan yang berkobar di wajahnya yang awalnya damai seperti anak kecil itu tiba-tiba menciptakan gelombang aura yang membuat orang ciut.
Teknik Ban Duan Jin-nya memang semakin kuat pemulihannya saat terluka parah, namun ini tidak berarti Zhuge Shenhou berwatak lembut. Jika tidak, ilmu pedang tanpa sarung (Wu Qiao Zhi Jian) tidak akan diwariskan kepada Leng Xue, dan senjata andalannya pun bukan tombak Nong Yan Qiang yang menyala dahsyat dalam sekejap.
Qi Xun bahkan bisa merasakan dirinya berhadapan dengan singa jantan yang mempertahankan teritorialnya, mengacungkan cakar tajam pada musuh yang mencoba melanggar batas. Di kolom debuff Panel-nya, muncul ikon status "Tekanan Otoritas".
Inilah kekuatan puncak di dunia Shuo Yingxiong.
Andai saja Zhuge Shenhou tidak selalu bertindak dengan hati-hati, mungkin dia tidak bisa berdiri tenang di sini sekarang.
Namun di wajah Qi Xun sama sekali tak terlihat kepanikan, padahal baru saja mengutarakan ide pengkhianatan level tertinggi dan berhadapan dengan penegak hukum resmi.
Dia dengan tenang berkata, "Yang berhak menyebutku lancang hanyalah orang tua dan guruku. Jika Shenhou merasa ucapanku keterlaluan dan ingin menangkapku sebagai calon pembunuh, silakan bertindak. Tapi——"
"Tapi di Istana Air Suci kami ada Guru Yin Ji dan Ri Hou Niangniang. Aku Qi Xun hanyalah Wakil Pemimpin Istana yang sedang berlatih. Aku tak bisa menjamin situasi saat guru turun tangan."
Prestasinya membunuh Dewa Kesembilan Kegelapan di Sungai Yi membuat peringatannya terdengar sangat meyakinkan.
Qi Xun memang yakin kekuatan Shui Mu Yin Ji dan Ri Hou masih di atasnya, sehingga pernyataannya terdengar seperti kebenaran yang nyata.
Aura intimidasi Zhuge Shenhou sedikit mereda.
Bukan karena takut, tapi ia sadar jika klaim Qi Xun benar, masalah ini perlu penanganan yang lebih tepat.
Reaksi Zhuge Shenhou juga membuat Wen Sibian secara tak sadar merasa lega.
Adik perempuannya ini benar-benar lebih bisa membuat masalah daripada ayah mereka, untung selama beberapa tahun sebelumnya mungkin dikurung di Istana Air Suci, baru kemudian datang ke Jianghu membuat kekacauan.
Tapi sekarang tindakannya yang langsung melempar "bom" ini, menguji batas kesabaran Su Mengzhen dengan kaki kiri lalu menari-nari di area terlarang Zhuge Shenhou dengan kaki kanan, benar-benar membuat Wen Sibian pusing.
Istana Air Suci memang tempat yang aneh dan ajaib, bagaimana cara mereka mendidiknya sampai jadi seperti ini...
Qi Xun segera melanjutkan pembicaraannya: "Lagi pula, apakah tindakan ini bisa dianggap sebagai kelancangan?!"
"Pemerintah lemah, tapi hanya sibuk berpesta pora setiap malam. Alasan kenaikan pangkat semakin absurd. Kuil Shangqing Baolu di kompleks Shenxiao ini bahkan memelihara ribuan pengikut. Apakah Kaisar Daojun itu mengira 'Guntur Sejati Sembilan Langit'-nya bisa mengusir musuh?"
“Ataukah dia merasa begitu dirinya mencapai pencerahan dan menjadi dewa, para bawahannya juga akan ikut naik pangkat, memainkan drama 'ayam-anjing pun ikut terbang ke langit'?”
“Menurutku, seekor anjing yang duduk di Tahta Naga itu pasti lebih cocok daripada Zhao Ji. Tindakan membunuh kaisar ini bukanlah kelancangan, melainkan perbuatan mulia menyelamatkan rakyat.”
Zhuge Shenhou berusaha memotong ucapan Qi Xun, namun dia seolah sudah menebak yang akan dikatakannya: “Aku tahu Shenhou ingin mengingatkanku tentang ketidakabsahan nama. Menurunkan paksa orang dari Tahta Naga lalu mengangkat penggantinya ibarat obat keras. Dinasti Song yang sudah sakit parah ini, sanggupkah menerima terapi kejut semacam itu?”
“Benar, dulu aku juga berkata begitu pada Changsun Feihong.” Zhuge Shenhou menghela napas.
“Jadi sekarang dia baru jadi Raja Malang di penjara!” kata Qi Xun dengan suara dingin. “Tapi tindakannya terlalu radik dan pantas dihukum. Aku tidak sebodoh dia. Membunuh Zhao Ji tidak menyelesaikan masalah mendasar. Di antara putra-putranya yang sudah dewasa sekarang, menurutku tidak ada yang bisa memikul tanggung jawab besar. Paling-paling hanya jadi Zhao Ji kedua. Buat apa melakukan hal yang sia-sia seperti ini.”
“Lalu apa maksud Nona Qi?”
“Zhao Ji tetap Zhao Ji, hanya isinya yang diganti. Bukankah ini tidak akan menimbulkan keributan?” Kalimat Qi Xun ini kembali membuat Zhuge Shenhou terkejut.
Ia menyadari masih meremehkan gadis ini.
Dia benar-benar tidak dibesarkan dalam lingkungan yang sama dengan orang lain, dan sama sekali tidak memiliki pola pikir yang sama.
“Gagasan ini memang absurd, tapi belum tentu tidak mungkin. Jika orang yang menggantikan identitas Zhao Ji di Tahta Naga masih keturunan keluarga kekaisaran Zhao, atau seseorang yang benar-benar setia pada kekaisaran
"Dan jika orang tersebut, dengan dukungan Zhuge Shenhou, memilih seorang calon yang berbakat dari putra-putra muda Zhao Ji, sementara perintah pemerintahan dan penugasan militer dilakukan transisi secara mulus, apakah metode ini bisa dilaksanakan?"
Kata "Tidak bisa" yang semula ingin diucapkan Zhuge Shenhou, entah mengapa tiba-tiba terhenti di tenggorokan ketika mendengar syarat bahwa kaisar tetap harus berasal dari Wangsa Zhao, hanya mengganti orang yang tak layak menduduki takhta.
Bahkan suaranya terdengar serak ketika menjawab Qi Xun.
Tapi dia menyadari bahwa yang sedang mereka bahas sekarang adalah aspek legitimasi, bukan kelayakan teknis. "Siapa yang akan jadi pengganti? Zhao Ji telah terlalu banyak bermusuhan dengan sesama anggota klan. Siapapun yang naik takhta pasti ingin menjadi penguasa mutlak, bahkan mungkin menuntut pencatatan resmi semua kejahatannya."
"Tidak semua anggota keluarga kekaisaran memiliki visi sejauh ini."
Zhuge Shenhou menekankan setiap suku kata: "Siapa yang akan duduk di posisi itu?"
Qi Xun telah mempersiapkan jawaban untuk pertanyaan ini.
Dengan tegas dia menjawab: "Wuqing."
Orang yang dipilih adalah Wuqing.
"Kakinya..." Zhuge Shenhou langsung berkomentar reflek.
"Paduka Shenhou, sungguh..." Qi Xun tak tahan tertawa.
Jika Paduka Shenhou ingin menyangkal situasi ini, tidak perlu menggunakan alasan "kakinya".
Apa bedanya ini dengan mengaku sendiri tanpa disiksa?
Qi Xun awalnya masih ragu tentang latar belakang yang hanya muncul sepintas dalam narasi ini, apakah tetap valid di dunia nyata.
Tapi reaksi spontan Zhuge Shenhou yang menyebut "kakinya" alih-alih menyangkal status Wuqing sebagai pangeran Dinasti Song, secara tidak langsung mengonfirmasi kebenarannya.
Qi Xun langsung menyambut celah ini: "Jika kekhawatiran Paduka hanya ini, tak perlu risau."
Di Sungai Yishui, hasil yang diperoleh Qi Xun bukan hanya drop dari Dewa Kesembilan Kegelapan.
"Saat bekerja sama dengan Wuqing melawan Jiu You, juga memicu kartu [Wuqing·Shunni Shenzhen] yang belum diselesaikan dan kartu [Wuqing·Serangan Gabungan ke Jiu You (Angin)] yang berhasil diaktifkan. Dengan hubungan rekan senjata antara dirinya dan Wuqing, setidaknya bisa mendapatkan 20 poin hubungan baik yang dibutuhkan untuk bantuan tempur ini."
"Versi mini Wuqing yang bergabung dalam paket hadiah NPC pendukung gaya chibi Qi Xun, duduk di kursi roda sarang waletnya. Di sampingnya ada tanda yang seolah takut dia tidak melihat, seakan mengingatkan dia bisa melakukan sesuatu."
"Di Istana Air Suci ada obat rahasia. Jika Kepala Penangkap Besar bisa menahan sakit patah tulang dan pembentukan kembali, boleh dicoba. Obat ini bernama salep Hitam Penyambung Tulang. Efeknya muncul paling lama satu bulan, paling cepat setengah bulan. Mengenai waktu yang dibutuhkan untuk efek obat ini——"
"Ibu kota dilanda gejolak. Ada yang memanfaatkan kesempatan untuk membunuh. Kerajaan tidak sengaja terjatuh dan patah kaki, perlu istirahat satu bulan. Alasan ini bagaimana?"
Melihat ekspresi ragu yang masih tersisa di wajah Wuqing, namun bukan tidak ada ketertarikan, rasa bersalah Qi Xun karena memaksanya seperti bebek naik kandang pun berkurang.
Perlu diketahui, meskipun Wuqing bukan keturunan kerajaan Dinasti Song, Qi Xun tetap berencana membujuknya untuk memerankan peran pengganti Zhao Ji.
Orang yang bisa duduk di posisi ini namun tetap membuat Bangsal Su percaya bahwa dia tidak membahayakan negara sudah sedikit, apalagi yang seperti Zhao Ji tanpa kultivasi ilmu tenaga dalam. Kebetulan Wuqing adalah salah satunya.
"Kepala Penangkap Besar, aku tahu meski kakimu sehat dan tubuhmu bugar, ambisimu tidak di sini. Namun posisimu sebenarnya bukan sebagai kerajaan, melainkan Guru Kaisar."
"Etnis Jurchen di utara sedang bangkit, Kaisar Negara Liao lambat laun akan menjadi mangsa mereka."
Yelü Yanxi mengumpulkan semua ciri kaisar terakhir: memecat pejabat setia, tenggelam dalam kemewahan. Kehancuran di tangan Jurchen hanyalah soal waktu, bahkan menurut jalur sejarah hanya tinggal beberapa tahun lagi.
“Pemerintah malah dikuasai enam penjahat, kaisar memerintah tanpa kendali, terobsesi dengan metode Taoisme, mengira bisa menyelamatkan negara. Ini sudah bukan hal yang bisa diubah dengan nasihat atau pencerahan.”
Kekacauan di Benteng Lianyun cukup membuktikan hal ini.
Bahkan di saat genting negara terancam pun, yang dipikirkannya tetap menjaga reputasi legitimasi takhtanya. Ternyata Zhao Ji baik di dunia silat maupun sejarah sama-sama membuat orang mengelus dada.
Wuqing menyaksikan sebagian fakta sendiri, tentu semakin paham konsekuensi menyerahkan kekuasaan pemerintahan kepada orang seperti
ini.
Ini bukan memaksakan bebek naik kandang, melainkan menerima tugas di tengah bahaya.
Meski belum sepenuhnya menerima status keluarga kerajaan yang diamini Zhuge Shenhou, ini tidak menghalanginya mulai mempertimbangkan kelayakan perkataan Qi Xun.
Menggantikan Zhao Ji, memilih seorang anak kecil dari keluarga kerajaan untuk dibina sejak dini, hingga berhasil dan mundur ke Jianghu, dibandingkan dia yang di Gerbang Enam Khusus hanya sibuk menangani kasus di mana-mana seperti memadamkan kebakaran, mungkin memiliki makna yang lebih strategis.
Tapi…
Beberapa pemikiran yang sudah berakar dalam, Qi Xun bisa mengajukannya dengan mudah, tapi tidak bagi Wuqing.
Rencana ini memang masih meninggalkan beberapa kekhawatiran.
"Apakah Nona Qi pernah memikirkan cara mengalihkan para ahli istana, atau memastikan setelah mengganti identitas tidak akan ketahuan oleh orang seperti Mi Youqiao?"
Qi Xun menatap Su Mengzhen yang baru saja berbicara.
Pemimpin Menara Angin Emas ini fisiknya lemah, namun Pisau Lengan Merahnya bagaikan serangan yang menyedot seluruh tenaga hidupnya, jelas dia bukan tipe yang kolot.
Kini pertanyaan yang dia lontarkan ini, di balik wajah pucat kebiruan yang masih melekat padanya, seolah sudah ada jawabannya, tapi tetap saja dia bertanya.
Justru karena hal ini diungkapkan, Qi Xun merasa rencana ini benar-benar memiliki potensi untuk berhasil.
"Meskipun pertarungan antara Menara Angin Emas dan Six and a Half Hall memenuhi harapan mayoritas warga ibu kota yang menginginkan satu suara dominan（*）, kebetulan terlalu banyak jenderal di bawah Fu Zongshu yang tewas dalam Kerusuhan Lianyun. Jika Kapten Su kembali menang, situasi politik ibu kota akan semakin jelas."
"Di saat kritis ini, Young Marquis Fang yang masih belum terjun ke medan perang, mengusulkan agar Mi Youqiao secara sukarela mengajukan diri - dengan dalih mengawasi persaingan perkumpulan ibu kota agar tidak mengganggu langit, namun diam-diam membantu Six and a Half Hall menghalangi kemenangan Kapten Su. Menurutmu, apakah alasan ini layak?"
"Mengganti bayi di istana kekaisaran, dengan kepandaian Guru Zhu-ge tentu bisa dilakukan. Sedangkan untuk Mi Youqiao, aku Qi Xun berani menjamin akan menguburkannya selamanya di luar istana!"
Perkataan Qi Xun yang penuh keyakinan ini, meski volumenya tidak keras, secara misterius menciptakan ilusi percikan api yang membakar padang rumput dalam kegelapan, menggugah darah panas di hati pendengarnya.
Su Mengzhen tersenyum mendengar hal itu, "Ambisi dan strategi Nona Qi sungguh luar biasa, pantas saja Young Marquis Fang perlu dikendalikan terlebih dahulu. Sepertinya nanti kita harus menggunakan Youqiao Group yang baru berkembang pesat, bersama Delapan Raja Pedang warisan Fang Juxia untuk Young Marquis Fang, demi menaklukkan Mi Youqiao."
"Jika saya, Su Mengzhen, tidak berani menerima taruhan besar sebesar langit ini setelah melihat perencanaan bertahap Nona Qi, bukankah berarti saya kalah tiga persen dalam hal keberanian dibanding gadis ini! Bagaimana pendapat Guru Zhu-ge?"
Wajah Zhuge Shenhou yang bergaris-garis dalam oleh terpaan angin dan salju tiba-tiba menunjukkan kilatan pencerahan.
Bertahun-tahun yang lalu di Gunung Dashigu, Shu Wuxi berteriak dari atas kudanya, "Zhuge, ke mana perginya semangat heroikmu untuk mendirikan kaisar baru seperti dulu?" (*). Saat itu, dengan kondisi fisik Wuqing yang harus memikul urusan negara yang genting, bagaimana mungkin dia bisa bertahan? Dia membantah dengan alasan umurnya mungkin tidak panjang, tapi benarkah dalam hatinya tidak ada keinginan seperti itu?
Perjuangan bertahun-tahun ini membuat Liu Dufeng pun berpikir bahwa seharusnya seseorang menjadi seperti Guru Zhuge. Namun faktanya, dia hanya berusaha menyelamatkan satu dua pejabat setia dan jenderal baik, lebih dari itu sudah menjadi dilema.
Apakah dia benar-benar rela, sebelum hatinya terkikis habis, menyaksikan situasi buruk dimana pejabat jahat memegang kekuasaan, invasi Jin-Liao sudah di depan mata, Dinasti Song yang goyah seperti telur di tepi jurang dan akan segera runtuh?
Qi Xun melihat kepalan tangan Zhuge Shenhou yang semula erat terkunci di samping tubuhnya, perlahan-lahan mulai melonggar.
Ini jelas merupakan sinyal kompromi.
Sekarang tinggal menunggu sikap Wuqing.
Mengenai salep Hitam Penyambung Tulang yang awalnya adalah obat rahasia Shaolin Barat, kini menjadi obat rahasia Istana Air Suci versi Qi Xun, dalam konteks usaha besar ini, hal ini bisa dibilang aspek paling sepele.
Begitu sesuatu jatuh ke tangannya, bukankah itu otomatis milik Istana Air Suci?
Qi Xun menatap Wuqing. Pemuda berparas elok yang lebih cocok menjalani kehidupan bersenandung qin dan melukis ini, mengeratkan bibirnya saling bertatapan dengannya.
"Tuan memiliki ambisi membersihkan dunia, kecerdasan luar biasa, namun tak berani meminjam kekuasaan kerajaan untuk merapikan pemerintahan? Atau duduk lama di posisi itu sambil membina penguasa kompeten sebelum mundur?"
"Inilah
Urusan ketiga yang akan dituntaskan Istana Air Suci di dunia."
"Bila Tuan menolak, anggap saja percakapan ini tak pernah terjadi. Saya akan mencari cara lain."
Suara Qi Xun mengudara, dia berpura-pura berbalik hendak pergi, tiba-tiba merasakan pergelangan tangannya ditarik oleh suatu kekuatan yang menghentikan langkahnya.
Seolah tersadar akan ketidakpantasan tindakan ini, dia buru-buru menarik kembali tangannya.
Wuqing mengangkat pandangan, kilau tekad berputar di dalam mata jernih nan indahnya.
"Nona Qi berani mengajukan usul ini demi rakyat dunia, Wuqing bersedia mencoba."
