Jin Lingzhi merasa mungkin ini tempat duduk terbaik yang pernah dia pilih.
"Awalnya kupikir karena gelap gulita, aku tidak bisa mengolah daging anjing ini. Lebih baik lanjutkan perjalanan selagi masih ada tenaga. Tapi setelah berjalan dua shichen, kebetulan melihat api unggun perkemahan kalian." Jin Lingzhi menerima panci dari Qi Xun sambil berkata.
Meskipun dia tumbuh besar di keluarga besar, di mana setiap anggota keluarganya memiliki status yang sangat terhormat, dan merupakan cucu kesayangan Nyonya Jin dari Taman Panjang Umur dan Berkah, dia tidak terbiasa hidup manja tanpa menyentuh pekerjaan rumah.
Saat dia bilang ingin menjadi tuan rumah, dia benar-benar berniat memanfaatkan cahaya api unggun ini untuk menangani anjing tersebut.
Tapi tiba-tiba Qi Xun mendahuluinya menyambar anjing kuning di dekat kakinya, dengan mahir membuka rahang anjing itu dan mengeluarkan kantong racun dari dalamnya.
Bola mata Jin Lingzhi bergetar hebat. "Anjing ini ternyata beracun?!"
Kantong racun yang dicengkeram Qi Xun sepertinya terbuat dari bahan khusus, tapi seberapa pun istimewanya, Jin Lingzhi tahu tak ada orang yang akan memasukkan "suplemen kesehatan" ke mulut anjing dengan cara seperti ini.
“Aku sebelumnya pernah dengar, orang yang lama tinggal di gurun sudah terlatih lebih sabar dari unta, lebih licik dari rubah, lebih kejam dari serigala（*）. Tadinya kupikir itu cuma guyonan, tak disangka bahkan mulut anjing pun disembunyikan racun. Ini keterlaluan!”
Jin Lingzhi tak tahan menghentakkan kaki.
Qi Xun dengan tenang memasukkan kantung racun ke mulut ular kecil di pergelangan tangannya, mengelus kepala mereka setelah menelan, semakin yakin piaraannya tak hanya imut tapi juga berkelas.
Dengan panduan Kitab Racun, mengidentifikasi jenis racun dalam kantung dan layak-tidaknya jadi makanan tambahan ular kecil, memang bukan hal sulit. “Lagipula ini bukan anjing biasa, ini anjing yang sengaja dipelihara untuk menjebak orang.”
“Mungkin kamu bisa menganggapnya sebagai properti pertunjukan? Selalu perlu dipasang alat pencegah sentuhan tidak sengaja.” Qi Xun melempar anjing kuning yang sudah dibuang kantung racunnya ke arah Chu Liuxiang.
Lagipula sebelumnya dia bersama Penatua Dai sudah mengutak-atik hewan peliharaan Changsun Hong, kini meningkatkan penanganan properti pertunjukan Shi Guanyin juga bukan masalah.
“Pikirkanlah, setidaknya tidak ada situasi daging anjing beracun. Seharusnya kita berterima kasih pada Putri mereka, baru bisa menikmati makanan tambahan di malam gurun ini.”
Jin Lingzhi kembali tenang hatinya.
Perhatiannya kini beralih ke tas bawaan Mas yang mengikuti Qi Xun, penasaran berapa banyak barang di dalamnya.
Matanya mengikuti gerakan Qi Xun yang mengobrak-abrik tas, mengeluarkan kantong kecil berisi benda-benda merah.
“Ini apa?”
“Cabe.” Qi Xun tersenyum melengkungkan bibirnya.
Cabai baru masuk ke Tiongkok sekitar pertengahan hingga akhir Dinasti Ming, dan faktanya baru benar-benar digunakan dalam masakan lebih lama lagi.
Tapi hampir semua game MMORPG pasti memiliki sistem memasak, sistem membuat obat, sistem tempa, dan sejenisnya. Jika ada sistem memasak, tentu ada cabai.
Dalam hal fungsi ini, Qi Xun merasa perlu memuji Sistem, terutama karena harga cabai di Pasar Transaksi benar-benar luar biasa murah.
Tentu juga harus berterima kasih kepada Shi Guanyin yang dengan sukarela menyediakan bahan baku memasak level tinggi!
Di malam yang semakin gelap dan dingin ini, di mana orang ingin langsung menyelinap ke tenda atau menghangatkan diri di balik bukit pasir dan punuk unta, semangkuk sup pedas panas dan beberapa potong daging anjing benar-benar menjadi penangkal hawa dingin terbaik.
Mata Jin Lingzhi langsung berbinar.
Awalnya dia masih berpikir, karena Yuan Dongyuan ada di sini, apakah sebaiknya menanyakan keberadaan Yuan Suiyun juga.
Tapi begitu terpikir untuk mendekati dan berbicara, menurut tata krama yang dia pelajari sejak kecil yang mengharuskan membawakan semangkuk sup panas, keinginannya langsung hilang.
Yuan Suiyun memang memiliki wajah yang tampan, keanggunannya juga tak tertandingi di antara pria-pria yang pernah Jin Lingzhi temui.
Tapi bagi siapa pun yang menghabiskan hari-hari di gurun pasir ini, yang dipikirkan bukanlah menghabiskan semangkuk daging anjing ini dan membersihkan debu di wajah
, lalu mencari tenda nyaman untuk tidur, siapa pun yang tidak melakukannya pasti bukan orang normal.
Setidaknya Jin Lingzhi hanya memikirkannya sebentar sebelum benar-benar melupakan Yuan Suiyun.
Setelah menghabiskan tiga mangkuk sup dan beberapa potong daging, Jin Lingzhi bahkan merasa semangatnya membara. Dia siap menantang badai pasir kembali ke Laut Bintang untuk mencari cara mendapatkan Peach Giok.
Maka ketika Qi Xun menyuruhnya memimpin jalan ke arah pondok kayu, tanpa pikir panjang dia langsung menjawab "Baik."
Setelah itu dia tertegun sebentar, "Sekarang?"
"Benar, sekarang juga." Jawab Qi Xun dengan tegas.
Jin Lingzhi menoleh dan melihat pemuda yang rupawan namun nyaris tak terlihat itu telah merapikan tenda yang sebelumnya terpasang.
Ini terlalu cepat.
Yuan Dongyuan yang menyadari keanehan di pihak mereka baru saja melirik ke arah sini, lalu menyaksikan Qi Xun menggenggam tangan Jin Lingzhi seraya berkata: "Kau lihat sendiri kantong racun tadi. Rupanya Shi Guanyin telah mendeteksi kedatangan kita di gurun untuk mengganggunya, dan menyiapkan jebakan ini. Kebetulan gadis Jin lewat dan tanpa sengaja menggagalkan rencananya."
“Jika Nyonya Jin terus berada di gurun selama beberapa hari ini, mungkin tidak tahu bahwa Pewaris Vila Yongcun Yuan malang diculik oleh Shi Guanyin. Kami datang khusus untuk menyelamatkannya. Sekarang setelah istirahat sudah cukup dan mengetahui jebakan Shi Guanyin sudah dekat, tak boleh biarkan pasukannya menyerang duluan besok. Justru harus bergerak cepat saat mereka mengira kami akan tidur.”
“Hanya saja harus merepotkan Putri mereka.”
“Tidak repot, tidak repot…” Jin Lingzhi terkejut oleh kabar besar yang tiba-tiba diungkap Qi Xun, lalu bingung oleh sorot mata Qi Xun yang seolah mengatakan “tugas mulia ini ada di pundakmu”, bahkan dengan bingung diangkat Qi Xun ke punggung unta yang ditungganginya.
"Beberapa orang muda di sini jelas tidak memiliki hubungan kekerabatan dengan Yuan Suiyun, tapi mereka begitu antusias. Ditambah dengan penilaian Ji Bingyan bahwa dalam situasi seperti ini memang lebih baik mengambil inisiatif terlebih dahulu, Leluhur Yuan tentu tidak bisa lagi beristirahat dengan tenang."
Pelayannya membantu orang tua yang terlihat lemah itu naik ke tunggangan.
Jin Lingzhi melirik ke arah sana, tidak bisa menahan kekhawatiran kalau-kalau pria tua itu jatuh dari punggung unta.
"Sayangnya kondisi fisik Leluhur Yuan tidak terlalu baik, sehingga tidak bisa melatih ilmu bela diri. Seandainya tidak demikian, tentu keadaannya tidak akan seperti sekarang. Prestise Wuzheng Villa pun seharusnya lebih gemilang." Jin Lingzhi bergumam pelan.
"Menurutku tidak sesederhana itu..." balas Qi Xun.
Tapi suara jawabannya terlalu halus, tertiup angin malam yang disertai gesekan pasir gurun di telinga, membuat Jin Lingzhi tidak mendengar apapun.
Atau mungkin dia hanya mendengar dua kata pendek, dan agak heran mengapa tiba-tiba Qi Xun memberikan penilaian seperti itu.
Dia juga tidak punya waktu luang untuk banyak berpikir.
Qi Xun menyusuri jejak langkah yang ditinggalkan Jin Lingzhi saat berlari tadi. Jejak di padang pasir ini meskipun diterangi sinar bulan, tetap terlihat samar-samar dan sulit dikenali, sehingga harus meminta bantuan Jin Lingzhi untuk menentukan arah.
Untunglah Jin Lingzhi bukan hanya bukan orang yang mudah tersesat, bahkan bisa dikatakan kemampuan orientasi arahnya cukup baik. Jika tidak, mustahil dia bisa bertahan hidup di padang pasir selama ini.
Setelah menunjukkan arah kepada Qi Xun, ketika fajar mulai menyingsing di ufuk timur, akhirnya terlihat samar-samar bayangan gubuk kayu di depan mereka.
Saat Qi Xun mendorong pintu masuk, tercium aroma wangi yang aneh dan tidak selaras dengan lingkungan gurun di dalam gubuk ini. Semburat cahaya pagi yang masih remang-remang telah menyusup masuk ke dalam gubuk, membuat altar pemujaan di dalamnya tidak semenyeramkan yang digambarkan Jin Lingzhi sebelumnya.
Dia membuka pintu altar, dan benar melihat sebuah mutiara bulat sempurna di dalamnya. Benar-benar gaya Putri mereka dalam memberikan hadiah.
Pikirannya tiba-tiba melayang ke Zhang San si Jaring Cepat.
Jika pria itu melihat mutiara berkualitas seperti ini, pasti akan sangat ingin memilikinya. Sayangnya Zhang San jelas tidak sedang berperahu di gurun.
Qi Xun menatap altar itu cukup lama, tiba-tiba muncul ide di benaknya.
Daripada membuat Shi Guanyin marah karena properti pertunjukannya dibeli orang, kenapa tidak...
...membuatnya lebih marah lagi?
Chu Liuxiang berkedip gugup melihat Qi Xun mengeluarkan kertas, pulpen, bahkan sekotak kecil bubuk sinabar dari tas itu.
Meski tidak mengerti apa itu Doraemon, ia tak bisa menghilangkan ilusi aneh seolah tas itu menyimpan segalanya, bahkan seperti terhubung ke ruang dimensi lain.
Qi Xun tidak peduli apa yang dipikirkan Chu Liuxiang saat ini. Dia mengambil kuas dan menulis dua belas karakter di dalam altar: "Berpura-pura misterius, menyembunyikan kepala dan ekor, pengecut tak berani". Lalu mengambil secarik kertas bertuliskan "Uang tebus nyawa" dan meletakkannya di bawah mutiara peninggalan Jin Lingzhi.
Inilah tantangan terbuka yang dia berikan kepada Shi Guanyin.
Dia tidak ingin melihat pasukan Shi Guanyin di gurun datang silih berganti tanpa henti.
Jika Shi Guanyin mengira mereka akan beristirahat untuk menyesuaikan diri dengan perjalanan di gurun, mengapa tidak langsung melakukan serangan mematikan ke jantung markasnya dan menggagalkan semua tipu dayanya?
Sekaligus mencegahnya menggunakan taktik memecah belah, menampilkan patung kayu-batu Guanyin, atau sihir gema perenggut jiwa yang bisa memancing orang saling menyerang hingga bunuh diri.
Qi Xun tidak ingin kehilangan satu pun "penonton"-nya sebelum tiba di Shilin Dongfu.
Setelah merapikan kertas dan pena, dia melihat Yuan Dongyuan yang tiba lebih lambat telah sampai di pintu. Qi Xun menghentikan langkahnya turun dari kuda, "Tuan Zhuang, ada satu hal yang ingin kusampaikan, tapi tidak tahu pantas atau tidak?"
"Wakil Pemimpin Istana silakan berbicara." Yuan Dongyuan mengeluarkan dua kali batuk setelah berkata, sepertinya terburu-buru dalam perjalanan.
"Shi Guanyin sengaja membuat jebakan berlapis untuk menghancurkan kita secara bertahap. Lebih baik kita langsung menyerang markasnya, mungkin kita bisa menyelamatkan pewaris Vila Yongcui lebih cepat. Dengan begitu sandera tidak lagi berada di tangan iblis perempuan ini. Bagaimana pendapat Tuan?"
"Bisa saja, tapi perjalanan cepat pasti melelahkan. Jika terburu-buru menghadapi Shi Guanyin..." Yuan Dongyuan ragu-ragu.
Namun, Qi Xun menggelengkan kepala, "Meski bepergian siang hari dan beristirahat malam hari, kita tetap perlu meninggalkan penjaga malam. Dua orang bergantian berjaga di setiap kuda untuk tetap waspada. Menyelamatkan nyawa seperti memadamkan api, tidak boleh ada penundaan. Bagaimana jika Shi Guanyin membungkam Young Master Yuan lalu menghancurkan jenazahnya, kemudian menyangkal pernah menculik pewaris Vila Yongcui?"
Wajah Yuan Dongyuan langsung pucat mendengar perkataan itu.
Sambil terus mengalihkan kesalahan dan membersihkan namanya dari perbuatannya sendiri, Qi Xun juga memperhatikan hembusan tenaga dalam yang bocor sesaat dari Yuan Dongyuan saat emosinya berubah.
Kabar Jianghu memang memiliki dua versi: satu menyebut Yuan Dongyuan tidak bisa belajar bela diri dan hanya cendekiawan yang memelihara pengikut, versi lain mengklaim dia sebenarnya adalah pendekar. Tampaknya yang kedua lebih akurat.
Tanpa menunjukkan perubahan ekspresi, Qi Xun melanjutkan, "Aku juga tahu kekhawatiran lain Tuan Zhuang. Anda meragukan apakah bisa mempercayai murid Shi Guanyin yang membelot ke pihak kita."
Qi Xun memandang ke arah Liu Wumei.
Orang ini sangat kooperatif. Untuk membuktikan bahwa dia benar-benar memutuskan hubungan dengan Shi Guanyin, dia bahkan mengganti namanya dari "Wusi" menjadi "Wumei", dan menggunakan marga Liu. Sejak itu, Qi Xun dapat secara resmi memanggilnya Liu Wumei.
"Tuan Zhuang Yuan tidak perlu khawatir, saya percaya padanya."
Liu Wumei sendiri mendengar ini sampai merasa malu.
Tapi sejujurnya, Qi Xun lebih mempercayai kebohongan tentang "Lambang Kematian" yang dia karang untuk menakut-nakuti ini.
Liu Wumei sangat takut mati, sama sekali tidak akan berani membuat masalah dan ikut menjadi tumbal.
"Baiklah, kita percepat perjalanan." Yuan Dongyuan segera mengambil keputusan.
Dalam cahaya fajar yang semakin terang, rombongan terus bergerak menuju arah Shilin Dongfu.
Sebelum rombongan berangkat, Qi Xun memperhatikan Yuan Dongyuan berbicara sesuatu dengan para petarung persilatan yang dikumpulkannya, kemungkinan besar tentang penambahan imbalan.
Tidak ada hal yang lebih baik di dunia ini, penonton bayaran dibayar oleh orang lain, meskipun hadiah yang diberikan mungkin akhirnya menjadi cek kosong, toh tidak akan bisa dilimpahkan ke kepala Qi Xun.
Membayangkan reaksi Shi Guanyin saat ini, hatinya semakin lega.
Shi Guanyin yang baru saja tidur sebentar di oasis jauh di gurun, berencana mengumpulkan anak buah untuk memainkan skenario mengorbankan diri dengan merusak kantong air mereka, tiba-tiba mendapati
beberapa bawahannya berlari panik ke arahnya sambil membawa sesuatu di pundak.
Ketika sudah dekat, dia melihat itu adalah kuil kecil pemujaan itu.
Dua belas karakter yang ditulis dengan indah dan "uang tebusan nyawa" di dalam kuil yang terbuka itu seketika membuat wajah Shi Guanyin memerah kemudian menghijau.
Sudah berapa tahun, sudah berapa tahun!
Sejak dianggap sebagai wanita "tercantik, paling kejam, dan ilmu beladirinya tertinggi"(*) di Jianghu, serta semakin termasyhur di gurun, tak ada lagi yang berani menantangnya dengan sikap seperti ini!
“Berani sekali dia!” Shi Guanyin menggertakkan gigi bertanya, “Ke mana mereka pergi sekarang?”
“Penyadap informasi yang bersembunyi di pasir sebelumnya mendengar mereka berkata, dengan ada murid Shi Guanyin yang memandu, semua akal licik Shi Guanyin ini hanya lelucon. Mereka langsung pergi ke Shilin Dongfu untuk menutup pintu dan memukul anjing, lebih…”
Di bawah tatapan membunuh Shi Guanyin, orang itu hampir tidak berani melanjutkan, “…lebih membahagiakan daripada makan daging anjing.”
Dalam kemarahan, Shi Guanyin langsung menampar orang tersebut hingga terlempar.
“Bagus sekali! Kalau begitu aku akan ke Shilin Dongfu menemui penjahat kecil yang nekat ini!”
Qi Xun bisa membayangkan ekspresi Shi Guanyin sekarang.
Tapi dia tidak peduli. Bahkan saat melewati penginapan bernama Ban Tian Feng di gurun ini, dengan terang-terangan dia memasuki tempat yang juga ditakuti orang-orang di gurun ini.
Di bawah tatapan Yuan Dongyuan yang terkejut, dia mengancam manajer berjanggut kambing sebagai sandera, menendang antek-anteknya, lalu mengisi persediaan air bersih mereka yang sedang dalam perjalanan dengan stok air dari penginapan ini. Kemudian——
“Nona Qi, bolehkah saya bertanya mengapa kita harus membawa orang-orang ini?”
Chu Liuxiang menggaruk hidungnya sambil memandang deretan orang yang terikat seperti bakcang di belakang rombongan.
“Kamu mau dengar kebohongan atau kebenaran?” tanya Qi Xun.
Kebohongannya mungkin adalah: orang-orang ini akan terinspirasi oleh aksi pemberantasan kejahatan mereka, bergabung dalam rombongan sebelum mencapai Shilin Dongfu, dan berkontribusi dalam upaya menyelamatkan Young Master Yuan yang malang.
Kebenarannya adalah——
Qi Xun merasa perlu menambah jumlah penonton.
Sungguh kesempatan promosi yang langka...
