Yuan Dongyuan merencanakan dengan baik, toh tak ada yang tahu kemampuan aslinya.
Dengan pemikiran ini, ia kembali "sakit", dan takdir yang wajar membuatnya tinggal di Gunung Hua.
Hanya saja sebelumnya ia benar-benar sakit karena tekanan, kali ini hanya pura-pura.
Untuk menghindari kecurigaan, ia sengaja menghalangi Master Ku Mei yang menguasai ilmu pengobatan, berdalih sementara tak ingin bertemu. Ia hanya akan mengganggu beberapa hari lalu pergi.
Selama sakit, dia tidak lupa menyuruh bawahannya menyelidiki situasi sekitar dengan hati-hati. Hasil yang didapatkan malah membuat keningnya semakin berkerut.
Dengan campur tangan Zhu Zao, aksi yang lebih kuat terhadap kekuatan Pulau Kelelawar semakin tak terhindarkan.
Sehari sebelum tiba di Gunung Hua, sebuah markas bawahan Suiyun yang dia ketahui dihancurkan. Semua orang di dalamnya yang sedang menunggu kabar dari Tuan dibawa pergi.
Zhu Zao tidak kesulitan menyembunyikan orang. Yuan Dongyuan tak berani menyelidiki terang-terangan. Hanya tahu seseorang mirip Ding Feng dibawa ke Gunung Hua, tapi lokasi pastinya tak terungkap.
Mungkin benar-benar dia.
Yang membuatnya yakin situasi semakin tak dapat dipulihkan adalah kebetulan melihat arah pengiriman surat perintah Zhu Zao ——
Peternakan Matahari Terbenam dan Perkebunan Sheng.
Dua kekuatan yang pernah disebutkan Qi Xun padanya.
Bagaimana mungkin dia tidak memperhatikan dua keluarga ini?
Tiga puluh tahun yang lalu, Gerbang Besi Berdarah dan Aliansi Lima Keberuntungan menyelesaikan perseteruan di Kuil Dewa Liar. Jiu You menggunakan teknik pengendalian pikiran untuk mememanipulasi Chizu Han menyerang Aliansi Lima Keberuntungan, kemudian menguasai Master Sundu. Dengan menggunakan Ding Yifeng - Dewa Racun yang dilatih oleh Master Sundu - mereka menyerang Gerbang Besi Berdarah.
Dalam pertempuran berdarah ini, Situ Xiao - Pemilik Padang Rumput Senja dari Aliansi Lima Keberuntungan - tewas. Aset Padang Rumput Senja kemudian jatuh ke tangan seorang pendekar bermarga Liu. Dengan menguasai Ilmu Silat Tangan Ungu Beracun, ia bangkit kembali dan mendapat julukan "Naga Suci dari Perbatasan", sayangnya kejayaan masa lalu sudah tidak tersisa.
Sementara itu, "Pendekar Pedang Hati Ungu" Sheng Cunxiao - Tuan Zhuang Perkebunan Sheng - bersama ibunya Nyonya Sheng selamat dari pertempuran ini, namun semangat mereka telah pudar. Perkebunan Sheng juga tidak lagi megah seperti dahulu kala.
Aliansi Lima Keberuntungan akhirnya bubar akibat kematian Pemimpin Benteng Hanfeng dan dua bersaudara pemilik Biro Pengawal Tianwu yang tewas.
Yuan Dongyuan saat itu berada di puncak usia 40 tahun. Melihat Keluarga Sheng dan Padang Rumput Matahari Terbenam yang jauh lebih mudah ditaklukkan dibanding sebelumnya, bagaimana mungkin ia menahan nafsu untuk mengulurkan tangan meraih keuntungan dari kedua pihak ini? Apalagi kedua keluarga ini bisa disebut sebagai tetangganya.
Namun karena masih takut pada Ye Di dan Tie Zhongtang, cara perampasannya tentu jauh lebih licik dan matang.
Siapa sangka Tuan Zhuang dari Wuzheng Villa ini, di satu sisi menyebarkan ilmu bela diri kedua sekte ke seluruh Jianghu lewat tangan orang lain - membiarkan musuh yang memperoleh jurus pamungkas datang menuntut balas - sementara di sisi lain mengibarkan bendera 'bantuan' untuk menampung mereka di bawah perlindungan Wuzheng Villa.
Ilmu tenaga dalam yang kini dikuasainya sebenarnya ditemukan dari ruang rahasia Keluarga Sheng, konon merupakan ilmu bela diri yang dulu dicari Nyonya Sheng untuk putranya Sheng Cunxiao.
Yang menjadi daya tarik utamanya adalah kemampuan penyembunyian aliran napas dalam dari ilmu tenaga dalam ini.
Namun bakat Sheng Cunxiao si Pendekar Pedang Hati Ungu dalam melatih ilmu pedang masih bisa diterima, tetapi benar-benar kurang dalam melatih tenaga dalam. Akhirnya ia hanya bisa menyimpan ilmu bela diri ini di rak tertinggi.
Yuan Dongyuan justru memiliki semangat penelitian yang kuat dan bakat luar biasa. Ditambah dengan berbagai obat-obatan langka yang disediakan Wuzheng Villa, ia berhasil menguasai ilmu tenaga dalam ini dengan sempurna.
Setelah ilmu ini dikuasai sepenuhnya, bahkan tak ada yang bisa mengenali bahwa ia pernah belajar ilmu bela diri. Ini memberinya lapisan perlindungan tersembunyi tambahan.
Karena sampul kitab ilmu ini telah disobek, dan Yuan Dongyuan tak bisa menanyakan nama aslinya, akhirnya ia menamakannya "Ilmu Rahasia Bernapas seperti Kura-kura".
Bagaimana tepatnya ilmu beladirinya dikuasai hanyalah hal sekunder.
Yuan Dongyuan sangat yakin tindakan mencuri kitab rahasianya tidak meninggalkan jejak. Setelah mencaplok kedua pihak tersebut, ia sengaja berhenti beraksi cukup lama sebelum melanjutkan kejahatan berikutnya.
Selain di buku pembukuan di ruang rahasianya, tak ada catatan lain tentang kasus lama ini.
Tapi kini, kedua keluarga ini telah diundang datang.
Yuan Dongyuan tidak mungkin membatasi pergerakan mereka ke luar, dan tentu saja tidak mungkin membuat mereka menolak datang ke tempat ini setelah menerima surat dari Zhu Zao.
Tiga puluh tahun telah berlalu, Nyonya Sheng telah meninggal karena sakit
, Sheng Cunxiao kini juga sudah menjadi lansia berusia 70 hingga 80 tahun yang datang lebih lambat.
Liu Tianyou tiba dengan cepat, hanya dalam empat atau lima hari sudah sampai, bahkan membawa cucu perempuannya yang baru berusia empat tahun.
Yuan Dongyuan yang sedang "sakit" masih bisa mendengar keriuhan anak ini berlarian di rumah pekarangan yang hanya dipisahkan tembok darinya.
Dalam kondisi yang sama sekali tidak menguntungkan ini, seolah ada yang ingin merobek kulitnya, Yuan Dongyuan yang awalnya hanya pura-pura sakit kini mulai tampak seperti benar-benar sakit.
Kepalanya sangat pusing.
Bagaimana mungkin dia tahu bahwa Qi Xun juga telah mempertimbangkan dengan matang sebelum mengundang kedua pihak ini.
Pertama, karena kedua pihak ini masih memiliki sisa pengaruh dan bisa dianggap sebagai kekuatan independen.
Kedua, jika kita mengundang mereka dari tahun-tahun sebelumnya yang basis usahanya sudah tiada, hanya menyisakan beberapa keturunan yang terpuruk bergantung di dalam vila, undangan seperti itu akan terkesan terlalu tendensius.
Yuan Dongyuan pasti tidak akan memutuskan untuk masuk ke dalam lubang dalam situasi seperti ini.
Hanya ketika mencabut rumput sampai ke akarnya benar-benar bermakna, barulah dia akan memilih untuk mengambil risiko.
"Kondisi kesehatan Leluhur Yuan memang sangat buruk, sepertinya aku harus mengirim surat ke tabib ahli yang kukenal." Ujar Zhu Zao setelah kembali dari mengunjungi Yuan Dongyuan.
Dia tidak terlalu mempedulikan berbagai pengaturan dan undangan yang diajukan Qi Xun, seperti yang pernah dikatakannya sebelumnya, dia hanyalah seorang pertapa yang datang untuk menikmati matahari terbit, tidak berniat menjadi pemimpin.
Kini dia juga punya waktu luang untuk memperhatikan penyakit Yuan Dongyuan.
Meskipun dia merasa, saat menyebutkan hal ini, wajah Qi Xun sempat menampakkan senyuman samar yang halus.
Senyuman ini segera berubah menjadi kepedulian yang sangat profesional, “Aku dengar Leluhur Yuan sakit karena terpicu kenangan saat datang ke Gunung Hua, teringat peristiwa pewaris Vila Yongcui diculik. Orang yang telah tiada, segala dendam dan perasaan harus ikut tertiup angin. Wajar jika Leluhur Yuan bersedih, kita harus lebih berempati.”
“Kakak, apa itu dosa karma?” Qi Xun menunduk memandangi gadis kecil yang bersandar di sampingnya, cucu perempuan Liu Tianyou yang dibawanya.
Gadis kecil ini memiliki nama yang puitis: Liu Banfeng.
Nama ini membuat Qi Xun merasa agak familiar, namun setelah bertahun-tahun sejak membaca berbagai karya asli, Qi Xun tidak terlalu ingat nama yang mungkin berasal dari sudut cerita manapun.
Setelah tiba di Gunung Hua bersama kakeknya beberapa hari lalu, gadis kecil ini langsung mendekatinya tanpa canggung. Qi Xun juga menyukai gadis imut yang rajin berlatih bela diri ini, sehingga membiarkannya mendekat.
Ia menjulurkan tangan dan mencubit pipi Liu Banfeng, lalu menjawab, "Itu berarti tidak pantas."
Liu Banfeng mengangguk pelan seolah mengerti tapi tidak sepenuhnya, lalu menempel di lutut kakak cantik itu sambil membuka matanya lebar-lebar menyaksikan percakapan dewasa yang tak ia pahami.
Bagaimanapun juga, kakeknya bilang perjalanan ini untuk jalan-jalan melihat dunia. Kebetulan Qi Xun juga tak merasa keberatan membawa 'ekor kecil' ini, maka tanpa ragu ia meninggalkan sang kakek.
Menurut Liu Banfeng, pemandangan dan budaya Gunung Hua jauh lebih indah daripada padang rumput luar perbatasan. Bahkan makanannya lebih halus, apalagi ada kakak Qi yang langsung terasa akrab – sungguh sangat menarik!
Untuk itu, sejak pagi dia dengan sungguh-sungguh menyelesaikan seluruh rangkaian jurus telapak tangan di bawah pengawasan kakeknya, lalu berlari seperti angin puyuh kecil mengejar Qi Xun dan mengikuti di belakangnya sampai malam hari. Begitu kembali, dia langsung mendapat candaan kakeknya yang bertanya apakah dia berniat masuk ke Istana Air Suci.
"Kalau masuk Istana Air Suci, aku tidak bisa bertemu kakek, ayah, dan ibu lagi?" Gadis kecil itu menyatukan ujung jarinya sambil kebingungan.
Meski masih kecil, dia sudah bisa membaca peta geografi. Jarak antara Istana Air Suci dengan perbatasan utara terlihat jelas dari penjelasan kakeknya, pulang-pergi tidak bisa ditempuh dalam beberapa hari saja.
Andai saja Istana Air Suci berada di utara.
Liu Banfeng bersumpah dia sama sekali tidak iri melihat senjata yang digunakan Qi Xun.
Dia hanya merasa kakak ini sangat berbakat, dan suatu hari nanti dia juga harus sehebat itu.
Meski begitu pikirannya, keesokan harinya dia tetap mengikuti Qi Xun seperti biasa.
Qi Xun langsung menarik tangan anak itu berjalan-jalan di Gunung Hua.
Sheng Cunxiao belum tiba.
Saksi kunci menurut Qi Xun ini masih dalam perjalanan, Yuan Dongyuan yang punya pengamatan tajam sudah masuk
ke dalam jebakan. Qi Xun pun punya waktu luang untuk mengawasi anak kecil ini.
Bakat Liu Banfeng tidak rendah, setidaknya menurut Qi Xun tidak kalah dengan Gong Nanyan.
Jurus Telapak Ungu yang terlihat kejam seperti ilmu bela diri aliran jahat ini sebenarnya membutuhkan bakat dan ketekunan. Kemajuan Liu Banfeng dalam mempelajarinya cukup cepat, makanya Liu Tianyou berani membawanya keluar untuk menimba pengalaman.
Qi Xun mengajarkannya dua jurus Telapat Pedang Bunga Berhamburan, menyadari selain Tulang Dasarnya yang istimewa, daya serapnya juga luar biasa.
Ditambah usianya yang masih sangat muda, benar-benar aset berharga di masa depan.
Liu Banfeng tidak menyadari bahwa Qi Xun sebenarnya mulai terbesit keinginan untuk menerima murid, hanya saja ide tentang departemen urusan eksternal Istana Air Suci masih sangat prematur, sehingga belum bisa dijadikan metode perekrutan. Karena itulah Qi Xun belum mengungkapkannya padanya.
Lagipula, untuk bisa membawa pergi gadis kecil seperti ini, tentu perlu persetujuan dari orang tuanya terlebih dahulu.
Gadis kecil itu hanya merasa bahwa jurus telapak tangan yang diajarkan kakak cantik ini, meski tak semenakutkan ilmu bela diri warisan keluarganya, justru terlihat jauh lebih luwes dan mistis. "Belajar sambil bermain" ini pun sebenarnya tidak benar-benar sekadar bermain.
Dengan polosnya ia mengaitkan kelingking dengan Qi Xun sebagai janji untuk tidak memberitahu kakeknya tentang pelajaran itu, lalu mengikuti sang kakak mengunjungi kakek tua yang terbaring di tempat tidur pasien.
Entah mengapa, setelah kakak cantik itu menanyakan kondisi kesehatan kakek ini dan menyebutkan surat balasan Ye Di serta perjalanan Kakek Sheng, ekspresi kakek itu terlihat aneh saat menundukkan pandangan untuk menghindari tatapan sang kakak.
Mungkin dia tidak menyangka bahwa dari sudut pandang Liu Banfeng, sorot matanya yang samar itu tertangkap jelas, dan langsung dilaporkan ke Qi Xun begitu mereka keluar karena kecerdikan anak kecil ini.
Qi Xun menepuk kepala gadis kecil itu, "Jangan hiraukan kakek aneh ini. Ngomong-ngomong, sebelumnya kamu belum pernah bertemu dengankah?"
Bisnis Pastur Luori dalam dua tahun terakhir sudah hampir seluruhnya direbut oleh Wuzheng Villa. Ditambah dengan fakta bahwa Liu Tianyou dulu mengambil alih hanya sebagai solusi sementara, dibandingkan membangun kekuatan besar, dia lebih cocok sebagai orang yang tenggelam dalam dunia persilatan.
Bahkan tanpa rencana licik Yuan Dongyuan, sebenarnya dia pun tidak akan mampu bertahan lama.
Wuzheng Villa yang berkuasa di utara, jika Liu Banfeng sering mengikuti orang tua dan kakeknya berkunjung, mungkin akan menghadap atasan ini.
Tapi sepertinya ini memang pertama kalinya dia bepergian.
Mendengar pertanyaan Qi Xun, Liu Banfeng menggelengkan kepala. Saat ditanya tentang pesan keluarga saat pergi, dia menjawab dengan gaya dewasa, "Kakek bilang karena ini melibatkan Ye Di dan menyangkut Padang Penggembalaan Senja dan Perkebunan Sheng, mungkin ada hubungannya dengan Great Banner Gate lah."
"Kemarin juga ada Kakak yang bertanya seperti ini. Waktu itu aku lupa nama Great Banner Gate, untung dia mengingatkanku," lanjut Liu Banfeng. "Tapi aneh ya, keluarga kami sepertinya tidak punya hubungan dengan Great Banner Gate, kenapa kakek menyebut mereka?"
Qi Xun tersenyum kecut. Bagaimana tidak, perseteruan Gerbang Besi Berdarah dengan Padang Penggembalaan Senja dan Perkebunan Sheng di masa lalu terlalu melekat dalam ingatan orang.
Seperti Sheng Cunxiao yang pernah menyaksikan langsung penyelesaian dendam di masa lalu, bahkan mungkin tidak bisa membuka hati sepenuhnya untuk menjalin hubungan normal antara Desa Sheng dan Gerbang Besar. Apalagi orang luar yang hanya mendengar desas-desus Jianghu.
Mereka hanya akan mengingat pendiri Gerbang Besi Berdarah yang meninggalkan istri pertamanya. Salah satu istri bermarga Zhu mengasingkan diri ke Pulau Changchun. Nyonya Zhu ini adalah sesepuh yang masih satu garis keturunan dengan Kaisar Malam (Ye Di), sehingga ilmu bela diri Ye Di juga memiliki ciri khas Pulau Changchun.
Sedangkan istri bermarga Feng lainnya meninggal karena tubuh lemah, sering sakit, dan tekanan batin. Adik laki-lakinya yang menyimpan dendam memprovokasi, menyebabkan perseteruan antara Aliansi Lima Keberuntungan dan Gerbang Besar. Inilah alasan mengapa Feng Jiuyou sangat membenci Gerbang Besar, karena Feng Jiuyou juga berasal dari marga ini.
Meskipun peristiwa ini telah dijelaskan oleh Yin Su dalam Pertempuran Kuil Shenghuang, masih sedikit orang di Jianghu yang mengetahuinya.
Inilah alasan lain mengapa Qi Xun memilih kedua pihak ini.
Hanya dalam informasi yang diterima oleh Yuan Dongyuan, selama dia berhasil membungkam Ding Feng, dia bisa mengalihkan kesalahan ke orang lain. Si rubah licik ini baru benar-benar terjebak.
Jika dia bertanya pada Sheng Cunxiao, mungkin tidak akan mendapat jawaban seperti ini.
Sayangnya dia sudah tidak sabar, malah memilih mengirim orang untuk menguji Liu Banfeng.
Apakah tahu beberapa kabar.
Liu Tianyou yang tidak punya banyak akal ini menyampaikan kabar yang salah ke Liu Banfeng, sehingga Yuan Dongyuan juga menerima sinyal yang keliru.
Qi Xun hampir ingin berkata "Langit tidak membantu orang jahat".
Gadis kecil ini memang tidak berbohong, hanya kebetulan saja.
Melihat Qi Xun terdiam mendengar jawaban ini, Liu Banfeng menarik ujung bajunya, "Kakak, apa aku salah bicara?"
"Tidak, jawabanmu sangat bagus." Qi Xun tersenyum padanya.
Bagus sampai tidak bisa lebih baik lagi.
Hasil asosiasi ini sebenarnya ingin dia sampaikan ke Yuan Dongyuan melalui orang lain, namun karena Liu Banfeng, prosesnya menjadi lebih cepat.
Qi Xun sama sekali tidak meragukan pikiran apa yang akan muncul di benak Yuan Dongyuan setelah menerima kabar ini.
Hanya saja, kalau saja lokasi Ding Feng diketahui saat ini, Yuan Dongyuan pasti sudah memulai rencana pemusnahan saksinya.
Yang lebih mengejutkan Qi Xun adalah, peran Liu Banfeng ternyata tidak hanya terbatas pada penyesatan Yuan Dongyuan.
Entah karena kesan Liu Tianyou padanya membaik, atau karena Liu Banfeng yang sudah meningkat kemampuannya setelah dua hari dilatih diam-diam olehnya, sehingga dianggap sebagai penerus Sunset Ranch - panel sistemnya tiba-tiba menampilkan notifikasi bahwa reputasi Sunset Ranch telah mencapai nilai positif.
Ini berarti begitu wajah asli Yuan Dongyuan terbongkar, dia akan menerima peringatan apakah akan memasukkan Wuzheng Villa ke dalam daftar kekuatan musuh bernama merah.
Awalnya dia berencana memulai dari Sheng Cunxiao.
Tapi Liu Banfeng sudah memberinya kejutan ini, benar-benar menghemat banyak urusan.
Dia tidak lupa bahwa hanya dengan memasukkan Wuzheng Villa ke dalam kekuatan musuh bernama merah, efek khusus penghancuran kekuatan bisa tercapai, dan baru bisa melakukan tugas pemusnahan.
Sekarang tinggal melihat performa Yuan Dongyuan yang terperangkap dalam jebakan.
Yuan Dongyuan memang merasa situasi belum mencapai titik yang tak terselamatkan.
Setelah menerima dugaan tentang Gerbang Besi Berdarah, dia pun merenung dalam-dalam.
Bendera matahari terbenam Gerbang Besi Berdarah, meski dihidupkan kembali oleh Tie Zhongtang yang setia dan berani, tetap sulit membuat generasi tua Jianghu melupakan bagaimana dulu Gerbang Besi mengabaikan istri-istri mereka demi melatih murid-muridnya memiliki hati sekeras batu.
Rasa penghinaan terhadap wanita membuat Yuan Dongyuan berpikir: jika ada di antara mereka yang melanggar perintah pemimpin, melakukan penculikan para gadis bahkan membutakan mata, itu bukanlah hal yang tak masuk akal.
Ini benar-benar kambing hitam kelas satu di dunia.
Dan jika benar-benar bisa membungkam Ding Feng lebih dulu, meskipun Ye Datang datang, Yuan Dongyuan tetap bisa menggunakan jalur Qi Xun untuk menarik Shui Mu Yin Ji dan Ri Hou bertarung. Nanti, terlepas dari kebenaran masalah, dia bisa tetap lepas tangan.
Kabar baik, ini benar-benar kabar baik.
Memikirkan ini, ia juga merasa penyakit sakit kepalanya membaik banyak.
Dia segera mengatur pemuda yang mencari informasi itu untuk turun dari Gunung Hua, juga menyuruh dua pengawalnya yang mahir ilmu bela diri ikut turun gunung, agar tingkat ancamannya berkurang sedikit.
Begitu terpikir ada cara menyelesaikan masalah ini, dia menatap telapak tangannya sendiri dengan ekspresi penuh keyakinan akan kemenangan.
Ding Feng tidak mungkin terus bersembunyi. Selama kecurigaan belum jatuh ke Wuzheng Villa, selama dia masih di Gunung Hua, pasti bisa menemui Ding Feng.
Faktanya, tebakannya juga tidak meleset.
Qi Xun sengaja memancing, Yuan Dongyuan langsung terpancing, jika bukan karena kedua belah pihak tidak berbagi kabar dan sama-sama berpura-pura, bisa dikatakan mereka cocok bekerja sama.
Pada hari kedua kedatangan Sheng Cunxiao di Gunung Hua, Qi Xun seperti biasa datang memberikan perhatian, lalu mengajaknya menjadi saksi.
Di mata Yuan Dongyuan, wajar jika Qi Xun tidak ingin menunggu kedatangan Ye Di.
Konflik antara Ye Di dan Ri Hou cukup besar.
Intinya bukanlah masalah Ye Di tertarik pada Ri Hou karena menganggapnya perempuan luar biasa, tapi lebih karena perbedaan prinsip dan karakter keduanya yang bertolak belakang.
Alasan Qi Xun sebelumnya menyebut Zhu Zao dan Ye Di dengan sikap menghormati senior, adalah karena perubahan yang dibawa kedatangan Zhu Zao, tapi——
Dia masih muda namun menguasai ilmu bela diri tingkat tinggi, bahkan menciptakan...
Berita besar di Perbatasan Utara seperti ini, tidak sulit dimengerti jika ada sedikit kesombongan dalam dirinya. Dengan reputasi Putri Muda Istana Air Suci, Ding Feng tetap menolak mengungkapkan dalang dibalik layar—ini sama saja mempermalukannya. Pada titik ini, mungkin dia sudah tidak lagi menganggap Ye Di sebagai panutan yang layak dikagumi.
"Undangan Wakil Pemimpin Istana sangat kuingin terima, tapi hari ini kepalaku sungguh pening hingga tak bisa bangun." Yuan Dongyuan yang wajahnya pucat pasih, baru bisa duduk bersandar di tempat tidur dengan bantuan anak buahnya.
Siapapun yang melihat keadaannya saat ini pasti akan merasa sangat kasihan.
Melihat ekspresi tidak senang di wajah Qi Xun, Yuan Dongyuan juga tidak berniat mencabut alasan sakitnya sebagai penyebab ketidakhadirannya.
Bagaimana mungkin dia bertemu Ding Feng dalam keadaan seperti ini?
Jika dia hanya pasien yang beristirahat di sini, tentu mereka tak akan menjadikannya sebagai bahan tawar-menawar untuk memaksa Ding Feng berbicara. Situasi masih bisa dikendalikan.
Namun jika Ding Feng melihatnya langsung, dia pasti akan khawatir tentang keamanannya sendiri dan mungkin akan mengaku lebih cepat.
Ini bukan hasil yang diinginkan Yuan Dongyuan.
Jadi lebih baik dia tidak pergi.
Dia sudah berpura-pura tidak memiliki ilmu bela diri selama bertahun-tahun, dan kesedihannya atas kematian Yuan Suiyun juga sangat tulus. Bahkan Qi Xun yang tahu dia berpura-pura harus mengaku, kondisi lemahnya saat ini benar-benar tanpa cacat.
Tentu saja setelah Qi Xun pergi, Yuan Dongyuan diam-diam mengikuti dari kejauhan.
Dia melihat mereka memasuki gudang kayu bakar tak mencolok tak jauh dari rumah, lalu keluar setelah sepertiga jam - memastikan Ding Feng mungkin berada di sana.
Tempat paling berbahaya adalah yang paling aman, seharusnya dia menyadari ini sejak awal.
Qi Xun yang meninggalkan rumah, dari kejauhan terlihat menunjukkan ekspresi ketidaksenangan. Sheng Cunxiao yang biasanya tenang dan suka berbaik hati, bahkan berhenti untuk berbicara dengannya, seolah berhasil menenangkannya.
Yuan Dongyuan menduga, ketidakmauan Ding Feng untuk berbuka mulut—yang bersikeras menunggu kedatangan Ye Di—membuatnya semakin marah.
Anak muda memang kurang sabar dalam hal seperti ini.
Di siang bolong, Yuan Dongyuan tak bisa mendekat untuk memastikan. Tapi dia melihat seseorang mengantar makanan ke gubuk itu. Setelah menyelinap mendekat, dia mendengar orang itu mengeluh: "Si tawanan ini sok berkuasa, sungguh menyebalkan!"
Ucapan itu semakin menguatkan keyakinannya.
Dengan demikian, Yuan Dongyuan mulai menyusun rencana.
Yang penting sudah tahu lokasinya.
Pertunjukan yang dilakukannya hari ini bukan hanya untuk menghindari pertemuan dengan Ding Feng, agar tidak membuat lawannya menjadi putus asa dan nekat, tetapi juga agar aksinya terhadap Ding Feng malam ini tidak menimbulkan kecurigaan siapa pun.
Dalam kegelapan malam di Gunung Hua, Yuan Dongyuan mengenakan pakaian hitam untuk kegiatan malam, bergerak menuju pondok kecil itu.
Malam ini tanpa bulan, kegelapan menyelimuti sekeliling, membuatnya merasa bahkan langit pun memberikan bantuan untuk memudahkan aksi ini.
Ia juga mendengar kabar bahwa kedatangan Sheng Cunxiao hari ini membuat Liu Tianyou langsung akrab dengannya. Ditambah sifat Zhu Zao yang suka menjamu tamu, mereka akhirnya berkumpul untuk minum bersama. Sheng Cunxiao yang tak tahan alkohol sudah beristirahat, sementara dua lainnya masih terus bersulang, mungkin sudah setengah mabuk.
Jika ini bukan kesempatan emas dari surga, lalu apa lagi?
Meskipun ada kabar baik sebelumnya, Yuan Dongyuan bukanlah tipe orang yang gegabah.
Dengan kemampuan pernapasan dalam yang luar biasa, ia memastikan bahwa gerakannya tidak akan terdeteksi oleh siapa pun. Ia menggunakan batu kecil yang diisi energi untuk melumpuhkan penjaga di depan pintu, lalu memilih untuk melompat ke atas atap daripada masuk ke dalam rumah.
Tidak dapat dipastikan apakah perangkap dipasang di dalam kamar untuk melindungi Ding Feng, tentu saja ia tidak bisa sembarangan masuk dengan ceroboh.
Dengan hati-hati, ia membuka salah satu genting atap dan mengintip ke dalam ruangan.
Di dalam kamar yang remang-remang, hanya cahaya lilin yang hampir padam menyala, namun cukup baginya untuk mengenali sosok Ding Feng di dalam.
Mantan pelayan ini terlihat tidur dengan nyenyak, bahkan tersenyum tipis di sudut bibirnya, seolah akan segera terbebas dari status tawanan. Pemandangan ini membuat Yuan Dongyuan semakin geram.
Tidak, senyum itu tak akan bertahan lama.
Yuan Dongyuan-lah pemenang sejati
di akhir cerita.
Untuk membunuh seseorang, tentu tidak perlu masuk ke dalam kamar. Di ujung jarinya terkumpul hembusan angin yang siap melesat, menunggu kepala Ding Feng berputar sedikit ke arah sini, lalu hembusan itu akan menembus pelipisnya tanpa menyisakan kesempatan hidup.
Namun tepat ketika dia merasa hampir berhasil, genteng di sampingnya tiba-tiba meledak seolah mendapat serangan dari udara.
Ini benar-benar perubahan drastis yang tak terduga!
Dalam kejadian mendadak ini, Yuan Dongyuan langsung melompat mundur tanpa pikir panjang.
Sama sekali tidak terlihat dari mana serangan itu berasal!
Hal ini memberinya firasat buruk yang menggelisahkan.
Meski tidak melihat pelaku serangan maupun gerakan lanjutan, dia menyadari lebih baik mundur daripada nekat melancarkan serangan. Bukan hanya gagal membunuh Ding Feng, malah berisiko meninggalkan masalah di kemudian hari.
Dalam kegelapan ini, ia sama sekali tidak mendengar suara napas selain penjaga yang dipukulnya hingga pingsan. Namun, tanpa disadari, sepasang mata mengamati setiap gerak-geriknya, dan secara tulus berterima kasih pada efek khusus bernama "Yong An" yang membuat serangan ini muncul bak hantu, sama sekali tak terdeteksi asal-usulnya.
Semakin tua Yuan Dongyuan, semakin hati-hati ia bertindak. Kejadian tak terduga yang membingungkannya ini tidak membuatnya nekat menyerang, melainkan memilih mundur terlebih dahulu.
Tapi justru mundurnya ini menimbulkan masalah.
Serangan Qi Xun ke genting rumah di sampingnya bukanlah pukulan pertama yang dilancarkannya malam ini. Ia telah lama memantau pergerakan Leluhur Yuan ini, bahkan bisa memperkirakan kecepatan langkahnya.
Bersamaan dengan keberangkatan Yuan Dongyuan dari rumahnya, Qi Xun melesat ke lokasi lain. Dengan memanfaatkan efek "Yong An" yang tak meninggalkan jejak cahaya, ia sengaja membangunkan orang lain.
Begitu kaki depannya tiba di halaman tempat Ding Feng berada, kaki belakang orang itu pun menyusul.
Orang itu tidak melihat Qi Xun yang memancingnya datang, hanya dengan mata tajam melihat seseorang sedang melintas di udara, berniat pergi. Pada atap pondok yang sudah rusak karena ledakan ini, cahaya lilin yang redup di dalam ruangan cukup menerangi secercak sinar dalam kegelapan malam.
Itu tepat menjadi pusat visual yang pertama kali dilihat orang.
Yang lebih jelas adalah teriakan Ding Feng yang terbangun oleh suara ledakan—sebenarnya memang belum tidur—"Datanglah! Ada yang mau membungkam saksi!"
Orang yang dipancing datang segera menghunus pedang dan maju, berteriak keras, "Siapa kau!"
Yuan Dongyuan hanya berharap bisa bertindak lebih cepat.
Tapi ia juga sangat sadar, orang yang masih bersembunyi dalam bayangan ini mungkin telah mengikuti seperti bayangan, secepat apapun tidak akan berguna.
Untungnya dari suara itu ia tiba-tiba menyadari, yang datang bukan Zhu Zao yang paling merepotkan, juga bukan Qi Xun dengan ilmu bela diri tertinggi di sini, melainkan Sheng Cunxiao yang sama-sama tua!
Hanyalah Sheng Cunxiao!
Dia belum tentu tidak bisa melarikan diri dengan cepat dan melepaskan diri dari orang ini.
Orang yang bersembunyi di kegelapan tidak bertindak saat ini, mungkin karena tidak memiliki kemampuan untuk menangkapnya, atau ada alasan tertentu yang membuatnya tidak bisa muncul.
Jika demikian, selama dia bisa melarikan diri dengan cukup cepat, seharusnya tidak ada masalah.
Yuan Dongyuan masih merasakan krisis yang menggelayut di hatinya, namun perasaan beruntung juga mulai muncul.
Ilmu Pedang Lima Gunung yang digunakan Sheng Cunxiao dalam serangannya, jika di tiga puluh tahun lalu masih memiliki kekuatan dahsyat yang mampu mengimbangi beban berat, di usia tuanya sekarang kekuatan itu hampir habis, apalagi dalam serangan yang terburu-buru ini.
Namun saat menghadapi jurus pedang ini, Yuan Dongyuan juga menyadari bahwa dirinya sendiri telah berusia lebih dari tujuh puluh tahun, benar-benar seorang tua yang fisiknya melemah.
Ditambah lagi, aksinya berpura-pura sakit dengan mengacaukan aliran energi internal untuk mengubah penampilan wajah, membuatnya merasakan ketidakmampuan yang tak terelakkan.
Untungnya, seolah-olah dia telah mengaktifkan potensi tersembunyi dalam tubuhnya untuk meloloskan diri dari blokade Sheng Cunxiao, kekuatan jarinya yang menekan pedang itu tidak hanya berhasil menghentikan gaya tusukan pedang, tetapi bahkan berhasil membuat pedang lawan terlepas dari genggaman dalam satu serangan.
Keuntungan yang diraih dari jurus ini segera memberinya kesempatan untuk melepaskan diri dari Sheng Cunxiao. Namun, Sheng Cunxiao yang ilmu pedangnya yang terkenal dikalahkan dengan cara seperti ini bukanlah tipe orang yang akan terdiam terpaku di tempat.
Dalam kegelapan malam, hembusan angin telapak tangan bergemuruh menandakan serangannya yang mendadak.
Hanya saja, meski dia cepat, Yuan Dongyuan juga tidak kalah cepat.
Namun tepat pada momen ini, Yuan Dongyuan tiba-tiba merasakan sakit di lututnya seolah ditembak oleh angin pedang tak kasat mata.
Hampir bersamaan, Sheng Cunxiao mengubah telapak tangan menjadi cengkeraman dan menarik kembali Yuan Dongyuan yang berusaha kabur.
Yuan Dongyuan mengutuk dalam hati.
Tiba-tiba ia menyadari bahwa bukan hanya lawan gelap yang menggunakan gerakan licik, bahkan ilmu bela diri Sheng Cunxiao ternyata tidak seburuk yang terlihat saat pedangnya mudah terlepas.
Namun ia tidak sempat memikirkan lebih jauh situasi ini.
Situasi yang awalnya hanya ingin menghindari telapak tangan tiba-tiba berubah menjadi ditarik paksa, kecerobohan sesaat ini membuatnya tidak lagi bisa dengan leluasa memunggungi lawan.
Dalam keadaan seperti ini, dengan musuh tak dikenal yang mengintai, lebih baik ia menjadikan Sheng Cunxiao sebagai sandera untuk mencari peluang kabur.
Keputusan ini terlintas dalam pikiran Yuan Dongyuan hanya dalam sekejap.
Dalam pandangan Sheng Cunxiao, sosok bertubuh hitam yang tersamar kegelapan ini tiba-tiba mengubah rencana kabur, berbalik dengan telapak tangan menggelegar seolah ingin menaklukkannya dengan serangan kilat.
Sekalipun lawan tidak membawa senjata, kekuatan yang luar biasa cepat ini tetap tidak berubah.
Yuan Dongyuan tentu saja tidak membawa senjata saat keluar rumah. Dia khawatir bisa dilacak melalui senjatanya, namun kini dia sedikit menyesali keputusan tersebut.
Ding Feng, budak pengkhianat ini, masih terus berteriak histeris memanggil orang seolah takut nyawanya terancam. Meski Yuan Dongyuan tahu ilmu tenaga dalam Ding Feng telah disegel, dan teriakan itu hanya mengandalkan suara alaminya, jarak lokasi ini dengan penginapan orang lain terlalu dekat untuk diabaikan.
Begitu dekatnya sampai Yuan Dongyuan bahkan merasa telah mendengar samar-samar langkah kaki orang mendekat.
Menyadari hal ini, serangan Yuan Dongyuan mulai kurang terstruktur.
Ironisnya, meski ilmu pedang Sheng Cunxiao tak secemerlang masa muda, ilmu telapak tangannya justru semakin matang dan tajam seiring usia.
Tidaklah mudah bagi Yuan Dongyuan untuk memenangkan pertarungan ini dengan mudah!
Dalam situasi kritis ini, dia hanya bisa mengaktifkan tenaga dalam yang tersembunyi, melancarkan telapak tangan yang menurutnya cukup untuk menentukan kemenangan.
Namun tepat pada saat itu, cahaya lentera angin tiba-tiba menyilaukan matanya, membuat serangannya terhenti secara refleks.
Cahaya yang menyilaukan itu dipegang oleh gadis berbaju biru. Perhatian sekilas Yuan Dongyuan berhasil mengenali identitas pendatang ini, membuatnya semakin terkejut.
Justru jeda inilah yang menjadi kesempatan bagi Sheng Cunxiao.
Pemimpin Perkebunan Sheng yang pernah menjadi bagian dari Aliansi Lima Keberuntungan ini, meski ilmu bela dirinya kalah dari Yuan Dongyuan, jelas lebih berpengalaman dalam pertarungan.
Yuan Dongyuan juga tidak punya banyak lawan untuk berlatih!
Saat gerakannya terhenti, Sheng Cunxiao menjulurkan tangan dan menarik keras kain penutup wajah Yuan Dongyuan.
Qi Xun yang sebelumnya kerap menyergap dalam kegelapan, tentu tak akan melewatkan kesempatan untuk memberikan serangan tambahan.
Ia tanpa ragu mengangkat lentera, menyinari wajah Yuan Dongyuan dengan tepat.
Meskipun tidak ada bulan, cahaya lentera ini cukup untuk memperlihatkan wajah Yuan Dongyuan dengan jelas di depan semua orang.
Benar, memang ada banyak orang.
Yuan Dongyuan yang baru saja dibuka penutup wajahnya tertegun seperti ayam yang dibius, apalagi Qi Xun yang tiba-tiba muncul menyorotkan lentera ke wajahnya. Ia sangat sadar bahwa dalam situasi seperti ini mustahil melarikan diri. Bahkan jika berhasil kabur, itu hanya akan terlihat seperti menutupi kesalahan. Apa gunanya?
Melalui sorot cahaya lentera, ia melihat bahwa yang hadir di tempat ini bukan hanya Qi Xun dan Sheng Cunxiao, tapi juga Zhu Zao dan Liu Tianyou.
Bisa dibilang situasinya sudah tak bisa diselamatkan.
"Tuan Zhuang..." Sheng Cunxiao membuka suara dengan wajah penuh keterkejutan.
Tidak ada orang yang mengenakan pakaian hitam untuk berjalan-jalan di malam hari, terlebih lagi orang yang siang harinya terbaring sakit seolah-olah perlu memanggil dokter terkenal setiap saat.
Mengingat tempat tinggal Yuan Dongyuan
dan jaraknya dengan lokasi ini, sungguh tidak masuk akal jika dia berjalan-jalan sampai ke sini.
Selama Sheng Cunxiao bukan orang bodoh, mustahil dia tidak memahami kaitan antara hal-hal ini.
Yang mengejutkannya bukanlah fakta bahwa Yuan Dongyuan datang untuk menyelamatkan/membungkam Ding Feng, melainkan ilmu bela diri yang dipertunjukkan Yuan Dongyuan dalam pertarungan cepat di kegelapan malam ini - tenaga dalam jenis apa yang mendasari teknik tersebut?
Memang Sheng Cunxiao tidak berbakat dalam menguasai ilmu bela diri itu, namun pengalamannya terhadap ilmu tenaga dalam khusus ini sangat mendalam.
Bahkan seumur hidupnya dia menderita efek samping dari ilmu tenaga dalam tersebut.
Asal-usul dan akibat buruk dari ilmu bela diri ini pernah dipaksakan untuk diungkapkannya ketika Zhu Zao dan Shui Lingguang yang merupakan kakak-adik itu hampir menikah, yang juga menjadi alasan mengapa dia tidak memiliki keturunan.
Di usianya yang sekarang, sudah tidak ada lagi alasan untuk menyembunyikan hal ini.
Hanya saja, kebanyakan orang di Jianghu yang mengetahui hal ini cukup bijak untuk tidak menyebarluaskannya.
Alasan mengapa sampul kitab rahasia yang tersimpan di ruang rahasia Keluarga Sheng hilang, adalah karena Sheng Cunxiao yang tidak bisa marah kepada ibunya yang membawa ilmu ini, akhirnya merobek sampulnya sebagai pelampiasan setelah mengetahui dirinya mandul selamanya.
Sedangkan nama ilmu tenaga dalam ini adalah——
"Mengapa Yang Mulia mempelajari Ilmu Terputus?"
Ilmu Terputus memang bisa memutus nyawa orang lain, tapi sebelum itu, ini adalah ilmu yang memutus keturunan!
