Kalau bukan karena peringatan Jiang Xiaoyu, Qi Xun hampir melupakan gadis bernama Nona Yun ini.
Dia bagaikan angin sepoi-sepoi yang lewat di sungai, hanya disebut sekilas dalam buku. Namun dibandingkan Su Ying yang fokus pada pengobatan dan mekanik ketimbang ilmu bela diri, Murong Jiu dari Villa Sembilan Kecantikan yang terlibat banyak masalah, atau Zhang Jing yang tempramennya agak kasar, dalam pandangan Qi Xun, dia jauh lebih cocok untuk Istana Pemindahan Bunga.
Didikan sejak kecil dari Shi Yangtian yang selalu membalas budi, jelas tak perlu khawatir akan menumbuhkan sifat tidak tahu terima kasih.
Jiang Xiaoyu tidak menyadari perhitungan dan perilaku aneh Qi Xun saat mendengar nama ini.
Atau mungkin, posisi Qi Xun di atap aula utama merupakan sudut yang silau dan sulit diamati oleh Jiang Xiaoyu, sehingga menyulitkannya untuk melihat ekspresi perhatian yang terpancar dari wajahnya saat ini.
Dia hanya mengira rasa ingin tahu Qi Xun terhadap Shi Yangtian dan Shi Shuyun berasal dari ketertarikannya pada kekuatan sungai Panjang (Yangtze).
Yang membuat Jiang Xiaoyu merasa sangat bangga adalah, pertunjukan mendongengnya yang memadukan suspens, seni, atmosfer, serta deskripsi lucu tentang nasib sial Jiang Yulang ternyata membuahkan hasil.
Misalnya, dia mendapat makanan tambahan - perlakuan yang sama dengan harimau putih peliharaan Qi Xun, dan tugas jalan-jinkan kucingnya dialihkan kepada Jiang Yulang yang tangannya patah sebelah dan kakinya cedera.
Dibandingkan dengan Jiang Yulang, Jiang Xiaoyu jelas jauh lebih nyaman.
Dengan hadiah seperti ini, dia kini bisa duduk tenang di bawah pengawasan Tie Pinggu yang mencegahnya kabur, sambil menyaksikan Jiang Yulang menyeret kaki patahnya dengan gigih.
Dan dua kucing besar di belakang bahkan mendorongnya karena menganggap jalannya terlalu lambat.
Jiang Xiaoyu mengunyah dendeng sambil merasakan kekesalan dalam hatinya berkurang sedikit.
Dia gagal menyelamatkan Tie Wushuang, tapi setidaknya kini bisa melampiaskan kekesalan untuk pahlawan tua ini. Akan lebih baik lagi jika bisa mengekspos wajah asli Jiang Biehe dan Jiang Yulang di depan umum.
Tapi keadaan dirinya sendiri sekarang juga dalam kondisi sulit menyelamatkan diri, lebih baik jangan menyia-nyiakan energi untuk mengasihani orang lain.
Memikirkan ini, dia mengangkat lentera angin di tangannya lebih tinggi agar bisa melihat jelas apakah Jiang Yulang telah menyelesaikan putaran dan mendekat.
Dalam pencahayaan redup, Jiang Xiaoyu samar-samar menangkap bayangan di sudut matanya: seekor burung terbang yang bukannya pulang ke sarang di pegunungan, melainkan jelas-jelas hinggap di tangan Qi Xun.
Namun ketika dia melihat lagi, dia tidak melihat burung seperti itu, seolah-olah itu hanya khayalannya saja.
Qi Xun meremas 【Burung Rohani · Menginjak Awan】 yang tersembunyi di lengan bajunya.
Setelah memiliki Kuda Hitam Menginjak Salju dari toko terbatas Festival Zhongyuan dan dua harimau putih baru, kebutuhan Qi Xun akan mount sudah tidak terlalu mendesak. Setidaknya tidak perlu menukar Kuda Merah Legenda, dan untuk kostum itu juga tidak perlu terburu-buru untuk sementara——
Burung yang tidak bisa mati, bisa melacak lokasi teman secara akurat, dengan kecepatan terbang 10 kali lipat merpati pos, menjadi pilihan utamanya sekaligus alat komunikasi dengan kakak kandung.
Ini juga kebetulan menghabiskan sisa Nilai Berkahnya.
Wen Sibian yang bahkan sudah diyakinkan alasan ditarik ke tempat ini, tentu tidak menganggap aneh merpati pos supernatural ini.
Jawabannya adalah "kesucian" Istana Air Suci yang sangat meyakinkan.
Wen Sibian saat ini membawa Di Feijing sesuai keinginan Yao Yue, dijauhkan dari Xiangtan melalui kabar palsu yang dibuat Jiang Biehe, namun sebenarnya tidak pergi terlalu jauh.
Ia bahkan telah menemukan tempat tinggal sementara, menunggu instruksi langkah berikutnya dari Qi Xun.
Tugas ini hanya bisa dipercayakan kepada Wen Sibian, karena Qi Xun benar-benar tidak bisa membagi diri.
Ia masih harus sibuk menangani Yao Yue, tidak bisa meninggalkan tempat terlalu lama.
Jadi tentu lebih tepat menyerahkan hal ini kepada pendukung pertarungan.
Saat Jiang Xiaoyu meragukan apakah matanya silau oleh lentera angin, Qi Xun memasukkan catatan yang sudah disiapkan ke dalam tabung surat Tap Yun, lalu melepaskannya kembali.
Kecepatan terbang Tap Yun yang luar biasa tidak berarti menimbulkan suara selama terbang, dan nama "Tap Yun" (Menginjak Awan) juga tidak menunjukkan bahwa ini adalah burung putih.
Burung spiritual Tap Yun yang hampir menyatu dengan kegelapan malam melesat melintasi langit, bagai sehelai daun kering yang tertiup angin musim gugur
sama sekali tidak menarik perhatian siapa pun.
Jiang Xiaoyu masih meragukan apakah ada sesuatu yang terlewat, tiba-tiba mendengar Qi Xun bertanya: "Ada tidak tertarik menemani saya jalan-jalan sebentar?"
"...Apakah ini diperbolehkan?" Jiang Xiaoyu bertanya ragu.
Dua hari sebelumnya dia masih diperingatkan untuk dilarang keras berbicara dengan kakak-kakak penjaganya, apalagi keluar rumah sama sekali tidak boleh dipikirkan.
Yao Yue yang sudah mengalihkan perhatian ke Qi Xun sebagai mantan Pemimpin Istana Air Suci memang sedikit mengurangi pengawasan pada Jiang Xiaoyu, tapi itu lebih karena kesempatan Jiang Xiaoyu untuk melontarkan retorikanya jadi berkurang.
Setidaknya dia tidak punya kesempatan untuk jalan-jalan seperti ini.
Qi Xun telah melompat turun dari atap aula utama. Keahlian Qinggong-nya yang ringan seperti daun teratai ini, bahkan Jiang Xiaoyu yang menguasai《Wu Jue Shen Gong》pun harus mengakui kehebatannya. Yang lebih jelas terlihat adalah kebebasannya yang jauh melebihi orang-orang lain di tempat ini.
"Mengapa tidak boleh? Pergi bukan berarti tidak kembali." Qi Xun menggenggam kerah baju Jiang Xiaoyu, lalu melambai ke arah "Nyonya Kayu" Lian Xing yang bersembunyi dalam senja, "Kami pasti kembali dalam 2 jam, beritahu Tuan Tong bahwa saya tidak akan menghilangkan sandera-nya."
Lian Xing awalnya ingin mengejar, tapi teringat sikap Yao Yue terhadap Qi Xun, akhirnya mengurungkan niatnya.
Dibandingkan dirinya yang takut dan menjaga jarak dengan kakaknya, Qi Xun justru lebih sering memicu gejolak emosi Yao Yue beberapa hari terakhir. Interaksi mereka pun lebih intens, wajar jika ia bisa datang-pergi sesuka hati.
Apalagi, Yao Yue saat ini tidak berada di kuil, sehingga Lian Xing tidak bisa melaporkan kejadian ini segera.
Dia hanya bisa menyaksikan kedua sosok itu menghilang dari pandangan, lalu menoleh dan melihat Jiang Yulang yang sedang memegang dua harimau putih, menatap dengan penuh kecemburuan dan kebencian ke arah perginya Qi Xun dan Jiang Xiaoyu.
Meski Jiang Feng sudah mati, dia tetap menjadi bayang-bayang yang tak terhapuskan di hati Jiang Biehe. Nama "Yulang" sendiri berasal dari julukan Jiang Feng sebagai "Pemuda Giok".
Tapi soal ketampanan wajah saja, Jiang Yulang sudah jauh kalah dibanding Jiang Feng, apalagi dalam hal karisma dan wibawa.
Lian Xing menyeringai dingin. Dengan gerakan santai dia mengibaskan lengan bajunya, tapi tiba-tiba Jiang Yulang yang sedang memendam amuk merasakan sakit tajam di satu matanya - matanya itu pun menjadi buta seketika.
Nyonya Kayu sudah lama menghilang dari pandangannya.
“Qi Xun bahkan tidak tahu bahwa setelah dia membawa Xiaoyu'er pergi, Jiang Yulang yang malang kembali mendapat pukulan.”
Saat ini tidak seperti malam ketika dia dan Wen Sibian baru bertemu Yao Yue. Sebagian besar restoran di kota Xiangtan masih buka, tepat saat keramaian puncak. Lentera jalan menyala satu per satu, menerangi papan-papan reklame.
Qi Xun melirik jalanan dan menemui nama yang familiar: Sanhe Lou.
“Tempat ini sebelumnya merupakan restoran di daerah Songjiang, pernah membuka cabang di Prefektur Jinan, sekarang sudah merambah ke Xiangtan?”
“Aku tidak tahu itu,” Xiaoyu'er menunjuk bekas cuaca di papan nama restoran. “Lihatlah tiga karakter Sanhe Lou ini, pasti sudah berdiri lama. Tapi kamu benar, dari aroma angin saja aku tahu ini masakan khas Jiangzhe.”
Inilah perubahan dunia Jianghu selama dua ratus tahun terakhir.
Qi Xun menggelengkan kepala sambil tersenyum.
Melihatnya tidak bermaksud berhenti, Jiang Xiaoyu pun terus berjalan mengikuti. Sebuah restoran besar terlihat di depan mereka.
"Zhen Beiping, ha, nama ini jauh lebih jelas dan gamblang dibanding Sanhe Lou." Qi Xun tak keberatan dengan omongannya yang banyak, Jiang Xiaoyu melanjutkan, "Ini restoran khas masakan utara, aku bahkan bisa mencium aroma huo shao."
Awalnya dia mengira Qi Xun hanya jalan-jalan biasa. Bagaimanapun juga tempat seperti kuil, meski telah dihias rapi oleh tangan Tie Pinggu, tetap terasa kurang nyaman. Tapi ternyata Qi Xun langsung masuk begitu melihat restoran Yangtze River di depan.
“Kalau bicara soal rumah makan ini, aku punya hak bicara. Beberapa hari lalu baru makan di sini.” Jiang Xiaoyu bergumam, “Tapi sejujurnya tempat ini memang aneh. Sungai Yangtze sama sekali tidak ada hubungannya dengan masakan Sichuan. Untungnya
mereka tidak menjual daging anjing dengan mengibarkan kepala kambing. Tulisan besar ‘Masakan Sichuan’ juga terpampang di papan reklamenya.”
Qi Xun tentu tahu ini rumah makan Sichuan, tapi kedatangannya bukan karena menu Sichuan.
Alasannya adalah saat berada di lantai bawah sudah merasakan adanya seorang pendekar pedang yang mahir di dalam restoran. Tujuan membawa Xiaoyu'er keluar berjalan-jalan memang untuk menemukannya.
Belum sempat dia menciptakan keributan sebagai umpan, target sudah ditemukan. Ini benar-benar menghemat banyak tenaga.
Benar saja, baru saja mengikuti pelayan toko yang menuntunnya ke lantai dua, dia langsung melihat seorang pria berbaju kain hitam, bersepatu jerami, dengan wajah kurus dan sakit-sakitan duduk di dekat jendela.
Lampu jalan di luar menerangi wajahnya melalui jendela, menyoroti garis wajahnya yang tajam dan alis seperti golok.
Yang paling mencolok adalah tali rami yang diikat di pinggangnya, dengan sebilah pedang besi berkarat terselip di sana.
Menurut Qi Xun, pendekar pedang kelas atas di dunia terbagi menjadi dua jenis.
Jenis pertama bisa menebas baja dengan lempengan besi biasa, seperti A Fei dan Yan Nan Tian. Jenis kedua menggunakan bahan khusus seperti baja laut atau meteorit barat laut, contohnya Ximen Chuixue dan Ye Gucheng.
Tentu ini juga berkaitan dengan kemampuan finansial, tapi tidak mempengaruhi keahlian mereka.
Pendekar di hadapan Qi Xun jelas termasuk kategori pertama.
Meski penampilannya mirip Yan Nan Tian, pria ini bukanlah sang legenda, melainkan Lu Zhongyuan sang Pendekar Nan Tian.
Mendengar langkah mereka naik, ia meletakkan kendi arak di meja penuh koin tembaga, lalu menoleh ke arah mereka.
Mata yang luar biasa tajam ini tiba-tiba bersinar saat melihat Jiang Xiaoyu.
"Xiaoyu'er!"
Lu Zhongyuan yang masih menyamar sebagai Yan Nan Tian, dengan status "Paman Yan", membuat perjanjian pertemuan dengan Jiang Xiaoyu di hutan bunga luar kota. Namun yang datang malah Hua Wuque yang memberitahu bahwa Xiaoyu'er jatuh ke tangan "Tuan Perunggu".
Di satu sisi, Hua Wuque yang juga dikaguminya bersumpah tak akan membiarkan Orang Bertopeng Tembaga menyakiti Xiaoyu'er selama masa tiga bulan. Di sisi lain, ia teringat janjinya pada Yan Nan Tian: karena telah mempelajari Ilmu pedang terhebat di dunia ini, ia harus menggantikan Yan Nan Tian untuk menakuti penjahat sekaligus menemukan Xiaoyu'er.
Tarik-ulur antara dua pemikiran ini, ditambah tipu daya Jiang Biehe yang membuatnya tak bisa bertindak, membuatnya frustasi. Akhirnya ia memilih minum-minum di restoran Yangtze River.
Minuman paling biasa di toko ini, yang disajikan untuk menemani hidangan, adalah minuman keras yang keras, dan itu sangat cocok dengan seleranya saat ini.
Kini, tiba-tiba melihat Xiaoyu'er muncul di hadapannya tanpa luka-luka, bagaimana mungkin dia tidak merasa sangat terkejut.
Tapi Lu Zhongyuan yang bertindak gagah berani bukanlah tipe yang ceroboh. Dia segera menyadari bahwa Xiaoyu'er saat ini tidak memiliki ilmu tenaga dalam, sehingga langkahnya goyah. Sebaliknya, gadis berbaju biru yang berjalan di depan justru tidak meninggalkan jejak langkah yang bisa didengarnya.
Lu Zhongyuan terkenal di Jianghu sejak sangat muda. Jika bukan karena kekalahan memalukan dari Wei Wuyi dulu yang membuatnya merasa gagal memenuhi amanah sekolah, seharusnya dia tidak menghilang dari Jianghu. Saat masih aktif di Jianghu, dia pernah melihat sekilas dua pemimpin Istana Pemindahan Bunga dari kejauhan.
Ciri khas latihan teknik Mingyu Gong yang pernah dia lihat sebelumnya, kini muncul kembali pada Qi Xun, membuatnya segera merasakan firasat bahaya.
“Apakah orang ini murid sejati Yao Yue dan Lian Xing?” pikirnya dalam hati.
Dia pernah dua kali bertarung dengan Hua Wuque, Wakil Pemimpin Istana Pemindahan Bunga. Meski berhasil menang secara kebetulan, dia menyadari generasi muda Jianghu ini memiliki kemampuan yang luar biasa, siap menggeser generasi tua seperti dirinya.
Jika benar yang datang adalah anggota Istana Pemindahan Bunga yang lebih ahli——
Dia sama sekali tidak boleh kehilangan wibawa sejak awal!
“Kaukah Orang Bertopeng Tembaga yang membawa pergi Xiaoyu'er?” Lu Zhongyuan berdiri sambil mengerutkan alis dengan suara keras.
“Memangnya kenapa kalau iya atau tidak?” jawab Qi Xun dengan santai. “Penginapan ini tidak melarangku masuk. Tuan langsung bersikap kasar, siapa kau sebenarnya?”
“Aku Yan Nan Tian dari Ji!（*）” jawab Lu Zhongyuan.
Qi Xun menahan tawa, hampir gagal menjaga ekspresi wajahnya. Kalimat itu terdengar sangat familiar baginya.
Di masa lalu ada
Zhang Yide dari Yan, kini ada Yan Nan Tian dari Ji.
"Meski Pahlawan Lu ini tidak memiliki kewibawaan seperti teriakan yang mengguncang Jembatan Dangyang, upayanya membela Jiang Xiaoyu dengan mencoba menguasai situasi secara emosional tetap membuatnya terkesan berwibawa, walau posturnya tidak terlalu gagah."
"Seandainya Qi Xun tidak tahu dari awal bahwa dia bukan Yan Nan Tian, mungkin dia benar-benar akan merasa gentar saat berhadapan dengan 'Pedang Dewa Nomor Satu di Bawah Langit' ini."
"Sayangnya, Qi Xun sudah tahu identitas aslinya, dan menyadari bahwa pembukaan dengan gaya konfrontatif justru menguntungkan posisinya."
"Jiang Xiaoyu tidak bisa bersikap santai. Begitu mendengar pembukaan yang penuh tensi ini, dia langsung buru-buru menyela."
"Paman Yan, dia..." Dia bukan Orang Bertopeng Tembaga.
"Namun sebelum kalimatnya selesai, dia melihat Qi Xun mengangkat tangan menghalanginya, membuat gerakan isyarat untuk diam."
"Setelah [] ucapannya, wanita itu memandang pedang besi pipih pinjaman Yan Nan Tian di tangan Lu Zhongyuan, "Juragan Yan juga menggunakan pedang?"
Setiap orang-orang Jianghu yang mendengar nama Yan Nan Tian seharusnya tidak akan menanyakan hal seperti ini.
Jika Yan Nan Tian tidak menggunakan pedang, dari mana reputasinya sebagai Pendekar Pedang Nomor Satu muncul? Namun Lu Zhongyuan yang memperhatikan sorotan mata Qi Xun justru merasa tatapannya tidak seperti orang yang sedang mengoceh kosong, melainkan benar-benar mempertanyakan hal tersebut, membuatnya penasaran dengan latar belakang gadis ini.
Sepertinya dia benar-benar tidak tahu apa makna di balik nama Yan Nan Tian.
Dengan suara lantang ia menjawab, "Tentu menggunakan pedang."
"Kalau begitu," kilau misterius muncul di mata Qi Xun, "Seharusnya Yan Daxia tahu bahwa terhadap sesama pendekar pedang, sebaiknya tidak menunjukkan sikap yang terlalu arogan!"
Nuansa dingin yang terselip dalam ucapan Qi Xun membuat insting waspada Lu Zhongyuan langsung terpicu.
Ia spontan melangkah mundur tepat ketika semburan energi pedang menyambar di depan matanya. Serangan pedang pita sutra dari lengan baju ini terus melaju tak terbendung meski telah dihadang dengan pedangnya, memaksanya terus mundur.
Namun dalam sekejap mata, restoran Yangtze River yang malang ini—yang telah beberapa kali kedatangan tokoh-tokoh penting—kembali mengalami kerusakan.
Jendela restoran dua lantai tiba-tiba meledak terbuka oleh energi pedang.
Dua sosok yang saling menghindar dan mengejar pun melesat keluar dari jendela restoran.
Tapi sosok yang mundur itu jelas tak sekadar menghindar. Gaya tusukan pedang yang megah dan dahsyat melesat dari pedang berkarat di tangannya, aura menggentarkan yang seketika menenggelamkan desiran angin musim gugur, langsung menyasar Qi Xun.
Tentu saja ini adalah karya Lu Zhongyuan.
Namun cahaya pedang berkilauan yang menyembur dari lengan baju biru itu bagai galaksi jatuh dari langit, tak hanya menyamai tapi bahkan melampaui serangan lawan.
Saat dua sosok itu mendarat di jalanan, gelombang sisa benturan energi pedang nyaris membuat penonton di sekitarnya mundur refleks, menghindari cedera tak sengaja.
Namun keduanya sepertinya tidak bermaksud memengaruhi orang lain atau pedagang kaki lima tak bersalah di sepanjang jalan. Saat menyadari bahwa pertarungan jurus pedang ini sulit ditentukan pemenangnya dalam sekejap mata, dengan hubungan yang terbangun, bayangan manusia sudah melesat menuju luar kota.
Pikiran Jiang Xiaoyu bergulat antara "apakah ini saat yang tepat untuk melarikan diri", "mengapa keduanya melupakannya", dan "apakah kebiasaan pendekar pedang untuk langsung bertindak tanpa diskusi". Tiba-tiba ia bertatapan dengan sorot mata pelayan toko yang tidak bersahabat.
Restoran yang tadinya baik-baik saja kini bocor angin. Kebetulan musim di mana angin malam mulai menerpa. Dalang yang merusak jendela sudah kabur, bukankah wajar menagih orang yang datang bersamanya untuk mengganti rugi?
Jiang Xiaoyu menggaruk-garuk rambutnya. Kini di tubuhnya tidak ada setengah koin pun.
Sambil berpikir, ia pura-pura tidak melihat tatapan pelayan toko. Seolah mengamati ke mana Qi Xun dan Lu Zhongyuan pergi, ia menjulurkan setengah tubuhnya keluar jendela.
Ia segera memanfaatkan kesempatan sebelum pelayan toko sempat menangkapnya, dengan cepat meraih papan nama toko di luar gedung, berayun lincah ke luar, menggambar lengkungan di udara, lalu terjatuh ke tanah di jalan panjang.
Bagaimanapun juga, sejak kecil ia telah diajarkan oleh Du Sha si Tangan Berdarah dengan metode pelatihan pembunuh. Meski kekuatan internalnya kini terkunci, hal itu sama sekali tidak menghalanginya untuk mencegah cedera saat mendarat. Bahkan dalam gulingan ini ia mendapat daya dorong untuk melesat maju.
Teriakan "Berhenti!" dari pelayan toko masih tertahan di tenggorokan
ketika Jiang Xiaoyu sudah menyelinap ke kerumunan orang dan menghilang tanpa jejak.
Ia langsung menuju ke luar kota.
Pertarungan yang tiba-tiba ini benar-benar di luar perkiraannya.
Untungnya, jejak energi pedang yang masih melingkupi area yang dilalui "Yan Nan Tian" dan Qi Xun memudahkannya untuk melacak jejak mereka.
Jiang Xiaoyu tentu bisa melarikan diri saat itu juga, tapi dia tidak akan melewatkan keadaan di mana "Yan Nan Tian" tertekan saat Qi Xun bertindak. Dia juga ingat, beberapa hari sebelumnya dia pernah berjanji pada orang yang lebih tua ini bahwa dia tidak akan lari lagi di masa depan.
Karena itu, dia jelas tidak bisa hanya berdiam diri melihat kedua orang itu bertarung keluar kota sambil kabur sendiri. Bagaimana mungkin dia membiarkan "Paman Yan"-nya berada dalam bahaya hidup-mati!
Dia berlari sekuat tenaga, kekosongan tenaga dalam di dantian-nya membuatnya merasa seperti jarang mengalami kesulitan bernapas seperti ini.
Untungnya dia tidak terlambat.
Sebidang kebun bunga yang sebelumnya rusak akibat pertarungan Lu Zhongyuan dan Hua Wuque, kini hancur oleh gelombang udara yang lebih mirip angin topan.
Jiang Xiaoyu melompat tanpa henti di antara ranting-ranting patah, terus mengikuti jalur hutan yang terbentuk oleh gaya tusukan pedang. Tiba-tiba ia melihat cahaya pedang yang menyelimuti pita panjang putih bulan bahkan lebih terang dari sinar bulan, siap melilit leher "Yan Nan Tian" pada jurus berikutnya.
"Berhenti!" teriak Jiang Xiaoyu keras, lalu langsung menyambung tanpa sempat bernapas, "Dia bukan Yan Nan Tian!"
Meski ucapannya telah sampai, Qi Xun tidak menghentikan serangannya.
Namun pita panjang itu tidak menyerang leher lawan, melainkan tiba-tiba berbelok dan melilit pedang besi berkarat, menarik senjata itu ke tangannya sendiri.
Seperti sedang mengagumi, ia memeriksa pedang itu di bawah sinar bulan yang tembus dari sela-sela pepohonan, baru kemudian melemparkannya kembali ke tangan Lu Zhongyuan.
Setelah melakukan gerakan ini, barulah dia menoleh ke arah Jiang Xiaoyu yang menahan napas, tersenyum dan menjawab, "Aku tahu dia bukan Yan Nan Tian, aku hanya ingin mencari orang untuk bertarung."
Secara perhitungan, Yao Yue juga mahir menggunakan pedang. Di tangannya ada pedang Bixue Zhaodanqing yang disebutnya sebagai pedang sial. Tapi bertarung dengan Yao Yue berarti Qi Xun harus terus berakting, mana ada seru bertarung dengan Lu Zhongyuan yang bisa meniru gaya Yan Nan Tian.
Apalagi Qi Xun masih punya tujuan lain yang harus dicapai, pertarungan ini wajib dilakukan.
“……？” Jiang Xiaoyu terdiam membeku.
Dalam gerakan Qi Xun yang saat ini dengan santai menarik kembali kain sutra di tangannya, benar-benar tak terlihat niat membunuh. Ucapannya "Aku tahu" itu benar-benar membuat Jiang Xiaoyu kaget tidak terduga.
“Aku memang tidak kenal Yan Nan Tian, tapi hari ini Tuan Perunggu pernah menyebutkannya. Katanya dia menguasai Ilmu Gaun Pengantin yang punya hubungan dengan musuh sekolah kami di masa lalu, jadi aku ingat.” Qi Xun menjelaskan. “Teknik pedangnya tidak buruk, tapi apakah dia benar-benar praktisi Ilmu Gaun Pengantin? Aku bisa melihatnya.”
Ekspresinya menunjukkan nuansa mengadu domba saat melanjutkan, “Mengapa kau begitu tegang? Aku tidak punya permusuhan dengan Yan Nan Tian maupun pahlawan ini. Kau tak perlu khawatir aku akan mencabut nyawanya.”
Jiang Xiaoyu tersedak, dalam hati tetap menyanggah: Janji Qi Xun bahwa tak perlu khawatir sama sekali tidak berarti.
Tuan Perunggu itu bertindak seenaknya, bahkan seolah menyimpan kebencian mendalam padanya, ayahnya, dan Paman Yan.
Siapa tahu kalau Qi Xun bisa keluar-masuk wilayah Tuan Perunggu dengan bebas, mungkin juga mewarisi pemikiran seperti itu.
Tapi dia hanya bisa menjawab dengan senyum kecut, “Nona Qi benar-benar jeli.”
Ini benar-benar buruk.
Dia sendiri melewatkan kesempatan terbaik untuk melarikan diri.
Jiang Xiaoyu hampir-hampir ingin menampar wajahnya sendiri sebagai pelajaran.
Kini dia memang telah bertemu dengan Lu Zhongyuan, tapi jelas karena kekuatan internalnya disegel, paling-paling hanya jadi beban, bahkan tak layak disebut maskot. Mengingat Lu Zhongyuan bukan lawan Qi Xun, gabungan keduanya tetap takkan bisa menang.
Masalah lain yang harus dihadapinya: Lu Zhongyuan sudah menatapnya dan bertanya, "Sejak kapan kau tahu aku bukan Yan Nan Tian? Aku pikir penyamaranku sebagai Yan Da Xia cukup meyakinkan."
"Sejak awal," jawab Jiang Xiaoyu. "Jika Yan Bo Bo yang asli ada di sini, pasti tak akan melewatkan menyebut Wan Chunliu Wan Bo Bo dalam obrolan santai kita. Aku pernah dengar banyak cerita tentang Yan Bo Bo di Jianghu...
“Legenda, semua mengatakan dia adalah pria sejati yang jelas dalam hal hutang budi dan dendam. Paman Wan memang berasal dari Lembah Penjahat, tapi dia adalah penyelamat hidupnya. Saya juga banyak menerima bimbingan Paman Wan, sehingga tidak menjadi orang yang tidak bisa membedakan baik dan buruk. Pasti Paman Yan akan memberitahukan arah tujuan dan keamanannya padaku.”
Lu Zhongyuan tertegun sejenak mendengar itu, lalu tertawa. “Kau benar, ini kelalaianku. Wan Chunliu telah mendidikmu dengan sangat baik.”
Jiang Xiaoyu melanjutkan, “Selain itu ada satu kelemahan lagi. Siksaan yang dialami Paman Yan selama 20 tahun ini kusaksikan sendiri. Meski belum pernah melihatnya dalam keadaan sadar, aku tahu pasti penampilannya tidak mungkin sama seperti 20 tahun lalu. Paman seharusnya bisa memberitahu namamu sekarang?”
“Benar, perkataanmu sangat tepat,” Lu Zhongyuan menghela napas panjang. Bagi yang benar-benar mengenal Yan Nan Tian, penyamarannya memang gagal total. “Aku adalah Lu Zhongyuan.”
Jika terjadi di situasi berbeda, dialog ini mungkin cukup mengharukan.
Sayangnya, Lu Zhongyuan baru saja mengungkapkan jati dirinya pada Jiang Xiaoyu ketika mendengar suara Qi Xun.
"Sudah selesaikan urusan kalian?"
Saat ini dia bersandar pada pohon yang tidak patah oleh serangan, terlihat seperti pengawas yang mengawasi mereka berdua.
Usia Lu Zhongyuan hampir tiga kali lipat Qi Xun, namun bukan hanya kalah dalam ilmu pedang, bahkan merasa seperti diawasi burung pemangsa.
Nyatanya Qi Xun memang datang sebagai pengawas, "Kalau sudah selesai berurusan, kembalilah ke restoran Yangtze River untuk memperbaiki jendela."
"Tapi..." Bukankah itu ulahmu?
Jiang Xiaoyu hampir melontarkan pertanyaan itu, namun menahannya di bawah tatapan dingin Qi Xun.
Qi Xun tidak punya keinginan menyaksikan pertarungan Jiang Xiaoyu dan Hua Wuque, jadi tidak perlu memanjakannya. Jiang Xiaoyu menyadari hal ini dan memilih untuk lebih bersikap lunak.
Dia dan Paman Lu yang baru saja diakui saling bertatapan, menyadari bahwa tidak satu pun dari mereka memiliki tael perak untuk mengganti kerusakan, lebih baik pergi menjadi kuli angkut.
Dua orang, satu tua dan satu muda, mendirikan tangga di luar restoran Yangtze River. Di bawah tatapan sinis pelayan toko, mereka mulai mengetok-ngetok melakukan perbaikan. Sementara si perusak sebenarnya kini meletakkan segumpal tael perak di meja, memesan hidangan lengkap sambil menonton seperti menyaksikan pertunjukan.
Baru setelah keduanya memperbaiki jendela dengan sempurna, dia membawa Jiang Xiaoyu kembali ke kuil.
Begitu menginjakkan kaki di kuil, langsung berhadapan dengan Orang Bertopeng Tembaga.
Yao Yue yang baru kembali dari perjalanan menerima kabar dari Lian Xing bahwa Qi Xun membawa Jiang Xiaoyu pergi. Keduanya adalah target perjalanannya kali ini. Jika mereka hilang bersama-sama, ini jelas bukan kabar baik baginya.
Untungnya tak lama setelah kembali, dia melihat Qi Xun memimpin orang-orang itu kembali.
Ekspresi tegang di bawah topeng Yao Yue mengendur. Ia mengibaskan lengan jubahnya, mendorong Jiang Xiaoyu ke arah Lian Xing, seolah ingin membawa Qi Xun keluar lagi.
"Apakah Tuan Perunggu bermaksud mengajakku jalan-jalan malam?" tanya Qi Xun. "Lebih baik bawa dua harimau putih itu, kita bisa menunggang kuda berdampingan."
"Tidak perlu," Yao Yue tersedak oleh gaya bicaranya yang santai, "Nona Qi... Nona Qi masih ingat perkataanku hari ini?"
"Tentu saja ingat," jawab Qi Xun.
"Bagus. Baru saja kusuruh orang mencari dimana Yan Nan Tian berada. Mari kita temui dia."
Yao Yue yang terkenal cepat dan tegas ini malas mencari sendiri di sekitar, akhirnya mendatangi Jiang Biehe yang paling takut pada Yan Nan Tian.
"Begitu mendengar Yao Yue ingin membantunya menyingkirkan ancaman ini, Jiang Biehe segera menyebarkan anak buahnya. Kabar tentang 'Yan Nan Tian' yang berada di restoran Yangtze River pun diterima tepat sebelum Qi Xun dan Jiang Xiaoyu bertemu Lu Zhongyuan, lalu disampaikan ke Yao Yue."
Yao Yue berpikir, karena orangnya sudah dekat, lebih baik dijadikan bahan latihan untuk Qi Xun.
Ini sesuai dengan janjinya yang akan "mencarikan lawan bertarung yang cocok".
Qi Xun justru tertawa mendengarnya. Yao Yue juga memperhatikan Jiang Xiaoyu yang menunjukkan ekspresi aneh.
"Tuan Perunggu, si pembawa kabar ini jelas-jelas menggampangkanmu. Mereka tak memberitahumu bahwa tadi malam aku sudah bertarung dengannya. Orang ini bukan Yan Nan Tian, melainkan Lu Zhongyuan."
Wajah Yao Yue
berubah muram.
"Sedangkan keberadaan Yan Nan Tian..."
Qi Xun menyimak percakapan Lu Zhongyuan dan Jiang Xiaoyu sambil mereka memperbaiki jendela.
Sejak meninggalkan Lembah Penjahat, Yan Nan Tian hanya muncul sesaat ketika menemui Lu Zhongyuan, kemudian menghilang lagi tanpa jejak. Bahkan Lu Zhongyuan sendiri tidak tahu di mana dia sekarang. Kemungkinan besar Wan Chunliu menyembunyikannya untuk menghindari gangguan selama masa pemulihan lukanya.
Saat dia muncul kembali, kemungkinan besar itu akan menjadi kemunculan kembali pedang legendaris pertama yang menyilaukan di dunia.
Lu Zhongyuan sama sekali tidak keberatan dengan hal ini, bahkan merasa paling baik jika lokasi Yan Nan Tian dirahasiakan darinya sekalipun.
Setelah mengatakan ini, dia beralih memperingatkan Xiaoyu'er untuk mencari cara melepaskan diri terlebih dahulu sebelum menyingkirkan Jiang Biehe, karena Jiang Biehe ternyata adalah mantan buku harian pengkhianat ayahnya Jiang Feng.
Qi Xun menyampaikan seluruh bagian pertama percakapan mereka kepada Yao Yue sesuai fakta.
Setelah mendengar semuanya, Yao Yue merenung sejenak lalu berkata: "Kalau begitu, tak perlu mencari lagi. Kita berangkat besok menuju Gunung Kura-kura untuk menemui Wei Wuyi."
Yan Nan Tian sebagai lawan tampaknya tidak bisa diandalkan. Karena dia belum muncul di dunia, berarti belum punya cukup keberanian untuk menghadapi orang-orang Jianghu. Ini menghilangkan satu dari dua opsi.
Maka hanya tersisa Wei Wuyi yang bisa memainkan peran ini.
Lagipula Gunung Gui berada di Wuhan, lokasi pertarungan Jiang Xiaoyu dan Hua Wuque juga di Wuhan. Kebetulan dua hal ini bisa diselesaikan sekaligus, bagi Yao Yue ini adalah situasi yang sempurna.
Mengenai Yan Nan Tian, membiarkannya hidup beberapa hari lagi juga tidak apa-apa.
Yao Yue menundukkan pandangan untuk menyembunyikan hawa dingin di matanya.
Kebenciannya pada Jiang Feng dilampiaskan juga ke Yan Nan Tian.
Jika kakak angkat Jiang Feng ini tahu bahwa dirinya hanya mengetahui satu dari dua anak kembar saudara angkatnya, lalu menunggu sampai hanya satu yang tersisa hidup di dunia – bukankah ini tragedi paling menyedihkan?
Memikirkan ini, kekesalannya karena tertipu kabar palsu dari Jiang Biehe pun mereda.
Tapi Qi Xun melihat arah kepergiannya yang mengibaskan lengan baju bukan menuju ke dalam kuil, melainkan melesat ke luar. Kemungkinan besar dia pergi untuk menuntut balas pada orang yang memberikan kabar tersebut.
Merenungkan bahwa dirinya telah berhasil mencapai tujuan bersama Yao Yue untuk menghadapi Wei Wuyi, sekaligus menjebak Jiang Biehe, bahkan sempat menikmati pemandangan Jiang Xiaoyu dan Lu Zhongyuan yang loncat-loncat memperbaiki jendela, Qi Xun merasa dirinya mungkin bisa tidur nyenyak malam ini.
Rupanya dia benar-benar sedang berlibur.
Dengan perasaan puas, Qi Xun yang melihat Jiang Yulang yang kini menjadi bermata satu saat masuk pintu, tak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak menikmati lelucon ini.
Keesokan harinya sebelum dia bangun, para pengikut Istana Pemindahan Bunga yang dibawa Yao Yue telah merapikan barang bawaan mereka. Saat dia bangun, tibalah waktu untuk berangkat.
Rute dari Xiangtan ke Wuhan sebenarnya agak membekas dalam ingatan Qi Xun, kira-kira adalah menuju utara ke Yueyang, lalu belok ke alur sungai Panjang ke timur menuju Wuhan.
Dan dia samar-samar ingat, Gunung Kura-kura ini sebelahnya Sungai Panjang dan sebelah lagi Sungai Han. Kedengarannya saja sudah membuat orang ingin menyalakan lilin untuk Wei Wuyi.
Entah di posisi mana persisnya lubang tikusnya dibangun, mungkinkah kita membanjiri sarang tikus itu?
Qi Xun duduk di punggung harimau sambil memikirkan ini, tepat melihat Jiang Xiaoyu, Jiang Yulang, serta Xuan Yuan San Guang—tawanan lain yang nyaris tak diperhatikan—dilempar beramai-ramai ke gerbong belakang yang berisi bagasi.
Kini dengan kain tebal yang menutupi, sama sekali tak terlihat ada siapa yang bersembunyi di dalam.
Qi Xun menoleh sebentar, lalu memandang Yao Yue yang sedang menunggang kuda. Topeng perunggu yang garang di wajahnya memantulkan kilau aneh di bawah terik matahari.
Tapi yang sedang dipikirkannya sekarang bukanlah apakah ekspedisi ke Gunung Kura-kura ini akan lancar, melainkan kemajuan urusan lain yang telah dia percayakan kepada sang kakak...
Kecepatan terbang burung suci · Tayun cukup cepat untuk mengantarkan surat ke tangan Wen Sibian, dan dia memilih untuk segera berangkat tanpa penundaan.
Hampir bersamaan dengan keberangkatan Qi Xun dan Yao Yue ke utara, dia telah berdiri di depan pintu batu berwarna hijau kebiruan yang ditutupi lumut.
Pintu batu di tempat ini terbuka lebar tanpa perlindungan, mungkin karena lokasinya yang tersembunyi di balik beberapa lekukan bukit.
Melewati celah sempit di tebing, seperti memasuki surga persik yang tiba-tiba terbuka, terhampar lembah indah dengan air jernih, batu-batu unik, dan paviliun megah.
Bangau putih dan rusa kecil yang dipelihara di lembah ini melintas di sampingnya dengan santai, seolah tak takut pada orang asing.
Dengan raut wajah yang tak berubah, ia terus melangkah ke depan, menyusuri jalan batu hijau semakin ke dalam. Setelah melewati sungai jernih, terlihat seekor bangau putih dengan mahkota merah dan bulu salju terjatuh ke tanah. Di belakang bangau itu, seorang gadis berbaju putih berjalan bersama rusa kutub.
Seandainya ada anggota Istana Pemindahan Bunga yang muncul di sini, pastilah mereka akan berkata: Orang yang kini berada di hadapan Wen Sibian ini jelas-jelas memiliki aura yang mirip dengan Yao Yue dan Lian Xing, hanya saja sedikit kurang kesan kedinginan pada dirinya.
Dia adalah Su Ying, anak angkat Wei Wuyi.
"Tuan memasuki lembah tanpa izin, apakah untuk berobat?" Su Ying menyisir rambut pendek di pelipisnya sambil mengamati kedua tamu tak diundang ini.
Rambut putih Wen Sibian dan leher patah Di Feijing terlihat seperti penyakit tak tersembuhkan, namun sepanjang perjalanannya di lembah yang tenang ini, Wen Sibian telah dengan santai menetralisir berbagai bunga beracun dan tumbuhan aneh yang tersembunyi di balik ketenangan pegunungan.
Su Ying tidak menguasai ilmu bela diri, namun pengamatannya tajam. Pasti bisa melihat bahwa Wen Sibian sendiri adalah ahli dalam pengobatan dan racun.
Jelas tidak perlu baginya datang ke sini mencari seseorang yang belum tentu lebih ahli darinya.
Sorot mata Su Ying mengerut, tangannya menggenggam mekanik di telapak tangan.
Meski lawannya tak terlihat bermaksud membunuh, bukan berarti dia benar-benar tidak akan bertindak.
"Bukan untuk pengobatan," jawab Wen Sibian dingin. "Dengar kabar keterampilan mekanik Nyonya tiada duanya. Atas perintah seseorang, saya datang mengundang Nyonya."
Inilah tugas yang dipercayakan Qi Xun padanya.
