Ini sama sekali tidak terdengar seperti penawaran menjadi murid yang bisa dipilih.
Setidaknya Yao Yue tidak berpikir demikian.
Menurutnya, logika Qi Xun kurang lebih: Karena Istana Air Suci telah menghilang bertahun-tahun, untuk merekrut murid harus menunjukkan sisa-sisa menakutkannya di masa lalu.
“Apa lagi di dunia ini yang bisa lebih meyakinkan untuk membuktikan kekuatan diri selain mengalahkan Pedang Suci Nomor Satu di Dunia masa lalu dan senior mereka di depan calon murid?”
Itu juga jelas-jelas mengandung makna ancaman.
Jika diungkapkan, pilihannya hanya dua: membuat lawan langsung bersujud menyembah, atau melakukan "Menebas Ikatan Duniawi" - bahkan jika tidak ingin menjadi murid, akhirnya terpaksa menerima. Tentang hubungan selanjutnya apakah jadi guru-murid atau musuh, itu urusan nanti.
Tapi yang mengejutkan Yao Yue, Qi Xun benar-benar memberi Yun Gu kesempatan berpikir, bahkan mempersilakannya berdiskusi dengan kakeknya sebelum mengambil keputusan.
Namun sebelumnya, Shi Yangtian dan Yan Nan Tian yang datang menyelamatkan Jiang Xiaoyu juga ikut dikemas masuk ke tempat penahanan sandera.
“Ini benar-benar memberi pilihan?” gumam Jiang Xiaoyu.
Meski punya kemampuan mengelak, nalurinya mengatakan bahwa "perekrutan murid" ala Qi Xun ini bukan hal yang bisa dianggap remeh.
Setelah berkata, dia kembali menunjukkan raut wajah penyesalan kepada Yan Nan Tian.
Andai saja tidak karena disesatkan informasi bahwa Jiang Qin berada di Lembah Penjahat, Yan Nan Tian tak akan menerobos masuk ke sana.
Andai saja tidak untuk melindungi jasad Jiang Feng dan Hua Yuenu, Yan Nan Tian tak akan terjebak racunan Tu Jiaojiao dkk., merenggang semua meridian vitalnya hingga terperangkap sebagai mayat hidup selama 20 tahun di Lembah Penjahat.
Lagipula, andai bukan untuk menyelamatkan Jiang Xiaoyu dari sisi Tuan Perunggu, Yan Nan Tian tak akan menjadi tawanan lagi.
Penampilan Yan Nan Tian saat ini masih menyisakan bayangan siksaan 20 tahun itu, terutama bila dibandingkan dengan "Pahlawan Nan Tian" palsu hasil penyamaran Lu Zhongyuan.
Terutama saat memandang wajahnya dengan fokus, keriput dan cekung di sekitar mata membuat matanya terlihat luar biasa besar.
Sebenarnya di wajahnya sama sekali tidak ada alis.
Jiang Xiaoyu yang terpengaruh oleh Tu Jiaojiao juga cukup mahir dalam Seni Menyamar, tentu bisa melihat bahwa alis itu hanya ditempel untuk menghindari penampilan yang terlalu mencolok.
Yan Nan Tian jelas-jelas tak merasa hal ini akan membuatnya frustasi atau tertekan, ia mengibaskan tangan sebagai isyarat agar Jiang Xiaoyu tak perlu membahas masalah pantas atau tidak pantas.
Shi Yangtian hanya tersenyum, mengaku ini pertama kalinya merasakan menjadi tawanan.
Di usianya yang sudah senja ini, pengalaman baru ini justru menjadi proses memperkaya makna kehidupan dalam sudut pandang tertentu.
Shi Shuyun duduk di samping kakeknya yang bijaksana ini, sambil menopang dagu merenungkan tindakan Qi Xun barusan sambil mendengar perkataan sang kakek.
Berkeliaran lama di perairan bersama berbagai orang berpengetahuan rumit, namun juga sangat dipengaruhi Shi Yangtian, Shi Shuyun memiliki sistem penilaiannya sendiri terhadap keadaan dunia. Ia selalu merasa seolah-olah Qi Xun memberinya kesempatan untuk memilih.
Bukan seperti yang dipahami Jiang Xiaoyu, sebagai pernyataan yang sepenuhnya otoriter.
Tapi mengapa dirinya?
Sekalipun usia sebenarnya Qi Xun tidak sesuai dengan penampilannya, tetap tidak bisa menjelaskan mengapa ia tidak membina seorang murid sejak usia kanak-kanak.
Cara ini tidak hanya memungkinkan watak murid berkembang sesuai harapan, memulai latihan bela diri sejak kecil memang jauh lebih baik daripada mulai berlatih saat fondasi dasar sudah terbentuk.
Perlakuan terhadap Shi Shuyun jauh lebih baik daripada beberapa orang lainnya. Saat ini, kekuatan internalnya tidak disegel. Di ujung jari tangan yang tergantung di sampingnya, beberapa biji teratai besi berputar-putar mengikuti lamunannya, begitu lincah hingga tak diragukan lagi efek yang bisa ditimbulkan ketika senjata rahasia ini dilemparkan.
Tepat pada saat itu, dia tiba-tiba merasakan sorotan dingin mengarah padanya, membuatnya hampir melemparkan biji teratai itu. Setelah menahan reaksinya, dia melihat bahwa sorotan itu berasal dari dalam kabin kapal khusus tahanan yang sama.
Jiang Yulang yang meringkuk di sudut, menggunakan rambut yang terurai untuk menutupi separuh wajahnya, sekaligus menutupi mata yang telah dicungkil oleh Lian Xing
.
Saat ini, mana lagi tampak seperti "Yulang" (julukan bermakna "Pemuda Giok")?
Ia tidak hanya sama seperti dulu ketika jatuh ke tangan Xiao Mimi, menjadi tawanan orang lain, bahkan tidak punya sedikit pun kesempatan untuk kontak dengan lawan, apalagi kemungkinan melawan, hanya terluka berulang kali.
Saat melihat Yan Nan Tian berusaha menyelamatkan Jiang Xiaoyu, ia masih berpikir apakah dirinya juga punya kesempatan kabur dengan memanfaatkan situasi kacau ini.
Ketika menyaksikan kegagalan mereka, Jiang Yulang kembali berpikiran jahat: "Baguslah kalau mereka tidak bisa kabur dan ikut menderita, mungkin Tuan Perunggu yang marah akan kedua kaki orang yang mencoba lari."
Tapi yang membuat hatinya seperti dicakar-cakar adalah: Jiang Xiaoyu tidak patah kaki maupun tangan, hanya dikurung kembali. Bahkan setelah adegan menakjubkan di atas air yang ia saksikan lewat jendela kapal itu berakhir, dalang adegan tersebut malah bertanya pada gadis kecil yang tampak kampungan itu – yang sejak dulu sudah tidak ia sukai – apakah mau belajar ilmu bela diri ini darinya.
“Apa kau melototi aku?” Shi Shuyu mengangkat dagunya, “Enam tahun lalu sudah kulihat kau anak nakal, kuberi hadiah dua biji teratai. Sekarang makin menjadi-jadi. Ternyata nama Yulang tak otomatis membuatmu punya kharisma Yu Lang Jiang Feng yang legendaris.”
Wajah Jiang Yulang mengeras. Ia tahu perseteruan antara ayahnya dengan Jiang Feng dan Yan Nan Tian, juga asal-usul namanya.
Hal yang paling dibencinya adalah dibanding-bandingkan seperti ini.
Tapi kini bahkan sesama tawanan pun ada hierarki yang jelas.
Yan Nan Tian dan Jiang Xiaoyu langsung paham setelah menerima informasi: Jiang Qin adalah Jiang Biehe sekarang, Jiang Yulang adalah putranya – persis seperti ayah kejam yang membesarkan anak licik.
Bagaimanapun Jiang Xiaoyu mengatakan dendam generasi sebelumnya tidak melibatkan generasi berikutnya, ucapan ini hanya ditujukan pada Hua Wuque yang ia anggap berintegritas tinggi. Tentu tidak mungkin Jiang Yulang yang membunuh Ketua Aliansi Sanxiang mendapat perlakuan serupa.
Ini saja sudah cukup menjadi beban berat bagi Jiang Yulang.
Apalagi ditambah Shi Shuyu yang sangat mungkin segera meraih sukses besar, juga memiliki kebencian jauh lebih besar daripada 'kesan baik' yang sebenarnya tidak pernah ada padanya. Hari-harinya dipastikan akan semakin sulit.
Suaranya parau: "Jika aku jadi kamu, aku akan segera belajar Tianshui Divine Art dari Nona Qi itu. Lebih cepat pisahkan diri dari dua kakek tua tak berwawasan ini, mungkin malah bisa jadi legenda Jianghu."
Sepanjang jalur air dari Yueyang ke Wuhan, berapa banyak kapal berlayar? Belum lagi para petualang Jianghu yang berdatangan karena peristiwa besar di Hunan-Hubei. Mustahil Jiang Yulang tidak tahu ini.
Meski hanya pertarungan singkat dan cepat di atas sungai, bahkan bagi sebagian besar penonton, identitas kedua pihak yang bertikai tetap tak diketahui, justru karena itulah orang semakin berusaha menggali misteri di baliknya.
Kemampuan Qi Xun yang tak terbantahkan dalam membentuk pusaran air dinding air dan energi pedang mengerikan, akan semakin membesar dalam cerita mulut ke mulut.
Jiang Yulang mana mungkin rela menyaksikan pemandangan seperti ini.
Tapi baru saja dia selesai bicara, Yun Gu mendengus ringan, "Kau selalu menganggap diri sendiri paling pintar, orang lain bodoh? Taktik provokasi rendahan seperti ini berani kau gunakan?"
“Saya memang harus mempertimbangkan matang-matang apakah akan belajar ilmu bela diri dari Nona Qi itu, bukan karena alasan harga diri semata, melainkan karena kakek pernah berpesan: setiap menerima kebaikan orang atau warisan ilmu, harus memikirkan tanggung jawab dan cara membalas budi. Hal-hal ini harus saya klarifikasi dulu.”
“Dua puluh tahun lalu, kakek yang sedang mabuk mengucapkan kalimat keliru yang menyeret Pendekar Yan ke masalah. Sebagai penebusan dosa, ia melepas gelar kepala naga di atas air dan mengembara di sungai. Karena itu, saya tak punya koneksi Jianghu untuk membalas jasa pengajaran.”
“Jika dia tak keberatan menerima saya yang sendirian dan mungkin tak mampu menguasai ilmu sakti ini, mengapa saya tak bisa tunduk kagum dan bergabung ke dalam sektenya?”
Wajah Jiang Yulang menjadi pucat pasi. Ia segera melihat biji teratai besi yang diremas Yun Gu di ujung jarinya hingga hancur menjadi bubuk, namun senyum manis di wajahnya justru membuatnya gemetar ketakutan.
Tiba-tiba ia teringat saat perompak sungai menyerang dulu, gadis kecil ini juga tersenyum manis saat bertindak. Sungguh sulit untuk tidak membayangkan apakah setelah meremas biji teratai besi,
berikutnya yang diremas mungkin adalah lehernya.
Jiang Yulang memilih untuk menekan keberadaannya sendiri agar tidak mendatangkan malapetaka, namun justru mendapat cemokan tanpa ampun dari Xuan Yuan San Guang yang juga bersembunyi di sudut.
Dua hari lalu saat dia berbagi kenangan dengan Xiaoyu'er, dia mendengar analisis Xiaoyu'er tentang mengapa Jiang Yulang bisa terus-menerus kalah dalam perjudian di gua namun tetap tenang, dan bagaimana penangkapan mereka berdua justru menjadi berkaitan bagi Xuan Yuan San Guang yang tidak kehilangan semua hartanya.
Kesempatan untuk mengejek Jiang Yulang tidak akan dia lewatkan.
Jiang Yulang semakin kesal, memilih menutup mata dan pura-pura tidur untuk menghindari pembicaraan.
Percakapan dalam kabin kapal terdengar samar, tapi berkat panel chat Sistem, Qi Xun bisa melihat dengan jelas.
Dari awal dia sudah merasa Yun Gu adalah pilihan tepat, kini keyakinannya semakin kuat.
Tentang cara mengatur warisan Istana Pemindahan Bunga dan Istana Air Suci dalam waktu terbatas di dungeon ini, dia sudah punya rencana di benaknya.
Namun yang sedikit tak terduga oleh Qi Xun adalah, kampanye pemasarannya yang sukses untuk Tianshui Divine Art ternyata tidak hanya mempengaruhi Yun Gu, tapi juga satu audiens spesial lainnya.
Setelah tiba di dermaga Wuhan, mereka tidak langsung menuju Gunung Kura-kura, melainkan menginap semalam di penginapan. Benar saja, di sepanjang jalan dari dermaga ke penginapan, Jiang Xiaoyu melihat marka baru yang ditinggalkan Lembah Penjahat.
Tapi ini bukanlah poin utamanya.
Yang penting adalah, Qi Xun yang memperhitungkan bahwa bos dungeon Wei Wuyi hampir bisa diselesaikan, jadi bangun lebih awal.
Memanfaatkan cahaya fajar yang belum sepenuhnya menghalau kabut pagi, ia berjalan ke warung sarapan yang sudah buka, menyambar seporsi doupi lalu berjalan menyusuri angin musim gugur ke tepi sungai. Di sana ia secara tak sengaja melihat sosok berbaju putih yang terasa familiar.
Dengan kehadiran Yan Nan Tian yang sudah sampai, pengetahuan tentang ilmu bela diri puncak di Jianghu membuat Yao Yue mustahil mempertahankan topeng perunggu sebagai penyamaran Tuan Perunggu sekaligus menyembunyikan identitasnya sebagai Pemimpin Istana Pemindahan Bunga.
Maka dengan wajar, sebelum turun dari kapal dia telah melepas topeng di wajahnya.
Kini yang terlihat oleh Qi Xun adalah sosok cantik berbaju putih yang berdiri menyendiri di tepi sungai.
Dalam situasi normal, kewaspadaan dan kekuatan internal Yao Yue seharusnya langsung menyadari kedatangan Qi Xun yang tak menyamarkan langkahnya. Namun perhatiannya saat ini jelas tertuju pada aliran air di depannya, bukan pada gerakan di sekeliling.
Dia sedang mencoba mememanipulasi aliran air.
Berdasarkan pengalaman Qi Xun dalam melatih Tianshui Divine Art, gerakan Yao Yue saat ini hampir pasti merupakan upaya mempelajari ilmu bela diri tersebut.
Qi Xun sama sekali tidak meragukan bahwa dengan bakat Yao Yue yang bahkan pada usia 24 tahun telah Lapisan Kedelapan Mingyu Gong dan hampir mencapai Lapisan Kesembilan, apakah saat dulu memperoleh Kitab Suci Shen Shui dari reruntuhan Istana Air Suci, meski tidak mempraktikkan Tianshui Divine Art, dia tetap menghafal ilmu ini dalam hati.
Kini, karena benar-benar merasa ilmu ini memiliki keunikan tersendiri, dia memanfaatkan sinar matahari yang belum terang untuk mencoba mempraktikkannya.
Entah mengapa, gerakannya yang berjongkok di tepi sungai sambil bermain air ini terlihat agak kekanak-kanakan.
Meskipun mood Yao Yue tidak menentu, tapi fokusnya pada seni bela diri memang melebihi kebanyakan orang di dunia ini.
Tapi mungkin karena kegagalan manipulasi lagi membuat Yao Yue frustasi, sehingga menarik kembali perhatiannya, saat menoleh dia melihat Qi Xun sedang membawa tauhu kulit.
“……”
Tatapan mata mereka bertemu. Qi Xun sama sekali tidak canggung, yang pasti malu adalah Pemimpin Istana Yao Yue yang ketahuan basah.
“Pemimpin Istana punya selera yang bagus.” Qi Xun mengangkat tangannya memberi salam, merasa Yao Yue agak mirip dengan anggota Istana Air Suci yang sibuk bersaing. Untungnya tak ada yang seperti Jin Lingzhi menanyai Gong Nanyan, bertanya apakah Pemimpin Istana Yao Yue bisa membuat pusaran air di gurun.
Ekspresi Yao Yue membeku sejenak, baru sadar dia tak memakai topeng perunggu itu.
Dia merapikan rambut di pelipis yang berantakan, wajah dinginnya yang terlatih cepat menghilangkan rasa canggung.
“Kamu juga bangun pagi.” Pemimpin Istana Yao Yue menarik tangannya, menghilangkan bekas noda dengan kekuatan internal.
Setelah sepenuhnya mengendalikan pikiran kacau itu, penampilannya kembali seperti
Pemimpin Istana Pemindahan Bunga yang sangat misterius dan berwibawa.
“Mungkin karena sulit tidur di tempat baru.” Alasan yang pernah digunakan di Istana Air Suci ini muncul kembali kini.
Yao Yue tidak percaya alasan ini.
Ia merenungkan, seandainya dirinya yang terbaring selama bertahun-tahun seperti itu, masalah sulit tidur di tempat baru sama sekali tidak relevan. Selama bukan tidur di permukaan batu, pasti lebih nyaman daripada terkurung dalam es.
Tapi karena berhasil mengalihkan topik pembicaraan, ia merasa lebih santai.
Dermaga di tepi Sungai Panjang sudah ramai dengan kapal-kapal pagi. Kedua sosok yang berjalan ke arah pasar sepanjang tepian sungai ini bergerak dengan cepat, meski hanya "berjalan" namun terlihat lincah bagai ditiup angin.
Yao Yue semula berniat langsung kembali ke penginapan. Dengan kembali ke kamar lalu keluar lagi, seolah pertemuan mereka sebelumnya tak pernah terjadi.
Tak disangka Qi Xun yang masih memegang sarapan pagi, berhenti lagi di gerobak baru bertuliskan lima karakter: Youbing Bao Shaomai (Roti Goreng Isi Shaomai).
“Pemimpin Istana mau mencoba satu porsi?” tanya Qi Xun.
“Tidak perlu.” Yao Yue menjawab dengan wajah dingin.
Baik dia maupun Lian Xing memiliki sedikit sifat perfeksionis. Keberadaan mereka di luar pada pagi-pagi sekali sebenarnya karena tidak betah tinggal di penginapan. Tempat ini juga tidak seperti sebelumnya di Xiangtan, di mana Tie Pinggu sudah menyiapkan tempat menginap terlebih dahulu, sehingga terpaksa mereka menahan diri.
Dia tidak tahan duduk di tanah, tidak suka pakaiannya terkena debu, dan juga enggan mencoba makanan pinggir jalan. Tiba-tiba Qi Xun berkata, "Bagaimana kalau Pemimpin Istana duduk sebentar dan membicarakan soal Tianshui Divine Art bersamaku?"
“……”
Merasa titik kelemahannya sekarang dipegang oleh Qi Xun, Yao Yue merasa tidak bisa menolak tawaran ini.
Dengan menyambar ujung gaunnya dan menahan kerutan alami di dahinya, dia pun duduk di kursi meja pinggir lapak.
"Selama beberapa hari ini aku mulai mengingat-ingat sedikit kejadian masa lalu, ditambah ada insiden pertarungan dengan Yan Nan Tian di sungai tadi."
Qi Xun mengaduk-aduk bubur mi di depannya, seolah sedang mengobrol santai dengan Yao Yue, "Pengalaman Shifu (Guru) saya sangat unik. Awalnya dia tidak berlatih Mingyu Gong, tapi bakatnya luar biasa. Dia sudah memiliki dasar kekuatan internal, lalu merenung di tepi pantai untuk menguasai tenaga laut. Meski saat itu belum menjadi Pemimpin Istana Air Suci, tekadnya untuk menciptakan jalan Martial Arts-nya sendiri sudah bulat."
Dibandingkan dengan saya yang seorang 'pengguna cheat' dengan Sistem, Shui Mu Yin Ji jelas adalah jenius sejati.
Shui Mu Yin Ji pergi ke Pulau Changchun untuk memamerkan muridnya. Qi Xun pun tak bisa menyangkal, meski keputusannya bergabung ke Istana Air Suci awalnya karena kebetulan takdir, kini dia sungguh-sungguh menghormati dan mengagumi sang guru.
Yao Yue menangkap emosi dalam ucapannya, raut wajahnya sedikit melunak, "Saya pernah dengar cerita ini. Saat mengembangkan Tianshui Divine Art, dia bertemu dengan Ri Hou Niangniang."
Meskipun sudah dua ratus tahun berlalu, pertemuan antara pemimpin pertama dan penerusnya dalam dunia persilatan ini, serta proses peneruskan warisan semacam itu, selalu disebut-sebut dalam kenangan generasi muda Jianghu. Yao Yue bukan tidak pernah melihat catatan sejarah seperti itu.
Tapi mungkin ada perasaan berbeda saat mendengar langsung dari mulut murid yang terlibat, dibandingkan dengan sekadar membaca catatan tertulis.
Sarapan sudah diantar ke depan, Yao Yue tak bisa berpura-pura tidak melihatnya. Setelah mencicipi kuah mi, alisnya kembali berkerut.
"Kalau Pemimpin Istana Besar tidak suka rasanya, tidak perlu dimakan. Tapi ngomong-ngomong, pernahkah Pemimpin Istana Besar merasakan terkungkung tanpa makanan dan air?"
Yao Yue menggelengkan kepala lalu menjawab, "Topikmu sudah melenceng."
“Sekadar obrolan santai, hitung-hitung aku juga belum pernah merasakannya. Sebelumnya saat perjalanan ke gurun, hasilnya malah seperti liburan, bahkan ada yang dengan sukarela menyumbangkan satu panci Daging anjing, benar-benar sangat dermawan.” Melihat ekspresi Yao Yue yang kaku seolah ingin pergi, Qi Xun tersenyum, “Sudah, tidak bahas ini lagi. Mari bicara tentang Tianshui Divine Art.”
“Shifu (Guru) saya dulunya melatih Tianshui Divine Art terlebih dahulu, baru kemudian Mingyu Gong. Meskipun aku belajar Mingyu Gong lebih dulu, selisih waktu antara mempelajari Tianshui Divine Art dan mulai melatih Mingyu Gong hanya setengah tahun.”
“Ucapanmu seolah mengandung makna tersirat,” kata Yao Yue.
“Sebenarnya tidak bisa dibilang bermakna ganda, hanya berbagi pengalaman sebagai orang yang pernah mengalaminya. Metode penggunaan energi Tianshui Divine Art sebenarnya agak bertentangan dengan Mingyu Gong. Yang pertama tentang pelepasan dan penarikan, sedangkan yang kedua tentang penyerapan dan
penyedotan,” jelas Qi Xun.
Ucapannya ini benar-benar bukan omong kosong, melainkan kesan langsung yang didapat saat melihat Gong Nanyan menyentuh sebagian kecil Kitab Suci Shen Shui.
“Apakah alasan sebelumnya menganggap seperti , tidak berasa jika dimakan namun sayang dibuang, adalah karena ketika dijalankan terus-menerus, sebenarnya awalnya bukanlah bantuan, melainkan yang memaksamu untuk memutus siklus dan mengubah aturan latihanmu?”
tidak menjawab, namun sikapnya sama saja dengan mengakui perkataan .
“Mengubah kebiasaan yang sudah mendarah daging tidaklah mudah. Pernahkah berpikir untuk mencoba metode lain?” tanya .
“Coba jelaskan.”
“Carilah seorang yang sekaligus melatih dan , lalu pantau terus kemajuan latihannya untuk menemukan cara adaptasi.”
menatap langsung mata .
Di balik sorot mata jernih yang membuatnya merasa seolah duduk di warung pinggir jalan pun terasa seperti bersila di balairung, diiringi ritual membakar dupa dan memetik , tidak menemukan bayangan tipu muslihat - meski nalurinya mengatakan perkataan ini juga mengandung makna tersirat.
“Kamu ingin aku mengajari Hua Wuque ilmu Mingyu Gong dan Tianshui Divine Art?”
Sebagai Wakil Pemimpin Istana Pemindahan Bunga, Hua Wuque langsung memperlihatkan teknik unggulan istana yaitu Memindahkan Bunga dan Giok saat pertama kali masuk Jianghu. Tapi tujuan Yao Yue adalah agar dia saling membunuh dengan Jiang Xiaoyu, bukan untuk memastikan kemenangannya, sehingga ilmu Mingyu Gong tidak diajarkan padanya.
Secara kalkulasi, dia memang kandidat yang tepat untuk dijadikan objek pengamatan oleh Yao Yue.
Untuk memenuhi janji pertarungan Bulan Ketiga dengan Jiang Xiaoyu, berbeda dengan kejadian seharusnya dimana dia menyelamatkan Hei Zhizhu yang hanya sekali bertemu, menerobos wilayah Bai Shanjun dan terkena jarum You Si hasil skenario licik Ma Yiyun, diperkirakan Hua Wuque akan tiba di wilayah Wuhan dalam beberapa hari.
Tapi nada bicara Yao Yue telah menyiratkan penolakannya terhadap hal ini.
“Yang saya maksud bukan Hua Wuque, melainkan Yun Gu,” Qi Xun membalas. “Adakah orang di dunia ini yang lebih mampu dari murid yang saya ajarkan langsung, sehingga tidak akan membuat kesalahan sama sekali dalam mempelajari dua ilmu Istana Air Suci?”
“……” Sepertinya memang tidak ada.
Tapi mengajar murid bersama orang lain, rasanya berbeda dengan membimbing Hua Wuque bersama Lian Xing.
Terlalu lama menjadi domba gemuk akhirnya membuatnya menyadari sesuatu. Dia merasa seolah dijebak.
Yao Yue menyeringai, “Lebih baik kau pikirkan dulu cara membuat Yun Gu mau menjadi muridmu.”
“Tak perlu Ibu Pemimpin Istana khawatir. Jika pertunjukan di sungai belum cukup meyakinkannya bahwa saya guru yang layak, saya tidak keberatan mengulanginya.”
Ekspresi Yao Yue berubah aneh sejenak, “Apa kau mau memukuli kakeknya lagi?”
“……” Qi Xun hampir tersedak mendengar ucapan Yao Yue ini, “Pemimpin Istana, tidak bisakah kita mempromosikan kemasyhuran Istana Air Suci-ku saat menghadapi Wei Wuyi?”
Ini sebenarnya bukan tidak mungkin.
Tentu saja Qi Xun lebih memahami daripada Yao Yue seberapa tinggi kelayakannya.
Sarang tikus Wei Wuyi dibangun di Gunung Kura-kura, namun hanya pintu masuknya yang berada di gunung. Faktanya, gua ini telah benar-benar melubangi perut gunung, dan di bawah jaringan terowongan tikus yang rumit ini mengalir anak sungai bawah tanah yang menghubungkan Sungai Panjang dan Sungai Han.
Setelah Wei Wuyi bunuh diri, Yao Yue, Lian Xing, Su Ying, dan Xiaoyu'er yang terperangkap di gua bisa menemukan jalan keluar melalui petunjuk tikus dengan mengikuti aliran air bawah tanah, yang berarti Qi Xun juga bisa menggerakkan aliran air bawah tanah untuk membanjiri cangkang kura-kura buatan Wei Wuyi.
Namun tampaknya tidak perlu repot-repot lagi, karena Yun Gu telah memutuskan untuk menjadi murid.
Upacara penerimaan murid ini terlihat tidak resmi, tapi toh semua yang hadir adalah orang-orang Jianghu, tak perlu mempermasalahkannya.
Yang lebih diperhatikan Qi Xun adalah kabar yang tak sengaja terungkap dari Yao Yue. Menurutnya, Yun Gu seharusnya dihitung sebagai murid keempat yang ia terima.
Sebelumnya Qi Xun hanya mendengar Yao Yue menyebut tentang Gongzhu Baru, ditambah Liu Banfeng yang pasti sudah menjadi murid - lalu
Siapakah murid ketiga itu?
Tapi setelah berpikir bolak-balik, ia merasa mungkin tidak pantas bertanya hal ini kepada Yao Yue tepat setelah menerima murid.
。
Meskipun fakta bahwa ingatannya belum pulih sepenuhnya sudah dipahami dalam-dalam oleh Yao Yue, bertanya langsung akan terasa merusak citranya.
Lagipula, menyisakan sedikit misteri untuk masa depan justru terasa menarik.
Berkat Yun Gu, Shi Yangtian dan Yan Nan Tian dibebaskan dari status sandera. Bahkan Qi Xun dengan santai melepas ikatan keduanya. Tapi Jiang Xiaoyu jelas tidak mendapat perlakuan "satu orang beruntung, seluruh keluarga ikut naik" ini——
Kalimat ini diucapkan oleh Jiang Xiaoyu, bukan Qi Xun.
"Melepaskan kalian tidak masalah, selama aku ada kalian takkan bisa membawanya pergi. Tapi bicara soal kedekatan hubungan, Jiang Xiaoyu tidak punya ikatan dengan Yun Gu. Untuk apa aku melepaskannya dan tanpa alasan membuat Pemimpin Istana Yao Yue tidak senang."
Mendengar perkataan Qi Xun, wajah Yao Yue menunjukkan kilasan perasaan lega. Ketertarikannya sementara pada Tianshui Divine Art memang mendominasi, tapi bukan berarti dia benar-benar berniat meninggalkan rencana pertarungan anak kembar sebelumnya. Kini melihat Qi Xun tidak bermaksud menghalanginya, dia merasa lebih ringan.
"Sebenarnya aku cukup penasaran, permusuhan apa sebenarnya antara orang tua Jiang Xiaoyu dengan Pemimpin Istana yang agung ini?" tanya Qi Xun. "Bolehkah ini diceritakan?"
"Setelah salah satunya mati, akan kuceritakan padamu," jawab Yao Yue.
"Perkataanmu terdengar sama sekali tidak seperti membela muridmu. Jika aku yang bicara, pasti akan mengatakan bahwa kebenaran akan terungkap saat Jiang Xiaoyu dibunuh oleh Wu Que, setuju?" Qi Xun melontarkan kalimat itu sambil menaiki "harimau putih" yang berfungsi sebagai mount, bergerak menuju Gunung Kura-kura.
Yao Yue terdiam di tempat sejenak.
Andai saja Qi Xun tidak terlihat seperti sedang menyelidiki lebih jauh, Yao Yue hampir mengira niat dan tujuan rahasianya telah terbaca.
Dengan perasaan ingin menutupi kegelisahan ini, wajahnya semakin dingin bagai diselimuti lapisan embun beku. Ia menunggangi harimau putih lain dan menyusul langkah Qi Xun.
"Membela... Tentu saja aku membela muridku sendiri." Suara Yao Yue sama dinginnya dengan ekspresinya, membuat orang meragukan apakah ini pembelaan atau kebencian yang terpendam, "Bahkan aku telah menyiapkan senjata legendaris untuknya."
Pedang pendek hijau tua yang dikeluarkan dari lengan Pemimpin Istana Pertama Istana Pemindahan Bunga ini, di bawah sinar musim gugur yang sudah mulai berkurang kehangatannya, semakin memancarkan aura energi pedang yang mengerikan.
"Benar-benar pedang yang luar biasa." Qi Xun melirik pedang pendek bernama Bixue Zhaodanqing ini,
Yao Yue tidak berlebihan menyebut benda ini sebagai senjata pusaka.
Namun panjang pedang pendek 1 chi 7 cun ini akan terlihat kontras jika diletakkan di samping Pedang Chaotian milik Sun Qingxia, sayangnya terpisah dunia sehingga tidak ada kesempatan untuk membandingkannya.
"Pemimpin Istana Yao Yue, menggunakan pedang ini untuk mencabut nyawaku, bukankah ini terlalu menganggapku istimewa?" Xiaoyu'er yang dikejar-kejar oleh Lian Xing akhirnya menyusul, kebetulan mendengar percakapan Qi Xun dan Yao Yue.
Xiaoyu'er sama sekali tidak sadar bahwa lawannya kini diperkuat oleh senjata baru, bahkan masih sempat bercanda ringan.
“Konon katanya saat pedang ini dibuat, sang pandai besi mengorbankan istri dan anaknya ke dalam tungku pengecoran, tapi pedang tetap belum jadi. Akhirnya dia sendiri yang melompat ke dalamnya.”
Melihat Qi Xun tertarik mendengar, Xiaoyu'er semakin bersemangat. Di bawah tatapan tidak senang Yao Yue, dia melanjutkan, “Menurutku seharusnya dia yang pertama kali melompat. Mengorbankan keluarga sendiri bukanlah tindakan pria sejati, tapi ini cuma legenda——”
“Singkat cerita, setelah sang pandai besi melompat, muncul cahaya hijau dari api pertanda pedang hampir jadi. Saat itu juga gemuruh guntur dan kilat menyambar. Seorang pendeta yang lewat melihat kejadian ini. Tebak apa yang terjadi?”
“Dia mengambil pedang itu?” Qi Xun merasa Jiang Xiaoyu memang berbakat bercerita, lalu menyahut.
“Tentu saja tidak, sang pendeta itu justru tewas di bawah pedang ini. Sejak itu pedang ini mendapat reputasi sial. Kemudian ada kabar burung—entah siapa yang menyebarkannya—bahwa siapapun yang melihat pedang ini, cepat atau lambat akan mati di bawahnya.” Jiang Xiaoyu menjawab, “Tapi lihatlah, jika rumor ini benar, di jalan menuju alam baka aku Jiang Xiaoyu malah punya beberapa teman seperjalanan. Sungguh suatu kehormatan. Pemimpin Istana Yao Yue, serahkan pedang ini pada Hua Wuque. Biarlah aku yang mati duluan.”
“……” Yao Yue hampir mati kesal oleh Jiang Xiaoyu.
Dia sebenarnya
ingin melihat ketakutan lawannya, tapi Jiang Xiaoyu yang tumbuh dari tempat angker seperti Lembah Penjahat justru lebih pandai mencari hiburan.
Yang paling membuatnya pusing adalah Qi Xun yang sekilas terlihat normal, tapi pola pikirnya jelas tidak waras ini, malah mengobrol lagi dengan Jiang Xiaoyu. Ia mengambil sepotong Selendang Bai Zhang Han Guang dari lengan bajunya dan bertanya, “Kalau begitu, apakah kamu tahu asal-usul senjataku ini?”
Melihat ekspresi serius Qi Xun, Jiang Xiaoyu benar-benar mulai merenung, "Apa ini benda yang siapa pun melihatnya akan pakai buat gantung diri?"
"Bisa jadi juga," Qi Xun pura-pura merenung, "Tapi sebelum itu——"
"Mending dipakai buat ikat-ikat tikus dulu!"
Sebelum suara Qi Xun habis, pita panjang dari lengan bajunya sudah melesat menyapu.
Gunung Kura-kura memang wilayah kekuasaan Wei Wuyi. Kegagalan-kegagalan sebelumnya seolah tak berpengaruh saat dia mencoba serangan balasan terakhir ini.
Anggota sekte Gerbang Tak Bergigi berbaju hitam yang bersembunyi di antara pepohonan, rencananya mau menyergap saat mereka maju, tapi tak menyangka senjata unik Qi Xun ini——cahaya pedangnya bahkan menjangkau lebih jauh dari ujung pita panjang yang menyapu.
Hampir bersamaan dengan patahnya tempat berpijak mereka akibat energi pedang, Yun Gu dengan cepat melemparkan biji teratai besi yang selalu digenggamnya untuk latihan. Biji-biji itu tepat menghantam tubuh orang-orang yang terjatuh dari pohon.
Sejak awal dia bukan orang yang berhati lembut. Kini setelah menyerbu Gunung Kura-kura, tak perlu lagi memberi muka pada Wei Wuyi.
Biji teratai besi yang menembus leher para korban menancap di batang pohon. Saat Qi Xun menarik kembali pitanya, tak tersisa satu pun nyawa di tempat itu.
"Tak menyisakan satu pun penunjuk jalan?" Jiang Xiaoyu merasa perlu memperbarui pemahamannya tentang Yun Gu.
"Bukannya ada penunjuk jalan alami di gunung ini?" Qi Xun menunjuk bayangan hitam yang melesat di antara pepohonan. Tikus-tikus peliharaan Wei Wuyi di gunung ini pasti paling tahu di mana tempat makan terbaik.
Ternyata setelah Jiang Xiaoyu dengan wajah masam menangkap seekor tikus, lalu memotong sebagian jubahnya untuk membuat pita panjang yang benar-benar digunakan untuk mengikat tikus, hewan itu digiring menuju tebing berhiaskan tumbuhan rambat. Di balik salah satu sulur tanaman tersebut, terdapat pintu masuk gua Wei Wuyi.
Melihat Qi Xun hendak langsung memasuki gua, Yao Yue mengingatkan, "Wei Wuyi ahli dalam mekanik. Di sarang tikus yang dia bangun selama 20 tahun ini pasti banyak jebakan mematikan. Tempat ini bukan perairan, lebih baik kau berhati-hati."
"Paduka Pemimpin Istana, menurutmu seberapa besar keberanian tikus?" balas Qi Xun. "Lagipula, daripada mengkhawatirkan panah gelap yang tak jelas asalnya, lebih baik kita serang duluan!"
Pintu masuk sempit hanya berpuluh langkah, telah berubah menjadi terowongan luas dengan dinding pualam putih. Lampu tersembunyi di suatu tempat menerangi seluruh koridor seterang siang hari.
Qi Xun menyapu pandangannya ke dinding dalam lubang yang mahal ini, tak bisa menahan diri untuk memikirkan berapa banyak keuntungan yang bisa dia dapatkan setelah membereskan Wei Wuyi dan menghancurkan kekuatan Gerbang Tak Bergigi.
Tapi dia tidak berlama-lama di tempat ini, malah melangkah maju dengan tangan terkait di belakang.
Tiba-tiba, suara yang menggema di seluruh gua KOSONG terdengar menggelegar, "Qi Xun dari Istana Air Suci, bersama Pemimpin Istana Pemindahan Bunga Yao Yue dan Pedang Ilahi Yan Nan Tian datang berkunjung. Mana Wei Wuyi?!"
Di kedalaman gua, seorang kurcaci yang duduk di kereta roda dua langsung melompat seolah pantatnya terkena api saat mendengar suara ini.
Siapa yang bisa tetap duduk tenang setelah mendapat salam seperti ini, dialah sesosok Buddha sejati!
