Apakah Ilmu Gaib Pintu Naga itu?
Jika ditanyakan pada Wei Beihui dari Sekte Sungai Darah yang dahulu bermusuhan dengan pahlawan legendaris Zhongyuan Xiao Qiushui, itu adalah ilmu tenaga dalam unik ciptaannya yang terinspirasi dari pengamatan aliran deras Sungai Kuning di Pintu Naga dan perlawanan terhadap kekuatan alam.
Sayangnya Wei Beihui sudah tidak bisa menjawab pertanyaan ini, apalagi menyaksikan langsung betapa berbeda Tianshui Divine Art yang terwujud pada Qi Xun dengan Ilmu Gaib Pintu Naga yang ia ciptakan.
Wei Beihui tertusuk pedang dahsyat Xiao Qiushui, terjatuh ke arus deras Pintu Naga. Sebelum meninggal, ia meninggalkan Tiga Harta Xue He dan kitab Ilmu Gaib Pintu Naga di dasar Sungai Kuning.
Hingga Fang Geyin yang mengikuti skenario klasik Long Aotian, terjatuh bersama Xue He Che ke arus Sungai Kuning dan menemukan jenazah Wei Beihui, barulah warisan Ilmu Gaib Pintu Naga terungkap kembali ke dunia.
Tanpa kekuatan simulasi aliran air dari Ilmu Gaib Pintu Naga, mustahil Fang Geyin bisa secepat itu lolos dari pusaran Pintu Naga dan tiba tepat waktu di pertempuran Kuil Xuan Kong.
Alasan Qi Xun menggunakan logika nyeleneh ini—yang aneh sekilas tapi masuk akal—adalah karena kemiripan karakteristik antara Ilmu Gaib Pintu Naga dan Tianshui Divine Art.
Namun saat ini didatangi untuk menyelesaikan masalah setelah situasi stabil terkait kasus pemalsuan identitas ini, tetap terasa agak memalukan.
Tidak, selama dia tidak merasa malu, yang malu justru orang lain.
Tapi menghadapi Fang Geyin, dia harus ekstra hati-hati.
Masih duduk santai di atas keledai tanpa kesan ingin membuat masalah, fakta bahwa Fang Geyin - yang pernah diejek Qi Xun dengan sebutan "Fang Geying" - adalah Da Zongshi kelas satu di dunia persilatan tak bisa dipungkiri.
Andai saja sikapnya sekarang tidak begitu tenang, lebih mirip uji kemampuan daripada menuntut penjelasan, pasti dia sudah memilih "keluar dari dungeon" saat kalah -
Lagipula masuk menggunakan tiket anchor point world, paling-paling cuma pura-pura menghilang secara dramatis.
Tapi setelah membaca raut wajah Fang Geyin, Qi Xun merasa tak perlu melakukan itu.
Ujung jarinya secara refleks menggenggam tali kekang kuda sejenak, namun saat menatap ke atas hanya tersisa tekad bertarung murni, "Jika ada kesempatan bertemu, tentu harus ditemui."
Ilmu Gaib Pintu Naga tidak bisa dianggap sebagai versi rendah dari Tianshui Divine Art.
Dalam arti tertentu, ini adalah pemahaman terhadap aliran air yang mengarah ke dua cabang berbeda.
Bahkan jika dihitung, terlepas dari metode penanganan urusan Fang Geyin, dalam hal seni bela diri dia sepenuhnya adalah versi superior Qi Xun.
Membahas kedalaman kekuatan internal? Memang benar Qi Xun memiliki cheat bernama sistem game dan telah mencapai terobosan ke Lapisan Kesembilan Mingyu Gong, tapi Fang Geyin sejak debut di Jianghu telah menerima warisan puluhan tahun kekuatan internal dari Song Zixue, Ren Kuang, dan Wei Beihui, bahkan menelan pil Bairi Shilong Wan. Perhitungannya jauh lebih mengejutkan daripada Xu Zhu yang menerima transfer energi dari Wu Yazi, sungguh seperti pengguna cheat yang tak masuk akal.
Kalau bicara soal tingkat Qinggong? Langkah Harum Ribuan Bayangan dan Qinggong Menginjak Bulan Meninggalkan Aroma sudah cukup membuat Qi Xun masuk jajaran ahli Qinggong teratas di dunia. Tapi Fang Geyin sama sekali tak punya kelemahan di bidang Qinggong. Qinggong "Datang dan Pergi dengan Santai" yang diwarisi dari Wei Beihui (Darah Mengalir Ribuan Li) bahkan bisa melompati tebing puluhan zhang di atas Kuil Xuan Kong, mencapai tingkat "Tubuh menjulang bagai bangau berdiri, seolah akan terbang namun belum mengembang" (*).
Apalagi soal jurus-jurus ilmu bela diri. Qi Xun punya kitab legenda dunia persilatan "Suo Gu Xiao Hun Tian Fu Juan", sementara Fang Geyin juga memiliki kumpulan penjelasan ilmu silat yang dikompilasi Lin Xueyi selama 20 tahun.
Ilmu Pedang Tianyu yang dipelajari Qi Xun juga dikuasai Fang Geyin. Bahkan yang terakhir ini juga mendapatkan Empat Jurus Terhebat di Bawah Langit dari Xiao Qiushui.
Berhadapan dengan lawan yang seperti bayangan di cermin saja sudah merepotkan, apalagi lawan yang lebih unggul dalam setiap aspek!
Inilah Fang Geyin!
Sosok yang seharusnya menyandang gelar Shen Tong Hou!
Tapi Qi Xun tidak berniat menyerah.
Dalam tatapan antara dia dan Fang Geyin, keduanya jelas melihat pertarungan ini tak terelakkan.
Fang Geyin tak mungkin gegabah membiarkan orang bertindak atas nama julukannya, perkara ini harus diselesaikan dengan tuntas, sementara Qi Xun juga tak gentar menghadapi pertempuran ini.
Maka keduanya dengan turun dari kereta kuda dan keledai.
Murid yang menemani Fang Geyin ke ibu kota
Gao Xiaoshang, dengan isyarat mata gurunya, menarik keledai itu ke samping. Ia menoleh dan melihat Di Feijing menarik kereta kuda berat itu ke sisi.
"Naga Menunduk" yang dulu termasyhur di Jianghu ini, kini bagaikan kusir yang sangat profesional, membuatnya semakin yakin bahwa orang yang ditemui gurunya memang benar-benar aneh.
Tentu saja, sebenarnya Gao Xiaoshang sudah menganggap mereka luar biasa sejak mengetahui kabar kematian Fang Yingkan.
Siapapun Fang Yingkan sebenarnya, Gao Xiaoshang pasti sangat paham betul.
Ia berkembang melalui latihan yang jujur, meningkat langkah demi langkah dengan stabil. Meski mendapat julukan "Xiao Gao yang Bodoh" di bawah bimbingan Fang Geyin, justru menang sekali melawan Fang Yingkan, bahkan dijadikan contoh kasus oleh Fang Geyin untuk berulang kali mengingatkan Fang Yingkan agar jangan meremehkan siapa pun.
Sejak itu, Fang Yingkan tidak pernah lagi kalah dari Gao Xiaoshang dalam hal apa pun.
Tapi jika ditilik lebih dalam, Gao Xiaoshang sebenarnya bukan orang bodoh. Dalam hal berpura-pura rendah hati dan sabar di hadapan Fang Geyin, mungkin dia lebih profesional daripada Fang Yingkan.
Namun dia juga sangat menyadari, dalam hal kekejaman dan kemampuan meraih posisi tinggi, dia jauh kalah dari Fang Yingkan.
Orang ini juga memiliki wajah yang tampan, ditambah dukungan ayah-ibu angkat yang berpengaruh, membuat orang tak ragu bahwa beberapa tahun kemudian penguasa Jianghu mungkin akan berganti menjadi dia.
Tapi yang didengar Gao Xiaoshang justru bukan kabar tentang gelar Shen Tong Hou Fang Yingkan yang termasyhur, melainkan kematiannya di Bianjing dengan cara yang terdengar konyol dan menggelikan.
Namun saat ini, saat dua siluet putih dan biru saling berhadapan dengan hembusan angin telapak tangan di tengah deru angin utara, Gao Xiaoshang untuk sementara tidak sempat memikirkan hal-hal terkait Fang Yingkan.
Hembusan angin telapak tangan yang menggigit membawa hawa dingin yang lebih menusuk daripada angin utara, sekaligus menjadi telapak tangan paling dahsyat yang pernah dikeluarkan Fang Geyin sejak Gao Xiaoshang mulai mengikutinya!
Yang lebih membuat Gao Xiaoshang ngeri adalah, gadis berbaju biru ini bahkan tidak terdesak sedikit pun dalam menghadapi telapak tangan tersebut!
Performa ini benar-benar tidak sesuai dengan usianya yang masih muda.
Di tempat ini tidak ada aliran sungai deras atau gelombang samudra yang memungkinkan Qi Xun memanfaatkan keajaiban Tianshui Divine Art, namun ilmu telapak tangan【Bergelombang Bak Ombak】-nya yang berdesakan seperti air pasang, disertai hawa es dari Mingyu Gong lapisan kesembilan, bagai badai salju yang menerjang wajah, tepat mengimbangi gaya telapak tangan Fang Geyin yang seakan menyatukan matahari dan bulan.
Qi Xun sama sekali tidak akan menggunakan teknik licik apa pun dalam pertarungan ini.
Tipuan seperti ini tidak ada artinya di hadapan Fang Geyin.
Dia juga tidak bisa menyaingi fondasi yang dimiliki Fang Geyin.
Saat telapak tangan mereka bertabrakan, meskipun Qi Xun segera menyadari Fang Geyin menahan diri, tetap merasakan gelombang getaran tenaga dalam yang mengejutkan di organ dalamnya.
Hentakan kakinya yang menahan tubuh hampir membenamkan jalan resmi, hanya dengan menggunakan Tai Chi di bawah kakinya untuk memutar dan melunakkan gaya tersebut.
Namun jika Qi Xun merasa tidak nyaman, Fang Geyin pun belum tentu benar-benar merasa lega.
Tujuan kedatangannya adalah menguji bukan membunuh, sebagai senior terhormat di Jianghu saat ini, sama sekali tidak perlu membunuh seorang junior di tengah jalan.
Dalam hembusan angin telapak tangannya yang mengurangi kekuatan, gelombang bertumpuk dari telapak tangan lawan justru terasa seperti es beku yang menekan, lebih menyerupai lapisan es yang membeku daripada gelombang laut dahsyat, berkat suhu ekstrem yang dihasilkannya.
Jika Qi Xun merasa seperti menabrak dinding besi, maka dia justru menghadapi tembok es.
Tembok es setebal tiga zhang yang tampak tak tergoyahkan ini bahkan memancarkan daya tarik khusus, menyedot seluruh energi dalam yang terpancar darinya.
Qi Xun takkan berani mengeluarkan telapak tangan seperti ini jika Mingyu Gong-nya belum berhasil mencapai Lapisan Kesembilan.
Pada Lapisan Kesembilan Mingyu Gong, energi dalam berubah menjadi pusaran. Kecuali ilmu tenaga dalam seperti Ilmu Gaun Pengantin yang hancur lalu bangkit kembali dengan ketahanan luar biasa, hampir semua energi dalam takkan luput dari hisapan pusaran ini.
Ditambah pengaruh Tianshui Divine Art Lapisan Ketujuh yang dimilikinya, daya hisap pusaran ini menjadi semakin dahsyat.
Bahkan jika dia adalah Fang Geyin, dengan ilmu tenaga dalam yang begitu mendalam yang cukup untuk mempertahankan tenaga murni saat menyadari keanehan ini agar tenaga dalam tidak bocor dari telapak tangan, dia harus mengakui bahwa pada saat pertama yang tidak sempat bereaksi, dia benar-benar terpengaruh!
Dia sama sekali tidak menyangka kecepatan Qi Xun dalam menetralisir tenaga telapak tangan begitu
cepat, sambil memutar balik pusaran di telapak tangan, tangan satunya melengkung mendekat dengan jelas menggunakan kekuatan internal dan ilmu yang berbeda.
Itu adalah Jurus Buddha Menaklukkan Iblis yang digerakkan oleh Shenzhao Jing!
Sisa tenaga dari telapak tangan Fang Geyin yang berusaha mendorongnya mundur justru menemukan bahwa pemuda belia ini sama sekali tidak tahu arti mundur.
Kemampuan pemulihan Shenzhao Jing yang menakjubkan dan keunikan Mingyu Gong dalam mengubah tenaga lawan menjadi miliknya, memungkinkannya melancarkan serangan kilat sementara energi pedang dari telapak tangannya menyembur bagai pelangi putih menyilaukan.
Sejenak Fang Geyin bahkan merasa sedang menghadapi bukan satu, melainkan dua lawan sekaligus!
Seni Pedang Tianyu adalah ilmu pedang yang sangat ia kuasai. Saat lawan mengambil sikap menghunus pedang dengan telapak tangan, ia langsung mengenali itu adalah jurus Gelombang Panjang Sungai dan Lautan Luas. Namun di balik serangan tampak agresifnya, tusukan pedang ini justru datang dengan kecepatan luar biasa lambat.
Energi pedang belum keluar, gelombang air yang terkondensasi dari kekuatan internal khusus itu lebih dulu tiba. Rencana awalnya untuk membongkar jurus berdasarkan pengenalan mendalam pun langsung buyar.
Tapi jurus telapak pedang-kilat di tangan satunya lagi dengan gesit memecahkan serangan. Bahkan saat ia mulai beradaptasi dengan serangan energi internal yang melebihinya, tiba-tiba sebuah Jurus Sembilan Busur Mengguncang Matahari terlontar.
Fang Geyin bukan tidak mampu menangani jurus ini.
Dengan kekuatan internal murni yang sangat kuat, satu telapak tangannya cukup untuk meredam serangan getar Qi Xun. Namun Qi Xun sudah mengubah telapak pedang menjadi tiga jari yang dilepaskan dengan cepat melalui tangan satunya.
Ini jelas bukan ilmu Jari Sakti Panjang Langit yang Bai Choufei curi dari Sekte Panjang Langit, apalagi varian tiga jarinya. Seandainya benar begitu, Fang Geyin yang hidup bersama sang istri Sang Xiao'e pasti langsung mengenalinya. Ini sebenarnya kombinasi antara Kemampuan Jari Lentik dan jurus Jin Terbalik yang menyatu menjadi energi pedang, menerobos celah dari patahnya Jurus Sembilan Busur Mengguncang Matahari oleh Fang Geyin, langsung menuju—
Titik Shangqu, Shenfeng, Lingxu!
Fang Geyin pun harus memuji keberaniannya!
Seandainya orang lain berada di posisi Qi Xun, mungkin akan gentar menghadapi serangan senior kelas atas dunia persilatan. Tapi setiap jurusnya mantap tanpa keraguan.
Kini Fang Geyin paham mengapa surat permintaannya kepada Zhuge Shenhou justru dibalas dengan penilaian: "Sifat dan wataknya sungguh luar biasa, tindakannya pun di luar kebiasaan."
Energi dalamnya mengendap di sekujur tubuh, tak gentar menghadapi tiga semburan energi pedang dari tusukan jari Qi Xun.
Titik vitalnya juga bukan berada di posisi yang dia tunjuk, dengan aliran tenaga dalam yang memadai membuat tiga cahaya pedang yang tampak gesit itu tak bisa melukainya sedikit pun.
Namun ketika dia melakukan respons ini, tangan yang mengendali Qi Xun tiba-tiba tertarik ke arah lain. Dalang utama yang memicu semua ini menyodorkan jari balik tepat ke titik akupuntur pergelangan tangannya, dan benar-benar berhasil dalam sekejap mata.
Saat Fang Geyin membuka titik akupuntur di pergelangannya dengan tenaga dalam, gadis berbaju biru yang berhasil menyerang ini sudah mengubah taktik. Mengandalkan ilmu gerakan ringannya yang luar biasa, dia telah mundur.
Fang Geyin hampir tertawa oleh tindakan "berhenti tepat pada batas"-nya. Tapi sejak awal dia bukan datang untuk menggertak. Kini satu pihak sudah menunjukkan niat mengakhiri pertarungan. Sebagai senior, sungguh memalukan jika masih memaksa.
"Jurusan terakhir yang kamu gunakan tadi disebut apa?"
Dikalahkan oleh trik Qi Xun, wajah Fang Geyin tidak menunjukkan kemarahan. Ia hanya menanyakan jurus terakhir yang digunakan Qi Xun untuk menentukan kemenangan.
"Memindahkan Bunga dan Giok (Yi Hua Jie Yu)," jawab Qi Xun.
Yi Hua Jie Yu, sebagai item dari toko reputasi Istana Pemindahan Bunga di tingkat penghormatan, sebenarnya lebih mendekati rahasia jurus daripada ilmu bela diri. Mempelajarinya tidak sulit bagi Qi Xun.
Namun catatan keterangan juga menjelaskan: jika tidak memahami cara mengalirkan ilmu tenaga dalam lawan, efek pengalihan Yi Hua Jie Yu akan hilang.
Pemahaman seni bela diri Yao Yue memungkinkannya melihat alur tenaga lawan untuk memecahkan jurus, bahkan sebelum lawan bertindak.
Tapi di level Fang Geyin, setiap gerakannya memiliki aura seni bela diri yang unik. Apalagi menebak jurusnya.
Yi Hua Jie Yu seharusnya tidak efektif terhadapnya.
Namun karena dia lebih dulu mengalah, tiga serangan energi pedang untuk mematikan titik akupuntur yang dilancarkan Qi Xun melalui teknik dua tangan saling bertarung, membuat pola pergerakan kekuatan internal Fang Geyin yang tidak menghindar ini menjadi lebih mudah ditebak.
Tapi
Seandainya Fang Geyin tahu bahwa Qi Xun masih menyimpan ilmu bela diri seperti ini, seharusnya dia tidak menggunakan cara bertahan seperti itu - ini jelas-jelas merupakan skema berantai yang penuh jebakan.
Kini dia baru menyadarinya, sayangnya Qi Xun sudah berhasil merebut inisiatif darinya. Bahkan dengan sikap santun memberi hormat kepada senior seolah mengunjungi perguruan, Fang Geyin tidak punya pilihan lain selain menghentikan pertarungan dan melupakan kejadian ini.
Fang Geyin menggelengkan kepala, tak kuasa menahan desahan.
Andai saja kekuatan internal Qi Xun tidak masih kurang, dan penguasaan Martial Arts-nya belum cukup matang, hasil pertarungan hari ini mungkin masih belum bisa dipastikan.
Di antara semua anak muda berbakat yang pernah dia temui sepanjang hidupnya, tak ada yang melebihi dirinya.
“Zhuge Xiaohua pernah membicarakanmu padaku，” kata Fang Geyin，“Dia bilang kamu ahli dalam jurus pedang tak lazim. Awalnya kupikir istilah ini kurang pantas sebagai pujian, tapi sekarang ternyata tidak demikian. Jurus pedang tak lazimmu cukup bernas.”
“Senior datang bukan hanya untuk memberi penilaian ini, bukan?” Qi Xun tersenyum.
Fang Geyin tidak membawa Wen Xiaobai dan Lei Chun, juga tidak langsung menanyakan penyebab kematian Fang Yingkan. Dari informasi dalam ucapannya, terlihat dia sudah berkomunikasi sebelumnya dengan Zhuge Shenhou. Bahkan mungkin hal seperti pergantian takhta kekaisaran pun sudah diketahuinya. Dengan begitu, percakapan bisa dilanjutkan.
Fang Geyin melambai pada Gao Xiaoshang. Anak muda yang lugu itu mengantarkan keledai tunggangannya kembali. Fang Geyin naik ke punggung keledai lalu menunjuk ke arah Bianjing, mengisyaratkan agar Qi Xun menjelaskan hal tersebut selama perjalanan.
Dan respons pertamanya adalah, "Tentu saja aku bukan datang untuk melihat seberapa nyeleneh jurus pedangmu. Aku ingin memastikan, jika ilmu yang kau pelajari benar-benar mirip dengan Ilmu Gaib Pintu Naga, apakah ada kesempatan bagiku untuk mencari penerus bagi ilmu bela diri ini."
Fang Geyin memiliki banyak murid. Sebagai Pemimpin Sekte Sungai Darah dan Sekte Tianyu, tidak sedikit pemuda berbakat yang pernah ia temui. Kenyataan bahwa hingga hari ini ia belum menemukan penerus yang cocok untuk Ilmu Gaib Pintu Naga sudah cukup menjelaskan kompleksitas masalah ini.
Wei Beihui memiliki bakat luar biasa, Fang Geyin bahkan hanya membutuhkan kurang dari sebulan untuk menguasai Seni Pedang Tianyu - menunjukkan pemahaman yang mengagumkan. Dalam konteks ini, persyaratan bakat penerus Ilmu Gaib Pintu Naga yang setara dengan Mingyu Gong dan Tianshui Divine Art menjadi sangat masuk akal.
Qi Xun: "Pendekar Hebat Fang, aku memang tertarik dengan Ilmu Gaib Pintu Naga. Namun karena sudah memiliki guru, aku tidak berniat pindah aliran."
Fang Geyin mengibaskan tangannya, "Tak masalah, anggap saja ini hasil rampasanmu setelah mengalahkanku."
"……" Bagaimana mengatakannya, ucapan ini tidak hanya membuat Qi Xun terdiam, bahkan Gao Xiaoshang yang sudah lama mengenal sifat Fang Geyin pun turut membisu.
Teknikmu memanfaatkan situasi ini sungguh mencerminkan semangat seorang senior, Tuan Besar Fang.
Sungguh mengejutkan, Fang Geyin dan Qi Xun yang baru saja terlibat permusuhan sengit bahkan hampir bertarung mati-matian, kini berjalan bersama menuju Bianjing hingga membuat para penonton tercengang.
Memang ia tidak memiliki sikap sok jagoan layaknya tokoh besar.
Pertempuran di Kuil Xuan Kong, penyerbuan ke Lembah Tak Berkepala, dan pertempuran di Hutan Penjahat yang menghimpun para sesepuh dunia persilatan, semuanya mengukuhkan reputasi heroiknya yang tak tertandingi. Terutama lompatan dramatisnya di tebing Kuil Xuan Kong yang mengabaikan nyawa sendiri, menunjukkan semangat kepahlawanan yang luar biasa pada dirinya.
Wataknya juga sedikit terpengaruh oleh gurunya, Zhu You, sehingga agak sedikit kalem.
Lama mengasingkan diri dari hiruk-pikuk Jianghu dan mengembara menikmati keindahan alam, menambahkan aura pertapa padanya.
Inilah sosok yang kini dilihat oleh Qi Xun.
Murid dengan kantong kain di punggung dan guru yang menunggang keledai—siapa pun akan mengira mereka cendekiawan miskin pengembara, bukan sosok agung seperti Ju Xia.
Entah mengapa orang seperti ini bisa membesarkan anak angkat seperti Fang Yingkan. Selain faktor gen keturunan yang terlalu kuat, Qi Xun tak bisa berkomentar lagi.
Kini dia duduk kembali di sisi kereta, menghadap ke arah Fang Geyin yang melaju pelan di atas keledai, mendengarnya bercerita santai tentang cara mengerahkan pasukan untuk melacak keberadaan Qi Xun dan Di Feijing segera setelah mereka muncul, serta alasan kedatangannya.
Fang Geyin berkata: "Aku sudah mendengar apa yang kau lakukan di ibu kota. Sebelumnya, Zhuge Shenhou dan aku memiliki perbedaan pandangan. Kami pernah berdebat, namun pada dasarnya kami sepakat bahwa untuk memecahkan situasi saat ini, membunuh Zhao Ji secara langsung bukanlah solusi. Kau memang berbakat. Kalau bukan karena masalah ini, ditambah kau berhasil mengungkap dalang di balik insiden berdarah Kelompok Changkong dan membuatnya mati mengenaskan, dengan segala tindakanmu di ibu kota yang diam-diam menggunakan namaku bahkan membunuh..., seharusnya aku memberimu pelajaran."
Bukan langsung ke inti permasalahan dengan menanyakan apakah pihak lain ingin melihat Ilmu Gaib Pintu Naga begitu tiba, apalagi setelah mereka lulus ujiannya, bahkan merencanakan untuk mewariskan Ilmu Gaib Pintu Naga.
Qi Xun: "Perkataan Fang Juxia ini kurang tepat."
Gao Xiaoshang mendengar jelas bagaimana santainya gadis ini mengucapkan kalimat tersebut. Harus diakui dia memang luar biasa. Tapi melihat Fang Geyin yang tampak sangat terbiasa dengan sikapnya ini, Gao Xiaoshang pun tak bisa berkata apa-apa lagi.
Namun saat mendengar bagian kedua, ekspresinya tak bisa menahan perubahan. Qi Xun berkata, "Seandainya Tuan menggunakan kemampuan luar biasa yang dipakai melacak keberadaanku ini untuk mengawasi apa yang dilakukan Fang Yingkan di ibu kota, seharusnya tak mungkin membiarkannya sampai sejauh ini."
Anak muda zaman sekarang kok berani-berani amat... Gao Xiaoshang bergumam dalam hati.
Ia semakin memperhatikan raut wajah Fang Geyin, khawatir mereka berdua akan bertarung sungguhan, bukan sekadar latihan tadi.
Justru menyadari bahwa pemahamannya terhadap sang guru mungkin kalah dengan sedikit yang berhasil diuji Qi Xun dalam pertarungan barusan.
Karena Fang Geyin sama sekali tidak marah.
Memang bukan gaya beliau untuk langsung emosi dan menggunakan tingkat kekuatan untuk membungkam suara kritis yang berani mempertanyakan tindakannya.
Malah menurutnya, sifat blak-blakan dan kesatria ala anak muda seperti Qi Xun justru lebih sesuai dengan seleranya.
Sebenarnya Fang Geyin juga merasa bersalah dalam hal ini. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa Fang Yingkan yang menggantikannya datang ke ibu kota dan mengambil posisi Shen Tong Hou akan berubah menjadi seperti ini.
Saat itu ia tidak berminat masuk ke dalam "tong cat besar" ibu kota. Ditambah lagi Fang Yingkan baru saja mengalami kegagalan dalam hubungan asmara, menurut pemikiran Sang Xiaoe: "Jika gagal dalam cinta, cobalah mencari jalan di karir" agar tidak terlalu terpaku pada masalah-masalah yang tidak membahagiakan ini. Namun tidak tahu bahwa sifat asli Fang Yingkan telah terbuka sepenuhnya setelah lepas dari pengawasan ayah angkatnya.
Karena ia sudah menulis surat kepada Zhuge Shenhou, sudah seharusnya semua yang perlu diketahui telah diketahuinya.
"Ucapan gadis ini benar, tapi lain kali jangan sembarangan mengatakan kebenaran kepada siapa pun." Fang Geyin menekan Jin Hong Jian di pinggangnya, tiba-tiba mengeras ekspresinya. Perubahan drastis pada raut wajahnya ini memunculkan aura yang bahkan lebih mengejutkan dibanding pertarungannya dengan Qi Xun sebelumnya, membuat mata-mata yang mengira dirinya bersembunyi dengan baik di pinggir jalan terkejut dan kabur panik.
Kekuatan internal yang dilatihnya sendiri ditambah tiga paket EXP transfer energi, Qi Xun memperkirakan totalnya bisa mencapai 150-160 tahun. Menggunakan ini untuk mengintimidasi mata-mata pembawa kabar yang malang jelas merupakan pemborosan sumber daya.
Tapi niat utama Fang Geyin jelas bukan mengusir orang, melainkan mengingatkan Qi Xun bahwa tidak semua Senior di dunia persilatan Jianghu memiliki toleransi sebesar dirinya.
Qi Xun tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang sama sekali tidak berhubungan kepada Fang Geyin, "Mengapa Pahlawan Fang sebelumnya menolak dekrit kekaisaran untuk menjadi Shen Tong Hou ini?"
Meski merasa pertanyaannya aneh, Fang Geyin tetap menjawab, "Kaisar hanyalah manusia biasa, mengapa harus mengorbankan diri untuknya?"(*)
Ucapannya sama sekali tidak menunjukkan keraguan.
Gao Xiaoshang sebagai murid tak bisa tidak merasa lega karena Fang Geyin sudah lebih dulu mengusir pengintai di sekitar, kalau tidak, perkataan ini mudah menimbulkan kontroversi.
Qi Xun tidak terkejut dengan jawaban ini.
Perbedaan pandangan Fang Geyin dengan Zhuge Shenhou bukan karena ia menentang ambisi Zhuge Shenhou dulu untuk mengganti kaisar, melainkan pola pikirnya jauh lebih progresif dari orang biasa.
Singkatnya, pria ini mendukung sistem pemilihan demokratis.
Bagaimana ya, hal ini memang terasa agak terlalu idealis jika dilihat dari konteks sosial saat ini.
Jauh, lebih baik mandi dan tidur saja. Tidak heran dia memilih menjauhi pusaran konflik, lalu pergi berwisata.
Tapi Qi Xun sama sekali tidak bermaksud berdiskusi tentang struktur sosial dengannya. Dia hanya membalas dengan kalimat yang nyaris sama persis, "Ju Xia () juga manusia biasa, mengapa harus takut dan hormat?"
Fang Geyin terdiam seketika.
Bahkan sekarang dia merasa, istilah "jalan pedang yang menyimpang" dari Zhuge Shenhou masih belum bisa menggambarkan karakter Qi Xun sepenuhnya.
Tapi kalau dipikir-pikir, gaya bertindak aneh seperti ini entah bagaimana diajarkan oleh Shifu-nya.
Fang Geyin masih sangat menghormati sosok ini, terutama setelah mengetahui bahwa kereta kuda Qi Xun ini memuat besi dingin yang sangat langka untuk penempaan senjata, dan berniat membawa persediaan militer ini untuk mendukung Dinasti Song. Ia semakin ingin berkenalan dengan guru yang mendidik Qi Xun.
Mendidik seorang murid yang kompeten saja sudah sulit, apalagi membentuk kepribadian yang sehat sekaligus menanamkan jiwa patriotisme dan keadilan sosial.
Shui Mu Yin Ji yang tidak menyadari bahwa Qi Xun telah meningkatkan popularitas Istana Air Suci, merasakan getaran aneh melintasi dimensi dunia, bersin lagi di Pulau Changchun.
Di sisi Qi Xun, setelah melewati Fang Yingkan dan tidak membahas sikap Qi Xun terhadap Fang Geyin, percakapan antara senior dan yunior yang satu naik keledai dan satu lagi berkendara kereta kuda ini pun berkembang semakin luas.
Jika dihitung, pemandangan gunung dan sungai yang dilihat Qi Xun selama bepergian tidaklah sedikit, apalagi Fang Geyin. Gao Xiaoshang merasa percakapan mereka hampir seperti pertukaran pengalaman backpacker.
Mulai dari gurun pasir hingga Sanxiang, dari Laut Selatan ke Songjiang, akhirnya topik kembali ke ibu kota.
"Saya lebih suka musim panas di Bianjing," kata Fang Geyin. "Bukan karena suka panas, tahukah kau tentang pasar malam di Jembatan Zhouqiao?"
Melihat Qi Xun menggeleng, Fang Geyin tampak bangga sebagai senior. "Kau harus mengunjungi Longjin Bridge saat bulan November. Daging kelinci panggang dan kulit babi bakar di sana sangat harum, terutama toko makanan Mei—tapi tetap tak sebanding dengan selera saya di musim panas."
“Istri saya suka makanan manis, seperti blewah Yitang yang direndam dalam mangkuk enamel kecil, persik putih Weizhou, ditambah minuman dingin kacang hijau Shatang. Sayangnya kali ini dia tidak ikut ke Bianjing, kalau tidak pasti dia lebih banyak tahu soal kuliner. Saya orang biasa, tak bisa senang tanpa daging, tetap lebih suka hidangan kulit ayam dengan tepung kacang hijau yang disebut mafu jipi.”
Fang Geyin sama sekali tidak merasa topik pembicaraan mereka kini sudah melenceng jauh, bahkan bisa dibilang berjarak 108.000 li dari topik awal Ilmu Gaib Pintu Naga. Dia melanjutkan: “Tapi di pasar malam Bianjing ini kamu juga harus waspada pada orang-orang tertentu.”
“Waspada pada penculik atau pencuri?”
Fang Geyin tersenyum masygul, “Bukan itu. Waspadalah pada saudara Keluarga Wen.”
Teringat bahwa Zhuge Shenhou pernah menyebutkan dalam suratnya bahwa Qi Xun dan Wen Sibian adalah hubungan kakak-beradik, ia segera menambahkan, "Yang kumaksud bukan marga Wen milik Wen Sibian, melainkan Wen Ziping dan Wen Renping, saudara kembar dari Lao Zi Hao yang dikenal sebagai 'Sepuluh Sempurna'. Mungkin kau pernah mendengar nama mereka."
"Yang Tuan maksud adalah Tiancan Dique." Qi Xun memang pernah mendengar tentang kedua orang ini.
Kedua bersaudara ini berasal dari Lao Zi Hao, keahlian racun mereka juga luar biasa. Namun anehnya, satu pergi menjadi sejarawan di Lóngtú Gé milik pemerintah, khusus mencatat untuk para bangsawan, sementara yang lain suka mendokumentasikan urusan Jianghu. Mereka biasa bersaing dan jarang bertemu, namun tiba-tiba Qi Xun menyadari mengapa Fang Geyin menyebut mereka.
Secara hitungan, Fang Geyin bisa dianggap terkait dengan pejabat pemerintah maupun tak terpisahkan dari Jianghu. Catatan kedua saudara ini pasti akan membahasnya. Begitu dia tiba di ibu kota, bahkan berapa kali dia makan hari ini mungkin akan tercatat secara detail.
Tidak heran dia menunjukkan ekspresi halus seperti itu.
Ketika kereta kuda dan keledai itu sampai di lokasi yang bisa melihat tembok kota Bianjing, Fang Geyin tiba-tiba berkomentar pelan, "Ternyata tidak boleh membicarakan keburukan orang di belakang, lihat saja sekarang kita dikepung."
Qi Xun mengikuti pandangan Fang Geyin dan melihat sepasang pria berwajah mirip dengan usia tidak muda, sama-sama memegang buku catatan di bawah tembok kota. Sesuai dengan perkataan Fang Geyin, pastilah mereka adalah saudara-saudara Wen itu.
Dia sama sekali tidak berminat
berinteraksi dengan anggota Keluarga Wen selain Wen Sibian, apalagi dicatat dengan cara seperti ini. Dengan mentalitas "biarkan orang lain yang mati asalkan bukan aku", dia cepat-cepat berpisah jalan dengan Fang Geyin.
Dengan jaringan intelijen Menara Angin Emas, cukup mudah melacak keberadaannya di sekitar Kota Chu He dan melaporkannya ke Kepala Pelayan Yang di Menara Putih. Sesuai sifat teliti Yang Wuxie, dia sudah menyiapkan tim penyambut di luar kota sejak dini, memungkinkan Qi Xun mengangkut muatan besi dingin ini masuk ke ibu kota dengan mudah.
Tapi setelah barang-barang ini tiba di Menara Angin Emas, Yang Wuxie menyadari ini bukan keputusan yang bisa dia ambil sendiri.
Bahan pembuatan gada Vajra-nya pun tidak sebagus yang dibawa Qi Xun.
Mendengar permintaannya untuk mengalokasikan logam ini bagi murid Menara Angin Emas yang bertugas di perbatasan, dia segera mengirim utusan memanggil Su Mengzhen.
Ketika pemimpin Su yang masih sibuk dengan urusan penting di Bianjing kembali, dua puluh empat peti itu sudah dititipkan sementara di Menara Merah.
Qi Xun menatap Su Mengzhen yang baru saja melangkah masuk ke Gedung Terbang Lintas Laut.
Penampilannya sungguh tidak seperti pakaian musim gugur yang lazim. Beban urusan yang menumpuk membuat postur tubuhnya yang rentan karena penyakit terlihat semakin lesu. Namun mungkin karena situasi Dinasti Song mulai menunjukkan harapan, tatapan matanya menyala dengan 'api dingin' yang intens, menunjukkan semangat untuk bertindak besar - kecuali...
Dia terbungkus seperti bola bulu.
Dia berpikir mungkin Su Mengzhen bisa berbagi tips dengan Lei Juan tentang cara menjaga kehangatan sambil tetap elegan, sekaligus menggunakan mantel bulu sebagai senjata pertahanan terhadap serangan rahasia.
Seperti yang diduga Yang Wuxie, cahaya sukacita terpancar dari wajah Su Mengzhen saat melihat barang-barang yang dibawa Qi Xun.
Pepatah "tukang ahli pun tak bisa bekerja tanpa bahan" memang benar. Meski Wuqing kini duduk di Tahta Naga - demi menghindari kecurigaan, beberapa orang harus disingkirkan satu per satu - tetapi kebijakan fokus menghadapi ancaman luar telah disepakati, membuat faksi pro-perang unggul.
"Setuju untuk memenangkan pertempuran melawan Liao dan Jin, jelas bukan hal yang bisa dicapai dalam sekejap."
Garis pertahanan harus mundur langkah demi langkah, makanan juga harus dimakan sesuap demi sesuap. Jika persenjataan bisa ditingkatkan, tentu akan menjadi nilai tambah.
Su Mengzhen juga sulit untuk tidak bertanya saat ini: apakah ada cara untuk menyediakan lebih banyak bijih besi berkualitas seperti ini?
"Barang-barang ini... Pemimpin Su adalah orang bijak, pasti tahu ini didapat melalui jalur tak lazim. Aku bisa tunjukkan lokasi pencarian, tapi ada syarat khusus untuk orang yang akan membawa." Qi Xun menjawab dengan tenang.
Su Mengzhen menutup peti kayu dan duduk di kursi utama Gedung Terbang Lintas Laut.
Baru saja serangan batuknya mereda, wajahnya masih memerah tak wajar. Tapi suaranya terdengar stabil dan mengejutkan tanpa getaran sedikitpun, "Nona Qi boleh jelaskan."
Pasokan yang bisa menentukan jalannya perang, wajar jika proses distribusinya rumit.
“Su Mengzhen, Tuanmu Menara Angin Emas ini, memiliki prinsipnya sendiri dalam bisnis perdagangan menara. Kini, tentu saja dia tidak bisa meminta Qi Xun untuk berkontribusi secara gratis bagi Dinasti Song yang sedang bergejolak namun sementara stabil. Dia berniat membicarakan transaksi.”
“Dia juga menyadari bahwa meskipun mereka bersama-sama merencanakan pengkhianatan dan membunuh Kaisar – suatu hubungan persahabatan dalam satu perahu – justru semakin dalam persahabatan, semakin hati-hati dalam memilih kata.”
“Jenis pertama adalah sama seperti dia.” Qi Xun menunjuk ke arah Di Feijing.
“Sejak Qi Xun memasuki Gedung Terbang Lintas Laut, Di Feijing yang selalu berdiri di bayangannya seperti terpikat saat ditunjuk, hanya sedikit mengangkat kelopak mata dan bertatapan singkat dengan Su Mengzhen.”
Tatapan tanpa fokus seperti ini, yang membuat bagian biru di putih matanya semakin terlihat dalam dan misterius, jelas menimbulkan firasat tidak baik bagi siapa pun yang melihatnya.
Su Mengzhen teringat perkataan Qi Xun sebelumnya tentang mencari boneka dengan "kualitas setara". Sekalipun menggunakan metode ini, mencari orang yang memenuhi syarat pasti sulit. Apalagi Su Mengzhen takkan menyerahkan satu pun anggota Jin Feng Xi Yu Lou ke tangan Qi Xun dengan cara seperti itu.
Pilihan ini sama sekali tidak mungkin baginya. "Tolong Nona Qi jelaskan opsi lainnya."
"Ada satu syarat lagi, yaitu membuat orang itu
bergabung dengan Istana Air Suci milikku," jawab Qi Xun. "Jika sudah menjadi anggota internal, tentu boleh membawa orang. Tapi—"
"Istana Air Suci tidak menerima sembarang orang. Pertama, tidak menerima pria. Kedua, harus melihat Tulang Dasarnya. Ketiga, sifat dan wataknya harus luar biasa. Pemimpin Su, sebenarnya Anda sangat memenuhi syarat, kecuali poin pertama." Qi Xun menghela napas berpura-pura menyesal.
Yang Wuxie memalingkan kepalanya ke jendela, memutuskan untuk pura-pura tidak mendengar kalimat ini.
Su Mengzhen juga tampak tidak tahu harus tertawa atau menangis, "Jika Nona Qi berkata seperti ini, saya sudah mengerti. Di antara 40.000 anggota Menara Angin Emas saya, pasti ada cara untuk menemukan orang yang memenuhi syarat. Hanya saja waktu yang dibutuhkan mungkin lebih lama."
Ia samar-samar merasa seperti sedang digaji untuk merekrut murid, tetapi setelah dipikir-pikir transaksi ini justru menguntungkan Dinasti Song dan Menara Angin Emas. Istana Air Suci yang bersembunyi di luar negeri sama sekali tidak perlu ikut campur dalam situasi perang Zhongyuan.
"Berapa lama Nona Qi berencana tinggal di Bianjing kali ini?" tanya Su Mengzhen lagi.
"Sekitar lima atau enam hari," jawab Qi Xun.
Dia sebenarnya juga belum memutuskan berapa lama akan tinggal. Awalnya rencana hanya mengantar barang, mengobrol dengan selama lalu pergi. Tapi promosi yang cukup sukses tentang Zhouqiao membuat berpikir: "Sudah datang ke sini, harus mencoba kuliner dari ujung ke ujung jalan!"
Untuk sementara dia memutuskan tinggal di .
baru saja keluar dari menuju untuk tamu, tiba-tiba bertemu kenalan - .
Setelah ditanya, baru tahu bahwa kini menjabat sebagai penasihat tamu di .
Konon karena setelah berdiskusi dengan Su Mengzhen tentang situasi persekutuan di ibu kota, ia merasa bahwa tindakan Menara Angin Emas sangat sesuai dengan seleranya. Ditambah lagi, mungkin karena murid yang diajarkan oleh Guru Tianyi ini benar-benar terlalu berbakat, ditambah dengan pertempuran sebelumnya melawan Six and a Half Hall—di mana Xue Xishen, salah satu Lima Dewa Penghancur Menara Angin Emas, dan Lei Gun dari Six and a Half Hall saling membunuh—
Posisi yang kosong ini untuk sementara diisi oleh Wang Xiaoshi.
Jika dirunut, perkenalan Wang Xiaoshi dengan Xue Xishen bisa dilacak hingga pertemuan dengan kelompok penjual tafsir di Paviliun Bangau Kuning saat itu. Saat itu, Xue Xishen yang menyamar sebagai Zhao Tieleng demi memengaruhi Gubernur Wen untuk mendukung Menara Angin Emas, menyuruh Li Dan dan lainnya melakukan tindakan keji dengan mengubah anak-anak menjadi makhluk yang tidak manusiawi. Jika dia tidak tewas dalam pertempuran itu, mungkin Qi Xun juga akan mencarinya untuk dihukum. Kini posisinya digantikan oleh Wang Xiaoshi, menciptakan perasaan takdir yang sulit diungkapkan.
Namun——
“Wang Xiaoshi, Wang… Wang Xishen?” Qi Xun bergumam lalu tertawa, “Margamu dipadukan dengan sebutan ini memang agak kampungan.”
Sun Qingxia yang baru mendengar kedatangan Qi Xun dan hendak menemui-nya, justru mendengar kalimat tersebut.
Entah mengapa, ia merasa dirinya seolah ikut tersindir.
