Huang Luzhi tak mungkin salah dengar. Saat Qi Xun mengucapkan kata "Pedang Junzi" satu per satu dengan tegas, ini sama sekali bukan basa-basi soal reputasi Jianghu, melainkan sindiran tajam yang tak terselubung!
Terutama ketika julukan Pedang Junzi dan Xiong Niangzi - nama yang terinfam di Jianghu - disebutkan bersamaan dari mulutnya, sarkasme dalam ucapannya semakin mengeras.
Huang Luzhi tak sempat memikirkan mengapa pedang yang luar biasa sekilas pandang di tangannya tak terlihat di siang hari. Di bawah tekanan aura pembunuhan yang mencekam ini, tangannya meraih pedang di punggungnya. Meski harapan lolos tipis, dia harus mencoba bersama Xiong Niangzi.
Tunggu, Xiong Niangzi!
Sebutan Qi Xun ini salah!
“Bagaimana kamu tahu siapa aku?” Suara Xiong Niangzi terdengar kering.
Bersamaan dengan aura mengerikan dari pedang yang keluar, datang pula hawa dingin yang lebih menusuk daripada embun bulan musim gugur. Sejak dia melangkah keluar dari bayangan, dingin itu menyebar dari sinar bulan yang terhampar di tanah, membuatnya bahkan merasa seperti membeku dalam hawa dingin ini.
Xiong Niangzi pernah menghindari pembunuhan balas dendam di Istana Air Suci dengan menyamar sebagai wanita. Bagaimana mungkin dia tidak tahu ilmu bela diri macam apa ini? Itu adalah Mingyu Gong yang dipelajari murid-murid kepercayaan Shui Mu Yin Ji di Istana Air Suci.
Namun menyadari hal ini selain membuat Xiong Niangzi semakin frustasi, sama sekali tidak berguna.
Mampu mengkonsentrasikan qi menjadi es, hawa dingin yang menembus tubuh! Setiap langkahnya yang mantap menciptakan tekanan mengerikan, tanpa sedikitpun tanda pergerakan pernapasan dalamnya - sungguh kekuatan yang menakutkan!
Bahkan mungkin tidak kalah dari Shui Mu Yin Ji sendiri.
Empat tahun singkat, hanya empat tahun saja!
Dulu, seorang gadis yang hanya punya keahlian qinggong yang layak dipuji, mungkin juga ketegasan dalam bertindak yang berbeda dari orang biasa, kini sudah mampu menjadi raksasa dunia persilatan.
Yang lebih membuat Xiong Niangzi merinding adalah, yang disebutkannya bukanlah orang yang pernah menista Istana Air Suci dulu, melainkan nama julukannya!
Tapi dulu Shui Mu Yin Ji tidak pernah membongkar identitasnya, toh bagaimana mungkin Pemimpin Istana Air Suci itu memberitahu murid-muridnya bahwa secara resmi dia membunuh Xiong Niangzi padahal sebenarnya menyimpannya.
Siapa sangka, orang yang bersama Huang Luzhi Junzi Jian (Pedang Junzi) menjadi tamu di Vila Yongcui ternyata adalah dirinya.
Selama bertahun-tahun bersembunyi, Xiong Niangzi sudah mengembangkan keyakinan hampir naluriah terhadap kemampuan menyamarnya.
Lalu dari mana Qi Xun mengetahui identitas aslinya?
Di dalam tatapan yang ia berusaha hindari namun tak bisa tidak hadapi, terdapat kejelasan hingga terasa dingin dan sepi, cukup untuk membuat siapapun yang tak akrab dengannya menyadari——
Ia tahu segalanya…
“Aneh ya?” Qi Xun perlahan mengeluarkan Jin Hong Jian, mengarahkannya ke Xiong Niangzi. Suhu yang hampir membeku sama sekali tidak menghangat oleh pantulan cahaya kemilau pedang itu, hanya menyisakan aura energi pedang yang siap menerjang setiap saat.
“Aku tak hanya tahu kau adalah Xiong Niangzi, tapi juga ayah Xiao Jing. Semua yang perlu kuketahui sudah kuketahui, jadi——”
Qi Xun mengangkat dagunya, menunjukkan kebencian dan aura pembunuhan yang semakin tak tersamar, “Mengapa kau masih hidup?”
“Mengapa kau melindungi sampah masyarakat yang pantas dibunuh ini?” Dalam pertanyaan kedua ini, pedang tipis di tangan Qi Xun telah beralih mengarah ke Huang Luzhi.
Baik Xiong Niangzi maupun Huang Luzhi tak menyadari, dua pertanyaan Qi Xun seolah mengandung irama khusus yang membuat mereka—yang sebenarnya bisa kabur terpisah atau melawan dengan pedang—kini hanya menjawab pertanyaannya secara refleks.
Huang Luzhi langsung menjawab tanpa berpikir, mengulang kalimat yang selama bertahun-tahun ia gunakan untuk membujuk diri sendiri, Xiong Niangzi, dan calon penanya: "Dia telah berubah."
"Bertahun-tahun dia tak pernah tidur nyenyak, bahkan anak perempuannya sendiri tak sekali pun ia temui selama empat tahun ini. Aku berani menjamin dengan integritas diri—dia sudah menjadi orang jujur yang taat hukum——"
“Omong kosong, kau punya apa itu kepribadian!” Qi Xun menyeringai dingin, “Kepribadian yang membiarkan keluarga korban pencuri bunga tak bisa membalas dendam? Kepribadian yang merasa telah menjalankan kewajiban
sebagai teman tapi justru melindungi penjahat yang bebas berkeliaran?”
Dalam hal ini Shui Mu Yin Ji memang patut dikritik, tapi bagaimanapun dia adalah korban. Huang Luzhi kan tidak punya anak perempuan dengan Xiong Niangzi! Masih harus menahan diri membunuh si ayah yang seharusnya sudah mati ini karena pertimbangan anak.
“Kau tahu apa...” Huang Luzhi hendak membantah, tapi kembali dipotong oleh Qi Xun.
“Kau benar, aku tidak tahu. Aku juga tak perlu tahu isi kepala orang munafik sepertimu, lagipula ini bukan cara berpikir orang normal. Kalau kau ngotot menganggap Xiong Niangzi tak bersalah, menganggap insomnia selama bertahun-tahun sebagai hukuman terberat, sudah pasti kau akan menghalangi orang yang ingin membalasnya dengan logika sesatmu ini.”
“Kalau orang yang ingin membalas dendam padanya ilmu bela dirinya lebih rendah darimu, kau pasti bisa menghentikannya, tapi atas dasar apa kau mengambil keputusan sok mulia untuk orang lain!”
Dalam desakan pertanyaan Qi Xun yang terus menerus, hawa dingin ekstrem dari Mingyu Gong lapisan kesembilan bahkan membuat kelopak mata Huang Luzhi terasa berat.
Baru sekarang dia menyadari keanehan ini.
Pandangannya tiba-tiba terisolasi oleh lapisan kabut, seakan terkunci oleh sesuatu yang tak kasat mata - belenggu yang bertumpuk seiring suara Qi Xun.
Meski tak tahu ini adalah kekuatan intimidasi spiritual dari jurus Gema Perenggut Jiwa dan Rekaman Jiwa Awan, dia paham betapa mengerikannya jika seorang pendekar pedang tak bisa mengangkat pedangnya sendiri.
Dia sama sekali tidak bisa bergerak, hanya bisa melihat kain kasa hijau yang menyeramkan menyelimuti pandangannya, disertai kobaran api hantu yang berkedip-kedip.
Api hantu yang entah dari mana asalnya ini, pada detik dia mengira itu halusinasi, tiba-tiba melompat ke lengan yang terpotong empat tahun lalu.
Dalam sekejap, rasa sakit luar biasa seperti menggerogoti tubuhnya menyambar dari bekas luka amputasi, membuatnya hampir menjerit kesakitan. Di tengah siksaan yang membuatnya ingin memotong bahu sendiri ini, dia mendengar Qi Xun bertanya dengan santai: "Bagaimana jika orang yang datang membalas dendam pada Xiong Niangzi ini lebih kuat darimu? Apa argumenmu tentang 'perubahan sikap' ini bisa meyakinkan orang?"
Qi Xun sudah membuktikan dengan tindakan nyata—dia sama sekali tidak menerima omongan kosong semacam ini!
Metode perekaman jiwa Dewa Kesembilan Kegelapan sangat cocok digunakan pada mereka yang masih memiliki nilai guna baginya, dan tidak boleh disiksa secara fisik yang mungkin mengungkap identitasnya!
Huang Luzhi mengira lengan yang terpotongnya mengalami cedera sekunder, padahal kenyataannya Qi Xun masih berada dalam jarak satu pedang dan satu lengan darinya. Tidak ada api hantu yang menyerang lukanya, hanya dirinya sendiri yang mengerang kesakitan dengan wajah yang terdistorsi dan keringat dingin bercucuran bagai kesurupan.
Lalu terdengar suara yang seakan meledak di kepalanya: "Atau aku ubah kalimatnya. Empat tahun lalu kupotong tanganmu, kau menemukan orang yang bisa membalas dendam untukmu, tapi di sisiku ada orang yang menghalangimu sambil berkata: 'Dulu itu hanya kelalaian, sekarang aku sudah menyesal, bahkan menderita secara batin karena memotong lengan orang. Kau harus memaafkanku dan menerima kenyataan bahwa aku orang yang berbudi luhur.' Bagaimana perasaanmu?"
“Oh salah ngomong, kenapa aku harus dibandingkan denganmu? Yang kau hilangkan hanya satu lengan, tapi yang orang lain hilangkan adalah nyawa!”
Setelah mengucapkan kalimat itu, Qi Xun merenungkan apakah dialognya ada yang terdengar aneh.
Tapi karena sudah terlanjur diucapkan, dia malas menarik kembali.
Dengan gesit dia menempatkan pedang di leher Huang Luzhi.
Wajah Pendekar Junzi yang sebelumnya hanya terlihat pucat, kini berubah menjadi biru kehijauan dengan urat-urat menonjol dan berkeringat dingin akibat siksaan mantra pemanggil arwah yang mirip suara iblis.
Punggung pedang Jin Hong Jian menepuk-nepuk pipinya, "Kini kuberi kau kesempatan sekali lagi untuk menjawab. Menurutmu, haruskah Xiong Niangzi mati?"
Huang Luzhi menjerit dengan suara parau, "Tidak seharusnya."
Qi Xun tersenyum cerah, "Kalau begitu, kau yang mati dulu saja."
Ia takkan memuji tindakannya sebagai perbuatan berbudi, apalagi menganggapnya sebagai wujud keberanian dan prinsip. Ini hanyalah bentuk kekerasan kepala atas pilihan yang sudah terlanjur menguras banyak sumber daya.
Lantas, mengapa tak ia penuhi saja "ikatan persaudaraan" mereka yang mengklaim diri mulia ini?
Begitu kata-kata Qi Xun meluncur, leher Huang Luzhi tiba-tiba terbelah goresan darah yang sangat tipis. Cahaya pedang dari Jin Hong Jian itu hanya sempat berkilat sekejap, namun sudah merenggut nyawanya.
Xiong Niangzi yang mengalami nasib serupa—terpaku di tempat sambil merasakan siksaan—sudah lama wajahnya pucat pasi.
Di depan matanya, tidak seperti Huang Luzhi yang melihat selaput hijau kabur, ia justru melihat dengan jelas sahabat yang telah melindunginya selama bertahun-tahun ini. Dalam kilau keemasan dan merah darah yang bergerak seperti pelangi, percikan darah dari lehernya mendarat di pedang, lalu menggelinding turun tanpa hambatan, tidak meninggalkan jejak apapun di bilah pedang, sebelum tubuhnya perlahan roboh ke tanah.
Kematian yang begitu gegabah dan sunyi!
Xiong Niangzi menggigilkan bibirnya, membeku lama, akhirnya hanya mengeluarkan lima kata: "Kau tak boleh membunuhku!"
"Karena Shifu-ku masih menyimpan perasaan padamu?" Qi Xun semakin yakin Xiong Niangzi adalah manusia sampah.
Seandainya dia berkata "Bagaimana kau berani membunuh Huang Luzhi, bunuh saja aku!", mungkin masih ada secuil rasa hormat. Kini, ia hanya merasa orang ini pantas mati dalam kubangan lumpur.
Kini tanpa Huang Luzhi, dia bisa lebih fokus pada Xiong Niangzi. Dengan penguasaan ilmu tenaga dalam yang tinggi saat ini, dia yakin tak ada yang akan mengganggu aksinya.
Dengan tegas dia bertanya dan menjawab sendiri: "Kau salah!"
"Hubungan ini sejak awal dibangun atas dasar kebohongan. Ketenangan hati dari Mingyu Gong lapisan kesembilan dan gelombang tenang dari Tianshui Divine Art memastikan, setiap peningkatan dalam jalan martial arts-nya akan membuatnya semakin melepaskan hubungan terlarang ini."
Qi Xun ingin meningkatkan kekuatan bukan hanya untuk berjaga-jaga menghindari nasib seperti Gong Nanyan dalam cerita asli - mati di tangan Shui Mu Yin Ji setelah membunuh Xiong Niangzi karena bocornya rahasia, tapi juga untuk—
Saat level muridnya mencapai titik ini, sang Shifu yang tak mau tertinggal jauh pasti akan berusaha lebih keras lagi.
“Berusaha keras dan berusaha lagi, bukankah akhirnya kamu bisa melupakan pria brengsek itu ya?”
“Perhitungan Qi Xun ini begitu jelas sampai-sampai Shui Mu Yin Ji di Pulau Changchun yang jauh pun pasti bisa mendengarnya.”
Sayangnya Xiong Niangzi yang ada di sini tidak bisa mendengarnya, dia hanya bisa mendengar Qi Xun melanjutkan: “Atau kamu pikir bisa selamat karena kamu ayah Xiao Jing? Kalau begitu kamu semakin salah! Apakah Xiao Jing tahu ayahnya adalah orang seperti ini?”
“Istana Air Suci telah melindungi begitu banyak wanita dengan masa lalu menyedihkan. Xiao Jing yang tumbuh di lingkungan seperti ini justru akan lebih bisa ikut merasakan penderitaan para gadis yang dianiaya sampai mati di masa lalu. Kenapa kamu pikir dia akan menerimamu?”
“Apalagi…” Qi Xun tiba-tiba menunjukkan senyum samar, “Kamu bisa tenang, aku tidak akan memberitahunya bahwa aku yang membunuhmu.”
Xiong Niangzi seolah tersapu badai es, seluruh tubuhnya membeku dari luar hingga dalam. Ia mendengar suara Qi Xun yang tetap tenang: "Lihat, Yuan Dongyuan, Yuan Suiyun, dan Shi Guanyin sudah naik ke panggung pertunjukanku. Mereka tak bisa pergi sebelum drama ini selesai. Kau pun tak akan terkecuali. Tapi dalam drama ini, kau hanyalah pencuri tak bernama dengan wajah tak dikenal."
Begitu mendengar separuh kalimat pertama Qi Xun, Xiong Niangzi langsung yakin bahwa tak ada harapan baginya untuk selamat!
Ini sama sekali bukan fakta yang bisa diungkapkan kepada orang hidup!
Saat Qi Xun melangkah mendekat, ia melihat bayangan abu-abu dalam kabut malam yang tak jelas apakah ilusi atau nyata, disertai cakar hantu yang runcing menggapainya. Pemandangan ini benar-benar di luar pemahamannya!
Sungguh sulit baginya untuk tidak berpikir -
Manusia mustahil meningkatkan ilmu bela diri secepat ini, tapi hantu bisa!
“Dia baru berusia sekitar tujuh belas tahun. Jika reinkarnasi gadis terakhir yang dia celakai sedikit terlambat beberapa jam, mungkin akan berusia seperti ini. Ini sepenuhnya bisa menjelaskan mengapa dia begitu yakin mengetahui identitasnya, jelas karena…”
“Kau… kau datang untuk balas dendam, bukan?”
Tanpa perlu bertanya, Qi Xun tahu apa yang dipikirkan penjahat bejat ini. Dalam efek khusus 【Liu Guang·Gui Yu】, dia memang sangat mirip hantu gentayangan yang keluar dari neraka untuk menuntut nyawa.
Tapi Qi Xun sama sekali tidak ingin
Xiong Niangzi memiliki kesalahpahaman ini, mungkin bahkan akan berpikir bahwa Yin Ji lambat laun akan menuntut keadilan untuknya.
Mana mungkin dia dapat untung semudah itu!
Membunuh sekaligus menghancurkan hati – hal seperti ini paling dia sukai, terutama terhadap orang-orang yang tidak pantas disebut manusia!
“Ngomong omong kosong apa, orang sepertimu mana pantas ditungguin balas dendam. Pepatah ‘perbuatan jahat pasti berujung kehancuran’ selalu benar. Mau dengar nggak skenario yang kubikin buatmu?”
Dengan sarkasme, Qi Xun memiringkan kepala. Di bawah efek khusus 【Bisikan Hantu】，simbol biru kehijauan muncul di dahinya, sementara cakar-cakar hantu mengelilingi simbol itu terbang menuju Xiong Niangzi.
Matanya menyipit nyaris ingin menjerit, tapi perhatiannya teralihkan oleh ucapan Qi Xun.
“Selama 300 tahun Wuzheng Villa tentu punya harta khusus. Alasanmu dan Huang Luzhi datang melalui hubungan Li Yuhan, pasti karena Huang Luzhi dengar di antara harta itu ada pedang legendaris. Masuk akal.”
“Kamu juga tak perlu tahu nama pedang itu, menurutku pedang Jin Hong Jian di tanganku ini sudah cukup bagus. Tenang saja, nanti aku akan menyembunyikan pedang ini dengan aman, pasti tidak ada yang tahu di mana lokasinya.”
“Ternyata Huang Luzhi si saksi mata ini mengambil kesempatan di malam hari, mengeluarkan pedang itu dari bawah tanah Wuzheng Villa, lalu pergi bersamamu meninggalkan villa itu. Sayangnya, kalian yang tahu soal pedang ini—dunia ini penuh ahli pedang terkenal, pasti ada orang lain yang mengincarnya——”
“Aku sudah siapkan kandidatnya untukmu, bagaimana kalau pemimpin organisasi pembunuh bayaran paling spesial itu, yang melatih pendekar pedang tercepat di Zhongyuan, Yidian Hong?”
Wajah Xiong Niangzi menghijau.
Tuduhan palsu beruntun seperti ini, tapi sama sekali tidak terlihat rasa bersalah di wajah Qi Xun yang berbohong terang-terangan.
Dia melanjutkan, "Ini sangat menarik! Tak lama setelah kalian meninggalkan villa, kalian langsung disergap oleh orang ini. Guru pedang tercepat di Zhongyuan tentu memiliki ilmu pedang yang tak kalah cepat dari Xue Yiren. Luka sayatan yang kutinggalkan dengan Jin Hong Jian sangat sesuai dengan standar ini. Sekarang tinggal kamu—"
"Kamu... tentu saja harus kabur."
Xiong Niangzi bahkan tak sempat bereaksi. Atau lebih tepatnya, dia sama sekali tak punya kemampuan melawan saat Qi Xun menyambarnya dan melesat cepat ke arah pegunungan terjauh yang berdekatan dengan Wuzheng Villa.
Saat berdiri di puncak sebuah bukit, Qi Xun langsung mendorong Xiong Niangzi ke bawah!
Ketinggian ini memang tak cukup untuk membunuh, tapi cukup untuk membuat kedua kaki Xiong Niangzi patah. Kepalanya menghantam batu-batu tajam di bawah bukit, sementara dadanya menabrak batu yang menonjol entah dari mana, menyebabkan tulang rusuknya patah parah.
Baru saja dia ingin bergerak maju dengan memanfaatkan indra pergerakan yang akhirnya pulih, tiba-tiba rambut belakang kepalanya dicengkeram oleh Qi Xun.
Keadaan di mana nyawa tak berada di tangan sendiri ini kembali terjadi. Bahkan dia teringat secara tiba-tiba bahwa bertahun-tahun lalu dia pun memperlakukan orang lain seperti ini, kini karma itu jatuh di kepalanya.
Dia sudah tidak bisa lagi menanyakan apa yang sebenarnya Qi Xun inginkan, karena sementara wajahnya dihantamkan dengan kasar ke batu kerikil di bawah sampai hancur, dia mendengar Qi Xun berkata: "Sayangnya kau terjatuh dari gunung."
"......" Ini bukan jatuh, jelas-jelas dilempar!
Xiong Niangzi tak pernah begitu membenci kemampuannya dalam ilmu tenaga dalam yang cukup baik, membuatnya tidak langsung mati saat itu, melainkan masih bisa bernapas setelah mengalami siksaan mengerikan ini.
Sisa kesadarannya membuatnya merasakan Qi Xun menggenggam jarinya, meraba-raba permukaan batu yang agak licin, lalu menuliskan karakter "Pedang".
Udara dingin malam musim gugur menyusup melalui seluruh lukanya, membekukan hingga menimbulkan keputusasaan yang mendalam.
Ia berusaha menghapus tulisan dalam naskah yang mengaitkan kematiannya dan Huang Luzhi dengan orang lain, namun menyadari tubuhnya sudah tak bisa bergerak sama sekali. Darah terus mengalir keluar tanpa henti, seolah ingin menyedot sisa-sisa kehangatan terakhir dari tubuhnya.
Dalam pandangan kabur yang diselimuti warna merah darah, dengan susah payah ia mengangkat kepala. Di hadapannya, sang dalang utama justru sedang bersantai menyaksikannya perlahan menghembuskan napas terakhir akibat kehabisan darah.
"Sudah saatnya kau turun dari panggung." Qi Xun menyimpan kembali Pedang Jin Hong ke dalam Tas Punggung Sistem.
Janjinya untuk menyembunyikan Jin Hong Jian dengan aman pasti tak meninggalkan celah. Di Wuzheng Villa yang penuh ruang rahasia, semuanya akan diatur dengan rapi.
"Masih ada pemeran utama lain yang akan naik ke panggung."
Sekalian saja menemui Xue Xiaoren, pemimpin organisasi pembunuh bayaran itu untuk berbincang. Transaksi yang sangat menguntungkan!
