Pertanyaan Ri Hou dengan jeda mencurigakan itu berhasil membuat tiga generasi sekolah terdiam seribu bahasa.
Terutama Shui Mu Yin Ji.
Dalam hal ilmu bela diri, dia tidak kalah dengan Ri Hou. Jika dibandingkan dengan ahli-ahli terkemuka yang pernah Qi Xun temui, di dunia ini sekarang, Shui Mu Yin Ji dan Tie Zhongtang sejajar sebagai yang terdepan di zaman mereka. Dibandingkan dengan Yao Yue yang juga melatih Mingyu Gong, dia jelas lebih unggul. Tapi—
Dia tidak mencapai kondisi ini melalui Mingyu Gong.
Shui Mu Yin Ji hidup mengasingkan diri di Istana Air Suci. Kehidupan di sana tampaknya membuatnya berada dalam keadaan tenang, namun berbeda dengan kondisi Yue Yao yang berada di ambang kematian dan terpaksa menerobos batas. Ditambah peristiwa Xiong Niangzi di masa lalu, sebenarnya pencapaiannya dalam Mingyu Gong hanya sampai lapisan kedelapan.
Tapi dengan menciptakan Tianshui Divine Art sendiri, kekuatan gelombang dan pasang surutnya mampu bersaing dengan para pendekar terhebat di dunia. Jadi tidak perlu memusingkan perbedaan lapisan kedelapan atau kesembilan dalam Mingyu Gong.
Adapun Ri Hou, karena penglihatan dan pengetahuannya jauh melampaui Shui Mu Yin Ji—hanya belakangan ini agak mengurung diri saja—setelah perseteruan 30 tahun yang lalu terselesaikan, tak perlu lagi berdiri di Menara Pengamatan Bulan memandang ke utara. Empat tahun lalu, ketika sedikit tersesat jalannya, juga dibantu untuk dikoreksi. Benar-benar berhasil mencapai terobosan Mingyu Gong lapisan kesembilan dua tahun lebih silam. Dengan menggabungkan literatur bela diri Pulau Changchun, peningkatan kekuatannya bukan sekadar 30-40%.
Justru karena dia lebih dulu mencapai terobosan level kultivasi ilmu tenaga dalam dibanding Qi Xun, dan lebih cepat mengokohkan level tersebut, barulah bisa segera menyadari bahwa level ilmu tenaga dalam Qi Xun sungguh luar biasa mengagumkan.
Tentu saja yang juga membuat pertapa ini terkejut adalah keahlian ilmu pedangnya yang jelas-jelas mengungguli Xue Yiren. Dari segala sudut dilihatnya, ini tidak mirip dengan hasil didikan Shui Mu Yin Ji. Tapi di hadapan kultivasi ilmu tenaga dalamnya yang luar biasa ini, hal itu bisa ditunda dulu sementara.
Jangan-jangan di zaman sekarang, Mingyu Gong juga bisa diwariskan melalui metode penyaluran kekuatan internal seperti Ilmu Gaun Pengantin?
Ri Hou tak bisa menahan diri masuk ke dalam lamunan.
Padahal Ri Hou yang sebenarnya baru pertama kali bertemu Qi Xun ini, sebenarnya hanya merasa kemampuan lawannya cukup hebat. Bahkan operasi Shui Mu Yin Ji yang memamerkan murid ini ternyata masih disebut "rendah hati". Shui Mu Yin Ji sendiri justru merasa seperti diterpa angin kencang.
Jika Ri Hou mengatakan Qi Xun telah mencapai terobosan Mingyu Gong lapisan kesembilan, pasti ini bukan omong kosong, melainkan penguasaan nyata di lapisan kesembilan!
Kekuatan internalnya kini, saat gaya tusukan pedang menyempurnakan diri, hampir sepenuhnya terkendali. Jelas ini setara dengan kekuatan internal Mingyu Gong lapisan kedelapan.
Angin musim gugur yang menusuk, di sekujur tubuhnya justru seolah diselimuti cahaya lembut istimewa. Wajahnya memancarkan warna mirip embun beku, ciri khas dari Mingyu Gong yang telah disempurnakan hingga level tertinggi.
"……" Tunggu, apakah dia sudah meninggalkan Istana Air Suci setengah tahun?
Sebelumnya, Ri Hou pernah melukiskan rute perjalanan Qi Xun di peta dan mengajukan pertanyaan ini. Kini, Shui Mu Yin Ji yang dibuat bingung oleh perbandingan sebelum dan sesudah kepergiannya dari Istana Air Suci, kembali ingin menanyakan hal yang sama.
Setengah tahun... Sepertinya memang sudah sampai waktunya.
Tidak mungkin! Bagaimana bisa dari Mingyu Gong lapisan keenam menjadi lapisan kesembilan hanya dalam setengah tahun?!
Ini bukan sekadar membalik angka!
Tingkat kesulitan terobosan Mingyu Gong jelas sangat besar. Shui Mu Yin Ji yang telah menggeluti jalan ini selama 20-30 tahun pasti memahami hal ini. Justru karena memahami, ia semakin merasa murid berbakatnya telah memberinya kejutan yang terlalu besar.
Namun berbeda dengan Yao Yue dan Yu Luocha yang tidak bisa mengendalikan emosi, Ri Hou justru memancarkan aura yang netral dan berwibawa. Keterkejutan kedua orang ini tertahan di balik ekspresi wajah yang terlihat sakral dan agung di mata orang luar, setidaknya tidak terlihat oleh orang-orang yang hadir di tempat.
Terutama setelah kalimat "muridmu" diucapkan, identitas Shui Mu Yin Ji tidak diragukan lagi terbuka di hadapan semua orang, sehingga identitas orang yang menemaninya pun mudah ditebak.
Mereka tidak boleh menunjukkan kelemahan di depan orang-orang yang memandang iri pada murid dan cucu murid yang begitu berbakat.
Segala keheranan harus ditanyakan belakangan.
Meski Shui Mu Yin Ji berpura-pura mengamati situasi dengan tatapan lurus, matanya masih mencuri-curi pandang pada muridnya yang luar biasa berbakat ini, tepat saat melihat sudut bibirnya naik sembari berbisik "Shifu".
"......" Baiklah, meski kecepatan peningkatannya sangat berbeda dari orang biasa, dia tetap muridku sendiri. Jangan sampai dia dirugikan.
.
Kedatangan Ri Hou dari Pulau Changchun dan kemunculan Shui Mu Yin Ji benar-benar menjadi dua pelindung yang sangat berpengaruh.
Meski Qi Xun sendiri sudah menjadi pelindungnya, tetap menyenangkan bisa "menyalahgunakan kekuatan" sesekali.
Xue Yiren kalah, setara dengan menyerahkan gelar pendekar pedang nomor satu di dunia ke tangan Qi Xun. Siapapun yang menyaksikan pertarungan ini bisa menyampaikan sinyal ke orang lain——
Gelar nomor satu di dunia ini benar-benar layak.
Kini ditambah dua penyokong kuat yang pernah meraih gelar nomor satu di dunia, tiga generasi nomor satu dalam satu keluarga——tidak ada yang meragukan keasliannya.
Usulan Xue Yiren untuk menyerahkan seluruh aset Perkebunan Keluarga Xue sebagai hukuman atas kesalahan Xue Xiaoren, setelah diskusi akhirnya diubah menjadi mempertahankan Perkebunan Xue sementara aset lainnya disita.
Perkebunan Keluarga Xue bukanlah hasil perkembangan di tangan Xue Yiren. Perseteruan Xue-Zuo selama seratus tahun sepenuhnya bisa disebut pertarungan antara dua keluarga besar persilatan berusia seabad——jika benar-benar menyita aset leluhur mereka, ini agak berlebihan——
Lagipula Xue Yiren bukanlah cacing dalam perut Xue Xiaoren yang bisa mengetahui pemikiran menyimpangnya yang semakin parah.
Meskipun menurut perkataan Xue Yiren sendiri, sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Xue Honghong sudah menikah dan pindah ke Desa Shijia. Hua Jin Gong jelas tidak akan mengurangi jatah makan menantunya hanya karena Xue Yiren kehilangan sebuah gelar. Adapun Xue Bin, jika dia tidak punya kemampuan, memiliki Perkebunan Keluarga Xue pun tidak ada gunanya...
Selain itu, sebagai ayah, dia masih harus meminta pertanggungjawaban anaknya yang sampai sekarang belum pulang karena menghindari masalah.
Setelah Shui Mu Yin Ji dan Ri Hou sementara menetap di Perkebunan Keluarga Xue, masalah kecepatan terobosan Mingyu Gong Qi Xun baru dibahas kembali dalam diskusi rahasia antara guru dan murid ini.
Sebelumnya, Qi Xun lebih dulu memberikan sesuatu kepada Shui Mu Yin Ji.
Ekspresi Shui Mu Yin Ji menjadi semakin rumit.
Yang dia serahkan tepatnya adalah daftar nama yang diberikan Shui Mu Yin Ji saat dia meninggalkan Istana Air Suci.
Menurut penjelasan Qi Xun, karena terlalu sibuk berkelana ke berbagai tempat, dia benar-benar lupa tentang keberadaan daftar ini. Dari seluruh nama dalam daftar, selain Pedang Plum yang langsung diselesaikannya begitu keluar dari Istana Air Suci, sisanya sama sekali tidak sempat dia urusi.
"......" Shui Mu Yin Ji mengangkat pandangan, bertatapan dengan muridnya yang sedang serius meminta maaf di hadapannya ini.
Apakah ada yang bisa dibandingkan antara hanya menyelesaikan satu target dalam daftar tidak penting, dengan pencapaiannya yang bahkan bisa mengalahkan Xue Yiren?
Baru ketika Ri Hou yang merasa situasi ini terlalu menggelikan tak bisa menahan tawa kecilnya, interaksi aneh antara guru dan murid ini pun terputus.
Ri Hou mengulurkan tangan meminta Shui Mu Yin Ji menyerahkan daftar nama. Setelah membalik-baliknya sebentar, nyaris saja dia tertawa lagi. "Tugas yang kau berikan ke murid ini... bukankah ini meremehkannya?"
Bukan hanya Qi Xun yang lupa, bahkan Shui Mu Yin Ji sang pemberi tugas pun telah melupakannya sama sekali.
Tapi sejujurnya, Shui Mu Yin Ji awalnya tidak merasa ada masalah saat menyerahkan daftar itu padanya.
Murid-murid Istana Air Suci memang mengalami peningkatan kemampuan tempur nyata selama bertahun-tahun karena Qi Xun, tapi masih kalah dibandingkan mereka yang terasah melalui pertarungan di Jianghu.
Sebelum Qi Xun meninggalkan Istana Air Suci, Shui Mu Yin Ji hanya pernah menyaksikannya bertarung dengan Huang Luzhi setelah setengah tahun belajar ilmu bela diri, melawan murid-murid sekte, dan kadang berlatih dengannya sendiri. Dia paling hanya bisa melihat bahwa muridnya bukan sekadar menguasai ilmu, tapi juga memiliki bakat tempur yang mengejutkan, namun tetap perlu diuji dengan berbagai lawan sebelum resmi berkecimpung di Jianghu.
Tapi sekarang tampaknya... Terlalu meremehkannya.
“Bagaimana cara kamu melatih Mingyu Gong ini?” Ri Hou melihat Shui Mu Yin Ji masih termenung memikirkan bagaimana muridnya bisa menunjukkan kemajuan pesat hanya dalam setahun meninggalkan sekolah, hampir membuatnya kehilangan kewibawaan di depan umum. Akhirnya dia yang mengajukan pertanyaan ini.
“Ada beberapa kebetulan...”
Istilah 'kebetulan' ini sangat licik.
Secara spesifik, jatuh dari tebing atau lubang dalam lalu mendapatkan ilmu bela diri warisan di dasar tebing adalah kebetulan. Mendapatkan Bairi Shilong Wan seperti Fang Geyin juga kebetulan. Menerima transfer energi dari senior pun kebetulan. Tapi apakah pencerahan tiba-tiba dalam teknik kultivasi bisa disebut kebetulan? Sebenarnya juga termasuk.
。
Penjelasan samarnya tentang metode peningkatan ini bukan karena enggan berbagi. Sistem penyatuan Tiga Kitab berbasis Shanzi Jing sebenarnya memiliki nilai universal.
Namun, di tubuhnya masih ada Sistem yang sejak awal bisa kompatibel dengan Mingyu Gong dan Shenzhao Jing, bahkan memungkinkannya menguasai lima jenis ilmu sekaligus. Keberhasilan metode peningkatan seperti ini masih perlu dipertanyakan.
Momentum untuk terobosan Mingyu Gong dari lapisan kedelapan ke lapisan kesembilan bisa dicoba kembali.
Tapi jika diungkapkan langsung ke Shui Mu Yin Ji, mungkin efek yang diharapkan tidak akan tercapai. Jadi, dia menarik Ri Hou ke samping untuk membicarakannya.
Setelah mendengar metode terobosan yang telah di-"rekayasa" Qi Xun, ekspresi Ri Hou menunjukkan kilatan perenungan.
Kelayakan metode ini tidak luput dari pengamatan Ri Hou yang sudah mencapai level Mingyu Gong lapisan kesembilan. Justru bisa diuji saat mengambil Jalan pedang yang menyimpang.
Di dunia ini tidak ada prinsip bahwa guru harus berhenti mengejar Martial Arts hanya karena muridnya sukses. Justru dengan adanya penerus di Istana Air Suci, Yin Ji bisa lebih terbebas dari belenggu.
“Hal ini tidak perlu diberitahukan padanya dulu, aku akan mencari kesempatan untuk mengatur.” Qi Xun merasa Ri Hou sepertinya membayangkan sesuatu yang luar biasa, karena kalimat berikutnya darinya adalah, “Sulit membayangkan di usia muda seperti ini kau sudah harus menghadapi situasi hidup-mati seperti ini.”
“……” Qi Xun sungguh tidak tega mengatakan bahwa krisis ini justru ulahnya sendiri.
Sudahlah, anggap saja ini kesalahpahaman yang baik.
Saat mereka berdua kembali, Ri Hou sudah memberikan alasan yang masuk akal untuk bisikan tadi, “Dia merasa kamu perlu lebih banyak keluar melihat dunia. Sepanjang perjalanannya menyusuri sungai besar ke hilir lalu naik ke hulu, melihat keagungan alam, kondisi batinnya berkembang pesat sehingga level ilmu beladirinya naik. Memang Mingyu Gong tidak seperti Ilmu Gaun Pengantin yang bisa meningkatkan tenaga dalam dengan transfer energi...”
Ucapan ini terdengar agak merendahkan, tapi toh Tie Zhongtang tidak ada di sini, anggap saja tidak terjadi.
“Muridmu merasa perkataan ini tidak pantas disampaikan padamu, dia toh adalah Wakil Pemimpin Istana yang kamu pilih sendiri. Mendengar usulan agar Pemimpin Istana Air Suci meninggalkan istana terdengar agak bermaksud tersembunyi——”
“Kalau mau bicara ya bicara saja, buat apa banyak batasan.” Shui Mu Yin Ji menyela.
“Benar, aku juga membalas demikian padanya.” Senyum mengejek mengembang di sudut bibir Ri Hou, “Kubilang padanya, jika benar bermaksud jahat mengapa harus menipumu keluar? Menurutku ilmu beladirinya sekarang bahkan melebihimu. Langsung bertindak saja lebih mudah ketimbang repot-repot membujuk shifu berkelana di Jianghu. Begitu kan logikanya?”
“……” Qi Xun mengedipkan mata tak bersalah, menyampaikan sinyal serius pada Shui Mu Yin Ji bahwa dia benar-benar tidak mendengar percakapan tadi.
Shui Mu Yin Ji tentu bisa melihat situasi sebenarnya.
Ri Hou jelas sedang balas dendam karena aksi pamer murid Qi Xun sejak tiba di Pulau Changchun terkesan keterlaluan.
Tapi mungkin memang sudah waktunya baginya berpetualang keluar?
Shui Mu Yin Ji tidak bisa menahan diri untuk mulai merenungkan kemungkinan ini.
Murid yang terlalu hebat membuat sang Shifu (Guru) meski merasa bangga, harus tetap waspada agar tidak terhempas di pantai.
Saat merenungkan hal ini, ia tanpa sadar mengabaikan fakta bahwa salah satu tuduhan terhadap Xue Xiaoren adalah membunuh Huang Luzhi Junzi Jian (Pedang Junzi) dan temannya yang identitasnya tidak jelas - dimana skenario kedua ini pastilah merujuk pada Xiong Niangzi.
Ini jelas menguntungkan Qi Xun. Meski cepat atau lambat ia harus membuka kartu tentang hal ini kepada Shui Mu Yin Ji dan Situ Jing, lebih baik membahasnya di hadapan kedua belah pihak daripada di Perkebunan Keluarga Xue.
Kini ia menyerahkan Jin Hong Jian (Pedang Pelangi Emas) sebagai barang rampasan kepada Shui Mu Yin Ji.
Cahaya lilin memperkuat warna merah transparan pada Jin Hong Jian hingga terlihat berpijar, semakin pantas menyandang julukan "indah memesona". Shui Mu Yin Ji mengamati lama sebelum menyerahkannya ke Ri Hou, "Berdasarkan pengalamanku di Jianghu dulu, tak ada catatan terkait pedang ini."
Ri Hou menyampaikan hal serupa: "Arsip Pulau Changchun juga tidak mencatat pedang ini. Secara logika, ini tak seharusnya terjadi. Bahkan peredaran Pedang Tembaga Delapan Arah koleksi Xue Yiren pernah tercatat oleh anggota kami, tapi pedang ini sama sekali tak meninggalkan jejak dari proses penempaan hingga kemunculannya di dunia--"
Ia kembali menyerahkan pedang itu ke
tangan Qi Xun, "Mungkin benar ini adalah senjata rahasia yang ditempa oleh salah satu Tuan Zhuang Wuzheng Villa untuk melawan musuh. Bagaimanapun, pedang ini kini berada di tanganmu sebagai pemanfaatan optimal. Pendekar pedang nomor satu di dunia pantas memiliki pedang nomor satu di dunia. Tapi sebelumnya Yin Ji menyebutkan, kau masih memiliki Hanguang Lint. Akan sayang jika dibiarkan terlantar."
“Tidak akan disia-siakan.” Qi Xun menjawab dengan tegas, “Apakah Ri Hou Niangniang bersedia mencobanya bersamaku?”
Melihat sikap Qi Xun yang demikian, Ri Hou yang baru saja berbisik dengannya pun kembali tertarik.
Shui Mu Yin Ji menyindirnya dalam hati tentang sikap tak tahu tata krama, namun tidak menghalangi mereka berdua yang berdiri di halaman rumah pekarangan.
Pertarungan ini tak seperti pertarungan Qi Xun melawan Xue Yiren yang disaksikan banyak orang. Tak ada yang begitu iseng mengganggu percakapan Ri Hou, Yin Ji dengan murid dan cucu murid mereka. Juga tak ada yang menyangka duel internal di dalam sekolah ini bisa menghasilkan pertukaran jurus yang begitu mengejutkan saat keduanya mengeluarkan seluruh tenaga.
Sinar bulan yang menembus celah-celah hutan bambu di atas kepala, meninggalkan bayangan berkilauan di tanah.
Jin Hong Jian dipegang Qi Xun di tangan kanan, berkilauan di antara cahaya bulan dingin, menyelimuti warna merah api dan emas dengan lapisan kilau perak.
Ri Hou mengangkat tangan memberi isyarat agar ia mengeluarkan jurus terlebih dahulu.
Qi Xun sama sekali tidak bermaksud bersikap sopan-santun dengan Ri Hou.
Seorang senior seperti Ri Hou yang berada di puncak dunia persilatan ingin menguji kemampuan generasi muda, tentu tidak mengharapkan mereka menahan diri.
Sesaat setelah mantap berdiri, cahaya pedang telah menyapu ke arah Ri Hou.
Bukan Jin Hong Jian di tangannya yang memancarkan kilauan pedang, melainkan Hanguang Lint di dalam lengan bajunya!
Kilau kain sutra itu dingin menusuk, membawa kekuatan gelombang yang bergulung-gulung.
Sorot mata Ri Hou memantulkan riak air yang unik ini, tubuhnya melayang secara levitasi ke atas, menyaksikan kilau kain sutra ini tiba-tiba berbelok tajam dan melengkung naik, namun tidak menyerang posisinya langsung, melainkan hanya menyapu seperti aliran riak air di depan matanya.
Tanpa ragu, dia membalikkan telapak tangan dan menusuk dengan tenaga jari ringan seperti mematahkan bunga plum, tepat mengenai tenaga cakar yang dilancarkan Qi Xun dari balik kain sutra.
Tapi Qi Xun mengatakan dia tak akan menelantarkan Selendang Bai Zhang Han Guang maupun mengabaikan keganasan Jin Hong Jian. Tentu saja selendang ini bukan sekadar pengalih perhatian semata.
Kilau selendang berkibar seperti air terjun, namun membawa energi pedang yang mengejutkan. Saat tenaga cakar melayang dan energi pedang berhamburan, satu batang bambu tinggi tertembus tepat di sela-sedanya.
Shui Mu Yin Ji yang berdiri di tanah menyaksikan dengan jelas: Daya tarik-ulur dari ujung jari Qi Xun, ditambah hentakan ujung kaki pada ranting bambu melayang, membuat tubuhnya melesat bagikan ikan menghindar. Bersembunyi di balik kilau selendang, Jin Hong Jian pun berubah menjadi jejak cahaya pedang yang menyambar-nyambar.
Mungkin hanya Langkah Harum Ribuan Bayangan yang bisa menyamai kecepatan gaya tusukan pedang Kilat Membelah Langit.
Dalam kecepatan sepesat ini, tusukan "pedang" dari ranting bambu yang dilepaskan Ri Hou - yang mengubah daun bambu menjadi energi pedang bergelora - berhasil dielus Qi Xun melalui celah-celah energi pedang.
Tiba-tiba, Jin Hong Jian berubah dari cepat menjadi ganas, energi pedang "Pedang Menembus Langit" menghujam dari depan!
Ri Hou masih menggunakan ranting bambu.
Hanya saja, tanpa disadari muncul tiga helai benang halus di ranting bambu itu!
Energi yang ditembakkan dari ujung jarinya yang tampak biasa, bukan energi pedang maupun golok, justru mengunci cahaya pedang ini dengan tiga "senar" tak kasat mata.
Tapi yang bergerak bukan hanya pedang.
Qi Xun memanipulasi pita panjang dengan satu tangan, lenturan batang bambu dan tenaga Qinggong-nya membuat gerakannya semakin tak terduga.
Dalam aliran pedang secepat angin ini, seolah ia masih punya pikiran lain untuk mengendalikan Selendang Bai Zhang Han Guang.
Saat "Seni Pedang Tianyu" berubah menjadi jurus bertahan "Garis Horizon", pita sutra berubah menjadi cahaya pedang bagai galaksi yang tercurah.
Bersamaan dengan serangan maksimal pita dan pedang, terdengar suara batang bambu patah dari ketiga orang yang hadir.
Ujung lain kain sutra merobek bambu, sehingga serpihan-serpihan bambu halus yang terpatahkan dan daun bambu beterbangan berhamburan dari langit bagaikan senjata tajam berbentuk belah ketupat.
Tapi Ri Hou sama sekali tidak menghiraukan pita panjang itu, apalagi daun bambu yang menyembunyikan ketajaman. Ia hanya menghembuskan telapak tangan dengan lembut namun mantap.
Telapak tangan ini tiba-tiba berhadapan langsung dengan telapak tangan lainnya.
"Licik." Rambut pendek di pelipis Ri Hou diterpa
hembusan angin telapak tangan yang ganas, tapi nada bicaranya tetap tenang saat mengucapkan dua kata itu.
Qi Xun menerima "pujian" ini sepenuhnya.
Konsentrasi terbagi dari teknik saling serang dengan kedua tangan memungkinkannya meningkatkan intensitas serangan telapak tangan ini, bahkan saat mengatur segala trik tersebut.
Sayangnya trik kecil ini tetap terbaca oleh Ri Hou.
Tapi tidak masalah.
Pertarungan telapak tangan vs telapak tangan sepenuhnya menguji tingkat ilmu tenaga dalam. Di bawah kekuatan dua lapisan Mingyu Gong lapisan kesembilan, Hanguang Lint tampak seperti dibekukan sehingga melambat, sementara daun bambu di udara terkunci di tempat.
Hanya kekuatan telapak tangan yang bergelora, mencapai puncaknya tepat ketika kedua kaki mereka kembali menginjak tanah.
Gelombang sisa menghantam sekeliling, bambu-bambu hijau yang tampak utuh tiba-tiba remuk menjadi serbuk halus.
Sebagai pertarungan yang berhenti tepat pada batas, ini sudah cukup.
Keduanya serentak menghentikan jurus. Qi Xun segera menarik kembali pita panjang ke tangannya.
"Jurusan Bergelombang Bak Ombak yang hebat! Gurumu benar-benar melatihmu dengan baik." Ri Hou menarik kembali jurusnya santi memuji. "Beberapa jurus pedang yang kau gunakan tadi..."
"Belajar di Istana Air Suci, membuat Ri Hou Niangniang tertawa."
Qi Xun memang sudah terbiasa mulutnya penuh dengan "Istana Air Suci kami punya xxx", seringkali mengklaim ilmu bela diri dari dunia lain sebagai milik Istana Air Suci. Tapi Shui Mu Yin Ji belum pernah mendengar langsung sebelumnya, apalagi menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri.
Ia merenungkan bahwa kondisinya ini mirip seperti mengklaim kredit tanpa usaha, namun telapak tangan Bergelombang Bak Ombak yang ditunjukkan muridnya di akhir pertarungan, serta Tianshui Divine Art dan Mingyu Gong yang mendukung jurus itu, memang diajarkan olehnya.
Ia menekan perasaan bersalah halus itu, hanya berkata "Ini hasil pemahamannya sendiri, tidak ada hubungannya denganku. Penampilannya dalam perjalanan ini jauh lebih baik daripada kelakuannya yang sembrono di Istana Air Suci."
Lalu terdengar Qi Xun yang sudah mulai memanfaatkan situasi bertanya: "Shifu, karena kemajuan saya di luar Istana Air Suci sudah mendapat pengakuan, bisakah mengizinkan beberapa shijie-shimei lain dari istana untuk keluar? Saat ini Villa Mingxin kekurangan orang, saya punya ide baru di wilayah Jiangnan yang juga sangat butuh tenaga, selain itu Nyonya Jin saat datang juga menyebutkan ada hal yang ingin dikerjakan bersama, mungkin juga butuh bantuan. Jadi…"
Niat dalam perkataan Qi Xun sangat jelas terlihat.
Meski dia tidak tahu bahwa Gong Nanyan telah mengirim surat ke Istana Air Suci, kebutuhan akan tenaga manusia sama mendesaknya.
Kebetulan saat ini bertemu langsung dengan Shui Mu Yin Ji sendiri, ditemani Ri Hou Niangniang yang terkesan sangat memujinya, kapan lagi momentum tepat untuk meminta tambahan personel kalau bukan sekarang!
Shui Mu Yin Ji sulit menolak permintaannya, namun setelah berpikir dia mengajukan syarat. "Mengizinkan mereka membantumu tidak masalah, tapi sebelumnya kamu harus jawab satu pertanyaan—"
Di siang hari, dia kebetulan mendengar Hua Jin Gong bertanya pada Gao Yanan tentang identitas Di Feijing, serta jawaban yang langsung diberikan Gao Yanan.
Memiliki telinga yang tajam memang berguna. Misalnya, "kejutan" yang dia dengar saat itu, kini bisa ditanyakan langsung.
"Kapan Istana Air Suci menerima murid laki-laki?"
