Yang paling melukai Chai Yuguan adalah ketika dia menceritakan hal ini secara tidak langsung kepada Li Yuhan, sang pewaris Vila Yongcui justru menyetujui pendapat Wu Weiyang.
Satu adalah Ketua Perkumpulan Kelompok Ekor Phoenix yang terbiasa tak berhati-nurani namun bertahan dengan semangat Jianghu, satunya lagi pewaris Vila Yongcui yang polos meski sudah setahun menjelajahi dunia persilatan. Keduanya mencapai kesepakatan mengejutkan yang menjadi pukulan telak bagi Chai Yuguan.
Li Yuhan sama sekali tak menyadari raut kaku di wajah Chai Yuguan. Malah menganggap Chai Yuguan selevel dengannya—contoh "xxx kok punya anak seperti kau" yang patut dicela.
“Karena kita semua berada di garis yang sama, ini lebih sesuai dengan standar pertemanan tahap saat ini.”
“Kalau Chai Yuguan mendengar kebenaran ini, mungkin dia bisa sampai muntah darah.”
“Tapi Li Yuhan merasa, tetap perlu menghibur dia sedikit, 'Sebenarnya ini memang tempat yang bagus. Aku dengar sebelumnya kau bilang ke Shen Xiong, meski masuk Kelompok Ekor Phoenix ini untuk membalas budi makan Shi Daxia, dengan status dan reputasi Kelompok Ekor Phoenix dan markas utama Dua Belas Gudang Berantai di Jianghu, kita harus manfaatkan kesempatan ini untuk membuktikan diri, biar tidak sia-sia kehadiran pria sejati di dunia ini.'”
“Vila Yongcui dan Dua Belas Gudang Berantai letaknya tidak jauh. Meski sebelumnya aku belum pernah berurusan dengan Panglima Wu, jumlah orang di benteng air Dua Belas Gudang Berantai kira-kira aku tahu. Dengan kemampuan Chai Xiong...”
Li Yuhan ragu-ragu, tapi mana mungkin Chai Yuguan tidak mengerti maksudnya.
Ini sangat sulit tidak membuatnya ingin memasang wajah masam dan pergi begitu saja, namun karena mempertimbangkan bahwa ini mungkin memang jalan terbaik yang ada di hadapannya untuk naik pangkat, barulah dia menahan kesabaran untuk terus mendengarkan.
“Kemampuan Saudara Chai memang tidak terlalu menonjol, tetapi jika berhasil menyelesaikan suatu tugas besar maka akan berbeda. Alasan saya mengatakan Saudara Chai cocok untuk menyusup tentu bukan hanya karena alasan yang disebutkan Kepala Banteng Wu.”
Li Yuhan jarang merasa pikirannya begitu jernih seperti saat ini, bahkan benar-benar mampu merumuskan rencana konkret satu dua tiga.
“Lihatlah, Saudara Chai. Penampilanmu bisa dibilang tampan, wajahmu seperti Buddha, dan masih terlihat seperti baru saja keluar dari kehidupan religius. Jika sebelumnya pernah bergabung dengan kekuatan tertentu, pasti mudah dilacak – terutama di tempat seperti Dua Belas Gudang Berantai yang penuh elemen campuran dan mudah disusupi. Tapi kini kamu berada di dalam Perkebunan Keluarga Xue, setidaknya mata-mata kekuatan perompak laut tidak mungkin mencapaimu di sini. Inilah keunggulanmu. Kamu juga bisa mengaku diusir dari Shaolin, tak punya tempat tujuan, bahkan punya musuh di Zhongyuan, sehingga terpaksa mencari jalan hidup di laut.”
Qi Xun sebelumnya memikirkan untuk mengutus Chai Yuguan melakukan misi ini, tepatnya karena mempertimbangkan poin ini.
Meski Li Yuhan tidak akan mengatakan bahwa Chai Yuguan ini pandai bicara dan lebih cocok untuk tugas ini – bahkan jika terperangkap di sarang perompak laut, delapan puluh persen bisa menemukan cara menyelamatkan diri – Qi Xun sangat yakin akan hal ini.
Siapakah Chai Yuguan? Bahkan seorang tokoh jahat seperti Qi Xinweng bisa ia bujuk untuk menganggapnya sebagai murid sejati dan menurunkan seluruh ilmunya. Siapa lagi yang tak bisa ia pengaruhi?
Dengan kemampuan Chai Yuguan, mungkin jika mereka terlambat sedikit, ia sudah menjadi terkenal di bawah komando Shi Tianwang.
Kini mengirimnya sebagai penyusup untuk melacak lokasi Shi Tianwang, menunggu sampai Qi Xun menguasai ilmunya lalu menyerbu, itu benar-benar pilihan terbaik.
Chai Yuguan sendiri mulai mendapatkan sedikit kepercayaan diri kembali melalui cara persuasif Li Yuhan ini.
Karena perkataan ini berasal dari Wu Weiyang, bukan Qi Xun, Chai Yuguan bisa meyakinkan diri bahwa ia benar-benar dipercaya, bukan karena dianggap tak berkompeten sehingga tak dicurigai.
"Li Yuhan melanjutkan, “Selain itu, seperti yang Anda lihat, operasi pemberantasan Shi Tianwang ini merupakan aksi gabungan Nyonya Jin dari Taman Panjang Umur dan Berkah bersama Wakil Pemimpin Istana Qi. Meskipun Senior Yin Ji saat ini tidak berada di Perkebunan Keluarga Xue, ini sudah mendapatkan persetujuannya, pastinya beliau juga menganggap ini sangat feasible. Bahkan Ri Hou Niangniang dari Pulau Changchun dan putra Ye Di juga berada di sini. Ini mungkin... akan menjadi legenda dunia persilatan selama 10 tahun ke depan.”"
Andaikan Li Yuhan tidak berkemampuan terbatas, dan gelar pewaris Vila Yongcui terlalu mudah dilacak, mungkin Li Yuhan sendiri sudah terbujuk oleh argumennya sendiri yang digunakan untuk meyakinkan
Chai Yuguan.
Dia juga ingin ikut!
Dorongan pemikiran ini membuat nada suaranya semakin tinggi.
“Saudara Chai, di dunia persilatan ini, tidak semua orang mendapat kesempatan seperti ini! Sejak Wakil Pemimpin Istana Qi mengembara di Jianghu, belum pernah gagal dalam satu pun misinya. Kali ini pun pasti tidak akan terkecuali.”
Chai Yuguan sangat ingin bertanya, seberapa banyak sebenarnya orang naif seperti Li Yuhan ini memahami perompak laut besar seperti Shi Tianwang. Tapi dia juga merasa, mengingat tidak semua orang di sini sama naifnya dengan Li Yuhan, tidak bisa dikatakan hanya dia sendiri yang berpikir demikian.
Di bawah tatapan Li Yuhan yang penuh dorongan semangat, dia semakin merasa memiliki keberanian besar untuk melakukan hal-hal besar.
Dia tentu sangat berani mengambil risiko, lagipula jika hanya mengincar harta, Chai Yuguan tidak akan langsung membunuh seluruh keluarganya dengan racun.
Dalam gambaran masa depan indah yang dilukiskan Li Yuhan, dia bahkan membayangkan bagaimana setelah kembali sebagai mata-mata yang kompeten, dia berpeluang besar mendapatkan apresiasi dari para tokoh penting sekaligus memperoleh ilmu yang akan mengantarkannya menjadi pendekar ternama di dunia persilatan.
Memang... ini layak diperjuangkan!
Meskipun ketika memikirkan jika rencana ini berhasil, sebagian besar reputasi pasti akan jatuh pada Qi Xun, dan segala pujian mengarah ke sang inisiator, Chai Yuguan tak bisa menghindari perasaan gelisah yang menusuk jantung-paru. Namun dia tetap harus menerima kenyataan ini.
Dia tidak memiliki guru seperti Shui Mu Yin Ji, maupun guru besar legendaris seperti Ri Hou.
Dia berusaha keras menahan ekspresi ambisi dan kekecewaan yang terdistorsi di wajahnya. Saat Li Yuhan menatapnya, dia tetap menunjukkan wajah lembut: "Pewaris Vila Yongcui benar, aku harus mencoba."
Dia juga akan membuat Wu Weiyang si kasar ini membayar konsekuensinya kelak!
Sayangnya kemampuan bela diri Li Yuhan tidak terlalu baik, dan ilmu bela diri Chai Yuguan saat ini juga biasa-biasa saja. Mereka tidak menyadari bahwa percakapan mereka telah diamati dengan jelas oleh dua orang yang duduk di pohon, terutama perubahan ekspresi wajah Chai Yuguan yang bisa dibilang seperti berganti topeng.
“Pendekar Muda Chai ini sepertinya bukan orang baik ya?” Tulang kipas di ujung jari Chu Liuxiang baru berputar setengah lingkaran, sudah melihat tatapan penuh makna Qi Xun yang seolah bertanya: Musim sudah hampir dari gugur ke dingin, bagaimana dia masih bisa mempertahankan gaya dengan memutar kipas di sini tanpa mempedulikan suhu?
Dia mengetuk ringan jarinya, menghentikan gerakan tersebut.
Qi Xun menjawab: "Kalau dia orang baik, sekarang seharusnya seperti Pendekar Shen, belajar kemampuan berlayar sendirian di laut dari Xiang Tianfei yang baru kembali bersama Ketua Wu, bukannya jadi mata-mata."
Memandang kedua orang itu menjauh, semakin terasa bahwa Li Yuhan kadang masih bisa dimanfaatkan sebagai sampah. Tanpa bujukan Li Yuhan ini, kalau kata-kata itu keluar langsung dari mulut Qi Xun sendiri, efeknya mungkin tidak akan sebaik ini.
“Benar juga. Kalau Wakil Pemimpin Istana Qi yang turun tangan sampai tidak tahu sifat asli targetnya, itu sungguh meremehkanmu.” Chu Liuxiang memang punya hak bicara dalam hal ini. Jika bukan karena Qi Xun, mungkin dia tidak akan secepat itu mengetahui watak sebenarnya Wuhua dan Nan Gongling.
“Tapi ngomong-ngomong…” Chu Liuxiang berpikir sejenak lalu bertanya, “Kamu tidak khawatir dia malah berpihak ke Shi Tianwang, memberi kabar palsu lalu balik menyerang kita?”
Sudut bibir Qi Xun sedikit terangkat: “Menurutmu, ketika perompak laut semakin kuat hingga tersiar kabar pemerintah berniat merekrut mereka, seberapa tulus niat perekrutan itu?”
“Tentu tidak ada. Mana mungkin penguasa mau mengakui diri bukan tandingan perompak laut.” Chu Liuxiang menggeleng sambil menghela nafas.
Qi Xun melanjutkan: “Aku juga dengar, Shi Tianwang ini tidak hanya merampok kapal dagang Zhongyuan, tapi juga kapal Dongying. Keluarga bangsawan Dongying menghormati sekaligus takut padanya. Berapa lama keadaan ini bisa bertahan?”
“Asalkan Shi Tianwang menunjukkan sedikit saja kelemahan, pasti akan ada yang membalas dendam di tengah kekacauan.” Chu Liuxiang menjawabnya.
“Bukankah ini sudah jelas?” Qi Xun mengangkat kedua tangan, “Kekuatan Shi Tianwang terlihat hebat, tapi sebenarnya hanya ilusi karena tidak bisa dihancurkan dengan satu pukulan. Di pihak kita, hanya Villa Yongcui milik Li Yuhan saja sudah cukup membuat Chai Yu... Chai Yingming mendapat imbalan memadai setelah jadi mata-mata, bahkan keuntungan yang stabil selama 20 tahun.”
“Ketika token taruhan di satu pihak sudah cukup banyak, meski liciknya berlapis-lapis, meski dia bukan orang baik,”
“dia pasti akan mengikuti jalan yang kita siapkan untuknya. Benar bukan?”
Mendengar perkataan Qi Xun, Chu Liuxiang mengetuk dahinya dengan gagang kipas sambil tertawa, “Hanya kurang satu kalimat di belakangmu: Di ujung jalan yang kau siapkan, ternyata adalah jalan buntu.”
“Aku tidak sekejam itu. Aku sudah menyuruh Tap Yun terbang sekali lagi untuk menemui Shifu, memintanya untuk mampir ke Ezhong sebelum kembali ke Istana Air Suci, guna menyelidiki latar belakang Chai Yingming. Tanpa bukti nyata bahwa dia telah membunuh, hanya mengetahui niat jahatnya, aku tidak berhak mencabut hak hidupnya.”
Qi Xun melompat turun dari pohon sambil berbicara, tapi tidak langsung pergi. Ia menengadah ke arah ranting pohon, “Tuan Chu Xiangshuai, aku bukan dirimu——”
“Jika benar-benar terbukti Chai Yingming memiliki darah di tangannya, aku akan benar-benar membunuhnya.”
“Kalau begitu semoga Pendekar Muda Chai beruntung.” Meski Chu Liuxiang tak pernah membunuh, jawabannya sama sekali tidak kaku—itulah responsnya.
Chai Yuguan menghafal dokumen tentang Shi Tianwang yang dikirim Nyonya Jin selama beberapa hari, belajar dua hari dari Xiang Tianfei—sang guru bayaran yang bisa mengajar apa saja asal bayarannya cukup—baru kemudian meninggalkan Perkebunan Keluarga Xue.
Ciri-ciri tokoh penting di bawah komando Shi Tianwang yang telah dihafalnya ini akan memungkinkannya mengetahui siapa yang harus diutamakan dan metode rekonsiliasi apa yang digunakan setelah mendarat di basis perompak laut, sekaligus membantunya cepat menancapkan pengaruh.
Sesampai di pesisir, ia mengambil alih kapal tua yang disiapkan Wu Weiyang, menyambar bungkusan berisi beberapa potong pakaian, belati, dan koin tembaga lalu berangkat.
Di atas geladak kapal, Chai Yuguan tak tahan membuka gulungan kulit domba pembungkus belati pemberian Qi Xun. Sedikit menggores lapisan kotor di permukaan, terlihatlah tulisan sporadis di bawahnya.
Menurut Qi Xun, inilah bukti yang akan memasukkannya ke jajaran tinggi bawah Shi Tianwang dalam tiga bulan.
Perompak laut pun merayakan tahun baru.
Saat itulah waktu terbaik bagi mereka untuk bertindak "mengantar" orang-orang tersebut.
Chai Yuguan berpikir, jika tujuannya adalah agar dia bisa naik level dengan lancar, maka umpan yang diberikan ini harus asli. Apakah dia juga bisa mendapatkan imbalan tambahan nanti?
Qi Xun sama sekali tidak peduli apakah Chai Yuguan berlatih teknik ini atau tidak.
Orangnya sudah dikirim, fitur kunci nama merah di Sistem yang sudah ditingkatkan dengan pembayaran tael perak sekarang bisa mengunci target spesifik. Kini dia bisa melacak pergerakan Chai Yuguan kapan saja, artinya apapun yang dilakukan musuh takkan bisa lolos dari genggamannya. Apa lagi yang perlu dikhawatirkan!
Ditambah sekarang Hu Tiehua dan Chai Yuguan yang mengganggu di Perkebunan Keluarga Xue sudah diusir, Xue Bin juga dipaksa oleh Xue Yiren yang baru sembuh untuk berlatih bela diri, menyalin buku dan memperbaiki diri. Qi Xun bisa fokus sepenuhnya meningkatkan realm Martial Arts-nya sebelum tahun baru.
Hidupnya sungguh menjanjikan.
Qi Xun juga punya motivasi besar untuk berjuang.
Di dungeon sebelumnya, ombak bergulung-gulung di Pulau Tak Bernama sebenarnya mengandalkan atribut aksesori spesial. Xiao Laotou tewas begitu mudah karena sama sekali tidak mengira situasi ini akan terjadi, juga tidak sempat memerintahkan bawahannya untuk memberikan dukungan jarak dekat.
Jika Qi Xun ingin menghadirkan kembali fenomena gaib seperti ini di wilayah kekuasaan Shi Tianwang, dia tidak bisa mengandalkan kemungkinan Shi Tianwang beserta beberapa orang yang berpura-pura menjadi dirinya, maupun para bawahannya akan gagal di saat kritis menghadapi situasi besar. Semuanya harus bergantung pada kemampuannya sendiri yang sanggup mengubah gunung dan laut.
Memang peningkatan kekuatannya sudah menjadi yang terdepan di antara rekan seangkatannya, tetapi untuk mencapai level ini masih kurang cukup.
Mengingat kini dia memiliki Gulungan Gambar Da Zongshi Biksu Agung yang membuka jalan untuk mengintip level Da Zongshi, mengapa dia tidak berani terus melanjutkan perjalanan ini untuk mengeksplorasi hal-hal tak dikenal dalam kabut di depan?
Tapi dia tidak buru-buru masuk dungeon, melainkan mengikuti petunjuk Ri Hou untuk menyaring bagian-bagian redundan dalam jurusnya sedikit demi sedikit melalui pertarungan latihan, sambil terus melangkah menuju penyederhanaan asli dengan memahami empat jurus pedang peninggalan Xiao Qiushui setiap hari.
Peningkatan yang paling terasa adalah pada Hua Zhenzhen yang sesekali bertarung dengannya dan juga sangat diuntungkan, serta Xue Yiren yang setelah sembuh dari sakit menjadi rekan latih junior ini.
Saat salju pertama musim dingin turun di Jiangnan, bahkan Ri Hou pun harus
berkata dengan haru, dia mungkin sudah tidak punya lagi yang bisa diajarkan kepada Qi Xun.
Selama periode ini, Qi Xun menggunakan dua lembar halaman sobekan untuk deduksi ilmu tidak lengkap di Toko Nilai Berkah.
Menurut penilaian wawasannya, yang pertama kemungkinan besar melenceng dari jalur, sedangkan yang kedua memberinya pemahaman baru dan mendorong kemajuan signifikan dalam penyatuan Tiga Kitab-nya.
Tapi saat dia mengulurkan tangan menangkap selembar salju yang jatuh, lalu menoleh ke arah Ri Hou yang tersenyum penuh kebijaksanaan padanya, raut wajahnya masih memancarkan kestabilan yang semakin meyakinkan bahwa dia bukan orang sembarangan.
"Aku ingin bertapa sebentar. Kira-kira tiga sampai lima hari."
"Silakan." Ri Hou menyetujui idenya.
Tempat yang dipinjamnya adalah area retret di Perkebunan Keluarga Xue, tapi sejujurnya tujuannya bukan untuk bertapa, melainkan membuka dungeon!
Menghilang di bawah pengawasan Ri Hou, meski hanya sebentar, berisiko ketahuan—itu sangat tidak worth it. Tapi di tempat retret, masalah seperti ini jelas tidak perlu dikhawatirkan—
Takkan ada yang kebetulan masuk saat Qi Xun membuka Dungeon Mimpi.
Keinginannya untuk bertapa juga sangat masuk akal. Kemajuannya terlalu mencengangkan, dia butuh lingkungan yang benar-benar sunyi untuk mencerna semua ilmu yang diperoleh dari para senior Jianghu selama ini.
Qi Xun melihat pintu batu di depannya tertutup perlahan, hanya suara aliran air pegunungan yang melintasi ruang batu yang terdengar di ruang meditasi. Senyum puas tak terbendung muncul di wajahnya.
Peningkatan yang terlihat jelas selama beberapa hari ini, bahkan dalam pengamatan terhadap gulungan lukisan itu, kembali memberinya beberapa pemahaman sporadis yang belum utuh.
Sudah bilang akan menggunakan benda ini untuk 'menguji' Kuil Jingnian Chanyuan, mana mungkin dia mau mengingkari janji?
Qi Xun duduk bersila di ruang meditasi, membuka antarmuka dungeon di hadapannya.
[Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa] Dungeon, kamu yang kupilih!
[Sistem][Membeli tiket dungeon mimpi, dikurangi 10.000 tael perak.]
[Sistem][Anda telah memilih masuk ke dungeon mimpi Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa. Karena tidak ada arsip dungeon mimpi dalam worldview saat ini, dungeon mulai secara normal.]
[Sistem][Penyesuaian otomatis waktu penempatan dungeon mimpi, penyesuaian otomatis lokasi penempatan dungeon mimpi.]
Qi Xun tidak memanggil karakter pendukung, langsung memasuki dungeon.
Ini adalah musim dingin tahun 579 Masehi.
Dengan istilah yang lebih sesuai dengan era ini, saat ini adalah Tahun Pertama Dacheng dari Zhou Utara, atau bisa juga disebut Tahun Pertama Daxiang.
Pada tahun inilah Kaisar Xuan dari Zhou Utara, Yuwen Yun, menyerahkan takhta kepada Putra Mahkota Yuwen Chan, mengganti nama era menjadi Daxiang. Namun kaisar pengganti ini baru berusia tujuh tahun, bagaimana mungkin bisa berbuat sesuatu? Kaisar Xuan yang turun takhta lebih awal menyebut dirinya Kaisar Tianyuan, tidak mengurus urusan negara, dan menghabiskan hari-harinya bercengkerama dengan selir-selir di istana belakang.
Sementara Yang Jian, Kaisar Wen dari Dinasti Sui yang kelak menggantikan Zhou Utara, saat ini mengundurkan diri dari jabatan Jenderal Besar Zhuguo untuk menyelamatkan nyawanya, lalu ditunjuk sebagai Kepala Pelayan Bozhou. Menurut sejarah aslinya, pada tahun kedua Daxiang dia akan menjadi wali penguasa saat Kaisar Xuan sakit parah, menduduki posisi Perdana Menteri, memulai separuh hidupnya yang gemilang: dari Adipati Sui naik menjadi Pangeran Sui, lalu menerima takhta dari Kaisar Jing dari Zhou Utara, mendirikan Dinasti Sui, hingga menyatukan seluruh negeri.
Gadis berbaju biru yang mengenakan mantel bulu rubah dan menunggang harimau putih berhenti di tengah jalan. Ia menengadah memandang langit yang tertutup awan gelap di balik deru angin utara.
Ini sepertinya bukan ilusinya, angin seolah membawa aroma pertanda badai akan datang——
Inilah zaman kekacauan Dinasti Selatan dan Utara.
