Qi Xun tidak terlalu kesulitan untuk memahami konteks zaman tempatnya berada.
Periode Dinasti Selatan-Utara dengan Song, Qi, Liang, Chen yang sulit diingat tak masalah, yang penting mendekati era Sui-Tang, di utara tinggal Zhou Utara, selatan tinggal Chen Selatan
——Chen Selatan milik Kaisar Terakhir Chen Shubao itu.
Tentu saat ini kaisar terakhir Chen belum naik takhta, penguasa Chen Selatan sekarang adalah Chen Xu yang nantinya mendapat gelar anumerta Kaisar Xiaoxuan.
Berbeda dengan situasi "masih menyanyikan lagu istana di seberang sungai", selama masa pemerintahan Chen Xu, Dinasti Chen Selatan relatif stabil dan damai. Meskipun dua tahun lalu setelah Zhou Utara menghancurkan Qi Utara, Chen Xu mengangkat Wu Mingche sebagai jenderal untuk mencoba merebut wilayah Huaibei melalui Ekspedisi Utara namun gagal—jenderal terhebat Chen Selatan Wu Mingche ditawan—Kaisar Xuan dari Zhou Utara juga benar-benar tidak waras, sehingga menyebabkan invasi besar-besaran ke selatan oleh Zhou Utara kemungkinan masih membutuhkan waktu.
Ini bisa dianggap sebagai situasi keseimbangan sementara di mata orang luar.
Tapi pernyataan ini tidak bisa terlalu dipastikan.
Pertama, ini hanya pandangan orang luar.
Qi Xun yang masih mengingat sedikit sejarah tentu tahu: Setahun setelah Kaisar Xuan Zhou Utara menyerahkan tahta kepada putranya yang berusia tujuh tahun, ia meninggal karena sakit. Inilah awal pemerintahan Yang Jian sebagai Perdana Menteri. Begitu langkah ini diambil, tren penyatuan negara oleh Dinasti Sui akan bergulir seperti roda raksasa.
Kini adalah musim dingin tahun pertama era Daxiang, kurang dari setahun sebelum peristiwa pemicu ini terjadi.
Kedua, ini adalah dunia silat, bahkan bisa dikategorikan sebagai seni bela diri tingkat tinggi.
Berdasarkan perhitungan waktu ekspedisi utara Liu Yu melewati Bianhuang, sekitar 170 tahun sebelum periode waktu saat ini, Yan Fei putra Mo Yiming pemimpin Sekte Xieji dari Sekte Iblis, memahami penyatuan Tiga Giok Langit-Bumi-Hati untuk membuka Gerbang Xian, menciptakan Jurus Pedang Gerbang Xian secara mandiri, lalu memecah dimensi dan menghilang.
Pemecahan dimensinya ini jauh lebih kredibel dibanding UFO yang menjemput Guan Qi—
Yan Fei bahkan membawa dua kekasihnya bersama saat memecah dimensi!
Siapapun yang mendengarnya pasti mengakui pria ini adalah pemenang sejati dalam hidup.
Di Jianghu masa kini, terjadi konfrontasi antara Dua Sekte Enam Jalan Sekte Iblis dengan faksi putih seperti Ci Hang Jing Zhai dan Kuil Jingnian Chanyuan. Jika dihitung sejak periode Kaisar Ming di Dinasti Han Timur saat pendiri Ci Hang Jing Zhai (Dini) dan Kaisar Iblis pertama Xie Tiao hidup, hingga kini telah lebih dari 500 tahun.
Pada saat itu, "Metode Menanam Iblis dalam Hati Jalan Suci" yang sudah terbentuk dan "Kanon Pedang Cihang" yang diciptakan oleh Di Ni, setelah mewarisi lebih dari 500 tahun, meskipun orang-orang dengan bakat luar biasa di jalan seni bela diri jarang ditemukan, tidak menghalangi kedua sekte enam aliran dan aliran Buddha-Tao dalam mengembangkan fondasi yang sangat kokoh di era sekarang.
Dalam suasana seni bela diri seperti ini, sejarah tidak bisa sepenuhnya dijadikan sebagai referensi.
Ambil contoh Kuil Jingnian Chanyuan, tindakan Kaisar Wu dari Zhou Utara yang memberantas agama Buddha membuat banyak biksu terkenal menyeberang ke selatan, 300 biksu yang tiba di Jiangzuo disambut dengan hormat oleh Kaisar Xuan dari Chen, Chen Xu, dan inilah asal mula Sekte Tiantai dalam sejarah.
Tapi di dunia ini tidak sepenuhnya demikian.
Kuil Jingnian Chanyuan yang didirikan oleh Biksu Tian masih berada di pinggiran Luoyang, skala kuil sebesar kota kecil, di lapangan depan Aula Perunggu berdiri 500 patung Luohan, semua ini bukan akumulasi yang bisa terkumpul dalam semalam.
Hal lain yang sangat berbeda dengan sejarah adalah Klan Song di Lingnan, tempat asal Song Que yang merupakan salah satu target wajib dikalahkan dalam dungeon【Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa】.
Sejak pemimpin Pasukan Song, Song Beifeng, mundur dari Jiankang ke Lingnan setelah Liu Wei berkuasa dan berhasil menyatukan wilayah Lingnan secara bertahap, hingga masa debut Song Que di dunia persilatan, Klan Song Lingnan telah menjadi salah satu dari Empat Klan Besar di dunia.
Klan Song memimpin lebih dari 100.000 pasukan multi-etnis Li-Liao di Lingnan. Dalam konteks konfrontasi utara-selatan saat ini, kekuatan ini sama sekali tidak bisa diabaikan.
Tentu saja, lebih dari 100.000 orang ini tidak berkumpul sehari-hari, melainkan tersebar di wilayah luas mulai dari Hepu di barat Lingnan hingga Laut Timur di timur.
Setelah Qi Xun mengubah penampilan dan pakaian, menyamar di kota-kota selatan untuk mengumpulkan kabar ini, ia menyadari: seperti dungeon yang pernah dijelajahinya sebelumnya, kadang ia perlu mengandalkan pengetahuan sejarah untuk mengambil keputusan, namun kadang tidak bisa berasumsi sembarangan.
Dan Dinasti Selatan-Utara adalah era yang lebih menggambarkan penderitaan rakyat dibandingkan [Dungeon] yang pernah dikunjungi sebelumnya.
Sebelum Wei Utara menyatukan wilayah utara, selama lebih dari seratus tahun terjadi Pemberontakan Lima Suku Barbar yang membuat tanah Zhongyuan ini layak disebut penuh luka. Ditambah dengan kehancuran akibat Pemberontakan Hou Jing di era Kaisar Wu dari Liang Selatan sebelumnya terhadap wilayah selatan, ini membuatnya menghabiskan waktu
tepat enam hari untuk sepenuhnya memahami situasi kini.
Baru pada hari ketujuh ia kembali mengenakan pakaian aslinya, menunggang [harimau putih] itu menuju utara.
Benar, menuju utara bukan selatan.
Secara logika, inti dari dungeon 【Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa】 seharusnya adalah Song Que. Dalam situasi perang yang kacau, cara paling sesuai dengan deskripsi dungeon untuk menemukan semua karakter penting adalah dengan mencari Song Que yang baru saja meninggalkan Lingnan untuk menjelajahi Jianghu. Bakat seni bela diri Song Que yang luar biasa—meski 10-20 tahun lebih muda dari rekan seangkatannya yang sudah terkenal—menyebabkan terjadinya pertarungan antara Song Que vs Yue Shan si Pedang Tirani, serta misi pemburuan Song Que terhadap Xi Ying sang Pangeran Surga.
Ini bukan berarti Qi Xun tidak ingin mencari jejaknya, tapi wilayah Lingnan memang sangat luas.
Sebelumnya karena keterkaitan dengan Keluarga Wen generasi tua, plus titik spawn di dungeon 【Gedung Terbang Lintas Laut】 yang terletak di Lingnan, Qi Xun sebenarnya cukup memahami kondisi geografis Lingnan terutama luas wilayahnya. Dengan faktor-faktor ini, "kebetulan" bertemu Song Que bukanlah hal yang mudah dilakukan.
Tentu saja dia punya opsi lain yaitu menerobos masuk ke markas besar Klan Song di Lingnan dengan mengandalkan kedisiplinan pasukan Song, kini tidak jelas apakah ada Balai Asah Pedang milik Song Que atau tidak, yang pasti ada tempat tinggal dengan Song Que di dalamnya, tapi untuk apa?
Menyelesaikan dungeon memang penting, tapi dia tidak suka menggunakan cara bodoh seperti itu.
Dia juga tidak bisa sepenuhnya mengandalkan gelar [Embun Beku Empat Belas Provinsi]-nya, berharap buff khusus ini bisa membuat boss dungeon jatuh dari langit saat dia menunggu di jalan. Mungkin bisa di dungeon Wan'an Temple, tapi belum tentu di dungeon ini.
Ini adalah dunia yang—jujur saja—dipenuhi master di mana-mana.
Jika mekanisme trigger event khusus malah mengundang Xiang Yutian si Kaisar Iblis yang sudah selangkah lagi menuju memecah dimensi, bukannya Song Que, bukankah dia malah akan terjebak dalam situasi dikendalikan orang?
Jadi daripada repot mencari orang, lebih baik kuasai inisiatif!
Apa itu inisiatif?
Qi Xun terus menganalisis informasi yang dikumpulkan selama ini, sambil duduk di punggung harimau putih selama perjalanan. Pandangannya beralih ke peta yang terhampar di tengkuk harimau putih itu, mengamati wilayah antara Jiankang, Luoyang, dan Chang'an.
Pergi ke Jiankang dulu!
Setelah mengalami Pemberontakan Hou Jing, bahkan daerah di selatan sungai besar terlihat gersang dan suram. Apalagi saat ini musim dingin, meski cuaca hanya mendung tanpa salju, sepanjang perjalanan melintasi wilayah Sanwu, meski tidak separah kondisi "asap dapur terputus ribuan li, jarang jejak manusia, tulang belulang menumpuk seperti bukit"(*) 40 tahun lalu, namun keindahan daerah pertanian subur sama sekali tak terlihat.
Qi Xun membeli perahu kecil untuk menyusuri jalur air.
Kakek penjual perahu itu meliriknya, Di Feijing yang menuntun Kuda Hitam Menginjak Salju, serta harimau putih langka di belakangnya. Hampir-hampir matanya melotot keluar.
Kombinasi dua orang, satu kuda, dan satu harimau ini sungguh langka di zaman kini, tetapi jelas bahwa yang berani menunggangi harimau putih bukanlah orang biasa. Si kakek ini bergumam pelan beberapa patah kata, akhirnya tetap menjual kapalnya padanya.
Angin dingin yang menderu menggerakkan riak di permukaan air, baru mereda sedikit menjelang tengah malam.
Qi Xun duduk di haluan kapal memandangi riak air di hadapannya.
Meski sebenarnya tak perlu memakai mantel bulu rubah untuk menghangatkan diri, ia tak bisa menolak perasaan hangat psikologis dari lapisan pakaian ekstra yang dikenakannya.
Di atas aliran sungai yang hitam legam, hampir tak terlihat kapal yang berlalu-lalang. Hanya di haluan kapal kecil yang ditumpanginya ini, kini terdapat lentera angin yang diletakkan di sampingnya. Sinar bulan yang pudar hingga tinggal lapisan putih es membentang di badan kapal dan jalur air sempit di depannya. Terbelah menjadi dua oleh gerakan kapal, perlahan membentuk riakan berkilau perak halus.
Sesekali terdengar suara burung gagak aneh dua tiga kali, bergema dari pegunungan sepi di kedua tepi sungai, masuk ke telinga Qi Xun.
Sulit dibayangkan dalam kondisi seperti ini, Kaisar Yuan dari Liang, Xiao Yi yang menumpas Pemberontakan Hou Jing, menulis puisi "Gunung bagai teratai bersemi, sungai laksana sinar bulan purnama" yang terdengar seperti pernyataan tidak peka layaknya "Mengapa tidak makan daging".
Qi Xun menyaksikan dan mendengar segala hal sepanjang perjalanan hingga tiba di Jiankang.
Tentu saja sebelum memasuki kota Jiankang, dia tidak terlalu nekat. Setidaknya dia menyimpan kedua mount-nya terlebih dahulu, baru kemudian memasuki ibu kota kuno enam dinasti ini bersama Di Feijing.
Dinasti Chen Selatan, yang dalam terminologi modern disebut sebagai Nanjing,
merupakan dinasti terakhir dari enam dinasti yang pernah berkuasa di wilayah ini.
Kemegahan 480 kuil Buddha di masa Dinasti Selatan, meski ada reputasi Kaisar Xuan dari Chen yang menghormati biksu, telah lenyap. Pasalnya, Hou Jing yang membiarkan Kaisar Wu dari Liang mati kelaparan justru menyerbu Jiankang. Namun pembangunan irigasi dan perbaikan kehidupan rakyat di bawah Dinasti Chen Selatan mengembalikan semarak ibu kota kekaisaran.
Namun Qi Xun datang bukan untuk meneliti apakah aura kekaisaran ibukota enam dinasti ini terputus pada era ini, apalagi mempelajari struktur sosial masa Dinasti Selatan-Utara. Dia datang mencari "tool character".
Pada malam pertama memasuki Jiankang, dia langsung menyusup ke istana kekaisaran Chen Selatan.
Memang benar Kuil Jingnian Chanyuan, Ci Hang Jing Zhai, dan ahli-ahli Sekte Iblis memiliki banyak pendekar, tapi istana kekaisaran di sini tidak. Sejak sebutan "kaisar" dimulai dari Kaisar Pertama hingga era persaingan Chen Selatan dan Zhou Utara, belum ada dinasti yang menguasai dunia dengan menyerang dari selatan ke utara. Meski Kaisar Xuan dari Chen terlihat lebih bijak dibanding Kaisar Jing dari Zhou yang baru naik takhta, tak ada kekuatan "pemilih penguasa atas nama surga" yang berinvestasi padanya.
Ini memungkinkan Qi Xun menghindari pasukan patroli hingga berdiri di hadapan Kaisar Xuan dari Chen tanpa menarik perhatian siapa pun.
Saat Qi Xun tiba, Kaisar Xuan dari Chen, Chen Xu, sudah lama terlelap.
Rencana untuk mengambil keuntungan dari momen pertempuran penentuan antara Zhou Utara dan Qi Utara mengalami kegagalan. Bagi kaisar yang hampir berusia lima puluh tahun ini - yang seharusnya meninggal karena sakit tiga tahun kemudian dan menyerahkan tahta kepada Kaisar Chen Shubao dari Chen Selatan - ini merupakan pukulan mental yang sangat besar.
Orang-orang di era ini umumnya berumur pendek. Kaisar Xuan dari Chen sendiri merasakannya. Tahun depan akan memasuki usia lima puluh tahun, tenaga dan semangatnya sudah jauh menurun dibandingkan dulu.
Memang dia telah menjadi penguasa Chen Selatan, tapi dia memiliki firasat samar bahwa seumur hidupnya mungkin tidak akan melihat kesuksesan Ekspedisi Utara. Dia juga sangat paham tentang kemampuan anaknya sendiri, yang jelas bukan orang yang mampu memperluas wilayah.
Pikirannya terus menerawang pada jenderal besar yang sekarang ditahan di wilayah Zhou Utara. Berguling-guling lama di tempat tidur tanpa bisa terlelap, tiba-tiba dia mendengar dua suara aneh di dalam kamar.
Latar belakang militernya di masa lalu membuatnya langsung terduduk ketika mendengar suara yang seharusnya tidak ada di dalam kamar itu.
Tapi seseorang bergerak lebih cepat darinya.
Dalam kegelapan, beberapa desisan angin terdengar, dan seketika cahaya lilin di ruangan ini tersulut oleh hembusan jari.
Cahaya lilin tidak membuat pengawal yang semula berjaga di luar menyadari keanehan dalam kamar, bergegas masuk memeriksa keselamatan Yang Mulia, melainkan hanya memperjelas sosok pendatang itu baginya.
Chen Xu menggenggam erat selimutnya, menahan diri agar tidak mengeluarkan suara terkesiap.
Ia melihat seekor harimau putih dengan bulu seputih salju.
Selembut apapun harimau putih ini terlihat, tak bisa mengubah kenyataan bahwa sepasang matanya yang seperti lonceng tembaga memancarkan warna merah darah dalam sorotan api, seolah mengandung emosi ingin melahapnya hidup-hidup.
"Aku rasa tujuan kedatanganku bukan untuk mempersembahkan harimau putih yang langka kepada Yang Mulia?"
Mendengar kalimat ini, Chen Xu baru menarik kembali perhatiannya yang waspada dari harimau putih itu, dan memandang perempuan berjubah bulu rubah yang telah turun dari punggung harimau.
Di wajah yang terlihat terlalu kekanak-kanakan ini, tidak ada sedikit pun ketakutan akan malapetaka yang mungkin ditimbulkan karena nekat memasuki istana terlarang.
Tapi tidak heran lawan memiliki keyakinan seperti ini, Chen Xu sama sekali tidak meragukan bahwa jika saja lawan tidak sengaja membuat suara, mungkin sampai kepala dan lehernya terpisah pun ia tidak akan tahu siapa yang tiba-tiba muncul di sampingnya.
Untungnya... untungnya lawan tampaknya tidak berminat menggunakan golok padanya.
"Siapakah Tuan ini?" Chen Xu yang sudah biasa menghadapi badai kehidupan, meski terkejut dengan kedatangan mendadak kombinasi aneh ini, tetap mampu menenangkan diri dan melontarkan pertanyaan itu.
Qi Xun sama sekali tidak merasa bersalah karena menakut-nakuti orang dengan harimau. Ia bahkan dengan santai mencari tempat duduk dan duduk. Harimau putih yang terlihat sangat ganas di mata Chen Xu itu meringkuk seperti kucing besar di sampingnya, baru kemudian ia menjawab: "Aku berasal dari Istana Air Suci. Mungkin kau belum pernah mendengar nama ini, karena Istana Air Suci terletak di laut sebelah selatan Lingnan."
Chen Xu memang belum pernah mendengar nama tersebut.
Tapi paruh kedua ucapan Qi Xun langsung membuatnya lupa memikirkan hal itu. Dalam desiran angin malam yang menampar kisi-kisi jendela, gadis itu berkata dengan nada yang luar biasa tenang:
"Aku baru keluar dari Istana Air Suci untuk menjelajahi dunia luar, berpikir harus melakukan satu pencapaian besar. Setelah meninjau berbagai kabar terbaru yang kudengar, kutemukan satu hal yang bisa kulakukan."
"Aku ingin pergi menyelamatkan Jenderal Wu Mingche. Bagaimana pendapatmu?"
Chen Xu terkejut sampai langsung melompat berdiri.
Tapi saat berdiri di lantai yang dingin, ia tiba-tiba menyadari bahwa reaksinya ini agak kurang sopan.
Ia pun duduk kembali.
Dalam gerakan merapikan pakaian sambil duduk ini, tatapan Chen Xu tetap tertancap di wajah Qi Xun, berusaha membaca apakah ucapannya tulus atau palsu. Sayangnya, latihan pengendalian diri sang gadis sama mumpuninya dengan ilmu beladirinya — setidaknya di hadapan kaisar berusia lima puluh tahun yang penuh pengalaman tempur ini, raut wajahnya tak menunjukkan celah sedikitpun.
Justru tindakan refleksnya sendiri yang membocorkan lebih banyak informasi, misalnya betapa terkejutnya dia mendengar kabar ini.
Namun dia tidak langsung menyatakan setuju atau tidak setuju, melainkan bertanya, "Apa yang kamu butuhkan dariku?"
Chen Xu yang merebut takhta dari keponakannya selalu menganut prinsip: raihlah keinginanmu dengan kemampuan sendiri, bukan mengharapkan durian runtuh dari langit.
Faktanya, dia hanya pernah mendengar tentang Sekte Laut Selatan di selatan Lingnan, bukan Istana Air Suci yang disebut-sebut ini.
Namun karena gadis yang berdiri di hadapannya ini bisa membawa seekor harimau putih secara diam-diam dan memasuki istana dengan begitu leluasa, itu cukup membuktikan kemampuannya.
Ucapannya tentang menyelamatkan Jenderal Wu Mingche di Chang'an benar-benar membuat Chen Xu berdebar-debar.
Perlu diketahui, setelah Chen Xu mengusulkan ide Ekspedisi Utara pada tahun kelima Tai Jian, sang jenderal ahli strategi perang dan Serangan Air ini adalah satu-satunya yang berani mendukung terbuka rencana tersebut.
Kekalahan di Pertempuran Huaikou Pengcheng yang mengakibatkan Wu Mingche ditawan ke Chang'an bukan hanya kegagalan Ekspedisi Utara, tapi juga kehilangan sosok kunci dalam kelompok militernya.
Tapi Chang'an kini berada di bawah Zhou Utara, penjagaan di sekitar Wu Mingche pasti ketat. Qi Xun dan Chen Xu sebelumnya tak punya hubungan, mengapa mau membantu sebesar ini?
Kewaspadaannya adalah reaksi yang sangat wajar.
Di dalam cahaya lilin istana, seorang gadis yang mengenakan mantel bulu rubah dan meletakkan satu tangan di atas harimau putih yang menyertainya, mengangkat pandangannya dengan senyuman aneh. "Saya membutuhkan Tuan untuk menemukan asisten yang akan ikut bersama. Menyelamatkan orang, saya lebih ahli. Mencari orang, Tuan lebih ahli. Dan orang ini hanya bisa Tuan yang bisa membujuk."
Chen Xu duduk tegak dengan sikap mendengarkan dengan penuh perhatian.
Qi Xun melanjutkan, "Orang ini adalah Tuan Besar Song Que dari Klan Song di Lingnan."
Wilayah Lingnan terlalu luas, menyulitkan pencarian. Dengan mengutus Chen Xu untuk mengundangnya, proses akan lebih efisien. Ini juga memungkinkan penghematan waktu pencarian Qi Xun sekaligus mungkin mendapatkan dana perjalanan ke utara.
Alasan mengapa Chen Xu bisa melakukan hal ini tidak sulit dijelaskan.
Saat Song Que masih pemula dan kemudian bangkit mendukung Kou Zhong, ada satu ide yang tidak pernah berubah dari awal sampai akhir - dia hanya mendukung tradisi Han. Karena alasan ini, dia tidak pernah tunduk pada Dinasti Sui yang memiliki darah Xianbei. Dia memiliki perasaan simpati alami terhadap penguasa berdarah Han murni.
Bagaimanapun ini bukan tentang membantu menstabilkan kerajaan, hanya menggunakan bantuan menyelamatkan orang sebagai latihan untuk keluar dari pengasingan pasti tidak masalah.
Sedangkan Kaisar Xuan dari Chen di depan Qi Xun berasal dari Changcheng, Wuxing.
Hmm... mari kita ucapkan dengan cara lain - ini orang Zhejiang.
