Orang Zhejiang, bagaimana ya...
Selama masa kekacauan Lima Barbar (Xiongnu, Xianbei, Jie, Qiang, Di), rezim-rezim seperti Yan Utara, Zhao Akhir, Wei Utara yang mereka dirikan hampir semua aktif di wilayah Sungai Kuning.
Sebaliknya di selatan Sungai Panjang, terutama daerah Wu-Yue, sampai ke wilayah Lingnan di sebelah selatan, praktis tidak ada kasus pernikahan antara penguasa Zhou Utara atau Dinasti Sui-Tang berikutnya dengan klan Xianbei.
Posisi keras kepala Song Que yang mendukung sistem Han membuatnya seolah harus memilih antara dua opsi: Zhou Utara atau Chen Selatan -
Pasti tetap Chen Selatan.
Apalagi kini Chen Selatan bukan lagi di bawah pemerintahan Chen Shubao yang korup, melainkan Chen Xu.
Tentu saja, Song Que saat ini bukanlah sosok yang 40 tahun kemudian akan membantu Pasukan Shaoshuai melawan Li Tang, melainkan pemuda yang baru meninggalkan Klan Song di Lingnan untuk menjelajahi Jianghu, membawa bakat luar biasa yang didambakan semua pendekar golok.
Usianya baru sekitar awal dua puluhan tahun.
Wilayah Lingnan, sejak Song Beifeng mundur, mulai menguasai suku-suku sekitar. Kini kecuali Sekte Laut Selatan di Pulau Hainan yang masih membangkang terhadap Klan Song karena keberadaan "Kakek Suci Laut Selatan" Chao Gongcuo, berbagai kelompok Li-Liao-Panyu telah tunduk pada Klan Song yang tegas ini.
Sejak remaja, Song Que telah mengikuti ekspedisi militer keluarga Song, mengukuhkan posisinya sebagai calon penerus kepemimpinan Klan Song.
Ditambah sebelum dia pergi, ada adik keduanya Song Zhi yang terkenal licik dalam strategi yang menjaga wilayah belakang, jadi dia tidak khawatir ada yang memanfaatkan kesempatan untuk membuat kekacauan.
Tentu saja tujuan utamanya keluar adalah untuk urusan penting, bukan berwisata.
Dia meninggalkan Kota Pegunungan Keluarga Song di utara, hanya dengan seekor kuda, sebilah golok, dan sebuah bungkusan besar di punggung yang berisi giok, mutiara, cula badak, serta hasil bumi khas Lingnan.
Sebelum berangkat ke utara, dia berdiskusi dengan ayah dan adiknya: Meski suku-suku Li-Liao kini takluk di bawah nama besar Pasukan Song, tapi gempuran perang dari Zhongyuan pasti akan menyeberangi Sungai Panjang dan menyebar ke Lingnan. Mengandalkan kekuatan militer saja bukan solusi jangka panjang. Jika ada kesempatan, perlu mencoba pendekatan ekonomi.
Song Zhi berencana mengembangkan jalur transportasi laut dan sungai di selatan, maka Song Que pergi ke utara untuk meninjau peluang di Zhongyuan.
Tapi tujuan terbesarnya sebenarnya adalah bertemu para ahli dari berbagai keluarga besar di Zhongyuan!
Song Que telah lama menghafal di luar kepala daftar ahli dari golongan iblis dan jalur putih. Ia sadar meski bakatnya dalam ilmu golok memang tinggi, namun jalan Martial Arts tak pernah bisa ditempuh dengan mengurung diri. Hanya dengan menguji golok pada orang lain dan dirinya sendiri, barulah ia tahu ke mana Delapan Jurus Golok Surgawi yang masih berupa konsep awal ini harus dikembangkan.
Teknologi penempaan besi di Lingnan mengalami kemajuan lagi tahun lalu. Maka golok yang dibawanya kali ini adalah sebilah golok panjang yang sama-seperti dirinya-untuk pertama kalinya muncul di Jianghu.
Saat menunggang kuda, ia mencabut golok dari sarungnya sejenak. Bilah tipis seperti sayap capung itu memancarkan kilau biru kristal, bagai membelah langit kelabu dengan jejak cahaya air dan bayangan awan.
Song Que sangat puas. Meski tak ada tandingan di depan mata, ia sudah bisa membayangkan betapa memukaunya jurus "Aliran Sungai di Atas Batu" bila dihunuskan dengan golok ini.
Sasaran pertamanya tak lain adalah Yue Shan si Pedang Tirani dari sekte iblis yang sedang naik daun belakangan ini, bahkan sempat menggeser popularitas Zhu Yuyan!
Namun tepat di saat ini, tiba-tiba ia mendengar suara aneh.
Saat ia menarik kekang kuda, terlihat dua penunggang kuda yang sedang memanggil namanya sambil melesat mendekat.
Dalam sekali pandang, Song Que langsung tahu mereka bukan anggota klan Song maupun suku Li-Liao dari Lingnan.
Nalarnya mengatakan ada kejadian di luar perkiraan sedang terjadi.
Benar saja, saat kedua orang itu mendekat dan turun dari kuda sambil memberi hormat, kalimat pertama mereka adalah, "Kerajaan(*) mempersilakan Tuan."
Song Que tetap memegang gagang golok sambil mengamati pakaian mereka.
Kini hanya ada dua yang layak disebut kerajaan: Yuwen Chan dari Zhou Utara dan Chen Xu dari Chen Selatan.
Kedua orang ini mengenakan pakaian khas orang selatan tanpa cacat dalam aksesori, jelas bukan orang utara yang menyamar sebagai penduduk selatan. Maka tidak sulit menebak siapa yang mereka sebut sebagai kerajaan(*)—
Pastilah Chen Xu.
Begitu
sampai di sini, Song Que menekan kembali golok di tangannya.
Lingnan berbatasan langsung dengan Chen Selatan. Sebenarnya dia memang ingin menguji kemampuan kaisar dan sikapnya terhadap Klan Song. Meskipun tidak tahu mengapa pihak istana lebih dulu menghubunginya, yang pasti hal ini tidak bertentangan dengan tujuannya semula.
Dengan kepercayaan diri atas kemampuannya yang tak mungkin celaka di wilayah Chen Selatan, tidak ada salahnya mengikuti keinginan mereka mengunjungi Jiankang terlebih dahulu.
Namun yang tak pernah terbayangkan Song Que adalah: Dalang utama yang mencari dirinya bukan Chen Xu, melainkan seorang gadis yang sama sekali tak tercatat dalam jaringan intelijen Klan Song.
Yang pertama dia temui pun bukan sang kaisar, melainkan dalang utama ini.
Tempat pertemuan mereka saat ini tidak berada di dalam istana kerajaan Jiankang, melainkan di sebuah vila pribadi di tengah kota.
Dengan wajah tenang, Song Que melintasi taman bunga yang sepi di musim dingin, memasuki balai pertemuan, dan bertemu dengan gadis yang membuatnya terkejut ini.
Jika harus merangkum pikiran Song Que saat bertemu Qi Xun dalam empat kata, mungkin hanya ini:
Dia tidak sederhana.
Ini bukan orang yang ingin menemuinya hanya karena rasa ingin tahu semata.
Ilmu tenaga dalam Mingyu Gong lapisan kesembilan yang terus bertumbuh di bawah bimbingan Ri Hou, membuat kekuatan internal Qi Xun dalam pandangan Song Que bisa disebut tak terduga kedalamannya - tingkat pencapaian yang mustahil diraih sebelum usia 20 tahun.
Hal yang semakin meyakinkan Song Que bahwa penilaiannya terhadap kekuatan Qi Xun tidak meleset adalah hawa dingin musim dingin yang terhalang di luar pintu. Di dalam ruangan, bara arang yang menyala memancarkan percikan api berkedip-kedip dan suhu gerah. Namun gadis ini tampak tak berbahaya, hanya asyik memainkan bulu kucing besar di sampingnya yang diikatnya menjadi pita kupu-kupu. Sambil menepuk kepala hewan yang marah tapi tak berani protes itu, aura es yang tersamar justru terpancar dari tubuhnya.
Song Que sebelumnya belum pernah melangkah keluar dari Lingnan. Saat menaklukkan suku Li-Liao, ia sering berinteraksi dengan binatang hutan yang memiliki insting tajam.
"Mengapa Nona menyuruh orang menunggu di jalan yang pasti kulewati?" Song Que tidak meragukan bahwa gadis ini menggunakan nama kerajaan untuk memanggilnya.
Saat memasuki kota Jiankang, ia sudah melihat komunikasi mata antara prajurit penjaga kota dengan dua penunjuk jalannya. Sebelum diantar ke vila ini, kedua orang itu juga menunjukkan plakat pinggang yang mereka bawa. Dari dekorasi di vila ini, dengan pengetahuannya, tak sulit melihat memang ada beberapa benda yang melampaui ketentuan.
"Jalan yang harus dilewati atau kebetulan bertemu, aku tidak tahu," Qi Xun menatap Song Que sambil menjawab: "Aku hanya tahu bahwa aku menyerahkan tugas mencari orang kepada pihak lain, dan kini mereka memberikan jawaban yang memuaskan."
Ia mengangkat mata sambil tersenyum, "Silakan duduk, Tuan Song."
Mungkin karena setting dungeon level 120 adalah 【Dungeon boss tidak terbatas pada dikalahkan atau dibunuh】, Song Que yang berdiri di hadapannya tidak menampilkan nama merah. Hal ini cukup membuat Qi Xun mengendurkan niatnya untuk bertindak saat melihat Song Que, sekaligus menyisakan sedikit mood untuk mengagumi ketampanan sambil mengelus kucing.
Para rekan seperguruan di dunia persilatan yang mulai berkiprah hampir bersamaan dengan Song Que, seberapa pun iri mereka pada jenius golok ini, harus mengakui bahwa ia pantas menyandang gelar "tampan luar biasa".
40 tahun kemudian, Kou Zhong yang bertemu dengan Song Que juga berkomentar bahwa itu benar-benar wajah tanpa cacat sedikit pun.
Namun berbeda dengan aura cendekiawan yang melankolis di masa tuanya yang beruban, di balik alis tebalnya yang jernih, sorot matanya yang bersemangat justru memancarkan sikap angkuh khas pemuda dan keanggunan bangsawan tinggi.
Sungguh pemandangan yang menyenangkan dipandang.
Qi Xun tak kuasa membandingkan wajahnya dengan Di Feijing yang juga berdiri di ruangan itu. Dua wajah yang sama-sama "langsung tahu ini xxx" ini—satu cenderung lembut dan cantik, satunya lagi gagah dan tampan—tetaplah berbeda. Persamaannya mungkin hanya pada kemampuan menghidupi diri lewat ketampanan, yang tentu sebuah kelebihan.
Song Que bukan tidak menyadari tatapan agak kurang sopan Qi Xun padanya.
Namun jika dihitung, sejak masuk ke ruangan ini, karena penasaran siapa yang mengundangnya, ia juga cukup sering memperhatikan pakaian Qi Xun yang jelas bukan gaya Selatan Chen. Jadi sebenarnya posisinya juga tidak lebih benar.
Untungnya Qi Xun segera menarik kembali
pandangannya. Song Que pun tak bisa menahan erangan lega, "Karena Tuan menyuruh orang mengantarku ke sini, dan sekarang aku sudah hadir, silakan sebutkan maksudnya."
Qi Xun memang tidak bermaksud berbelit-belit dengan Song Que.
Setelah Song Que duduk, dia langsung berkata: "Saya berniat pergi ke utara untuk menyelamatkan Jenderal Wu. Jenderal Wu ahli menggunakan aliran air dalam pertempuran. Meski usianya sudah lebih dari 70 tahun, kemampuan memimpin tak terbatas usia. Dengan kehadiran Jenderal Wu, pertahanan alam Sungai Panjang bisa dimanfaatkan secara optimal."
Song Que baru hendak bertanya apa hubungannya nasib Wu Mingche dengannya, ketika Qi Xun kembali bertanya: "Bagaimana pendapat Tuan tentang situasi Zhou Utara saat ini?"
Song Que meski tidak keluar dari Lingnan, namun sangat memahami situasi di luar wilayah tersebut. Sejak adiknya Song Zhi bergabung dalam perundingan Klan Song, dia kerap dipaksa menerima berbagai informasi tentang situasi politik dari berbagai pihak.
Mendengar pertanyaan Qi Xun, dia spontan menjawab: "Zhou Utara belum menegakkan kewibawaan kekaisaran. Penaklukan Qi Utara terlalu mudah. Kaisar Xuan masih berkuasa saat ini, namun kemungkinan tidak akan hidup lebih dari dua tahun. Dengan penguasa di bawah umur, pola penguasaan oleh pejabat berkuasa sudah terlihat. Jika Adipati Sui berniat merebut kekuasaan, mungkin hanya butuh setahun untuk berhasil."
"Lalu?" Qi Xun bertanya lagi.
"..." Song Que terdiam sejenak, merasa tersekat oleh nada bicaranya yang terlalu datar.
Qi Xun benar-benar tidak menganggap jawaban Song Que sebagai berita mengejutkan.
Sejarah telah membuktikan bahwa meskipun perang antara Zhou Utara dan Qi Utara berlangsung cepat, bahkan tidak memberi kesempatan Chen Selatan mengambil keuntungan, bom waktu internal Zhou Utara sendiri juga mudah meledak.
Adipati Sui Yang Jian memang hanya membutuhkan 10 bulan untuk bertransformasi dari menteri pendamping menjadi pendiri Dinasti Sui yang mengangkat diri sebagai kaisar.
Ini bahkan mencetak rekor tersendiri.
Namun pertanyaan "Lalu?" ini membuat Song Que merasa sedikit terpojok.
Jika benar seperti skenario perkembangan yang ia utarakan sebelumnya, "langkah berikutnya" menginvasi Selatan menjadi keniscayaan. Wajar saja, keunggulan pasca penyatuan Utara ditambah kegagalan ekspedisi utara Chen Selatan sebelumnya cukup menjadi landasan kemenangan.
Tapi istilah "invasi ke Selatan", entah dilakukan oleh keluarga kerajaan Zhou Utara atau pejabat istana yang merebut kekuasaan, tetap terasa mengganjal di tenggorokan Song Que.
Karena siapapun dari mereka memiliki ikatan pernikahan dengan suku nomaden Xianbei.
Namun saat ini ia belum mengalami langsung pergolakan dunia, belum menginjakkan kaki ke Utara untuk berhubungan dengan kekuatan politik seperti Keluarga Dugu dan Keluarga Li. Ia pun tak akan gegabah menyimpulkan bahwa Chen Selatan dengan darah orang Han murni benar-benar punya modal mempersatukan negeri yang kacau.
Bahkan sebelum keluar dari Lingnan, adik keduanya pernah bercanda, jika Chen Xu bisa, Klan Song mungkin bisa mendukung Song Que sepenuhnya untuk bersaing.
Tapi jika hanya menyelamatkan Wu Mingche, seperti kata Qi Xun, ini adalah menyelamatkan seorang jenderal ahli pertempuran laut dari penahanan dinasti utara, dan memang layak dilakukan.
Setidaknya ini adalah cara untuk menstabilkan situasi saat ini, memberi dia waktu untuk berpikir.
Tentu saja, terlepas dari pemikiran seperti itu, selain penampilannya, reputasi Song Que dalam hal hubungan interpersonal yang buruk dan sifat keras kepala di antara generasi sebayanya juga sangat terkenal.
Meskipun sekarang orang-orang yang memberi penilaian seperti itu padanya belum sempat mengenal Tuan Song yang baru keluar dari pengasingan langsung diundang ke Jiankang, tidak menghalanginya tiba-tiba menggunakan nada dingin untuk merebut kembali inisiatif: "Gadis tidak perlu menjebak ucapanku seperti ini, Song Que tidak takut kabarkan ini, tapi berbicara terlalu dalam dengan orang yang baru kenal bukan cara berdiskusi yang baik."
Tapi ucapannya sama sekali tidak memiliki daya pukau.
"Song Que tidak takut menyebarkan ucapan ambisi serigala Adipati Sui itu, Qi Xun juga tidak takut menghadapi sikapnya yang terlihat ingin segera berbalik pergi."
"Tuan Song, orang bijak tak perlu basa-basi. Aku tak akan tanya proses pemikiranmu lagi. Aku hanya mau satu jawaban: apakah kau bersedia pergi ke Chang'an bersamaku?"
Ini sudah tidak seperti diskusi situasi politik tadi. Dari sudut pandang penjawab, hanya perlu menjawab "Setuju" atau "Tidak".
"Tapi mengapa aku harus pergi bersamamu?" Song Que mengerutkan alisnya balik bertanya.
Bukan berarti ia tidak melihat ilmu bela diri Qi Xun yang cukup tinggi, tetapi Wu Mingche sebagai jendral penting Chen Selatan, seberapa pun kacau situasi pergantian penguasa di Zhou Utara, penjagaan terhadap orang seperti ini pasti ketat.
Menyelamatkan tahanan, dengan kemampuan ilmu bela diri Song Que, jika benar-benar memanfaatkan kelengahan Zhou Utara
mungkin tidak terlalu sulit.
Tapi membawa Wu Mingche keluar jelas bukan hal yang mudah.
Membawa kembali jenderal penting Nan Chen berarti Zhou Utara akan menghadapi tekanan lebih besar dalam menyelesaikan misi penyatuan. Dalam situasi ini, ahli dari Klan Dugu yang memiliki hubungan pernikahan dengan Adipati Sui dan keluarga kerajaan Zhou Utara, serta Klan Yuwen yang sangat diandalkan oleh keluarga kerajaan, sama-sama memiliki bukti untuk bertindak.
Song Que memang ingin menguji kemampuan pahlawan dunia dengan ilmu goloknya, tapi belum berniat menghadapi situasi "dua tinju tak lawan delapan tangan".
Oleh karena itu, orang yang ikut dalam misi ini tidak hanya perlu memiliki ilmu tenaga dalam yang mendalam, tetapi juga pengalaman bertarung yang cukup dan rencana evakuasi yang komprehensif.
Meski masih muda namun memiliki ilmu bela diri luar biasa, dia yang harus memikul tanggung jawab atas seluruh Klan Song Lingnan tidak akan gegabah membuat keputusan meski memiliki sifat keras kepala.
Namun Song Que merasa tanpa alasan bahwa pertanyaannya ini justru mendorongnya selangkah lebih dekat ke arah yang telah ditentukan.
Ini seolah menunjukkan bahwa setidaknya dari logika internal tujuan perjalanan ke utara, dia sudah terbujuk oleh Qi Xun.
“Ini seharusnya bukan pertanda baik...ya?”
Dalam perenungannya, pandangannya masih belum mengalihkan pandangan dari Qi Xun.
Dalam penglihatannya, gadis berjubah bulu rubah yang bersandar di tempat terhormat menepuk-nepuk harimau putih di sisinya, binatang buas ini pun patuh mengikuti pemuda yang berdiri di sudut ruangan keluar.
Saat pintu terbuka, angin dingin menerobos masuk seolah memadamkan bara pemanas sejenak, namun cahaya kemerahan keemasan yang berpijar tiba-tiba menyala terang di dalam ruangan.
Song Que melihat dengan jelas: Qi Xun mengeluarkan pedang dari sarungnya!
“Pertanyaan Tuan Song sangat wajar, mau bertarung?” Qi Xun menggenggam hulu pedang dengan tangan kanannya.
Sebelumnya, menggunakan invasi yang akan datang dari Zhou Utara atau Adipati Sui untuk meyakinkan Song Que, bahwa menyelamatkan Wu Mingche setidaknya masih mempertahankan Sungai Panjang sebagai benteng alam, keseimbangan tidak akan hancur dalam sekejap. Dia masih perlu berbicara lebih banyak, tetapi untuk membuktikan dirinya adalah rekan tim yang paling kompeten—ini sangat sederhana!
Dia sangat ahli dalam hal ini!
Tidak ada yang tidak bisa diselesaikan dengan satu pertarungan. Jika tidak berhasil, dua pertarungan saja!
Song Que yang ada di hadapannya saat ini bukanlah sosok yang kemudian bertarung dengan Ning Daoqi, di mana konsep Golok Surgawi telah mencapai tingkat kesempurnaan, layak disebut Da Zongshi yang tak memiliki apapun selain golok.
Golok tebal berwarna hitam yang akhirnya memberinya julukan "Golok Surgawi" pun belum dibawanya saat ini.
Seseorang yang bahkan belum menemukan senjata apa yang paling dikuasainya—
Inilah kesan Song Que sang pemula yang tertinggal bagi Qi Xun.
Meskipun batasan tertinggi dunia seni bela diri ini membuat Song Que yang berusia 20 tahun tidak bisa disamakan dengan orang berusia 20 tahun yang pernah Qi Xun temui sebelumnya, hal ini tidak menghalangi perasaan Qi Xun saat ini yang merasa seperti sedang mengintimidasi seseorang.
Walaupun berpikir demikian, saat Song Que juga menunjukkan sikap bersedia bertarung, Qi Xun sama sekali tidak berniat memberi keringanan pada lawannya.
Pedang Jin Hong yang tercabut dari sarungnya bergerak dengan kecepatan kilat seolah terjadi dalam sekejap, cahaya pedang Kilat Membelah Langit telah menyambar langsung ke arah Song Que.
Kilau pelangi mengalir di ujung pedang yang menerobos angin.
Saat energi pedang ini meledak, Song Que yang baru saja bangkit untuk menghadapi musuh langsung dihadapkan pada situasi serangan menjepit dari depan dan belakang.
Di belakangnya adalah angin kencang yang menggigit dari luar rumah, bahkan membawa butiran tak jelas antara serpihan salju atau hujan dingin, sementara di depan menghadang energi pedang yang tak kalah menusuknya dengan badai musim dingin.
Ujung pedang yang mengkristal dengan sedikit shao cahaya terang kemerahan mengeluarkan dentingan ringan yang nyaring, tepat menghunjam golok Song Que.
Benar! Dengan mengandalkan sepenuhnya naluri bertarung, ia mencabut golok panjang Shuixian yang digunakan untuk menangkis di depan tubuhnya!
Golok panjang bermata tipis ini memiliki sedikit ketidakselarasan yang halus dengan aura asli Song Que, tetapi ini memang golok yang paling cocok untuk memaksimalkan Delapan Jurus Pedang Langit-nya.
Golok tipis, kecepatan mutlak.
Setelah menahan jurus pedang yang lebih merupakan uji kemampuan adaptasi Song Que daripada serangan sungguhan, Song Que melesat mundur tiga langkah. Pada jarak yang tepat untuk mengayunkan goloknya, sepuluh jurus langsung dilancarkan dengan memanfaatkan karakteristik golok panjangnya.
Kilau golok meledak bagai kabut biru kehijauan samar.
Jurus 【Tianfeng Huanpei】 ini
Persis seperti makna bidadari yang melayang di awan, meski cepat namun tidak terburu-buru. Hanya lapisan demi lapisan bayangan pedang yang tumpang-tindih, disertai denting mirip hiasan giok yang dihasilkan angin pedang menggetarkan bilah tipis. Dalam upaya merebut kembali inisiatif, sinar pedang hampir menyelimuti Qi Xun sepenuhnya.
Namun pedang panjang Narcissus bagai kabut menyelubungi awan, ilmu golok yang ganas dan sepuluh tebasan sekejap mata, bagi Qi Xun masih belum cukup cepat dan belum cukup tajam!
Kini tanpa batasan untuk menyembunyikan fakta dia membunuh Huang Luzhi dan Xiong Niangzi dengan Jin Hong Jian, ditambah pemahamannya yang semakin mendalam terhadap esensi pedang cepat Shandian Jinghong, dalam satu tarikan napas antara pedangnya menyerang bayangan golok, sepuluh dentuman benturan yang tak terbendung menggema di telinga Song Que.
Titik merah itu telah menerobos jalinan sinar golok hingga di depan wajahnya.
Dia terpaksa mundur lagi!
【Darah Mengalir Ribuan Li】 momentum pedang lurus yang tak terbendung langsung mengejar kemenangan.
Dua jurus golok Song Que yang berturut-turut tetap mempertahankan jurus Tianfeng Huanpei, menampilkan keluwesan seperti burung terbang dan ikan berenang yang tak meninggalkan jejak. Di pandangan Qi Xun, anak muda berpenampilan luar biasa ini kini tanpa sadar mengerutkan kening.
Ini adalah kewaspadaan menghadapi musuh tangguh.
Tekanan dari Jin Hong Jian dan Qi Xun sendiri membuat Song Que sesaat meragukan apakah dirinya benar-benar memiliki kemampuan seperti yang ia yakini, yang cukup untuk mengobarkan gelombang besar di Jianghu.
Tapi dia juga tidak berniat menyerah!
Saat energi pedang mengalahkan energi golok, dan jurus pedang Jin Hong Jian yang lebih rumit menguasai jurus golok, kilau dingin yang menusuk tulang dihadapannya tidak membuat tangannya yang memegang golok ragu sedikit pun.
Dia masih mundur, namun saat hampir keluar pintu, tiba-tiba melangkah ke udara. Formasi golok Tianfeng Huanpei berubah menjadi Xiaoxiang Shuiyun yang menyergap dari atas.
Masih sepuluh jurus golok yang tumpang tindih seolah dikeluarkan bersamaan. Dalam silau golok, kabut warna-warni berputar, pantulan air dan bayangan awan, tetap memancarkan aura samar yang menyembunyikan gelombang dahsyat.
Tapi perlu diketahui, justru jurus yang terkait aliran air seperti inilah yang paling tidak ditakuti Qi Xun!
Menguasai Ilmu Tianshui, titik terlemah aliran golok seperti air telah jelas terlihat saat matanya bertatapan dengan Song Que.
Kecepatan reaksi Pedang Jin Hong yang melesat langsung ke Song Que bahkan jauh lebih cepat dari perkiraannya.
Dalam angin kencang yang tercipta dari gaya pedang yang melayang di udara, cahaya pedang yang berkilauan seperti matahari terbit timur mengandung keganasan yang meledak-ledak.
Song Que awalnya mengira ini adalah serangan mematikan yang dia lancarkan saat momentum tepat, namun baru sadar bahwa dia tak hanya memaksa jurus pedang ke sudut mati. Pedang emas-merah yang berkilauan tertiup angin ini tiba-tiba berubah menjadi gelombang api yang dahsyat.
Cahaya golok Song Que yang seperti air sama sekali tidak hanya mengandalkan kelembutan.
Kebiasaannya menggunakan golok punggung tebal masih terlihat jelas dalam setiap serangan saat ini.
Namun dalam pedang Qi Xun terkandung momentum air yang berat dan tak terbendung, hampir membuat orang bingung menentukan posisi tubuh dan pedangnya.
Dan sama sekali tidak perlu diragukan bahwa—
Saat pedang ini menghunus, gelombang yang lebih dahsyat langsung menekan amukan golok Song Que.
Energi pedang yang melayang di udara ini bukan hanya menembus jaring ilmu golok Song Que seperti kilat, tapi juga memutus aliran air hidup yang mengalir di atas batu dalam jurus goloknya.
Saat cahaya mentari pagi mencapai puncak yang paling membutakan dan menakjubkan—
Song Que tiba-tiba melihat secercah cahaya surgawi.
Di detik berikutnya, cahaya surgawi, hujan pedang, serta rintikan hujan dingin butiran mutiara dari luar jendela bergerak bersama mengarah ke Song Que.
Namun ini bukanlah gerakan menembus jendela, melainkan jelas-jelas dalam gaya tusukan pedangnya yang mengejutkan, dinding balairung di belakangnya runtuh, disertai atap yang terlempar oleh energi pedang yang meledak.
Dalam dentuman runtuhan yang tak henti, pertarungan yang sebelumnya terkekang dalam ruangan sempit, seketika berubah menjadi duel di bawah langit terbuka.
Namun dalam kondisi tak ada penghalang di belakangnya, bakat tempur luar biasa Song Que membuatnya menyadari: pedang ini sama sekali bukan untuk "membebaskan" dirinya memberi kesempatan menghindari bayangan pedang, melainkan karena dalam tiga jurus pertarungan melawan Delapan Jurus Golok Surgawi-
Ia bahkan belum menunjukkan kemampuan sepenuhnya!
Ia ingin bertarung lebih leluasa dan membahagiakan!
Namun momentum yang terus meningkat ini, meskipun membuat penjaga di vila ini merasa takut, juga memicu darah Song Que mendidih akibat konfrontasi aura dengan ahli bela diri puncak yang berdiri di hadapannya.
Esensi golok dan pedang sebenarnya tak perlu dibedakan secara rigid. Qi Xun dengan terang-terangan membuktikan kemampuannya menyelamatkan orang di Chang'an melalui jurus pedang Marah Bunga Mengamuk yang menekan, sementara Song Que juga tak mau menunjukkan kelemahan.
Ia juga harus menunjukkan bukti meyakinkan bahwa dirinya pantas atas upaya Qi Xun yang sengaja meminta Chen Xu untuk menjemputnya!
Song Que sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya telah beralih dari "Mengapa harus ikut dengamu?" ke "Apakah aku cukup berkualitas?", secara tak langsung merendahkan posisinya sendiri.
Ia juga tidak tahu bahwa serangan pedang Qi Xun yang semakin ganas seperti hujan deras ini bukan sekadar memaksa batas kemampuan golok Song Que saat ini.
Selain itu, dalam pertarungan sekejap mata di dalam ruangan sebelumnya, jurus golok Song Que yang terputus-putus belum mencapai kecemerlangan puncak kemampuannya. Qi Xun dengan lihai meliuk di antara teknik goloknya yang masih rumit, bahkan masih memiliki sisa tenaga untuk melirik bilah notifikasi sistem miliknya.
Sekilas pandang ini sulit tidak membuatnya terkejut.
Tampak tiga informasi dengan format yang identik persis.
【Sistem】【Memperoleh kartu Sistem Ikatan】
【Sistem】【Memperoleh kartu Sistem Ikatan】
【Sistem】【Memperoleh kartu Sistem Ikatan】
Meski tingkat kekuatan Qi Xun kini sudah tidak membutuhkan tambahan statistik formasi Sistem Ikatan, dan nilai koleksi kartupun terasa kurang berguna, hasrat kolektornya tidak terpengaruh oleh perbedaan nilai +1 atau +100.
Sejak awal bertemu Song Que, Qi Xun sudah menduga bahwa Delapan Jurus Golok Langit-nya yang ikonis pasti akan mengaktifkan kartu, namun sama sekali tidak menyangka—
Setiap jurus dari Delapan Jurus Golok Surgawi ternyata memiliki kartu karakter terpisah.
Mungkin karena ilmu golok Song Que saat menggunakan golok panjang Narcissus mengutamakan serangan cepat tanpa bertahan, jumlah sepuluh jurus per satu prinsip Delapan Jurus Golok Surgawi membuatnya dikelompokkan sebagai sepuluh jurus per kartu.
Namun dalam sekejap ini, Qi Xun tak sempat berpikir lebih jauh.
Ternyata ada kesempatan bagus seperti ini yang bisa menambah delapan kartu sekaligus ke koleksinya! Jika dia tidak memanfaatkan Song Que yang masih ramah ini untuk mengeluarkan lima kartu lagi, lalu mencari cara untuk mendapatkan ilmu golok selama perjalanan ke utara, bukankah itu sangat menyia-nyiakan sistem yang terlalu murah hati ini!
Saat ini yang harus dilakukannya adalah memperpanjang durasi pertarungan, dan dalam lingkungan pertarungan yang lebih bebas ini, memaksa Song Que mengeluarkan lima prinsip jurus lainnya.
Qi Xun benar-benar merencanakan dengan matang, yang tercermin dari sorot matanya yang penuh tekad. Di tengah serpihan genteng yang berhamburan, energi pedang yang liar berkumpul membentuk bayangan Pedang Menembus Langit yang menyambar.
Song Que tidak luput memperhatikan ilmu tenaga dalam lawannya yang unik. Saat aura pedangnya semakin kuat, energi dalam di sekujur tubuhnya justru tidak menunjukkan gejolak sama sekali, malah membentuk pusaran yang mengarahkan rintik hujan dan menarik pedang Shui Xian di tangannya.
Namun di bawah ancaman besar ini, sifat Song Que yang semakin garang dalam pertarungan justru memicu tekad tempur yang luar biasa.
Kilau golok membalik salju, kali ini gerakan ini sama sekali berbeda dengan kesan burung liar dan awan sebelumnya, melainkan memancarkan semangat heroik yang menggelegar.
Sepuluh tebasan tegas yang memutus aliran air membebaskannya dari jaring energi pedang hujan Qi Xun, dalam serangan rantai golok tipis yang liar dan bergulung.
Tanpa disadarinya, lawannya saat ini diam-diam menghitung angka empat dalam hati.
Persis saat Song Que mundur setelah serangan golok seperti angin musim gugur menyapu daun, Selendang Bai Zhang Han Guang dari lengan Qi Xun pertama kali muncul di pertarungan mereka.
Song Que hanya tahu Yinhou Zhu Yuyan dari Sekte Yin Gui menggunakan Pita Surgawi Iblis bersama kultivasi Tianmo Gong, tak menyangka Qi Xun juga memiliki senjata serupa.
Namun saat pita sutra dari lengan Qi Xun menyambar tanpa memberi kesempatan kabur, Song Que langsung menyadari ini bukan teknik medan gravitasi yang sama dengan Pita Surgawi Iblis.
Itu tetap manifestasi dari konsep pedang!
Hanya berbeda dengan cahaya pedang dingin Jin Hong Jian, bersama Hanguang...
Jurus pedang yang terpancar dari kain sutra ini memiliki aura yang lebih megah, bagaikan gelombang besar Sungai dan Lautan yang meluap.
Song Que tentu paham: memotong aliran air dengan golok hanya bisa memutus cahaya pedang Jin Hong Jian yang menyatu menjadi garis lurus, tapi mustahil menghentikan derasnya Gelombang Panjang Sungai dan Lautan Luas.
Ribuan cahaya pedang menyatu dalam gelombang yang melayang di udara lalu menghunjam ke bawah, menciptakan tekanan yang hampir membuat sesak napas.
Song Que tiba-tiba teringat perkataan adiknya Song Zhi saat bertarung: "Di hadapan Delapan Jurus Pedang Langitku, musuh akan terasa seperti perenang yang tenggelam dalam pusaran air."
Satu-satunya jalan keluar adalah menerobos gelombang ini!
Tanpa sempat berpikir panjang, ia mempercepat serangan goloknya hingga mencapai batas maksimal yang bisa ditahan oleh senjata ini.
Bilah pedang biru kehijauan yang tegang menyapu energi pedang pada kain sutra dengan aliran tak henti, bagai menyatu dengan arus sungai yang memaksa semua tunduk.
Namun saat hampir mencapai ujung kain sutra, jurusan pedang bak ratusan sungai menuju laut ini tiba-tiba terbelah dua, mengitari galaksi bergejolak ini.
Hanya saja cahaya pedang yang bergabung ini tetap dihadang oleh sebilah pedang panjang yang berkelok-kelok.
Energi pedang Nù Qū Jīnhóng yang berbalik menghancurkan jurusan pedang Song Que yang telah dipersiapkan di depan mata.
Jurusan kelima.
Qi Xun menyapu sekilas kategori pemberitahuan sistem.
Jurusannya sama sekali tidak menunjukkan ketidakhadiran pikiran sesaat ini.
Kondisi Song Que yang tertekan oleh bayangan ganda cahaya pedang bagai disulut api pendorong, Qi Xun juga menyelaraskan daya pikat emosional ini.
Dalam cuaca suram yang hampir tak menampakkan fajar, cahaya mengalir di pedang Jin Hong Jian berkumpul dan melebar, seolah masih memancarkan sinar matahari, sementara di atas pita panjang putih bulan itu, seakan-akan sinar bulan muncul lebih awal di siang hari.
Saat sungai mencapai ujung transformasinya, cahaya matahari dan bulan yang bergerak berdampingan menyelimuti Song Que.
Angin di sekeliling seakan dipenuhi oleh niat pedang yang menembus segala celah.
Aura golok Song Que yang sebelumnya ingin melawan balik kini bagaikan perlawanan terakhir, betapapun tajamnya tetap kalah di bawah sorot matahari yang berkilau.
Maka tiba-tiba ia mengubah jurus, berubah dari gerakan mengarungi sungai menjadi hembusan angin sepoi di atas air.
Tapi ini mungkin bukan disebut menarik jurus, melainkan adaptasi perubahan yang dibuat menghadapi bahaya gelombang api yang menyala-nyala.
Song Que menyelipkan golok ke pelukannya, melesat seperti burung yang mendarat darurat lalu mengangkat golok, menggunakan teknik "kecerdasan yang tampak sederhana seperti menembus hutan dan memukul daun" untuk membelah gelombang gaya tusukan pedang, serangan golok miringnya akhirnya menembus blokade pita panjang.
Meski yang menantinya bukanlah momen kebebasan seperti ikan masuk laut untuk mengayunkan golok, melainkan jurus pedang bertahan nomor satu di dunia.
Aksi mengangkat pedang "Garis Horizon Lautan dan Langit" mustahil dilakukan secara terburu-buru.
Dari perspektif Song Que, ini seolah-olah Qi Xun telah lama menunggu di luar jaring laba-laba langit ini, menantinya membuka blokade hanya untuk dihambat kembali.
Saat goloknya mengayun turun, mata pedang Jin Hong Jian kembali berdenting keras, dalam getaran yang hampir membuat golok terlepas itu, ia melihat mata Qi Xun.
Bola mata ini tak menunjukkan secuil pun keraguan untuk mundur meski dalam posisi bertahan, justru seperti ombak yang menerjang ujung aliran sungai - hanya punya satu pilihan: maju.
Cahaya pedang bertahan di garis pertahanan, hanya untuk membawa energi pedang yang lebih menakutkan yang menyapu luas saat ledakan berikutnya.
Tepat pada saat ini, dia membuat gerakan bibir.
Song Que merasa dia seolah berkata "delapan", atau mungkin "satu", tetapi Song Que harus mengakui bahwa dirinya memang belum mencapai tahap menyederhanakan Delapan Jurus Golok Langit menjadi satu torehan yang agung dan polos. Aura goloknya yang seharusnya mengalir bebas dengan keperkasaan justru bertubrukan dengan lawan tanding yang serupa namun jauh lebih kuat.
Hampir tak memberinya waktu untuk memahami pola jurusnya, cahaya pedang Qi Xun telah membelah angin kencang yang tiba-tiba melintas, kembali menyergap bagai langit runtuh.
Song Que pun malas berpikir lebih jauh!
Dalam pertarungan serang cepat yang tak henti, mundur adalah arus deras, maju adalah gelombang pasang. Lebih baik ia membiarkan dirinya larut dalam konfrontasi energi pedang dan golok ini, sepenuhnya mengikuti instingnya.
Dirinya sama sekali tak pernah membayangkan bahwa dalam waktu singkat setelah meninggalkan Perbukitan Song...
Dalam waktu singkat belasan hari setelah meninggalkan Kota Pegunungan Song, dia sama sekali tidak menyangka akan bertemu lawan tangguh seperti ini. Tapi jika dia ingin Song Que mundur total di bawah kepungan pedangnya yang seperti sungai mengalir, itu mustahil!
Hujan musim dingin gerimis, energi pedang dan cahaya golok berkelebat. Sosok ramping Pedang Panjang Shui Xian tiba-tiba memancarkan aura tak tergoyahkan di tengah kemilau pedang yang menyilaukan.
Dua jurus terakhir dari Delapan Jurus Pedang Langit, duapuluh variasi serangan diagonal dan horizontal ini, dikeluarkan sepenuhnya mengandalkan insting. Bahkan hampir mengabaikan bayangan pedang dan aliran air di depan mata, hanya merasakan getaran golok dengan mata terpejam. Seolah hanya satu kilatan pedang yang menyambar melintasi angkasa.
Tapi Qi Xun melihat jelas dua jurus ini: satu jurus badai dan hujan yang gelap, satu jurus air yang tumpah tak bisa dikembalikan.
Sistem juga merekam kedua kartu karakter ini dengan detail.
Meski target penyelesaian belum tercapai, Qi Xun tetap merasakan kepuasan tak terucap melihat deretan kartu dengan informasi aliran air yang tertata rapi ini.
Delapan jurus pedang!
Sudah cukup!
Pada saat itu, Song Que tidak bisa tidak merasakan getar ketakutan bahwa kekuatan lawannya telah naik satu lapisan lagi, sekaligus melihat ambisi untuk menyelesaikan pertempuran dengan cepat di tengah cahaya pedang yang bergelora.
Namun dalam situasi seperti ini, bahkan jika dia kalah, sudah tidak ada lagi yang terasa tidak membahagiakan.
Inilah pertarungan paling membahagiakan sejak dia mempelajari ilmu golok!
Dalam pandangan Qi Xun, Golok Tipis Shui Xian seolah berubah menjadi titik cahaya terang, menerobos ilusi cahaya di depan, sayangnya terbelenggu di tengah aliran galaksi saat berhadapan dengan Hanguang Lint yang melepaskan kekuatan "Galaksi Tumpah" bermandikan energi Ilahi.
Bersamaan itu, Jin Hong Jian di tangannya bergerak dengan tempo yang tampak lambat namun mustahil dihindari atau dihalangi, menempelkan bilahnya di leher Song Que.
"Klan Song... Tuan Song, kini engkau tahu mengapa aku memilih tempat ini untuk pertemuan kita?" Qi Xun bertanya sambil menggenggam pedang.
Song Que tidak menjawab, hanya menunduk memandangi Jin Hong Jian itu.
Pada bilah pedang ini terpantul cahaya keemasan kemerahan yang menyerupai warna darah yang khas.
Matanya menyusuri bilah pedang hingga ke gagang, menangkap ekspresi sarkasme di sudut bibir Qi Xun yang sedikit terangkat. Dalam sorot matanya tercermin aula yang separuhnya telah hancur lebur selama uji kemampuan tadi.
Sekarang masih ada genting yang jatuh ke lantai, menimbulkan suara berdebam.
Ia rasa mungkin ia sudah mengetahui jawabannya.
Karena tempat ini mudah diperbaiki jika rusak. Seandainya ini terjadi di istana kekaisaran, kecuali ia menyuruh anggota Klan Song datang menebus mereka, mungkin mereka berdua harus bekerja untuk melunasi utang.
Tas besar berisi sampel barang dagangan yang ia bawa jelas tidak akan cukup.
Putra Mahkota Klan Song baru saja muncul dari pengasingan, pertarungan pertamanya malah harus meminta keluarga datang membayar tebusan—
Jika kabar ini tersiar, sungguh tak pantas baginya untuk terus berada di Jianghu!
