Bab 124 Bertanya Jalan pada Master 06

Kategori:Romansa Modern Penulis:Sungai Angin Seribu Mil Jumlah Kata:5295 Update:25/04/01 13:33:39
  Zhu Yuyan tidak mungkin tidak mengenali wajah Bian Buhfu.   Meski jubah luarnya telah dijadikan tali pengikat, cincin ganda yang biasa tersembunyi di lengan kini menancap seperti dua gir yang memaku mayatnya di tembok, ditambah salju yang turun hampir semalaman membuatnya menggantung seperti gumpalan es, semua itu tidak menghalangi Zhu Yuyan untuk mengenalinya.   "Dia juga segera menyadari hal lain, meskipun semalam dia tidak pergi jauh dari tembok kota, sama sekali tidak mendengar suara apa pun yang berasal dari area ini."   "Namun di bawah mayat kedua orang itu, tulisan yang awalnya digunakan untuk menjelaskan identitas Shi Zhixuan kepada Kuil Jingnian Chanyuan telah menghilang. Yang tersisa hanyalah delapan karakter lain yang diukir di tembok dengan energi pedang:"   "‘Lakukan Satu Kebaikan Setiap Hari, Penjahat Akan Menghindar?’"   "Ekspresi Zhu Yuyan menjadi muram."   "Dia mengira para pembunuh Shi Zhixuan dan penculik Liao Kong Chanshi sudah kabur jauh. Ternyata mereka—tepatnya empat orang—masih bersembunyi di Zhongzhou. Bian Bufu yang berkeliaran di kota malah bertemu dengan lawan tangguh."   "Zhu Yuyan tidak punya kesan baik pada Bian Bufu. Tapi sebagai Pemimpin Sekte Yin Gui, dia tidak bisa bersikap seperti saat menertawakan nasib Shi Zhixuan, merasa kematian Bian Bufu memang pantas diterima."   Ia juga memperhatikan bahwa ekspresi Bi Shouxuan, "Pasangan Awan-Hujan" yang datang bersamanya, juga tidak terlihat baik.   Gaya bertindak Bi Shouxuan dan Bian Bufu sebagai paman seperguruan dan keponakan memang sangat mirip. Ketika Bian Bufu sang "Iblis Tersembunyi" ini celaka, Bi Shouxuan pun tak terhindarkan dari rasa takut.   Matanya menatap tak berkedip pada delapan karakter di tembok kota, baru sadar ketika Zhu Yuyan memanggil "Paman Guru Bi".   Bahkan secara refleks mundur selangkah karena terkejut.   "Pemimpin Agung, apakah ingin kita meninggalkan tempat ini terlebih dahulu?" Bi Shouxuan tak bisa menahan rasa gentarnya.   Meski dia adalah paman seperguruan Zhu Yuyan dan Bian Bufu, dengan kemampuan jauh melebihi Bian Bufu yang hanya pandai merayu, tapi tetap tak bisa menandingi Zhu Yuyan maupun Shi Zhixuan.   Bahkan Zhu Yuyan tidak bisa merasakan bagaimana Bian Bufu digantung di tembok kota untuk menemani Shi Zhixuan. Shi Zhixuan yang dihadang Empat Biksu Suci pun tidak bisa lolos dari maut di tangan Qi Xun. Jika "kebaikan harian" lawan ini ditujukan untuk anggota Sekte Iblis, Pi Shouxuan jelas-jelas menyadari posisinya.   Setelah berpikir, dia merasa dirinya tidak jauh berbeda dengan Bian Bufu.   "Turunkan dulu mayat Junior Bian," alis Zhu Yuyan berkerut.   Kematian Bian Bufu sebenarnya tidak masalah bagi Zhu Yuyan, malah mengurangi tatapan penuh nafsu di sekitarnya. Jika bukan karena insiden Shi Zhixuan yang membuat proses suksesinya tercemar rasa bersalah atas kematian gurunya, dia tidak akan membiarkan sikap semena-mena seperti Bian Bufu. Namun cara kematian Bian Bufu yang terkesan sembrono tapi spektakuler ini membuat muka Sekte Yin Gui agak memerah.   Belum sempat Bishou Xuan maju untuk menurunkan mayat, Zhu Yuyan sudah melihat empat biksu berbaju abu-abu mendekati lokasi ini. Dengan jarak mereka dari lokasi ini, pasti mereka bisa melihat situasi di atas tembok dengan jelas.   Ini namanya apa? Memalukan sampai di depan Kuil Jingnian Chanyuan.   Yang datang bahkan bukan orang biasa di Kuil Jingnian Chanyuan yang hanya mengurus urusan kecil, melainkan Empat Penjaga Vajra kuil tersebut: Buchen, Butan, Buchi, dan Buju.   Meski Bishou Xuan sangat khawatir tiba-tiba muncul perangkap di tembok yang akan menghabisinya seketika, sekarang dia terpaksa mengerahkan keberanian dan melompat ke atas untuk menurunkan mayat Bian Bufu.   Untungnya, selain sedikit kesulitan saat mencabut cincin ganda Bian Bufu dari tembok, tidak ada masalah lain yang ditemui.   Namun dia selalu merasa, delapan karakter itu seolah memiliki daya magis khusus. Bahkan saat memalingkan pandangan, ilusi seolah diintai oleh bayangan pedang yang menakutkan itu tetap menghantui.   Bi Shouxuan menekan ketakutan dalam hati. Setelah melihat Zhu Yuyan menyapa empat penjaga dengan senyum tanpa kehangatan, ia segera menggotong mayat Bian Bufu dan pergi bersama.   Buchen-Butan sama sekali tidak menyangka akan menyaksikan pemandangan seperti ini saat tiba di bawah tembok Kota Zhongzhou.   Meski Bi Shouxuan berusaha tampil tenang, sosoknya yang menggotong jenazah Bian Bufu terlihat seperti sedang melarikan diri ketakutan.   Kemampuan empat mereka tak mungkin menghentikan Zhu Yuyan yang membawa Wen Caiting, Sesepuh Xia, dan Bi Shouxuan. Tapi para biksu yang baru saja menjabat sebagai penjaga ini tetap merasakan kepuasan batin meski tahu seharusnya tidak demikian.   Meskipun sejenak kemudian, begitu teringat bahwa kepala biara Kuil Jingnian Chanyuan mereka masih berada di tangan musuh, perasaan senang melihat Sekte Iblis mendapat masalah dan anggapan bahwa Qi Xun mungkin tidak benar-benar menjadi bencana bagi Jianghu ini pun kembali dipendam.   Sekte Iblis hanya kehilangan dua anak muda berbakat, sementara Kuil Jingnian Chanyuan kehilangan kepala biara!   Tingkat kepentingannya sama sekali berbeda bagi mereka.   Keempatnya saling bertukar pandang, memutuskan untuk membagi pasukan menjadi dua kelompok guna menuntaskan penanganan masalah ini.   Jenazah Shi Zhixuan yang tidak diambil oleh Sekte Yin Gui akhirnya dikumpulkan oleh Bu Chen dari atas tembok kota, sedangkan tulisan yang dua kali ditinggalkan Qi Xun di tembok tersebut dilaporkan secara detail oleh pejabat Kota Zhongzhou kepadanya.   "Sepertinya gadis ini benar-benar mengundang Abbot Liao Kong untuk meminta pencerahan?" Bu Ju yang paling muda di antara mereka tak bisa menghindari munculnya sedikit harapan naif dalam hatinya.   Tapi tak lama kemudian, Bu Tan dan Bu Chi yang melakukan pencarian di sekitar berhasil menemukan jubah biksu yang dilepas dari tubuh Liao Kong Chanshi di pinggir jalan resmi sisi lain Kota Zhongzhou.   Keempat orang ini memandangi pakaian yang sudah tergeletak beberapa hari di angin dingin—sepertinya hanya karena tak ada yang tertarik pada jubah biksu baru bisa tetap di tempat—wajah mereka sama-sama memancarkan kesedihan mendalam.   "Dia membunuh Shi Zhixuan dan Bian Bubfu, memang berseberangan dengan Sekte Iblis. Tapi para adik seperguruan jangan lupa, cara bertindaknya yang serba tak terikat jelas masih gaya Sekte Iblis," kata Bu Chen dengan wajah kaku, menekankan setiap kata. "Mengingat Bian Bubfu baru saja tewas, pasti mereka belum jauh membawa Liao Kong. Kita harus segera menemukan jejak mereka."   "Segera beri kabar ke Empat Patriarch begitu ada informasi, minta mereka mengikuti insting."   "Tapi... mereka bahkan berani tinggal beberapa hari lagi di Kota Zhongzhou. Menyembunyikan diri tentu mudah bagi mereka. Bagaimana kita bisa menemukan?" tanya Bu Ju.   Tidak Chen berpikir sejenak lalu menjawab, "Apakah kalian masih ingat, pemuda yang dimanipulasi yang dibawa lawan itu - yang dibangunkan oleh Guru Besar Jiaxiang - lehernya patah. Cedera khusus seperti ini tidak mudah disembunyikan. Kita harus menemukan orang itu terlebih dahulu."   Menyebut nama Di Feijing, mereka teringat pada tindakan biksu Jiaxiang yang "hendak mencuri ayam malah kehilangan beras" ini.   Namun jelas mereka tidak boleh menyimpan kritik terhadap Guru Besar mereka sendiri, paling-paling hanya saling bertukar pandang penuh kekecewaan saat membicarakan hal ini.   Sayangnya mereka tidak menyangka, setelah menggantung mayat Bian Bu Fu di tembok kota tengah malam, Qi Xun dan Di Feijing untuk sementara berpisah jalan.   Beberapa hari sebelumnya saat ditanya apakah ada cara menyerang dari utara ke selatan, Di Feijing menyebutkan Jenderal Yuchi yang pernah menentang Yang Jian.   Saat itu, Kaisar Xuan dari Zhou Utara masih menjabat sebagai Kaisar Tianyuan dengan baik. Yuchi Jiong dan Yang Jian, satu di luar ibukota dan satu di dalam istana, merupakan dua pilar utama Zhou Utara. Meskipun Yuchi Jiong memang tidak menyukai Yang Jian saat itu, sebenarnya belum sampai tahap harus berperang terbuka.   Jika benar-benar sampai pada momen genting di medan perang, baru akan muncul masalah serius.   Maka sekarang adalah waktu tepat bagi Di Feijing untuk menunjukkan kemampuannya.   Bertahun-tahun lalu di Bianjing, dalam persaingan multi-faksi, Di Feijing yang awalnya hanya prajurit biasa di Six and a Half Hall berhasil menyusup ke Aliansi Tujuh Suci Mi Tian untuk membangun jasa besar bagi Lei Sun. Dengan kecerdikan dan metode yang tak kalah, daya tarik uniknya yang digambarkan dalam "Memandang putih rambut tak dikenal orang, di seluruh dunia hanya ada Di Feijing" cukup membuatnya cepat dipercaya.   Setelah keluar dari kota Zhongzhou, Di Feijing sekali lagi menoleh memandang Bianjing yang akan ada 500 tahun kemudian, lalu melangkah menuju Xiangzhou.   Hanya saja, saat dia menarik kembali pandangannya, di dalam mata yang memancarkan cahaya biru tipis, terlihat kilasan perasaan campur aduk.   Kini Six and a Half Hall telah jatuh ke dalam kendali Lei Mei, Lei Chun dikirim untuk menemani Wen Xiaobai, Lei Sun pun sejak lama telah menjadi kerangka di bawah tanah. Di Feijing yang dulunya hanya budak kuda tanpa keluarga, diangkat oleh Lei Sun hingga kini bisa dianggap telah terputus semua hubungan dengan Song Utara, Bianjing, maupun Six and a Half Hall. Seperti katanya, dia bukan lagi Ketua Di.   Jika mengikuti logika ini, dia sebenarnya tidak perlu   terus memaksakan diri untuk kembali ke dunia asal, apalagi bekerja mati-matian menjalankan tugas yang diberikan Qi Xun.   Di tengah kekacauan Dinasti Selatan-Utara ini, meraih posisi terhormat di bawah suatu kekuatan hingga bisa terlibat dalam pengambilan keputusan pertempuran besar, sama sekali bukan hal mudah—bahkan berisiko kehilangan nyawa.   Namun entah mengapa, saat ini saat dia berjalan sendirian tanpa adanya benda seperti Xuan Bing Ji Le yang membelenggunya, meski dalam hatinya terdapat kebimbangan yang sulit diucapkan, dia tetap rela untuk sementara melepaskan kesempatan untuk memberontak atau bahkan mengganggu, membiarkan dirinya tetap menjadi bidak catur.   Di tengah badai salju Shuo Fang, pemuda yang sesuai dengan dugaan Bujing dan lainnya—memang terlalu mencolok ciri khasnya di tengah kerumunan—merapikan jubah tebalnya, lalu melanjutkan perjalanan ke timur dengan mengendarai Kuda Hitam Menginjak Salju yang diberikan oleh Qi Xun sebagai bantuan persahabatan.   Anggap saja ini bukan karena dia terpengaruh oleh rasa kasihan Qi Xun terhadap tumbuhan, tapi murni tidak rela pertarungan dengan Menara Angin Emas berakhir terlalu cepat, ingin membuktikan kemampuan di medan perang lain.   Tapi saat memikirkan ini, dia tak bisa menahan senyum getir. Alasan "keras kepala seperti bebek mati" mungkin masih bisa dipakai, tapi sama sekali tidak meyakinkan untuk membujuk dirinya sendiri.   Dalam hatinya, ia mengulang kembali catatan sejarah tentang kekuatan Yuchi Jiong.   Kekalahan pasukan Huanglong Yuchi Jiong berawal dari □□ setelah Kaisar Xuan dari Zhou Utara, melemahnya kendali atas wilayah bekas Qi Utara, kekacauan domestik di usia tua karena memanjakan istri muda, ketidakharmonisan antar generasi penerus, bahkan pengangkatan cendekiawan Qi Utara yang tidak memiliki kemampuan besar - semua ini mempercepat kekalahan total setelah jatuhnya Yecheng.   Namun tujuan perjalanan Di Feijing ini sama sekali bukan untuk membantu Yuchi Jiong mendukung putra Yuwen Zhao agar bisa membersihkan pengaruh jahat di sekitar kaisar untuk kemenangan yang sah.   Situasi kacau seperti ini justru semakin menguntungkan untuk eksploitasi dan pendakian posisinya.   Cedera lehernya membuat mustahil baginya untuk menjadi jenderal atau menteri, membatasi perannya hanya sebagai penasihat yang memberi saran - suatu hal yang ironisnya bisa mengurangi kecurigaan Yuchi Jiong yang paranoid.   Keberangkatannya sendirian juga jauh lebih tepat dibandingkan jika harus bersama Qi Xun yang berurusan dengan Kuil Jingnian Chanyuan, atau Song Que dari Klan Song di Lingnan.   “Tidakkah kau takut dia kabur?” Song Que memandang jauh ke arah sosok Di Feijing yang menjauh, merasa hubungan kedua orang ini sungguh sulit dipahami.   Seandainya dirinya yang dikendalikan oleh sesuatu yang hanya bisa dikeluarkan dari tubuh setelah Master Jiaxiang mengeluarkan teriakan mantra dalam bahasa Sanskerta, mungkin begitu sadar langsung menjadikan hubungan mereka bermusuhan.   Sebelumnya tidak pergi masih bisa dijelaskan karena tahu seberapa besar kemampuan Qi Xun, kemungkinan besar meski dia berpihak pada Empat Biksu Suci, situasi takkan berubah. Kini malah terkesan seperti melepaskan harimau kembali ke gunung.   “Tidak akan.” Qi Xun menggelengkan kepala.   Dia yakin dirinya masih punya sedikit kemampuan menilai orang.   Apalagi selama Di Feijing bukan orang bodoh, pasti tahu kekacauan di sini sekalipun sebesar banjir bandang takkan memengaruhi Qi Xun sendiri, maupun keluarga dan gurunya. Karena memilih pergi, pasti tidak akan membuat masalah.   “Kamu tak perlu bertanya mengapa aku yakin melepaskannya ke Xiangzhou untuk menunjukkan kemampuan. Dibandingkan keahlian Da Qizi Qinna Shou-nya, permainan kekuasaannya jauh lebih brilian. Aku yakin dia bisa melakukannya.”   “Soal itu aku tidak khawatir.” Song Que mengelus pedang hitam di sampingnya.   Aksi mendahului kemarin malam oleh Qi Xun membuatnya agak kesal.   Sepertinya pertarungan di Kuil Jingnian Chanyuan sebelumnya telah membakar darah muda Putra Mahkota Klan Song. Meski kini tak tahu alasan Qi Xun tiba-tiba menyerang Bian Bufu, lalu memancing kemarahan Sekte Hua Jian dan Sekte Yin Gui setelah melawan Butianting, semangatnya untuk ikut caos justru membara. Ia mulai merencanakan kesempatan berikutnya untuk mencabut pedang lebih dulu.   “Yang ingin kuketahui, kemana kita akan pergi selanjutnya?”   Suara Qi Xun tegas, “Ke Chang'an.”   Bian Bufu yang kebetulan jatuh ke tangannya jelas merupakan kejutan yang menyenangkan.   Lebih dari sepuluh tahun kemudian, Bian Bufu mengubah nafsu terpendamnya terhadap Zhu Yuyan menjadi cengkeraman iblis yang mengincar Zhu Meixian, putri Zhu Yuyan dan Yue Shan. Zhu Meixian melarikan diri dari Sekte Yin Gui sebelum pertarungan antara golongan iblis dan jalur putih bersama Bi Xiuxin, lalu mengungsi ke Dongming. Inilah sebabnya ia melahirkan Shan Wanjing setelah mengalami pelecehan dari Bian Bufu.   Membasmi   sampah masyarakat seperti ini, sekaligus terus mewujudkan tujuan menjadi terkenal di Jianghu, sungguh terasa sangat nyaman.   "Menurutmu, apa kesan orang luar terhadap kita berdua di Jianghu sekarang?" tanya Qi Xun.   "Bertindak semaunya." Song Que dengan tenang mendefinisikan dirinya sendiri.   Saat meninggalkan Klan Song di Lingnan, meski sudah mempersiapkan diri untuk menjadi terkenal di Jianghu dengan bakat ilmu goloknya yang luar biasa, ia tak pernah menyangka akan membuat Shi Zhixuan dan Bian Bufu tergantung di tembok kota dengan cara begitu mencolok.   Memang pantas disebut sebagai tindakan semaunya.   “Aku justru merasa ini tidak seharusnya disebut tindakan semena-mena, ini lebih pantas disebut... melihat ketidakadilan lalu mencabut golok untuk membantu.” Baru setengah kalimat Qi Xun ucapkan, Liaokong yang diam berdiri di samping meliriknya tanpa suara.   Meski tak bersuara, sorot matanya jelas mengandung makna: Jika benar tindakan heroik, mengapa harus menculik kepala biara Kuil Jingnian Chanyuan ini?   “Rupanya Bhiksu Liaokong keberatan dengan pernyataanku? Harap diketahui, ilmu bela diri ini jika berhasil diurai mungkin bisa membuka aliran baru dalam Martial Arts. Kini Cuma meminta Yang Mulia menemani sebentar, sulitkah disebut tindakan tirani?”   Song Que berpikir, sungguh langka orang yang bisa membenarkan penculikan dengan alasan begitu meyakinkan.   Tapi ucapan Qi Xun berikutnya seketika menyita seluruh perhatiannya, tak memberi kesempatan untuk berpaling.   “Untuk membersihkan atmosfer dunia persilatan, kita harus pergi ke Kota Chang'an yang menjadi pusat berkumpulnya klan-klan besar. Meski sekadar menghindari gangguan Kuil Jingnian Chanyuan, di bawah pengawasan langsung kaisar anggota Sekte Iblis pun tak berani bertindak gegabah. Jadi Chang'an tetap harus dikunjungi.”   “Tuan Song, menurutmu di tengah desas-desus Jianghu ini, berapa banyak orang yang akan menyadari niat sebenarnya kita untuk Jenderal Wu Mingche?”   Memang tidak ada.   Song Que bisa membayangkan, dengan reputasi Qi Xun yang telah membunuh Shi Zhixuan dan Bian Bufu, ditambah operasi mengejutkan menculik Liao Kong dari Kuil Jingnian Chanyuan, kabar yang beredar di Jianghu paling hanya menganggapnya sebagai pemula berbakat yang langsung melakukan hal-hal besar.   Bahkan jika pergi ke Chang'an, tak akan ada yang langsung menghubungkannya dengan Dinasti Chen Selatan.   Putra Mahkota Klan Song ini pun tak punya hubungan dengan Chen Selatan, hanya "pendatang baru" yang baru saja membangun reputasi dengan goloknya.   Apalagi Qi Xun segera menambahkan, "Aku tidak sia-sia menghabiskan dua hari di Kota Zhongzhou. Kemarin aku mendengar kabar menarik."   Perlu diketahui bahwa perubahan kekuatan klan besar di Chang'an sering menjadi bahan perbincangan, dan pejabat yang ditugaskan ke wilayah bekas Qi Utara pasti meninggalkan jejak informasi saat melewati Zhongzhou.   "Mari kita temui You Chuhong."   Song Que bukan tidak pernah mendengar nama You Chuhong.   Dugu Xin, salah satu Delapan Pilar Negara Zhou Utara yang terkenal dengan ketampanannya, setelah menaklukkan Sanjing dan diangkat sebagai Jenderal Besar Kereta Perang, mulai membangun pengaruh Klan Dugu. Sejarah mencatat selain gaya topi miringnya yang menjadi tren, tiga putrinya yang dinikahkan dengan Kaisar Ming Zhou Utara, Li Bing (ayah Li Yuan), dan Yang Jian, menjadikannya mertua kekaisaran selama tiga dinasti.   Namun, Dugu Xin telah dipaksa bunuh diri oleh Yuwen Hu lebih dari 20 tahun yang lalu. Kini pemimpin Klan Dugu adalah Dugu Feng. Selain itu, ahli terhebat sebenarnya dalam Klan Dugu adalah ibu Dugu Feng, You Chuhong.   Tahun ini, You Chuhong meninggalkan Ilmu Pedang Bihuang Hongchen warisan keluarga Dugu untuk mencari kesempatan meningkatkan Martial Arts-nya. Ia beralih ke ilmu tongkat dan menciptakan Ilmu Tongkat Jubah.   Namun dalam proses pengembangan ilmu bela diri ini, You Chuhong mengalami gangguan energi dalam. Meski berhasil menguasai ilmu tongkat, efek samping berupa gejala mirip asma tetap muncul saat kambuh.   Efek samping seperti ini mungkin bisa disembunyikan di tempat lain, namun di Chang'an - ibukota kekaisaran yang sering berinteraksi dengan klan-klan besar - mustahil untuk ditutupi.   Untungnya meski asma You Chuhong cukup parah, hal itu tidak memengaruhi posisinya sebagai ahli terhebat Klan Dugu yang tak tergoyahkan.   Lebih jauh lagi, hal ini tidak menghalanginya untuk tetap memegang posisi superior dalam konfrontasi dengan Yuwen Shang dari Klan Yuwen, sehingga menjaga keagungan Klan Dugu.   “Apakah kamu ingin menyembuhkan penyakit asma Wu Chu Hong?” Alis Song Que berkerut.   Jika mereka pergi ke Chang'an dengan alasan ingin mengobati efek samping latihan bela diri Wu Chu Hong, semakin kecil kemungkinan orang menghubungkan mereka dengan   kasus Wu Mingche.   Namun sebagai sesama klan besar, Song Que sangat paham—meskipun kini Klan Dugu dan Klan Song terpisah di utara dan selatan, pertarungan antar mereka pasti akan terjadi kelak. Membantu musuh seperti ini jelas bukan pilihan bijak baginya.   Tiba-tiba ia tersadar: Jika bahkan tekad murni Wu Chu Hong yang bangkit dari keterpurukan pun tak bisa ia tandingi, bagaimana mungkin ia memikul masa depan Klan Song? Ketika Qi Xun menoleh menatapnya, Song Que telah menemukan jawaban atas dilema ini. Senyum mengembang di wajah keras kepala dan tegasnya.   “Tepat, mendatangi Klan Dugu memang pilihan yang baik untuk penyamaran lebih lanjut. Klan Dugu berakar di Zhou Utara. Jika tamu Klan Dugu yang menyelamatkan jenderal penting Chen Selatan, sepertinya Kota Chang'an akan kembali kacau.” Song Que melanjutkan, “Nenek You memiliki reputasi yang mengejutkan di Klan Dugu. Kita juga bisa memanfaatkan Klan Dugu untuk melakukan hal-hal luar biasa.”   “Tuan Song memahami saya.” Qi Xun mengangkat Pedang Jin Hong di sampingnya, menunjuk ke arah barat menuju Kota Chang'an. “Biarkan saya menyaksikan keagungan tiga klan besar utara.”   Song Que menggeleng sambil tersenyum dalam hati. Ungkapan “memahami dia” ini mungkin pujian, mungkin juga tidak bisa dianggap demikian.   Entah mengapa, ini terdengar lebih seperti: Terima kasih Tuan Song telah berkomplot dalam kejahatan bersamanya.   Biksu agung seperti Master Liaokong dari aliran Buddha pun, ketika mendengar maksud mereka untuk menyelamatkan Wu Mingche dari tangan Zhou Utara, menunjukkan ekspresi berkerut di wajah tampannya yang berusaha menghalangi namun tak bisa berucap.   Tidak diketahui sampai kapan meditasi diam Liao Kong Da Shi dapat bertahan.   Namun setidaknya selama perjalanan ribuan li dari Kota Zhongzhou ke Chang'an, mendengar kabar angin yang semakin liar seiring perjalanan mereka, Liao Kong Da Shi tetap memilih untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun.   Ia hanya terpaksa memilih salah satu dari dua opsi yang diberikan Qi Xun: setelah mengamati lukisan Da Zongshi, ia menuliskan pemahamannya dari lukisan tersebut.   Semakin dalam ia menyelami lukisan ini, semakin ia menyadari bahwa pernyataan Qi Xun tentang ilmu bela diri ini mungkin membuka jalan baru, bukan sekadar omongan kosong.   Namun meski demikian, ketika silhouette Chang'an Zhou Utara mulai terlihat, memikirkan rencana Qi Xun, ia merasa seperti bidak catur yang tak bisa mengendalikan nasibnya sendiri.   Lokasi Chang'an di Zhou Utara meneruskan tata letak Chang'an era Dinasti Han, bukan posisi Chang'an pada masa Sui-Tang.   Baik dari segi lokasi geografis maupun garis waktu, di Chang'an saat ini belum ada Gudang Harta Yang yang nantinya akan dibangun oleh Lu Miaozi, apalagi Kristal Iblis yang diturunkan dari Xiang Yutian si Kaisar Iblis.   Li Yuan yang akan menjadi Kepala Keluarga Li di masa depan kini masih seorang remaja berusia 13 tahun, sementara sebagian besar pejabat yang akan membantunya mendirikan dinasti bahkan belum lahir.   Kalau dipikir-pikir, dalam garis waktu Twin Dragons dari Tang yang asli, Song Que memang benar-benar berusia cukup tua.   Putra Mahkota Song sudah cenderung membiarkannya saat melihat Qi Xun yang tiba-tiba mencuri pandang lagi dengan ide baru di matanya.   Bertiga memasuki kota melalui Gerbang Heng di barat laut Chang'an, langsung berhadapan dengan Jalan Gerbang Hengmen yang membelah Pasar Timur dan Barat.   Dibandingkan dengan Kota Terlarang Dinasti Ming atau ibu kota Song Utara yang pernah dilihat Qi Xun, Chang'an saat ini—yang akan pindah ke Dataran Longshou dalam beberapa tahun karena air bawah tanah yang tercemar—telah menunjukkan tanda-tanda kemerosotan.   Saat Qi Xun melintasi pasar dan berhenti sebentar di depan kios, dia mendengar pedagang setempat bercerita: Dua bulan lalu, Yuwen Yun (Kaisar Xuan Zhou Utara) yang sudah turun tahta justru duduk menghadap selatan bersama patung Tianzun, mengundang biksu dan warga terpandang ibu kota untuk menonton pertunjukan akrobatik.   Selain itu, tiga hari sebelum mereka tiba di Chang'an, Kaisar Xuan ini kembali membuat kejutan——   Di depan Aula Zhengwu istana, dia memerintahkan ratusan pejabat dan istri mereka untuk bersama-sama menonton Qihan Huxi (Permainan Pengemis Dingin).   Qihan Huxi adalah pertunjukan yang berasal dari Barat, dialirkan ke Zhongyuan, dimana penari telanjang saling menyiram air di musim dingin.   Dalam pertunjukannya, ada satu hal yang dianggap sangat avant-garde saat itu: memaksa pemuda ibu kota memakai pakaian wanita, lalu menari dan menyanyi di aula utama.   Entah apakah dia sedang mengembangkan seni tari dan seni pertunjukan eksperimental Zhou Utara, yang jelas tindakan seperti ini sangat tidak pantas bagi seorang kaisar yang masih punya ambisi politik.   Dari tindakannya yang gemar membuat ulah ini, dapat disimpulkan bahwa "pengunduran diri" yang disebut-sebutnya pada dasarnya bukan karena keinginan sungguhan   untuk memikul tanggung jawab, melainkan sekadar alasan penyakit palsu agar tak perlu lagi duduk di posisi penguasa.   "Konyol..." Song Que melontarkan dua kata itu lewat sela gigi. Untungnya mereka telah meninggalkan tempat menguping tadi, sehingga kecamannya terhadap Yuwen Yun takkan dilaporkan sebagai tindakan penghinaan kekaisaran. "Sungguh konyol!"   Setelah lama bermukim di Lingnan dan baru pertama kali menginjakkan kaki di Chang'an, Song Que tak pernah menyangka bahwa rumor tentang Kaisar Xuan yang bukan penguasa bijak - yang didengarnya di wilayah selatan yang jauh dari kekuasaan kaisar - ternyata bisa seabsurd kenyataan yang disaksikannya sendiri.   Turun dari singgasana kaisar tak membuatnya meredam tingkah lakunya. Justru sebaliknya, karena ratusan pejabat tak lagi bisa mengkritik tindakannya saat sidang istana, kelakuannya menjadi semakin menjadi-jadi.   Ini juga sulit tidak membuatnya berpikir, apakah kabar "semua air asin dan payau" di Chang'an yang didengarnya di warung tadi merupakan peringatan bagi kaisar ini.   Tingkah lakunya bahkan membuat Liaokong—yang awalnya berencana mencari kesempatan kabur setelah melihat Chang'an, demi mencegah kekacauan Utara-Selatan pasca penyelamatan Jenderal Wu Mingche—tampak semakin muram.   Hal ini semakin terlihat dari caranya berjalan tak fokus mengikuti Qi Xun, hingga mereka tiba di daerah Gerbang Xuanping di sudut timur laut Chang'an.   Jika Jalan Hengmen dikenal sebagai kawasan workshop dan toko, lingkungan sekitar Gerbang Xuanping merupakan permukiman penduduk Chang'an.   Klan Dugu tentu tidak perlu pindah ke luar kota karena kepadatan permukiman.   Sebagai salah satu dari Empat Klan Besar, lokasi kediaman mereka justru paling dekat dengan Istana Cahaya Terang.   Dibandingkan dengan kantor pemerintahan, lokasi Klan Dugu justru terlihat lebih seperti kediaman yang menyendiri di tengah kota Chang'an. Saat Qi Xun dan Song Que bertanya arah, mereka juga mendengar nama kediaman Klan Dugu ini disebut sebagai Taman Barat Ji.   Setelah Qi Xun menyerahkan surat permohonan yang telah dipersiapkan sebelumnya kepada penjaga gerbang, ia sempat melihat setangkai dahan miring yang tumbuh di tepi tembok tinggi berwarna merah itu, benar-benar menampilkan pesona alam liar yang unik.   Song Que awalnya masih mengkhawatirkan bahwa Nyonya You Chuhong mungkin tidak akan menemui mereka. Namun faktanya, ia agak meremehkan kearifan ahli wanita dari Klan Dugu ini.   Setelah dipandu menghadap You Chuhong, sang nyonya tua berpenampilan anggun namun terlihat kurus akibat penyakit asma ini mengamati Qi Xun dan Song Que dengan saksama. Ekspresinya baru menunjukkan keheranan ketika melihat Liaokong yang berdiri di belakang keduanya.   “Saya pernah mendengar beberapa kabar tentang kalian. Jika Tuan Song tidak keberatan, saya tidak ingin memperlakukanmu sebagai Putra Mahkota Klan Song, melainkan sebagai junior di Jianghu. Bagaimana?”   You Chuhong memegang tongkat giok hijaunya. Siapapun bisa melihat bahwa tulang pergelangan tangannya yang terlihat kurus dan menonjol.   Tapi jelas dia tidak terlihat seperti wanita berusia enam puluh tahun.   Dibandingkan orang seusianya, rambut You Chuhong berwarna hitam pekat yang tak wajar. Bahkan kulitnya memancarkan kilau terawat, membuatnya terlihat seperti berusia empat puluhan. Namun sebagai salah satu pemimpin Klan Dugu, aura menakutkannya memberikan kesan seperti berdiri di hadapan gunung megah.   You Chuhong empat puluh tahun kemudian dijuluki sebagai petarung terkuat kedua setelah Song Que di antara Empat Klan Besar. Di masa empat puluh tahun sebelumnya ini, Qi Xun bisa menyimpulkan: tanpa penyakit asma yang membatasi tingkat kekuatannya, kekuatan You Chuhong saat ini memang melebihi Song Que.   "Nyonya You sudah mulai berbicara lagi."   Kali ini, pandangannya beralih dari Song Que ke wajah Qi Xun, "Dibandingkan Tuan Song, aku lebih tertarik pada gadis ini. Konon kau sendirian menghadapi Empat Biksu Suci di Kuil Jingnian Chanyuan, melukai Master Jiaxiang, membunuh Shi Zhixuan lalu membawa Master Liaokong pergi. Kini kulihat, benar-benar pahlawan muncul dari generasi muda."   Qi Xun mengira informasi yang diterima Nyonya You pasti kabar yang paling akurat. Tapi dari ucapannya, urutan kejadiannya sepertinya terbalik.   Namun Qi Xun tidak berniat meluruskan. Bagaimanapun, pemahaman Nyonya You ini tidak salah secara hasil, dan jelas lebih menguntungkan untuk membangun citra orang yang hebat.   Ia hanya menjawab dengan nama julukannya ketika Nyonya You menanyakan identitasnya.   "Kalau dipikir-pikir, aku si nenek You ini...   "Nenek tua ini justru sangat beruntung. Kini bukan hanya Kuil Jingnian Chanyuan, bahkan Sekte Butian yang kehilangan pemimpin dan Sekte Yin Gui yang kehilangan murid dalam, semua sedang menyelidiki asal-usul Nona Qi. Tapi sayalah yang pertama mengetahui nama gadis ini." You Chuhong batuk ringan dua kali, lalu mengangkat pandangannya dengan aura berbeda - kini ia menunjukkan wibawa pemimpin klan besar seutuhnya, "Tapi mengagumi kalian berdua adalah satu hal, kedatangan tiba-tiba kalian ke Klan Dugu kami adalah hal lain—"   "Bolehkah nenek tahu maksud kedatangan nona?"   Menghadapi pertanyaan penuh tekanan You Chuhong, Qi Xun menjawab tanpa ragu: "Untuk mengobati asma Nenek You."   You Chuhong tidak terkejut mendengar jawaban ini.   Sejak ia mengalami gangguan energi dalam akibat latihan Jurus Tongkat Jubah, banyak orang - baik yang ingin memata-matai maupun yang ingin menjilat Klan Dugu - mengaku sebagai tabib ahli yang bisa membantu keluarga Dugu.   Namun yang membuat You Chuhong heran adalah kalimat ini justru keluar dari mulut Qi Xun. "Jika ingatanku tidak salah, seharusnya aku tidak memiliki hubungan kekerabatan sama sekali dengan Nona Qi dan Tuan Song."   You Chuhong yang memimpin klan sebagai perempuan, lebih paham daripada siapapun bahwa di dunia ini tidak ada keuntungan yang jatuh dari langit.   Meski gadis misterius ini langsung menarik kebencian Kuil Jingnian Chanyuan dan Sekte Iblis sekaligus, mungkin memang memiliki keahlian pengobatan yang setara dengan ilmu bela dirinya, tetap sulit dipercaya bahwa ini tujuan kedatangannya ribuan li ke Chang'an.   "Tentu saja." Qi Xun tidak melewatkan keraguan di mata You Chuhong, ia segera menjawab: "Tapi di Chang'an, jika aku ingin bekerja sama dengan klan besar, tak ada yang memiliki nilai setinggi Nyonya Tua You. Apakah Nyonya setuju?"   Kalimat ini memang masuk akal.   "Nyonya You Chuhong bukan hanya pilar tingkat kekuatan Klan Dugu, bahkan Dugu Feng - pemimpin klan saat ini - terkenal sebagai anak berbakti di seluruh penjuru."   "Dalam situasi seperti ini, jika benar ada yang bisa menyembuhkan asma Nyonya You, manfaat yang diperoleh pasti akan mengejutkan."   "Dengan pengamatan Nyonya You selama 60 tahun yang telah menyaksikan berbagai perubahan, ia merasa sangat memahami pola pikir anak muda berbakat seperti Qi Xun."   "Kuil Jingnian Chanyuan terletak di pinggiran Luoyang, masih berjarak cukup jauh dari pusat pusaran kekuasaan ibukota. Jika ingin membuat gebrakan di Kota Chang'an—"   "Tentu harus mencari orang dengan nilai tertinggi!"   "Kalau Nyonya You tidak keberatan, bagaimana jika saya memeriksa denyut nadi Anda?"   "......Baik."   "Di mata Nyonya You, gadis ini benar-benar terampil dan berani secara luar biasa."   Ia sama sekali tidak menghiraukan kewaspadaan di wajak You Chuhong, bahkan seolah tidak menyadari bahwa di balik penyekat ruang bunga tempat mereka berbincang, tersembunyi pemanah ulung dari Klan Dugu.   Saat jarinya menyentuh pergelangan tangan You Chuhong yang kurus, You Chuhong justru membalikkan cengkeraman ke titik vitalnya. Namun Qi Xun tetap tenang, dengan mantap menyalurkan tenaga dalam Shenzhao Jing ke tubuh You Chuhong.   Kemampuan regenerasi luar biasa dari Shenzhao Jing, ditambah pengalaman Qi Xun sebelumnya di Lembah Penjahat dimana ia bersama Wen Sibian mengambil hasil penelitian Wan Chunliu tentang meridian tubuh, serta studinya di waktu luang—semua ini membuat kemampuan medisnya meski tak sebanding dengan penguasaan Kitab Racun yang menyatukan Tiga Kitab Shanzi Jing, kini setara dengan setengah tabib ahli.   Terutama karena penyakit You Chuhong lebih disebabkan kesalahan sirkulasi energi saat latihan bela diri, bukan asma dalam arti sebenarnya.   Saat saling mencengkeram titik nadi, Qi Xun mengangkat pandangannya dan langsung bertemu dengan sorot mata You Chuhong yang dalam dan tak bergejolak.   Hanya setelah mendengar perkataannya, secercah harapan mulai muncul di dalam sorot mata itu.   Qi Xun: "Ilmu Tongkat Jubah Ibu You, tampaknya memiliki perbedaan utama antara dua belas meridian utama dan meridian vital dibandingkan ilmu biasa. Ketidakseimbangan antara dua belas meridian utama dan meridian vital inilah yang merusak meridian paru, sehingga menyebabkan gejala asma seperti ini." (*)   "Bisakah diobati?" tanya You Chuhong.   Saat pertanyaan ini diajukan, Qi Xun telah menarik tangannya mundur selangkah, membuat You Chuhong tak perlu lagi menjaga kewaspadaan untuk menahan lawannya.   Jarinya kembali menggenggam tongkat giok di sampingnya. Hanya gesekan halus di ujung jarinya yang mengisyaratkan ketidaktenteraman batinnya saat ini.   "Seandainya Ibu You memperhatikan ilmu tenaga dalamku tadi, tentu bisa melihat...   Ini adalah ilmu tenaga dalam yang berpusat di aliran utama, tidak membedakan meridian vital dan dua belas meridian utama, hanya mementingkan siklus energi yang menyatu seperti sungai-danau-laut, cocok sebagai obat untuk mengobati penyakit Nyonya.   Meski You Chuhong hanya mengalami gangguan energi dalam selama setengah tahun, kondisi tulang tangan dan wajahnya yang pucat sudah cukup menunjukkan bahwa dia takkan melewatkan kesempatan pemulihan jika ada.   Qi Xun bahkan mendengar suara orang yang tiba-tiba bangun di balik penyekat, membuktikan betapa anggota Klan Dugu lainnya sangat menantikan pemulihan You Chuhong.   Setelah berpikir sejenak, You Chuhong bertanya: "Seperti katamu tadi, di Chang'an aku adalah orang dengan nilai tawar tertinggi untuk transaksi ini. Jika aku tak mampu bayar, itu akan merusak reputasi Klan Dugu. Nona Qi, apa yang harus kami berikan untuk menyembuhkan penyakitku ini?"   Meskipun Qi Xun bermaksud memanfaatkan eksistensi Klan Dugu untuk mengalihkan perhatian orang lain, ia juga menyadari bahwa memberikan token taruhan terlalu tinggi atau terlalu rendah sama-sama tidak baik.   Untungnya selama perjalanan ke Chang'an, ia telah menyusun strategi matang di benaknya.   "Dua hal." Jawab Qi Xun.   "Coba katakan."   "Pertama, saya harap Nona You membantu mencari sebuah benda. 160 tahun yang lalu, ahli ilmu golok terhebat masa itu 'Raja Golok' Ling Shangren pernah mengoleksi sebilah golok pusaka. Saat digunakan, bilahnya akan memancarkan lapisan cahaya kuning. Konon senjata legendaris ini akhirnya jatuh ke tangan Kaisar Wu dari Liang Xiao Yan, dan kini kemungkinan besar berada di tangan keturunannya."   "Saya ingin Nona You menemukan golok ini untuk saya."   Pandangan You Chuhong menyapu tubuh Song Que sejenak. Menyebutkan pedang pusaka, sulit untuk tidak membuatnya merasa perkataan Qi Xun ini ditujukan untuk Song Que. Namun Kaisar Wu dari Liang sudah lama meninggal, hanya mencari pedang peninggalannya memang bukan hal yang mustahil dilakukan.   Mana mungkin You Chuhong tahu, meski alasan resmi Qi Xun adalah mencari pedang, sebenarnya dia ingin memanfaatkan tangan You Chuhong untuk mencari seseorang.   Tanpa menyadari niat tersembunyi Qi Xun, Nona You bertanya, "Lalu hal kedua?"   "Aku dengar jaringan mata-mata Klan Dugu di utara sangat mumpuni. Mohon Ibu menyampaikan surat tantangan ini kepada seseorang, mengundangnya ke Chang'an. Orang itu adalah Yue Shan si Pedang Tirani dari Sekte Iblis."   "Nona Qi benar-benar perhatian pada Tuan Song ya." You Chuhong menggoda dengan senyum kecut.   Mendengar urusan kedua ini juga tidak sulit, raut wajah You Chuhong pun menunjukkan kelegaan.   Sedangkan sebelumnya pedang termashyur lalu pedang tirani, dia sulit tidak membuat asosiasi aneh saat ini, merenungkan bahwa ini sepertinya hiburan anak muda.   Song Que yang berada di ruangan yang sama tidak berpikir demikian.   Meski dia tidak tahu mengapa Qi Xun menyebutkan pedang Senior Ling dan Yue Shan si Pedang Tirani, tetapi semakin jelas gaya Qi Xun belakangan ini, dia merasa bahkan You Chuhong pun nyaris dibohongi hingga lumpuh oleh Qi Xun!   Setidaknya... ini pasti bukan dua token taruhan transaksi yang diajukannya untuk dirinya!