Tapi apa pun yang dipikirkan Song Que, jelas dia tidak akan membongkar kedok Qi Xun di tempat.
Di hadapan kepala keluarga berpengalaman seperti You Chuhong, menyembunyikan emosinya seharusnya tidak mudah.
Untungnya Nyonya You saat ini sudah teralihkan perhatiannya oleh kabar baik bahwa efek samping asma akibat latihan bela dirinya mungkin bisa disembuhkan, sedangkan sisa perhatiannya——
Song Que menggunakan cara yang agak kikuk untuk menghadapi situasi ini.
Dengan sengaja ia menghindari tatapan penasaran You Chuhong.
Di mata You Laofuren yang yakin kedua syarat transaksi Qi Xun berkaitan dengan Song Que, tindakan ini dianggap sebagai rasa malu sang bakat muda yang baru terjun ke Jianghu—karena dicurigai memanfaatkan wanita untuk keuntungan pribadi.
You Chuhong tersenyum paham, menggenggam tongkat gioknya sambil berdiri, "Jika Nona Qi dan Tuan Song tidak keberatan, tinggallah di kediaman keluarga Dugu kami. Mengingat kalian datang untuk pengobatan penyakitku, biarkan aku menjalankan kewajiban tuan rumah."
Dia benar-benar menganggap Qi Xun sebagai penyelamatnya, sayangnya Qi Xun hanya ingin memanfaatkan Klan Dugu untuk mencapai tujuannya, dan tidak ingin menambah batasan pada dirinya sendiri. "Tidak perlu tinggal di sini, untuk penyakit Nyonya You, saya akan datang ke kediaman Anda setiap tiga hari sekali untuk pengobatan. Lagipula saya sudah mengundang Master Liao Kong dari Kuil Jingnian Chanyuan ke sini. Jika tinggal di tempat Nyonya, dikhawatirkan akan menimbulkan masalah bagi keluarga Anda."
Master Liao Kong yang menjadi alasan setelah Song Que, tentu lebih tidak mungkin mengatakan sesuatu seperti "perkataannya ini murni mengada-ada".
Segala yang dilihat dan didengar sejak memasuki Chang'an membuat Master Liao Kong yang jarang meninggalkan Kuil Jingnian Chanyuan merasa, pemahamannya tentang situasi saat ini mungkin masih terlalu naif dan idealis.
Kini perlindungan altar yang dibangun dari suara dewa dan Buddha ini sengaja dihancurkan, memaksanya berdiri di tanah yang terasa sangat nyata ini.
Liao Kong memang bukan orang bodoh, dalam sekejap ia tak bisa membedakan apakah ini sebuah keberuntungan atau malapetaka baginya.
You Chuhong memandang Liao Kong, biksu agung dengan ekspresi welas asih ini meski tak menundukkan pandangan untuk menyembunyikan sorot mata, tetap membuatnya bingung memahami perasaan apa yang terkandung dalam hati pihak yang menjadi sandera ini saat ini.
“Nyonya You sekali lagi menghela napas, anak muda zaman sekarang benar-benar membuatnya merasa tak bisa dipahami.”
“Tapi seperti yang dikatakan Qi Xun, jika hanya bermasalah dengan Sekte Iblis, reputasi Klan Dugu sebenarnya bukan masalah besar. Tapi dengan tambahan Kuil Jingnian Chanyuan, situasinya jadi lebih rumit.”
“Baiklah, aku tidak akan bersikeras. Tapi izinkan aku yang mengatur tempat tinggal kalian bertiga di kota ini, setuju?”
“Hal yang bisa menghemat uang tentu tidak ada yang buruk bagi Qi Xun.”
Setelah keluar dari balai pertemuan dengan You Chuhong, jumlah orang yang mengantar mereka ke luar gerbang Klan Dugu bertambah seorang.
Sebelumnya, Qi Xun mendengar suara gerakan yang kurang sopan dari balik penyekat. Ternyata bukan salah dengar - itu adalah Dugu Feng, pemimpin Klan Dugu, yang tidak tenang meninggalkan ibunya sendirian dan ikut menunggu di sana.
Meski ilmu bela diri Dugu Feng tidak sehebat You Chuhong, dia yakin masih punya kemampuan untuk menghadapi serangan mendadak jika terjadi.
Tugas mencari tempat tinggal di Chang'an pun secara alami diserahkan pada Dugu Feng.
Entah dia anak yang berbakti sejati atau pura-pura, dalam situasi pemulihan You Chuhong yang terkait erat dengan imbalan Klan Dugu, Dugu Feng pasti memperlakukan Qi Xun dan Song Que sebagai tamu terhormat.
Tempat tinggal sementara ini agak berjarak dari Taman Xiji di kediaman Barat Klan Dugu, namun masih termasuk kawasan permukiman dengan arsitektur termegah di sekitar Gerbang Xuanping.
Setelah pemimpin Klan Dugu pergi, Song Que memastikan tidak ada mata-mata di sekitar, lalu bertanya dengan wajah tegang: "Mengapa kamu menyuruh You Chuhong mencari golok itu?"
Hal ini tampaknya sama sekali tidak terkait dengan tujuan mereka.
Golok legendaris yang disebut Qi Xun ini, awalnya dimiliki Ling Shangren dengan pancaran kuning khas saat digunakan, kemudian dihadiahkan ke Kou Zhong dan diberi nama baru Jing Zhong Yue.
Tapi saat ini nama Jing Zhong Yue belum ada, bahkan Xiao Xian - penguasa daerah di masa kekacauan akhir Dinasti Sui yang nantinya akan menyebut diri sendiri
Kaisar Liang, baru akan lahir tiga empat tahun kemudian.
"Alasan mencari golok ini sebenarnya sudah kujelaskan dalam ucapanku tadi." Ekspresi Qi Xun yang menyiratkan "kenapa kamu tidak bisa membaca maksud tersirat" membuat Song Que pertama kalinya merasakan pahitnya dikambinghitamkan.
Ia mengerutkan kening sambil mengulangi perkataan Qi Xun, lalu bertanya dengan hati-hati: "Maksudmu Liang Selatan?"
"Tepat. Liang Selatan. Setelah keruntuhan Liang Selatan dimana Kaisar Jing dari Liang dicopot oleh Kaisar Wu dari Chen, Zhou Utara mendukung Xiao Cha (Kaisar Xuan dari Liang) naik tahta dan mendirikan Liang Barat. Menurut pengetahuanku, golok pusaka koleksi Kaisar Wu dari Liang, Xiao Yan ini juga dibawa ke Liang Barat."
Song Que berkata: "Jika hanya demikian, seharusnya tidak perlu kau menjadikannya sebagai syarat pertukaran khusus bukan?"
Dengan kekuatan Klan Dugu, meminta sebuah golok dari Liang Barat yang secara nominal masih berdaulat tapi sebenarnya merupakan bawahan Zhou Utara, jelas bukan hal sulit.
“Tentu tidak hanya itu. Jika Anda mencari informasi lebih lanjut di luar, akan ditemukan bahwa Kaisar Liang Xiao Kui yang saat ini berkuasa, hubungannya lebih erat dengan Adipati Sui Yang Jian daripada dengan Zhou Utara. Ada kabar bahwa Yang Jian bermaksud memilih putri Xiao Kui sebagai istri resmi untuk putra keduanya Yang Guang. Namun karena Yang Guang baru berusia 10 tahun tahun ini, pengaturan ini ditunda dan rencananya baru akan dipastikan dua tahun lagi.”
Putri Xiao Kui ini kelak menjadi Permaisuri Xiao dari Kaisar Yang dari Sui.
Qi Xun melanjutkan, “Jika golok ini berada di tangan Xiao Kui, permintaan Klan Dugu untuk mengambilnya tidak akan menjadi masalah berarti. Ini juga tidak bisa berfungsi sebagai kamuflase bagi kita. Apalagi 10 tahun lalu Wu Mingche menyerang Jiangling dengan metode mengalirkan air Sungai Panjang ke kota, memaksa Xiao Kui melarikan diri ke Ji’nan. Ini sepenuhnya memutus kemungkinan dia akan menyelamatkan Wu Mingche.”
“Sayangnya, golok ini pertama kali jatuh ke tangan Xiao Yan. Berbeda dengan Xiao Min, dia adalah pendukung setia Chen Selatan.”
Tentu saja ini keputusan yang agak tidak bijaksana.
Sulit dikatakan apakah tindakan Xiao Yan memihak Chen Selatan ini merupakan bentuk ketidakpuasan terhadap sang kakak yang telah naik takhta, atau mungkin seperti Kaisar Terakhir Chen Selatan yang menganggap keberadaan Sungai Panjang sebagai benteng alam membuat pasukan Sui sulit menyerang, sehingga membuat keputusan ini.
Namun menurut kabar yang dikonfirmasi Qi Xun kepada Di Feijing sebelum kepergiannya, dua tahun kemudian—tepatnya tahun kedua berdirinya Dinasti Sui—Xiao Yan memberontak dan bergabung dengan Chen Selatan. Pada tahun kesembilan Kaihuang saat Chen Selatan runtuh, dia pun dihukum mati.
“Cucunya justru berhasil bertahan, mengandalkan sisa-sisa kekuatan Liang Barat di wilayah Baling. Setelah membangun kekayaan melalui Baling Bang yang bekerja sama dengan Keluarga Xiang, mereka menyuap assassin bayangan Yang Xuyan untuk membunuh Ketua Bangsa Baling saat itu, Lu Kangshou, dan akhirnya berhasil naik tahta. Di tengah kekacauan akhir Dinasti Sui ketika berbagai kekuatan bermunculan, mereka membangun kembali dasar kekuatan Liang Xiao.”
“Apakah Klain Dugu benar-benar mencari Xiao Yan demi golok berharga sebagai syarat pertukaran dengan kita, cukup lihat bagaimana perbuatan kita di Kuil Jingnian Chanyuan akhirnya diputarbalikkan kabarnya. Ini sebenarnya tidak terlalu penting. Bagi kekuatan klan besar di Chang'an dan Yuwen Yun, mereka hanya perlu tahu setelah peristiwa ini Wu Mingche diselamatkan. Sedangkan keterlibatan Yang Jian, Xiao Kui, Xiao Yan, dan Klan Dugu di dalamnya, tergantung penilaian berdasarkan posisi masing-masing.”
“Tuan Song, sepertinya Anda belum ingin posisi Anda ditetapkan secara final, bukan?” Qi Xun menopang dagu sambil menatapnya bertanya.
“……” Sejujurnya, Song Que memang belum ingin langsung memposisikan diri pada pihak Chen Selatan, meskipun Chen Selatan adalah kekuatan terdekat dengan Klan Song mereka.
Keputusan Qi Xun ini menurutnya bahkan bisa dibilang cukup bijaksana. Bisa jadi selama perjalanan Wu Mingche kembali ke selatan, mereka diam-diam menangani pasukan pengejar sambil tetap menjaga citra sebagai pihak netral yang tidak terlibat.
Lagipula, ada banyak kambing hitam yang tersedia.
Tapi bagaimana ya…
Kita semua sama-sama berkecimpung di dunia Jianghu, tapi kenapa kamu yang paling banyak akal!
Song Que teringat ketika dia menanyakan tentang Di Feijing sebelumnya, Qi Xun pernah mengatakan bahwa permainan kekuasaannya sangat brilian. Namun sekarang terlihat, tokoh sekaliber itu pun akhirnya terjebak dalam kendalinya. Memang masuk akal.
Setelah berpikir sejenak, dia bertanya lagi: “Lalu bagaimana dengan Yue Shan si Pedang Tirani?”
“Anggap saja ini suap dariku untuk membawakan lawan tanding terbaik bagimu.” Qi Xun menjawab dengan alasan yang sah.
Song Que sama sekali tidak percaya sepatah katapun dari ucapan itu.
Pedang berharga sebelumnya bisa membuatnya menggali begitu banyak hubungan sebab-akibat di balik layar, tapi ketika sampai pada Yue Shan si Pedang Tirani, tiba-tiba disebut sebagai suap untuknya. Tingkat kredibilitas pernyataan ini terlalu rendah.
Tapi Qi Xun tak mungkin mengatakan padanya bahwa alasan sebenarnya adalah: kini dia perlu memetakan tata letak kekuatan militer di Kota Chang'an dan menemukan lokasi pengurungan Wu Mingche. Benar-benar tidak ada tenaga ekstra untuk mengejar dua dungeon boss lainnya. Daripada meninggalkan urusan penting hanya untuk mengejar tujuan mengalahkan atau membunuh boss ke sana kemari, lebih baik biarkan lawan yang datang sendiri.
Mengapa tidak membawa Xi Ying sang Pangeran Surga...
Soalnya Song Que saat ini belum mendapatkan gelar "Golok Surgawi", dan Xi Ying juga belum melanggar pantangan Song Que terkait karakter "Tian" (surga).
Meski ilmu bela diri andalan Xi Ying, Tenaga Ungu Jaring Surgawi, baru benar-benar dikuasai setelah dia mengungsi ke Perbatasan Utara, tapi kini sudah mulai menunjukkan taringnya. Bagaimanapun juga tidak ada hubungannya dengan ilmu golok.
Jika Xi Ying ikut ditambahkan, tak terhindarkan akan membuat You Chuhong berpikir lebih jauh, bahkan menghubungkan bahwa tindakan mendatangi Xiliang ini juga memiliki makna tersembunyi.
Tapi saat ini tidak sempat menyelesaikan masalah sekaligus dengan orang ini juga tidak masalah, yang penting nanti setelah Song Que mengalahkan Yue Shan si Pedang Tirani, bisa menyuruhnya menjadi kambing hitam lagi.
Bagaimanapun juga pertanyaan Putra Mahkota Song ini jelas menunjukkan kesadaran diri, sepertinya urusan menjadi kambing hitam kalau sering dilakukan akan terbiasa.
"Lupakan, ini mungkin justru hal yang baik." Song Que memutuskan untuk berpikiran terbuka.
Surat tantangan dari Klan Dugu ke tangan Pedang Tirani, jika bisa mempercepat pertarungan yang telah didambakan Song Que sejak keluar dari Lingnan, bahkan menyelenggarakannya di pusat kekuasaan seperti Chang'an, dari sudut pandang ahli ilmu golok, tidak ada yang lebih tepat lagi.
Baik dia maupun Qi Xun sama-sama yakin Yue Shan tidak akan mengabaikan undangan ini.
“Jika bahkan tantangan dari seorang anak muda yang baru genap dua puluh tahun pun tidak berani dihadapi, gelar Golok Hegemoni-nya lebih baik tidak usah dipakai lagi.”
“Soal perasaan apa yang muncul saat menerima surat tantangan ini, untuk sementara sepertinya tidak ada yang peduli.”
Qi Xun sudah mengajak Song Que dan Liao Kong jalan-jalan.
Tempat tinggal yang disiapkan Klan Dugu memang lengkap dalam kebutuhan sehari-hari, tapi dengan alasan "belum sempat keluar sebelumnya" dan "ingin lebih memahami kebiasaan dan budaya rakyat Chang'an", Qi Xun kembali berkeliaran di sekitar Jalan Hengmen.
Tentu sebelum pergi, dia tidak lupa melemparkan sebuah jubah kepada Liao Kong.
“Shifu Liao Kong, jika tidak ingin kembali dikerumuni orang karena biksu berkeliaran di jalanan, lebih baik pakai jubah ini.”
Saat pertama masuk Chang'an sebelumnya, Liao Kong sudah menjadi sorotan banyak mata. Kini meski jumlah pejalan kaki di musim dingin lebih sedikit dari biasanya, sepertinya situasinya tidak akan berbeda.
Ia menggenggam jubah di tangannya, sudut bibirnya bergerak samar, akhirnya tak menolak saran itu dan menyembunyikan kepala hingga separuh wajahnya di balik jubah.
Song Que ingin mengolok-olok penampilan Liaokong yang kini, entah mengapa mengingatkannya pada Tuan Di, tapi mengingat Liaokong adalah ahli Buddhis ternama dari Kuil Jingnian Chanyuan, sebaiknya tak berasumsi aneh-aneh.
Qi Xun yang awalnya hanya ingin mengeksplorasi misteri Chang'an lewat fitur peta mini, tak menyangka akan menyaksikan sandiwara panas nan unik di Jalan Hengmen.
Kelompok akrobat berbaju warna-warni dengan ciri khas Barat, duduk di kereta bunga yang entah dari mana, bermain air sambil menabuh genderang riuh di jalanan Hengmen.
Baru saja keluar dari toko, Qi Xun langsung melihat kilauan air menyembur melintas di depan matanya. Song Que hendak mengulurkan tangan untuk menghalang, namun tiba-tiba aliran air itu berbelok arah dan jatuh ke tanah.
Baru kemudian ia teringat, saat bertarung dengan Empat Biksu Suci di Kuil Jingnian Chanyuan dulu, Qi Xun pernah menggunakan air khusus dan menguasai teknik mengendalikan air. Seharusnya ia tak perlu khawatir.
"Inikah permainan 'Qihan Huxi' dari Kaisar Tianyuan itu?" tanya Qi Xun, menarik kembali pikiran Song Que yang sempat melantur.
"Sepertinya iya, tapi entah mengapa pertunjukan yang seharusnya di hadapan istana berubah jadi pawai jalanan..." Song Que merasa penilaiannya sebelumnya tentang "kekonyolan" sang kaisar ternyata
masih terlalu lunak.
Permainan Qihan Huxi yang dipentaskan di hadapan ratusan pejabat, wajar saja jika kabarnya menyebar ke rakyat.
Di puncak musim dingin masih membiarkan kelompok akrobat seperti ini berkeliaran di jalanan...
Song Que melihat dengan jelas, di antara kerumunan penonton ini, bahkan anak-anak yang tingginya tidak jauh melebihi ketinggian kios, ketika melihat para penari yang □□ bertelanjang dada menari mengiringi musik dari kendaraan hias, diikuti atraksi ikan dan naga yang fantastis di belakangnya, ekspresi di wajah mereka bukanlah rasa ingin tahu terhadap hal baru, melainkan suatu mati rasa yang tak terungkapkan.
Song Que secara refleks menggenggam erat golok di pinggangnya.
"Akan ada perubahan," bisik Qi Xun, "Bukankah yang kita lakukan sekarang sedang mencari perubahan itu?"
Song Que menarik kembali pandangannya dari rombongan musik yang semakin menjauh, setelah lama terdiam baru menjawab: "Kau benar."
"Ayo, kita jelajahi lagi kota ini."
Kota Chang'an yang dibangun sejak Dinasti Han ini, bagian istana kerajaan terdiri dari Istana Weiyang, Istana Changle, Istana Mingyue, dan lainnya, hampir menempati dua pertiga dari total luas kota. Berkeliling di sisa area tidak terlalu merepotkan bagi ketiganya.
Bahkan bagi Liao Kong Chanshi yang kekuatan internalnya disegel, mengingat ilmu bela diri Zen-nya juga melibatkan latihan fisik, berjalan di Chang'an tidak sampai melukai tulang atau otot.
Namun ketika mereka kembali ke kediaman yang disiapkan Klan Dugu, wajah Liao Kong yang biasanya tenang terlihat jelas menunjukkan kelelahan mental yang dalam.
Berkeliling di Chang'an justru tidak memberi kesan sebagai pusat kekuasaan Zhou Utara. Sisa-sisa sejarah pergantian dinasti selama ratusan tahun di sudut kota ini justru menyiratkan kedalaman warisan budaya.
Melainkan pemandangan di mana "pintu merah berlimpah daging dan arak sementara jalan dipenuhi tulang beku" ini, meskipun banyak penduduk Chang'an yang telah dipindahkan ke luar kota dalam proses perluasan kota, tetap jelas terpapar di depan mata ketiganya.
Memang ada alasan kuat mengapa klan-klan bangsawan disebut sebagai klan besar.
Dengan tingkat kekuatan internal Qi Xun yang sekarang, dia cukup mampu merasakan kehadiran ahli bela diri saat mendekat. Sepanjang perjalanan, yang paling mencolok dalam persepsinya adalah orang-orang menonjol ini tersebar di klan besar seperti Istana Dugu. Saat melewati satu rumah, mereka bahkan melihat dua tamu melangkah keluar, mengaku ingin melihat keramaian di jalan.
Hanya para penerima manfaat dalam situasi politik saat ini yang mungkin memiliki sikap seperti ini terhadap tindakan Yuwen Yun.
"Aku berencana mengunjungi kuil resmi besok, tapi aku curiga Wu Mingche tidak akan ada di sana," kata Qi Xun.
"Besok" yang dia maksud, meski tak dijelaskan lebih lanjut, Song Que paham itu berarti besok malam.
Hari ini bisa dibilang hari pertama mereka tiba di Chang'an, tidak bisa dipastikan apakah orang-orang dari Klan Dugu akan datang mengetuk pintu di tengah malam karena kewaspadaan terhadap mereka. Jika Qi Xun tidak sempat kembali, itu akan merepotkan. Justru hari kedua akan menjadi pilihan yang lebih baik.
Sedangkan waktu perawatan pertama yang dia sepakati dengan You Chuhong adalah tiga hari kemudian.
Alasan yang dia gunakan adalah selama periode ini, dia berharap Nyonya You untuk sementara menghentikan obat-obatan yang sebelumnya digunakan. Dengan mengandalkan pembersihan meridian utama dan meridian ajaib melalui sirkulasi tenaga murni praktisi bela diri, tubuh akan dipulihkan ke kondisi yang lebih memudahkan tindakannya.
Tentu saja tiga hari ini ada atau tidaknya obat tidak menjadi masalah besar, ini hanya untuk memperpanjang durasi perawatan saja.
Tiga hari ini juga cukup baginya untuk melakukan beberapa hal lagi.
Tindakannya mengirim Di Feijing ke Xiangzhou sementara sendiri pergi ke Chang'an bersama Song Que, semuanya sesuai dengan perhitungan rencananya. Meskipun pindah tempat mengingal, dia tetap bisa tidur nyenyak semalaman.
Tapi keesokan harinya, Qi Xun tidak sulit melihat bahwa Song Que dan Liao Kong tampaknya kurang istirahat, mungkin karena gangguan kesan pertama mereka di Chang'an. Ia pun pergi sendiri ke rumah teh di kota Chang'an untuk melanikmati kabar ibu kota sambil minum teh.
Kecaman terhadap Kaisar Tianyuan yang mengabaikan urusan pemerintahan hingga mengosongkan kas negara, tentu tak diungkapkan terang-terangan. Namun masih ada beberapa gosip yang bisa dibicarakan oleh para pengangguran yang menghangatkan diri dengan teh panas di musim dingin ini.
Misalnya, marga asli Klan Yuwen sebenarnya adalah Poyetou yang terdengar seperti kelompok teater keliling. Atau nama kecil Xianbei Yang Jian adalah
Narayana, yang diterjemahkan ke bahasa Han sebagai Vajra (tak tergoyahkan). Kabar yang beredar di ibu kota menyebut, menyusul parade kereta hias kemarin, Kaisar Tianyuan kembali memilih wanita cantik seluruh negeri untuk mengisi istana.
Cukup melihat Yuwen Chan yang baru naik takhta baru berusia tujuh tahun, jelas usia Yuwen Yun tidak mungkin terlalu tua. Namun yang mengejutkan bahkan Qi Xun, tahun ini usianya baru 21 tahun saja.
Pendengaran Qi Xun sangat tajam, kembali menangkap percakapan berbisik dua orang di sudut paling pojok.
Salah satunya berkata: "Pada bulan Juni sudah ada seleksi putaran pertama. Setelah putri Jenderal Besar Zhuguo dinobatkan sebagai Selir De, mereka mengubah contoh empat permaisuri dari Kaisar Han Zhao, menambah Permaisuri Agung Tianzhong. Entah seleksi kali ini akan menciptakan situasi apa lagi."
Yang lain menjawab: "Pembicaraan ini cukup kita bahas diam-diam saja, kecilkan suaramu. Sang Penguasa sekarang sangat mendambakan gemuruh musik, tapi menurutku..."
Ia tidak melanjutkan, Qi Xun pun berhenti menyimak.
Setelah membayar teh, ia kembali ke tempat menginap. Hingga tengah malam baru melesat keluar dari halaman.
Qi Xun yang sudah hapal betul tata letak Chang'an menyelinap ke kompleks kantor pemerintahan tanpa terdeteksi. Tampaknya karena sebagian besar tahanan di sini bukanlah tokoh penting, dia bahkan merasa penjagaan di tempat ini sangat longgar.
Namun dia tidak gegabah mengambil kesimpulan. Jika gaya kepemimpinan Yuwen Yun yang eksentrik benar-benar mempengaruhi pejabat bawahannya, bukan tidak mungkin terjadi kelalaian tugas yang justru akan menyesatkan persepsinya.
Untuk memastikan, Qi Xun menyusuri bayangan tembok kantor resmi, mengikuti patroli pasukan menuju penjara bawah tanah. Setelah memeriksa semua tahanan dan memastikan tidak ada yang cocok dengan sketsa abstrak dari Chen Xu, serta memverifikasi nama Wu Mingche tidak tercatat dalam daftar tahanan, barulah dia mundur.
Kedatangannya tidak meninggalkan jejak, kepergiannya pun demikian.
Kebetulan sinar bulan di musim dingin juga terlihat lebih redup dari biasanya, membuat orang hanya merasakan hembusan angin dingin.
Dia kembali ke kamar, menyalakan cahaya lilin, saat membuka jendela melihat dua cahaya di seberang halaman yang telah padam, tak bisa menahan gelengan kepala sambil tersenyum, lalu membentangkan peta Chang'an di atas meja.
Mengikuti gaya Yuwen Yun, sepertinya tidak mungkin menempatkan tawanan Chen Selatan seperti Wu Mingche di tempat seperti Istana Weiyang.
Dengan demikian, tampaknya ada dua kemungkinan.
Pertama, menempatkannya di area Beique Jiadi tempat keluarga bangsawan tinggal - daerah ini memang memiliki banyak penjaga. Saat Qi Xun berkeliaran di Chang'an hari ini dan melewati tempat ini, dia memperhatikan beberapa aura yang tidak kalah kuat dari para pendekar klan besar, mungkin ahli bela diri yang mengabdi pada keluarga kerajaan Zhou Utara.
Memanfaatkan orang-orang ini untuk pekerjaan ganda, sangat cocok dengan mentalitas "memanfaatkan kesempatan" ala Qi Xun.
Opsi kedua adalah menempatkannya di penjara bawah tanah klan besar, tempat seperti ini lebih sulit dimasuki dibanding skenario pertama.
Namun tempat-tempat ini tidak semudah kantor pemerintah untuk disusupi, Qi Xun hanya bisa membagi peta menjadi beberapa area dan berencana memeriksa satu per satu.
Sayangnya, meski Chen Xu menganggapnya sebagai penyelamat yang turun dari langit, tampaknya dia hanya melihat penyelamatan Wu Mingche sebagai kemungkinan belaka. Ucapan manis dan menyediakan uang logam tidak dianggap pengeluaran berarti, sehingga kekuatan Chen Selatan tidak terbuka seperti Klan Song. Ini membuatnya tidak bisa melihat identifikasi nama hijau sama sekali.
Untungnya cara kuno tetap bisa mencapai tujuan, jadi tidak masalah besar.
Setelah lewat satu hari lagi, dia memenuhi janji dengan You Chuhong dan kembali memasuki Taman Xiji di Barat.
“Perangkat jarum perak yang digunakan Qi Xun untuk akupunktur ini diperoleh dari Wen Sibian. Ditambah dengan ketenangannya yang tak berubah meski berada di kediaman Klan Dugu, sulit untuk tidak meyakini bahwa dia bukan hanya pendekar terkenal di Jianghu karena tingkat kekuatan yang mampu menandingi Empat Biksu Suci, tapi juga benar-benar seorang tabib ahli kelas satu.”
“Feng'er sangat memperhatikan kondisi kesehatanku, tapi kukatakan padanya bahwa setelah memutuskan mitra kerjasama, tak perlu selalu mengejar akar permasalahan sampai tuntas.” Melihat Qi Xun masih penasaran mengapa tak ada yang mendampingi dalam pemeriksaan kali ini, You Chuhong menjelaskan.
Dalam hal mematuhi instruksi dokter, Nyonya You memang tipe pasien favorit setiap tabib.
Dia karena asma yang kambuh-kambuh dan batuk
Penyakit yang menyiksa, Qi Xun sudah memperhatikan saat memeriksa denyut nadi sebelumnya, bahwa resep obat yang digunakannya pasti mengandung zat analgesik dan anestetik. Setelah berhenti minum obat, istirahatnya justru semakin buruk. Pergelangan tangan yang sebelumnya terasa seperti tulang belulang, sekarang seolah kehilangan lapisan daging lagi.
Tapi ketika jarum perak yang membawa tenaga dalam Shenzhao Jing menusuk titik akupunturnya, siksaan beberapa hari ini akhirnya terasa sangat berharga.
Kou Zhong yang melatih energi dalam Changsheng Jue bisa mengalahkan gejala You Chuhong, tentu saja Qi Xun yang menguasai ilmu tenaga dalam Shenzhao Jing juga bisa melakukannya.
Dibandingkan dengan Kou Zhong yang benar-benar belajar Martial Arts dari nol dengan metode non-konvensional, dan secara perhitungan juga tidak terlalu ahli dalam seni pengobatan, teknik tusukan jarum Qi Xun saat ini jauh lebih terstruktur.
Saat Qi Xun menarik kembali jarumnya, You Chuhong menghela napas panjang lega.
Serangkaian penusukan jarum ini, meski masih jauh dari menyembuhkan penyakit sepenuhnya, mungkin membutuhkan waktu yang tidak singkat. Namun, kemampuannya menghadirkan aliran pernapasan dalam yang harmonis di meridian vital, menggantikan energi penyakit yang mengendap, sudah merupakan pencapaian luar biasa.
Ketika mendengar peringatan Qi Xun bahwa efek akupunktur mungkin akan melemah secara bertahap, dia sama sekali tidak menunjukkan perubahan raut wajah.
Semakin lama Qi Xun tinggal di Chang'an, semakin menguntungkan baginya. Dari posisi kepemimpinan dalam kerja sama dengan Song Que, jelas bahwa Song Que belum berhasil menariknya ke dalam Klan Song.
Meski transaksi permintaan golok dan pencarian Yue Shan si Pedang Tirani diajukan karena pengaruh Song Que, hal ini tidak menghalangi Nona You untuk mulai mempertimbangkan kemungkinan rekonsiliasi.
Tentu saja, saat ini masih terlalu dini untuk membicarakan token taruhan rekonsiliasi. Ia hanya berkata saat Qi Xun bersiap pamit dan menunggu pemeriksaan ulang tiga hari ke depan: "Nona Qi tenang saja, surat itu sudah dikirim ke Yue Shan. Tak lama lagi kita akan mendapat balasan."
Bagi Klan Dugu, mengirimkan surat tantangan kepada seseorang memang bukan hal yang sulit.
Apalagi reputasi Yue Shan si Pedang Tirani semakin gemilang belakangan ini. Seandainya Qi Xun tidak khawatir tentang ketepatan waktu penyampaian kabar di zaman kuno ini, atau mungkin saat ia sedang menuju suatu tempat, sang lawan sudah pindah ke lokasi berikutnya—bahkan dengan bertanya-tanya secara acak pun ia bisa melacak keberadaan Yue Shan.
Tapi menyerahkan urusan ini kepada Klan Dugu jelas lebih menghemat tenaga.
Persis ketika Qi Xun melakukan perawatan kedua untuk Nyonya Tua You, surat tantangan itu telah sampai di tangan Yue Shan.
Pria yang baik aura maupun penampilannya sangat cocok dengan gelar "Golok Penguasa" ini membaca surat tantangan yang terkesan sopan namun sebenarnya mengandung nada mengejek kata demi kata. Alisnya langsung meruncing, ia menampar meja dan membentak: "Keterlaluan! Keduanya benar-benar tak tahu diri, mengandalkan reputasi dari menginjak-injak Kuil Jingnian Chanyuan!"
Tapi bagaimana Yue Shan bisa tahu, surat ini sebenarnya hanya berisi dua kalimat yang ditulis Qi Xun dan Song Que masing-masing. Selebihnya justru lebih banyak ditulis oleh anggota Klan Dugu.
Mengingat status mereka di Chang'an yang meski bukan bangsawan tapi jauh melampaui bangsawan tanpa kekuasaan, menulis surat kepada orang biasa dari Jianghu memang mustahil mengandung banyak rasa hormat.
Kemarahannya membuat gadis kecil yang mendengar keributan dan masuk ke ruangan nyaris menjatuhkan nampan teh di tangannya. "Paman Yue?"
Yue Shan menoleh dan berusaha meredakan amarahnya. "Oh kau, Mingyue."
Gadis kecil yang mengenakan gaun sederhana meski belum sepenuhnya berkembang, telah menunjukkan pesona yang menyentuh hati. Meski tak menyebut Yue Shan sebagai ayah, Yue Shan benar-benar memperlakukannya seperti anak perempuan. Pada junior ini, meski dijuluki Golok Penguasa, ia tak segan menunjukkan kesabaran.
"Apakah ada kabar buruk yang datang?" tanya Ming Yue setelah meletakkan nampan teh.
"Beberapa hal sulit dikategorikan sebagai kabar buruk atau baik," geleng Yue Shan. "Misalnya kematian Shi Zhixuan. Bagi Sekte Iblis ini pukulan reputasi, tapi bagimu sebagai Penjaga Kitab Sekte Hua Jian, bebanmu telah sirna. Penerus Sekte Hua Jian kini tak ada lagi. Kecuali Shi Zhixuan muncul di dunia, sulit menebak siapa penerusnya. Apalagi identitas Penjaga Kitab. Tak perlu khawatir ada yang mengganggumu karena kitab ini."
"Lalu kabar yang kuterima hari ini..."
Yue Shan terdiam sejenak sebelum menjawab,
"Hanya dengan melihat tantangan ini, sepertinya si junior itu ingin menginjak reputasi senior lagi untuk melangkah lebih jauh. Jika aku kalah, aku akan menjadi bahan tertawaan seperti Shi Zhixuan. Tapi jika menang, nama Yue Shan si Pedang Tirani ini akan terukir kuat di benak semua orang di ibu kota yang penuh gejolak ini."
"Lalu... Apakah Paman Yue bisa kalah?" Selama bertahun-tahun mendampingi Yue Shan, Mingyue belum pernah menyaksikannya kalah.
Hanya beberapa kali ia melihatnya kehilangan kendali sampai terlihat seperti terkalahkan - yaitu pada hari peringatan kematian istri dan putrinya.
Yue Shan memeluk tempayan arak sambil menyesali mengapa tidak membunuh Xi Ying lebih awal, malah memberi kesempatan pada musuh untuk menyentuh keluarganya.
Mungkin ada satu kesempatan lain ketika Zhu Yuyan si Ratu Iblis datang mencarinya, meminta Mingyue untuk pergi sementara. Tapi Mingyue paham batasan, tak pernah menanyakan hal itu secara langsung di hadapan Yue Shan.
Pada saat ini, Yue Shan sudah mereda dari kemarahan tinggi saat menerima surat itu, "Sebelum mengeluarkan golok, aku tidak akan pernah berasumsi kemungkinan kalah. Daripada itu, Ming Yue, apakah kau tertarik untuk pergi ke Chang'an?"
Mendengar kalimat ini, Ming Yue yang biasanya jarang keluar rumah demi menjaga kitab Sekte Hua Jian langsung refleks ingin menolak.
Biasanya ketika Yue Shan bepergian, dia tinggal sendirian di tempat ini.
Tapi setelah berpikir panjang, dia menyadari bahwa kini tanpa belenggu Sekte Hua Jian, dia benar-benar bisa pergi ke mana saja.
Apalagi dia juga khawatir Paman Yue akan mengalami masalah dalam perjalanan ini, bagaimanapun juga dia harus ikut serta.
Ming Yue mengambil keputusan: "Aku akan ikut Paman Yue."
Yue Shan tertawa keras, meski karena masalah penampilan, tawanya tetap terkesan dingin dan dalam, "Setuju! Kalau begitu kita pergi bersama ke Chang'an. Aku punya saudara angkat yang baik di kota itu, kebetulan kita bisa menginap di kediamannya."
“Apakah itu orang penting di ibu kota?” Ming Yue bertanya penasaran.
“Mungkin akan jadi di masa depan, tapi sekarang belum. Dia lebih muda hampir 30 tahun dariku, hanya beberapa tahun lebih tua darimu. Tapi pertemanan dan persaudaraan seharusnya tak terbatas usia, setuju?”
“Mungkin…” jawab Ming Yue ragu-ragu, namun persaudaraan antara pria 40 tahun dan 13 tahun tetap terasa aneh baginya.
“Tapi cukup kau kenal orang ini. Lebih baik kita jangan berurusan dengan bangsawan tinggi seperti mereka. Meski aku dijuluki Golok Penguasa, dan memberi adik angkatku julukan Golok Kecil, itu hanya hubungan persaudaraan kami. Lihatlah kekacauan di Chang'an ini... Singkatnya, jangan sampai kau tertipu oleh bujuk rayunya.”
Melihat Yue Shan yang cepat dan tegas langsung berangkat, Ming Yue segera menyusul sambil menjawab, “Tidak akan.”
Qi Xun tidak tahu bahwa Yue Shan bukan hanya datang sendiri sesuai rencana yang telah ditetapkan, bahkan sisa bagian dari literatur Sekte Hua Jian yang dijatuhkan setelah membunuh Shi Zhixuan, semuanya dibawa ke Chang'an. Jika dia mengetahuinya, mungkin hanya bisa menganggapnya dermawan tanpa bisa berkata apa-apa lagi.
Berdasarkan tanda yang dibuatnya di peta sebelumnya, dia memeriksa setiap lokasi satu per satu secara sistematis, akhirnya memastikan bahwa Wu Mingche berada di penjara bawah tanah Klan Yuwen.
Jangan lihat nama asli Klan Yuwen adalah "Poyetou". Sejak Yuwen Sheng meraih posisi Shang Zhuguo melalui jasa militer dan diberi marga Yuwen, mereka telah menjadi kepercayaan Keluarga Kerajaan Zhou Utara.
Putra Yuwen Sheng, Yuwen Shu yang berada di istana memang biasa-biasa saja dalam ilmu bela diri, tetapi ahli terhebat Klan Yuwen, Yuwen Shang, jika mengabaikan You Chuhong dari Klan Dugu, adalah jawara ilmu bela diri di Chang'an. Teknik Bing Xuan Jin yang kemudian termasyhur di tangan Yuwen Huaji, sebenarnya lebih dikuasai oleh Yuwen Shang.
Tidak ada tempat di Chang'an yang lebih aman daripada penjara bawah tanah Klan Yuwen.
Untuk menghindari memancing kecurigaan, Qi Xun segera pergi diam-diam setelah memastikan mendengar nama Wu Mingche dari mulut penjaga penjara, hanya menunggu momen tepat untuk bertindak.
Tiga hari kemudian, dia melihat di peta Chang'an——
Dua nama merah?
Qi Xun hampir mengira matanya sedang berhalusinasi.
Mengingat aturan nama merah sebelumnya hanya berlaku untuk sekte seperti Hua Jian yang hanya meneruskan ke satu penerus,
Karena Shi Zhixuan, status nama merah terpicu. Jika begitu, jika dia melihat nama merah lagi, hanya mungkin dua bos lain di dungeon saat ini yang belum selesai bertarung.
Bagaimana bisa dua orang sekaligus datang menyerahkan diri?
Chang'an yang kecil ini, terutama permukiman rakyat di sekitar Gerbang Xuanping, lokasi dua nama merah ini sangat dekat dengannya.
Dia memutuskan untuk pergi melihat.
Mungkin karena keberuntungannya sangat baik, saat mendarat di atap salah satu rumah, dia mendengar orang di dalam berkata: "Yue Shan semakin sewenang-wenang belakangan ini, terus mencari-cari keberadaanku. Kini melihatnya kalah telak adalah hiburan terbaik yang membuatku keluar rumah."
"Mengingat ini undangan pertarungan dari Klan Dugu, pasti akan dibangun arena khusus di ibu kota. Ah Shu, beberapa hari lagi kakak seperguruan akan ajakmu menonton keramaian ini!"
"……" Qi Xun hampir tak bisa berkata-kata.
Belum lagi Yue Shan mencari tahu keberadaan Xi Ying, alasannya karena Xi Ying, si bajingan itu, tidak bisa mengalahkan orang dalam pertarungan, malah membunuh istri dan anaknya. Kau ini, sudah lama berkeliaran di Jianghu, kok belum juga mengerti prinsip dasar—
Di dunia ini, tidak semua pertunjukan menarik bisa ditonton sembarangan!
