Xi Ying jelas-jelas tidak memahami prinsip ini.
Kabar kematian Shi Zhixuan pun tidak membuat sosok ini—salah satu Delapan Ahli Sekte Iblis dan Pemimpin Jalan Pemusnah Perasaan—menjaga kewaspadaan. Padahal seharusnya dia tahu untuk tidak muncul di tengah situasi genting ini, apalagi menginjakkan kaki di tempat seperti Chang'an.
Baginya, kematian Shi Zhixuan di Kuil Jingnian Chanyuan pasti akibat dikeroyok banyak orang. Sementara Chang'an berbeda dengan kuil itu yang dikuasai para biksu botak. Kompleksitas kekuatan di sini justru memberinya kesempatan untuk mengambil keuntungan sebagai ahli Sekte Iblis.
Bian Bufu dari Sekte Yin Gui yang mati itu tidak perlu dibahas lagi, kekuatan orang ini sebenarnya tidak pantas ditampilkan. Xi Ying merasa dirinya tidak perlu merendahkan harga diri untuk dibandingkan dengannya.
Ketika remaja di sampingnya ragu-ragu mengutarakan keraguan tentang keamanan perjalanan ini, Xi Ying menggunakan alasan seperti ini untuk merespons.
Remaja yang dipanggil "A Shu" oleh Xi Ying itu pun tidak berani lagi mengangkat topik tersebut.
Ia kini belum memiliki anak perempuan yang diangkat menjadi Selir De oleh Kaisar Li Yuan, apalagi bertindak sewenang-wenang di Chang'an dengan mengandalkan status putri dan cucunya.
Saat itu bahkan Du Ruhui bisa dipatahkan jarinya dengan alasan konyol seperti tidak turun kuda saat melewati depan kediamannya. Tapi kini ia hanyalah seorang yatim piatu yang memenuhi kriteria penerimaan murid Sekte Iblis tentang pemutusan hubungan kekerabatan, ditambah sedikit bakat bela diri, sehingga diterima sebagai murid oleh guru Xi Ying di masa lalu.
Ia masih sangat muda, untuk bisa menaiki posisi tinggi di Sekte Iblis dan memasuki wilayah inti Jalan Pemusnaan Nafsu jelas belum ada kesempatan, paling-paling karena berada di Chang'an, untuk sementara menjadi mata-mata bagi senior Xi Ying ini.
Kalau Xi Ying sudah berkata demikian, ia benar-benar tidak punya hal lain yang bisa dikatakan.
Kepalanya kembali ditekan oleh Xi Ying, "Sudah, berhenti mengkhawatirkan hal-hal yang belum tentu terjadi. Yang lebih penting, ilmu silat yang sudah kau pelajari ini kenapa belum bisa membuatmu menonjol di kota Chang'an?"
Xi Ying memandang sekeliling tempat tinggal yang nyaris tanpa perabotan ini, matanya tak menyembunyikan rasa jijik.
"Besok kau pergi membeli perlengkapan. Aku perkirakan tidak lebih dari dua hari, Yue Shan itu juga akan tiba. Tapi setelah memanggil orang kemari, bagaimana cara bertanding, di tempat mana bertanding, harus ada persiapan yang matang. Sepertinya aku harus tinggal beberapa hari lagi di Chang'an ini, tak mungkin makan dedak seperti dirimu."
“……” Yin A-shu sangat ingin membantahnya. Jika dia benar-benar percaya diri seperti katanya, mengapa harus menginap di tempat terpencil seperti ini?
Tapi melihat kantong emas dan perak yang dilempar Xi Ying, remaja yang suka mendapat keuntungan tanpa usaha ini langsung menampakkan senyum girang.
Namun tiba-tiba, dia melihat raut wajah tegang dan penuh kecurigaan muncul di wajah Xi Ying, yang tiba-tiba berteriak keras: "Siapa di sana?!"
Sekejap kemudian, dia menyaksikan seniornya ini tanpa ragu menerobos keluar melalui jendela.
Xi Ying sama sekali tidak melewatkan suara samar yang tiba-tiba terdengar dari genting atap di atas kepalanya.
Suara ini mungkin tidak akan terdengar oleh orang biasa. Bisa jadi si penyadap terlalu asyik mendengar percakapan dalam rumah hingga lengah membuka jejak.
Punggung Xi Ying merinding. Dia merasa ada yang mengintai pergerakannya sejak pertama kali memasuki Chang'an.
Untungnya, seberkas aura yang tidak sengaja terpancar dari lawan membuatnya tersadar - mungkin lawan ini sebenarnya tidak lebih kuat darinya.
Seketika tubuhnya melesat seperti burung terbang yang berbalik arah. Sebelum suku kata "ren" selesai diucapkan, ia sudah muncul di depan sosok bertubuh hitam di atap. Niatnya jelas: menebas pengintai itu seketika sebelum sempat membocorkan jejaknya.
Dalam temaram malam, pemuda berbaju hijau tua ala sarjana ini dikelilingi lapisan aura ungu yang bergelombang. Saat menerjang sosok hitam yang hendak melarikan diri di atap, sorot mata ungu-merah khas latihan Purple Qi Heavenly Net-nya terpantul jelas oleh bulan sabit, memancarkan daya magis dan menyeramkan yang tak terucapkan.
Tapi secepat gerakannya, sosok misterius berkerudung yang kurus dalam pandangannya sama gesitnya.
Lawan membalikkan telapak tangan menyapu, kemudian berubah menjadi tusukan jari sesaat sebelum menyentuh Jaring Langit Aura Ungu-nya.
Namun kekuatan tusukan ini seolah mengandung kekuatan ribuan kilogram. Saat ujung jari lawan menyentuh telapak tangannya, hawa dingin yang luar biasa menusuk langsung menembus
Punggung tangan.
Yang sama sekali tak diduga Xi Ying, Jaring Langit Aura Ungu-nya terdesak sekejap mata. Bayangan hitam itu langsung melesat menjauh tanpa niatan melanjutkan pertarungan.
Xi Ying memang memiliki sifat sangat arogan.
Perlu diketahui usianya 10 tahun lebih muda dari Yue Shan, kini baru berusia dua puluhan. Di lingkungan Sekte Iblis yang penuh kekacauan, pencapaian kultivasi seni bela dirinya di usia muda memang layak membuatnya sombong.
Dulu dia bisa menyerang keluarga Yue Shan untuk melampiaskan amarah setelah kalah duel, apalagi kini saat ada yang berani menyerangnya lalu mencoba kabur.
Apalagi dalam pandangannya, meskipun qinggong lawan memang bisa dibilang mencapai puncak tertinggi, teknik perpindahan yang dibentuk oleh aura khusus Zi Qi Tian Luo (Aura Ungu Surgawi) miliknya juga sama-sama luar biasa.
Xi Ying langsung mengejar tanpa pikir panjang.
Qi Xun hampir ingin memujinya karena begitu kooperatif.
Awalnya ketika melihat nama merah ini muncul, yang terpikir di benaknya adalah: "Boss sudah datang sendiri, tidak menyerang jelas tidak pantas." Tapi mengingat tingkat kekuatan Xi Ying dan tujuan untuk terus mengacaukan kekacauan di Kota Chang'an, Qi Xun memutuskan lebih baik memaksimalkan nilai "tuan tua" ini.
Tidak boleh hanya mengincar sedikit barang yang dijatuhkan boss dengan pandangan yang begitu picik.
Berkat Teknik Merapatkan Tulang yang dihadiahkan oleh Dewa Kesembilan Kegelapan, dan kebiasaan tetap memakai pakaian hitam saat berkeliaran malam seperti beberapa hari sebelumnya, dengan sengaja membuat sedikit keributan untuk memancing musuh keluar - dari sudut pandang Xi Ying, yang terlihat adalah sosok yang sama sekali tidak bisa dikaitkan dengan Qi Xun.
"Mata-mata" bertubuh kurus ini dengan lincah melompati beberapa atap rumah, bergerak cepat melewati jalan-jalan dengan kecepatan yang menurut Xi Ying sebenarnya bisa dia kejar jika sedikit menambah kecepatan langkah.
Tapi dalam usaha mengelak dengan berputar-putar ini, Xi Ying sama sekali tidak merasakan kesenangan bermain kucing-tikus, malah amarahnya terus memuncak karena gagal mengejar.
Akal sehatnya berkata dia seharusnya tidak melanjutkan pengejaran ini.
Di Chang'an bukan hanya dia satu-satunya petarung ulung. Banyak yang membenci Sekte Iblis mereka, apalagi jelas dia tidak seakrab lawannya dengan kondisi kota ini.
Tapi pilihan pertamanya tetap—
Lanjutkan pengejaran!
Syukurlah, saat pertarungan kejar-kejaran di bawah langit malam ini telah melintasi separuh Chang'an, bahkan membuat pandangannya hanya fokus pada sosok itu tanpa sadar sekeliling, tiba-tiba Xi Ying melihat kecepatan lawannya melambat.
Orang ini bahkan tiba-tiba tersandung di atap depan saat melintas, hampir terjatuh. Jelas ini kesalahan karena dikejar terlalu ketat olehnya.
Bagi Xi Ying yang tak sabar untuk menghabisi pengintip tengah malam ini, kabar ini sungguh kabar terbaik.
Di tengah malam sunyi ini, hanya beberapa lentera yang menyala sporadis.
Xi Ying memang melihat cahaya lebih terang di area ini dari sudut matanya, namun ketidaktahuannya akan Chang'an membuatnya seperti ikan tergantung kail lurus. Saat Qi Xun berpura-pura tersandung dan terjun ke bawah, jaring energi Tianluo di ujung jarinya melesat seperti ribuan benang sutra.
Dari arah yang tak terlihat Xi Ying, sudut bibir Qi Xun sedikit terangkat.
Yang bisa ia lihat hanyalah lawannya seolah menyadari serangannya, mencoba membalas dalam penghindaran tergesa-gesa untuk menghentikan momentum kejarnya. Namun cahaya tajam yang terpancar dari gerakan tangan lawannya ternyata tidak ditujukan padanya, melainkan ke——
Ke atap bangunan di sebelah?
Suara gemeretak genting pecah terdengar dari sana.
Xi Ying tertegun sejenak.
Ini benar-benar tindakan yang tak terduga.
Ia juga melihat saat energi dari jari levitasi itu melesat, bayangan hitam yang tampak melambat tiba-tiba menunjukkan kecepatan sejati. Hanya tersisa bayangan samar yang menghilang dari pandangan.
Namun dari arah suara itu terdengar teriakan marah, "Siapa yang berani menyusup?!"
Xi Ying tak sempat berbalik. Jaring energi mengambangnya kini bukan lagi mengejar bayangan hitam yang lincah, melainkan...
...hembusan dingin yang muncul tiba-tiba dengan kecepatan setara.
Dibandingkan dengan tusukan es Qi Xun yang menembus permukaan melalui satu titik—efek yang dicapai sepenuhnya berkat kekuatan Mingyu Gong lapisan kesembilan—tenaga telapak tangan dari pihak lain yang tiba-tiba muncul inilah yang benar-benar membekukan sesuai namanya.
Wajah Xi Ying berubah pucat.
Lentera-lentera di sekitarnya yang menyala satu per satu akibat terkejut oleh teriakan marah itu, lalu berkumpul ke arah lokasi ini, menyinari bentuk kompleks kediaman megah di bawah kakinya yang berbeda dari rumah biasa.
Baru pada detik ini ia menyadari: ini ternyata markas kekuatan klan besar mana?!
Ditambah dengan energi dingin seperti es ini, hampir tak ada kemungkinan lain selain Klan Yuwen yang memiliki Ice Profound Power!
Tapi situasi genting ini sama sekali tidak memberi Xi Ying waktu untuk bereaksi, dan jelas lawannya bukan tipe yang mau mendengar pembelaan.
Ia bahkan tak sempat memikirkan perbedaan halus antara teknik Qi Xun dengan ilmu bela diri Klan Yuwen, apalagi merenungkan apakah ini termasuk tindakan masuk perangkap sendiri.
Yang memperparah situasi tidak bisa membagi diri-nya adalah, saat bertarung dengan lawan ini, meski dia menyadari ilmu bela diri lawan tak melebihinya, dia juga merasakan aura dingin yang lebih dahsyat membubung dari lokasi terpisah dua halaman, mengarah langsung ke posisinya.
Kalau ini bukan Yuwen Shang—ahli terhebat Klan Yuwen—yang datang mendengar suara, biarlah namaku Si Ying ditulis terbalik!
Qi Xun tentu tak akan langsung menyerahkan Si Ying ke hadapan Yuwen Shang. Jika demikian, dia pasti langsung menyerah tanpa perlawanan dalam beberapa gerakan, mana ada ruang baginya untuk mengoperasikan situasi.
Dia masih harus memanfaatkan selisih waktu!
Sebelum Yuwen Shang mencapai lokasi Si Ying, Qi Xun telah mendarat di depan penjara bawah tanah Klan Yuwen.
Si Ying saja tak bisa melihat gerakannya, apalagi para penjaga ini. Qi Xun merayap turun sepanjang dinding, dua tebasan tangan menghantam penjaga hingga pingsan sementara ujung jarinya telah mencengkram kunci penjara dengan gesit.
Sayangnya dia tidak memiliki kemampuan Chu Liuxiang yang bisa masuk ke penjara bawah tanah seperti memasuki wilayah tanpa orang. Tapi kini dengan kehadiran Xi Ying di luar yang mengalihkan perhatian orang lain, itu sudah cukup baginya. Bagaimanapun juga, penjaga di penjara bawah tanah ini pasti bukan tandingannya.
Dengan satu telapak tangan, dia melumpuhkan penjaga penjara yang datang menghadang. Langkahnya gesit menuju pintu berikutnya, dalam sekejap anak panah yang melesat dari dinding batu di kedua sisi sudah dipatahkan oleh energi internal yang dia lemparkan.
Hampir bersamaan dengan persiapan Yu Wenshang untuk secara pribadi mengakhiri Xi Ying, Qi Xun resmi memasuki area sel penjara bawah tanah.
Dia menggoyang-goyangkan kunci di tangannya beberapa kali sebelum mulai mengamati sel-sel di sekitarnya.
Yang ditahan di sini pasti musuh Klan Yuwen atau tahanan yang memang tidak nyaman ditahan di penjara resmi karena mudah hilang. Di antara mereka tentu ada banyak ahli ilmu bela diri. Masuknya Qi Xun menimbulkan sedikit keributan. Kini mereka semua menatapnya, memandangi kunci di tangannya seperti melihat sepotong daging gemuk.
Namun sejak awal ketika Qi Xun berkamuflase mengintip jejak Xi Ying hanya untuk memancingnya ke wilayah Klan Dugu, dia sudah membatalkan rencana untuk membebaskan tahanan sambil membawa Wu Mingche kabur.
Secara teori, kini Yue Shan si Pedang Tirani dan Xi Ying sang Pangeran Surga memang berada di Chang'an. Setelah menyelamatkan Wu Mingche, dia hanya perlu mengunjungi dua titik merah ini untuk menyelesaikan tugas membunuh Dungeon.
Namun pertunjukan pengemis musim dingin yang dilihatnya di jalanan Chang'an, keburukan Zhou Utara yang terlihat dalam obrolan di kedai teh, pengamatan selama perjalanan ke utara lalu ke barat sejak tiba di dunia dungeon ini, serta pengintaiannya terhadap pertahanan kota Chang'an dan kekuatan Klan Yuwen selama beberapa hari terakhir — semua ini membuatnya sangat sadar bahwa tindakan ini sama sekali tidak sejalan dengan rencana jangka panjang yang ingin dicapai Qi Xun.
Jika yang ingin dilakukannya hanya ini, dia tak perlu menyuruh Di Feijing pergi ke Xiangzhou.
Apalagi dia sekarang masih menunggu momentum yang menguntungkan.
Jadi meski tanpa kehadiran Xi Ying, sebenarnya dia tetap berencana datang ke tempat ini — bukan untuk langsung menyelamatkan orang keluar, melainkan menambahkan lapisan pengamanan lagi.
Ciri-ciri Wu Mingche tidak sulit dikenali di antara para tahanan.
Usia bisa menyaring sebagian besar orang, semangat setelah dua tahun dipenjara bisa menyaring lagi, perbedaan halus antara aura orang persilatan dengan mantan tentara — ini bisa
untuk melakukan satu kali pembedaan.
Qi Xun mengarahkan pandangannya yang tajam seperti kilat ke sel-sel penjara di kedua sisi, cahaya keperakan yang dilepaskan dari ujung jarinya melesat dengan tenaga tepat mengenai kepala para tahanan.
Gerakan ini seolah dimaksudkan untuk membuat para tahanan yang tak mengangkat kepala karena putus asa agar menatapnya dan mengidentifikasi targetnya, namun sebenarnya di balik semburan cahaya itu tersembunyi sebuah permen yang mendarap di tangan Wu Mingche.
Kakek berwajah lusuh ini tidak melewatkan setengah bagian token Chen Selatan yang tersembul dari lengan baju Qi Xun saat ia melintasi selnya, juga menemukan benda asing di telapak tangan setelah menghancurkan lapisan gula permen itu.
Jantung Wu Mingche berdebar kencang.
Zhou Utara tidak mungkin melepaskannya melalui pertukaran syarat apa pun, Chen Selatan bahkan lebih sulit untuk melakukan penyelamatan. Namun di saat dia hampir menyerah ini, sinyal yang tiba-tiba datang membuat organ dalamnya—yang sebelumnya sakit akibat kelembapan penjara—kembali berdegup penuh harapan.
Tapi dia tetap seorang jenderal tua yang berpengalaman perang, pasti tidak akan memperlihatkan keanehan pada saat seperti ini.
Seperti tahanan lain, dia mengusap bekas merah di kepala tempat terkena serangan, lalu berdiri. Melihat penyusup yang sudah masuk jauh ke dalam penjara ini berputar-putar, tapi akhirnya mundur tanpa membawa siapapun.
Di tengah desahan panjang dan suara putus asa lainnya, Wu Mingche tetap mempertahankan wajah kaku seorang tua yang sudah pasrah, lalu duduk kembali dengan gerakan lamban.
Hanya di telapak tangannya, lapisan gula permen meleleh lagi oleh suhu tubuh.
Tapi dia tahu, sekarang belum saatnya untuk merasa aman.
Bukan tidak ada yang curiga bahwa orang ini masuk untuk mengirim pesan, kini para tahanan di sel-sel mulai saling memandang, berusaha menemukan petunjuk dari penampilan satu sama lain.
Dia tidak boleh terburu-buru seperti ini.
Setelah mengobarkan keributan di penjara bawah tanah, memastikan Wu Mingche benar-benar ada di sana, dan menyelesaikan transmisi informasi tertentu, Qi Xun telah mundur secara pasti dari lokasi.
Begitu keluar dari penjara, dia menyadari dalam waktu singkat yang hampir tanpa hambatan itu, Xi Ying sudah terjepit dalam situasi limbung dengan keringat dingin bercucuran di wajah.
Yuwen Shang memang layak disebut Yuwen Shang. Perbedaan kemampuan antara ahli utama Klan Yuwen ini dengan ahli Sekte Iblis yang teknik Ungu Langit Jaringnya belum sepenuhnya matang, masih cukup terlihat jelas.
Meskipun Xi Ying punya dua keahlian, dalam konfrontasi di mana jaring energi langit-nya terhambat oleh energi es ini, dia bahkan tidak sempat berpikir untuk melarikan diri. Di hadapan dingin yang menyelimuti dan hembusan angin telapak tangan yang menekan ini, dia hanya bisa berharap bisa bertahan hidup lebih lama, mungkin akan ada kesempatan untuk membalikkan keadaan.
Dan dia benar-benar mendapatkannya.
Matanya yang hampir tertutup lapisan es yang menusuk, hanya mengandalkan insting bahaya untuk menghindari jurus mematikan Yuwen Shang yang tanpa ampun. Persis pada saat ini, dia melihat kilatan merah-biru menerobos embun putih, melesat ke hadapannya.
Baru saja mengejar sosok bertubuh hitam ini begitu lama, cukup membuat Xi Ying mengenali identitas lawan saat tangan mereka muncul dari kain sutra. Namun ketika lawan mengeluarkan telapak tangan, gelombang dingin mirip Bing Xuan Jin Klan Yuwen yang tiba-tiba memunculkan cakar hantu gelap, serta hembusan angin telapak tangan ini bahkan mengungguli Yuwen Shang dalam pertarungan, semakin menyadarkan Xi Ying——
Betapa banyak lawan yang dikejarnya ini sengaja menahan kemampuan sebelumnya!
Sebagai pengamat saja Xi Ying merasakan hal ini, apalagi Yuwen Shang yang berhadapan langsung dengan hembusan angin telapak tangan Qi Xun.
Energi dalam yang terkumpul di telapak tangan lawan tidak bocor sedikit pun, tenaga telapak tangan ini meski tidak sedingin Bing Xuan Jin, memiliki gelora dahsyat bagai ombak pantulan.
Jika bukan karena lawan tidak melanjutkan pertarungan, hanya menyapu dengan sehelai saat memaksanya mundur, melihat daya tekan dalam sekejap pertarungan ini, bahkan tak yakin apakah dirinya bisa menang dalam pertarungan langsung.
Kapan munculnya sehebat ini di ?
dengan pendengaran tajamnya mendengar suara teguran samar dari arah dan pergi, "Salah cari! Benda yang inginkan tidak di sini!"
Hanya itu satu kalimat.
Teknik menghilang ini terlalu cepat, jejak dua orang itu langsung lenyap dari pandangannya, apalagi mendengar informasi lebih.
macam apa? Di zaman sekarang gelar sangat langka.
Menurut pengetahuan Yuwen Shang, memang ada satu gelar dalam Sekte Iblis yang layak disebut "Kaisar Suci", yaitu penguasa yang menyatukan Dua Sekte Enam Jalan Sekte Iblis. Tapi di era sekarang, bahkan jenius seperti Shi Zhixuan masih jauh dari menyatukan Sekte Iblis. Ada kabar angin bahwa Xiang Yutian si Kaisar Iblis yang menghilang bertahun-tahun lalu masih hidup, tidak benar-benar meninggal seperti rumor yang beredar...
Tidak, kemungkinan ini sangat kecil. Jika tidak, mengapa dia mau menerima murid-murid yang jelas tidak layak menjadi penerus Sekte Xiejizong? Ini seperti tindakan putus asa yang tidak masuk akal.
"Ada kerugian apa di kediaman ini?" Yuwen Shang berdiri kokoh di halaman, pertanyaan ini langsung ditindaklanjuti oleh bawahannya yang segera pergi memeriksa situasi.
Bawahan yang kembali melapor: "Tidak ada barang yang hilang. Bahkan penyusup hanya masuk ke penjara bawah tanah, tapi tidak menyelamatkan seorang pun."
Pelayan yang tampak juga bingung dengan tindakan Qi Xun ini menyerahkan bola-bola perak yang dikumpulkan dari penjara bawah tanah ke hadapan Yuwen Shang. "Yang Mulia Pemimpin Klan, lihatlah, ini adalah benda yang ditinggalkan si penyusup."
Bola-bola ini sepenuhnya adalah senjata rahasia produksi massal Sistem. Meskipun pengerjaannya halus, bahkan bisa menyaingi bola-bola senjata buatan tangan saat ini dalam hal kelengkungan, sama sekali tidak ada ciri yang bisa mengungkap identitas Qi Xun.
Yuwen Shang memungut salah satu bola dan mengamatinya lama, tapi tak juga menemukan petunjuk. Akhirnya ia melemparkannya ke samping. "Menurutmu, untuk apa sebenarnya orang ini datang?"
Pertanyaan ini tidak hanya ingin diketahui Yuwen Shang, bahkan Xi Ying yang dibawa kabur Qi Xun pun penasaran.
Sekali lagi terima kasih atas dukungan teknik ilusi bayangan dari Dewa Kesembilan Kegelapan. Saat kain sutra merah-hijau ini membawa Xí Yìng melompat beberapa zhang keluar dari jangkauan pelacakan Klan Yuwen, terpengaruh oleh racun Wuxin Xiang yang tersisa dalam mayat di dalam sutra, meskipun Xí Yìng ingin membantah bahwa dirinya sama sekali tidak sekutu dengan lawan dan tidak tahu apapun tentang misi mencari Dewa Suci atau barang tertentu, sepenuhnya hanya menjadi korban yang terperangkap, dia tetap terpaksa diam bagaikan tiang kayu.
Pemandangan di matanya perlahan memudar dari lapisan api fosfor sutra hijau, hingga akhirnya kota Chang'an yang suram di bawah kegelapan malam muncul di hadapannya. Dia menyadari dirinya telah kembali ke luar rumah tempatnya berada sebelum mengejar keluar.
Namun, sebelum sedikit kesadaran yang susah payah pulih ini sempat mengucapkan "Siapa sebenarnya kamu?", Qi Xun memilih tanpa ragu melemparkan tiang kayu ini ke dalam ruangan.
Yin A-Shu mana sangka, sebelumnya seniornya yang mengucapkan "Siapa di sana?" dengan sikap mengejutkan dan aura keterlaluan sebagai Ketua Sekte Mieqing Dao ini, ternyata kembali dengan cara seperti ini.
Dengan kemampuan setengah matangnya sekarang, sama sekali tidak mungkin baginya menangkap objek yang tiba-tiba melayang ke arahnya.
Ia hanya bisa menyaksikan Xi Ying terhempas ke lantai. Berkat tubuh kuat praktisi bela diri, sang tuan tak mengalami cedera serius.
Murid junior Mieqing Dao dan ketua sektanya saling memandang dengan canggung. Untuk sementara, mereka bingung apakah harus pura-pura tak melihat kejadian memalukan ini atau mengulurkan tangan membantu sang tuan bangkit.
Namun setelah teknik ilusi bayangan yang mengandung racun Wuxin Xiang dari mayat yang masih menyisakan racun dicabut, Xi Ying segera memulihkan daya geraknya. Hanya saja setelah duduk dari lantai, semakin ia merenungkan kejadian malam ini, semakin ia merasa seperti bidak di tangan orang lain. Alih-alih bangkit, ia tetap duduk di lantai menatap kosong ke depan.
"Mau tanya apa silahkan tanya?" Lihat sikap Yin A-Shu yang mendekat dengan hati-hati, Xi Ying berkata dengan kesal.
Perlu diketahui bahwa asal-usul Jalan Mieqing adalah industri layanan pria kuno. Yin A-Shu yang bisa diterima di Jalan Mieqing - karena tak memiliki bakat seperti Xi Ying yang bahkan mampu menguasai dasar teknik Ungu Tianluo yang tak tergapai selama 300 tahun - pasti karena EQ-nya masih lumayan.
Tentu saja ia tak akan menanyakan apakah Xi Ying mengalami masalah selama perjalanan. Bagaimana jika ia tanpa sengaja menginjak wilayah Lei dan dibunuh sebagai pelampiasan amarah? Sungguh tidak worth it.
Ia menelan ludah lalu berbicara dengan ragu-ragu: "Kalau jendela rusak ini, besok saya mau cari tukang untuk memperbaikinya,
atau pakai uang dari Shixiong untuk cari tempat tinggal lain?"
Maksud 'cari tempat lain' ini tentu termasuk opsi untuk mengungsi keluar kota.
Lihatlah betapa tidak langsungnya cara dia bertanya.
Xi Ying pun turut merenung.
Jika keluar kota sekarang, tak peduli bagaimana Klan Yuwen memandangnya setelah hari ini, selama dia sudah tidak ada di sini, dengan statusnya sebagai Xi Ying sang Pangeran Surga di Jianghu yang luas ini, mana ada tempat yang tidak bisa dituju? Yuwen Shang si tua bajingan juga takkan repot-repot mengejarnya. Ini memang pilihan yang paling tepat.
Tapi ketika ingat bagaimana dia dipermainkan secara misterius, jika tidak bisa mengungkap motif di balik semua ini, mungkin dia takkan bisa tidur nyenyak mulai malam ini.
Dan sosok misterius yang aneh ini, mulai dari keanehan postur tubuh, hembusan angin telapak tangan yang menimbulkan ilusi cakar hantu tulang, teknik pelarian dengan kain sutra hijau dan bayangan merah, hingga penggunaan racun wangi – semuanya jelas menunjukkan gaya Sekte Iblis. Bukan tidak mungkin ini adalah penerus dari salah satu dari kedua sekte enam jalan yang sebelumnya belum muncul di dunia. Dengan pemikiran ini, justru seharusnya ia tetap tinggal di tempat ini.
Tapi sepertinya Xi Ying tidak bisa tidak mengakui bahwa yang paling mendasari keputusannya ini adalah sifat pantang menyerahnya sendiri.
Meski sekarang tidak merasakan kehadiran lawan, ia seperti merasakan sepasang mata yang mengintip melalui tembok mengamati setiap gerak-geriknya. Jika ia kabur tergesa-gesa, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan musuh!
"Suruh orang memperbaiki jendela ini," desis Xi Ying melalui gigi yang terkunci.
Ia tidak akan pergi! Bagaimanapun, ia masih harus menyaksikan kejatuhan Yue Shan!
Bagaimana mungkin dia tahu bahwa pilihan inilah yang membuatnya lolos dari bayang-bayang kematian untuk sementara. Andai saja dia langsung keluar kota, mungkin tak akan bisa melangkah jauh dari gerbang kota sebelum dibunuh di tempat.
Untungnya, sekarang dia masih menjadi tool character yang sangat kompeten.
Keesokan harinya, Song Que dan Liao Kong langsung menyadari suasana hati Qi Xun yang sedang sangat baik saat bertemu dengannya.
Setelah beberapa hari cerah berturut-turut, salju di bawah atap sudah banyak mencair. Qi Xun duduk menyamping di tepi koridor kecil dengan jubah tipis warna salju, menggenggam mangkuk kecil berisi segenggam millet.
Cahaya fajar menyinari seluruh halaman melalui celah langit-langit, menerangi bulu burung yang singgah sebentar dan pergi setelah mengambil sebutir millet.
Saat kedua pria itu mendekat, mereka melihatnya menyambar segenggam millet dan melemparkannya ke tengah taman.
Sorot cahaya langit yang jatuh dari tepi atap menerangi pipinya, menyorot senyuman riang di sudut bibirnya.
“Kapan kamu mulai tertarik memberi makan burung?”
Song Que tahu dia sempat keluar tadi malam. Tapi soal penjara bawah tanah Klan Yuwen yang ditembus dengan mudah oleh dua orang yang bahkan kabur tanpa cedera, selama Yuwen Shang sebagai pemimpin Klan yang waras, mustahil hal ini sampai terdengar oleh seluruh warga Chang'an. Yang pasti Song Que tidak mengetahuinya.
Ia mengambil segenggam millet dari mangkuk di depan Qi Xun dan menaburkannya ke halaman. Tiba-tiba seekor burung yang warnanya menyatu sempurna dengan tanah, melahap semua biji yang ditaburkannya dengan gerakan gesit, lalu mendarat di bahu Qi Xuen seperti kilat. Bulu-bulunya berubah menjadi putih salju seperti mantel tipisnya.
Gerakan burung ini begitu cepat sampai Song Que hampir tidak sempat bereaksi. Bahkan ia ingin bertanya: "Apa kau merasa aku mengganggu ritual memberi makan majikanmu?"
Tapi sebelum sempat bertanya, dia melihat seekor burung kecil berwarna abu-abu kusam tidak hanya melintas seperti burung sebelumnya, melainkan melompat-lompat di halaman sambil mematuk dua biji milet. Seperti menyadari sumber makanan, burung itu hinggap di lutut Qi Xun.
Mingyu Gong lapisan kesembilan hampir setara dengan memasuki alam keilahian dalam seni bela diri. Saat Qi Xun sepenuhnya menyembunyikan aura manusianya, dalam persepsi burung kecil ini sama sekali tidak ada ancaman. Dengan hati-hati ia mengambil beberapa biji milet dari mangkuk, menggesekkan paruhnya ke telapak tangan Qi Xun yang mengusirnya, baru kemudian terbang menghilang ke langit.
"Kau seharusnya tidak bertanya mengapa aku tiba-tiba punya hobi seperti ini," Qi Xun menarik kembali pandangannya yang mengikuti kepergian burung itu, lalu memalingkan wajah ke Song Que, "Tapi tanyakanlah mengapa makhluk-makhluk kecil ini bahkan tidak takut ini adalah perangkap pemburu di musim dingin, berani melompat ke halaman untuk mencari makan."
“Kau pasti tidak akan bilang ini karena kau punya aura seperti burung phoenix yang dikerumuni ratusan burung.” Song Que
bercanda.
Bagaimanapun beban yang dipikulnya sudah cukup banyak, Putra Mahkota Song tetap bisa menikmati hidup dalam kesulitan.
Tanpa sadar tangannya terangkat, persis menangkap mangkuk kecil yang dilempar Qi Xun.
Namun seketika itu juga, burung yang hampir menyembunyikan diri di balik bulu putih jubahnya itu menatap tajam ke arah tangannya dengan mata kecil seperti kacang hijau.
"..." Bukan takut pada seekor burung, tapi ia merasa kecepatan terbang ajaib makhluk ini bisa membuatnya kehilangan muka.
Putra Mahkota Song yang fleksibel itu, meski tahu kurir ini bisa makan sepuluh kali lipat dari burung merpati pos, segera mengembalikan mangkuk itu ke tangan Qi Xun.
“Para bangsawan di Chang'an ini berkuasa dan disegani, burung pun tak berani mendekat. Rakyat jelata di bawah kaki kaisar saja masih kelaparan dan kedinginan, mana tega menggunakan biji-bijian untuk menangkap burung pipit sebagai cadangan daging.” Qi Xun mengangkat pandangannya ke Song Que, melihat ekspresi serius di wajah lawannya, tiba-tiba tersenyum cerah, “Sudahlah, jangan bahas ini lagi. Anggap saja aku memang sedang dalam mood baik hari ini sehingga melakukan hal-hal membosankan untuk mengisi waktu.”
Keributan yang ditimbulkan saat mengacak-acak Xi Ying tadi malam benar-benar membuat hatinya senang.
Keluarga Li kini hanya memiliki Li Yuan yang baru berusia tiga belas tahun, bisa diabaikan untuk sementara. Di antara kekuatan papan atas yang tersisa di Chang'an——
Klan Dugu saat ini harus menghormatinya karena harus bergantung pada pengobatan penyakit You Chuhong, bahkan dibohongi untuk berhubungan dengan Xiao Yan dari Chen Selatan yang dekat dengan Xiliang, dan menciptakan pertarungan "Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa" sesuai alur cerita aslinya.
Klan Yuwen mengira munculnya dirinya bersama Xi Ying sang Pangeran Surga menandakan adanya kekuatan Sekte Iblis di ibu kota, bahkan mungkin Sang Penguasa yang telah menyatukan sekte iblis sedang mencari sesuatu. Dengan memanfaatkan "tool character" Xi Ying pada waktu yang tepat, sepertinya bisa mengendalikan situasi.
Baik Yue Shan si Pedang Tirani maupun Xi Ying sang Pangeran Surga berasal dari Sekte Iblis. Dengan kematian Shi Zhixuan dan Bian Bufu sebelumnya, Qi Xun sama sekali tidak percaya hanya ada dua ahli Sekte Iblis di Chang'an saat ini. Semakin banyak yang datang justru menguntungkannya, lagipula Klan Yuwen akan memikirkan sendiri alasan-alasannya.
"Lokasi penjara bawah tanah yang mengurung Wu Mingche sudah pernah dimasuki orang tapi mundur tanpa hasil, siapa yang akan menyangka tempat ini akan dikunjungi untuk kedua kalinya dalam waktu singkat?"
Sedangkan Adipati Sui Yang Jian—
Qi Xun juga berencana memberikan api tambahan padanya.
Memikirkan ini, Qi Xun kembali berbicara: "Ngomong-ngomong, Yue Shan seharusnya tiba dalam dua hari ini. Kemarin saat saya mengunjungi kediaman Klan Dugu untuk konsultasi medis, Nyonya You sempat menyebutkan pergerakan mereka."
Meskipun sebenarnya Yue Shan sudah tadi malam, tentu Qi Xun tidak bisa bilang kalau dia tahu lewat deteksi nama merah, jadi yang disebutkan tentu progress latihan yang bisa dilacak.
"Seperti yang pernah saya katakan sebelumnya, mendatangkan Yue Shan si Pedang Tirani adalah untuk menghadirkan lawan terbaik bagimu," lanjut Qi Xun, "Ini juga yang saya jelaskan pada Nyonya You kemarin."
You Chuhong sudah lama meyakinkan dirinya sendiri, mana perlu Qi Xun menjelaskan lagi.
Namun meletakkan Song Que di atas panggung sesungguhnya memiliki keuntungan besar. Nyonya You Chuhong yang ingin mencoba merekonsiliasi Qi Xun, harus mempertimbangkan terlebih dahulu apakah token taruhan yang dia lemparkan ini memiliki 70% ketampanan Song Que, serta apakah dalam hal ilmu bela diri dan harta bisa menjadi tandingan panutan ini. Keraguan ini membuat setiap kunjungan Qi Xun ke kediaman Klan Dugu selalu berlangsung dalam ketenangan.
"Lalu?" Song Que menjawab dengan tenang.
Qi Xun: "Selanjutnya saya berdiskusi dengan Nyonya You tentang lokasi pertarungan ini. Saya katakan padanya, pertarungan antar pendekar golok sering kali bersifat mematikan, agar tidak mengganggu orang biasa sebaiknya diadakan di luar kota. Tapi Nyonya You berkata, kaisar Zhou Utara ini sepertinya mendengar kabar angin dari suatu tempat dan sangat tertarik dengan pertarungan ini."
Matanya berkilat penuh makna tersirat, "Seperti yang kau tahu, orang ini memang selalu menyukai momen-momen spektakuler yang langka."
“……” Song Que berusaha menahan diri agar tidak terlihat tidak sopan karena teringat kereta hias pertunjukan Qihan Huxi di jalanan.
Sepertinya tak ada pendekar golok yang rela mengubah duel sesama tokoh ternama Jianghu menjadi tontonan seperti pertunjukan monyet.
Namun keterkejutan ini masih kalah mengejutkan dibanding ucapan Qi Xun selanjutnya.
Ia bersandar di pilar koridor samping rumah, senyumnya masih tenang seperti saat memberi makan burung tadi, namun kata-katanya tajam bagai golok, "Tuan Song, sebenarnya biarkan saja dia menonton. Menonton pertunjukan akrobat tak ada resiko nyawa, tapi jika ingin menyaksikan pertarungan pendekar golok terhebat di dunia, bukankah dia harus siap membayar dengan kepalanya?"
Song Que diam.
Tak perlu sampai sekejam itu.
Dari yang diketahui Qi Xun tentang gaya bertindaknya, jelas tidak seperti orang yang akan melakukan perilaku terang-terangan seperti ini. Namun kalimat yang terdengar seperti luapan emosi ini justru membuat pikirannya sesat sejenak, seolah imajinasi berlebihan You Chuhong itu memang benar-benar terjadi.
Tapi diamnya Song Que tidak diikuti oleh seseorang lain.
Bahkan Song Que sendiri tidak menyangka akan mendengar suara jernih yang tegas dan pasti, seolah mempercayai sepenuhnya bahwa Qi Xun mengatakan kebenaran, membalas dengan, "Tidak boleh!"
Namun tidak ada orang keempat di tempat itu.
Suara itu ternyata berasal dari Liao Kong!
Saat dua kata itu terucap tanpa sadar, pikiran Liao Kong yang masih terpaku pada pemandangan burung di telapak tangannya terbang ke udara tiba-tiba kosong. Ia segera menutup bibirnya, tapi senyum di wajahnya yang tak seperti biasanya tak bisa disembunyikan saat Qi Xun mengangkat pandangan ke arahnya.
“Pada saat pandangan mereka bertemu, dia tiba-tiba menyadari satu fakta: Pernyataan Qi Xun sebelumnya bukan berasal dari keinginannya yang sebenarnya, melainkan sengaja diucapkan untuk memancingnya mengeluarkan kata-kata penolakan 'tidak boleh membunuh Kaisar'!”
“Lalu menurut Master Liao Kong, apa arti 'setuju' ini?” Qi Xun bangkit berdiri dan mendesak.
Setelah mulut telah terbuka berbicara, tidak ada lagi batasan meditasi tutup mulut yang bisa dijadikan alasan untuk berdiam diri.
Saat gadis yang seolah diselimuti salju di pundaknya melangkah maju lagi, kesan ketenangan spiritual yang pernah ditunjukkan sebelumnya di hadapan Liao Kong telah lenyap tanpa bekas, hanya menyisakan ketajaman yang menyilaukan.
Atau mungkin lebih tepat disebut sebagai akhirnya pisau pun muncul dari gulungan peta.
Tapi Liao Kong tak bisa menahan diri mengingat perjalanan dari Luoyang ke Chang'an, terutama apa yang disaksikannya di Chang'an. Situasi terjepit yang dipaksa bicara oleh bayangan pedang ini, akhirnya hanya berujung pada desahan tanpa suara.
“Dia mengucapkan sebuah mantra Buddha, lalu mengucapkan kalimat kedua: ‘Tombakmu menyerang perisaimu.’”
“Awalnya dia mengira akan menghadapi pertanyaan yang semakin memojokkan, dan meski begitu dia tidak merasa aneh. Situasi zaman seperti ini, dunia seperti ini, jika manusia tidak berjuang, tidak akan bisa melepaskan diri dari lingkaran jeruji besi ini, dari tanah gersang dunia fana.”
“Tapi yang dia lihat justru Qi Xun tersenyum mendengarnya, tiba-tiba membungkuk hormat dengan sungguh-sungguh ke arahnya, ‘Saya sudah lama menunggu kata-kata Master.’”
“Inilah Angin Timur yang selama ini ditunggunya.”
“Dan ini pula api yang akan ditambahkan ke anggota sekte Adipati Sui.”
“Bab 127: Bertanya pada Sang Master 09”
“‘Biksu miskin ini sepertinya belum pernah menjanjikan apapun pada Dermawan.’”
“Sembah dan ucapan Qi Xun ini membuat sudut bibir Liao Kong terangkat dalam senyum pahit.”
“Dia punya penilaiannya sendiri terhadap urusan duniawi. Sungguh-sungguh tuluslah penghormatan mendalamnya ini, bukan tipu muslihat setelah menjebak orang ke kapal bajak laut. Dia pun bisa melihat itu.”
Semakin demikian, semakin ia merasa keputusan yang diambil secara terburu-buru ini mungkin tidak sebijaksana yang dikira, karena tidak hanya merusak latihan meditasi diam, tetapi juga mengandung petunjuk takdir surgawi.
Sebagai pemimpin Kuil Jingnian Chanyuan, Liao Kong sangat memahami tanggung jawab yang harus dipikulnya.
Batu Giok Heshibi yang ditemukan Bian He dari negara Chu di Gunung Jing pada zaman kuno, setelah kehancuran Dinasti Han Timur berpindah tangan melalui berbagai pihak, mengalami perang dan pergantian dinasti, hingga beberapa tahun lalu tersimpan di gudang harta Chen Selatan, namun diam-diam diambil oleh Ci Hang Jing Zhai.
Sesuai rencana awal jalur putih untuk memulihkan pamor, Ci Hang Jing Zhai dan Kuil Jingnian Chanyuan seharusnya bekerja sama menggunakan nama Heshibi untuk memilih penguasa atas nama surga di tengah kekacauan ini, mendukung seorang pahlawan ambisius yang disepakati kedua pihak untuk menyatukan negeri. Sebagai imbalan, sang penguasa wajib membalas budi dengan menggunakan gelar kaisar untuk memperkuat kekuatan jalur putih.
Sebelumnya, saat Qi Xun menyerbu Kuil Jingnian Chanyuan dan membawa Liao Kong pergi, Fan Qinghui - penerus generasi ini dari Ci Hang Jing Zhai - pernah mengunjungi Kuil Jingnian Chanyuan. Ia membawa pesan dari pemimpin Ci Hang Jing Zhai generasi ini, berdasarkan pengamatan mereka terhadap kekuatan dunia: Kini kandidat paling tepat adalah Yang Jian.
Karena Yang Jian memeluk Buddha. Ia bahkan lahir di kuil Buddha.
Fakta bahwa Kuil Jingnian Chanyuan bisa bertahan selama tindakan memberantas agama Buddha di Zhou Utara, tidak perlu mengungsi ke wilayah Chen Selatan seperti banyak biksu tanpa ilmu bela diri memang benar, tapi bukan berarti mereka menyukai perlakuan ini.
Ci Hang Jing Zhai yang mengisolasi diri juga berpikiran sama.
Sebelumnya Liao Kong tidak keluar dari gerbang gunung, dan menganggap Ci Hang Jing Zhai tidak perlu berbohong dalam hal ini. Namun ketika ia benar-benar datang ke Chang'an, barulah beberapa masalah terungkap.
Meskipun dibandingkan dengan Kaisar Tianyuan yang bahkan kata "tidak kompeten" pun sepertinya tidak cukup untuk menggambarkannya, Yang Jian memang lebih cocok menjadi penguasa. Namun selama kekuatan klan besar seperti Klan Dugu dan Klan Yuwen masih eksis, meski dalam situasi saat ini mungkin dalam beberapa tahun dia akan melihat Zhongyuan stabil, status Kuil Jingnian Chanyuan dan Ci Hang Jing Zhai sebagai pendukung penguasa baru juga akan semakin meningkat, ini...
Ini tetap hanya solusi yang hanya mengatasi gejala, bukan akar masalah.
Meski merupakan ibukota Chang'an, di bawah pesta pora dan kemewahan lapisan atas, masih tersembunyi burung-burung yang kesulitan memakan biji-bijian.
Yang Jian memang dapat menggantikan Yuwen Chan, namun ia masih bergantung pada kelompok Guanlong yang terdiri dari berbagai klan. Sedikit saja melakukan kesalahan, pasti akan memicu amukan gelombang baru di seluruh negeri. Tapi saat itu, orang-orang yang terlibat dalam arus ini mungkin tidak akan seberuntung burung-burung yang bisa diam-diam beristirahat di rumah pekarangan ini untuk menikmati makanan.
Liao Kong memang seorang yang memiliki belas kasih tulus.
Karena itu, ketika menyadari hal ini, ia sudah tidak berniat menyerahkan masa depan Kuil Jingnian Chanyuan pada dukungan terhadap kenaikan Yang Jian ke tampuk kekuasaan.
Yang memperkuat tekadnya untuk mengucapkan ini adalah penyaksiannya terhadap sifat cepat dan tegas Qi Xun, yang jelas ingin mengacaukan dan menghancurkan berbagai kekuatan yang ada saat ini untuk menyelesaikan potensi masalah sekaligus. Juga terlihat bahwa Putra Mahkota Klan Song ini memiliki hati nurani yang tulus.
Dan lain-lain, melihat ini ia mulai meragukan kebenaran keputusannya sendiri.
“Di dunia ini, ada hal-hal yang tak bisa diraih secara bersamaan. Misalnya Song Que yang selama 20 tahun terakhir menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih ilmu golok, jelas belum menyadari teka-teki apa yang sedang dimainkan oleh Qi Xun dan Liao Kong.
Liao Kong menduga, mungkin sampai sekarang pria ini hanya menyadari bahwa dirinya telah ditipu Qi Xun sehingga merusak latihan 'Tutup Mulut Zen'-nya. Kini dengan adanya korban lain, muncul perasaan solidaritas yang membuatnya tak bisa menahan desahan dalam hati: "Dasar anak bodoh."
Tapi di sisi lain, nasibnya memang beruntung.
Saat keragu-raguan itu sempat terpancar dari wajahnya, tiba-tiba tangannya diangkat oleh seseorang. Segenggam jagung yang sebelumnya digunakan Qi Xun untuk memberi makan burung ibu kota, kini diletakkan di telapak tangannya.
"Master Liao Kong bilang belum pernah menyetujui
apapun, tapi dengan mengungkapkan delapan karakter pemecah itu, Anda sudah tak bisa lagi disebut pihak netral. Segenggam jagung ini anggaplah sebagai bayaranku pada Master."
“Atau mungkin,” pada wajah yang masih terlihat kekanak-kanakan di hadapannya, keseriusan yang tiba-tiba muncul membuatnya tak meragukan kebohongan apa pun yang mungkin diucapkan, “ini adalah janjiku untuk Biksu.”
“Bukankah ini terlalu murah?” Song Que bertanya tanpa pikir panjang.
“Cukup.” Liao Kong mengejutkan dengan segera menyahut.
Saat menjawab, ia secara alami mengepalkan telapak tangannya.
Jewawut di telapak tangannya bukan berasal dari persediaan Klan Dugu, melainkan dibeli Qi Xun saat mengajak mereka berjalan-jalan di Jalan Hengmen.
Saat itu ia mendengar Qi Xun bertanya pada pedagang tentang jenis jewawut yang terjangkau bagi pekerja kasar di Chang'an.
Pertanyaan ini jelas tidak selaras dengan penampilan dan aura mereka saat itu, tak heran saat itu pemilik toko beras itu melirik dengan pandangan aneh, lalu bergumam melihat Qi Xun benar-benar membeli sesuai rekomendasi pelayan toko, "Ini pasti permainan rumah-rumahan aneh lagi dari para bangsawan."
Tapi itu jelas bukan permainan rumah-rumahan.
Biji-bijian di telapak tangannya sekarang juga bukan pakan burung.
Ini adalah makanan pokok rakyat jelata.
Liao Kong berangkat meninggalkan Chang'an keesokan harinya.
"Kupikir kau ini memang sangat polos." Song Que menyaksikan bayangan tubuhnya yang perlahan menghilang dalam cahaya fajar, berkata, "Dulu saat menghadapi Di Feijing sudah kukatakan sekali, tapi sekarang dengan kasus Liao Kong ini lebih pantas lagi kuucapkan."
Harus diketahui bahwa Liao Kong bahkan tidak seperti Di Feijing. Mungkin dalam masa lalu yang tidak diketahui Song Que, dia pernah memiliki hubungan tertentu dengan Qi Xun, sehingga meskipun diperlakukan seperti boneka yang dimanipulasi, saat terbebas pun yang pertama dipikirkannya bukanlah melarikan diri atau bahkan balas dendam.
Entah itu rasa terima kasih atau perasaan lain, Song Que bukan tipe orang yang suka ikut campur urusan orang lain.
Tapi dia telah mengamati dengan jelas semua interaksi Qi Xun dengan Liao Kong sejak pertemuan pertama mereka hingga kini, yakin tidak ada detail yang terlewatkan.
"Belum lagi apakah komunikasi selama beberapa hari ini cukup untuk membuat mereka menjadi teman, bagaimana Song Que bisa berpikir bahwa dirinya, selama ingatannya belum rusak, tidak akan melupakan adegan saat Qi Xun menyandera Liao Kong dari Kuil Jingnian Chanyuan, serta di luar kota Zhongzhou, dengan ancaman mengubah orang menjadi boneka, membuatnya bahkan melepas jubah luar sebagai simbol pemutusan hubungan dengan kuil tersebut."
"Dalam hubungan dimana satu pihak sebagai perampok dan pihak lain sebagai sandera, tiba-tiba muncul situasi seolah kedua belah pihak telah mencapai kesepakatan politik tertentu, ini benar-benar agak aneh. Kini si perampok malah membebaskan sandera, yang lebih mengejutkan, sang sandera tidak melapor ke pihak berwajib malah membantu si perampok."
"Master Liao Kong juga tahu tentang tugas yang kau berikan ke Klan Dugu. Tidak takutkah kau ia akan membocorkan informasi ini?"
“Prinsip ‘jangan gunakan orang yang diragukan, dan jangan ragukan orang yang digunakan’, Putra Mahkota Song yang akan mengambil alih Klan Song seharusnya paham. Lagipula…” Qi Xun menggeleng sambil tertawa, “Kau benar, Master Liao Kong tahu banyak hal, tetapi meski dia membocorkan semua ini, dengan kemampuan kita berdua, kita bisa mundur dari Chang'an kapan saja. Tidak ada kerugian berarti. Apalagi janjinya untuk menganalisis karya lukisan Da Zongshi dan mengungkap esensi Zen sudah terpenuhi. Ini jelas menguntungkan bagiku.”
Catatan hasil analisis lukisan oleh Liao Kong telah dibukukan dan diserahkan ke tangan Qi Xun sebelum sang master mengundurkan diri.
Qi Xun mengangkat buku tipis itu, “Jadi, jika dia membelot setelah pergi, musuh yang harus kuhadapi nanti hanya bertambah satu. Tapi menjadi musuhku, siapa yang lebih sial antara dia atau aku? Belum tentu. Namun jika dia benar-benar mau membantu, itu bonus tak terduga.”
“Apalagi…”
"Qi Xun," katanya sambil mengangkat pandangannya ke arah langit yang semakin muram dari barat laut.
Ini jelas merupakan pertanda badai salju akan datang lagi.
Namun dibandingkan dengan kenyataan ini,
badai salju yang kembali muncul dalam kenyataan, pergerakan kekuatan Fengyun di Kota Chang'an jelas jauh lebih sengit, hanya saja kini masih tersembunyi di balik keriuhan musik jalanan yang dibuat Yuwen Yun.
"Lagipula apa?" Song Que merapikan jubahnya sambil mengikuti langkahnya yang mulai berjalan keluar.
Di sisinya, pedang hitam berkelopak hitam legam terselip di balik jubah, tetap berada dalam posisi siap menghunus kapan saja sebagaimana kesigapan dasar seorang pendekar golok.
"Lagipula, untuk mengakhiri kekacauan Dinasti Selatan-Utara, tidak pernah bergantung pada jasa satu orang saja."
Kuil Jingnian Chanyuan dan Ci Hang Jing Zhai sebagai kekuatan jalur putih memang memiliki posisi mereka sendiri. Jika mengikuti alur cerita asli, utang budi Ning Daoqi sang Pertapa yang dulu meminjam He Shi Bi selama tiga tahun dan permintaan melihat Kodeks Pedang Ci Hang Jing Zhai di masa lampau, akan dilunasi dengan menantang Song Que dan mencegah Klan Song menarik pasukan.
Namun di masa kini, para tokoh yang lebih atau kurang berperan dalam gerakan pemilih penguasa atas nama surga ini, dalam strateginya untuk menghancurkan lalu membangun kembali, sebenarnya tetap bisa dimanfaatkan.
Terutama Liao Kong yang sebelumnya secara sukarela membuka mulut. Ketika ia meninggalkan Kuil Jingnian Chanyuan dan tidak lagi berperan sebagai penjaga He Shi Bi di Aula Perunggu kuil tersebut, perubahannya dari penjaga simbol menjadi partisipan dalam perubahan besar kekuatan dunia, memberikannya banyak hal yang bisa dilakukan.
"Tuan Song, Anda masih perlu banyak belajar."
Song Que bersumpah bahwa dia benar-benar melihat dalam sekilas pandang gadis di sampingnya yang seolah berkata, "Kamu ini jenis anak bodoh apa sih?"—membuat pelipisnya berkedut tak sadar.
Efek domino yang terjadi adalah, ketika mendengar Qi Xun berkata bahwa tujuan keluar bukan untuk urusan penting tapi sekadar mencari makanan, dan jika dia mau ikut harus siap bayar tagihan, Song Que hampir menimpali "Apa ini dianggap biaya kursus?".
Song Que: ... Masih merasa ada yang janggal.
，.jpg
Tapi dalam dua hari ini, Tuan Song hanya menyaksikan Qi Xun—dengan dompet manusia (dirinya) yang menggunakan dana perjalanan dinas dari kaisar Chen Selatan—menjelajahi produk susu bergaya Barat di Kota Luoyang Zhou Utara seperti Qihan Huxi, lalu kembali ke penginapan dan menyelam penuh semangat ke dalam jurnal peninggalan Liao Kong.
Qi Xun tidak khawatir akan terjadi masalah dalam dua hari ini.
Saat semua rencana sudah ditempatkan dengan baik, dia hanya perlu menunggu aliran peristiwa berjalan alami. Jika semua hal masih harus diselesaikan sendiri seperti memadamkan api, itu akan terlalu membosankan.
Misalnya, apakah Xi Ying yang sangat peduli gengsi benar-benar tetap tinggal di Chang'an seperti klaimnya? Qi Xun bisa memastikan melalui deteksi nama merah Dungeon boss. Sementara Yue Shan si Pedang Tirani yang pasti akan menjadi bidak dalam drama ini, meski berpindah lokasi, hanya berpindah dari penginapan sementara saat baru tiba di Chang'an ke kompleks Keluarga Li.
Dia hanya perlu memastikan saat kunjungan berikutnya untuk memeriksa You Chuhong: pertarungan antara Song Que dan Yue Shan akan dijadwalkan pada tanggal satu bulan pertama Tahun Pertama Daxiang.
Masih ada sekitar dua minggu lagi.
Dengan kemampuan bepergian para ahli dunia persilatan dari golongan iblis dan jalur putih ini, meski ada urusan mendesak, mereka pasti akan tiba tepat waktu.
Ini memang bisa disebut sebagai kebiasaannya selama ini. Jika kurang sedikit penonton, pertunjukan besar yang telah disiapkan ini akan terasa terlalu membosankan saat dimulai.
"Ngomong-ngomong, kenapa Master Liao Kong tidak terlihat?" You Chuhong bertanya setelah Qi Xun menarik kembali jarum akupunturnya.
Biasanya saat mengunjungi Klan Dugu, ia akan datang bersama Liao Kong dan Song Que, atau datang sendiri. Menurut Qi Xun, pengawasan Song Que terhadap Liao Kong Chanshi sudah cukup. Kali ini agak berbeda dari biasanya. Song Que dan Dugu Feng yang menunggu di luar sedang mengobrol entah tentang apa. You Chuhong mengalihkan perhatian dari kondisi tubuhnya dan melihat ke pendamping Qi Xun, namun ia terkejut karena tidak melihat bayangan Liao Kong sama sekali.
"Aku mengundang Master Liao Kong sebenarnya untuk menjawab keraguan. Kini keraguan itu telah terjawab. Gulungan gambar Zen milik ayahku telah berhasil dipecahkan oleh Liao Kong Chanshi. Tak perlu melakukan hal yang akan menyinggung Kuil Jingnian Chanyuan sampai mati, tentu seharusnya mengembalikannya."
You Chuhong tidak mengatakan apakah dia percaya pada penjelasan Qi Xun, hanya berkata dengan ekspresi tenang: "Memang seharusnya begitu. Biara Jingnian
tetaplah pilar jalur putih. Sebelumnya ketidakhadiran mereka mungkin karena tak menyangka Nona Qi akan langsung menuju Chang'an. Jika benar-benar datang, meskipun pengaruh Buddha di Dinasti Utara kini melemah, wajah Empat Biksu Suci tetap harus dihormati. Jangan sampai tongkat giokku nanti tak bisa membantumu."
"Utang budi Nyonya You, bukankah sudah lunas saat golok itu ditemukan? Tak perlu tambahan apapun. Ini transaksi yang jelas." Setelah mengucapkan itu, Qi Xun dan You Chuhong saling bertukar senyum.
You Chuhong merasa dirinya telah mendapat keuntungan besar.
Kebetulan, Qi Xun juga berpikir demikian.
Karena gejala asma You Chuhong membaik setelah akupunktur kali ini akibat lancarnya meridian paru-paru, bahkan bukan lagi Dugu Feng yang mengantar mereka keluar istana, melainkan sang nyonya tua ini yang sambil berdiskusi dengan Qi Xun tentang apakah perlu menyesuaikan teknik tongkat jubahnya untuk mencegah kekambuhan, mengantarkan mereka hingga ke gerbang istana.
"Aku akan menyiapkan kereta kuda untuk mengantarmu pulang," ujar You Chuhong.
Qi Xun segera menolak dengan halus, "Saya berencana mampir ke Jalan Hengmen lagi, tak perlu repot-repot Nyonya You."
"Toko atau bengkel apa di Chang'an ini yang memiliki barang langka hingga membuatmu terlena?"
Song Que menyambung, "Bukan bengkel, dia cuma tergila-gila pada es krim su shan di kedai makanan itu. Di musim dingin, proses pendinginan di gudang es bisa dihemat. Kalau masih kurang dingin, teknik mengkristalkan air menjadi esnya bisa dipakai lagi."
Saat pertama kali melihat Song Que menggunakan ilmu beladirinya untuk keperluan seperti ini, Qi Xun juga merasa sangat tidak tahu harus berkata apa.
Tapi menurut Qi Xun, ini sebenarnya tidak bisa disalahkan.
Keju kuno dari segi bahan sudah cukup autentik, keju cair disebut "su", campuran su dengan sari tebu yang dimasak kemudian dipanaskan sebentuk dan dibentuk seperti bukit kecil, lalu dibekukan menjadi hidangan bernama Sushan.
Dengan bahasa yang lebih mudah dipahami, menyantap Sushan di bulan Desember sebenarnya seperti makan es krim versi zaman modern di musim dingin - siapa yang bisa menolak godaan seperti ini? Qi Xun jelas tidak bisa.
You Chuhong tertawa, "Memang hanya anak muda yang punya stamina seperti ini. Saya tidak akan mengganggu kesenangan kalian. Karena Nona Qi suka makanan manis, besok akan saya kirimkan beberapa kue dengan resep istana."
“Itu bagus sekali, saya ucapkan terima kasih sebelumnya kepada Nyonya.” Qi Xun yang merasa telah berhasil menciptakan kesan polos-manis itu puas melangkah keluar gerbang Klan Dugu.
Pertanda badai salju yang terlihat dua hari lalu, hari ini telah berubah menjadi hamparan putih berkilauan.
Song Que mengambil payung bambu dari penjaga pintu dan membukanya di atas kepala mereka berdua.
Di tengah badai salju ini, Liao Kong yang berpisah dengan mereka belum sampai dua hari, akhirnya menghentikan langkahnya.
Pakaiannya masih sama seperti saat meninggalkan Chang'an - busana rakyat biasa, hanya ditambahi jubah biru tua yang sudah tertutup lapisan salju, kini terlihat seperti mosaik biru kehijauan dan putih salju.
Langkahnya tampak perlahan, namun sebenarnya ia sedang menggunakan Qinggong Kuil Jingnian Chanyuan untuk melesat cepat di atas salju, bahkan tidak meninggalkan jejak kaki di hamparan putih yang sudah cukup dalam.
Sekalipun ia tak mengenakan jubah biksu saat ini, siluetnya yang memancarkan karakter mengesankan tetap membuatnya langsung teridentifikasi di tengah hamparan salju musim dingin.
Seperti Fan Qinghui yang seharusnya melanjutkan perjalanan ke Chang'an untuk menemui Adipati Sui, tanpa sadar menoleh ke arahnya sambil mengendarai kuda.
Saat menyadari identitasnya, wajah Fan Qinghui tak bisa menyembunyikan kebingungan.
Padahal kabar terakhir yang ia terima adalah Liao Kong diculik dari Kuil Jingnian Chanyuan, membuatnya khawatir akan adanya variabel dalam rencana mereka. Tapi mengingat Liao Kong kini berada di Chang'an - tujuan perjalanannya - mungkin ia bisa membantu menyelamatkannya.
Tapi mengapa pria ini berada di sini? Seolah sengaja datang untuk mencegat perjalanannya di tengah jalan?
Hanya dalam sekejap mata saat pikiran itu berputar di benaknya, Liao Kong telah menembus hutan kecil yang memisahkan mereka dan tiba di hadapannya.
Yang membuat Fan Qinghui semakin merasa aneh dengan Liao Kong Chanshi yang ia lihat adalah kenyataan bahwa sang biksu yang melakukan perjalanan tanpa henti siang dan malam ini, bahkan mungkin terus-menerus melakukan perjalanan intensif dengan menggerakkan energi dalam, ternyata bukanlah
untuk kembali ke Kuil Jingnian Chanyuan, melainkan untuk mendahuluinya.
Mengenai bagaimana Liao Kong bisa mengetahui posisinya, hal itu sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.
Lokasi Ci Hang Jing Zhai terletak di Shigu, Lekukan Pertama Sungai Panjang (Yangtze), di Pegunungan Yumeng sebelah timur sungai (*). Waktu kemunculan Fan Qinghui dari pengasingan sebelumnya telah dikomunikasikan dengan Kuil Jingnian Chanyuan. Perjalanannya kali ini bukan hanya untuk menguji calon pemilik takdir surgawi, melainkan juga - setelah melewati perbatasan Sichuan dari Yunnan - kekuatan terbesar yang akan dihadapinya adalah Duzun Bao di Bashu. Sebagai perwakilan Ci Hang Jing Zhai, Fan Qinghui mengunjungi kastil tersebut dan diterima oleh Xie Hui, putra mahkota Duzun Bao.
Mengingat dia pasti akan singgah di Kolam Wansui Chengdu, tidak sulit menebak rute perjalanannya menuju Chang'an.
Liao Kong hanya perlu menyusuri jalan ini ke bawah.
Yang sama sekali tidak diduga Fan Qinghui adalah, saat dia menghentikan kudanya, tiba-tiba mendengar Liao Kong seolah telah lama memecahkan meditasi tutup mulut-nya, mengucapkan kalimat yang begitu mudah sekaligus mengejutkan, "Biksu Fan, mohon berhenti di sini."
Ekspresi Liao Kong dipenuhi belas kasih, sama sekali tidak menunjukkan gejala gangguan energi dalam.
Tapi Fan Qinghui bukan tidak memahami makna tersirat dalam perkataan Liao Kong!
Yang dimaksudkannya bukan sekadar memintanya berhenti sesaat, melainkan jelas-jelas memintanya membawa He Shi Bi kembali ke tempat asal!
"Apa maksud Master Liao Kong?" Meskipun Ci Hang Jing Zhai merupakan sekte pendeta, namun semua anggota sekte berlatih tanpa mencukur rambut, termasuk Fan Qinghui.
Latihan Kanon Pedang Cihang membuat aura dirinya jernih dan anggun. Di tengah badai salju, pakaian hijau tua dan topi lebarnya yang berkibar semakin menonjolkan pesona luar biasanya. Namun yang berdiri di hadapannya bukanlah Xie Hui dari Du Zun Bao yang jatuh cinta setelah dua kali pertemuan, melainkan seorang biksu agung Zen yang hampir mencapai pencerahan sempurna.
Sebenarnya bukan untuk satu individu saja ia melanggar meditasi tutup mulut, melainkan demi takdir seluruh umat manusia yang disebutkan orang ini.
Hal ini membuat posisinya yang hampir berseberangan dengan Ci Hang Jing Zhai saat ini, tetap tidak menampakkan perubahan ekspresi sedikit pun pada raut wajahnya.
Salju yang menumpuk di alisnya hingga hampir membentuk lapisan es berwarna keperakan, terhalang oleh energi yang menyelubungi seluruh tubuhnya, tidak mencair menjadi aliran air. Bambu hijau yang kokoh di tengah badai ini, dengan wajah yang penuh kelelahan akibat terpaan angin dan salju, mengulangi perkataannya dengan nada lembut namun bertekad baja, memastikan Fan Qinghui bahwa yang didengarnya bukanlah halusinasi: "Tolong Nyonya Fan berhenti."
Saat ini Fan Qinghui masih hanya disebut Nyonya Fan, bukan Pemimpin Ci Hang Jing Zhai.
Bintang generasi Ci Hang Jing Zhai, Bi Xiuxin, kini masih berusia belasan tahun. Meski Fan Qinghui telah menerima tugas sebagai pemilih penguasa atas nama surga, ia belum mewarisi posisi pemimpin Ci Hang Jing Zhai.
Hal ini membuat status Liao Kong sebagai kepala Kuil Jingnian Chanyuan secara hierarki lebih tinggi darinya.
“Biksu Fan,” Liao Kong melakukan salam Buddhis, mengangkat pandangan tanpa menampakkan penyesalan telah mengganggu perjalanannya ke Chang’an, malah justru terpancar keteguhan hati, “Saya akan pergi ke Gunung Yumeng secara pribadi untuk memberikan penjelasan pada Guru Tai.”
Apalagi yang bisa dilakukan Fan Qinghui selain berbalik arah bersama Liao Kong!
Jika harus bertarung, meski perjalanan panjang telah menguras tenaga Liao Kong, namun kedalaman ilmu tenaga dalam Zen-nya membuatnya tak gentar. Ci Hang Jing Zhai dan Kuil Jingnian Chanyuan juga mustahil berseteru hanya karena masalah yang bahkan berani dijelaskan langsung oleh Liao Kong pada Pemimpin Ci Hang Jing Zhai ini.
Hanya bisa berbalik arah!
Tapi keputusan berbalik arahnya ini membuat Yang Jian yang telah mendengar kabar angin menjadi bingung.
Sebenarnya menurut sejarah asli, Yang Jian seharusnya mengganti nama Xianbei-nya "Puliuru·Naluoyan" menjadi nama Han "Yang Jian" saat naik takhta dan memegang kekuasaan, mengembalikan nama marga Xianbei yang dipakai Dinasti Zhou Utara ke nama Han. Tapi sepertinya karena ini adalah dunia dungeon yang menyatu dengan novel silat, perubahan nama ini terjadi beberapa tahun lebih awal.
Meskipun Yang Jian seperti dalam ingatan Qi Xun, untuk menghindari kecurigaan Yuwen Yun, telah mengundurkan diri dari jabatan Jenderal Besar Zhuguo dan menjadi Kepala Pelayan Bozhou, dia saat ini masih terjebak di ibu kota karena ritual-ritual aneh Yuwen Yun yang memaksa orang untuk menyaksikan.
Justru dalam situasi inilah Yang Jian menerima kabar pemberitahuan awal dari Ci Hang Jing Zhai.
Ujian yang disebut-sebut ini, lebih mirip pertunjukan yang sudah diatur sebelumnya ketimbang ujian sejati dimana murid jelajah Jianghu membawa He Shi Bi untuk menguji calon penguasa. Seolah-olah kerjasama kedua belah pihak sengaja dipublikasikan.
Yang Jian menerima
kabar seperti ini, bagaimana mungkin tidak merasa kesempatannya tiba.
Seseorang yang terlalu lama ditekan oleh penguasa berkompetensi rendah di atasnya - bahkan sebelum Yuwen Yun, selama masa pemerintahan Yuwen Yong, dia sama sekali tidak mendapat kesempatan meraih gelar Jenderal Besar Zhuguo - sepertinya benar-benar hanya punya satu jalan: mencari momentum untuk merebut tahta sendiri.
Sudah genap 10 bulan sejak Yuwen Yun menyerahkan tahta kepada Yuwen Chan. Dalam 10 bulan ini, Yang Jian mengamati dengan dingin bagaimana sang kaisar tenggelam dalam kemabukan dan kesenangan, hampir saja menghabiskan nyawanya sendiri.
Dalam hiruk-pikuk hiburan absurd ini, kewaspadaan Yuwen Yun terhadap Yang Jian telah jauh berkurang, memungkinkan Yang Jian terus mengumpulkan kekuatan.
Maka ketika kabar "menunggu waktu yang tepat, atau menitipkan He Shi Bi" dari Ci Hang Jing Zhai sampai ke telinganya, Yang Jian juga menyuruh mata-mata bawahannya untuk memperhatikan kabar tentang penerus Ci Hang Jing Zhai di Jianghu, melaporkan kunjungan Fan Qinghui ke Kuil Jingnian Chanyuan sebelumnya kepada Yang Jian.
Apakah dia benar-benar membutuhkan ini, atau sekadar memanfaatkan pertanda baik untuk memudahkan langkahnya, sepertinya tidak begitu penting.
Bagaimanapun, dia memang mengalokasikan sebagian pasukan untuk memantau hasil perjalanan Fan Qinghui kali ini.
He Shi Bi memiliki aura yang unik, membuat pasukan Yang Jian tidak terlalu kesulitan melacak posisinya.
Jika bukan karena reputasi Ci Hang Jing Zhai di jalur putih dan token taruhan dari berbagai kekuatan yang saling mendukung, ditambah dengan kenyataan bahwa meskipun kemampuan bela diri Fan Qinghui sendiri masih jauh dari tingkat "saling memahami hati" hingga "jernihnya hati pedang", apalagi "penghalang kematian" yang hanya ada dalam legenda, tapi dia tetap ahli ilmu pedang, mungkin Yang Jian punya ide untuk langsung merebus He Shi Bi dari tangannya.
Tapi itu hanya sekadar angan-angan.
Dengan kehadiran batu giok indah yang membawa panji "memilih penguasa atas nama Surga untuk menjadi tuan dunia" ini, bukankah ini seperti hadiah gratis? Tidak perlu melakukan tindakan bodoh seperti menggunakan kekerasan.
Yang tak terduga adalah, padahal hanya tinggal dua hari lagi Fan Qinghui seharusnya tiba di Chang'an, tiba-tiba tersiar kabar bahwa dia berhasil dibujuk untuk kembali.
Mata-mata yang berpacu dengan kuda cepat tanpa henti sepanjang perjalanan ini sangat sadar bahwa kabar yang dibawanya sama sekali bukan kabar baik. Yang lebih membuat Yang Jian frustasi adalah kenyataan bahwa orang yang membujuk Fan Qinghui kembali ternyata berasal dari Kuil Jingnian Chanyuan.
Kuil Jingnian Chayuan ya...
Yang Jian memang memiliki keyakinan yang kuat terhadap filosofi Buddha. Sebelumnya meski tidak banyak berinteraksi dengan Kuil Jingnian Chanyuan, dia selalu menyimpan rasa hormat terhadap tempat yang dipenuhi biksu agung ini.
Tidak masalah jika Ci Hang Jing Zhai mundur, tapi simbol kekaisaran seperti He Shi Bi malah dibujuk oleh Abbas Kuil Jingnian Chanyuan yang dihormatinya untuk kembali ke daerah terpencil seperti Yunnan?
Pertanda baik yang sempurna tiba-tiba berubah menjadi pertanda buruk!
Dengan wajah dingin seperti air, Yang Jian mendengarkan laporan dari para pelayannya.
Begitu mendengar bahwa abbas ini bukan berangkat langsung dari Kuil Jingnian Chanyuan untuk mencegat, melainkan sempat diculik ke Chang'an dan muncul di wilayah Klan Dugu sebelum tiba-tiba berpamitan ke selatan untuk mencegat, membuatnya semakin yakin ada campur tangan orang-orang Klan Dugu dalam hal ini.
Harus diketahui bahwa istri resmi Yang Jian berasal dari Klan Dugu. Berdasarkan prinsip "satu makmur semua makmur, satu jatuh semua jatuh", seharusnya mereka tidak melakukan hal ini!
Tapi setelah menyelidiki Klan Dugu, baru ditemukan bahwa beberapa hari terakhir mereka masih berhubungan dengan Liang Barat. Namun yang mereka dekati bukan Xiao Kui yang sudah mulai dibujuk dengan pernikahan politik, melainkan adiknya Xiao Yan.
Xiao Yan yang dekat dengan Chen Selatan dan berusaha merebut kekuasaan itu!
Andai saja semua ini tidak dilakukan diam-diam, Yang Jian sangat ingin menyerbu gerbang Klan Dugu untuk menanyakan maksud sebenarnya mereka.
Belakangan ini yang bertingkah mencurigakan bukan hanya Klan Dugu. Klan Yuwen juga sedang mencari sesuatu atau seseorang di ibu kota.
Menurut intel mata-mata, yang mereka cari ternyata adalah Santo Penguasa Sekte Iblis.
Dari mana Sekte Iblis punya Santo Penguasa? Tapi anehnya, belakangan jumlah ahli Sekte Iblis di ibu kota memang meningkat drastis...
Yang Jian terus-menerus mempertanyakan makna kehidupan.
Padahal sebelumnya ia masih terus mewaspadai Yuchi Jiong yang berada di Xiangzhou. Siapa sangka begitu ia menggantikan klan Yuwen, sang jenderal pasti mengerahkan pasukan untuk melawan – ini bukan sekadar deduksi logis, tapi juga penilaian yang hampir seperti naluri.
Setuju ada
kabar yang sangat buruk baginya tiba hampir bersamaan di tangannya.
Di sisi Yuchi Jiong muncul seorang penasihat militer misterius. Terlepas dari strategi apa yang diberikan orang ini, Yang Jian sebelumnya yakin perselisihan internal klan Yuchi pasti akan memberinya celah, namun ternyata sudah berhasil diredam.
Yang Jian: ?
Kawan-kawannya di Kelompok Guanlong malah sibuk menghalanginya, sementara musuhnya diam-diam mulai menguat?
Tidak, meskipun kekuatan klan besar dari kelompok Guanlong sebelumnya telah menunjukkan tanda-tanda memilihnya sebagai perwakilan, mereka tetap sekaligus sekutu dan tandingan. Hingga segalanya berhasil, Yang Jian yang selalu berhati-hati selama bertahun-tahun tidak akan lengah di sini.
Karena itu, tidak hanya dia tidak akan bertanya langsung maksud pihak lain, bahkan jika bertemu di jalan dan topik ini muncul, jawaban yang diberikan mungkin tidak akan dipercayainya.
Justru karena itu, meskipun laporan terakhir di mejanya menyatakan bahwa tabib kekaisaran yang memeriksa Yuwen Yun hari ini telah hilang—diduga karena kondisi kesehatan Yuwen Yun yang buruk tidak ingin diketahui publik—dan kemungkinan besar waktu yang dinantikannya tinggal selangkah lagi, sama sekali tidak membuatnya menunjukkan ekspresi senang.
Sementara itu, Qi Xun yang berkeliaran di Jalan Hengmen tanpa mengerjakan hal penting, sama sekali tidak merasa bersalah atas bidak-bidaknya yang mulai berlaku satu per satu. Dia hanya menunggu sumbu api meledak, memicu pertarungan internal antar klan besar sebagai pertunjukan utama.
Jalur putih, Sekte Iblis, klan besar, Liang Barat, Chen Selatan, Zhou Utara...
Dengan dukungan dunia persilatan yang memiliki master dan Da Zongshi berkeliaran di luar, rencananya untuk menghancurkan semua elemen ini menjadi satu, saling melemahkan melalui konflik internal, hingga menyisakan bidak-bidak yang bisa dimanfaatkan barulah mungkin terlaksana.
Jika tidak, sepertinya hanya bisa menempuh jalan seperti Li Tang yang secara bertahap mengurangi Pengaruh kelompok Guanlong.
Sedikit disayangkan Yang Jian mungkin takkan mencapai prestasi gemilang menciptakan Zaman Keemasan Kaihuang. Tapi yah... ini kan dunia paralel genre silat.
Daripada harus meningkatkan poin hubungan baik keluarga Yang untuk mengunci anchor point di dunia seni bela diri tingkat tinggi ini, lebih baik ciptakan sendiri anchor point.
Song Que yang sama sekali tak tahu Qi Xun sedang merancang penghancuran total, hanya melihatnya menusuk-nusuk es krim beku buatannya dengan garpu kecil hingga membentuk pusaran, menghancurkan bentuk gunung sempurna itu.
“……Apakah kamu kebanyakan menambahkan sari tebu？” Song Que samar-samar ingat sepertinya dia hanya mencicipi sekali sejak tadi duduk.
Bukankah ini terlalu manis, sehingga sulit ditelan？
Qi Xun memutar matanya ke arahnya.
Belakangan ini dia sering bermain-main dengan es krim versi kuno ini, mana mungkin membuat kesalahan seperti itu. Murni karena memikirkan kejadian tadi malam saat menyusup ke Klan Yuwen dan mendengar Liao Kong berani langsung pergi mencegat orang Ci Hang Jing Zhai tanpa kembali ke Kuil Jingnian Chanyuan —
Biksu yang menjalani meditasi tutup mulut ternyata memang seorang yang pragmatis begitu membuka mulut.
Klan Yuwen tampaknya tidak memahami maksud kedatangan Fan Qinghui ke Chang'an, tapi Qi Xun bisa menebak sekitar 70-80%. Dengan tindakan Liao Kong ini, api terakhir benar-benar berhasil dikobarkan!
Seandainya...
“Aku hanya berpikir, alangkah baiknya jika Sekte Iblis mengirim lebih banyak orang.”
Song Que membuat ekspresi aneh, “Lebih banyak orang untuk kau gantung di tembok kota？”
Qi Xun tidak bisa menahan diri untuk mulai mempertimbangkan kemungkinan mengganti Song Que dengan saudaranya Song Zhi yang cukup cerdas sebagai pengganti.
Julukan "Golok Surgawi" dan "Pedang Bumi" menunjukkan bahwa Song Zhi menggunakan pedang, secara perhitungan sebenarnya masih satu profesi dengannya, mungkin bisa lebih banyak kesamaan bahasa.
Tapi bukan hanya Song Que, ada satu orang lain yang juga berpikir demikian.
Zhu Yuyan yang seharusnya sudah mundur dari Zhongzhou dan membawa mayat Bian Bufu kembali ke Sekte Yin Gui, justru menerima permohonan bantuan dari Xi Ying.
Hubungan Zhu Yuyan dan Xi Ying sebenarnya tidak bisa dibilang baik. Tepatnya sejak Shi Zhixuan menyebabkan ilmunya cacat, hubungannya dengan siapapun memang buruk.
Namun di satu sisi, Zhu Yuyan punya ambisi menyatukan Sekte Iblis dan mengumpulkan seluruh kitab Tian Mo Ce. Sebagai pemimpin Sekte Mie Qing, Xi Ying tidak seperti Sekte Hua Jian yang masih punya Penjaga Sekte. Jika dia tewas, warisan satu sekte benar-benar akan hilang. Di sisi lain, Sekte Mie Qing dan Sekte Yin Gui memiliki hubungan dalam bisnis kuno sejak awal...
Pada dasarnya, Zhongzhou dan Mie Qing Dao memiliki beberapa kesamaan. Informasi yang ditinggalkan leluhur sebelumnya berharap kedua belah pihak dapat mengesampingkan perseteruan dan bekerja sama saat diperlukan.
Setelah memastikan kabar itu benar-benar dikirim oleh Xi Ying, Zhu Yuyan tetap memilih untuk melakukan perjalanan ke Kota Chang'an.
Sayangnya, Pi Shouxuan sepertinya kehilangan keberanian setelah kematian Bian Bufu. Kali ini dia bersikeras tidak mau ikut keluar. Namun Zhu Yuyan justru senang datang sendirian dengan kuda ringan, sehingga lebih sulit dilacak jejaknya.
Saat ini dia telah sampai di bawah tembok Kota Chang'an.
Mengingat sosok yang bahkan bisa menggantung Shi Zhixuan di tembok Zhongzhou itu kini berada di dalam Kota Chang'an, tanpa sadar dia menengok ke atas tembok saat melewati Gerbang Heng. Anehnya merasa ada yang kurang karena tidak melihat sesuatu yang tergantung di sana.
Ini seharusnya...
Ini seharusnya bukan masalah Zhu Yuyan!
