Sayangnya, menyadari kehilangan harga diri sekarang jelas tidak berguna, lagipula tidak ada kesempatan untuk berakting ulang.
Tapi bagaimanapun juga dia sudah hidup selama dua ratus tahun, Xiang Yutian hanya murung sejenak sebelum segera menenangkan dirinya.
Sebenarnya ide merekrut murid ini tidak sepenuhnya muncul secara tiba-tiba.
Saat Metode Menanam Iblis dalam Hati Jalan Suci-nya hampir mencapai kesempurnaan, dia pernah berkata pada Yan Fei: Karena tidak ingin menyakiti orang lain maupun merusak Kristal Iblis dan kitab Metode Menanam Iblis dalam Hati Jalan Suci, demi menghindari kemurkaan guru yang mungkin memutus warisan Sekte Xieji, cara terbaik adalah——
Dalam seratus tahun ke depan, dia malas memikirkan masalah rumit ini, hanya fokus menjalani hidup yang berwarna-warni dan menikmati kebebasan menjelajahi dunia. Di masa tuanya nanti, baru menerima beberapa murid berkarakter dingin dan egois, membiarkan mereka berebut Kitab Metode Menanam Benih Iblis di Jantung Jalan dan Kristal Iblis, sehingga tak sempat berbuat jahat.
Ini semua berlaku jika dia tidak menemukan murid yang baik.
Sayangnya, dia tak pernah menyangka bahwa You Wujuan dan kawan-kawan yang ingin dia lihat saling berebut dengan prinsip "racun lawan racun", ternyata diundang ke Kota Chang'an saat dia bertapa, dan tewas di sana.
Untuk sementara waktu, menemukan empat murid yang cocok dengan posisi mereka ini tidaklah mudah.
Sambil mengumpulkan informasi melalui mata-mata Sekte Xieji tentang perubahan di utara-selatan, dia menuju utara dan memperhatikan peran Qi Xun dalam drama ini.
Xiang Yutian segera menyimpulkan: Ini benar-benar bakat unggulan, bahkan seorang yang mengejar posisi Santo Penguasa Sekte Iblis!
Dia dikenal sebagai orang yang eksentrik, bahkan mampu menciptakan jurus "racun lawan racun" yang tak terpikirkan oleh logika orang biasa. Namun hal ini tak mengurangi fakta bahwa dalam hal moralitas, dia tetap bisa dianggap sebagai orang baik, bahkan seorang yang sangat emosional.
Justru cara berpikir non-konvensional Qi Xun dengan "Jalan pedang yang menyimpang" ini sangat sesuai dengan seleranya.
Kematian You Wujuan dan Ding Jiuzhong bukan masalah, karena sekarang dia telah menemukan penerus yang lebih cocok.
Saat menguji dengan "serangan mendadak" menggunakan Pedang Huaigu, respon jurus pedang Qi Xun semakin menguatkan keyakinannya.
Tapi aksinya merebut relik besi sebagai sandera ini membuat Xiang Yutian menyadari: Meski bakat langka layaknya permata indah, dia juga benar-benar duri dalam daging!
Murid seperti ini tampaknya sulit untuk direkrut.
Mungkin harus pakai jurus pemaksaan?
“, ，”，“，。，？……”
“？”，。“，，。”
。
。
，，，。
“Fakta bahwa Kristal Iblis berada di dalam bola besi ini, selama bertahun-tahun Xiang Yutian hanya memberitahu orang yang bisa dihitung dengan jari satu tangan.”
“Tapi sifatnya yang eksentrik membuatnya mungkin malah membantu menutupi kejahatan orang yang ia sukai, sekalipun mereka melakukan pembunuhan dan pembakaran. Sekarang Qi Xun hanya mengetahui beberapa rahasia yang seharusnya tidak ia ketahui, tapi justru digunakan sebagai jurus ampuh melawan musuh. Ini menunjukkan kecerdikan adaptasinya.”
“Dari sisi ini, Xiang Yutian semakin mengaguminya, bahkan rasa kagum itu terus bertambah setiap kali memandangnya.”
“Setelah memahami ini, Xiang Yutian malas memperdebatkan apakah ini penyitaan barang rampasan atau perampasan harta dengan tipu daya.”
“Kau benar, penyimpanannya memang terlalu sembarangan. Simpan saja ini.” Ia mengibaskan tangan dengan malas.
“……？” Begitu sembarangan kah?
Kini giliran Qi Xun yang terlihat bingung.
Siapapun yang melihat tandingannya tiba-tiba berubah sikap - dari khawatir harta pusaka sekte jatuh ke tangan musuh, menjadi
Sesaat kemudian langsung bersikap "cepat ambil" untuk mengusir orang, pasti terasa agak mengecewakan.
Tapi perkataan Xiang Yutian yang menyuruhnya mengambil sepertinya memang bukan ucapan sembarangan.
Dia bahkan melemparkan kalimat "Hari ini bukan waktu yang tepat untuk bicara, datang lagi besok" sebelum terbang pergi, meninggalkan Qi Xun yang masih memegang Kristal Iblis di tempat.
Orang ini datang untuk apa? Mengantarkan harta ke rumah?
Dengan bingung, Qi Xun menyimpan kristal besi ke dalam lengan bajunya, lalu berjalan mencari mount harimau putih.
Untuk mencegah jadi beban jika Xiang Yutian melakukan Tombak Balik, dia langsung menyimpannya ke daftar mount.
Dalam waktu singkat pertarungannya dengan Xiang Yutian, badai salju semakin parah. Bahkan Qi Xun pun enggan melakukan perjalanan dalam cuaca ini.
Untungnya setelah berjalan lebih jauh, dia melihat sebuah rumah rendah yang tidak diketahui siapa pemiliknya.
Di dalam rumah rendah itu tidak ada penghuni. Setelah Qi Xun mendorong pintu masuk, yang terlihat hanya jejak lama ketiadaan penghuni. Namun di dekat pintu masih tersisa bekas api unggun, sepertinya 2-3 hari lalu masih ada orang yang menginap dan menghangatkan diri di sini.
Tempat ini cukup cocok untuk beristirahat.
Dia mengumpulkan kayu bakar dari luar, menyalakan api unggun, kemudian mengganjal pintu yang berderit diterpa angin hingga rapat, baru kemudian duduk kembali.
Sambil memikirkan asal-usul Xiang Yutian, dia mengeluarkan Kristal Besi itu dan menelitinya dalam cahaya api unggun.
Sebenarnya tidak terlalu aneh kalau Xiang Yutian rela menyerahkan Kristal Iblis.
Umur panjangnya sendiri memang berasal dari efek Kristal Iblis. Dia telah menanam benih iblis sejak 170 tahun lalu, dan kini kekuatannya sudah mencapai puncak dunia. Keberadaan Kristal Iblis tidak lagi menjadi hal penting baginya.
Kristal Iblisesensi leluhur。，，Metode Menanam Iblis dalam Hati Jalan Suci，Kristal Iblis，。
，dari perspektif Xiang Yutian，Kristal Iblis。
perbatasan utara，Qi XunTidak mungkinKristal Iblis，besok Xiang Yutian，，。
，Qi XunXiang Yutianmaksud kedatangan。
，Xiang Yutian，，，besok，sesepuh，assassin yang muncul tiba-tiba。
Tepat saat dia sedang sibuk merapikan penampilannya di depan cermin, Qi Xun telah berhadapan langsung dengan tubuh asli Kristal Iblis.
Cangkang Kristal Besi tidak terlalu sulit untuk dibuka.
Ujung jari Qi Xun menekan mekanik, membagi bola besi itu menjadi dua bagian, lalu mengeluarkan kristal kuning sebesar kepalan tangan dari dalam cangkang besi tersebut.
Dibandingkan He Shi Bi (Jade He) yang sudah lama berada di tangan Qi Xun, Kristal Iblis juga terlihat sangat luar biasa.
Di dalam kristal transparan ini, terlihat garis-garis merah seperti awan darah yang bergerak-gerak, sementara bagian tengahnya masih memancarkan cahaya kuning.
Meski warnanya hangat, aura yang dipancarkan Kristal Iblis justru merupakan energi yin yang sangat kuat.
Konon di masa lalu Xie Bo menemukan batu kristal unik penyimpan esensi leluhur ini di antara barang-barang kuburan. Setelah melihat langsung hari ini, rumor itu tampaknya benar adanya - goresan darah yang tidak beraturan itu benar-benar mirip bekas rendaman darah yang telah lama.
Oleh karena itu, meskipun benda ini disebut Kristal Suci ketika Sekte Iblis menyebut diri mereka Gerbang Suci, Qi Xun tetap merasa lebih tepat menyebutnya sebagai Kristal Iblis.
Saat benar-benar menyentuh Kristal Iblis dengan tangan, Qi Xun langsung merasakan aura jahat yang mengerikan menyelimutinya. Tapi mungkin karena terlalu sering melihat gulungan lukisan Da Zongshi, ditambah Shenzhao Jing yang dia praktikkan adalah metode ortodoks Zen, pemandangan mengerikan yang sesaat muncul ini segera tertekan.
Ketika dia melihat lagi, hanya tersisa cahaya kuning yang lembut.
Hal ini membuat Qi Xun mulai timbul keinginan untuk bertindak terhadap Kristal Iblis.
Untuk mengeluarkan esensi leluhur yang terkurung dalam Kristal Iblis, sebaiknya dua orang menyerang bersamaan dengan energi dalam yang berbeda jenis. Ini sesuai dengan situasi dalam cerita asli dimana Xu Ziling dan Kou Zhong menggunakan energi dalam Changsheng Jue. Qi Xun yang mengandalkan dasar penyatuan Tiga Kitab dari Shanzi Jing memang bisa melakukannya sendirian.
Mengingat niat kedatangan Xiang Yutian yang tidak jelas, sementara dia belum berencana keluar dari dungeon atau melarikan diri untuk sementara, peningkatan kekuatan melalui penyerapan esensi leluhur Kristal Iblis menjadi pilihan tepat untuk menghindari posisi pasif saat berhadapan dengan sosok aneh ini.
Mengingat aura jahat dalam Kristal Iblis bisa diredam olehnya, risikonya jauh berkurang dibandingkan dengan tindakan terhadap He Shi Bi yang kurang feasible.
Lagipula Xiang Yutian sendiri yang menyuruhnya mengambil.
Langsung eksekusi!
Di luar, angin utara menderu kencang. Hembusan dingin yang saling bertautan ini sepertinya tak akan mereda dalam waktu dekat. Takkan ada yang nekat keluar rumah di cuaca seperti ini, apalagi singgah ke tempat ini.
Qi Xun memastikan kembali bahwa pintu yang ditutupnya benar-benar kokoh, mustahil dibuka oleh orang biasa, baru kemudian duduk kembali sambil memegang Kristal Iblis.
Entah khayalan atau tidak, saat ia duduk, bungkusan berisi He Shi Bi di sampingnya seakan memancarkan kilau perak.
Tapi ketika Qi Xun menoleh, hanya dua sumber cahaya yang jelas di gubuk: api unggun dan Kristal Iblis yang berkedip-kedip kuning di tangannya.
Saat Qi Xun memasukkan energi dingin Shenzhao Jing dan energi panas Mingyu Gong ke dalam dimensi unik Kristal Iblis, He Shi Bi yang semula diam tiba-tiba menyala terang seperti kembang api melompat ke pangkuannya-membuktikan bahwa firasatnya bukan.
"..." Sial!
Kristal Iblisesensi leluhur berhasil diekstraksi, mengalir melalui ujung jari Qi Xun. Ini membuktikan dia benar-benar bisa meniru kondisi dua aliran energi dalam yang saling bertabrakan sendirian.
Tapi dia juga menyadari, ini adalah akumulasi esensi leluhur dari 12 generasi Kaisar Gelap, bahkan termasuk inti kristal sebelumnya. Mengolah semuanya sendiri jelas mencapai batas maksimal!
Dia harus ekstra hati-hati untuk memastikan keamanan dirinya!
Di saat genting ini, He Shi Bi tiba-tiba meloncat seperti anak kecil yang cemburu. Aura-nya runtuh secara brutal, menyisakan gelombang energi asing yang membanjiri dantian Qi Xun.
Rasanya seperti ledakan tanpa suara.
"Makhluk ini benar-benar punya keberanian yang besar!"
Ketika Xiang Yutian melacak getaran energi unik ini, yang terlihat hanyalah puing-puing reruntuhan.
Bangunan rendah di perbatasan yang digunakan untuk persinggahan sementara ini telah diledakkan atap dan dindingnya.
Meski tidak sehebat fenomena lubang raksasa yang pernah ia saksikan saat Tiga Giok Langit-Bumi-Hati menyatu dahulu kala, gelombang ledakan yang tersisa di tempat ini—walau ilmu bela diri Xiang Yutian hanya selangkah lagi dari memecah dimensi—tetap menciptakan ilusi sesak napas yang tak terhindarkan.
Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan Kristal Iblis semata.
Sebelumnya ia telah memperhatikan bahwa He Shi Bi juga berada di tangan Qi Xun. Di hadapan pemandangan ini, tak ada salahnya ia menduga pasti terjadi resonansi antara Kristal Iblis dan He Shi Bi melalui si nekat pemberani ini...
Xiang Yutian menggali di antara genting-genting atap yang hancur, akhirnya menemukan Kristal Iblis yang hanya tersisa cangkang kosong.
Ia memandang batu kristal itu dengan ekspresi tidak percaya.
Saat ini, esensi leluhur dan energi primordial yang tersembunyi selama ratusan tahun di dalamnya telah lenyap sama sekali, bahkan goresan darah di permukaannya pun sudah menghilang.
Tapi harus diakui, ini masih termasuk perlakuan yang cukup baik, setidaknya masih menyisakan dasar yang bisa digunakan untuk melanjutkan regenerasi.
Sebaliknya, He Shi Bi sebagai pusaka legendaris justru benar-benar hancur tanpa sisa.
Yang memungkinkannya mengenali bahwa segenggam debu itu bukanlah puing reruntuhan benda biasa, melainkan sisa-sisa He Shi Bi masa lampau, adalah emas yang pernah digunakan untuk memperbaiki bagian yang patah pada artefak tersebut——emas yang kini tergeletak di samping tumpukan debu itu.
Meski sekarang emas itu tampak berubah bentuk seolah dirusak oleh kekuatan eksternal.
Xiang Yutian tak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala sambil tersenyum getir.
Kerusakan Kristal Iblis tidak membuatnya merasa kecewa atau dendam.
Faktanya, inilah yang ingin diwujudkannya selama seratus tahun lebih ini.
Namun shixiong-nya karena salah menyerap energi jahat berubah menjadi monster. Dirinya sendiri meski berhasil memperpanjang usia melalui dekripsi jilid bawah Metode Menanam Iblis dalam Hati Jalan Suci dengan memurnikan esensi leluhur secara bertahap, tetap merasa hanya menyentuh sebagian kecil penggunaan Kristal Iblis.
Dia benar-benar tidak tahu cara menghancurkan benda ini.
Kini tujuan itu justru tercapai melalui calon potensial yang dia incar, tentu merupakan hal yang baik.
Tapi begitu energi jahat Kristal Iblis melebihi titik kritis, akan memicu mutasi.
Keberadaan pusaka luar biasa seperti He Shi Bi hingga kini membuktikan belum ada yang pernah berhasil menyerap seluruh energi dalam asing di dalamnya.
Jika dua fenomena ini terjadi bersamaan pada satu orang, apalagi dia selamat dari tabrakan dua tenaga murni ini, bahkan Xiang Yutian pun tak bisa memastikan apakah dia kini telah menjadi iblis tak terkendali atau sekadar ahli puncak yang mendekati level Kristal Emas Benih Iblis.
Satu-satunya masalah sekarang adalah, di mana keberadaan Qi Xun?
Salju di padang gurun utara telah menumpuk selama sepuluh hari setengah bulan, pemandangan ke segala penjuru hanya putih membentang. Xiang Yutian telah mengejar ke semua arah namun tak menemukan jejak kaki. Mengingat kemampuan Qinggong yang pernah ditunjukkan Qi Xun sebelumnya, jelas mustahil menemukannya dengan metode pelacakan biasa.
Namun dia tak tahu, saat ini Qi Xun sepenuhnya mengandalkan insting dalam menggunakan Qinggong.
Dengan sekali melangkah melesat puluhan meter, dia segera menghilang di hamparan padang gurun yang tak berujung.
Meski memiliki cheat, dia sama sekali tak bisa menekan energi dalam yang mengamuk dari gabungan efek He Shi Bi dan Kristal Iblis.
Energi dalam yang membara ini sepenuhnya menguasai ilmu tenaga dalam yang dijalankannya, juga mematikan kesadarannya. Dunia terasa luas tak bertepi, sementara dirinya bagaikan orang paling bingung di tengahnya.
Jika bukan karena Mingyu Gong yang terus mempertahankan efek pendinginan, dan kemampuan regenerasi luar biasa dari Shenzhao Jing yang sedang beroperasi, saat He Shi Bi menabrak dada diikuti peringatan Sistem yang memenuhi layar, seharusnya energi dalamnya benar-benar menyimpang dan menyebabkan tubuhnya meledak.
Tapi mungkin ada perlindungan tak kasat mata dalam proses asimilasi aktif He Shi Bi ini. Meski seperti kekenyangan, setidaknya belum sampai tahap overdosis.
Selama perjalanan menyebrangi sungai dan melintasi dataran ini, meski pikirannya kosong seolah melupakan identitas diri, dia tetap mencerna dua jenis tenaga asing ini.
Hanya saja, ini benar-benar proses yang memakan waktu lama.
——————————
Qi Xun telah berjalan sangat jauh.
Dia tidak merasa lapar maupun lelah, hanya kebingungan melihat pemandangan repetitif di depannya tentang ke mana harus melangkah selanjutnya.
Ia merenung lama, namun pikiran terasa seperti diselimuti lapisan kabut. Semakin lama, pandangannya terhadap dunia sekitar semakin kabur. Akhirnya, ia memilih mengikuti intuisi dan terus berjalan ke barat laut.
Ini mungkin tak pantas disebut "berjalan".
Rombongan penggembala musim dingin yang dilewatinya bahkan tak bisa melihat wujudnya dengan jelas, hanya merasakan seperti angin puyuh yang melintas.
Dibandingkan kecepatan saat mengendarai harimau putih sebelumnya, kali ini kecepatannya meningkat lebih dari sepuluh kali lipat.
Meski tak bisa membedakan arah barat-utara dan tak tahu tujuan, bertindak hanya mengandalkan insting sisa, namun cahaya bintang di langit seolah bersinergi dengan energi He Shi Bi yang tersisa dalam tubuhnya, membentangkan petunjuk arah yang jelas.
Pada suatu senja saat salju turun seperti biasa, ia tiba di Kemah Utara Turk di Karakorum.
Itu adalah pusat pemerintahan Turk.
Sebuah api dinyalakan.
Tak perlu berdebat dengan orang gila yang bahkan tak ingat jati dirinya sendiri.
Qi Xun hanya merasa melihat sebuah tombak panjang disertai cahaya api yang terik menyerang, pria yang memegang tombak itu tampak seperti patung batu berwarna perunggu kuno.
Seandainya dia masih bisa tetap tenang, mungkin akan merenungkan bagaimana mengatasi tombak seberat hampir seratus kati ini
dengan teknik mengalihkan tenaga, dan apakah Seni Bela diri Api lawan bisa ditaklukkan oleh Tianshui Divine Art miliknya.
Tapi saat ini dingin dan panas ekstrem membakar meridiannya, sama sekali tidak ada pikiran lain untuk mempertimbangkan hal-hal seperti itu.
Dia hanya mengulurkan tangan.
Efek pemurnian esensi leluhur Kaisar Gelap dan energi dalam He Shi Bi secara tak kasatmata membuat kekuatan fisik maupun kemampuan seni beladirinya sekarang jauh melebihi masa lalu. Meskipun gerakan tarikannya terlihat tanpa teknik, justru jurus paling sederhana ini membuat wajah lawan berubah pucat.
Pandangan Qi Xun terlihat kacau, Bi Xuan sebagai Sang Penghormatan Bela Diri tentu bisa melihat keadaan lawannya saat ini.
Namun dia harus bergerak untuk menghentikan aksi lawannya.
Nyatanya kekuatan lawan ini telah melampaui batasan yang bisa didefinisikan sebagai "ahli seni bela diri"!
Tombak panjangnya direbut lawan, sementara serangan Cakar Pengembalian Jiwa Zhao Deyan dari belakang Qi Xun hanya seperti menggaruk gatal bagi si gila yang sedang dalam pencerahan ini.
Dengan satu tangan masih menekan Tombak Serigala Bulan, dia menggunakan tangan satunya menusuk dada penyerang diam-diam.
Salju beterbangan membentuk penghalang tak kasat mata di depannya, menyaring darah dan teriakan kemarahan.
Bi Xuan sama sekali tak punya tenaga untuk mempedulikan nasib anggota Sekte Mo Xiang ini. Tekanan dari ujung tombak yang sebelumnya hanya tertahan kini meningkat sampai tingkat yang tak tertahankan.
Tanpa ragu, dia melepaskan senjata dan langsung menyerang dengan telapak tangan. Namun, tombak yang semula jadi rebutan kini beralih ke tangan Qi Xun, seolah tak ada hambatan inersia sama sekali.
Sebelum hembusan angin telapak tangan Bi Xuan sampai, terdengar suara patah yang nyaring.
Tombak Bulan Serigala patah jadi dua bagian di genggaman lawan, melesat langsung menembus dada Bi Xuan.
Qi Xun saat ini tak ingat jenderal Turk Timur, tak ingat tiga Da Zongshi penguasa dunia.
Dengan gerakan lamban, dia mencabut separuh tombak dari tubuh Bi Xuan, lalu menusuk separuh lainnya ke tubuh musuh yang masih bernafas hingga membuat dua lubang.
Seperti tertarik magnet aneh, dia menuju sebuah tenda dan menemukan gulungan kitab kuno di dalamnya.
Ia merasa samar-samar bahwa harta karun seperti ini tidak seharusnya disimpan di dekatnya, mudah dirampas atau hilang. Maka benda itu menghilang dari tangannya, ditempatkan di lokasi paling aman yang meski tidak diingatnya, namun diketahuinya.
Kemudian ia membakar api.
Kobaran api ini mulai dari tenda Zhao Deyan, menyala dahsyat hingga hampir menjadi latar belakangnya saat melangkah keluar. Di depannya, barisan busur panah telah mengarah ke posisinya, berubah menjadi hujan panah besi yang menutupi langit begitu kepalanya terlihat.
Qi Xun bahkan tidak berkedip.
Sepanjang perjalanan dari Chahan Nao ke Har He Lín, ia kerap bermain salju. Kini, bukan hanya salju terbang dalam radius tiga zhang seperti saat bertarung dengan Xiang Yutian, tapi seluruh salju di sekitarnya telah menjadi bidak yang tunduk pada kendalinya.
Tirai es yang berkonfrontasi dengan anak panah melesat itu, membuat orang merasakannya sebagai mukjizat yang tak mungkin dicapai oleh kemampuan manusia biasa.
Sebagian anak panah terpental kembali, sebagian lainnya jatuh ke tanah, mendarat di hamparan api yang semakin meluas ini.
Dalam kekacauan ini, pandangan Qi Xun masih diselimuti kabut tipis.
Mungkin juga karena debu salju yang beterbangan saat para penunggang kuda melarikan diri terlalu pekat, membuatnya merasa tidak nyaman, maka ia melemparkan salah satu tombak patah di tangannya ke arah kerumunan orang.
Tentu saja serangan ini tidak mungkin meleset.
Tapi Qi Xun tidak peduli dengan identitas orang yang tertusuk, hanya merasa tombak Serigala Bulan yang kini setengah panjangnya - dari 100 kati menjadi 50 kati - jauh lebih mudah dikendalikan.
Dengan bangga ia menyeret separuh tombak yang masih berlumuran darah, berjalan menuju tenda kemah yang paling megah.
Meski ketika tiba di tempat itu, semua orang sudah kabur tidak bersisa.
Maka ia pun duduk di atas tenda dengan setengah tombak di pelukannya, memandang langit yang keemasan di bawah sinar matahari terbenam, sorotan api yang semakin membesar hampir mengubah tempat ini menjadi lautan api.
Qi Xun berpikir lama namun tetap tak bisa mengingat mengapa dirinya melakukan ini
tindakan, hanya tiba-tiba teringat sebuah frasa bernama Fenglangjuxu.
Saat api hampir menjilat tempat duduknya, barulah ia melompat turun. Seperti memasukkan buku tadi ke gudang misteriusnya, harta karun dalam tenda kerajaan ini pun dijarah dengan cara serupa. Kemudian ia tetap menjaga langkah tenang tanpa terburu-buru, berjalan menuju selatan.
Ketika Xiang Yutian menerima kabar keributan besar di sini dan bergegas datang, sudah terlambat selangkah dari Qi Xun.
Tebing barat Sungai Orkhon hanya menyisakan bekas-bekar pembakaran yang berpijar.
Xiang Yutian bertanya kepada orang-orang Turk Timur yang melarikan diri, dari ucapan penuh ketakutan yang tidak terbentuk menjadi kalimat utuh, dia mendengar kabar bahwa daerah ini terkena hukuman langit.
Dalam hukuman langit tersebut terdapat dewa kebal senjata yang datang membawa badai salju, dewa ini membunuh Khan Tuoba dari Turk Timur, juga membunuh jenderal paling perkasa mereka Bi Xuan.
Zhao Deyan sebenarnya tidak perlu disebut. Kini usianya masih muda, belum mencapai posisi Komandan Iblis, hanya karena ilmu beladirinya cukup tinggi sehingga memiliki sedikit status di perkemahan Turk ini.
Adegan yang paling membekas dalam ingatan saksi mata yang trauma ini adalah kematian Khan Tuoba, dewa pembunuh itu duduk di atas tenda kerajaan mengubah badai salju menjadi perisai, menghalangi anak panah yang melesat, lalu pergi setelah menyaksikan tenda kerajaan benar-benar terbakar.
Kemudian, orang-orang Turk yang berlari menyelamatkan diri mengangkat Shetu yang paling perkasa sebagai Khan Shabolüe, lalu melarikan diri ke selatan, namun tewas ditombak oleh setengah Tombak Serigala Bulan yang jatuh dari langit.
Dari sisa bangsawan Turk Timur, Ashina Anluo dan Ashina Daluobian yang merupakan sepupu laki-laki ini saling tidak mengakui keunggulan satu sama lain. Rombongan pelarian yang khawatir dewa turun langit kembali ini akhirnya dipisahkan menjadi dua bagian oleh keduanya.
“……？”Xiang Yutian menampakkan raut wajah kebingungan.
Dari deskripsi verbal bangsa Turk dan ucapan Zhao Deyan sebelum mati yang disampaikan, kondisi mental Qi Xun jelas bukan seperti wajah yang seharusnya dimiliki orang normal.
Tapi, bagaimana mungkin ada orang dalam kondisi gila masih bisa membuat hal seperti ini?
Xiang Yutian sendiri tidak tahu apakah harus mengatakan ini bakat, atau menyebutnya sebagai orang yang secara intrinsik memang pantas berkontribusi bagi jaman keemasan.
Dua Khan Turk Timur yang berwenang secara berturut-turut, dibunuh secara beruntun dengan senjata Bi Xuan yang dipotong menjadi dua di tangan Qi Xun. Perseteruan antar sepupu yang tak berarti ini sudah menjadi tak terelakkan.
Ini membuat Xiang Yutian tak meragukan lagi, meski total yang tewas di Turk Timur hanya empat orang, tapi tren perpecahan akibat saling menakuti dan melarikan diri di antara mereka sendiri akan terus berlanjut.
Saat Khan Tuobo masih berkuasa, kekuatan Turk di tangannya mencapai puncak kejayaan. Bahkan sambil memegang jenderal pelarian dari Qi Utara yang ditolak diserahkan ke Zhou Utara, dia juga memaksa Zhou Utara mengangkat putri Yuwen Zhao sebagai Putri Qianjin untuk dinikahkan ke perbatasan utara.
Rombongan pernikahan politik ini seharusnya berangkat antara bulan Februari dan Maret tahun ini, hanya berselisih dua bulan lagi dari waktu sekarang.
Tapi kini, Zhou Utara sendiri sedang sibuk dengan urusan internalnya, sementara Turk juga kacau balau menghadapi serangan mematikan Qi Xun yang langsung menuju jantung kekuasaan mereka.
"Gadis ini benar-benar berbakat..." puji Xiang Yutian penuh kekaguman.
Tapi dalam perhitungannya, dia tetap merasa harus menemukan orang tersebut terlebih dahulu.
Meski saat ini dia telah melakukan hal-hal luar biasa di Perbatasan Utara yang bahkan orang waras pun belum tentu bisa lakukan, dampak lanjutannya mungkin akan membuat Turk tidak mampu mengganggu perbatasan dalam waktu dekat. Xiang Yutian masih ragu, sebuah "bom" dengan tingkat kekuatan yang didorong oleh He Shi Bi dan Kristal Iblis ke level ini, jika dimanfaatkan oleh pihak tertentu, konsekuensi apa yang akan timbul dalam kekacauan Zhongyuan.
Namun sepanjang perjalanannya ke selatan, dia sama sekali tidak menemukan orang yang mirip dengan deskripsi Qi Xun.
Di tengah pengungsi zaman kacau Dinasti Selatan-Utara, satu orang tambahan dengan wajah kusut berdebu yang menyelimuti tubuh dengan kain kasar, mana mungkin terlihat mencolok?
Kekacauan dalam pikiran membuat Qi Xun sama sekali tidak menyadari bahwa mantel bulu rubah putih yang dikenaknya adalah barang mewah.
Saat memasuki gerbang kota dan sampai di depan sebuah rumah penduduk, dia melepas jubah kain kasar yang menggantung seperti sayap kelelawar kelabu yang mengembang tertiup angin, lalu menggantinya dengan mantel bulu rubah.
Keluarga ini segera menyadari prinsip "harta tak boleh dipamerkan" dan menyimpan mantel bulu rubah itu.
Sementara kain goni mereka, dibalut oleh Qi Xun yang wajahnya penuh debu dengan keluguan anak-anak, berkibar-kibar tertiup angin.
Setelah dia menggunakan ranting pohon biasa untuk tiga pengacau pengungsi,
tak ada lagi yang berani mengganggu si gila kecil ini.
Dia duduk di samping api, mata berkabutnya menatap nyala api dengan reaksi yang terlihat lamban di mata orang lain, melewatkan akhir bulan pertama Tahun ke-2 Daxiang.
Bukan percikan api yang dia tatap.
Api yang dinyalakannya di perkemahan Turk sudah cukup memuaskan pandangannya.
Dia sedang mengamati antarmuka yang familiar namun asing yang tiba-tiba muncul dihadapannya.
Mungkin karena energi dalam heterodoks dari He Shi Bi menyebabkan disleksia sementara, dia menyadari tak hanya lupa identitasnya sendiri, tapi juga menjadi buta huruf!
Dia merasa mungkin tertular oleh Kou Zhong dan Xu Ziling, tapi heran mengapa tiba-tiba mengingat dua nama ini.
Sebagai orang berpendidikan, Qi Xun berintuisi ini adalah petunjuk penting baginya.
Lalu dia memetik dua helai rumput panjang-pendek untuk undian, akhirnya memilih opsi di sebelah kiri.
【Sistem】【Pendekar harap diperhatikan, sisa waktu dungeon mimpi elite 1 hari 23 jam 59 menit 59 detik. Silakan tinggalkan dunia dungeon sebelum berakhir.】
【Sistem】【Peringatan! Terdeteksi pendekar dalam mode kacau, harap berhati-hati saat mengoperasikan keluar dari dungeon.】
【Sistem】【Memulai penyelesaian awal dungeon mimpi elite·Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa】
【Sistem】【Tiga bos yang ditentukan di dungeon elite·Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa telah dikalahkan, dungeon dinyatakan berhasil. EXP penyelesaian dungeon akan dihitung setelah keluar.】
【Sistem】【Terdeteksi titik jangkar di dunia saat ini. Apakah ingin membayar tael perak ganda untuk memperpanjang waktu dungeon?】
【Ya/Tidak】
Tentu saja dia memilih 【Ya】.
Qi Xun bisa melihat perubahan jumlah tael perak di dalam tasnya.
Tapi karena dia saat ini tidak bisa berhitung, perubahan dua puluh ribu tael ini tidak menarik perhatiannya. Dibandingkan dengan simpanan tael peraknya yang masih sangat besar secara keseluruhan, jumlah ini benar-benar sedikit.
Harus diingat, saat menyerbu pusat pemerintahan Turk Timur pun dia sempat merampas harta.
Tentu saja, jika pikirannya masih normal, seharusnya dia juga mempertimbangkan apakah anchor point di dunia saat ini menandakan sesuatu yang terjadi pada Song Que. Seharusnya ini adalah kondisi awal persiapan perang, bahkan sangat mungkin posisi pemimpin Klan Song telah diserahkan lebih cepat ke tangannya, sehingga muncul penanda anchor point seperti ini.
Tapi dia tidak mau memikirkan itu sekarang.
Dari balik jubah abu-abunya, dia menarik sehelai pita panjang dari lengan baju birunya, mengikatnya di antara dua pohon, lalu berbaring di atasnya.
Dia merasa tidur seperti ini agak tidak nyaman, tapi juga merasa pernah melihat situasi seperti ini di suatu tempat.
Meskipun di dalam meridiannya masih ada dua-tiga aliran energi dalam yang saling bertabrakan dan berkonfrontasi terus berkelahi, membuat tubuhnya yang tampak seperti orang biasa ini mengalami siksaan yang sangat mengerikan, bagaimanapun juga dia tetap tidak bisa tidur.
Dia hanya berbaring telentang, kedua tangan diletakkan di belakang kepala, menatap langit malam yang terlihat dari celah-celah pepohonan.
Dia agak heran mengapa orang lain perlu makan sedangkan dia sepertinya tidak membutuhkannya, dan untuk sementara dia juga tidak perlu tidur.
Setelah kata "jalan-jalan hemat" tiba-tiba muncul lagi di pikirannya tanpa alasan jelas, Qi Xun secara refleks menolak istilah tersebut.
Dia lebih mirip pelancong yang tak menetap, melanjutkan perjalanan dari utara ke selatan.
Tentu saja orang-orang yang ditemuinya juga cukup aneh.
Contohnya, dia bertemu dengan seorang pendeta yang membuka kuil Taois, menangkap sekelompok pengungsi untuk bergabung dengan "Lao Jun Guan" miliknya. Qi Xun melihat lelaki itu tidak seperti orang baik, lalu menggunakan pedangnya sendiri untuk membelah kepalanya.
Berdasarkan insting, dia menemukan gulungan kitab di kuil tersebut. Entah dipandu oleh pikiran apa, setelah semua ini, dia memegang ranting pohon dan menulis beberapa karakter yang bahkan tidak dikenalnya di halaman depan kuil.
"……" Zhu Yuyan dan Xi Ying yang menerima kabar saling memandang, merasa "Kaisar Suci" mereka semakin tidak bisa ditebak.
Memang statusnya sebagai Kaisar Suci, bukan sekadar Nona Qi.
Beberapa hari sebelumnya, Xiang Yutian datang dari Perbatasan Utara menemui mereka berdua.
Awalnya mereka mengira Xiang Yutian datang untuk membalaskan dendam muridnya. Sudah bersiap-siap menghadapi pertempuran, tapi ternyata dia berkata...
Telah menyerahkan benda suci Sekte Xieji, Kristal Iblis, kepada Qi Xun. Ini dianggap sebagai pengakuan Sekte Xieji terhadap Kaisar Suci ini.
Selain itu, Sekte Mo Xiang membantu bangsa Turk, tidak mematuhi perintah Kaisar Suci. Penerus mereka telah dibunuh oleh Kaisar Suci, dan Zhangsun Sheng yang berada di Chang'an juga telah diperingatkan.
Jadi sekarang satu-satunya yang belum bertemu langsung dengan Qi Xun adalah Zhenchuan Dao.
Bi Chen memang memiliki kerja sama dengan Zhu Yuyan, tapi diam-diam dia berkata: Mengakui Kaisar Suci yang bahkan lebih muda darinya membuatnya sangat tidak nyaman, sehingga mengambil sikap dingin.
Lihatlah, Qi Xun telah memberi Xi Ying begitu banyak tugas, bahkan An Long pun mendapat pekerjaan. Secara logika, jika Bi Chen benar-benar ingin bergabung, seharusnya dia sudah datang saat pergi ke Kota Chang'an untuk melihat keramaian.
Tapi sekarang tidak perlu datang lagi.
Ia bertindak semaunya, memanfaatkan kekacauan perang untuk melakukan operasi pengumpulan energi yin dan penambahan energi yang, langsung dihancurkan habis-habisan oleh Qi Xun yang menyerbu ke tempatnya.
Tulisan di lantai Kuil Lao Jun Guan ini, Xi Ying masih bisa mengenali bahwa itu benar-benar coretan tangan Qi Xun. Hanya saja...
"Tapi mengapa Sang Kaisar Suci meninggalkan tulisan 'telah datang ke sini'?" Xi Ying tak kuasa menahan tanya.
Di belakang empat karakter itu disertai simbol wajah tersenyum.
"Mungkin ini peringatan untuk kita?" Zhu Yuyan juga tidak yamin dengan pemikiran Qi Xun yang sebenarnya.
Zhu Yuyan juga tidak mengetahui kondisi mental Qi Xun.
Bahkan Xiang Yutian pun tidak bisa menemukan jejaknya, apalagi Zhu Yuyan.
Kabar yang mereka terima hanya tindakan Qi Xun keluar dari penyepian untuk bertarung dengan Sang Penghormatan Bela Diri Bi Xuan, yang akhirnya berubah menjadi pengusiran dan pemecahan Turk Timur menjadi dua - terdengar benar-benar mengerikan.
Sekte Iblis memiliki seorang Kaisar Gelap seperti ini, tentu merupakan berkah. Tapi dengan begitu, membaca maksudnya menjadi semakin sulit.
"Aku juga tidak berbuat salah akhir-akhir ini..." Xi Ying menggaruk-garuk rambutnya dengan kesal, "Lagipula sekarang kita tidak bisa berbuat banyak. Sejak Yuwen Yun tiba-tiba sakit parah setengah bulan lalu, Kota Chang'an sudah kacau balau sendiri. Tiga hari lalu Jenderal Yuchi mengerahkan pasukan atas nama membersihkan pengaruh jahat di sekitar kaisar, dengan dukungan dalam dari ayah-anak Yuwen Liang dan Yuwen Wen. Setelah bekerja sama dengan Chen Selatan menyingkirkan pasukan Wei Xiaokuan, mereka bergerak ke barat. Putra Mahkota Song memimpin pasukan ke utara untuk memotong jalan pulang Chen Selatan. Semua ini tidak melampaui prediksi Kaisar Suci. Kita hanya menjadi saluran komunikasi informasi antara Tuan Di dan Putra Mahkota Song, masih bisa apa lagi?"
"Masa harus aku sendiri yang maju perang?"
"Sekarang kau seharusnya tidak menyebutnya Putra Mahkota Song, tapi Pemimpin Klan Song." Zhu Yuyan membetulkan ucapan Xi Ying.
Song Que kembali ke Lingnan untuk membujuk ayah mengerahkan pasukan tidak menghadapi kesulitan besar. Ini pertama kalinya Song Que berkelana di Jianghu, sebenarnya Klan Song juga tidak sepenuhnya buta akan pergerakannya.
Segala perubahan di Kota Chang'an juga telah sampai ke tangan Klan Song.
Meski tanpa keterangan Song Que setelah kembali ke Perbukitan Song bahwa hal ini terkait dirinya dan Qi Xun, anggota Klan Song mungkin hanya menganggap ini sebagai perseteruan antara klan-klan besar di Chang'an dengan Klan Yuwen. Namun hal ini tidak menghalangi mereka untuk menilai bahwa sekarang adalah waktu tepat bagi Klan Song untuk bertindak.
Tentu semua bergantung pada ada tidaknya ambisi dari Klan Song.
Song Que sendiri mungkin tidak memiliki ambisi yang terlalu besar.
Ia telah membagi terlalu banyak emosinya pada jalan golok, hal ini diketahui seluruh anggota Klan Song. Meski telah melakukan perjalanan keluar, keinginan untuk suatu hari mengetuk gerbang langit dengan ilmu golok tetap tak berubah. Hal ini diungkapkannya secara jujur dalam percakapan dengan ayah, namun ia juga menyatakan keinginannya untuk tak lagi melihat rakyat menderita terlunta-lunta.
Pemimpin Klan Song tidak menentang pernyataan yang terdengar tak lazim bagi seorang calon kaisar ini. Ia hanya menepuk bahu putra sulungnya, menyuruhnya melakukan apa yang dianggap perlu.
Untuk memimpin aksi serempak pasukan Li-Liao dan Pasukan Song ke utara, Song Que bahkan menerima posisi Pemimpin Klan Song dari tangan ayahnya.
Saat pasukan Yuchi Jiong bergerak ke barat menyergap Chang'an secara mendadak, Song Que memimpin pasukannya serempak menyerbu Jiankang. Pasukan Chen Selatan yang baru saja mengalahkan Wei Xiaokuan tak siap sama sekali, terpaksa membiarkan pertempuran di tepi Sungai Panjang ini mengukuhkan kewibawaan pasukan gabungan Li-Liao.
Sekali lagi bertemu Song Que,
Baik Chen Xu yang sebelumnya berharap padanya untuk menyelamatkan orang, maupun Wu Mingche yang benar-benar diselamatkan Song Que dari penjara bawah tanah Klan Yuwen, sama-sama merasakan ilusi seolah tidak mengenalinya lagi.
Bagaimanapun juga, kekalahan Chen Selatan sudah pasti. Master Zhihui dari Sekte Tiantai yang termasuk dalam Empat Biksu Suci juga membantu Song Que menyelesaikan pekerjaan penenangan di kota Jiankang.
Klan Song tidak kekurangan talenta dengan bakat konstruksi infrastruktur. Hubungan antar etnis yang biasanya rumit, justru bisa dipimpin oleh Klan Song yang berada di wilayah Lingnan melalui pengalaman berinteraksi dengan berbagai pihak dalam memimpin pasukan gabungan Li-Liao.
Adik kandung Song Que, Song Zhi, bahkan mulai menunjukkan bakatnya di Jiankang dengan meredakan gejolak kecil yang baru muncul di wilayah kekuasaan Jiankang.
Tentu yang lebih membuat Chen Xu merasa telah salah strategi sejak awal adalah menyaksikan Pemimpin Sekte Tianlian dari Mo Men juga berdiri di pihak Song Que.
Jika Qi Xun berada di sini, mungkin akan dengan alasan yang sah menyatakan bahwa setidaknya ini memberi Wu Mingche kesempatan untuk mengalahkan Wei Xiaokuan secara langsung.
Namun Song Que memang seorang yang berbudi luhur. Ia hanya mengirim keluarga kerajaan Chen Selatan ke perairan luar Lingnan, wilayah Sekte Laut Selatan yang telah dibersihkannya sebelum ekspedisi militer, lalu sepenuhnya fokus mempersiapkan pasukan untuk Ekspedisi Utara.
Setelah Jiankang jatuh, niat tidak setia mereka sudah jelas terlihat. Klan Song benar-benar tidak perlu lagi mempertahankan nama klan.
Pada bulan kelima Tahun ke-2 Daxiang, ketika Yuchi Jiong mengepung Kota Chang'an, sebuah kabar juga menyebar di kota melalui mata-mata Sekte Iblis.
Song Que menyeberangi Sungai Panjang untuk menguasai Jianghuai, bekerja sama dengan Di Feijing yang mengendalikan wilayah Ji dan Ying merebut separuh wilayah Yuchi Jiong, berkonfrontasi di seberang Sungai Kuning dengan pasukan Xiangzhou, lalu mendirikan negara.
Sebagian besar dinasti tidak seperti Chen Selatan yang sembarangan dalam pemilihan nama. Sangat jarang nama marga klan digunakan sebagai nama negara, dan Klan Song pun mengikuti prinsip ini.
Meskipun Qi Xun tidak memberikan saran apa pun, mungkin karena hubungan seperti takdir tertentu, bendera yang dikibarkan Song Que justru bertuliskan karakter Tang.
Bahkan You Chuhong dan yang lain mulai menyadari bahwa performa Song Que sebelumnya di Kota Chang'an sangat berbeda dengan daya gerak yang ditunjukkannya sekarang. Sebelumnya mereka mungkin telah tertipu. Bergabungnya Sekte Iblis secara bertahap dengan Klan Song semakin memperkuat dugaan mereka - mulai dari kematian Yuwen Shang, Yuwen Huaji, hingga Dugu Feng, semuanya mungkin hanya batu loncatan dalam kebangkitan Klan Song.
Tapi kini kembali membicarakan hal ini sama sekali tidak berguna!
Selama lima bulan sejak Qi Xun dan Song Que meninggalkan Kota Chang'an, pertikaian tersembunyi yang bergolak di kota ini telah menelan banyak korban. Saling serang antar klan besar, penggunaan Yuwen Yun sebagai golok pemusnah lawan, bahkan pembunuhan yang mulai terang-terangan, telah membuat permusuhan antar kedua pihak mencapai titik yang sama sekali tidak mungkin didamaikan.
Dan saat ini Yuwen Yun sudah dalam kondisi kritis, mungkin sekejap lagi akan meninggal dunia. Yuwen Chan yang duduk di singgasana kaisar baru berusia delapan tahun, usia yang sangat rentan dimanipulasi oleh wali penguasa. Yang paling parah adalah—
Yuchi Jiong telah tiba dengan pasukannya.
Tentu dia juga mendengar kerusuhan yang terjadi di Ji Zhou, namun dia jelas memiliki keunggulan strategis melawan pasukan Chang'an.
Lebih baik rebut Chang'an dulu, baru berurusan dengan Song Que dan Di Feijing nanti.
Selama menguasai Guan Zhong, apa artinya kehilangan dua wilayah prefektur sementara?
Tapi mana dia tahu, saat pasukan penjaga Ji Zhou di seberang Sungai Kuning menghadang, seberkas cahaya pedang misterius membelah sungai menjadi terowongan. Dalam fenomena ajaib bak ditakdirkan langit ini, Pasukan Song menyebrangi sungai dengan cepat dan mengepung ibu kota Xiangzhou, merobek pertahanan belakang Yuchi Jiong.
Qi Xun memeluk pedangnya sambil saling memandang dari kejauhan dengan Song Que.
Dia masih mengenakan jubah abu-abu dari kain rami musim dingin itu, tangan menggendong pedang Jin Hong.
Sinar sisa He Shi Bi menyelimuti pedangnya, ujung jari, dan kabut pekat di kedalaman matanya. Namun hingga kini, dia masih belum ingat identitas aslinya, apalagi mengetahui siapa jenderal yang memimpin pasukan itu.
Secara samar dia merasa, ilmu pedang yang kini naik satu lapisan dan kemampuannya memanipulasi air, memungkinkannya melakukan tindakan ini sekaligus menyalurkan sebagian tenaga murni yang tersumbat di meridiannya.
Dia memang seharusnya mengeluarkan satu pedang ini.
Saat melihat gelombang hitam-merah bergulung menuju kota Xiangzhou, Qi Xun menarik tangannya dan menghilang di tepi
hutan.
Song Que mengerutkan alisnya menatap arah menghilangnya Qi Xun.
Secara intuisi, dia merasa itu bukan kondisi normal.
Meski waktu yang dihabiskan bersama Qi Xun tidak terlalu banyak, Song Que bisa melihat bahwa dia sebenarnya memiliki kebiasaan menyukai kemewahan. Namun hari ini, Qi Xun yang dia lihat seolah tak peduli penampilannya seperti pengemis tunawisma dengan kemampuan khusus, menunjukkan kesan yang sangat memprihatinkan.
Tapi kini sebagai pemimpin pasukan, dia sama sekali tidak bisa berbalik arah secara gegabah untuk mengejar ke tempat itu.
Dia tidak bisa, Di Feijing juga tidak bisa.
Setelah menyeberangi Sungai Kuning dan merebut Xiangzhou, rencana penting mereka selanjutnya adalah terus bergerak ke barat. Target ini tidak bisa dicapai cepat hanya mengandalkan keajaiban pedang ilahi sebelumnya.
Di pundak mereka bukan hanya harapan, tapi juga nyawa tak terhitung orang.
Jadi mereka hanya bisa menyerahkan tugas mencari Qi Xun kepada orang lain.
Tapi menemukan gadis yang bisa menebas sungai dengan satu pedang ini bukan hal mudah.
Atau mungkin, siapa bisa menangkap angin?
Sesekali ada orang yang mendatanginya, tertarik oleh aura yang semakin memasuki keadaan harmoni antara manusia dan langit. Namun karena kondisi dirinya, mereka hanya bisa berbicara beberapa patah kata.
Seorang pria berjanggut putih yang baru memasuki usia paruh baya, setelah melihatnya hanya berkata dengan haru, "Gadis ini memiliki kebajikan tinggi, pantas mendapat takdir seperti ini," lalu pergi. Qi Xun mendengar orang-orang memanggilnya Ning Daoqi.
Paling menyebalkan adalah pria berwajah seperti granit. Dia bilang karena Qi Xun telah memakan sesuatu dari sekte mereka, maka harus dianggap sebagai anggota Sekte Shengji. Jadi metode Menanam Benih Iblis di Jantung Jalan tak perlu lagi dia jaga, dan disuruh menyimpannya bersama halaman sobekan kitab Tian Mo Ce yang sebelumnya direbut dari Sekte Mo Xiang dan Lao Jun Guan.
Qi Xun mengangkat pedangnya dan memukulinya, dengan serius membenarkan pernyataannya yang salah.
Meski sekarang agak tidak normal, itu tidak menghalanginya untuk tetap menghormati guru dan memegang prinsip. Jadi dia masih ingat asalnya dari Istana Air Suci.
Tapi ketika Xiang Yutian bertanya di mana letak Istana Air Suci, dia kembali tidak bisa menjawab.
Ia menatap wajah yang lebam seperti palet warna itu, lalu perlahan mengambil kitab Metode Menanam Benih Iblis di Jantung Jalan dari tangan Xiang Yutian.
Kemudian muncul seorang biksu tampan yang memberikannya sepasang sepatu, katanya sebagai hadiah balasan.
Tapi menurutnya ini tidak perlu. Kini qinggong-nya semakin mencapai puncak kesempurnaan, bahkan terasa seperti mengarungi angin. Jubah rami berkualitas buruk itu sobek diterpa angin dingin, tapi sepatunya tetap utuh.
Tapi biksu tampan itu bersikeras bahwa mereka adalah teman, dan hadiah dari teman harus diterima.
Ini adalah aturan menjadi manusia yang Qi Xun pelajari saat bergaul dengan pengungsi.
……
Saat menekan tombol "perpanjang waktu dungeon" untuk keenam kalinya sesuai kebiasaan, akhirnya ia mulai merasa lapar.
Ini adalah musim dingin kedua yang dialaminya di dunia ini, saat ini di desa kecil di selatan juga turun salju.
Sepertinya garis depan Pasukan Song atau Pasukan Tang saat ini telah bergerak maju hingga wilayah Luoyang. Pasukan multi-etnis Li-Liao yang bertempur di dua front, dengan bantuan An Long, bekerja sama dengan Benteng Duzun menaklukkan Liang Barat. Selatan kini hanya memiliki satu suara, memungkinkan penduduk desa yang sementara tak perlu khawatir perang ini menikmati Tahun Baru yang damai.
Pergantian era ke Daye biasanya disertai pembebasan pajak, membuat rumah tangga petani ini memiliki sisa persediaan makanan.
Qi Xun duduk di lereng bukit, memandang rintikan salju yang masih turun di balik senja di depannya.
Di bawah rintikan salju terbentang jalan setapak, di mana seorang gadis kecil berbaju lusuh abu-abu berlari mendekatinya sambil memegang jatah makanan ekstra.
Ia telah melakukan kegiatan ini terus-menerus selama tujuh hari.
Gadis kecil itu tidak tahu identitasnya, dia hanya mengungkapkan simpati seorang anak yang polos terhadap orang dewasa yang terlihat agak terlunta, dengan menyerahkan jatah makanan yang sedikit lebih banyak belakangan ini kepada Qi Xun.
Tapi dia merasa Qi Xun mungkin bisa melakukan sulap.
Ketika dia duduk di samping Qi Xun, kepingan salju yang jatuh dari atas kepalanya selalu berubah arah karena kekuatan aneh.
Gadis itu pernah mendengar legenda pendekar dari cerita orang dewasa, meskipun menurutnya pendekar sejati seharusnya tidak akan terlihat semenderita Qi Xun,
tapi itu tidak menghalanginya untuk memandang kakak perempuan ini dengan pandangan penuh mimpi anak-anak.
Memang dia tidak punya banyak teman bermain, jadi kakak yang mau mendengarkan ceritanya dengan sabar ini, meskipun tidak punya kemampuan khusus, sebenarnya tidak masalah.
Dia mendekat ke hadapan Qi Xun, menyadari sorot mata kakak ini tampak lebih terang dibanding beberapa hari lalu, tapi mustahil baginya untuk membandingkan dan menarik kesimpulan pasti.
Hanya menyembunyikan tangan di belakang punggung, dia mengangkat dagu dengan sikap misterius. "Hari ini kubawakan hadiah baru untukmu, coba tebak apa?"
Qi Xun tidak menjawab.
Tangannya menggenggam roti kukus yang diberikan si gadis kecil, bulu matanya bergetar halus.
Dalam panorama matahari terbenam ini, dia melihat benang-benang yang tak terhitung mengambang di antara bayangan samar sinar matahari.
Api yang dinyalakannya di Khara-Khorum.
Tusukan pedangnya di tepi Sungai Kuning.
Perbuatan membela kebenaran dengan ranting pohon sebagai pengganti pedang selama satu tahun pengembaraan ini.
Semua tindakan yang dilakukan sebelum titik balik saat ia lupa identitas dirinya sendiri.
Benang-benang tak terhitung ini saling bertaut dan sebagian melilit pergelangan tangannya.
Dan benang-benang halus ini terus-menerus menenangkan kekuatan yang bergejolak dalam meridiannya, bahkan memberinya perasaan seperti sedang mengurai kabut tebal di depan mata secara bertahap.
Tidak mendapat jawaban dari Qi Xun, gadis kecil itu tidak merasa kecewa.
Dia mengangkat tangan yang semula disembunyikan di belakang tubuhnya, menunjukkan ekspresi pamer, "Lihat, bunganya mekar."
Itu adalah bunga kecil yang terlihat sangat rapuh tertiup angin, namun seolah menjadi pertanda datangnya awal musim semi.
Tapi gadis kecil ini tidak akan tahu, bahwa tepat saat bunga ini diletakkan di depan Qi Xun, lapisan kabut terakhir di matanya menghilang.
Ini adalah perasaan yang sulit dijelaskan.
Pikiran rasional mulai mendominasi benaknya, tapi naluri emosional tetap membuatnya merasakan sukacita tak berdasar karena sekuntum bunga yang mekar prematur sebelum musim semi.
Pada saat yang sama, tenaga dalam Shenzhao Jing yang telah sepenuhnya menyerap esensi leluhur dari Kristal Iblis memancarkan kepuasan layaknya kekenyangan, sementara Mingyu Gong menyatu dengan energi murni heterogen dari He Shi Bi membentuk keseimbangan di batas yin-yang.
Di momen yang sama seperti bunga baru yang mekar di tengah angin ini, ekspresi yang sangat menular dari gadis kecil yang memegang bunga liar ini terpapar jelas di hadapan Qi Xun.
Dia benar-benar sadar kembali.
Mungkin karena bunga ini adalah pintu air terakhir, atau mungkin senyuman gadis kecil ini membuat Qi Xun tiba-tiba menyadari bahwa semua tindakannya sebelumnya memiliki makna.
Atau mungkin karena -
Seperti terbit dan terbenamnya matahari yang memiliki pola tetap, di saat matahari terbenam ini - tepat setahun setelah dia berada dalam keadaan bingung - inilah hari dimana seharusnya dia bangun.
"Bagaimanapun juga, Qi Xun merasa dirinya masih berhutang budi pada gadis ini."
"Sayangnya dia tidak memiliki Tulang Dasar untuk belajar bela diri. Meskipun meridian telah dibuka, paling-paling hanya akan menguasai kemampuan untuk melindungi diri, bahkan mungkin selamanya hanya berada di tingkat petarung kelas tiga."
"Belajar bela diri belum tentu pilihan yang tepat baginya."
"Tapi yang menarik, dia akan memiliki anak perempuan yang memiliki takdir sebagai guru dan murid dengan Qi Xun."
"Ini bukan sekadar anak perempuan biasa."
"Di tubuhnya, seutas garis bayangan terhubung ke pergelangan tangan Qi Xun. Di antara jalinan garis yang padat itu, garis yang lebih tebal dan besar ini menegaskan eksistensinya yang kuat."
"Sementara satu garis bayangan lain terhubung ke tanah, seolah menandakan hak penguasaan masa depan, juga cara koneksi pertama yang pernah dilihatnya sejak menemukan garis-garis ini."
"Ya, bunganya sudah mekar."
"Qi Xun mengulurkan tangan menerima bunga dari gadis kecil itu, wajahnya merekah senyum tulus."
