Gadis kecil yang berdiri di depan Qi Xun sepertinya tidak bisa memahami pernyataan haru tentang mekarnya bunga ini.
Dia hanya merasa bahwa kakak perempuan ini akhirnya berbicara, sungguh sesuatu yang patut dirayakan.
"Apakah ini keajaiban musim semi?" Gadis kecil itu menengadah bertanya.
Yang membuatnya merasa seperti dalam mimpi adalah, dia tiba-tiba dipeluk oleh kakak ini lalu melompat turun. Desau angin gunung masih bergema di telinganya, tapi tak menyentuh tubuhnya karena telah menyingkir ke kedua sisi.
Mereka tiba di pelataran kecil rumah petani tempatnya tinggal dengan kecepatan kilat, bahkan tak sampai waktu menikmati secangkir teh.
Dengan bengong dia mendengar kakak yang kini penuh semangat ini berjanji akan mengunjunginya besok, melarangnya keluar malam-malam, lalu kembali untuk mengaitkan kelingking sebagai janji.
Dalam senja senja, bayangan abu-abu ini telah lenyap di ujung jalan setapak dalam sekejap mata, membuatnya berilusi seolah hari ini ia tak pernah mengantar makanan untuk sang kakak atau keluar rumah.
Namun bunga kecil yang ia cabut dari sudut pelataran memang telah diterima sebagai hadiah dan dibawa pergi oleh sang kakak tadi.
Ini jelas-jelas bukan mimpi.
Qi Xun langsung berlari menuju kota prefektur terdekat.
Bukan ia tak ingin menyelidiki identitas orang yang ditunjuk benang takdir ilahi itu, tapi keadaan sadar dan setengah gila benar-benar berbeda.
Meski getaran energi dalam di sekujur tubuhnya biasanya tak meninggalkan debu, proses pencucian sumsum selama setahun dan insting menyamar di antara pengungsi membuatnya merasa seperti terbungkus cangkang berdebu.
Kini pandangannya jernih, cahaya pepohonan terlihat jelas dalam pergerakan matahari dan bulan, hanya saja——
Benar-benar mirip gelandangan...
Kalau tidak membersihkan diri, hatinya tidak akan bisa melewati ambang ini.
Untungnya ini adalah dunia di mana para pendekar Jianghu sering beraktivitas, penginapan di kota juga pernah melayani tamu yang terlihat seperti baru dikeluarkan dari tanah. Yang penting dia langsung membayar, hanya butuh lebih banyak air panas.
Saat Qi Xun telah mengganti jubah abu-abunya dan duduk di meja makan kamar penginapan, akhirnya ia merasakan sensasi benar-benar hidup kembali.
Baru pada saat inilah ia sempat mengorganisir pemberitahuan sistem dan isi tas punggung selama setahun terakhir.
Taoisme memiliki konsep esensi leluhur (), energi vital (), dan roh primordial (). Menurut ajaran penyulingan esensi menjadi energi, energi menjadi roh, dan roh kembali ke kekosongan, esensi leluhur merupakan fondasi segalanya. Esensi leluhur yang tersembunyi di balik energi gelap yang kacau dalam Kristal Iblis () memiliki nilai yang setara dengan He Shi Bi bagi Qi Xun.
Energi dalam heterogen dari He Shi Bi mustahil diserapnya tanpa fondasi dasar yang ditanamkan oleh esensi leluhur yang meresap ke tubuh. Bahkan memungkinkannya melihat berbagai garis sebab-akibat di dunia tempat He Shi Bi tercipta.
Interaksi kedua benda inilah yang memungkinkannya bermeditasi dalam kekacauan selama lebih dari setahun.
Dampak pencerahan ini bisa disebut sebagai perubahan drastis yang mengguncang langit dan bumi.
Tapi di Panel sistem game, levelnya hanya naik ke 140.
Di sini terlihat bahwa sistem ini mungkin tidak se-mahatah dan se-mahakuasa yang diduga.
Konsep level dalam kultivasi memang sulit dijelaskan secara konkret. Seperti saat ini, meski Qi Xun dan Xiang Yutian sama-sama berada di ambang memecah dimensi, dalam kondisi linglung pun Qi Xun masih bisa menghajar Xiang Yutian. Tapi Qi Xun menduga, jika keduanya dinilai oleh Sistem ini, level yang terpampang pasti sama-sama 140.
Di dunia The Legendary Twins, Qi Xun berhasil mencapai Lapisan Kesembilan Mingyu Gong di bekas Istana Air Suci yang terkunci, naik dari level 129 ke 135. Kini Panel Sistem hanya mencatat kenaikan 5 level, padahal ini tidak mencerminkan kekuatan sebenarnya yang bisa ditunjukkannya sekarang.
Hanya satu hal yang masih sesuai.
Itu adalah perubahan gelar.
【Sistem】【Pendekar berhasil meraih prestasi: Menaikkan level ilmu bela diri apapun hingga level 10. Hadiah prestasi: Gelar 【Da Zongshi】】
【Sistem】【Gelar prestasi 【Da Zongshi】: Master sejati, menyatu dengan alam, menikmati kebebasan ikan, mengamati perubahan musim, pedang menaklukkan empat penjuru, reputasi menggema di Jiuzhou. Selama memakai gelar ini, semua atribut meningkat 10%】
，Atribut Khusus: Serangan dasar meningkat 5% selama menghadapi master, setiap tambahan murid yang dinilai sistem layak lulus meningkatkan seluruh atribut tambahan 1％】
Da Zongshi ya……
Qi Xun membuka daftar ilmu beladirinya.
Nama Mingyu Gong dan Shenzhao Jing kini berubah menjadi tanda tanya, hanya disertai lambang level 10 di belakangnya.
Ini sepenuhnya bisa dimengerti.
Seperti Mingyu Gong yang disederhanakan gurunya juga tak pantas disebut Mingyu Gong, meski latihannya tak disadari, sesungguhnya dia menggunakan He Shi Bi untuk memahami energi kehidupan matahari-bulan dalam pencerahan. Operasi Mingyu Gong telah mengalami perubahan yang sungguh mengejutkan, disertai Shenzhao Jing yang ditempa esensi leluhur.
Keduanya bersama Kitab Racun yang menyatu menjadi Shanzi Jing melalui jalur benar, dalam proses saling mempengaruhi dan menyeimbangkan, kini telah berbeda dari Mingyu Gong dan Shenzhao Jing asli.
Jika Qi Xun sempat menuliskan kedua ilmu bela diri ini, mungkin akan dinamakan seperti 【Divine·Mingyu Gong】 atau 【Celestial·Shenzhao Jing】.
Tapi nama-nama ini terlalu kekanak-kanakan, kita bicarakan lain kali.
Selain peningkatan level dan ilmu, sisanya adalah berbagai barang yang dijatuhkan secara acak.
Qi Xun merasa lega karena dalam kondisi pikiran tidak normal, dia memilih sisi kiri. Jika tidak, tas punggungnya mungkin tidak muat menampung semua loot ini.
Misalnya: Ilmu Matahari Membara dan Jurus Tombak Serigala Bulan dari Bi Xuan, Jurus Cakar 18 Arwah dan Tombak Serba Bentuk dari Zhao Deyan, serta Transformasi Iblis 4 Lapis dan Jurus Pembunuh 5 Mutlak dari Bi Chen, semuanya kini tertata rapi di tas.
Zhao Deyan ini, jika dilihat dari perspektif sejarah, saran-saran yang diajukan kepada Khan Jieli—cocok untuk Zhongyuan tapi merugikan kekuatan Turk—membuatnya terlihat seperti "pengkhianat Han" di permukaan, tapi sebenarnya mirip agen penyusup yang dikirim ke Turk. Namun dalam setting Sekte Iblis, karakter ini lebih cenderung sebagai pengkhianat murni yang membelot ke Turk, bahkan pernah berusaha merangkul Bi Xuan sebagai pendukung luar Sekte Mo Xiang.
Dengan demikian, tindakan Qi Xun membunuh Bi Xuan dan Zhao Deyan sangat sesuai dengan logika pembersihan internal Sekte Iblis.
Adapun Bi Chen... karena tidak mau tunduk, mati ya sudah.
Sebagian kitab Zhenchuan Dao telah jatuh ke tangan Qi Xun setelah kematian Bi Chen. Sisanya ada di tangan Zuo Youxian sang "Pedang Zi Wu". Dengan contoh "membunuh ayam untuk menakuti monyet" lewat Bi Chen, monyet seperti Zuo Youxian takkan berani membuat ulah.
Qi Xun hampir ingin memberi diri sendiri jempol.
Dalam kondisi bingungnya, dia memang tidak salah membunuh orang.
Tapi ketika matanya melihat Kitab Metode Menanam Iblis dalam Hati Jalan Suci yang terbagi menjadi dua jilid di dalam tas, ekspresinya kembali mengkerut kesakitan.
Dengan tangan menopang dahinya, dia membuka-buka kedua jilid Metode Menanam Benih Iblis di Jantung Jalan ini secara sekilas.
Jika diteliti lebih dalam, teknik kultivasi jilid pertama untuk menumbuhkan benih iblis dan jilid kedua untuk bertransisi dari iblis menuju jalan suci ini sebenarnya hanyalah kristalisasi roh yang positif dan negatif, tidak bisa sepenuhnya disebut sebagai ilmu hitam.
Menurut penjelasan Xiang Yutian saat menyerahkan kitab rahasia ini padanya, metode eliksir internal Taoisme dan benih iblis pada dasarnya adalah dua jalan berbeda yang bermuara pada tujuan yang sama.
Xiang Yutian memang tidak memaksanya untuk mempelajari teknik ini. Dengan kekuatan yang dimilikinya sekarang, mustahil baginya untuk membuang seluruh ilmunya dan memulai dari nol dengan ilmu bela diri ini, meskipun terdapat nilai positif di dalamnya. Tapi--
Xiang Yutian jelas memanfaatkan kelemahannya saat dia gagal menjelaskan asal-usul Istana Air Suci. Di sisi lain, Qi Xun juga tidak bisa dibilang benar sepenuhnya!
Kristal Iblis ini pada dasarnya adalah warisan Sekte Xieji. Sebelumnya dia menganggap Xiang Yutian punya niat jahat, sehingga sangat ingin meningkatkan kekuatan dengan metode ini. Tapi sekarang, Kaisar Gelap berusia lanjut yang memiliki mentalitas bermain-main dalam hidup ini, justru lebih terlihat seperti menganggapnya sebagai junior.
Tapi belajar Metode Menanam Benih Iblis di Jantung Jalan tidak mungkin dilakukan. Paling-paling hanya mengumpulkan kitab Tian Mo Ce lengkap di tangannya, lalu memilih penerus di antara murid-muridnya.
Misalnya, gadis kecil yang menariknya dari kondisi linglung dengan sekuntum bunga musim semi itu - anak perempuan di masa depan.
Setelah berbelanja di kota prefektur, Qi Xun tiba di desa kecil itu sesuai janji pada keesokan harinya.
Anak-anak memang akan mengingat janji dengan jelas. Saat Qi Xun mendekati rumah pekarangan, dia melihat gadis kecil itu sedang berjongkok menunggu di sana.
Meski dengan kepala kecilnya mungkin tidak bisa memahami mengapa
Kakak ini bisa berubah dari penampilan kumal menjadi bersinar hanya dalam semalam.
Mencapai Tingkat Ahli memberi wajah Qi Xun daya tarik yang unik. Meski saat ini dia tidak mengenakan jubah biru dan putih Putri Muda Istana Air Suci, melainkan baju putih yang dibeli darurat di kota, gadis kecil itu tetap merangkul pagar halaman dengan ekspresi kagum.
Sebagai balasan atas Hutang budi sepersekian makan ini, Qi Xun tidak membawa hadiah yang terlalu mencolok.
Hanya dua pasang kasur kapas, beberapa lembar kain katun, plus sepasang ayam dan bebek - hadiah yang agak tidak sesuai dengan gaya biasanya.
Tapi bagi keluarga yang ingin hidup tenang, barang-barang ini justru paling tepat.
Kini di awal Tahun Baru Imlek, pemberian ini terasa seperti hadiah tahun baru dari pengembara.
Gadis kecil itu menggenggam kertas berisi perjanjian 10 tahun di tangannya, menyaksikan sang kakak yang kini mirip dewi kembali menghilang dengan anggun.
Ia tak sepenuhnya paham maksud "kita masih punya takdir bertemu lagi", apalagi tahu rencana Qi Xun untuk memanfaatkan pengaruh Klan Song setelah bertemu Song Que, demi perlahan-lahan memperbaiki lingkungan hidup keluarga ini.
Tentu Qi Xun juga tak tahu, gadis kecil berusia lima-enam tahun ini kelak akan memiliki seorang anak perempuan seperti apa setelah belasan tahun.
Menghitung usia, kelahiran Wu Zetian masih 44 tahun lagi—jelas bukan dia, apalagi ia bukan berasal dari wilayah selatan.
Jangan-jangan... Wan Wan?
Tapi ketidaktahuan saat ini tidak masalah besar, toh masih banyak waktu untuk membuktikannya nanti.
Seberapa penasaran pun Qi Xun tentang mengapa gadis itu kelak melahirkan anak berpredikat kaisar perempuan, ia tak bisa memaksakan percepatan pertumbuhannya.
Setiap orang punya hidupnya sendiri, sementara Qi Xun hanyalah wali khusus yang datang sesekali.
Dia memang memiliki waktu yang cukup.
Xiang Yutian hanya menggerakkan kurang dari satu persen dari total cadangan esensi leluhur Kristal Iblis yang tersimpan dalam kristal kuning, namun itu sudah cukup membuatnya hidup sampai usia ini.
Lalu Qi Xun? Dia hampir mencerna seluruh Kristal Iblis. Efek pemurnian sumsum dan perpanjangan usia dari esensi leluhur ini jauh lebih kuat dibanding yang dialami Xiang Yutian.
Meski kini masih ada batas antara manusia dan dewa yang memisahkannya dari <>, setiap gerak-geriknya sudah memancarkan aura spiritual yang berputar. Membuka pintu ini bukanlah hal mustahil selama masa hidupnya.
Ini setara dengan separuh keabadian.
Manusia mendambakan keabadian namun takut akan kesepian, karena seiring waktu semua teman lama pergi, menyisakan diri sebagai <>.
Tapi Qi Xun takkan pernah menyesali pertumbuhan dan pengalaman sepanjang jalan ini. Dia justru tahu mungkin masih bisa melakukan lebih banyak <> di masa depan.
Saat dia melintasi Jiankang dan Sungai Panjang, melewati jalan menuju utara yang pernah dilalui setahun lalu, meski kini berada di tahun kedua Era Daye, Kota Chang'an belum jatuh, dunia pun belum bersatu, pemandangan yang terlihat sudah jauh berbeda dari reruntuhan yang dulu disaksikan.
Song Que memimpin Pasukan Song menyerang kota, Song Zhi dan Di Feijing menjaga garis belakang, bakat-bakat terbaik dari mantan Chen Selatan, Liang Barat, dan Qi Utara ditempatkan sesuai keahlian, golongan iblis dan jalur putih berlomba merebut posisi, Dinasti Song-Tang ini bagai mesin perang yang beroperasi maksimal.
Sementara keluarga terpandang Guanlong di seberang, meski sementara berhasil memukul mundur rombongan Yuchi Jiong, tetap tak berguna.
Siklus kekuasaan kerajaan di era Dinasti Selatan-Utara telah lama membuat legitimasi seorang penguasa dipertanyakan.
Di dalam Kota Chang'an memang masih ada Yuwen Chan yang duduk di takhta, tapi wilayah-wilayah bekas Zhou Utara belum tentu mengakui kaisar ini, kini juga tak ada lagi modal untuk menggunakan kaisar untuk mengendalikan para penguasa.
Menurut Qi Xun, situasi saat ini lebih mirip dengan Song Que yang menempatkan pasukan di Luoyang, secara bertahap menggerogoti Guan Zhong, sementara perlawanan terakhir pihak lawan bahkan disertai konflik internal yang menggelikan.
Ada satu orang yang cukup beruntung, yaitu Kaisar Tianyuan yang telah mangkat.
Dia sudah terbaring di dalam tanah, tentu tidak perlu menyaksikan situasi yang ada sekarang.
Setelah satu tahun absen, Qi Xun masih ingat penginapan tempatnya pernah bermalam di Luoyang, dan pelayan toko malang yang ketakutan melihat "Da Bai" sang harimau putih sebagai mount.
Namun setelah berpikir, Qi Xun memutuskan untuk tidak mengeluarkan kucing besar yang sejak ditarik dari Perbatasan Utara
dan belum pernah diizinkan jalan-jalan itu. Sebaliknya, ia memasuki Kota Luoyang dengan menyamarkan keberadaannya.
Pertempuran penyeberangan sungai oleh pasukan Tang, jika bukan karena Qi Xun memotong aliran sungai dengan pedangnya, mungkin akan membutuhkan usaha lebih banyak. Kini di musim peralihan musim dingin ke semi yang cocok untuk memulai perang, pasukan yang bermarkas di dalam dan luar Kota Luoyang memberi kesan penuh semangat dan ambisi tempur yang menyala-nyala pada Qi Xun.
Pengaruh kekuatan Guanlong di Kota Chang'an yang semakin merosot, membuat Dinasti Song-Tang tampak semakin perkasa bagai harimau yang hendak menelan langit dan bumi.
Saat Qi Xun berjalan-jalan di kota, tidak luput juga dari perhatiannya para pedagang kaki lima yang berbincang-bincang tentang kemungkinan tahun kedua era Daye menjadi tahun penyatuan dunia.
Siapa sangka pasukan Tang seolah mendapat bantuan langit, membentuk kontras tajam dengan orang-orang Turk Timur di perbatasan utara yang mendapat hukuman surgawi.
Sudah setahun sejak Qi Xun membakar perkemahan utama Turk di Kharkhorin, kedua sepupu yang berebut tahta Khan masih berperang sengit tak kunjung usai.
Apalagi Turk Timur juga kehilangan ahli terhebat mereka Sang Penghormatan Bela Diri Bi Xuan. Murid-murid Bi Xuan telah pergi jauh setelah gurunya meninggal. Kehilangan kekuatan tinggi ini membuat kekuatan Turk Timur yang sebelumnya cukup solid menjadi kacau seperti bubur, dalam waktu dekat sepertinya tidak punya sisa tenaga untuk menyerang Zhongyuan.
Qi Xun juga tidak meragukan apakah Klan Song yang telah menguasai Guan Zhong dan membersihkan rintangan terakhir akan memiliki rencana untuk bergerak ke utara, sebelum mereka menyelesaikan fase pemulihan ini.
Orang lain mungkin bisa tersesat, tetapi dengan pemandu jalan dari Sekte Mo Xiang sepertinya tidak akan tersesat.
Memikirkan ini, Qi Xun tak bisa menahan senyum pemahaman.
Kemegahan Luoyang masih jauh dari pulih di tengah persiapan perang dengan pasukan bersenjata berkilauan dingin yang keluar-masuk, tetapi setidaknya telah lepas dari nuansa kematian sebagai wilayah rebutan dan area konfrontasi depan.
Dia menyatu dengan kerumunan di jalanan dan berjalan beberapa langkah lagi, menyaksikan sendiri percakapan antara pasukan Tang dengan pedagang kaki lima, baru kemudian menyusup tanpa suara ke dalam gedung pemerintahan daerah.
Ini juga merupakan tempat tinggal Song Que saat ini.
Ia sedang berlatih ilmu golok.
Setahun tak bertemu, atau tepatnya satu tahun sejak Qi Xun dalam keadaan sadar, saat bertemu Song Que lagi, bahkan ia sempat merasa agak asing.
Dalam cahaya senja yang merah seperti darah, pemuda berbaju hitam itu mengayunkan goloknya. Ilmu goloknya kini dipenuhi aura ekspedisi militer, juga membawa aura mengerikan pada sabetannya. Namun ini bukanlah kemunduran bagi jalan goloknya, sebaliknya justru seperti pengalaman duniawi yang menambahkan warna-warni baru pada konsep goloknya.
Perubahan yang lebih besar mungkin terlihat pada raut wajahnya - tanggung jawab sebagai komandan Pasukan Song, pemimpin Klan Song, sekaligus Kaisar Dinasti Baru.
Hal-hal ini mungkin bisa dikatakan membelenggu langkahnya, tapi juga mungkin merupakan tempering manusiawi yang mutlak diperlukan untuk mencapai puncak kesempurnaan makna goloknya.
Lagi pula tidak semua orang bisa seperti dirinya yang selain menggunakan cheat, juga menelan Kristal Iblis dan He Shi Bi.
Qi Xun duduk di atas tembok sambil menggoyang-goyangkan kakinya, asal mematahkan ranting kering dari pohon, lalu melemparkannya horizontal tepat ke ujung golok Song Que, memutuskan seluruh jurus Tianfeng Huanpei-nya di sana.
"Siapa?" Song Que menengadah melihat ke arah tembok.
Sekilas reaksi bawah sadarnya penuh kewaspadaan dan aura kewibawaan, tapi ketika melihat jelas gadis yang duduk di atas tembok itu, tiba-tiba raut wajaknya mengendur.
"Kau datang."
“Sepertinya karena pengalaman selama setahun ini membuat kemampuan mengatasi masalah dan EQ-nya meningkat jauh dibanding sebelumnya,” ujarnya tanpa menanyakan kemana Qi Xun pergi setelah menyerang dengan kondisi gangguan mental sebelumnya, tidak menanyakan apakah kondisinya sudah pulih sekarang, apalagi menanyakan apakah semua yang dilakukannya kini sesuai dengan harapannya.
Pemuda tampan luar biasa itu hanya mengangkat kepala sambil memasukkan golok ke sarungnya: “Sudah makan malam?”
“Belum.” Qi Xun menggeleng lalu melompat turun dari tembok, “Minta tolong Song…”
“Kalau masih mau memanggilku Tuan Song juga tidak apa-apa.”
“Minta tolong Tuan Song menyiapkan panci rebusan. Cuaca dingin begini lebih baik makan yang panas.”
Qi Xun mengusap telinganya.
Meski tidak takut dingin, ia merasa keputusannya sebelumnya untuk berkelana di selatan cukup tepat. Kalau tidak, mungkin anak itu...
...tidak akan menemukan bunga liar untuk dipersembahkan padanya.
Mendengar Qi Xun menuangkan daging rebus ke dalam panci sambil bercerita tentang pengalamannya selama setahun terakhir, serta rencananya untuk membalas budi gadis kecil itu, Song Que tiba-tiba merasa seakan jarak setahun ini tak menciptakan kesenjangan.
Hanya saja sebelumnya yang terhidang di depannya adalah Sushan dari Kota Chang'an, sedangkan kini yang ada di hadapannya adalah panci rebus dari Kota Luoyang.
Masih terpancar aura aneh dari dirinya yang seperti keluguan anak-anak sekaligus ketulusan hati, dan saat dia menaikkan tatapan, masih terlihat kilau tajam yang membuat orang iri.
"Aku berencana pergi ke Kota Chang'an besok," lanjut Qi Xun. "Ada awal dan akhir yang jelas."
"Kau tak takut dikeroyok orang?" Song Que bercanda.
Pasukannya saja sudah berada di perbatasan Luoyang, para bangsawan di Chang'an yang tidak bodoh pasti sudah menyadari bahwa infiltrasi mereka dulu jelas punya maksud tersembunyi.
Hanya saja mereka tidak berani langsung menyerbu ke hadapan mereka untuk melakukan konfrontasi dua pasukan, sehingga hanya bisa melanjutkan sandiwara sesuai kesan palsu yang dibuat dulu, melampiaskan amarah tak berdaya pada sekutu mereka sendiri.
Kalau benar-benar bertemu Qi Xun sendiri, pasti mereka akan langsung menyerbu untuk menentukan siapa pemenangnya.
"Pertama, meskipun mereka bersatu, tetap bukan tandinganku." Qi Xun mengangkat dagunya dengan ekspresi bangga.
Song Que memang menyadari hal ini. Jika dulu ia masih bisa membaca dasar-dasar ilmu bela diri Qi Xun, kini saat melihat teknik melempar ranting pohon itu, ia tahu kesenjangan level antara mereka semakin lebar.
Meski di Kota Chang'an masih ada ahli seperti You Chuhong, namun seperti kata Qi Xun, gabungan mereka semua tetap tak bisa menghalanginya mundur dengan selamat.
"Kedua..." Qi Xun mengacungkan satu jari, "Aku datang bukan untuk mengejek mereka yang terjebak, tapi menawarkan jalan keluar."
"Ketiga..."
“Alasanmu paling banyak.” Song Que tertawa.
Qi Xun mengeluarkan secarik kertas dari lengan bajunya sambil berbicara.
Harus diakui Sekte Iblis memang menunjukkan kemajuan dalam jaringan intelijen. Saat sebelumnya dia menyamar sebagai manusia abu-abu kecil, mereka memang sulit melacak Kaisar Suci ini. Tapi setelah penampilannya kembali normal, mereka cepat menemukan jejaknya.
Yang lebih membuat Qi Xun terkesan adalah Xi Ying tidak mengganggu perjalanannya atau menanyakan tujuannya, hanya mengirimkan satu kabar—
Gadis kecil Ming Yue yang dulu dibawa Yue Shan ke Kota Chang'an, kini masih belum meninggalkan kota itu.
Penjaga kitab Sekte Hua Jian ini tetap membutuhkan keputusan Kaisar Suci dalam memperlakukan dirinya.
“Aku akan mengambil kembali sesuatu.”
Dengan warisan Xiang Yutian di tangan, Qi Xun bahkan tidak perlu bercanda seperti yang pernah dikatakannya pada Zhu Yuyan dan Xi Ying tentang menjadi penerus Sekte Hua Jian. Dia bisa dengan percaya diri menyebut diri sendiri sebagai pemimpin muda Sekte Xieji.
Tapi bagaimanapun juga gelar "Kaisar Suci" sudah diakui, Qi Xun tidak ingin mengganti sebutannya dengan nama Sekte Xieji yang terdengar kurang megah dibandingkan Istana Air Suci.
Namun Kota Chang'an tetap harus dikunjungi.
Karena dia bertekad mengumpulkan sepuluh jilid Kitab Tian Mo Ce untuk diwariskan kepada murid-muridnya di masa depan, Dua Belas Jurus Hua Jian pasti masuk dalam daftar targetnya.
Dunia ini memang tidak membutuhkan penjaga kitab Sekte Hua Jian yang dilarang mempelajari ilmu beladirinya. Dengan melepaskan status ini, gadis Ming Yue seharusnya bisa hidup lebih bebas.
“Maukah kamu tinggal beberapa hari lagi di Luoyang?” Song Que teringat perkataannya sebelumnya yang akan berangkat besok, lalu bertanya, “Konselor Militer Di akan datang ke sini setelah menyelesaikan urusan administratif Xiangzhou. Master Liao Kong sedang berkhotbah di Jiankang, sepertinya untuk sementara tidak bisa bertemu.”
“Aku sudah bertemu.” Qi Xun menjawab, “Aku sempat menemui Master Liao Kong saat melewati Jiankang. Ini bisa disebut 'satu pikiran mencapai pencerahan, menyelamatkan semua makhluk'. Dalam hal ilmu bela diri, aku masih bisa menculiknya. Tapi soal filosofi Buddha, dia jauh melampauiku. Mengenai Konselor Militer Di, aku akan mampir ke Xiangzhou dulu untuk melihat...”
Siapa sangka, figur Q Qi Xun yang mewakili Di Feijing terlihat sangat kurus, membuatnya curiga mereka telah memeras tenaga Di Fejing secara berlebihan selama
penaklukan wilayah. Tapi setelah melihat Di Feijing langsung, barulah ia sadar ini mungkin hanya karena sifat workaholic-nya yang aktif.
Wajah Song Que menjadi gelap.
Awalnya dia mengira dirinya adalah orang pertama yang melihat Qi Xun kembali normal. Namun ternyata, bukan hanya Sekte Iblis yang memiliki jaringan informasi luas, bahkan Liao Kong dan Di Feijing sudah lebih dulu bertemu dengannya.
Tapi dia juga merenung, jika mengatakan "Kamu baru memikirkan aku di urutan ketiga?" kalimat itu terdengar terlalu bernuansa aura wanita yang tertekan. Akhirnya dia hanya diam dan menambah semangkuk sup.
Keesokan harinya, dia menyaksikan Qi Xun memulai perjalanan menuju Chang'an.
Tentu saja sebelum keberangkatan Qi Xun, Song Que membuatnya berganti pakaian dengan alasan "pulang kampung secara megah".
Istilah ini sebenarnya kurang tepat, tapi menurut Song Que, ini adalah bentuk serangan penurunan dimensi terhadap beberapa orang di Kota Chang'an, yang juga bisa dianggap sebagai cara ekspresi khusus.
Entah mengapa terasa seperti terpengaruh kebiasaan buruk Qi Xun.
You Chuhong sebenarnya tidak menyangka bisa bertemu dengannya lagi.
Begitu teringat bahwa sebelumnya dia sempat berpikir Qi Xun dan Song Que seperti sepasang pemuda nekat, di mana satu pihak selalu berkorban untuk pihak lain, penyakit batuknya yang sudah disembuhkan Qi Xun rasanya akan kambuh lagi.
Kini teringat, retaknya hubungan antara Klan Dugu dan Kediaman Adipati Sui mungkin sudah dimulai sejak dia membantu Qi Xun dan Song Que mencari golok Jing Zhong Yue.
Klan Song diam-diam mengerahkan pasukan ke Lingnan memberikan pukulan mematikan bagi Chen Selatan. Di Feijing merebut Ji-Zhou dan Ying-Zhou lalu bergabung dengan pasukan Song. Sedangkan Qi Xun langsung naik sebagai Santo Penguasa Sekte Iblis.
Bukan sekadar menjadikan Sekte Iblis sebagai kekuatan tak terabaikan di belakang Pasukan Tang, bahkan Kuil Jingnian Chanyuan pimpinan Abbot Liao Kong ikut terseret dan membelot ke pihak mereka.
Kemampuan koordinasinya benar-benar hebat!
Bahkan sebelum menyadari hal ini, You Chuhong masih memendam rasa kagum dan terima kasih terhadap Qi Xun. Bagaimanapun, dalam menghadapi penyakitnya yang menyiksa ini, pihak lawan benar-benar telah berusaha maksimal.
Tapi kini, setidaknya masih ada dendam pembunuhan anak yang menghalangi hubungan antara mereka berdua.
Namun ketika You Chuhong mendorong pintu dan melihat Qi Xun duduk di depan meja batu di halaman, ilusi seolah tamu Klan Dugu itu masih belum hilang.
Gadis berbaju mantel mewah itu dengan raut wajah tenang, memancarkan aura bangsawan secara alami, dan terlihat sangat nyaman. Hal ini membuat You Chuhong tanpa sadar menggenggam tongkat giok hijaunya lebih erat.
Seperti yang dikatakan Qi Xun, bahkan jika semua orang di Kota Chang'an bersatu mengepungnya, tetap bukan tandingannya. Dengan kemampuan pengamatan You Chuhong, fakta ini hampir langsung terkonfirmasi saat pertama kali melihat Qi Xun.
Satu tahun hanya membuat pengemudi Klan Dugu ini pulih sepenuhnya dari segi kesehatan dan kebugaran, namun terbelit urusan-urusan rumit yang menyisakan sedikit waktu luang untuk memikirkan kemajuan Martial Arts. Tapi jelas berbeda dengan Qi Xun.
Jika sebelumnya You Chuhong masih bisa memperkirakan tingkat kemampuannya, kini yang ia lihat hanyalah awan melayang di angkasa—tak seorang pun bisa memprediksi apakah ini awan gelap yang menyembunyikan guntur, atau sekadar pemandangan indah yang berlalu.
"Kaisar Suci datang dari jauh, Klan Dugu belum sempat membuka gerbang untuk menyambut tamu. Ini kelalaianku." You Chuhong melangkah mendekat, menyadari semua pertanyaannya terjawab dalam sorot mata Qi Xun yang seperti diamini, lalu duduk dengan wajah khidmat di hadapannya.
“Pembalasan dendam dan sejenisnya tidak akan keluar dari mulut seseorang yang masih harus memikul tanggung jawab keluarga. Apalagi dalam perebutan kekuasaan politik bahkan penyatuan dunia, segala cara licik sekalipun hanyalah bagian dari strategi.”
Faktanya, jika dia berada di posisi Qi Xun dan Song Que yang ingin memulihkan kedamaian dunia, dengan kemampuan seperti Qi Xun, mungkin akan lebih kejam dalam "mencabut rumput sampai ke akarnya".
Maka dia hanya bertanya lagi: “Bolehkah saya tahu maksud kedatangan Kaisar Suci?”
“Kurang tepat jika disebut sebagai ajakan menyerah.” Jawaban Qi Xun sangat gamblang.
You Chuhong menyaksikan gerakan tenangnya yang seolah gelombang badai sebelumnya di Kota Chang'an tak pernah ada, sambil menerima cangkir teh yang dilayangkannya, merasakan sesak di dada.
Tapi akal sehatnya mengatakan bahwa ucapan Qi Xun benar—tidak perlu ajakan menyerah. Dengan Song Que yang kini menguasai kekuatan militer, cukup meneruskan momentum untuk mencaplok Yuchi
Pasukan yang kalah dari Yuwen Jiong, setelah bergabung menjadi satu, Kota Chang'an akan menjadi kota terakhir yang terisolasi.
Meskipun di sebelah barat dan utara Kota Chang'an masih ada wilayah luas seperti ini, tanpa bayangan pedang yang menyerang maju, semua ini tidak memiliki arti apa-apa.
Sebuah kekuatan yang pada akhirnya akan kalah, memang tidak perlu Qi Xun turun tangan untuk membujuk menyerah.
"Saya sangat menghargai kemampuan Nyonya You, tapi Klan Dugu tidak boleh tetap menjadi Klan Dugu. Karena itu saya ingin menawarkan jalan keluar." Qi Xun menatap You Chuhong dengan tenang, ketulusan dalam ucapannya terlihat jelas tanpa perlu penjelasan lebih lanjut.
Di dunia ini tidak banyak kisah permusuhan yang hilang dengan tawa. Klan Dugu memang korban dalam rencana Qi Xun untuk mengalahkan keluarga-keluarga berpengaruh di Guanlong. Tapi You Chuhong sebagai pemimpin klan paham, selain kerja sama dan penyerahan diri masih ada banyak hubungan non-konfrontatif di dunia ini. Dunia tidak hanya hitam-putih, apalagi Qi Xun sama sekali tidak perlu membohonginya——
Jika dia menyebut ini sebagai jalan keluar, maka pasti itu benar-benar jalan hidup.
“Mohon Nyonya You membawa sebagian anggota klan keluar dari penyepian.” Qi Xun melanjutkan.
You Chuhong tidak langsung melompat menentang, melainkan menunjukkan ekspresi kontemplatif, membuat Qi Xun paham bahwa sang pemimpin klan telah mulai mempertimbangkan proposal ini secara serius.
“Persaingan antara sepupu Ashina Anluo dan Ashina Daluobian mungkin sulit dipicu ke tingkat maksimal dengan cara orang Han. Meski Klan Dugu berdarah Xianbei, bukan berarti tak bisa menjadi sandaran bagi salah satu pihak.”
You Chuhong menangkap maksud Qi Xun: Ia ingin Klan Dugu terus memecah-belah Turk Timur, bahkan menjadi kaki tangan Pasukan Tang di kemudian hari.
“Tapi, Nona Qi tidak takit aku akan memanfaatkan pasukan Turk Timur untuk membuat kekacauan dan mengancam Zhongyuan?” tanya You Chuhong.
Qi Xun menggelengkan kepala, “Nyonya You tahu berapa lama dibutuhkan untuk menghapus kesan kemarahan ilahi dari ingatan kolektif suatu suku?”
You Chuhong hanya tertahan di Kota Chang'an karena Klan Dugu, bukan benar-benar terkurung di sini. Jika dia bisa mengetahui wilayah kekuatan Pasukan Tang kini, tentu juga mendengar kabar tentang kematian Bi Xuan, pembersihan internal Sekte Mo Xiang, serta meninggalnya Kaghan Tuobo dan Kaghan Shabolue.
Membuat orang-orang Turk Timur yang sudah yakin pihak lain menguasai kekuatan luar biasa untuk percaya bahwa itu hanya operasi penebasan oleh ahli terhebat orang Han, meski You Chuhong pandai berdiplomasi, tetap mustahil.
Begitu Qi Xun muncul kembali, rombongan yang telah digerakkan ini mungkin akan langsung berbalik arah dan kocar-kacir.
"Yang kuinginkan hanyalah melemahnya Turk Timur secara bertahap selama proses penstabilan Zhongyuan. Nyonya You menginginkan kedamaian Klan Dugu. Jalur mundur ini pasti bisa ditempuh, setuju?"
Qi Xun mengangkat cangkir tehnya sebagai ganti arak untuk menghormati lawan bicara.
“Bagus, transaksi ini bisa dilakukan. Aku bahkan harus berterima kasih pada Nona Qi yang memilih Klan Dugu untuk kerjasama ini.”
Mungkin ini cara Pasukan Tang menunjukkan belas kasihan dengan tidak membasmi sampai ke akar, atau mungkin hanya memeras sisa nilai guna kami. Tapi bagaimanapun, selama masih hidup, masih ada harapan.
You Chuhong menghela napas berat.
Sau desahan itu berhenti, Qi Xun telah menghilang dari halaman istana.
Tapi dia tahu ini bukan ilusi karena matanya yang mulai rabun, pasti akan ada utusan yang datang menyusul setelah kepergian Qi Xun untuk mengurus masalah ini.
Sementara You Chuhong menghitung berapa orang yang bisa dibawa tanpa melanggar batas toleransi Qi Xun, sang gadis itu sudah menyusup masuk ke kediaman Keluarga Li.
Dibandingkan Song Que yang dalam setahun berubah dari pendekar golok pemula menjadi panglima perang yang menguasai separuh dunia, perubahan Yue Shan justru lebih dramatis.
Sayangnya perubahan itu bukan ke arah yang positif.
Melainkan karena kekalahan di tanggal satu bulan pertama tahun lalu, satu tebasan Song Que yang mengarah ke lehernya seolah menjadi penghalang tak teratasi dalam perjalanan ilmu goloknya, hingga sampai kini saat belum bisa mengatasi rintangan, ia tampak lesu dan merosot.
Qi Xun bahkan merasa dalam setahun terakhir ini Yue Shan terlihat jauh lebih tua dan lemah.
Tapi bagaimanapun juga Yue Shan tidak memiliki fragmen Kitab Tian Mo Ce, dan ia juga bukan bagian dari Dua Sekte Enam Jalan Sekte Iblis. Jika sampai Qi Xun memanfaatkannya, Zhu Yuyan pasti khawatir calon penerusnya Zhu Meixian akan dibawa pergi oleh Yue Shan. Jadi jelas Qi Xun...
...tidak berniat memberi pencerahan padanya.
Seorang dewasa yang bahkan tidak sepintar anak kecil yang mengintip diam-diam (khawatir ia melakukan hal nekat) sungguh memalukan.
Tapi mengingat konflik panjang antara dirinya dengan Xi Ying, Qi Xun masih merasa agak simpati padanya.
Tapi beberapa hal, terutama obsesi terhadap kemenangan, tidak akan berguna meski orang lain memberi nasihat jika diri sendiri belum sadar. Maka Qi Xun hanya mengambil kitab Hua Jian dari tangan Ming Yue dan berkata pada Yue Shan, "Chang'an akan jatuh. Apakah Tuan ingin bertemu Song Que lagi dalam kondisi seperti ini?"
Jari Yue Shan bergerak seakan ingin menggenggam erat gagang goloknya sesaat, lalu lemas melepaskannya.
Qi Xun tidak memberikan tanggapan atas reaksinya.
Masih terlalu banyak hal yang harus diselesaikan, tak ada waktu untuk membuang-buang tenaga padanya.
Rahasia Tianmo dari Sekte Yin Gui, Tenaga Ungu Jaring Surgawi dari Sekte Mie Qing, Tianxin Lianhuan dari Tianlian Zong, ditambah Metode Menanam Iblis dalam Hati Jalan Suci milik Qi Xun, Dua Belas Jurus Hua Jian, halaman sobekan dari Sekte Mo Xiang, Zi Wu Tian Gang dari Zhenchuan Dao, jurus Bu Tian yang dijatuhkan Shi Zhixuan, serta teknik Xun Dun yang tidak lengkap dari Sekte Mie Qing - dari sepuluh jilid Kitab Tianmo Ce, hanya "Catatan Impian Jalan Iblis" yang belum ditemukan.
Sesuai aturan warisan turun-temurun Kaisar Gelap, benda ini seharusnya berada di tangan Xiang Yutian.
Tapi mengingat Xiang Yutian baru mengetahui ketidaklengkapan Metode Menanam Iblis dalam Hati Jalan Suci miliknya setelah kematian Mo Yiming, dimana jilid bawahnya disimpan oleh Wanqi Mingyao dan hanya bisa diperoleh setelah melunasi hutang budi pada klan rahasia, Yan Fei bahkan rela menggunakan metode pura-pura mati untuk membantu Xiang Yutian mendapatkan bagian tersebut—jelas warisan Kaisar Gelap yang diterima Xiang Yutian pasti tidak utuh.
Karena Xiang Yutian tidak menyerahkan <> bersama Metode Menanam Iblis dalam Hati Jalan Suci saat memberikan kitab itu padanya, kemungkinan besar benda ini memang tidak berada di tangannya.
Dengan demikian, untuk mendapatkan jilid terakhir ini hanya bisa menggunakan metode yang sedikit tidak konvensional.
Dahulu Kaisar Gelap Xie Tiao pernah meminjamkan Catatan Renungan Jalan Gelap kepada Biarawati Di Ni, yang melahirkan Kanon Pedang Cihang. Jadi ketiadaan Catatan Renungan Jalan Gelap bukan masalah besar. Cukup pinjam Kanon Pedang Cihang, lalu menyusun balik berdasarkan fondasi dasar seni bela dirinya saat ini, atau gunakan alat penyempurnaan Kitab Rahasia di Toko Nilai Berkah untuk melacak asal-usulnya.
Sebelum keluar dari dungeon, dia terlebih dahulu pergi ke Gunung Yumeng!
Namun saat meninggalkan Kota Chang'an ke selatan, tahun baru Imlek sudah lewat. Dia terpaksa memperpanjang durasi dungeon lagi untuk memastikan bisa tetap tinggal di sini.
Hingga ketika melewati Batu Shigu, mendaki Gunung Yumeng, menginjakkan kaki di gerbang gunung Ci Hang Jing Zhai, dan bertemu Perempuan Suci Fan yang menanyakan maksud kedatangannya, Qi Xun hampir spontan menjawab "Dua puluh ribu Tael".
Untungnya dia masih ingat bahwa saat ini dia datang sebagai Santo Penguasa Sekte Iblis untuk meminjam Kodeks Pedang. Tidak seperti saat meminjam Shanzi Jing dari Yuan Shisanxian yang menggunakan kedok "pinjam" tapi sebenarnya merampok, kali ini dia menelan kembali kata-kata itu.
Sebenarnya memang tidak perlu baginya untuk menyerbu tempat itu.
Meskipun Ci Hang Jing Zhai masih dalam pengasingan diri, tidak seperti Kuil Jingnian Chanyuan yang sedang melakukan rekonstruksi pasca bencana, hal ini tidak mempengaruhi kepastian bendera Song-Tang yang telah berkibar di seluruh Zhongyuan.
Menyesuaikan diri dengan situasi dan keinginan rakyat, atau mengingat persahabatan Xie Tiao yang meminjamkan catatan pemikiran Sekte Iblis dulu, atau mungkin karena Qi Xun benar-benar memiliki kemampuan meyakinkan dengan logika, selama kepala biarawati Ci Hang Jing Zhai saat ini tidak bermasalah, sudah seharusnya mengizinkannya melihat Kodeks Pedang ini.
Saat melewati hutan bambu di dalam kompleks kuil, Qi Xun melihat seorang gadis berbaju putih berusia sekitar sepuluh tahun. Gadis yang membawa pedang ini memancarkan aura kecerdasan, menunjukkan bakat luar biasa di bidang Martial Arts meski masih belia.
"Ini siapa?" tanya Qi Xun sambil berjalan menaiki tangga.
"Ini murid muda saya, Bi Xiuxin," jawab Pemimpin Ci Hang Jing Zhai yang sedang menuju perpustakaan bersama Qi Xun.
Shi Zhixuan telah tiada, Bi Xiuxin masih terlalu muda. Pernikahan pria tua dan wanita muda yang berakhir tragis itu mustahil terulang, seperti Zhu Meixian yang kini juga masih kecil takkan dinodai Bian Bufu dan mengungsi ke Dongming, melainkan tetap menjadi penerus Zhu Yuyan.
Mungkin suatu hari nanti mereka akan saling uji ilmu setelah menyelesaikan latihan, atau mungkin peta kekuasaan dunia akan berubah total saat mereka dewasa. Tapi setidaknya—
Nasib mereka sudah jauh lebih baik daripada takdir aslinya.
Qi Xun mengangkat
Mengulurkan tangan menangkap selembar daun tua yang jatuh dari sela-sela bambu, lalu mengibaskannya ke samping.
Sepertinya saat dia datang lagi nanti, kabar tentang Kota Chang'an yang berhasil ditaklukkan sudah bisa didengar.
【Sistem】【Dungeon mimpi elite·Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa ditutup】
【Sistem】【Utara ada roh badai salju, Sungai Kuning ada pedang pemutus gelombang, kekacauan di Chang'an, kebangkitan Song-Tang, Sekte Iblis diredam, jalur putih bersatu. Semua ini berkat keberanianmu.】
【Sistem】【Pengaruh Istana Air Suci +150】
Tingkat intervensi Qi Xun dalam dungeon ini sangat tinggi, tapi penilaian akhir pengaruh Istana Air Suci tidak setinggi perkiraan. Qi Xun sama sekali tidak terkejut.
Bagaimanapun juga, gelar "Santo Penguasa Sekte Iblis" bukanlah nama yang perlu disebarluaskan di kalangan rakyat. Aksi adu domba di Kota Chang'an juga jelas bukan hal yang layak dipublikasikan.
Kali ini proses penyelesaian bahkan tidak mencantumkan frasa "kabar Jianghu" sama sekali!
Tapi siapa yang peduli.
Selain "Kultivasi Panjang Umur", harta karun terbesar di dungeon ini yaitu kitab Tian Mo Ce, Kristal Iblis, dan He Shi Bi sudah berada di tangannya. Ditambah Song Que sebagai anchor point yang bisa diakses berulang ke dunia dungeon, ini benar-benar untung besar.
Pencapaiannya mencapai Tingkat Ahli setelah mengembara setahun juga menjadi penanda penting keberhasilan retret meditasinya kali ini.
Setelah memastikan waktu di dunia ini telah bergulir tujuh hari karena alasan membeli tiket berulang, Qi Xun langsung memutuskan keluar dari penyepian tanpa ragu.
Dia bisa pamer kekuatan sekarang! Mari lihat apakah Ri Hou Niangniang akan terkejut!
Tapi langkahnya terhenti di depan pintu tempat retret ketika hendak keluar.
Tunggu...
Tiba-tiba dia teringat masalah serius.
Bukan cara menjelaskan lonjakan kekuatan internal yang bisa dialihkan ke pencerahan. Tapi——
Perlu diketahui bahwa Di Feijing ditinggalkannya di era Dinasti Selatan-Utara untuk terus membantu Song Que.
Lalu, bagaimana cara dia menjelaskan bahwa hanya dengan bertapa sebentar, boneka penjaga pintu sudah menghilang?
