Jika Ri Hou Niangniang tidak berada di Perkebunan Keluarga Xue, dia tak perlu khawatir banyak hal.
Ilmu bela diri Di Feijing tidak rendah, menyelinap pergi diam-diam tanpa diketahui orang bukanlah hal mustahil.
Namun sebelum Qi Xun memasuki tempat retret, Ri Hou pernah menyebutkan, karena sebelumnya pernah mengalami penyimpangan dalam latihan, dia cukup memperhatikan retret Qi Xun kali ini. Begitu ada keadaan tidak normal, dia akan segera datang membuka pintu batu.
Perhatian senior sekolah sungguh membuat Qi Xun tersentuh, tapi sekarang penjelasan tentang keberadaan Di Feijing menjadi agak rumit.
Setelah bimbang antara alasan konyol seperti menghancurkan mayat karena tidak sengaja membunuh orang saat latihan bela diri atau memakannya dalam hotpot, Qi Xun memutuskan untuk membuat kejutan.
Peningkatan yang didorong oleh Kristal Iblis dan He Shi Bi, meski belum sepenuhnya menyingkap kabut tebal yang menghalangi pencapaian memecah dimensi, telah mengantarkannya pada level penyatuan manusia dan alam yang jauh melampaui tingkat ahli seni bela diri biasa.
Saat ia memusatkan pikiran, seluruh makhluk hidup di sekitar Perkebunan Keluarga Xue dapat terasa jelas dalam "penglihatan"-nya, seperti saat ia merasakan pertumbuhan Benih Iblis Xiang Yutian sebelumnya. Kini persepsi terhadap Kristal Emas dan Benih Iblis ini telah meluas ke area yang lebih besar.
Semua orang sudah berkumpul lengkap.
Dia akan membuat kehebohan besar!
Dunia dungeon Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa sedang memasuki awal musim semi di bulan kedua, sementara dunia ini masih berada di musim dingin Jiangnan saat salju pertama mulai turun.
Tidak seperti salju tebal di utara, salju tipis di Jiangnan yang ringan dan berayun-ayun, hanya menyisakan lapisan putih tipis seperti embun beku di pucuk daun bambu Perkebunan Keluarga Xue.
Qi Xun sedang bertapa, Ri Hou yang sedang menganggur pun mulai memberikan petunjuk ilmu bela diri pada junior di perkebunan, yaitu Jin Lingzhi yang ditinggalkan Nyonya Jin untuk mengikuti Qi Xun, serta Hua Zhenzhen yang sebelumnya jarang menonjol selain saat berlatih dengan Ling Feige.
Dalam proses pengajaran ini, Ri Hou tak bisa menahan diri untuk berkata dengan haru, "Qi Xun memang punya wawasan tajam dalam memilih teman."
Terutama Hua Zhenzhen, penerus warisan leluhur Hua Qiongfeng. Dalam mewariskan ilmu pedang Tiga Belas Gerakan Angin Segar dari Gunung Hua, kemampuannya bahkan melampaui Master Ku Mei yang pernah ditemui Ri Hou dahulu.
Andai saja sifatnya lebih cocok sebagai Pemimpin sekte daripada sesepuh penjaga aliran, mungkin Ri Hou sudah ingin menemui Master Ku Mei untuk berdiskusi.
Berhadapan dengan junior berbakat seperti ini, rasanya tak perlu membandingkan mana yang lebih menyenangkan dibanding bersantai menikmati anggur hangat bersama teman di musim dingin setelah salju reda.
"Kini dunia persilatan adalah milik kalian para generasi muda." Ri Hou menyimpan ranting bambu yang tadi digunakan menggantikan pedang.
Namun baru saja mengucapkan itu, raut wajahnya tiba-tiba berubah serius.
Ia mendengar suara aneh.
Sejenak kemudian, bukan hanya dia yang merasakan keanehan.
Kolam tempat Zhu Zao memancing tadi tidak jauh dari area latihan mereka. Riak air yang bergejolak di kolam itu kini jelas terlihat.
Ri Hou melesat ke tepi kolam. Baru saja mendarat, ia melihat gelombang air yang menggelegak menyemburkan naga air raksasa, langsung mengarah ke tempat retret Qi Xun.
Ini adalah tarikan Tianshui Divine Art!
——Ri Hou segera menyimpulkan.
Tapi efeknya terlalu berlebihan!
“Gangguan riak air di sini bahkan bukan satu-satunya.”
Perkebunan Keluarga Xue dibangun mengikuti kontur gunung dengan gaya taman, dilengkapi kolam dan sungai kecil pegunungan yang melimpah. Tempat retret dikelilingi aliran air, ditambah sumber mata air pegunungan yang mengalir melalui ruang batu.
Saat orang-orang mengikuti suara datang, yang terlihat adalah naga air yang membeku dari beberapa kolam melesat kesini. Aliran sungai kecil itu nyaris sepenuhnya melayang di udara, membentuk galaksi jatuh yang berkilauan bercampur aliran air dari empat penjuru.
Galaksi menggapai awan, naga-naga air bersatu. Langit yang semula kelabu kini terpantul menjadi panorama berkilauan dan memesona.
“Ya ampun, ini ilmu bela diri Istana Air Suci?” Wu Weiyang spontan berkomentar.
Tiba-tiba ia merasakan tatapan melotot dari Ri Hou.
Ia tak yakin apakah tatapan itu maksudnya “diamlah, jangan ganggu terobosan Nona Qi” atau “ucapanmu salah kaprah”.
Wu Weiyang segera menutup mulutnya, hanya fokus menikmati pemandangan di hadapannya.
Sebelumnya, karena membawa Hai Kuotian mencari reruntuhan laut Pulau Kelelawar, dia melewatkan perjalanan ke gurun besar. Rasa penyesalannya semakin dalam karena tidak bisa melihat pusaran air di gurun yang menjadi penyesalan seumur hidup.
Kini menyaksikan pemandangan ini, dia semakin menyesal tidak melihat kejadian sebelumnya!
Di luar ruang batu tempat bertapa ini, meskipun terhalang pintu batu dan dinding batu, tetap dapat merasakan aura yang sangat mengejutkan sedang melambung di dalamnya.
Wu Weiyang juga tidak bisa memastikan level seperti apa ini. Tapi melihat ekspresi serius Xue Yiren dan Ri Hou Niangniang yang berkemampuan setinggi itu, sudah jelas ini bukanlah kemampuan biasa.
Sejak dulu dia sudah merasa Wakil Pemimpin Istana Qi adalah orang yang berbakat. Bagaimanapun, hanya sedikit yang bisa menarik busur beratnya dengan mudah. Sekarang jelas, wawasannya bukan sekadar "tidak buruk".
Wu Weiyang sama sekali tidak menyadari masalah dalam standar penilaiannya terhadap orang lain.
Tapi dia segera tak sempat memikirkan hal-hal ini lagi.
Pita air keperakan di atas kepala melesat ke langit bersama aura perkasa yang dahsyat, bahkan menghancurkan gua batu dalam sekejap.
Saat mutiara perak dan cahaya harta berpencar di sungai kecil, tiba-tiba berubah menjadi awan pelangi berwarna-warni yang membumbung dari aliran sungai yang mengelilingi gua.
Segera setelahnya, air berubah menjadi layar pelindung yang seolah membungkus pecahan batu dengan mudah, sepenuhnya meredam situasi batu beterbangan dalam panorama air terjun galaksi yang memancarkan pelangi.
Matanya terbelalak menyaksikan pemandangan di hadapannya.
Dia merasa pemandangan alam yang pernah dilihatnya selama bertahun-tahun di laut pun mungkin tidak bisa melebihi batas imajinasi manusia seperti yang terlihat sekarang.
Xiang Tianfei yang berdiri di sampingnya jelas-jelas memiliki persepsi yang sama.
Sebagai tentara bayaran yang diundang, awalnya dia datang hanya dengan niat mencari untung. Siapa sangka sang majikan ternyata memiliki latar belakang yang sangat tidak biasa.
Apakah Shui Mu Yin Ji dan Tie Zhongtang yang menduduki peringkat teratas dalam dunia Martial Arts memiliki kemampuan seperti itu?
Meski dia seorang pengembara laut solo, dia tahu bahwa menjalin hubungan (bekerja untuknya) dengan calon nomor satu di dunia yang belum sepenuhnya terkenal di empat penjuru sebelum reputasinya melambung, pada akhirnya akan membawa keuntungan.
Baru saja dia sepenuhnya sadar dari situasi aneh itu, tiba-tiba melihat bayangan seseorang muncul di tengah awan senja yang berputar dan debu yang beterbangan.
Saat Qi Xun bertapa, ia mengenakan pakaian kebesaran Putri Muda Istana Air Suci. Pengembaraan selama setahun telah membuat pakaian ini terlihat kusam, namun sebelum keluar dari dunia dungeon Pedang Surgawi vs Pedang Penguasa, ia sudah menyuruh orang membersihkannya hingga bersih dan mengenakannya kembali.
“Jadi saat Ri Hou menatap ke arah bayangan itu, yang terlihat adalah sosok biru putih ini melangkah perlahan keluar. Saat aliran air terjun di belakangnya benar-benar mereda, dia telah berdiri di hadapan mereka.”
“Aura di sekujur tubuhnya masih memiliki kekuatan menekan yang membuat orang terpana, namun energi ini terkonsentrasi dengan tenang, jelas menunjukkan dia bisa mengendalikannya dengan baik.”
“Lapisan embun tipis di wajahnya berangsur menghilang seiring pemulihan tenaga murninya, menyisakan wajah dengan aura yang terasa asing.”
“Tapi saat melihat orang yang menunggu di luar, raut bangga seperti anak kecil yang pamer prestasi ke orang dewasa muncul di wajahnya, membuat Ri Hou yakin ini memang cucu muridnya itu.”
“Terobosan?”
“Ri Hou yang mengucapkan ini pun tak bisa menahan perasaan ingin mempertanyakan makna kehidupan.”
“Awalnya Qi Xun bilang akan bertapa 3-5 hari, ternyata molor jadi tujuh hari - memang lebih lama dari perkiraannya.”
Namun perubahan yang terjadi padanya, bahkan bagi ahli puncak sekalipun, bukanlah pencapaian yang bisa diraih dalam delapan atau sepuluh tahun.
Seberapa besar bakat yang dimilikinya, hingga sebelum masuk retret sudah mencapai level Mingyu Gong lapisan kesembilan yang sulit dipahami orang biasa, namun setelah keluar bahkan Ri Hou tak bisa mengenali tingkatan apa yang kini ia capai?
Apakah tempat bertapa di Perkebunan Keluarga Xue benar-benar merupakan tempat bertuah seperti ini?
Ri Hou berusaha menjaga sikap tenang sebagai senior, namun kecepatan peningkatan cucu muridnya ini bukan lagi mengejutkan, melainkan benar-benar menggentarkan.
Pandangannya bahkan sempat melayang ke arah Xue Yiren, hampir saja menanyakan apakah di Perkebunan Keluarga Xue benar-benar tersimpan harta langka, tapi——
Kau Xue Yi
ren hanya menjadi pendekar pedang nomor satu generasi sebelumnya, tapi cucu muridku ini sungguh luar biasa, dia langsung membuat keributan sebesar ini.
Sejujurnya Xue Yiren juga ingin tahu jawaban dari pertanyaan itu.
Jika sebelumnya Xue Yiren masih menganggap lawan lebih mengandalkan jurus yang cerdik untuk menang, dengan kemampuan sebenarnya yang tidak jauh melebihinya. Maka kini, niat pedang dan aura yang terkumpul pada diri gadis itu menciptakan kesan yang membuat orang tak ingin melawannya—pasti karena kesenjangan yang terlalu besar sehingga membuat ahli terkemuka mundur secara naluriah.
Ini benar-benar pertunjukan yang sangat menakutkan.
Jin Lingzhi tidak terlalu memikirkan hal-hal rumit.
Dia hanya ingin tahu kemampuan apa yang digunakan Qi Xun untuk mewarnai riak air menjadi lima warna, dan apakah mungkin untuk dipelajari.
Terutama ketika kabut air bercahaya lima warna itu naik ke udara, dengan tetesan air yang berpendar—meski sinar matahari musim dingin tak terlalu terik, pemandangan itu benar-benar seperti permata dan giok beterbangan, sangat sesuai dengan gaya mewah Taman Panjang Umur dan Berkah mereka.
Sebelumnya, dia sangat menginginkan burung spiritual Tap Yun milik Qi Xun. Karena kemungkinan besar makhluk langka seperti ini sulit ditemukan yang kedua, dia pun mengurungkan niatnya.
Tapi keadaan gemerlap di bawah manipulasi ilmu bela diri seperti ini, mungkin masih bisa dipelajari?
Entah dengan bergabung ke Istana Air Suci, atau berinvestasi di Istana Air Suci, apakah bisa mempelajari kemampuan ini.
Tapi mungkin sama seperti membuat pusaran air di gurun, mungkin tidak semua anggota Istana Air Suci punya bakat seperti ini?
Kalkulasinya hampir terlihat jelas di wajah. Qi Xun mengamati sekelompok orang dengan ekspresi yang berbeda-beda ini, lalu melihat yang paling unik ini, tak bisa menahan sedikit keinginan untuk tertawa.
Putri mereka memang selalu polos dan menggemaskan.
Entah mengapa, Qi Xun bahkan merasa ekspresi ini terasa familiar baginya.
Setelah dipikir-pikir, mungkin ekspresi penuh kekaguman yang ditunjukkannya dulu saat melihat Shui Mu Yin Ji duduk di atas pilar air raksasa, tak jauh berbeda dengan raut wajah Jin Lingzhi saat ini.
Melihat berbagai ekspresi mereka yang punya agenda masing-masing, Qi Xun yakin tak ada yang ingat keberadaan Di Feijing lagi.
Berhasil menipu!
Menanggapi pertanyaan Ri Hou tentang status terobosannya, Qi Xun tak sekadar menjawab singkat, mengingat ketulusan perhatian sang senior.
Ia menjelaskan secara rinci kondisi Mingyu Gong pasca terobosan, sekaligus memperbarui penjelasan tentang teori penyatuan Tiga Kitab yang pernah dibahas sebelumnya, kini dalam bentuk yang lebih sempurna.
Karena pencapaian ini bukan murni dari peningkatan ilmu bela diri, ditambah pengalaman ajaib sebelumnya, Ri Hou yakin tak ada efek samping dari terobosan ini.
Peningkatan drastis dalam semalam ini lebih pantas disebut sebagai hasil pemahaman yang tepat ketimbang sekadar latihan biasa.
“Metode peralihan Mingyu Gong-mu dari Lapisan Kesembilan ke level baru ini mungkin tidak cocok untuk semua orang. Di tingkat yang belum pernah dicapai pendahulu ini, bahkan aku pun tak punya pengalaman untuk dibagikan.” Ri Hou tak bisa menahan desahan kekaguman.
Menilik usia, dulu di umur Qi Xun sekarang, dia bahkan belum mulai belajar bela diri. Tapi Qi Xun? Sekarang sebutan "Ahli Seni Bela Diri" saja mungkin sudah kurang pantas.
Sebenarnya tak ada sebutan Da Zongshi di dunia ini, tapi Ri Hou samar-samar merasa inilah level yang ditempati cucu murid kesayangannya.
“Perubahan level ini, meskipun kau tidak mengatakannya, aku sudah bisa menebaknya. Ini adalah situasi di mana jurus-jurus dimurnikan, metode memecahkan dan melancarkan serangan, serta kedalaman ilmu tenaga dalam semuanya bisa dikesampingkan bagaikan awan tersibak. Sampai pada tahap ini, bahkan shifumu pun sudah jauh bukan tandinganmu. Koleksi buku di Istana Air Suci dan Pulau Changchun mungkin masih berguna bagimu, tapi sungguh terbatas,” Ri Hou menggenggam tangannya, berkata dengan haru: “Yin Ji benar-benar mendapat murid yang luar biasa.”
Qi Xun: “Jika bukan karena petunjuk Guru Besar sebelumnya, mungkin aku tidak bisa mencapai kemajuan secepat ini.”
“Kau tidak perlu memberi pujian kosong padaku.” Ri Hou menghela napas sambil menepuk punggung tangan sang murid, “Apakah aku terlihat seperti orang yang bisa melatih jenius sepertimu? Jika memang begitu, aku tidak perlu khawatir tentang penerus Pulau Changchun.”
Qi Xun tersenyum manis dengan licik.
“Lebih baik kau menunggu sampai shifumu kembali dari Istana Air Suci, lalu
“Cukup tempelkan semua prestasi ini di kepalanya, lihat saja apakah dia akan terkejut.” Ri Hou berkata dengan nada bercanda, “Dia memang punya banyak kekurangan. Hampir semua kelemahan yang dimiliki orang yang fokus pada Martial Arts namun buta seluk-beluk pergaulan, ada padanya. Tapi setidaknya satu hal yang benar dilakukannya, yaitu menerimamu sebagai murid.”
“Di masa kejayaanku dulu, aku tak bisa melupakan belenggu asmara. Hingga semua anggota sekte Pulau Changchun memakai pakaian hitam, bagaikan tahanan yang terbelenggu. Meski kondisi batin membaik setelah berdamai dengan Yun Zheng, julukan Saintes Berpakaian Hitam sudah punya fondasi dasar di Jianghu. Aku khawatir perubahan mendadak akan membuat murid Pulau Changchun kehilangan nama julukan untuk perlindungan saat menjelajah dunia.”
"Ri Hou memandang dengan tatapan yang sedikit melamun, entah mengingat fragmen masa lalu yang mana, namun hanya berhenti sejenak sebelum berkata, \"Watak shifu-mu tidak mirip denganku sekaligus juga mirip. Jadi aku tidak heran dia memiliki keberanian untuk menciptakan Tianshui Divine Art, tapi hanya membiarkan Istana Air Suci berdiam di sudut terpencil. Tapi kamu berbeda. Tindakanmu dan pendirian Istana Mingxin mungkin bisa menjadikan Istana Air Suci sebagai tempat perlindungan bagi lebih banyak orang.\""
"Kalau begitu mari kita muliakan nama Istana Air Suci selangkah lebih jauh," jawab Qi Xun, "dimulai dari... membasmi Shi Tianwang."
"Menggunakan Tianshui Divine Art?" Ri Hou merenung. Berdasarkan pemandangan Qi Xun yang baru keluar dari penyepian tadi, jika kekuatannya saat bertarung sepenuhnya bahkan melebihi bayangannya, mungkin menciptakan gelombang di laut akan lebih legendaris daripada pusaran air naga di gurun.
Kejahatan perompak laut, dibandingkan kejahatan Shi Guanyin di gurun, dampaknya menjangkau wilayah yang jauh lebih luas.
“Benar, gunakan Tianshui Divine Art. Kalau tidak, aku tidak perlu menyusupkan orang ke bawahannya Shi Tianwang untuk melacak posisinya.”
Ri Hou mengerti, ini berarti harus langsung tepat sasaran. "Bagus sudah ada rencana di pikiranmu, tapi——"
Dia menunjukkan ekspresi sedikit nakal, "Kalau benar-benar mau bertindak seperti ini, lebih baik beri tahu dulu Shifu-mu. Jangan-jangan dia yang seharusnya menjaga citra orang yang hebat malah terlalu terkejut, kan tidak baik bukan?"
Shui Mu Yin Ji yang sedang dalam perjalanan dari Istana Air Suci ke Jiangnan tiba-tiba bersin.
Dia menduga-duga, sepertinya ada orang yang sedang membicarakan dirinya lagi.
Sebelumnya, dia ingin memanfaatkan Saintes Berpakaian Hitam untuk berkelana di Jianghu sekaligus menyampaikan pesan lisan ke Istana Air Suci, namun pasangan Guru Besar dan cucu murid itu bekerja sama mengantarnya keluar. Kini, sesuai saran Qi Xun sebelumnya, selain menugaskan Situ Jing ke Istana Mingxin untuk membantu Gong Nanyan, dia sendiri membawa murid-murid seperti Nanping yang sedang menjalani pelatihan, serta Liu Wumei yang menurut Qi Xun kini sudah bisa dipercaya.
Tentu saja sebelum berangkat ke Jiangnan, setelah menerima pesan dari Qi Xun melalui Tap Yun, Shui Mu Yin Ji terlebih dahulu mengunjungi Ezhong.
Menyelidiki latar belakang keluarga Chai Yuguan bukanlah tugas yang perlu dikerjakan langsung oleh Shui Mu Yin Ji. Dia mempercayakan tugas ini kepada Liu Wumei.
Meski Shui Mu Yin Ji agak bingung dengan istilah "racun lawan racun" ala Qi Xun, dia bisa memastikan satu hal: Liu Wumei benar-benar bersemangat dan siap bekerja keras demi memiliki aktivitas.
Mungkinkah Liu Wumei tidak memberikan usaha maksimal?
Sebelumnya dia menganggap mengirim surat adalah tugas yang bagus, tapi tak lama kemudian malah mendapat kejutan di terowongan rahasia Istana Air Suci, seolah mendapat ancaman terselubung.
Betapa pun indahnya lingkungan Istana Air Suci dengan kicau burung dan aroma bunga, bagaikan surga duniawi, tetap tidak bisa menghapus kesan pertama ini darinya.
Awalnya dia merasa menginjakkan kaki langsung ke Istana Air Suci adalah kesempatan emas untuk mendekati Shui Mu Yin Ji, tapi setelah menerima surat itu, sang pemimpin malah pergi meninggalkan istana.
Liu Wumei dulunya dihargai oleh Shi Guanyin karena kepandaiannya merayu, tapi dalam hal bakat ilmu bela diri, dia jauh kalah dari Qu Wurong, apalagi melawan Jiu Mei dari Istana Air Suci. Kelicikan kecilnya sama sekali tidak berguna di lingkungan Istana Air Suci yang relatif sehat mental ini. Ditambah tanpa izin Qi Xun dan berada di bawah pengawasan Jiu Mei, dia sama sekali tidak bisa kabur dari Istana Air Suci untuk kembali ke bawah kendali Qi Xun.
Maka Liu Wumei pun terpaksa bergabung dalam proses pembelajaran Istana Air Suci, merasakan jadwal harian yang teratur di dalam istana.
Yang lebih membuat Liu Wumei merasa menerima tugas pengiriman surat ini mungkin bukan pekerjaan baik adalah: Dalam surat yang dikirim Gong Nanyan sebelumnya ke Istana Air Suci, dijelaskan dengan rinci perubahan nama Wuzheng Villa menjadi Istana Mingxin - sebuah
pekerjaan penting yang tidak kalah hebatnya dengan bisnis pusat.
Menggunakan lokasi Wuzheng Villa berarti mewarisi reputasi 300 tahun, sementara posisi strategis di kawasan Guanzhong merupakan tempat vital dengan akses ke segala penjuru.
Seandainya dia tidak mengantarkan surat ini namun tetap bersama Qi Xun, dengan kemampuan mengatur murid yang dimilikinya, tentu akan langsung mendapat posisi penting dalam momentum kebangkitan kekuatan baru ini.
Namun kini, dengan perasaan tertekan dia mendengar Gong Nanyan membutuhkan tenaga tambahan, tapi nama yang disebut dari adik-adik senior pasti tidak termasuk dirinya yang baru saja bergabung.
Dia segera menerima kabar bahwa Qi Xun akan melakukan perjalanan ke Jiangnan karena Xue Xiaoren, sepertinya dalam waktu dekat tidak akan mengingatnya.
Untungnya, kepulangan Shui Mu Yin Ji secara khusus menyebutkan akan membawanya ke Jiangnan juga.
Liu Wumei yang selalu ambisius dan penuh ide, langsung tahu bahwa tugas menyelidiki latar belakang Chai Yingming di Ezhong ini adalah kesempatan untuknya menunjukkan prestasi.
Jika bisa menyelesaikan tugas ini dengan baik, pasti akan mendapatkan posisi penting di bawah pimpinan Wakil Pemimpin Istana Qi.
Dibandingkan Shui Mu Yin Ji yang terlalu misterius dan berwibawa, Liu Wumei merasa Wakil Pemimpin Istana Qi lebih mudah diajak berkomunikasi.
Prinsip "racun lawan racun" yang disebut Qi Xun memang terbukti benar.
Chai Yuguan yang masih anak muda itu, setelah membungkam seluruh keluarga dan menghabiskan warisan dengan Aliran Yuan Yang Hu Die, belum sempat membersihkan jejak kejahatannya sebelum mengganti nama dan bergabung dengan Shaolin.
Sebenarnya, petunjuk-petunjuk ini seharusnya dihilangkan lebih lanjut setelah dia menjadi Raja Kuaile, sama seperti ketika dia sekali mempelajari kemampuan dari Qi Xinweng, langsung menghancurkan Pedang Tiannan dari Dua Belas Gudang Berantai, membuat mereka tidak bisa lagi membuka mulut tentang peristiwa dia pernah mencuri harta karun mereka.
Tapi kini belum terlalu sulit untuk menyelidikinya.
Liu Wumei sendiri memiliki sifat tega pada diri sendiri dan teliti seperti debu, dalam melacak urusan keluarga Chai ini benar-benar tepat sasaran.
Melihat informasi yang dia serahkan hanya dalam tiga empat hari, Shui Mu Yin Ji pun tak bisa menahan diri untuk tidak mengernyitkan alis.
Dengan kemampuan Qi Xun sekarang ditambah pendirian divisi Istana Mingxin, Shui Mu Yin Ji sebenarnya tidak perlu terlalu ikut campur dalam pemilihan bawahannya. Tapi melihat ini, ternyata wawasannya cukup unik.
Liu Wumei yang diberi label "unik" ini baru merasa lega ketika pandangan Shui Mu Yin Ji beralih darinya. Ia mendengar pemimpin Istana Air Suci itu melanjutkan, "Urusan selesai, mari berangkat. Laporkan sendiri hal ini kepada A Xun."
Ini berarti ia diperbolehkan mengklaim pekerjaannya sendiri.
Pandangan mata Liu Wumei tiba-tiba bersinar.
Ia menggenggam daftar rinci barang bukti yang dikembalikan Shui Mu Yin Ji, merasakan akhirnya bisa memberikan kontribusi.
Selama di Istana Air Suci ia selalu menahan diri, kini kesempatan untuk membuktikan diri tiba.
Namun ketika melihat tatapan Shui Mu Yin Ji yang penuh pertimbangan kembali tertuju padanya, Liu Wumei segera menyembunyikan ekspresi bangganya.
Lebih baik tetap rendah hati...
Qi Xun justru merupakan ekstrim yang berlawanan.
Semakin mencolok, semakin baik!
Keluarnya yang dramatis dari penyepian membuatnya merasa cukup nyaman, setidaknya untuk sementara tidak ada yang ingat bahwa dulunya ada "action figure" cantik di Perkebunan Keluarga Xue ini.
Hanya dua orang yang masih mengingat hal ini - dua tabib terkenal yang sebelumnya diundang untuk mengobati penyakit Xue Yiren, yaitu Zhang Jianzhai dan Wang Yuxuan.
Bagaimanapun juga, Di Feijing pernah menjadi pasien yang sering mereka temui, jadi pasti masih ada kesan. Kini tiba-tiba menghilang beberapa hari, wajar jika mereka bertanya-tanya.
Tapi mereka juga tidak tahu persis kapan Di Feijing mulai menghilang.
Menurut penjelasan Qi Xun, saat dia mencapai terobosan dalam realm Martial Arts, kondisi keracunan Di Feijing ikut terpengaruh dan langsung pulih sepenuhnya, sehingga membebaskannya.
Penjelasan ini cukup masuk akal.
Perlu diketahui bahwa setelah Qi Xun keluar dari penyepian, kondisi penyakit Xue Yiren juga membaik secara signifikan.
Penyakitnya sebenarnya sebagian besar adalah masalah psikologis. Pertama, adiknya melakukan kebodohan karena tertekan oleh gelar "nomor satu di dunia"-nya, bahkan
mengorbankan nyawanya sendiri. Kedua, anak kandungnya yang tidak bisa diandalkan sama sekali tidak mewarisi sedikit pun keberanian, malah hanya ingin lari dari masalah ketika menghadapi kesulitan. Ketiga, dirinya sendiri kalah telak di tangan junior muda yang masih sangat belia meskipun tidak sengaja mengalah.
Tiga beban psikologis ini langsung meruntuhkannya.
Tapi setelah menyaksikan langsung pencapaian Qi Xun, dia menyadari bahwa alasan Xue Xiaoren dan Xue Bin berbuat kesalahan karena hidup di bawah bayangannya sama sekali tidak berdasar.
Saat Ye Di dan Ri Hou disebut bersama-sama di Jianghu, reputasi Ri Hou dalam Bi Luo Fu diwakili oleh kutipan "Gerakmu bagai angin dan hujan yang menggelapkan, petir dan kilat yang menyambar", melahirkan konsep Empat Suci Angin, Hujan, Petir, Kilat. Ketika Shui Mu Yin Ji bangkit sebagai nomor satu di dunia, bahkan Xue Yiren sang pendekar pedang terhebat pun tak berani menguji ketajaman Tianshui Divine Art-nya. Namun di bawah bayang-bayang dua legenda ini, Qi Xun justru menciptakan mitos Jianghu baru dengan kekuatannya sendiri, dan kini telah mencapai level yang lebih tinggi.
Xue Yiren sangat memahami bahwa itu sama sekali bukan karena ada sesuatu yang istimewa tersembunyi di tempat retret Keluarga Xue.
Itu benar-benar menunjukkan kemampuannya.
Dengan demikian, perbuatan Xue Xiaoren dan Xue Bin pada dasarnya adalah karena keduanya tak punya tekad. Mengapa Xue Yiren harus memikul semua kesalahan ini sendirian?
Jika Xue Bin benar-benar tidak bisa diandalkan, Xue Yiren sendiri bukan tidak bisa melatih Xue Honghong, atau mewariskan ilmu pedangnya pada murid juga merupakan ide bagus.
Setelah memahami ini, beban di hati Xue Yiren pun berkurang, dan ia merasa dirinya sebelumnya terlalu mengkhawatirkan hal yang tidak perlu.
Nasihat dari dua tabib ahli itu sebenarnya sudah didengarnya, tapi beberapa hal baru bisa benar-benar teratasi setelah dipahami sendiri.
Xue Yiren sendiri bukan tipe yang suka bicara, hingga beredar kabar aneh di dalam villa bahwa penyakitnya sembuh setelah menyaksikan pancaran lima warna lambang keberuntungan saat Qi Xun melampaui batas.
Kabar ini juga sampai ke telinga Zhang Jianzhai dan Wang Yuxuan, menjadi bukti kuat untuk alasan yang dibuat Qi Xun sendiri.
Terpaksa mempercayai sedikit unsur mistis, Tuan Zhang Jianzhai yang sepuh masih ingin mencari Qi Xun untuk bertanya——meski orangnya sudah pergi, racun jenis itu sangat langka, bisakah meminta orang tersebut datang untuk membuat catatan kasus penyakit, siapa tahu suatu hari bisa berguna.
Siapa sangka rencananya baru dibuat sehari sebelumnya, keesokan harinya ketika hendak mencari orang, ternyata Qi Xun sudah meninggalkan Perkebunan Keluarga Xue.
Ia meninggalkan dua orang yang penasaran itu menuju Vila Yongcui.
Shui Mu Yin Ji belum tiba di Jiangnan, Chai Yuguan juga belum mengirim kabar bahwa ia sudah menemukan lokasi Shi Tianwang, Qi Xun tentu perlu mencari kegiatan. Bagaimanapun, meningkatkan reputasi lagi di Jiangnan lebih sesuai dengan kebutuhannya saat ini.
Saat ini tidak ada Xue Xiaoren kedua yang bisa dibunuhnya, tidak ada Pangeran Kelelawar yang mengacau Jianghu, Biksu Wuhua dari Shaolin pun sudah tewas... Qi Xun menjentikkan jari-jarinya sambil menghitung, tampaknya sampah masyarakat Jianghu saat ini sudah hampir semuanya dituntaskan. Kalaupun masih ada sisa, pasti tak ada yang berani muncul belakangan ini.
Dengan demikian, pilihan terbaik adalah mengunjungi Vila Yongcui di Huqiu untuk melihat kondisi Senior Li Guanyu.
Sebelumnya ketika Qi Xun datang ke Perkebunan Keluarga Xue untuk urusan Xue Xiaoren, dia pernah melewati Danau Tai. Saat itu Li Yuhan sempat mengundangnya berkunjung, namun dihalangi oleh Ling Feige.
Kini tidak masalah lagi. Gelar pendekar pedang nomor satu yang sebelumnya dipegang Xue Yiren telah beralih ke Qi Xun. Jika dia benar-benar bisa menyembuhkan penyakit stroke Li Guanyu akibat gangguan energi dalam, itu akan menjadi legenda indah di dunia persilatan.
Misalnya, pendekar pedang pertama yang terpisah satu generasi datang karena ketenarannya, sekaligus membebaskan sang senior dari keadaan tubuh yang, sehingga bisa kembali memegang pedang.
Saat memimpin Qi Xun mendaki Bukit Harimau, Ling Feige pun tak bisa menghindar dari harapan seperti ini.
Hawa dingin musim winter.
Setelah melewati Batu Mengangguk "Sheng Gong Berbicara Dharma, Batu Keras Mengangguk" di kaki Bukit Harimau, mereka pun tiba di tepi Kolam Pedang. Udara dingin yang menusuk merembes dari celah-celah jembatan kayu di atas kolam, sungguh pantas menyandang nama Kolam Pedang.
Ling Feige bertindak sebagai pemandu wisata, menyebutkan legenda bahwa di kolam ini terkubur pedang-pedang termasyhur seperti Yuchang Jian sebagai barang kuburan Raja Wu Helü, sedang
Di dasar Kolam Pedang itu, tiba-tiba terdengar Qi Xun bertanya, "Konon dulu Senior Li pernah berkeluh bahwa di dunia persilatan tak ada formasi pedang yang tak terkalahkan. Apakah benar ada hal seperti itu?"
“Benar, Kakak Guanyu memang pernah mengeluarkan keluhan seperti itu. Saat itu kami masih bercanda, jika benar-benar bisa mengumpulkan kitab pedang para ahli dan mengembangkan formasi pedang seperti itu, maka kami akan meminta dia mengeluarkan pedang-pedang termasyhur dari bawah Kolam Pedang. Saat energi pedang saling terhubung, kami para pendekar tua ini akhirnya masih bisa menunjukkan sedikit kemampuan.” Ling Feige menjawab, “Shuai Yifan juga berpesan, agar saya harus ingat hanya mengambil satu bilah pedang, jangan sampai karena saya biasa menggunakan Pedang Ganda Yuan Yang, formasi pedang itu secara alami menjadi rusak.”
Ini adalah kenangan para senior mereka.
Ling Feige terus berbicara sambil menaiki tangga di antara bebatuan.
Di depan terdapat sumur teh Lu Yu yang dijuluki peringkat tiga di dunia, sedangkan paviliun segi enam di pinggir sumur itu adalah tempat mereka dahulu memasak teh dan mendiskusikan ilmu pedang.
Mengenai pemandangan penuh semangat di bawah pimpinan Li Guanyu dulu, Ling Feige tak bisa menahan ekspresi sedih yang muncul di wajahnya.
“Meskipun ilmu pedang Kakak Guanyu sangat tinggi, beliau tidak pernah berniat menyembunyikan ilmunya. Jika aku berada di posisinya, mungkin tidak bisa sebaik dia.” Ling Feige memandang pohon hijau dan paviliun merah di depannya, penuh kesan nostalgia akan pemandangan tetap sama namun keadaan manusia sudah berubah total, ”Sayangnya, dia terlalu keras kepala dalam ilmu pedang. Setelah kalah dari Xue Yiren, dia terjebak dalam pikiran sempit, mencoba mencari metode peningkatan malah membuat dirinya sendiri jatuh sakit.”
“Tanpa obsesi, bagaimana mungkin bisa maju? Kekakuan Senior Li tidak merugikan orang lain, hanya nasib yang kurang baik.” Qi Xun membalas.
Dia mengangkat pandangan ke arah bayangan Menara Huqiu di kejauhan.
Burung-burung beterbangan di langit musim dingin yang cerah lalu terkejut oleh bunyi lonceng menara, menciptakan kesan sepi yang tak terelakkan. Namun di balik angin kencang yang menerobos hutan dan rumput liar yang menutupi jalan, tersimpan semangat alam yang unik.
Ia kembali menoleh ke arah Kolam Pedang di bawah paviliun, samar-samar masih bisa melihat kilau dingin di permukaan air yang mengandung kesan energi pedang yang mengerikan. Rupanya, suasana diskusi pedang antara Li Guanyu dan para sahabatnya di tempat ini di masa lalu, meski telah bertahun-tahun berlalu, belum sepenuhnya terlupakan.
Di dunia Jianghu yang penuh perubahan ini, para penjahat yang berkuasa di wilayahnya paling-paling hanya akan menjadi contoh peringatan bagi junior di masa depan. Sedangkan para pendekar bermartabat seperti mereka, sepertinya seratus tahun kemudian ketika orang melewati Huqiu, masih akan menyebut nama julukan mereka di tepi Kolam Pedang. Acara elegan minum teh di Kolam Pedang bersama teman-teman, tampaknya juga tak akan dilupakan meski para pesertanya telah tiada satu per satu.
Namun jika Li Guanyu bisa bangkit kembali dan menyelesaikan formasi pedang yang belum rampungnya - yang berusaha membuktikan bahwa formasi pedang juga memiliki kelebihan - tentu lebih baik daripada dirinya yang terus membisu selamanya setelah ini.
Di puncak Huqiu, dalam balai pertemuan dengan tirai bambu yang terjuntai dalam di Vila Yongcui, Qi Xun bertemu dengan Senior Li Guanyu yang didorong masuk oleh Li Yuhan.
Stroke yang disebabkan oleh gangguan energi dalam ini jelas jauh lebih parah daripada gejala stroke biasa.
Wajah tua itu berkarakter kuat dan kurus, pandangannya sama sekali kosong saat duduk diam, terlihat tak bernyawa. Hanya saat melihat pedang "Autumn Water Sinking Emerald" di depannya, barulah matanya menyiratkan kilau tajam.
“Dua tabib terkenal Wang dan Zhang yang sebelumnya dilihat di dalam Perkebunan Keluarga Xue sudah diundang untuk memeriksa Kakak Guanyu, sayangnya tidak ada efek berarti,” Ling Feige mengayunkan tangannya di depan Li Guanyu, melihat tidak ada reaksi sama sekali, kembali tersenyum getir. “Wakil Pemimpin Istana Qi juga melihat, kondisi Kakak Guanyu sekarang seperti ini, seolah nyawanya hanya bergantung pada keberadaan pedang itu. Situasi seperti ini kami tak punya cara memecahkan, namun tahu bahwa berlarut-larut seperti ini bukanlah hal baik.”
“Jika Nona Qi benar-benar punya cara, terlepas dari Vila Yongcui, saya Ling Feige akan berhutang budi padamu.”
Qi Xun tidak terlalu mempermasalahkan hutang budi. Ia mengelus dagu sambil mengamati kondisi Li Guanyu, berpikir apakah tenaga dalam Shenzhao Jing yang telah termutasi oleh esensi leluhur dalam Kristal Iblis ini, bisa menjadi obat yang tepat.
Situasi di mana seseorang yang berlatih bela diri mengalami gangguan energi dalam () hingga mengurung diri sendiri, menurut konsep Taoisme setara dengan sindroma kehilangan jiwa (), tampaknya merupakan pendekatan yang tepat.
Jika benar-benar tidak berhasil, mungkin bisa dicoba membuat Li Yuhan dan Chu Liuxiang berakting dalam sebuah sandiwara - yakni skenario asli di mana Li Guanyu berhasil memulihkan kesadarannya melalui kemarahan, di mana Li Yuhan menggunakan nama ayahnya untuk mengumpulkan beberapa orang membentuk formasi pedang demi menyelamatkan nyawa Liu Wumei dan mencoba...
...membunuh Chu Liuxiang dalam adegan itu.
Patut diakui bahwa Li Guanyu memang memiliki integritas karakter yang luar biasa. Menyaksikan anaknya sendiri merusak reputasi keluarga, ia secara ajaib berhasil mengembalikan kesadarannya.
Namun metode kebangkitan seperti ini tetap berisiko meninggalkan potensi masalah di kemudian hari. Lihat saja bagaimana Xue Yiren dibuat marah oleh Xue Bin. Lebih baik menghindari cara ini jika memungkinkan.
"Apakah ada yang bisa saya bantu, Wakil Pemimpin Istana Qi?" tanya Chu Liuxiang yang turut datang, menyadari pandangan yang diarahkan Qi Xun kepadanya.
“Tidak perlu,” Qi Xun menarik kembali minatnya untuk menjadi sutradara, “Hanya perlu meminta beberapa tuan untuk sementara keluar sebentar.”
“Ini wajar, ini wajar.” Ling Feige memahami aturan pengobatan. Melihat Qi Xun tidak langsung menyatakan kesulitan pengobatan saat pertama kali bertemu Li Guanyu, bahkan meminta mereka mundur demi kerahasiaan, justru semakin merasa ada harapan.
Di dalam balai sama sekali tidak terdengar suara apa pun.
Ling Feige mondar-mandir di depan balai, menyaksikan sisa cahaya senja musim dingin di hamparan bambu berubah dari terang menjadi gelap, hingga kilau bulan pertama menyapu pekarangan, barulah mendengar suara pintu balai dibuka.
Namun tangan yang membuka pintu ini bukan milik Qi Xun, melainkan sepasang tangan berusia yang masih cukup kuat menggenggam pedang tajam.
Wajah yang sebelumnya terlihat tanpa daya hidup ini, kini diterangi oleh sepasang mata yang kembali bersinar tajam, persis seperti sosok yang dikenali Ling Feige di masa lalu.
“Kakak Guanyu!” Ling Feige sangat terkejut dan gembira.
Qi Xun berdiri di belakang Li Guanyu dan mengangguk ke arah Ling Feige, "Berhasil memenuhi tugas."
Menyelamatkan Li Guanyu juga memberikan manfaat bagi Qi Xun.
Kristal Iblis Yuanjing yang misterius selama setahun pengembaraan spiritualnya lebih menyerupai respons naluriah. Meski memperkuat indera dan kelancaran aliran ilmu tenaga dalam di meridian, perubahan ini terjadi secara pasif seperti energi sisa yang terus melakukan transformasi halus.
Saat menggunakan Shenzhao Jing dan kekuatan Yuanjing untuk menyembuhkan Li Guanyu, inilah momen tepat untuk mengamati dan memahami perubahan tersebut.
Karena Li Guanyu bisa diselamatkan, Qi Xun yakin pemulihan penyakit penuaan dini kakak kandungnya juga akan terwaktu dengan cepat.
Tentu mendapatkan hutang budi secara cuma-cuma juga merupakan keuntungan tersendiri.
Pada masa lalu, Li Guanyu menjadi tuan rumah pertemuan diskusi pedang. Bukan hanya Ling Feige yang mengagumi dan menghormatinya.
Ambil contoh Tuan Zhaixing Shuai Yifan. Saat membicarakan Li Guanyu di Wuzheng Villa, dia pernah berkata kepada Qi Xun: "Asalkan surat tanda dari Li Guanyu sampai, bahkan jika harus memenggal kepalaku sendiri, aku tidak akan ragu."
Tentu saja tidak ada yang benar-benar menginginkan kepala Shuai Yifan, itu hanya perumpamaan belaka.
Setelah berbincang dengan Ling Feige dan mengetahui kondisi terkini Vila Yongcui serta situasi Li Yuhan, Li Guanyu pun menghadap Qi Xun sambil membungkuk dalam-dalam. "Sebelumnya orang tua ini sudah berterima kasih kepada gadis sekali untuk diriku sendiri, tapi sekarang harus berterima kasih lagi. Menurut cerita Feige, kebiasaan buruk anakku dalam berteman sudah terjadi berkali-kali dan dikhawatirkan akan menjadi bencana Jianghu. Hari ini dia bisa sadar kembali, sehingga ada kesempatan untuk membimbingnya dengan baik. Sudah sepantasnya saya berterima kasih lagi kepada gadis. Ke depannya, jika Istana Air Suci memerlukan bantuan Li Guanyu untuk melakukan apapun, selama tidak melanggar prinsip Jianghu, orang tua ini siap membantu."
"Senior Li terlalu sopan-santun," Qi Xun menopangnya bangkit. "Tapi sebenarnya, ada satu hal yang ingin saya minta bantuan dari Senior Li."
Mendengar Qi Xun tidak bertele-tele, Li Guanyu justru merasa lega. "Gadis silakan langsung bicara."
“Mohon Senior Li mengirimkan undangan untuk Diskusi Pedang di Sumur Teh berikutnya kepada saya.”
Li Guanyu terkejut sejenak, lalu tersenyum, “Kalau begitu, kami persilakan Nona Qi menjadi pembawa acara Diskusi Pedang ini.”
Keduanya, yang tua dan muda, saling bertukar senyum. Meski tak banyak bicara lagi, ini sudah bisa disebut sebagai persahabatan berbudi luhur di dunia Jianghu.
Qi Xun juga tidak tinggal lama di Vila Yongcui.
Meski Vila Yongcui ini menghadap ke pegunungan jauh dan memandangi Danau Tai, merupakan pemandangan paling megah di seluruh wilayah pegunungan, namun semakin dalamnya musim dingin ini—seperti dikatakan Ling Feige—pemandangannya memang tak seindah saat berkunjung di musim gugur yang berembun.
Mengingat masih ada Pertemuan Kolam Pedang dan Sumur Teh di masa depan, Qi Xun berniat menunda kunjungan ke Gua Immortal, Paviliun Dua Immortal, dan Batu Uji Pedang hingga
kali berikutnya.
Apalagi menurut kabar dari surat burung spiritual Tap Yun, kapal timur yang ditumpangi Shui Mu Yin Ji sudah mendekati hilir Sungai Panjang, sudah saatnya menjemput.
Sesuai maksud Ri Hou Niangniang, menurut penjelasannya sendiri——
Dia akan memberi peringatan dulu pada Shifu (Guru)!
