Sun Qingxia mendengarkan penjelasan Qi Xun di bawah tatapan Wen Sibian yang penuh kesan menekan.
Pertempuran di Puncak Kota Terlarang membawa keuntungan besar bagi Qi Xun, dan Sun Qingxia sebagai partisipan tentu mengetahuinya.
Namun mengetahui fakta berbeda dengan menyadari namanya sendiri tergantung di aula utama Chunhua Lou selama ini, diperlakukan layaknya objek wisata terkenal Beijing. Meski Sun Qingxia dikenal percaya diri, tetap saja merasa gelap mata.
Untungnya dia tak bisa melihat situasi tersebut secara langsung, termasuk para pengunjung yang menjadikan tempat itu lokasi foto. Perasaan canggung yang tak terdefinisi itu akhirnya berubah menjadi raut wajah dingin nan kaku.
Daripada malu, lebih baik khawatir apakah Tuan Ba Wu akan membunuhnya diam-diam di malam kelam karena aksi Qi Xun yang membanjiri uang ini!
Tatapan itu bahkan tak berusaha disembunyikan.
Tidak, mungkin tidak perlu malam yang gelap dan berangin.
Racun misterius dari Keluarga Wen generasi tua bisa membuatnya tumbang tanpa disadari siapa pun.
——Meskipun Wen Sibian cukup bijaksana, tidak akan melakukan operasi konyol seperti itu.
"Apakah Pendekar Sun ternyata orang yang begitu... giat membunuh musuh dan membela negara?" Wang Xiaoshi memandang Sun Qingxia, matanya berbinar penuh kekaguman melihat senjata api "Teng Teng Teng" di tangan lawannya.
Wang Xiaoshi baru tiba setelah Pertempuran Xijinfu hampir usai, bersama Zhang Tan dari Tianji dan Tang Baoniu. Pasukan Menara Angin Emas yang menyertainya langsung bergerak ke Pertempuran Dadingfu setelah bergabung dengan tim preman yang tiba lebih dulu.
Kini garis depan telah merangsek sampai Linhuangfu, dengan pemimpin Menara Angin Emas telah hadir di medan perang.
Saat ini baru saja memasuki awal musim semi, posisi Linhuangfu dalam sebutan modern kira-kira terletak di Bairin Left Banner, Mongolia Dalam, dengan suhu sekitar nol derajat.
Dengan kondisi fisik Su Mengzhen yang sakit-sakitan, meski mengenakan jubah tebal, warna kebiruan pucat akibat dingin tetap terlihat jelas di bibirnya.
Matanya mengikuti arah tunjuk tangan Wang Xiaoshi. Senjata berat memang menunjukkan efek luar biasa dalam membuka lapisan titik terobosan di tengah kekacauan pertempuran.
Meriam qin berekor hangus Sun Qingxia telah dimodifikasi oleh Zhu Ting sebelumnya. Ditambah dengan latar belakang penemuan keluarga Sun Shen Qiang Hui untuk mengalahkan Lei Men Pilidang, membuatnya semakin beraura menguasai medan tempur.
Su Mengzhen berintuisi bahwa performa Sun Qingxia ini tidak sepenuhnya karena alasan yang disebutkan Wang Xiaoshi, tapi lebih terkesan seperti ada pihak yang memprovokasinya dari belakang atau mendapat ancaman tertentu.
Namun ketika berada dalam gelombang serangan penuh semangat ini, menyaksikan tembok Linhuangfu sudah di depan mata, pasukan pemerintah Dinasti Song dan orang-orang persilatan seakan ingin meluapkan semua tekanan selama bertahun-tahun dalam pertempuran ini, bahkan seorang perencana ulung seperti Su Mengzhen pun tak bisa menahan diri untuk melepas kendali sekali ini.
Performa Sun Qingxia yang seperti ini sebenarnya juga tidak terlalu menonjol di antara mereka.
Su Mengzhen meraih erat Pisau Lengan Merah dalam lengan bajunya.
Senjata legendaris yang pernah menemani gurunya Biarawati Lengan Merah membunuh musuh, diwariskan ke tangannya, dan bersama ilmu golok Hujan Senja Merah menciptakan julukan "Golok Pertama Lengan Merah" di Bianjing ini, bergetar halus seolah meresonansi dengan ribuan senjata tajam yang terhunus saat ini.
Tebasan ini hari ini pasti akan diayunkan.
Bukan untuk perang saudara antar orang Song, melainkan untuk menghadapi bangsa Liao!
Dia sama sekali tidak hanya membalas dendam atas penderitaannya akibat invasi Bangsa Liao di masa kecil, atau luka parah yang dideritanya saat masih bayi, tapi juga ingin memberi penutup yang sempurna bagi perang melawan Liao ini.
"Hei! Si batu kecil di sana, namamu begitu kan?" Su Mengzhen dan Wang Xiaoshi menoleh ke arah suara, melihat seorang remaja bertubuh agak bulat dengan senyum ramah.
Remaja itu menggoyang-goyangkan shuriken di tangannya sambil tertawa, "Aku Tang Neng dari Keluarga Tang Sichuan. Awalnya tak rencana keluar dari Benteng Tang, tapi takut kehabisan kesempatan unjuk gigi. Kebetulan perang hari ini, apa kau tertarik adu kemampuan?"
Dia mengangkat dagu dengan sikap arogan khas jenius muda, "Lihat itu, kau lihat orang di sana? Dia Lei Wuwang dari Pilidang Jiangnan. Dibandingkan orang-orang Six and a Half Hall, dia tak kalah. Kami datang bersama. Tapi menurutku dua orang saja...
"Pertarungan memang tidak menarik, lebih baik ajak beberapa orang lagi."
Jika Wang Xiaoshi masih baru keluar dari Taman Kumis Putih, atau ketika dia mencari Qi Xun untuk membalas kematian Bai Choufei, mungkin dia akan langsung menyetujui.
Tapi kini dia adalah Wang Xishen dari Menara Angin Emas, yang memahami medan perang bukan tempat untuk pamer kemampuan individu.
"Pergilah." Wang Xiaoshi tiba-tiba mendengar Su Mengzhen berkata.
Pilar Menara Angin Emas memberikan jawaban afirmatif.
Saat memandang ke depan, yang terlihat bukan hanya ahli-ahli sektarian seperti Tang Neng dan Lei Wuwang yang sebelumnya tak terekspos, tapi juga Marquis Muda Helian dengan Jurus Tombak Maut Can Shan Sheng Shui, Xi Honglei/Tang Wanci/Qin Wanqing yang pernah dikepung pasukan pemerintah Fu Zongshu di Huinuo Cheng, Benteng Lianyun yang telah dibangun kembali di perbatasan, Yin Chengfeng dari Nan Zhai, Persekutuan Bunga Persik, Tianji, Six and a Half Hall, Menara Angin Emas...
“Pemandangan seperti ini bahkan tidak pernah muncul dalam mimpinya, seperti sebuah keinginan mewah yang tidak berani ia bayangkan.”
Dalam gemuruh suara pedang dan kuda perang, ia benar-benar yakin bahwa ini bukanlah mimpi indah yang tak terjangkau.
Dengan pengurasan pasukan Liao selama pendekatan bertahap sebelumnya, dan tindakan merusak pertahanan sendiri oleh Kaisar Liao Yelü Yanxi, bahkan jika sekarang terlihat seperti pertunjukan "Delapan Dewa Menyeberang Laut" dengan segala keahlian mereka, hal itu jelas tidak relevan lagi.
Ini bagaikan kembang api megah yang meletus di perbatasan utara.
Dalam hembusan angin dingin perbatasan yang masih menggigit ini, rasa sakit dari penyakit di organ dalam dadanya tertekan oleh gejolak darah panas yang menjanjikan masa depan.
“Baik, aku tantang kau!” Wang Xiaoshi jarang menggunakan Golok Xiangsi dan Pedang Xiaohun secara bersamaan, tapi kini lawannya adalah Tang Neng, ia harus mengeluarkan kartu asnya. “Tapi ingatlah namaku, bukan julukanku. Namaku Wang Xiaoshi.”
“Baiklah, kalau begitu kamu juga ingat namaku. ‘Neng’ dalam Tang Neng adalah ‘kemampuan’.”
Semangat bertarung yang tiba-tiba menyala dari remaja yang biasanya lesu ini membuat Tang Neng tak bisa menahan senyum puas.
Memang seharusnya begini, meraih ketenaran selagi muda.
Meski tak mereka sadari, sebenarnya takdir pertemuan mereka seharusnya terjadi tujuh delapan tahun kemudian.
Setelah Qi Shaoshang menggantikan posisi Tuanmu Menara Angin Emas dan Wang Xiaoshi menyelamatkan tahanan eksekusi lalu melarikan diri dari ibu kota, Tang Neng memanipulasi trio Wang Xiaoshi, Tang Baoniu, dan Fang Henshao untuk kembali ke Bianjing. Pertarungan pertama mereka langsung berhadapan dengan Fang Yingkan, lalu berhasil lolos dari cengkeraman Kepala Pelayan Pencari Jiwa.
Tapi bertarung di panggung seperti ini jelas jauh lebih baik daripada alur takdir aslinya.
Namun sebelum keduanya sempat bertindak, kilau pedang emas-merah telah lebih dulu melesat bagai meteor dan menghujam ke kerumunan musuh di depan.
Itu adalah Jin Hong Jian milik Fang Geyin!
Namun kini, jurus pedang kilat 【】 yang disusul【】 ini justru berasal dari tangan Qi Xun.
Keduanya bersama Lei Wuwang yang dijuluki "Sabuk Emas" belum sempat mengagumi keahlian ilmu pedangnya yang jelas-jelas terkesan mengintimidasi, tiba-tiba melihat sinar merah menyala menerobos angin dingin. Kilatan golok bagai petir menyambar, warna kemerahan yang nyaris tragis berkelebat, membuat orang sulit membedakan apakah itu kilatan golok atau pantulan darah.
"……" Wang Xiaoshi ingin bertanya, apakah alasan Tuanmu menyuruhnya berlomba dengan Tang Neng adalah karena dia sendiri juga ingin melepaskan diri?
Tapi saat melihat Pisau Lengan Merah yang sebelumnya mengeluarkan aura bak membakar sisa-sisa bara, kini justru berkilauan dengan percikan api yang saling berebut dalam kilauannya, diam-diam ia menutup mulutnya.
Gila sekali ya gila sekali.
Lagipula salju hampir berhenti.
Meskipun salju belum berhenti, pertempuran Linhuangfu ini yang pertama merebut Kota Han lalu istana kerajaan, tidak perlu khawatir tidak ada tempat berteduh dari hujan dan salju!
-----------
"Walaupun sama-sama istana kerajaan, ibu kota Negara Liao masih terlihat kurang keagungannya." Kata Qi Xun saat berjalan-jalan di jalanan bersama Wen Sibian.
Keduanya sama-sama tidak tertarik dengan tindakan merebut istana kerajaan yang memiliki makna politik lebih penting, akhirnya mulai bermalas-malasan setelah memasuki Kota Han.
Pernyataan Qi Xun tentang kurangnya keagungan ibu kota Negara Liao sebenarnya bukan sepenuhnya masalah diskriminasi etnis, mengingat skala kota ini memang demikian.
Tembok Kota Han Linhuangfu memiliki keliling tujuh belas li,
Tembok luar Bianjing memiliki keliling lima puluh li - satuan pengukuran menggunakan li kuno, dengan luas selisih sembilan kali lipat.
Walaupun Linhuangfu merupakan yang terbaik di antara Lima Ibu Kota Negara Liao, tetap tidak bisa menghindari kesan agak memprihatinkan ketika benar-benar dibandingkan dengan Bianjing.
“Pada tahun ke-5 Tianqing, Yelü Yanxi melakukan ekspedisi hukuman ke Dinasti Jin namun menderita kekalahan telak. Yelü Zhangnu juga melakukan pengkhianatan di tempat ini. Seandainya Xiao Wuna masih ada, Yelü Yanxi takkan sampai menghadapi situasi keruntuhan politik di istana.”
Wen Sibian menengadah ke langit melihat cuaca, lalu membuka payung kertas minyak di tangannya untuk menahan serpihan salju yang sesekali masih turun.
Kedua saudara kakak-beradik ini lebih mirip sedang jalan-jalan santai, sama sekali tak terlihat sedang berada di medan perang yang belum usai. "Untung kita mendahului Dinasti Jin. Dengan kemampuan militer Negara Liao sekarang, pasti bukan tandingan pasukan Jin."
Dugaan Wen Sibian memang benar adanya.
Jika bukan karena Pasukan Song dengan dukungan logistik dari Wuqing yang memulai perang lebih dulu, paling lambat tahun depan, pasukan Jin yang sebelumnya sudah merebut dua wilayah di Dinasti Liao akan melancarkan Pertempuran Huanglongfu, lalu terus menerobos hingga menguasai Linhuangfu, ibu kota Liao.
Yelü Yanxi memang sulit menentukan siapa yang lebih tidak masuk akal dibanding Kaisar Zhao Ji.
Dalam situasi musuh besar di depan mata, bahkan kehilangan separuh wilayah Negara Liao dalam waktu setahun saja, dia malah membunuh putra keduanya sendiri karena masalah pewarisan takhta kekaisaran, membuat Pasukan Liao yang dilanda kebingungan dan ketakutan langsung membelot.
Perkembangan selanjutnya semakin mirip dengan keadaan asli Dinasti Song.
Wilayah Negara Liao yang luas menyebabkan kabar tentang Yelü Yanxi melawan pasukan Jin terlambat sampai, membuat banyak pejabat Liao mengira dia telah gugur. Yelü Chun langsung dinobatkan sebagai kaisar, tak lama kemudian Yelü Yanxi secara resmi ditangkap di Yingzhou.
Tapi sekarang "daging gemuk" ini jelas tak akan sampai ke mulut Wanyan Aguda.
Siapa sangka sudah ada seekor harimau buas yang lebih dulu berkuasa di sini.
Saat pengepungan kota, para pendekar Jianghu ini berjuang mati-matian menciptakan situasi tak seimbang di medan perang karena kekuatan pasukan elit. Tapi setelah kota direbut, kemampuan strategi komandan seperti Zongze dalam mengatur pasukan benar-benar diuji.
Bagaimana mengalahkan penduduk dan pasukan Liao di sini, memastikan pasokan logistik tetap lancar selama pergerakan garis depan, serta mengoptimalkan alokasi sumber daya dan tenaga kerja di wilayah ini—semua bukan perkara mudah.
Su Mengzhen benar-benar begitu gigih sehingga membuat Qi Xun memujinya sebagai "sumber energi tak terkuras".
Awalnya ia membunuh musuh dengan Pisau Lengan Merah, menampilkan kesan "Semakin parah sakitnya, semakin ganas serangannya". Kini, dengan tubuh yang masih tersiksa penyakit, ia malah bergabung dalam rapat strategi tiga komandan: Zongze, Han Shizhong, dan Liu Yanqing.
Di antara petualang Jianghu yang hadir, memang tak ada yang lebih cocok sebagai koordinator daripada dia. Posisi politiknya pun paling tepat secara definisi. Dari para calon pemimpin yang ada, dialah yang pernah memimpin paling banyak orang. Tapi mungkin Yang Wuxie akan pusing tujuh keliling menyaksikan hal ini.
Di Bianjing saja ia tak bisa menghentikan Su Mengzhen, membiarkan sang workaholic ini terus menerus menghancurkan kesehatannya sendiri.
Kini tanpa pengawasan penasihat militernya, ditambah kemenangan ini memicu potensinya, bisa dibayangkan, bahkan jika Yang Wuxie ingat masalah ini dan mengirim surat, kemungkinan besar tidak bisa menghentikannya.
Qi Xun berniat membantu, tapi Kristal Iblis bukan solusi ajaib, apalagi hampir habis dicernanya.
Shenzhao Jing hanya efektif untuk regenerasi meridian, tidak cocok untuk kondisi Su Mengzhen yang sejak kecil terkena hawa dingin di organ dalam hingga menjadi penyakit kompleks yang semakin parah.
Qi Xun yakin hanya Dragon Yuan Phoenix Blood yang bisa menyembuhkan total kondisinya.
Tapi ramuan sakti ini ibarat obat keras, sulit dipastikan apakah akan merenggut nyawa atau menyelamatkan nyawa.
Tapi bagaimanapun, dia tidak mengalami Pertempuran Toko Air Pahit sehingga terpapar racun kacang hijau dari Douzi Popo/Tian Yi Wuming, juga tidak menganggap Bai Choufei sebagai bawahan andalan melainkan justru dikhianati oleh ajudang pembuat obatnya yang disuap, terkena racun Tiga Belas Titik dan Biru Mahkota Bangau. Jadi sekarang kondisinya hanya kelelahan yang memperparah stagnasi sindrom dingin.
Dengan kehadiran Wen Sibian di sini, ditambah kedatangan orang-orang Raja Luoyang secara bergiliran, mempertahankan kondisi tubuhnya agar tidak memburuk bukanlah hal yang sulit dilakukan.
Qi Xun sebelumnya sudah berencana mengunjungi 【Dungeon Villa Pedang Kekaisaran】dunia Fengyun demi memperbaiki wajah Qu Wurong, sekarang menambah satu pasien lagi untuk dicarikan obat juga tidak masalah.
besar.
Tapi tidak perlu terburu-buru.
Sambil menyerang Linhuangfu, Qi Xun menyadari munculnya notifikasi khusus di bilah notifikasi sistemnya.
【Sistem】【Mendeteksi poin hubungan baik pemimpin pemberontakan Dungeon Wan'an Temple＞40, membuka titik jangkar dunia dungeon terkait.】
【Sistem】【Titik jangkar dunia telah terbuka, dapat mencapai titik waktu saat pemimpin masih hidup dengan membayar biaya tiket ganda untuk membuka dungeon mimpi.】
Situasi ini sangat mirip dengan saat Song Que memungkinkan Qi Xun tetap berada di dunia dungeon 【Golok Surgawi vs Golok Penguasa】 dalam keadaan bingung!
"Ada apa?" Tanya Wen Sibian yang menyadari perubahan ekspresi Qi Xun.
Qi Xun menjawab: "Kakak masih ingat gadis Zhou yang kita temui sebelumnya? Kurasa aku perlu merevisi penilaianku tentangnya."
Dari semua orang yang ia temui di dungeon Wan'an Temple, yang memiliki poin hubungan baik di atas 40 bisa dihitung jari.
Jelas saja, pemimpin pemberontakan ini mustahil Zhang Sanfeng yang berusia ratusan tahun, bukan Zhang Wuji yang meski sudah menyelesaikan kartu karakternya hanya memiliki 20 poin hubungan baik (sekadar kenalan), juga bukan Zhu Yuanzhang sang kaisar pendiri Dinasti Ming yang bahkan belum pernah ia temui. Hanya ada satu kemungkinan——
Zhou Zhiruo.
Kini di panel koleksi karakter Q Qi Xun, Zhou Zhiruo yang berganti busana dari jubah Pemimpin Emei menjadi baju zirah komandan perang, menggenggam Pedang Langit yang telah ditempa ulang setelah mengambil Kitab Rahasia!
Peningkatan Nine Yin Manual terhadap kekuatan internalnya, penguasaan Warisan Strategi Militer dan pengetahuan strategi yang diserap sebelumnya, serta wawasan yang diperluas dalam pertempuran Xijinfu—semua ini mengubah Zhou Zhiruo dari saksi runtuhnya dinasti terakhir menjadi pendiri dinasti baru.
Sulit dipastikan apakah peristiwa membakar Istana Dinasti Yuan dulu juga turut berperan dalam transformasi ini.
Apakah proses "memaksa seseorang yang tidak siap" menerima posisi Pemimpin Emei justru memupuk rasa tanggung jawab sebagai pemimpin utama dalam dirinya?
Dan apakah kemungkinan mengarahkan nasib Dinasti Song ke jalur lain juga menjadi katalis bagi pilihannya ini?
Yang Qi Xun tahu hanyalah, ketika Zhou Zhiruo memiliki keberanian untuk membuat pilihan ini, reaksi pertamanya bukanlah kesempatan untuk kembali masuk ke dunia Pedang Golok Terbang yang mungkin bisa memberinya banyak keuntungan, melainkan rasa haru atas pilihan Zhou Zhiruo ini.
Terlepas dari apakah dia bisa memenangkan pertempuran ini, setidaknya dia benar-benar berjuang untuk pilihannya sendiri, bukan karena kewajiban yang dipaksakan Shifu Miejue.
"Setelah urusan di sini selesai, aku akan mengunjunginya." Senyum tak tersembunyi mengembang di sudut bibir Qi Xun.
Wen Sibian tidak tahu bagaimana Qi Xun menerima kabar itu, apalagi memahami perasaannya saat ini. Tapi baginya, selama adik perempuannya bahagia, itu sudah cukup.
Yang membuat senyum Qi Xun semakin lebar adalah, ketika dia dan Wen Sibian berjalan melewati satu jalan lagi, mereka melihat beberapa orang yang juga tidak memasuki istana kerajaan.
Wang Xiaoshi, Tang Neng, dan Lei Wuwang berjongkok di pinggir jalan, menganalisis kembali tropi kepala yang mereka rampas selama pertempuran pengepungan sebelumnya.
Tang Neng kali ini lagi-lagi merasa telah memilih lawan yang salah.
Meskipun pedang mematikan dan golok rindu Wang Xiaoshi tidak seperti teknik pertarungan tangan kiri-kanan Qi Xun yang benar-benar bisa mencapai kondisi satu pikiran dua penggunaan, namun serangan gabungan golok melengkung yang mengikuti pedangnya ditambah pelatihan dari Xu Xiaoyi Sekte Zizai, membuatnya sedikit lebih memukau dibanding senjata rahasia mematikan milik Tang Neng.
Pedang tanpa gagangnya mengeluarkan gaya tusukan yang sangat kontras dengan penampilannya yang polos, di balik kilau pedang yang anggun dan memesona ini, tersirat kesan jurus langit yang agung.
Lei Wuwang meski berasal dari Pilidang, tidak seperti Sun Qingxia yang mengandalkan senjata panas, senjata uniknya bernama Sabuk Emas yang kini terpasang mencolok di pinggangnya.
“Senjata ini agak mirip cambuk, tapi cambuk tetap tak bisa dibandingkan dengan pedang terbang.”
“Tentu saja senjata ini sekarang bisa berfungsi.”
“Kalau bukan karena kilauan emas itu, Qi Xun tak akan cepat menemukan tiga orang yang bersembunyi di sana. Di wajah bulat Tang Neng terpapar kekecewaan kalah pertarungan.”
“‘Seandainya aku jadi kamu, aku akan bilang dia jauh lebih tua. Tunggu dua tahun lagi pasti bisa menyusul
’”
Tang Neng menoleh dan melihat Qi Xun bersama Wen Sibian berjalan mendekat dengan santai.
“‘Dia kan kelihatan sebaya denganku?’ Tang Neng yang kini berusia 15 tahun curiga memandang Wang Xiaoshi.”
“Kalau bukan karena ini, dia tak akan memilih Wang Xiaoshi sebagai lawan tanding di kerumunan orang.”
“‘Dia... setiap tahun gagal cinta sekali. Jumlah putus cintanya sama dengan usiamu.’ Qi Xun tak tahan tertawa.”
“......” Wang Xiaoshi yang terbongkar aibnya mengerlingkan mata.
Dalam suasana kemenangan ini, gurauan Qi Xun belum sampai membuatnya merasa sakit hati.
Secara hitungan, dibandingkan dengan Tang Neng dan Lei Wuwang yang masih berusia 14-15 tahun, dia memang agak diuntungkan. Tapi yang penting semua orang bertarung dengan membahagiakan, tak perlu dipikirkan terlalu jauh.
Lagipula, wajah awet muda bukanlah kemampuannya?
Wang Xiaoshi berpikir dengan pasrah dan melanjutkan.
Saat menoleh, dia melihat Qi Xun yang sudah melanjutkan perjalanan setelah menikmati tontonan lucu, meninggalkan Tang Neng yang bertanya apakah dia sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun.
"Tidak bolehkah aku mulai jatuh cinta sejak usia tujuh tahun?" Siapa yang berusia tiga puluh tahun!
Ekspresi Tang Neng berubah aneh. Dengan kompak, dia dan Lei Wuwang mundur selangkah.
Pada dua wajah muda yang belum paham cara menyembunyikan emosi ini, seolah tertulis jelas: kami tak mau bermain dengan orang sepertimu.
Pelipis Wang Xiaoshi berdenyut.
Saat Su Mengzhen menyuruh orang membawa Wang Xiaoshi menghadap, dia kembali mengajak tantangan pada Tang Neng dan Lei Wuwang.
Intinya mereka menyesuaikan koefisien berdasarkan usia dan lama latihan bela diri sebelum bertanding. Tapi toh ketiganya tidak menetapkan taruhan apa pun, Su Mengzhen hanya bisa menyebut Wang Xiaoshi kekanak-kanakan.
"Menurut pandangan Jenderal Zongze, memimpin pasukan harus mengerahkan semangat sekaligus. Karena Linhuangfu sudah direbut, lebih baik langsung serbu mendadak Huanglongfu untuk memutus jalur ekspansi Dinasti Jin ke Barat."
Su Mengzhen menyelesaikan ucapan bernada keras itu dalam satu tarikan napas, lalu menutupi bibirnya sambil batuk-batuk hebat.
Tekad membara-nya mengabaikan penyakit parah dan turun langsung berperang, bahkan terlibat dalam rapat strategi militer, kini membuatnya kesulitan menahan kambuhnya penyakit.
"Tapi dia tidak membutuhkan belas kasihan atas napasnya yang berat seperti balon udara, dan Wang Xiaoshi bisa melihat jelas dari wajahnya: meski batuk parah, semburat kemerahan di wajah pucatnya bukanlah sakaratul maut, melainkan keteguhan yang tak tergoyahkan dalam pertempuran penentuan ini."
"Panggil keluarga Cai dan ahli dari Keluarga Ban Miaoshou," kata Su Mengzhen setelah meredakan batuknya, "Setelah pasukan bergerak ke Huanglongfu, pertempuran menyeberangi sungai pasti terjadi. Kalian kurang berguna dalam pertempuran air, tapi bisa menciptakan beberapa alat."
Pertempuran Linhuangfu bersifat khusus karena terjadi di darat, dan kemenangan mutlak tidak memberi kesempatan Yelü Yanxi melarikan diri. Namun dalam perang gesekan di Sungai Yazi, situasi dimana pasukan reguler dan pendekar saling bersaing menunjukkan performa sama sekali tidak boleh terjadi.
Secara logika, pertempuran air seharusnya menjadi kesempatan Qi Xun untuk unjuk gigi, namun melihat semangat membara bagai api menjalar di kemiliteran ini, ia pun mengurungkan niat tersebut.
Ini adalah pertempuran untuk mengubah nasib secara total, tak perlu lagi campur tangan dewa atau Buddha.
Apalagi kecenderungan Zhao Ji yang mendewakan Taoisme, setelah kemenangan ini, harus segera diubah. Jangan sampai memberi alasan untuk mendukung sekte Shenxiao.
Qi Xun hanya melakukan satu hal.
Ia kembali mengunjungi dunia Lu Xiaofeng, meminta ahli teknik Zhu Ting untuk melakukan tugas luar.
Tentu saja Zhu Ting tidak tahu bahwa ini adalah perjalanan ke akhir Dinasti Song Utara. Matanya ditutup lalu dikirim ke lokasi diskusi tertutup keluarga ahli Ban dan keluarga Heimian Cai tentang modifikasi kapal.
Kedua keluarga ini, sesuai instruksi Qi Xun, tidak menyebutkan tujuan modifikasi kapal selama proses renovasi maupun dinasti yang berlaku saat ini. Mereka benar-benar mengira Zhu Ting adalah orang yang ditangkap Qi Xun dari tempat persembunyian, seseorang yang menyimpan dendam terhadap pemerintah saat ini.
Mengingat Qi Xun memegang Pedang Jin Hong milik Fang Geyin, ditambah rasa hormat yang ditunjukkan Gao Xiaoshang dan anggota Sekte Tianyu yang datang ke sini, kehadirannya setara dengan kehadiran langsung Fang Geyin. Keraguan tentang asal-usul Zhu Ting—jika ada—pasti takkan diungkapkan di hadapannya.
Seandainya Zhu Ting adalah orang licik seperti Lu Xiaofeng, mungkin bisa mencurigai keanehan ini.
Tapi sifatnya yang langsung fokus total saat bekerja, ditambah tarif menggiurkan dari Qi Xun yang memungkinkannya meninggalkan rumah beberapa hari tanpa masalah dengan pemilik penginapan, membuatnya sama sekali tak mempertanyakan kejanggalan-kejanggalan kecil ini.
Tentu uangnya bukan dari Qi Xun.
Bagian hasil jarahan yang diberikan kepada Sun Qingxia sudah membuatnya sangat kesal, kini sepenuhnya demi keagungan Pasukan Song barulah Zhu Ting diundang. Uang ini tentu tidak boleh dia yang keluarkan.
Lei Mei yang membayar: "..."
"Ngomong-ngomong, kenapa Pemimpin Hall Lei yang membayar?" Qi Xun penasaran bertanya.
Lei Mei menjawab: "Kalau patungan proses diskusinya ribet, lebih baik satu pihak saja yang membiayai. Kontribusi Tuan Zhu yang kamu undang ini akan diakui sebagai milik pihak pendana. Soal pihak mana... kita mengundi."
Tampaknya keberuntungan Lei Mei lebih baik.
Qi Xun paham kemampuan Zhu Ting. Kali ini Sun Qingxia bisa bersinar dalam pertarungan kacau-balau pengepungan kota, tidak lepas dari penyesuaian senjata oleh Zhu Ting. Dia pantas menyandang gelar "Tangan Ajaib".
Apalagi dia bukan hanya ahli dalam pekerjaan tangan, otaknya juga sangat cemerlang.
Uang yang dikeluarkan Lei Mei ini benar-benar tidak sia-sia.
“Kerja sama kalian semakin hari semakin .” Tidak hanya keselarasan dalam pertempuran, tapi juga saling mengalah untuk menghindari pertengkaran dalam berbagai urusan, semua ini memperlihatkan pada Qi Xun gambaran awal tentang hubungan antar komunitas Jianghu di masa depan.
Meski secara teknis Lei Mei adalah Dewa Timur Guo dari Menara Angin Emas, statusnya sekarang tetaplah Ketua Utama Six and a Half Hall. Tampaknya ia cukup sukses menyeimbangkan posisi independen sekte, memperjuangkan imbalan yang pantas, serta mengelola hubungan dengan Menara Angin Emas.
Lei Mei tersenyum, "Kalau tidak berkoordinasi dengan baik, bagaimana mungkin kita bisa menyeberangi Sungai Yazi sebelum pertengahan Bulan Ketiga?"
Waktu pertengahan Bulan Ketiga yang disebut Lei Mei bukanlah omongan sembarangan.
Sungai Yazi di era Dinasti Liao dan Jin bukanlah anak sungai tingkat ketiga dari Sungai Panjang di zaman modern, melainkan bagian dari Sungai Songhua yang terletak di wilayah Fuyu.
Tahun ini meski sudah memasuki awal musim semi, namun cuaca tidak menghangat lebih cepat. Sungai Songhua yang seharusnya mulai mencair di bulan Februari masih menunjukkan tanda-tanda belum meleleh saat mata-mata melakukan investigasi awal. Menurut perkiraan prajurit utara yang berpengalaman, es di sungai diperkirakan bisa bertahan hingga pertengahan bulan ketiga.
Rencana pertempuran "Serang Huanglongfu terlebih dahulu lalu lintasi Chuhedian" yang harus cepat ini, lebih baik diselesaikan sebelum sungai mulai mencair.
Sebenarnya baik Zongze, Liu Yanqing, Han Shizhong, bahkan Yue Fei yang baru mulai menunjukkan bakat dalam komando pertempuran, tidak memiliki pengalaman berperang di lingkungan seperti ini. Tapi bagaimana pun juga——
"Setuju, persatuan adalah kekuatan."
Ini sudah formasi terkuat yang bisa dikerahkan Pasukan Song. Pasukan yang terhimpun dari tanah luas nan kaya ini, berjuang untuk kelangsungan negara bagaikan pedang tajam yang menyilaukan di bawah langit cerah yang telah mulai terang.
Ketika Qi Xun dan Lei Mei mencapai dataran tinggi di luar kamp militer dan memandang ke bawah, mereka melihat bendera-bendera berkibar tertiup angin. Di bawah naungan merah api kebajikan Dinasti Song yang menyala-nyala, tak ada keraguan dalam benak mereka bahwa pertempuran ini akan gagal di tengah jalan.
Entah apa yang dipikirkan donatur Jin, Wanyan Aguda, saat ini.
Yang jelas, mungkin tak ada energi tersisa untuk meratapi Tombak Dewa Wuri yang diberikan cuma-cuma tapi sama sekali tak menunjukkan hasil.
----------------
Musim semi tahun kedua Xuanhe, pasukan Song menyeberangi Sungai Yazi dan langsung menyerang pasukan Dinasti Jin.
Tahun ini juga merupakan tahun kedua Yuande di Xia Barat.
Pasukan Xia Barat yang sebelumnya bertahun-tahun berseberangan dan sering bentrok dengan pasukan Song, memilih melancarkan serangan mendadak setelah pasukan besar Song menghancurkan Liao dan langsung menyerbu Jin. Mereka mengabaikan janji Chongzong tahun Xuanhe pertama untuk tunduk pada Song yang seharusnya menghentikan pasukan di enam rute Shaanxi.
Namun selain merencanakan serangan cepat dan mengalihkan rute ke Huanglongfu dalam pertemuan di Linhuangfu, pasukan Liu Yanqing juga diam-diam dikumpulkan kembali ke Fuyanlu.
Liu Yanqing sebelumnya telah mencatatkan prestasi menghancurkan Pasukan Chengde Xia Barat, yang baru terjadi tiga tahun lalu. Kekuatan gentarnya terhadap Xia Barat jauh melebihi orang biasa.
Yaitu
Meskipun hampir semua jasa perang Liu Yanqing dan lainnya diambil alih oleh Tong Guan - bahkan membuat Tong Guan naik ke posisi Tai Bao, seorang kasim yang menduduki jabatan Tiga Guru - orang-orang Xia yang pernah bertempur dengan Pasukan Song tahu persis siapa Pemangsa Alami mereka.
Liu Yanqing tiba-tiba berbalik arah bagai keajaiban pedang ilahi. Zhong Shidao yang awalnya bertahan di Fuyanlu sebagai Pelaksana Tugas Kepala Pelayan Fuyanlu, bersama-sama menghancurkan pasukan Kaisar Chongzong.
Kaisar Chongzong Xia yang setahun sebelumnya memohon untuk dikembalikan nama pemberian lamanya Zhao Qianshun, kini kehilangan hak istimewa itu setelah melanggar perjanjian.
Ia mengira serangan mendadak dari belakang ini pasti berhasil, bahkan mungkin bisa memperluas wilayah hingga bekas daerah Dinasti Liao. Tanpa ragu ia memimpin ekspedisi sendiri, namun malah tertangkap basah dan digiring ke Kota Tong'an () yang sebelumnya direbut Pasukan Song dari tentara Xia Barat.
"Han Shizhong si bocah itu pasti kesal," kata Liu Yanqing sambil menatap Kaisar Xia Chongzong yang compang-camping. "Dulu dia membunuh menantu Kaisar yang bertugas sebagai pengawas militer, tapi jasa itu diambil Tong Guan. Dia pernah bersumpah suatu hari akan membunuh Li Qianshun, ingin lihat apakah Tong Guan berani mengambil kredit lagi. Sekarang kami berdua justru yang menangkapnya lebih dulu."
Han Shizhong sama sekali tidak merasa kecewa.
Setelah kemenangan di Chuhedian, ia memimpin pasukan menyerbu Huiningfu dengan target utama pemimpin besar Dinasti Jin, Wanyan Aguda.
Hanya saja beberapa anggota timnya terlalu nakal. Energi golok dan pedang mereka bisa digunakan untuk serangan jarak jauh, membuatnya geleng-geleng kepala sambil memegang tabung panahnya.
Sebenarnya kemampuan mereka bukan hal buruk, yang menyebalkan adalah mereka sudah jelas-jelas menyatakan sikap: setelah menang perang ini, mereka tidak akan mengambil jalur kenaikan pangkat melalui jasa militer, tapi tetap melanjutkan kehidupan bebas di Jianghu menyelesaikan dendam kesumat.
Jika Qi Xun boleh berkomentar, ini seperti pelari yang start duluan di lintasan berbeda, tapi setelah menang justru menolak lempeng emas.
Dalam pertempuran Huanglongfu, Wang Xiaoshi kalah dari Tang Neng setelah perhitungan proporsional, kali ini dia penuh semangat mengajukan taruhan besar.
Qi Xun mengendarai 【Kuda Hitam Menginjak Salju】 mengikuti rombongan, berkata dengan haru tentang masa muda.
Sun Qingxia merasa pemandangan ini agak konyol, baru hendak tertawa tiba-tiba menerima tatapan maut dari Wen Sibian yang baru selesai memeriksa Pemimpin Su dan melompat turun dari kereta kuda.
Sun Qingxia berusaha menjaga ekspresi serius ketika mendengar ucapan Qi Xun. "Bantu aku suatu hal?"
Seketika ia melihat Qi Xun menyodorkan versi mini dari "Teng Teng Teng", "Antarkan ini kepada Jenderal Zongze."
Saat merekrut Zhu Ting sebagai tenaga ahli, Qi Xun juga membawa versi mini "Teng Teng Teng" yang telah dioptimalkan untuk pengembangan senjata api Dinasti Ming.
Petualang Jianghu punya trik jarak jauh, sang jenderal tua yang seharusnya menghembuskan nafas terakhir sambil berteriak "Seberangi sungai!" ini juga layak dapat keistimewaan.
Masalah mengenai akurasi tembakan...
Bukankah jarak ke Huiningfu masih cukup jauh?
Jika Sun Qingxia gagal mengajarkan ini, lebih baik ia jangan pulang ke Shen Qiang Hui lagi. Meski "senjata sakti" disini maknanya berbeda, tapi menurut standar versinya Qi Xun.
Sun Qingxia: ......
Sun Xiaoqian yang mendapat tugas berat semakin yakin nama samaran "Xiao Qian" (berarti "sedikit hutang") sangat visioner. Saat ini ia benar-benar merasa seperti mata rantai terendah dalam rantai makanan.
Tapi bagaimana lagi, kira-kira tidak akan ada pendekar pedang yang ingin melihat langit biru dengan pedang lurus, yang tidak ingin menyaksikan dunia dalam keadaan damai dan makmur.
Ia pun menerimanya dengan lapang dada.
-------------
Qi Xun merasa dirinya memang ditakdirkan untuk sibuk dan selalu khawatir.
Awalnya ia bilang hanya datang ke anchor point world untuk membeli rumah, tapi setelah menyaksikan Wanyan Aguda tewas di medan perang dan mengikuti rombongan kembali ke Bianjing dengan lambat, ternyata sudah memasuki musim panas.
Perang penghancuran Liao dan Jin sebenarnya belum sepenuhnya berakhir.
Yelü Yanxi meninggal, Yelü Chun - seperti jalur sejarah aslinya - menyatakan diri sebagai Kaisar dengan dukungan pejabat Liao yang berkumpul kembali setelah melarikan diri dari Linhuangfu. Wanyan Aguda tewas, sementara para juniornya masih ada yang kabur.
Tapi melihat kecepatan pembersihan bertahap Pasukan Song saat ini, masalah kecil ini tidak terlalu signifikan.
Bagaimanapun, untuk menguasai sepenuhnya wilayah yang sebelumnya dikuasai Liao dan Jin, memang diperlukan waktu satu dua tahun lagi.
Qi Xun mengalihkan pikiran untuk menghitung persentase lahan, ketika tersadar, mereka sudah tiba di luar tembok Bianjing.
Matanya langsung menangkap sosok merah di kerumunan orang.
Di Dinasti Song, kaisar tidak memakai jubah naga melainkan seragam resmi berwarna merah sebagai simbol kelangsungan elemen api.
Kemenangan di perbatasan, kaisar menyambut dengan turun dari singgasana—tindakan ini sebenarnya tidak melanggar norma.
Saat Wuqing dengan penyamaran menopang Jenderal Zongze yang menangis, Qi Xun yakin hadirin sudah bisa membedakan "Tuan" bermasker tapi berkarakter kuat ini dari Zhao Ji.
"Dalam perjalanan, aku berpikir—apakah terlalu kejam memberi Zhao Ji si sampah itu reputasi pemenang perang melawan Liao-Jin dan penakl Xia Barat?" Qi Xun melompat melalui jendela ruang baca dan berdiri di hadapan Wuqing.
"Tampaknya sudah mulai terbiasa, Wuqing membuka penyamaran di wajahnya dengan lebih cepat dari sebelumnya."
Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa Qi Xun tidak ingin melihat wajah Zhao Ji? Kini, sebagai kaisar yang semakin kuat kendali atas area sekitar Istana Zichen, kekhawatiran akan penyusup tak lagi relevan.
Dengan wajah aslinya, dia menghadapi "tamu tak diundang" ini.
"Faktanya, banyak yang menyadari perbedaanku dengan sosok sebelumnya. Bagi rakyat, ini sekadar perubahan sikap kaisar yang dulu gemar memboroskan dana untuk batu-batu Danau Tai. Mereka yang bisa membaca situasi sebenarnya, ada yang tak berani mengungkap kebenaran karena takut menjadi target berikutnya, ada pula yang sengaja membiarkan." Jawab Wuqing.
Mengenai pertanyaan "apakah ini pengorbanan", ekspresi wajahnya telah memberi jawaban jelas bagi Qi Xun.
"Apalagi sekarang." Wuqing tersenyum mengingat laporan intelijen pasukan yang dikirim Qi Xun melalui Tap Yun lebih awal.
Pada saat itu, beberapa hari kemudian, dia kembali menerima laporan militer yang lebih rinci.
Namun meski telah mengetahui informasi internal terlebih dahulu, ketika skenario kedua tiba, sama sekali tidak perlu Berkamuflase, ekspresi sukacita yang tak tertahan pun terpancar alami.
Shishu sebelumnya khawatir begitu duduk di posisi ini, pasti akan kelelahan memikirkan banyak hal, merugikan usia panjang.
Tapi ketika menyaksikan Ming Yue bersinar terang di langit biru, pasukan tetangga kalah telak di bawah kewibawaan militer, dalam percakapan rahasia mereka berdua, sepertinya hanya saling tersenyum penuh kepuasan yang bisa menggambarkan perasaan saat itu.
Dengan prestasi perang ini di tangan, saat kabar kemenangan perluasan wilayah berikutnya tiba, tak seorang pun akan menganggap tindakan "Zhao Ji" menyingkirkan putra-putra Zhao Huan, Zhao Cheng, Zhao Kai, Zhao Gou yang sudah belasan tahun, lalu tiba-tiba mengumpulkan Zhao Dong dan Zhao Yue di bawah lima tahun untuk dibina - seolah memilih penerus dari mereka - sebagai hal yang perlu ditentang secara resmi.
“Tidak perlu dikatakan tapi tetap harus diucapkan. Jika catatan sejarah masa depan mencatat semua pencapaian ini atas nama Zhao Ji, bukankah itu terlalu menguntungkannya?”
Dia melihat jelas senyuman Wuqing ini.
Setelah melepas baju putih itu, senyuman ini kehilangan nuansa kesepian dan transenden. Namun jubah resmi berwarna merah justru menambahkan kilau cerah pada senyumannya.
Dan karena senyuman ini bukan untuk dirinya sendiri, melainkan demi kebenaran besar negara dan dunia yang secara nama "tanpa perasaan" tapi sebenarnya penuh kasih, membuatnya memiliki daya pikat yang sulit diungkapkan.
Wuqing tersenyum lagi mendengar perkataan Qi Xun, kali ini dengan sentuhan emosi pribadi karena bertemu teman, "Sejarah kebanyakan ditulis generasi belakangan tentang masa lalu, hanya komentar tentang prestasi dan kesalahan. Dibanding kedamaian masa kini, ini hal sepele."
"Memang benar begitu," kata Qi Xun bersikeras, "Tapi kita perlu mainkan sedikit akal."
Wuqing tidak bisa melawannya, akhirnya hanya bisa mengiyakan diam-diam.
Sebenarnya tidak hanya Qi Xun, dalam rombongan yang kembali dari Huiningfu ini, para pihak yang mengetahui kebenaran sudah lama membahas masalah seperti ini secara diam-diam.
Lambat laun akan menempatkan Zhao Ji pada posisi untuk dikutuk setelah mati, dan membersihkan nama Wuqing.
"Tak ada urusan takkan mendatangi kuil tiga permata, kunjunganmu pastinya bukan hanya untuk membahas masalah catatan sejarah ini."
Wuqing sambil berbicara sambil memainkan kuas merah yang biasa dipakai untuk menandai laporan, berusaha menghindari pandangan Qi Xun yang terus-menerus menatapnya dengan mengalihkan topik pembicaraan.
Dia memang sudah cukup memahami karakter Qi Xun. Terakhir kali bahkan tidak bertemu langsung, hanya mengirim surat. Sebelumnya saat datang, malah membawa kabur banyak karya kaligrafi Zhao Ji,
Entah untuk apa. Kali ini...
Dia sama sekali tidak yakin Qi Xun jujur datang untuk mengunjunginya.
Penilaian "tidak punya hati" yang diberikannya sebelumnya ternyata benar.
"Yang mengenal diriku adalah Wuqing." Qi Xun menyambut perkataan itu dengan alasan yang sah.
Di atas meja di Aula Zichen langsung dibentangkan sebuah peta, "Sebelum Pertempuran Xijinfu, Li Yan dari enam penjahat sudah dihukum. Karena kebijakan pengambilalihan tanahnya yang menyita 10.000 hektar untuk Kantor Xicheng, selain bagian yang harus dikembalikan ke rakyat, di wilayah ibu kota masih ada tanah yang kini bisa dianggap tak bertuan. Kudengar sementara disita pemerintah dan tidak termasuk dalam daftar jual-beli bebas..."
Wuqing: "..."
Kalkulasi licik ini hampir saja melompat ke wajahnya.
"Awalnya aku ingin membeli rumah di dalam ibu kota, tapi kemudian berpikir lebih nyaman tinggal di luar kota. Apalagi jika kakakku membuat racun mematikan, setidaknya ada area penyangga untuk penanganan—"
Qi Xun mengeluarkan setumpuk uang kertas baru (catatan perak), mengangkat alisnya, "Berikan kesempatan membeli tanah dong."
