Lin Xian menggelengkan kepala:
“Saya tidak tahu, Profesor Xu.”
“Yang Mulia sebelumnya berkata dalam pesta... bahwa harga diri sebagai ilmuwan tidak mengizinkanmu menjual produk gagal. Tapi kurasa, apakah ada alasan status sosial yang lebih mendalam?”
Xu Yun terdiam setelah mendengarnya.
Dia melepas kacamata, menjepit lensa dengan ujung bajunya dan menggosok bolak-balik:
“Putriku, saat berusia empat tahun jatuh dari seluncuran, menjadi vegetatif lumpuh tinggi seperti ini. Semua ahli di dunia mengatakan tidak mungkin sadar.”
“Lalu, mengapa aku meneliti kapsul hibernasi? Sebagai ilmuwan, aku lebih tahu daripada siapapun betapa tidak masuk akal dan tidak realistisnya penelitian ini. Tapi...”
Xu Yun mengenakan kembali kacamata, menatap Lin Xian:
“Segala sesuatu perlu ada orang pertama yang melakukannya.”
“Jika aku tidak meneliti kapsul hibernasi, mungkin butuh puluhan bahkan ratusan tahun sebelum orang mulai meneliti proyek ini. Tapi putriku tidak bisa menunggu... Hidupnya sudah terbaring di ranjang sakit selama sepuluh tahun, berapa lama lagi dia bisa bertahan?”
Sampai di sini, Xu Yun tersenyum kecut pada dirinya sendiri:
“Selama sepuluh tahun sebelum saya mengembangkan produk gagal itu, tak ada satu pun yang memperhatikan perkembangan penelitian kapsul hibernasi, juga tak ada yang menjenguk putri saya di rumah sakit.”
“Tapi sekarang lihatlah, setiap hari orang berduyun-duyun datang menjenguk putri saya. Perusahaan-perusahaan kosmetik ini berebutan memberi saya uang untuk penelitian. Tapi apakah mereka peduli dengan penelitian kapsul hibernasi? Tidak... Mereka sama sekali tak peduli kapsul hibernasi, yang mereka incar hanyalah berapa uang yang bisa dihasilkan zat kimia itu.”
“Tapi Profesor Xu, saya tidak berpikir ini hal buruk bagi Yang Mulia.”
Lin Xian merasa ada ikatan guru-murid yang tak terungkap dengan Profesor Xu Yun, sehingga ia pun mengutarakan pertanyaannya dengan blak-blakan:
“Jika Yang Mulia menjual zat kimia itu, produk gagal yang Yang Mulia sebutkan... Pasti akan ada dana cukup untuk penelitian, peralatan lebih canggih, laboratorium berteknologi tinggi. Bukankah ini justru membantu proyek penelitian Yang Mulia?”
Namun...
Xu Yun menggelengkan kepala dengan wajah serius:
“Kau terlalu menyederhanakan masalah.”
“Saya orang yang punya kesadaran diri. Teknologi revolusioner seperti kapsul hibernasi yang bisa mengubah peta dunia, jelas bukan proyek yang bisa diselesaikan oleh satu orang, satu institut penelitian, bahkan satu negara.”
“Saya tak pernah berkhayal bisa menyelesaikan kapsul hibernasi... Itu mustahil. Harapan saya hanyalah menyalakan percikan api ini, membuat semua orang melihat kemungkinan untuk memecahkan masalah hibernasi.”
“Contohnya, langkah pertama—jika saya berhasil memecahkan masalah cairan pengisi hibernasi, pasti semakin banyak ilmuwan dan lembaga penelitian yang akan terjun ke studi kapsul hibernasi. Hanya dengan cara ini... baru ada harapan untuk menciptakan kapsul hibernasi dalam waktu beberapa tahun atau belasan tahun.”
“【Sedangkan satu-satunya yang bisa saya lakukan hanyalah menyalakan api pemantik ini.】”
Xu Yun membungkukkan badan.
Ia menarik selimut putrinya yang sedang tertidur lelap, melipatnya dengan hati-hati di bagian sudut:
“Tapi tahukah kau, konsekuensi apa yang akan timbul jika saya menjual produk gagal itu?”
Lin Qian menggelengkan kepala.
Sejujurnya, ia agak kesulitan memahami logika di balik ini.
Apakah dengan menjual paten produk gagal itu, Profesor Xu Yun justru akan memadamkan bibit penelitian kapsul hibernasi?
“Sebenarnya dulu, ada beberapa murid yang ikut meneliti bersama saya.”
Saat mengenang masa lalu, raut Profesor Xu Yun berubah muram:
“Mereka adalah para gadis yang sangat berbakat dan cerdas. Meskipun tak kunjung menghasilkan capaian berarti, kehadiran mereka membuat saya tetap tersentuh. Setidaknya di dunia ini, saya tidak sendirian yang berjuang di bidang hibernasi.”
“Tapi kemudian, mirip dengan situasi kali ini... Selama proses penelitian, pasti akan muncul beberapa produk sampingan yang bernilai. Saat itu saya anggap biasa saja. Tapi sejak perusahaan-perusahaan mulai mendatangi kami, kesatuan hati di laboratorium mulai retak.”
“Beberapa mahasiswa tersebut memiliki pandangan berbeda, namun tujuan mereka pada dasarnya sama - ingin mengubah arah penelitian ke bidang yang bisa memberikan hasil dan keuntungan jangka pendek. Seperti paten obat atau produk kecantikan. Saat itu banyak perusahaan kosmetik dan farmasi yang menawarkan gaji tinggi kepada mereka.”
“Hasilnya bisa ditebak, mereka semua pergi tanpa terkecuali.”
Xu Yun menggelengkan kepala dan tersenyum:
“Tentu, setiap orang punya pilihan masing-masing. Aku tidak bisa menyebut mereka oportunis. Pada akhirnya semua orang mengejar kehidupan yang lebih baik. Meski terdengar menjengkelkan, kenyataannya semakin banyak pemuda yang memilih arah penelitian berdasarkan pertimbangan materi.”
……
Lin Xian mulai memahami situasi.
Jujur saja.
Profesor Xu Yun masih terluka oleh kepergian beberapa mantan mahasiswanya itu.
Profesor Xu Yun berbalik badan dan melanjutkan:
“Seperti yang kukatakan tadi, kapsul hibernasi bukanlah penelitian yang bisa diselesaikan oleh satu orang, bahkan satu negara. Dibutuhkan kolaborasi seluruh umat manusia. Jika semakin banyak ilmuwan muda tergiur keuntungan dan beralih ke proyek-proyek komersial... siapa yang mau meneliti teknologi hibernasi yang belum menjanjikan ini?”
“Saat ini penelitian kapsul hibernasi memang berada dalam situasi seperti ini. Alasan utama tidak ada yang mau menelitinya adalah karena tidak terlihat ujungnya, tidak ada harapan, dan tidak ada keuntungan.”
……
Lin Xian secara naif berpikir bahwa kecenderungan materialistis di dunia akademik ini bukanlah sesuatu yang bisa diubah oleh Xu Yun sendirian.
“Sebenarnya, apakah dia menjual bahan kimia ini atau tidak, seharusnya tidak ada pemuda yang tertarik meneliti kapsul hibernasi...”
“Lagipula alasan Xu Yun begitu gigih adalah karena dia harus menyelamatkan putrinya yang dalam kondisi vegetatif. Orang lain tidak memiliki motivasi sekuat itu, jadi wajar jika memilih proyek penelitian yang bisa menghasilkan keuntungan jangka pendek.”
“Mungkin perkataan saya agak kurang tepat, Profesor Xu.”
Lin Xian masih berniat membujuk lagi:
“Tapi menurut saya, sikap Yang Mulia yang memisahkan diri ini tidak bisa mengubah atmosfer masyarakat yang serba instan dan gila popularitas saat ini.”
“Menurut saya, lebih baik Yang Mulia menjual bahan kimia ini. Dengan begitu orang-orang akan melihat bahwa penelitian cairan pengisi kapsul hibernasi masih bisa mendatangkan keuntungan. Bisa jadi banyak pemuda akan tertarik oleh iming-iming ini dan beralih ke penelitian kapsul hibernasi.”
Namun.
Xu Yun tidak menggubris.
Dia menepuk bahu Lin Xian:
“Kalian boleh menganggap saya keras kepala atau bandel. Tapi saya harus menyelamatkan putri saya, saya tidak bisa mengambil risiko dengan skenario yang kau sebutkan itu.”
“Begitu sesuatu dikomersilkan... perkembangannya akan lepas kendali. Saya tidak bisa mengambil risiko ini.”
“Suatu hari nanti, kau juga akan menjadi seorang ayah. Saat itu barulah kau akan mengerti. Jadi pulanglah, nak. Sampaikan ucapan hari ini kepada CEO Zhao kalian, katakan padanya untuk tidak menggangguku lagi. Saya yakin dia akan memahaminya.”
“Saya harap... ini pertemuan terakhir kita.”
