Kejadian aneh pasti menyimpan misteri.
Sejak akhir tahun lalu hingga kini, Lin Xian merasa tak ada hari yang tenang.
Terbelit misteri, atau jadi incaran para psikopat Tujuh Dosa Mematikan, bermain petak umpet.
Bahkan saat situasi relatif aman beberapa waktu lalu, masih dikejutkan oleh Kevin Walker.
Tapi beberapa bulan terakhir ini……
Terlalu polos tenangnya?
Dia membungkuk memungut Kucing Rhein yang terjatuh di lantai.
Ini sekarang adalah Dewa Kekayaan Perusahaan Rhein.
Harus dijaga dengan baik.
Lin Xian membersihkan debu yang menempel pada boneka Kucing Rhein yang imut itu, lalu meletakkannya kembali di atas meja.
Di sana berjejer rapi berbagai boneka Kucing Rhein dengan bentuk, ekspresi, dan seragam berbeda - semuanya adalah produk laris saat ini. Meskipun pabrik boneka bekerja siang-malam dengan kapasitas maksimal, permintaan global masih jauh melampaui pasokan.
Dari sudut pandang ini, kemampuan kucing ini bertahan 600 tahun tanpa menjadi usang memang menunjukkan keahlian khusus.
Tak peduli bagaimana dunia masa depan berubah secara drastis.
Kucing Rhein-ku tetap tak berubah, menguasai ribuan zaman.
Setelah menata Kucing Rhein.
Lin Xian kembali membungkuk.
Mengambil pulpen yang baru saja terlempar.
Menjepitnya di antara jari-jarinya, sambil menyangga dagu dengan tangan kiri untuk berpikir, dan dengan terampil memutar-mutar pulpen di tangan kanan.
Ada sesuatu yang tak bisa dia pahami.
Jika sekarang sudah dipastikan bahwa orang tua misterius dalam mimpi keempat itu adalah Kevin Walker, dan versi mudanya juga telah mengunci target pada dirinya sekitar tahun 2023...
Lalu apa yang dilakukannya selama ini?
Di pihaknya, kondisi selalu waspada seperti menghadapi musuh, berjaga-jaga di tengah kedamaian.
Satu sisi memerintahkan VV terus belajar dan berevolusi melalui iterasi; sisi lain, Liu Feng di Tianyan Guizhou juga bekerja 24/7 mencari jejak Partikel Ruang-Waktu.
Kehidupan tenang selama beberapa bulan ini.
Lin Xian menunggu terobosan dari VV dan Liu Feng. Lalu... apa yang ditunggu Kevin Walker?
Bagaimana bisa menghilang begitu saja?
Sama sekali tidak ada gerakan sedikit pun.
Jangan-jangan benar seperti dugaan VV...
Apakah jenius hacker remaja ini hanya sekadar pamer skill dan berpura-pura, sehingga menyusup ke Bluetooth-nya sendiri hanya untuk mengucapkan "I see you"?
Lin Xian tetap tidak percaya bahwa hal ini sesederhana itu.
Terutama setelah memastikan orang tua misterius itu adalah Kevin Walker, Lin Xian tidak percaya bahwa hacker terkuat di dunia yang diakui publik, jenius remaja terhebat di permukaan bumi, tangan hitam yang sangat mengintimidasi ini... tidak memiliki tujuan lain.
【Pasti ada peristiwa besar menanti di belakang.】
Sekarang, Lin Xian selalu merasakan suatu sensasi aneh.
Seolah-olah...
Semua orang sedang menunggu sesuatu terjadi.
Semua hal sedang menunggu waktu tertentu tiba.
"Sebenarnya..."
Pulpen di tangan Lin Xian berputar cepat:
"Apa yang sedang mereka tunggu?"
……
Bandara Alxa, Mongolia Dalam.
Sebuah pesawat antariksa putih mendarat miring, meluncur beberapa saat sebelum berhenti dengan mulus di landasan pacu Bandara Alxa.
Banyak pegawai dan mobil khusus segera mendekat, melakukan berbagai persiapan. Setelah semuanya siap, pintu kabin pesawat antariksa terbuka, beberapa astronot yang mengenakan pakaian antariksa lengkap keluar dari kabin, lalu masuk ke mobil medis lain untuk menjalani pemeriksaan.
"Uji terbang perdana yang sempurna."
Di menara kontrol.
Huang Que yang mengenakan mantel cokelat dan kacamata hitam berdiri dengan tangan di saku, berbicara kepada komandan berbaju seragam di sebelahnya:
"Pesawat antariksa ini telah menjalankan misi eksperimen selama enam hari di orbit dekat bumi, semua data uji sangat bagus. Selamat, Komandan Zhang."
Di sampingnya.
Komandan Zhang yang bertubuh kekar melepas kacamata pelindung hitamnya, tersenyum:
"Nyonya Huang Que, terima kasih atas doanya. Sebenarnya kami semua paham, ini juga berkat kontribusimu. Ketika pertama kali mengajukan pinjaman pesawat antariksa, kami kira Anda akan meminta penerbangan uji lebih awal. Tapi sampai sekarang rencanamu belum dimulai, jadi... kami melanjutkan uji terbang perdana sesuai jadwal enam hari lalu."
"Tapi ini bukan hal buruk bagimu."
Komandan Zhang menoleh, menatap wanita misterius di hadapannya:
"Setidaknya uji terbang sempurna ini membuktikan pesawat antariksa ini aman dan handal. Saat digunakan nanti, kamu bisa lebih tenang. Dengan kemajuan komputerisasi dan otomatisasi sekarang, kecuali keadaan darurat... mode operasi otomatis sudah cukup untuk menangani berbagai situasi."
“Tenang saja Nyonya Huang Que, janji negara padamu pasti tidak akan diingkari. Karena kami sudah berjanji akan meminjamkan pesawat antariksa sekali pakai, komitmen ini berlaku selamanya. Kau bisa menukarnya kapan saja, kami pasti tidak akan menolak.”
Huang Que melepas kacamata hitam yang menutupi wajahnya.
Mata biru kristalnya mengalir seperti pasir berwarna, jernih, berkilau, namun dalam.
Ia menatap lurus ke depan, melihat pesawat antariksa yang sedang ditarik mobil penarik:
“Kalau begitu terima kasih Komandan Zhang, merasa terhormat bisa dipercaya sepenuhnya oleh Yang Mulia.”
Komandan Zhang terkekeh sambil mengangguk:
“Sama-sama, ini sudah seharusnya. Bantuanmu sangat berarti, kami juga menantikan kerja sama lebih luas di masa depan.”
“Sebenarnya terkait hal ini, saya pribadi agak penasaran. Sejak perpisahan di Beijing waktu itu, hampir seluruh waktumu habis di Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan... Jarang keluar, hampir tidak pernah pergi. Saya sama sekali tidak bermaksud mendesak, hanya penasaran - kira-kira kapan rencananya akan menggunakan pesawat antariksa ini?”
“Padahal persiapan ini sudah dirancang sejak lama, bahkan setengah tahun lalu sudah memesan hak pakai pesawat ini. Tapi sampai uji terbang perdana sesuai jadwal pun tidak ada gerakan... Ada masalah apa? Jika butuh bantuan kami, dan saya bisa membantu, jangan sungkan untuk menyampaikannya.”
Huang Que menghela napas pelan:
“Saya juga tidak ada cara Komandan Zhang, saya juga ingin segera menjalankan rencana saya.”
“Sayang sekali...”
Dia berbalik badan, menghadap ke luar pusat peluncuran, ke jalan lebar satu-satunya yang menuju ke sini:
“【Orang yang saya tunggu belum datang.】”
Komandan Zhang tampak berpikir, akhirnya tidak menanyakan detail, hanya terkekeh:
“Keterlambatan bukanlah pertanda baik, apalagi membuat seorang wanita menunggu begitu lama.”
“Tidak apa-apa.” Huang Que menyisir helai rambut yang tertiup angin di pipinya ke belakang telinga:
“Datang terlambat lebih baik daripada tidak datang sama sekali.”
Setelah jeda beberapa detik, dia tersenyum sambil menunduk:
“【Lagipula... saya sudah lama terbiasa menunggunya.】”
……
Gemerincing.
Gedung Perusahaan Rhein, kantor Lin Xian.
Zhao Yingjun meletakkan dua lembar undangan di meja kerja:
“Chu Shanhe akan mengadakan [Jamuan Amal Sains] besok lusa. Tahun lalu kau juga ikut, hanya tahun ini waktunya agak mundur. Biasanya acara ini selalu diadakan akhir tahun. Menurut Chu Shanhe, kali ini ada seorang filantropis luar negeri yang sangat mendukung perkembangan sains di Tiongkok dan Shanghai, ingin hadir dalam [Jamuan Amal Sains] ini. Setelah koordinasi, akhirnya acara amal tahun ini dijadwalkan setelah Tahun Baru, sekarang sudah pertengahan Januari.”
Lin Xian mengangguk, mengambil kartu undangan bertuliskan namanya.
Di sana tertera nama lengkapnya yang ditulis tangan langsung oleh Chu Shanhe.
Sekarang ini, diri sendiri di Shanghai sudah termasuk tokoh yang punya nama dan pengaruh. Tidak hanya meraih gelar kehormatan seperti Pemuda Pemberani dan Warga Teladan Sepuluh Besar, tapi juga bergabung dengan Shanghai Chamber of Commerce yang dipimpin Chu Shanhe sebagai ketua, menjadi anggota resmi di dalamnya. Jadi... melihat undangan yang dikhususkan untuknya ini, yang dikeluarkan secara sah, dia tak bisa menahan perasaan haru dan kagum.
Tahun lalu, "Jamuan Amal Sains" itu masih menjadi pertama kalinya dalam hidupnya menghadiri jamuan kelas atas seperti itu.
Kaku, canggung, dan terasa asing.
Saat itu dia bahkan tidak punya hak untuk mendapatkan undangan. Sepenuhnya numpang nama Zhao Yingjun, dibawa untuk ikut makan gratis.
Di aula megah itu, tak ada satu pun yang mengenalinya, tak ada yang berbicara dengannya. Dia hanyalah bayangan tak berarti, biji wijen kecil, alat yang berdiri di belakang Zhao Yingjun untuk menolak ajakan menari untuknya.
Tapi sekarang...
Setahun berlalu.
Segalanya telah berubah, dan keadaan kini jauh berbeda.
Hidupnya mengalami transformasi besar: ada kebaikan dan kejahatan, ada perolehan juga kehilangan.
Dua minggu yang lalu.
1 Januari 2024.
Tahun Baru Imlek.
Dia pergi ke taman makam, di depan nisan Profesor Xu Yun, membawa sebotol alkohol dan setangkai bunga, mengenang sang kenangan, guru, dan teman ini.
Hari Tahun Baru ini bertepatan dengan hari kematian Xu Yun.
Dia tidak pernah lupa.
Di batu nisan Profesor Xu Yun, terukir foto Xu Yun yang sedang tertawa lepas di masa mudanya. Sekilas seperti kemarin, seolah membuat Lin Xian melihat kembali foto kenangan kelulusan doktoral dimana dia dan Ji Xinshui, murid dan guru, tertawa bersama.
Di depan nisan, dia memberitahu Xu Yun bahwa kondisi Xu Yiyi belakangan ini cukup stabil tanpa perlu dikhawatirkan; Dia dan Zhao Yingjun akan mengatur perawatan terbaik untuk Xu Yiyi, termasuk perawat khusus yang rutin membantu latihan rehabilitasi, memandikan, menjemur, dan mengganti baju.
Zheng Xiangyue dari kamar sebelah juga dipindahkan ke kamar Xu Yiyi. Dua gadis kecil yang sama-sama menderita ini saling menemani.
"Profesor Xu, prediksi Anda benar. Potensi manusia memang tak terbatas. Baru setahun uji coba hibernasi pada manusia selesai. Selain amnesia, sebagian besar efek samping sudah berhasil diatasi. Tahun ini rencananya kuota pertama cabin hibernasi akan dibuka. Saya sudah berkoordinasi dengan Direktur Gao Yan dari Akademi Ilmu Pengetahuan China untuk mengalokasikan satu tempat khusus bagi Xu Yiyi, nanti akan aman kami masukkan ke cabin hibernasi."
"Di dunia ini, tak banyak kenangan bahagia bagi Xu Yiyi. Jadi... mungkin lupakan saja semua itu. Bagi Xu Yiyi yang akan bangun di masa depan dan memulai hidup baru, melupakan semuanya sampai tuntas mungkin bukan hal buruk."
“Jika saat itu saya masih hidup, saya akan membantu merawat Yi Yi yang terbangun dan menyembuhkan Xu Yiyi yang dalam kondisi vegetatif. Soap apakah Xu Yiyi akan memanggil saya Kakak, paman, Kakek, atau menghidangkan dupa untuk saya... itu tergantung berkah saya.”
Gemerincing.
Lin Xian jongkok, menuangkan anggur putih itu di atas kerikil di depan nisan Profesor Xu Yun.
Dia tahu semasa hidupnya, Profesor Xu Yun sering menikmati minum alkohol.
Entah benar suka minum atau sekadar menghilangkan kerutan di dahi, yang pasti beliau sering minum.
Gloops Gloops...
Dari botol miring, gelembung besar muncul satu per satu, membuat cairan anggur putih bergolak naik turun hingga permukaannya perlahan surut.
Akhirnya.
Saat tersisa tegukan terakhir, Lin Xian menegakkan botol dan mengangkatnya ke arah nisan Xu Yun:
"Bersulang, Profesor Xu."
Dia menengadahkan kepala dan menenggak habis.
Memutar tutup botol lalu meletakkannya di sisi nisan:
"Semoga tahun depan saat saya datang lagi... bisa memberi Yang Mulia, Tang Xin, dan semua yang telah mengucurkan darah tak semestinya—sebuah pengakuan sejati."
Berdiri tegak.
Angin dingin berhembus, barisan nisan di taman makam seakan bersuara tentang kepergian dan terlupakannya nyawa.
Lin Xian menghembuskan nafas.
Kabut putih tipis mengepul.
Tahun ini Shanghai tidak turun salju, tapi dinginnya tetap menggigit.
……
Kantor, tersadar.
Lin Xian menyadari, Zhao Yingjun yang hari ini mengenakan jaket kapas putih sedang menatapnya dengan penuh minat, anting peraknya berkilauan di telinga:
"Apakah ada perasaan bahwa masa lalu dan sekarang sangat berbeda, waktu berlalu begitu cepat?"
"Kau bahkan bisa melihat itu." Lin Xian terkekuk kering meletakkan undangan di tangan:
"Omong-omong, aku harus berterima kasih padamu. Saat aku bukan siapa-siapa dan tidak punya kemampuan, kau memberikanku setelan jas yang sangat mahal itu."
Zhao Yingjun tersenyum:
"Sekarang kau bisa membeli yang lebih mahal dan pas, bahkan memesan dari desainer internasional. Tahun lalu karena jamuan malamnya diadakan pada malam hari, tidak sempat dibuat khusus, versi yang kau pakai hanya hasil modifikasi sederhana dari setelan jadi, mungkin potongannya tidak terlalu pas di badan."
"Tidak perlu juga." Jawab Lin Xian: "Setelan itu cukup kusukai."
"Tenang saja."
Ia menengadah, menatap Zhao Yingjun:
"Kali ini aku akan mengencangkan dasiku. Kenakan zirahku dan bawa pedangku."
Puu—
Zhao Yingjun langka tertawa terbahak, telapak tangan putihnya menutupi setengah wajah yang bergetar menahan tawa:
"Kau masih ingat itu."
"Tentu saja."
Lin Xian melihat undangan milik Zhao Yingjun di meja kerja:
"Undanganmu ini tidak mau kau ambil?"
"Mari pergi bersama pada hari itu." Zhao Yingjun menunjuk kalender:
“Besok lusa sore, Perusahaan Rhein dan MX akan mengadakan rapat tinjauan tahunan bersama, kau pasti harus hadir kan? Semua wakil direktur dari pihak kami juga akan datang, Kak Wang bilang kau juga harus datang.”
Lin Xian mengangguk:
“Kak Wang sudah memberitahuku, rapat ini pasti akan kuhadiri. Hanya saja...”
Dia menatap Zhao Yingjun:
“Setelah rapat tinjauan tahunan Perusahaan Rhein dan MX, Kak Wang juga mengaturku untuk mengadakan briefing penyampaian semangat kepada manajer menengah Rhein. Secara singkat menyampaikan beberapa rencana dan permintaan tahun baru. Mungkin akan memakan waktu sebentar, baru setelah itu bisa menghadiri 《Jamuan Amal Sains》.”
“Tidak masalah.”
Zhao Yingjun dengan refleks menyisir helai rambut di pipi dengan jari telunjuk ke belakang telinga, tersenyum memandang Lin Xian:
“Aku akan menunggumu.”
