Lin Xian berdiri dari posisi jongkok, memandang Chu Anqing yang lebih pendek darinya:
“Kondisi tubuhmu baik-baik saja?”
Chu Anqing mengangguk, lalu menggeleng:
“Maaf... Aku gagal menangkap partikel ruang-waktu tadi. Seharusnya bisa kutangkap, tapi di tengah lompatan, tali pengikatnya menyentakku. Tidak hanya gagal melompat, malah terpelanting.”
“Jadi partikel itu menyusur cangkang penanak nasi, menembus telapak tanganku, lalu menghilang lagi.”
……
Lin Xian memicingkan mata.
Mencerna informasi dalam perkataan Chu Anqing.
Reaksi berlebihan Chu Anqing tadi—jeritan histeris, mimisan, tatapan kosong, seluruh tubuh bergetar—ternyata disebabkan oleh kontak fisiknya dengan Partikel Ruang-Waktu.
Sebenarnya Lin Xian juga sempat terpikir tentang hal ini.
Hanya saja saat ini selain Chu Anqing, tak seorang pun bisa melihat Partikel Ruang-Waktu itu. Tak ada yang tahu apakah dia berhasil menangkapnya atau tidak.
Yang pasti, alat penangkap partikel ruang-waktu berbentuk penanak nasi itu telah jatuh dari langit. Persis di depan matanya sendiri, menghantam badan pesawat antariksa lalu menggelinding jatuh ke bawah awan.
Dengan demikian, seperti yang dikhawatirkan Liu Feng, kontak antara tubuh manusia dengan partikel ruang-waktu memang menimbulkan efek merusak. Setidaknya, tidak sepemakai benda mati yang diam tanpa bekas.
Hanya saja...
Lin Xian menopang dagu, mengingat kembali bagaimana Chu Anqing histeris menjerit-jerit tadi. Tatapan memohonnya pada Huang Que, lalu tangisan putus asa yang meledak setelah mendapat jawaban pasti.
Apa yang memicu emosinya sedemikian hebat?
Peristiwa apa yang membuatnya putus asa namun masih berharap jawaban negatif?
Dan apa yang akhirnya memaksanya tenang, lalu menyampaikan perjanjian tentang kertas kecil itu padaku?
Kala itu, tepat di detik pertama ulang tahun ke-25ku.
Chu Anqing mengajakku ke ruang latihan gelap yang sepi. Saat lampu dinyalakan, dia muncul dengan kue ulang tahun buatan sendiri sambil berseru "Selamat ulang tahun!"
“Di tengah malam itu juga, saya memberitahunya tentang teka-teki kertas kecil yang selalu tak bisa saya temukan jawabannya.”
“Soal ini benar-benar terlalu sulit.”
“Sampai-sampai Chu Anqing yang awalnya penuh percaya diri langsung terpukul berat. Hanya membaca dan memahami soalnya saja sudah membuat otaknya seperti terbakar, sama sekali tak ada petunjuk.”
“Tapi sebenarnya Lin Xian memang tak berharap banyak padanya, hanya tertawa kecil lalu melupakannya.”
“Dan sekarang...”
“Apakah ini ada hubungannya dengan partikel ruang-waktu yang baru saja saya sentuh tadi?”
“Mengapa Chu Anqing begitu yakin? Dan begitu pasti tentang apa yang harus ditulis di kertas kecil itu untuk memenuhi syarat dan efek yang begitu ketat?”
“Senior Lin Xian.”
“Sekarang ekspresi Chu Anqing sudah benar-benar tenang.”
“Dia mengangkat wajah cantiknya yang sedikit berlumpur, menatap Lin Xian:”
“Bukankah kita sudah berjanji? Meski otakku tak secerdas dirimu, tapi sebagai sahabatmu, aku pasti akan mencari cara.”
“Dan sekarang, akhirnya aku menemukan jawabannya! Percayalah Senior, aku tahu apa yang harus ditulis di kertas kecil itu!”
“Dia menoleh.”
“Memandang partikel ruang-waktu yang masih berkelap-kelip aneh di luar jendela kabin peralatan, terus bergerak naik-turun mengikuti rute dan kecepatan semula:”
“Cepatlah Senior. Waktu kita... tidak banyak!”
“Huang Que menghela napas panjang dari hidungnya, membuka mata.”
“Menoleh, memandang Gao Yang:”
“Gao Yang, ambilkan kertas dan kuas dari kotak dokumen yang terkunci untuk An Qing.”
Di pesawat antariksa demi keamanan, terutama untuk mencegah benda tajam beterbangan dalam kondisi tanpa gravitasi, alat-alat seperti pulpen dan kertas yang kurang penting biasanya dikunci dalam kopor dokumen dan dipasang di dinding kabin agar tidak jatuh.
Gao Yang yang wajahnya masih bingung juga menyadari situasi saat ini sangat rumit dan mendesak.
Jadi dia tidak mengeluh seperti biasa, langsung berlari ke kopor dokumen di samping panel kendali.
Dengan cepat membuka kunci kopor dokumen.
Mengambil selembar kertas putih A4 dan pulpen khusus antariksa dari dalamnya.
Segera menyerahkannya ke tangan Chu Anqing.
Di saluran komunikasi radio, terus terdengar laporan panik dari pilot Wei Cheng:
"Ketinggian pesawat antariksa sudah jatuh di bawah 40.000 meter! 39.000 meter... 38.000 meter... Komandan Huang! Tolong berikan instruksi selanjutnya!"
Situasi darurat.
Penangkapan Partikel Ruang-Waktu sudah di ujung tanduk, hampir kehilangan kesempatan terakhir.
Karena itu, Chu Anqing tidak membuang waktu sama sekali.
Setelah menerima kertas dan pulpen dari Gao Yang, dia langsung berlari ke sudut kosong di kabin peralatan.
Tepat di bawah tangga yang menuju ke kabin lengan mekanik di atas.
Area itu tidak terlihat oleh siapa pun dan bebas dari CCTV, merupakan titik buta total.
Dia membungkuk masuk di bawah tangga baja, membelakangi kerumunan, lalu bersujud di lantai.
Sreeeek——
Merobek selembar kertas seukuran kartu bank dari kertas A4, meletakkannya di lantai, lalu tangan kanannya yang mengenakan sarung tangan antariksa mulai memutar-mutar pulpen.
Gresak... gresak... gresak...
“Gresak… gresak… gresak……”
Suara gesekan halus kertas dan kuas, Chu Anqing cepat-cepat menuliskan dua baris huruf di kertas kecil.
Kemudian melipatnya.
Melipatnya dua kali, lalu menekan bagian lipatan dengan kuat, memastikan kertas kecil itu tidak terbuka, tidak akan terbuka otomatis, tulisan di dalamnya tidak akan terlihat.
Baru kemudian bangkit dari lantai, menghampiri Lin Xian.
Wajah menyeringainya terlihat bergetar.
Tatapannya berkelip-kelip.
Tapi masih tetap menggigit bibir bawah, menelan banyak kata yang ingin diucapkan.
Menengadah, menatap mata Lin Xian:
"Senior Lin Xian, untukmu."
Dengan dua jari tangan kanannya menjepit kertas lipatan, dia menyerahkannya dengan khidmat kepada Lin Xian.
Kertas selebar ibu jari yang ringan seperti bulu angsa ini, bagaikan serah terima abad yang megah:
"【Baca setelah sampai di sana……】"
Tatapan Chu Anqing dan Lin Xian bertaut, suaranya berbisik lembut:
"【Kau pasti akan mengerti.】"
……
Lin Xian menerima kertas kecil itu.
Menjepitnya di ujung jari.
Begitu ringannya, melalui sarung tangan tebal pakaian antariksa, seolah tak ada berat maupun rasa nyata.
Tapi entah mengapa.
Lin Xian merasa kertas lipatan sebesar ibu jari ini... begitu berat mega.
Ini adalah berat rentang waktu 600 tahun.
Berat yang menopang realitas semesta paralel.
Dia mengangguk.
Pandangannya beralih dari kertas kecil ke wajah Chu Anqing:
"Baik, aku janji. Aku juga percaya padamu."
Tangan kirinya membuka ritsleting di bagian dada pakaian antariksa oranye.
Itu adalah dua dari satu-satunya kantong pribadi pada pakaian antariksa ini, disediakan untuk astronot menyimpan barang-barang pribadi.
Biasanya banyak orang akan menyimpan foto, buku catatan, atau jimat pelindung, hiasan, dan suvenir di dalamnya, ini merupakan kebebasan pribadi astronot.
Setelah membuka resleting.
Lin Xian memasukkan kertas kecil yang ringan namun sarat makna ini ke dalam kantong.
Sesuai dengan skema rencana yang telah dirancang sebelumnya.
Konten pada kertas kecil ini sama sekali tidak boleh diketahui oleh dirinya sendiri, dan di ruang-waktu saat ini tidak boleh ada orang kedua selain Chu Anqing yang mengetahuinya.
Karena tidak ada tembok yang tidak bocor angin, begitu ada orang asing yang tahu, maka suatu hari nanti dirinya pasti akan mengetahui dalam situasi tertentu.
Jangan percaya pada siapapun yang mengklaim bisa merahasiakan, ini adalah skema verifikasi dunia nyata-maya yang harus dijamin 100% aman.
Intinya bukan pada ketakutan terhadap orang lain atau musuh yang mungkin melihat isi kertas kecil ini lebih dulu.
Titik kunci sebenarnya terletak pada diri sendiri.
Dirinya sendiri harus memastikan bahwa sebelum melihat kertas kecil ini di dunia mimpi, sama sekali tidak mengetahui isinya.
Dan pada saat membuka brankas paduan hafnium dalam mimpi, melihat isi kertas kecil itu...
Saat itulah pencerahan akan datang.
Segalanya menjadi jelas seketika.
Tiba-tiba menyadari kenyataan dan kepalsuan dunia mimpi.
Ini adalah percobaan buta ganda.
Dirinya tidak tahu isi kertas kecil itu, musuh juga tidak tahu makna isi kertas kecil tersebut baginya.
Permainan catur yang melintasi ruang-waktu dan realitas-maya ini.
Kemenangan.
"Hanya akan terungkap seketika di dunia mimpi 600 tahun kemudian, saat melihat isi kertas kecil itu!"
Kriiik——
Setelah menempatkan kertas kecil dengan baik, Lin Xian menggeser ritsleting dengan jari kanannya, mengunci secarik kertas ini secara resmi.
"Ketinggian pesawat antariksa! 36.000 meter di atmosfer!!"
Suara teriakan pilot Wei Cheng terdengar di saluran komunikasi radio:
"An Qing! Perhatikan posisi Partikel Ruang-Waktu, beri tahu saya jika terjadi penyimpangan arah atau perlu penyesuaian kecepatan!"
Chu Anqing segera melirik ke luar jendela kabin peralatan.
Tampaknya.
Kemampuan mengemudi Pelatih Wei Cheng memang sangat luar biasa.
Tanpa navigasi, target, atau petunjuk, dia bertahan begitu lama tanpa kehilangan jejak Partikel Ruang-Waktu.
Di luar jendela, sinar mentari mulai terbit dari ujung bumi sudah terlihat.
Ini disebabkan ketinggian mereka.
Sebenarnya, bagian bumi di bawah masih dalam kondisi malam.
Chu Anqing berkedip secepat kilat.
Meski diterangi cahaya terang matahari, bola listrik kecil berkelip biru tua itu—Partikel Ruang-Waktu—tetap memancarkan kilau yang ganjil.
Tak ada orang lain yang bisa melihatnya.
Tapi dia melihatnya dengan jelas.
Menoleh ke belakang, Chu Anqing menyapu pandangannya ke kerumunan:
"Mari kita lanjutkan penangkapan Partikel Ruang-Waktu."
"Ha?! Kau masih mau pergi!" Gao Yang langsung melompat:
"Kakak, sungguh tak boleh pergi lagi! Wajahmu tadi berlumuran darah! Berani-beraninya kau pergi lagi! Tidak takut kehilangan nyawa?!"
“Lagipula... Lagipula tadi kita semua sudah melihat dengan jelas, penanak nasi, alias Penangkap Partikel Ruang-Waktu itu sudah jatuh ke bawah! Tanpa alat penangkap, dengan apa kita akan menangkap partikel ruang-waktu!”
“Masa iya harus seperti menangkap capung atau mengejar kupu-kupu, menyodok dengan tangan kosong? Itu baru omong kosong! Liu Feng sudah bilang, Partikel Ruang-Waktu tidak memiliki wujud fisik, akan menembus segala benda yang disentuh kecuali yang ada di dalam penanak nasi...”
Begitu dia terus berbicara.
Gao Yang langsung tertegun.
Dia menoleh ke belakang, memandangi tempat yang selama ini didudukinya – konsol pengendali lengan mekanik.
Baru tersadar.
Penangkap Partikel Ruang-Waktu...
Ada dua unit!
Salah satunya memang sudah jatuh ke bawah.
Tapi, di puncak lengan mekanik masih terpasang satu lagi! Yang semua fungsinya masih utuh!
“Tapi tubuhmu...” Gao Yang merendahkan kepala memandangi Chu Anqing.
Dia mengakui, dirinya benar-benar tersentuh oleh keberanian dan ketidakgentaran gadis kecil yang lemah lembut ini.
Interaksinya dengan Chu Anqing memang tak banyak.
Pertemuan pertama terjadi di pesta perayaan Perusahaan MX.
Saat itu dia sibuk menyantap lobster, tak banyak memperhatikan Chu Anqing. Apalagi waktu itu Lin Xian dan Chu Anqing juga belum akrab, baru pertama kali bertemu. Gao Yang pun segera melupakan pertemuan sekilas itu.
Pertemuan yang benar-benar bermakna kedua kalinya terjadi pada pesta ulang tahun Ji Lin. Chu Anqing bahkan bertanya padanya tentang apakah ada teman sekelas perempuan SMA atau perempuan yang dikenalnya sebelumnya yang memiliki kemiripan wajah dengannya.
Kemudian kami bermain bersama permainan tebak-tebakan dan board game.
Kesan Gao Yang terhadap Chu Anqing tetaplah sebagai seorang putri kecil yang naif, menggemaskan, dan berasal dari keluarga kaya.
Karakternya memang baik dan mudah diajak bergaul.
Pelatihan di pangkalan pelatihan astronaut beberapa waktu lalu juga menunjukkan bakat luar biasa Chu Anqing di bidang penerbangan luar angkasa, membuatnya semakin dikagumi.
Tapi pada akhirnya...
Hanya sebatas itu saja.
Di mata Gao Yang, dia tetaplah seorang mahasiswi tahun kedua yang polos, baik hati, dan hidup tanpa beban - esensinya tidak berubah sama sekali.
Tapi sekarang...
"Tidak apa-apa, Senior Gao Yang."
Chu Anqing tersenyum padanya:
"Lihatlah, aku baik-baik saja kan? Ini membuktikan bahwa partikel ruang-waktu itu tidak benar-benar membahayakan tubuh manusia. Dan kurasa efeknya hanya terjadi sekali saja. Kalau tidak sengaja menyentuhnya lagi, pasti tidak akan terjadi apa-apa."
Lin Xian memandangi Chu Anqing, merenung beberapa detik.
Dari kondisi saat ini, dia memang tampak normal seperti biasa dan sudah pulih sepenuhnya.
Wei Cheng baru saja melaporkan bahwa ketinggian pesawat antariksa telah turun ke 36.000 meter.
Ini...
Mungkin sudah menjadi kesempatan terakhir.
"Mari kita coba sekali lagi."
Lin Xian menunjuk ke pintu kabin bagian dalam dari lengan mekanik yang tertutup di atas:
"Kita buka dulu pintu kabin dalam, copot penanak nasi di atasnya. Kemudian saya dan Chu Anqing akan naik lagi. Seperti rencana sebelumnya, saya akan memegangi Anqing dari belakang sambil dia mengangkat penanak nasi untuk mencoba menangkap partikel itu sekali lagi."
"Tidak, di atas tidak mungkin." Chu Anqing menggelengkan kepala:
"Kalian tidak bisa melihat Partikel Ruang-Waktu, jadi tidak tahu detail situasi penangkapan tadi. Sebenarnya beberapa kali saya hampir berhasil menjebak partikel itu dengan penanak nasi. Benar-benar... beberapa kali hanya selisih sedikit. Tapi terakhir kali tanpa sengaja partikel itu menyentuh telapak tangan saya, makanya terjadi situasi darurat tadi."
Dia menengadah:
"Saya tidak tahu bagaimana menjelaskan perasaan itu. Meski sama sekali tidak melakukan prediksi terhadap lintasan Partikel Ruang-Waktu, tapi selalu ada intuisi atau firasat keenam yang sangat kuat, seolah partikel itu akan berkedip ke posisi tertentu berikutnya."
"Awalnya saya kira ini kebetulan. Tapi semakin sering partikel itu melompat, saya sadar benar bisa memprediksi lintasannya! Memang lompatannya benar-benar acak, tapi setiap kali tebakan saya tepat! Setiap kali! Tidak pernah sekalipun meleset!"
Gao Yang memutar kepala ke jendela kapal dengan ekspresi tak percaya.
Tentu saja...
Dia tidak melihat apa-apa.
“Dia teringat saat dirinya menggunakan lengan mekanik untuk menangkap Partikel Ruang-Waktu, dia juga pernah mencoba memprediksi lintasan kedipan partikel itu. Tapi selain satu kali kebetulan berhasil menebak, semua prediksi sebelumnya hanyalah tebakan sembarangan, tak satu pun yang berhasil.”
“Kalau kau bisa memprediksi lintasan dengan akurat setiap kali dan tahu ke mana Partikel Ruang-Waktu akan muncul! Bukankah menangkapnya jadi sangat mudah?!”
Gao Yang menghela napas panjang:
“Andai aku punya kemampuan sepertimu, tak sampai dua tiga ronde Partikel Ruang-Waktu sudah kuraih!”
Dor! Dor! Dor! Dia menepuk-nepuk panel operasi lengan mekanik:
“Kalau dioperasikan dengan baik, alat ini sangat lincah dan presisi. Dibandingkan kalian yang harus berdiri di lubang kecil di atas pesawat antariksa sambil melompat-lompat bawa penanak nasi, lengan mekanik ini ribuan kali lebih efektif!”
“Benar.”
Chu Anqing mengangguk:
“Justru karena masalah [kelincahan] ini, aku bilang kita tak bisa lagi menangkap Partikel Ruang-Waktu di kabin lengan mekanik atas seperti sebelumnya.”
Dia menunjuk tali pengaman yang sudah dilepas di tubuhnya dan kunci stabil di dinding kabin:
“Tali pengaman ini memang bisa mempertahankan postur tubuhku dan menjamin keselamatanku. Tapi di saat yang sama, ini sangat membatasi kelincahanku.”
"Selama benda-benda ini masih memborgolku, aku tidak bisa berlari atau melompat. Mengangkat penanak nasi seperti metode menunggu kelinci, sangat tidak lincah. Beberapa kali aku hampir menangkap Partikel Ruang-Waktu, penyebabnya di sini - aku tidak bisa melompat! Tidak bisa berlari!"
"Seperti percobaan terakhir tadi, kalau saja tidak ada tali pengikat yang membatasi gerakanku sehingga aku bisa melompat bebas, pasti sudah kudapatkan Partikel Ruang-Waktu itu! Begitu juga, ruang kabin lengan mekanik di atas terlalu sempit. Dua orang ditambah lengan mekanik yang terlipat, sama sekali tidak ada ruang untuk berlari. Kesempatan menangkap partikel sangat sedikit, sering menunggu lama sekali baru ada satu kesempatan."
"Jadi..."
Chu Anqing menengadah, melirik sekeliling kerumunan:
"Aku membutuhkan platform yang memungkinkanku berlari dan melompat bebas... setidaknya di area tertentu. Dengan begitu menangkap Partikel Ruang-Waktu akan jauh lebih mudah."
……
Mendengar perkataan Chu Anqing.
Kerumunan terdiam seribu bahasa.
Logikanya memang masuk akal, semua bisa memahami.
Tapi di pesawat antariksa ini, platform dengan persyaratan ketat seperti apa yang ada?
Sekalipun mengizinkan Chu Anqing tidak memakai tali pengaman, tidak terkait di pengait, membiarkannya berjalan bebas di atap pesawat antariksa.
Tapi permukaan pesawat antariksa bukan datar! Bentuknya melengkung seperti busur!
Saat ini mereka berada di ketinggian lebih dari tiga puluh ribu meter. Suhu di luar hampir seratus derajat Celsius di bawah nol. Banyak bagian kulit pesawat antariksa yang sudah membeku.
Karena itu, berdiri di atas pesawat antariksa sama sekali tidak realistis.
“Bentuk atap pesawat yang melengkung itu, bahkan akrobat profesional pun tidak bisa berdiri di sana. Tidak ada titik tumpu sama sekali, sedikit saja berputar pasti langsung terpeleset.”
“Jika tidak bisa, lebih baik batalkan rencana ini.”
Di dalam alat komunikasi radio, Wei Cheng berkata:
“An Qing, platform datar yang kau butuhkan itu tidak ada di pesawat antariksa, bahkan di wahana antariksa manapun tidak akan ada. Aku tahu kalau ada platform seperti itu, pasti sangat cocok untuk menangkap partikel ruang-waktu.”
“Tapi kondisi saat ini tidak memungkinkan. Di pesawat antariksa tidak ada platform yang memungkinkanmu berlari dan melompat bebas. Komandan Utama Huang, saya usul untuk menghentikan operasi penangkapan ini dan bersiap kembali.”
“Tidak, ada! Platform seperti itu ada!”
Chu Anqing menatap dengan tekad baja, jarinya menunjuk ke sayap pesawat antariksa yang lebar dan datar di luar jendela:
“Bukankah sayap pesawat antariksa ini adalah platform datar yang ideal?”
“【Izinkan aku berdiri di sayap pesawat, menggunakan penanak nasi terakhir, untuk menangkap partikel ruang-waktu!】”
……
Kata-kata yang mengguncang langit.
Ucapan Chu Anqing langsung membuat semua orang terpana bisu! Tak bisa berkata-kata!
“Gila!”
Di dalam alat komunikasi radio, Wei Cheng menggeretakkan giginya:
“Kalian para gadis ini benar-benar gila! Omong kosong! Apa kalian kebanyakan nonton film Hollywood?!”
Terlihat jelas, Wei Cheng sangat marah.
Kakak berpengalaman yang tenang dan lembut ini, sekarang hampir-hampir ingin memarahi mereka.
“Ini sama sekali tidak mungkin!”
Gao Yang juga tidak bisa duduk diam, langsung menyambung ucapan Wei Cheng:
“Kita adalah astronot bukan pemain akrobat! Bahkan kita bukan astronot sama sekali! An Qing jangan kau berkhayal! Tindakanmu ini tak beda dengan mengundang kematian! Tadi lihat kan bagaimana penanak nasi itu jatuh? Kalau kau berani berdiri di sayap pesawat, pasti kau akan terjatuh seperti itu juga!”
Liu Feng yang selama ini diam, juga maju selangkah:
“Aku juga tidak setuju dengan Rencana ini, terlalu berbahaya. Tidak... bahaya saja tidak cukup menggambarkan, ini benar-benar seperti mencari mati.”
“Pesawat antariksa tidak memiliki lorong menuju sayap. Tempat terdekat dengan sayap adalah pintu luar di persimpangan kabin peralatan dan kabin penumpang, yaitu pintu utama tempat kita masuk ke pesawat dari luar.”
“Bagaimana caramu mencapainya? Jangan-jangan mau membuka pintu kabin lalu merangkak di tepi jendela dan kunci luar? Wei Cheng benar, film Hollywood pun tidak pernah menggambarkan adegan seperti ini, bahkan 007 James Bond tidak berani main seperti ini. Lin Xian, bagaimana pendapatmu?”
Lin Xian menjawab tanpa ragu:
“Aku juga tidak setuju dengan Rencana ini, bagaimanapun juga tidak setuju.”
Dia menoleh ke An Qing sambil menggelengkan kepala:
“Mari kita ikuti Rencana semula, kembali ke kabin lengan mekanik dan mencoba lagi seperti tadi, beberapa kali lagi. Kalau bisa menangkap ya ditangkap, kalau tidak ya sudah.”
“Partikel Ruang-Waktu memang penting, tapi tidak sampai harus mengorbankan rekan. Karena sudah sampai di sini pembahasannya, aku tidak akan menjaga muka Liu Feng lagi, terusterang saja.”
Lin Xian menatap Liu Feng:
“Jujur saja Liu Feng, konstanta alam semesta mungkin tidak serumit yang kau bayangkan. Tidak perlu menggunakan Teleskop Radio Tianyan Guizhou, Zhong Ruang-Waktu, kelengkungan ruang-waktu, lalu verifikasi rumit. Aku tidak menyangkal jalur penelitianmu pasti salah, lagipula semua jalan mengarah ke Roma.”
“Tapi Partikel Ruang-Waktu, pasti bukan satu-satunya solusi untuk meneliti konstanta alam semesta. Meski kita gagal menangkap partikel itu, tak masalah. Kita bisa cari cara lain, teliti konstanta alam semesta lewat jalur berbeda.”
Liu Feng langsung mengangguk tanpa ragu:
“Aku paham. Kalau memang tidak bisa menangkap Partikel Ruang-Waktu, ya sudah. Aku akan cari metode lain. Seperti katamu, meneliti konstanta alam semesta bisa dilakukan tanpa melibatkan partikel itu.”
……
Tapi.
Chu Anqing tetap menggelengkan kepala dengan tegas:
“Bukan begitu, Senior Lin Xian. Kakak Huang Que benar... Partikel Ruang-Waktu... jauh lebih penting dari yang kau bayangkan.”
Dia menggigit bibirnya:
“Partikel Ruang-Waktu yang satu ini... harus direbut bagaimanapun caranya!”
Usai berkata, dia berbalik:
“Kakak Huang Que.”
Chu Anqing menengadah, bertatapan dengan sepasang mata biru tajam:
“Biarkan aku yang pergi!”
Namun...
Di luar dugaan Lin Xian.
Kali ini, bahkan Huang Que yang biasanya fokus tanpa gangguan dalam mengejar Partikel Ruang-Waktu, menunjukkan sedikit keraguan.
Dia terdiam lama.
Tak bersuara.
Tak jelas apa yang dipikirkannya, tapi jelas terlihat pergulatan batin yang hebat dalam dirinya.
“Kakak Huang Que!” suara Chu Anqing meninggi.
Huang Que menutup mata, alutnya berkerut kencang.
“Komandan Utama Huang!!!”
Chu Anqing berteriak dengan suara yang tak pernah terdengar sebelumnya, hampir parau:
“【Untuk apa sebenarnya kau kembali?!】”
Huang Que tiba-tiba membuka mata lebar-lebar.
Menggigit gigi, tangan kanannya menekan masker helm pakaian antariksa yang terlonjak:
“Semua personel! Tutup masker pakaian antariksa! Aktifkan sistem tekanan dan suhu konstan, stabilkan tekanan atmosfer dalam pakaian antariksa, sambil mengaitkan tali pengaman ke kunci di dinding kabin. Wei Cheng, siapkan ruang peralatan untuk penurunan tekanan lagi, sesuaikan dengan tekanan atmosfer eksternal lalu buka pintu utama kabin!”
“Kau gila!” “Komandan Utama Huang!” “Dingin! Kau mau membunuh Chu Anqing!” “Apa yang kau lakukan!” Saluran radio bergema dengan teriakan kerumunan yang tak mengerti.
Namun.
Niat Huang Que sudah bulat.
Pupil biru cerahnya sesaat tampak buram, kehilangan kilaunya, seperti cermin yang berkabut.
Tapi sekejap itu terlalu singkat untuk diamati Lin Xian dengan jelas.
Klik!
Masker helm pakaian antariksa terjatuh sepenuhnya, menutupi wajah Huang Que.
……
Huuu! Huuuuuu!!
Angin menderu dari pintu kabin pesawat antariksa yang terbuka lebar, menciptakan efek suara peluit.
Saat ini.
Ketinggian pesawat berada di stratosfer atmosfer pada 31.000 meter.
Tekanan atmosfer dalam kabin peralatan telah turun setara dengan ketinggian 30.000 meter di luar, tipis dan dingin, hanya sepersekian puluh tekanan atmosfer permukaan laut.
Justru karena alasan inilah.
Saat mempersiapkan segalanya dan membuka pintu kabin utama pesawat antariksa, keseimbangan tekanan dapat dijamin sehingga objek dan astronot di dalam pesawat tidak tersedot keluar oleh turbulensi.
Saat ini.
Kecuali Chu Anqing, semua personel kabin peralatan - Lin Xian, Huang Que, Liu Feng, Gao Yang - pakaian antariksa mereka mengembang seperti ban Michelin karena tekanan internal.
Semua benda yang terjangkau suhunya turun drastis, bahkan peralatan elektronik di kabin pesawat antariksa kini mencapai puluhan derajat di bawah nol.
Jika ini peralatan elektronik biasa, pasti sudah mati dan tidak bisa beroperasi.
Tapi ini adalah pesawat antariksa yang dirancang untuk berbagai skenario ekstrem dan keadaan darurat, sehingga semua peralatan berfungsi normal.
Setiap astronot memiliki dua tali pengaman yang terpasang di pakaian antariksa mereka.
Tali pendek yang terhubung ke dinding kabin menjamin keamanan mereka.
Sementara Chu Anqing saat ini.
Berdiri di sebelah pintu kabin utama yang bersiul nyaring, dengan tali pengaman terpasang di punggungnya.
Tali ini sangat panjang, mencapai sepuluh meter, dan lebih tebal dibanding tali pengaman milik orang lain.
Satu ujung dikaitkan pada pakaian antariksa Chu Anqing, ujung lainnya dikaitkan pada kunci pengaman kabin dalam. Bagian ekornya kemudian dipegang secara bergantian oleh Lin Xian, Gao Yang, dan Liu Feng.
Dengan demikian, jika benar-benar muncul masalah.
Misalnya...
Dalam skenario terburuk dimana Chu Anqing benar-benar terjatuh, mereka masih bisa segera menariknya kembali.
Keunggulan utama pesawat antariksa ini adalah letak mesin propelannya yang berada di ekor pesawat, berbeda dengan pesawat jet konvensional yang mesinnya terletak di bawah sayap.
Bisa dikatakan, ini adalah satu-satunya kabar baik di tengah semua berita buruk.
Jika terjatuh dari sayap pesawat jet biasa, delapan puluh persen kemungkinan akan tersedot ke dalam mesin, tercabik-cabik, terpanggang, dan menjadi partikel arang.
Berbeda dengan itu, sayap pesawat antariksa justru sangat biasa. Strukturnya sangat sederhana, hanya sayap biasa. Meski jatuh tetap berbahaya, setidaknya... tidak sampai mengerikan seperti tersedot ke mesin dan terbakar jadi arang.
Sesuai rencana yang telah mereka susun.
Sekarang penanak nasi itu tergantung di bagian perut pakaian antariksa Chu Anqing melalui sistem kunci.
Tangan-tangannya bebas.
Dengan tali pengaman yang terpasang, dia akan merangkak keluar dari pintu utama sambil memegang kunci eksterior pesawat, lalu bergerak sejauh setengah meter ke bagian belakang pesawat untuk berdiri di sayap antariksa.
Ini adalah tindakan yang sangat berbahaya...
Bahkan astronaut paling handal atau pemain akrobat terbaik di dunia sekalipun pasti akan gentar.
Tapi saat ini.
"Gadis muda ini, mahasiswa tahun kedua Universitas Shanghai, akan menantang keajaiban dunia ini."
"Kecepatan pesawat antariksa 0.97 Mach; ketinggian 28.000 meter di atmosfer; karena penerbangan searah angin, kecepatan angin relatif 16 meter per detik, kecepatan ini masih bisa ditoleransi."
Di komunikasi radio, Wei Cheng sedang melaporkan data:
"Saya akan menjaga kestabilan sebisa mungkin, dan memastikan sayap kiri setara mungkin. Tapi ini tidak mutlak, meskipun kondisi angin stabil dan tidak ada awan di depan, guncangan di ketinggian tetap mungkin terjadi, harap astronaut yang keluar kabin prioritaskan keseimbangan diri."
"Diterima!" Suara nyaring Chu Anqing membalas melalui radio.
Kedua tangannya mencengkeram erat kunci pada bingkai pintu kabin utama yang terbuka lebar.
Bersiap keluar kabin!
Tangannya tetap mencengkeram kunci, kaki kanan yang lebih dulu dijulurkan menginjak kunci pada badan pesawat, mencari titik tumpuan yang tepat.
Kemudian dengan gerakan ringan mendorong tubuh -
Di tengah detak jantung yang menegangkan seluruh kerumunan, Chu Anqing berhasil mencapai luar kabin, menempel di badan pesawat antariksa!
Gao Yang yang menyaksikan ini menutup mata rapat-rapat, seluruh tubuhnya seolah digerayangi semut, tegang dan ngeri hingga bulu kuduk merinding.
Ini ketinggian 30.000 meter!
Di badan pesawat antariksa!
Untunglah konstitusi tubuh astronot bawaan Chu Anqing benar-benar cukup tangguh.
"Sebelumnya di pangkalan pelatihan astronaut, dia hampir mendapatkan nilai sempurna yang fantastis di semua proyek. Hanya dari segi konstitusi tubuh dan kemampuan koordinasi, bahkan melampaui banyak astronaut aktif."
"Tidak heran dia cukup mahir menari, tapi tidak terlalu luar biasa."
"Alasannya adalah memiliki fisik yang baik, kemampuan keseimbangan yang kuat, dan kemampuan koordinasi tak tertandingi, namun tidak memiliki bakat seni."
"Seperti raksasa yang hanya memiliki otot dan tinju, tapi tanpa otak."
"Kuat, tapi tanpa jiwa."
"Tapi aksi di luar imajinasi manusia biasa hari ini justru menjadi panggung terbaik untuk menampilkan konstitusi tubuh unik dan bakat unik Chu Anqing."
"Mungkin benar seperti yang dikatakannya."
"Dia."
"Lahir untuk momen agung ini!"
"Hidup untuk momen bersejarah yang gemilang ini!"
"Sayap pesawat antariksa hanya berjarak setengah meter dari pintu kabin utama, bukanlah jarak yang jauh."
"Dengan penerbangan searah angin, kecepatan angin relatif juga kecil. Chu Anqing tidak merasakan tekanan berarti."
"Lin Xian, Gao Yang, Liu Feng menegangkan seluruh tubuh, erat menggenggam tali pengaman di tangan..."
"Siap siaga setiap saat."
"Jika benar-benar terjadi hal tak terduga, mereka akan segera menarik kembali Chu Anqing melalui pintu kabin yang terbuka lebar!"
"Brak."
"Di frekuensi radio yang sunyi hingga jarum jatuh pun terdengar, terdengar suara pendaratan yang membuat deg-degan."
""Lapor! Saya telah berhasil mencapai sayap pesawat! Keseimbangan tubuh tetap terjaga tanpa masalah!""
"Suara menenangkan Chu Anqing terdengar."
"Kerumunan pun menghela nafas lega..."
Lin Xian melihat ke luar melalui jendela pesawat di sampingnya.
Area bumi di bawah terlihat biru dan gelap.
Warna biru berasal dari pembiasan cahaya matahari di atmosfer pada sudut ini yang menerangi ketinggian.
Kegelapan terjadi karena prinsip cahaya merambat lurus membuat permukaan bumi di bawah masih dalam kegelapan malam.
Sedikit menarik kembali pandangan, mata beralih ke sayap pesawat mutiara putih di depan.
Chu Anqing sudah membungkukkan pinggang dan berjongkok di sayap trapesium berukuran 2 meter lebar, 3 meter panjang, dengan ujung sekitar 1 meter.
Kini dia telah melepas pengait Penangkap Partikel Ruang-Waktu yang berbentuk seperti penanak nasi, membuka tutup "wajan" itu sambil mendekapnya seperti senjata rahasia penyerap siluman:
"Mendekat lagi, Pelatih Wei Cheng... Naik sedikit, turun, turun lagi... Ke kanan sedikit, baik! Pertahankan arah dan kecepatan ini!"
Setelah mengarahkan Wei Cheng menyesuaikan posisi pesawat antariksa, Chu Anqing di ketinggian 26.000 meter ini siap menangkap partikel ruang-waktu!
Ketiga pria itu erat menggenggam tali pengaman.
"Hah--"
Chu Anqing mendorong penanak nasi ke depan.
Tidak ada umpan balik, tampaknya gagal.
Dia menunggu sejenak seperti kobra yang sedang mengintai mangsa...
"Sini!"
Dia mengayunkan penanak nasi ke kiri!
Tapi tetap gagal.
"Aduh..."
Dia menghela napas sambil bertahan:
"Selalu kurang sedikit! Jika aku tidak bisa melompat, masih kurang lincah! Tidak boleh melompat, aku hanya bisa menggunakan kekuatan dan kecepatan lengan. Tapi kalau diizinkan melompat, aku bisa memanfaatkan kekuatan kaki dan kecepatan, langsung melompat! Pasti bisa menangkap Partikel Ruang-Waktu tepat waktu!"
"Masalahnya sekarang, bukan karena aku tidak bisa memprediksi lintasan, atau tidak bisa menangkapnya... Tapi karena kecepatan lenganku tidak cukup! Setiap kali melihat Partikel Ruang-Waktu dan memprediksi lintasannya, aku hanya bisa mendorong penanak nasi dengan lengan."
"Tapi ini terlalu lambat! Partikel Ruang-Waktu langsung melompat lagi! Jadi sekarang bukan masalah lain, tapi masalah kecepatanku menyumbang yang kurang cepat! Kalau tidak bisa melompat, gerakan menyumbang benar-benar terlalu lambat!"
Mendengar Chu Anqing masih ingin melompat?
Saluran radio langsung gempar:
"Tidak boleh tidak boleh! Melompat mutlak tidak diperbolehkan!"
"Kamu bisa bertahan di sayap pesawat sekarang karena gesekan antara kakimu dan sayap! Begitu melompat, pasti! mutlak! diakui! akan terlempar keluar!"
"Sekarang di ketinggian 25.000 meter! Gesekan udara sudah sangat signifikan, angin yang kamu rasakan adalah kerja udara terhadapmu! Kalau berani melompat, pesawat antariksa kita pasti akan melemparkanmu ke belakang!"
"Jangan sekali-kali melompat! Ini prinsip mutlak! Tidak bisa menangkap pun tidak boleh melompat!"
Liu Feng semakin panik:
"An Qing, kalau tidak bisa, langsung bidik Partikel Ruang-Waktu dan lemparkan penanak nasi! Seperti yang kukatakan sebelumnya, selama panci dalam penanak nasi berhasil menutupi Partikel Ruang-Waktu, partikel itu akan kehilangan aktivitasnya. Tidak hanya tidak bisa melompat atau berkedip... tapi juga akan kembali bisa diamati dan mematuhi hukum fisika alam semesta kita."
"Jadi tidak masalah jika penanak nasi terjatuh! Tidak masalah jika pecah! Karena Partikel Ruang-Waktu sudah tidak aktif lagi, selamanya kehilangan aktivitasnya! Karena bisa diamati, setelah kita mendarat di bumi, kita bisa mencari perlahan dengan Pelacak Partikel Ruang-Waktu!"
"Jangan sekali-kali melompat! Dengarkan aku! Jika benar-benar tidak bisa menangkap, lempar penanak nasi seperti bola basket! Coba andalkan keberuntungan! Lagipula kau bisa memprediksi lintasan Partikel Ruang-Waktu dan titik pendaratan kedipannya... maka bidiklah titik pendaratan berikutnya, langsung lempar penanak nasi ke sana!"
……
Usul Liu Feng sangat bagus dan konstruktif.
Tapi.
Chu Anqing tetap enggan membuang penanak nasi.
Dia sangat paham...
Ini sudah menjadi penanak nasi terakhir, kesempatan terakhir untuk menangkap Partikel Ruang-Waktu.
Jika penanak nasi itu dilempar untuk membidik Partikel Ruang-Waktu.
Kalau berhasil menangkap dan mengikatnya, masih bisa dicari lagi setelah kembali ke bumi.
Tapi bagaimana jika gagal menangkap?
Bukankah itu berarti kegagalan total, kehilangan kesempatan selamanya dengan Partikel Ruang-Waktu ini?
Dia tidak bisa melepaskan harapan ini!
Jadi, dia juga tidak bisa mendengar perkataan Liu Feng, membuang penanak nasi di tangannya!
Waktu berjalan seperti tertimbah timah.
Sulit, lambat, dan menyiksa.
"Ketinggian 24.000 meter...23.000 meter...21.000 meter...20.000 meter!"
Suara Wei Cheng di radio komunikasi semakin panik:
"Ketinggian sudah melewati 20.000 meter! Ini tidak bisa dilanjutkan! Meski masih ada jarak dengan troposfer di bawah, tapi sekarang kita sudah mencapai dasar stratosfer di mana mulai muncul turbulensi dan awan! Sangat berbahaya!"
"Semakin turun, kemungkinan turbulensi semakin besar! Chu Anqing masih bisa melakukan operasi di luar kabin dengan stabil hanya karena aliran udara yang tenang dan kecepatan angin relatif rendah! Jika benar-benar masuk lapisan turbulensi, angin yang datang bisa mencapai ratusan meter per detik! Langsung akan menerbangkan Chu Anqing!"
"Komandan Utama Huang! Segera berikan perintah! Hentikan misi penangkapan ini! Jika terus begini...benar-benar akan terjadi musibah!!"
Pada saat ini.
Bukan hanya Wei Cheng.
Hampir semua orang menyadari...
Terlalu sulit.
Partikel Ruang-Waktu ini benar-benar terlalu sulit ditangkap.
Cepat berkedip-kedip, tidak terpengaruh gaya eksternal, menjadi tak terlihat mata telanjang, dan secara naluriah menolak wujud fisik karena penolakan ruang-waktu...
Ini benar-benar terlalu sulit!
Misi yang mustahil diselesaikan!
"Buang!!"
Liu Feng sampai wajahnya memerah karena panik:
“An Qing! Lempar penanak nasi keluar! Arahkan ke Partikel Ruang-Waktu! Jangan pedulikan keberhasilan segera kembali!!”
Chu Anqing sudah lama memburu Partikel Ruang-Waktu di luar.
Namun, permainan menangkap capung dan mengejar kupu-kupu ini tetap gagal karena tidak bisa melompat dan kurang lincah.
Akhirnya……
Chu Anqing terengah-engah, membungkuk seperti kuda berjongkok di sayap pesawat, tak bergerak lagi.
Apakah dia menyerah?
Akhirnya menyerahkah?
Kerumunan bersiap menyambut Chu Anqing kembali——
“Jam berapa sekarang.”
Tiba-tiba, di saluran radio, Chu Anqing bertanya dengan tenang:
“Kakak Huang Que, sekarang jam berapa?”
Lin Xian, Gao Yang dan Liu Feng saling pandang, untuk apa menanyakan waktu di saat seperti ini?
Huang Que menengadah, melihat jam yang tertanam di dinding kabin ruang penyimpanan:
“00:39”
Dia berbisik lembut.
“Heh……”
Chu Anqing terkekal ringan, merasa seluruh tubuhnya rileks.
Dia menoleh kembali.
Melalui jendela pesawat, melewati dua lapis masker helm pakaian antariksa, memandang Lin Xian di kabin pesawat yang hanya terpisah sejarak dekat, erat memegang tali pengaman sambil menatapnya.
Jarak lurus antara mereka berdua bahkan kurang dari satu meter.
Hanya terhalang sekat baja kabin belaka.
Tapi satu meter ini……
Bagaikan tebing, bagaikan jurang, bagaikan galaksi.
Terjangkau tangan, tapi tak tersentuh.
“Sebenarnya… masih ingin mengobrol lebih lama denganmu.”
Chu Anqing berkata pelan.
Suaranya sangat kecil.
Tertutupi desau angin, di radio tidak terdengar jelas.
"An Qing? Kau bilang apa?"
Lin Xian menggenggam erat tali pengaman, menatap gadis di sayap pesawat melalui jendela, memintanya mengulangi perkataan.
Namun...
Gadis itu akhirnya hanya tersenyum tipis.
Menoleh ke belakang.
Menghadap ke langit, ke sisi lain sayap pesawat, ke partikel ruang-waktu yang berkedip dan melompat cepat dalam jarak dua tiga meter di depannya.
Krek.
Dia menekan saklar komunikasi radio di luar helm, langsung keluar dari saluran komunikasi.
Lalu.
Menyembunyikan tangan di belakang!
Melepas kunci pengaman di punggung pakaian antariksa!
"An Qing!"
Lin Xian tiba-tiba tersadar akan sesuatu!
Di balik jendela pesawat yang hanya berjarak sejengkal...
Gadis itu mundur dua langkah, menempel pada badan pesawat antariksa, membungkukkan badan, bersiap untuk berlari ancang-ancang!
BOOM!
Di otak Lin Xian terbayang jelas beberapa adegan yang bertumpuk——
"Aku merasa orang-orang di sekitarku semuanya hebat..."
Di laboratorium Universitas Shanghai, Chu Anqing menengadah sambil tersenyum:
"Dibandingkan kalian, aku hanyalah putri Chu Shanhe. Selain itu, aku bukan apa-apa."
……
"Maaf Senior Lin Xian, sepertinya aku memang melakukan hal bodoh."
Di stadion New Jersey berkapasitas 80.000 penonton, Chu Anqing menunduk:
"Tapi! Semua orang menganggapmu tidak akan menang! Aku kesal! Jadi ingin datang memberimu semangat!"
……
"Wah!"
Di atap lantai teratas Hotel Aman, Chu Anqing membuka matanya lebar-lebar penuh rasa ingin tahu:
"Jadi! Di sinilah pusat dunia ini!"
……
"Kalau besok tidak bisa bertemu, izinkan aku menyampaikan selamat pagi, selamat siang, dan..."
Dalam hembusan angin malam Manhattan, Chu Anqing berbalik sambil tertawa riang:
"Selamat malam."
……
"Kalau pesawat tidak mendarat di Amerika, terus terbang ke timur mengikuti arah rotasi bumi! Terus terbang dan terbang... bukankah kita tidak akan pernah sampai di hari esok? Selamanya hidup di hari ini!"
Di Bandara Pudong Shanghai, Chu Anqing berjinjit penuh semangat:
"Kalau... kalau pesawat terbang lebih cepat! Lebih cepat lagi! Bukankah kita benar-benar bisa melintasi waktu, kembali ke kemarin, ke masa lalu?!"
……
"Jangan sampai tersesat, Senior Lin Xian!"
Di kedai teh susu Alun-alun Xidan Beijing, Chu Anqing melambaikan tangan dengan senyum merekah:
"Jangan-jangan nanti tidak bisa menemukan jalan pulang, tidak bisa menemukanku lagi!"
……
"Dang dang dang dang~~"
Di Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan, Chu Anqing melompat keluar dari cahaya sambil mengangkat kue:
"Senior Lin Xian~ Selamat ulang tahun!"
……
Pusat dunia.
Chu Anqing membentangkan kedua tangan, menghadap langit, cahaya bulan, dan hamparan bintang:
“You jump，I jump！”
"Kembalilah——" Lin Xian melepaskan tali pengaman sambil berteriak kencang!
Namun.
Sudah terlambat.
Chu Anqing melakukan ancang-ancang dengan percepatan penuh!
Berlari di sayap sempit pesawat antariksa!
Bagai cheetah yang sedang menyerbu!
"Seperti kijang yang melompat!"
"Brak brak brak brak brak brak! Langkah kaki yang intens!"
Dia berlari cepat sebagai ancang-ancang! Mendekati ujung sayap pesawat, lalu melompat setinggi tiga chi!
Mengangkat penanak nasi setinggi-tingginya!
"Seperti Cawan Suci yang menghadap matahari!"
"Dor!!"
Penanak nasi menutup di udara! Chu Anqing memeluknya erat-erat di dada!
"Bip. Bip."
Di kokpit pesawat antariksa, pelacak Partikel Ruang-Waktu yang dibuang sembarangan oleh Liu Feng di bawah kaki kursi penumpang, tiba-tiba menyala! Mendeteksi sinyal Partikel Ruang-Waktu!
"Liu Feng!"
Pilot Wei Cheng berteriak penuh semangat di saluran komunikasi:
"Ketangkep! Ketangkep!! Pelacakmu mendeteksi sinyal Partikel Ruang-Waktu!!"
Tapi tidak ada yang menanggapinya.
Di ruang peralatan, Liu Feng menatap Chu Anqing yang terjun bebas dari sayap pesawat, tubuhnya lemas dan roboh di lantai.
"Klik! Klik!"
Lin Xian sudah siap, kedua tangannya telah memegang kunci tali pengaman. Seketika membuka kedua kunci itu! Melaju seperti orang gila menuju pintu kabin yang terbuka lebar!
"Kembalilah, Lin Xian!"
Menyadari niat Lin Xian, Huang Que yang terikat tali pengaman berteriak histeris:
"【Jangan! Tidak perlu menyelamatkannya!!】"
Namun, sudah terlambat.
Lin Xian telah melesat keluar kabin, melompat ke langit setinggi 20.000 meter——
Huang Que matanya gelap, air mata sedih membanjiri keluar:
“【Dia adalah tiang seribu tahun ya!!!】”
Huu huu huu.
Huu huu huu.
Angin kencang meraung di luar pakaian antariksa.
Lin Xian yang mengenakan pakaian antariksa oranye, terjun bebas dari ketinggian 20.000 meter!
Gravitasi.
Keadaan tanpa berat.
Akselerasi.
Ketinggian.
Suhu udara.
Turbulensi.
Dia sama sekali tak peduli!
Mengejar.
Kejar dia!
Lin Xian membelalakkan mata, mencari bayangan Chu Anqing di antara awan berantakan yang melintas cepat!
Dalam mimpi ketiga...
Puluhan, ratusan kali dia terjun payung dari ketinggian 20.000 meter!
Dia sangat memahami semua ini!
Dia sangat mahir dalam hal ini!
Membentangkan lengan, merentangkan tubuh, membuat badan menerima tekanan luas, menyesuaikan arah.
Ini adalah hasil latihan tak terhitung malam di mimpi ketiga, pelajaran dari laser merah yang tak terkira, membuatnya menguasai segalanya seperti burung di langit!
Wei Cheng pernah memberi pengakuan.
Pakaian antariksa oranye, juga disebut pakaian sistem penyelamat canggih, menghilangkan banyak fungsi tak perlu, lebih fokus pada keamanan dan fungsionalitas. Di dalamnya terdapat peralatan lengkap: radio, lampu kilat, obat-obatan, bahkan dilengkapi 【parasut】 dan peralatan survival darurat!
Asalkan bisa menangkap Chu Anqing.
Asalkan bisa menangkap Chu Anqing!
Pasti bisa menyelamatkannya!!
“Ketemu!”
“Saat Lin Xian terus meluncur ke arah jatuhnya Chu Anqing, akhirnya dia melihat siluet oranye yang jatuh dengan cepat di antara awan di bawahnya.”
“Sosok oranye itu…”
“Bentuk tubuh mungil itu meringkuk dengan tenang, memeluk erat penanak nasi coklat di dada.”
“Dia sama sekali tidak melawan.”
“Tidak ada gerakan sedikitpun.”
“Begitu saja.”
“Memeluk penanak nasi.”
“Tenang, damai, pasrah akan kematian.”
“Bisa menyusul!”
“Bisa menyusul!!”
“Angin di telinga tajam bagai kilat.”
“Seperti malam-malam tak terhitung di Mimpi Ketiga saat terjun bebas dari ketinggian 20.000 meter, bagi Lin Xian ini sama sekali tidak menakutkan lagi!”
“Dia bisa menembus celah pertahanan udara yang tak kasat mata tanpa referensi apapun.”
“Tentu saja!”
“Juga bisa mengejar gadis oranye yang mencolok itu!”
“An Qing!!!”
“Lin Xian berteriak sambil melesat di antara langit dan awan.”
“Sial.”
“Kenapa tidak bisa lebih cepat!”
“Lebih cepat!”
“Lebih cepat lagi!!”
“Dia terus menyesuaikan postur, mengurangi hambatan angin, memanfaatkan setiap prinsip mekanika fisika agar hambatannya berkurang dan jatuhnya semakin cepat!”
“Berapa kecepatan terminal pria dewasa dalam jatuh bebas?”
“Dia pernah cek tapi lupa, mungkin 90 meter per detik? Pokoknya jauh lebih cepat dari kecepatan terminal Chu Anqing yang beratnya kurang dari 100 kati!”
“Huuuush! Huuuush!”
Dalam deruan angin tak berujung yang menyiksa, Lin Xian sudah tidak tahu berapa lama dia terjun bebas.
Matanya tak melihat ke mana-mana lagi.
Hanya siluet oranye yang terus mendekat!
Semakin dekat!
Bukan hanya siluet oranye yang mendekat, tapi juga cahaya lampu dan detail permukaan bumi yang semakin jelas! Semakin nyata!
Ketinggian sekarang, kira-kira kurang dari 3000 meter.
Dia harus menangkap Chu Anqing sebelum mencapai ketinggian minimal pembukaan parasut!
Mendekat...
Mendekat.
Mendekat!
Jaraknya tinggal belasan meter!
Sepuluh meter!
Lima meter!
Tiga meter!
Dua meter!
Satu meter!
Dia berhasil mengejar!
Dari ketinggian 20.000 meter, terjun bebas, sampai sekarang di ketinggian 2000 meter, dia berhasil mengejar! Tinggal satu meter!
"An Qing!!!"
Lin Xian berteriak keras.
Meski Chu Anqing sudah keluar dari saluran radio, sama sekali tidak mendengar.
Dia mengulurkan tangan kanannya ke depan! Berusaha sekuat tenaga:
"Tangan!!! Berikan tanganmu!!!"
Saat ini.
Siluet oranye yang jatuh dengan kecepatan sama, terpisah satu meter, tiba-tiba menengadah.
Di sini sudah masuk wilayah malam tanpa sinar matahari, di dalam masker gelap gulita, Lin Xian tak bisa melihat apa-apa.
"Tangan!!! Berikan tanganmu!!!"
Lin Xian terus meneriakkan sambil mengayun-ayunkan tangan kanannya, berusaha menangkap Chu Anqing yang jatuh:
"Lupakan partikel ruang-waktu! Berikan tanganmu!! Berikan!!"
Akhirnya.
Chu Anqing seolah mendengar panggilan Lin Xian.
Tangan kirinya masih erat memeluk penanak nasi, sementara tangan kanannya terangkat ke atas.
Kedua tangan kanan mereka perlahan mendekat di udara.
Terus-menerus meraih dan melambai.
Dalam terjun bebas berkecepatan tinggi, meski jaraknya hanya sedetik, tetap tak bisa ditembus, tak bisa mendekat, kedua tangan tak kunjung bersatu!
Lebih cepat.
Lebih cepat lagi!
Lin Xian merasakan bau darah di mulutnya, mungkin gusinya sampai berdarah karena terkunci. Membenci hukum fisika yang begitu tegas saat ini! Mengapa tak bisa lebih cepat?!
Detail pinggiran kota di bawah telah terlihat jelas.
Jarak ketinggian ini.
Mungkin sudah di bawah 2000 meter.
Tangan kanan Lin Xian hampir terlepas dari bahunya...
Mengayunkan tangan kanan sekuat tenaga!
Tak bisa menangkap.
Hanya kurang sedikit.
Ujung jari mereka hanya terpaut belasan sentimeter!
Sepuluh sentimeter!
Lima sentimeter!
Satu sentimeter!
Sudah di depan mata!
Lin Xian mengerahkan seluruh tenaga, mengangkat tangan kanan dan mengayunkannya kuat-kuat --
Pak!
【Berhasil menangkap!】
Tangan besar dan kecil saling menggenggam erat!
Lin Xian mengatupkan giginya.
Menarik ke atas sekuat tenaga! Memeluk erat Chu Anqing beserta penanak nasinya!
Segera meraih cincin tarik parasut di pinggang dengan tangan kiri!
Menariknya kuat-kuat --
Gemerincing!
Parasut putih melepaskan garis putih, lalu mekar seperti bunga.
"Di kegelapan langit malam……"
"Mekar dengan dahsyat!"
……
……
"Amerika, Texas, Boca Chica, Landasan Peluncuran Starship Space-T."
"Menara Pandang Besi."
"Elon Jusk menatap flashdisk di telapak tangannya."
"Jernih berkilauan, aliran cahaya biru, bagai galaksi kaca patri, safir biru yang remuk."
"Indah, memukau."
"Sangat menakjubkan."
"Tapi tiba-tiba……"
"Cahaya pada flashdisk berkelip-kelip, mendadak menjadi redup, hampa, transparan……"
"Lalu tiba-tiba kehilangan berat."
"Sebuah hembusan angin menerpa."
"Flashdisk yang baru saja berwujud fisik itu, seketika berubah menjadi debu bintang biru, beterbangan dan tercerai-berai dalam angin."
"Serpihan bintang biru yang berhamburan, bagai kuantum yang runtuh, berubah menjadi debu waktu, menjadi kehampaan, lenyap tak berbekas……"
"Elon Jusk mengepal lalu membuka tangannya."
"Merasakan sensasi flashdisk yang telah hilang, meski telapak tangan kini kosong melompong."
"'Tampaknya……'"
"Dia tersenyum tipis:"
"'【Lingkaran Tertutup-ku, telah selesai.】'"
"Sekretaris di sampingnya yang tercengang mendorong kacamata merahnya, memandang tak percaya:"
"'Flashdiskmu itu! Ada apa? Kok bisa menghilang begitu saja? Ini pertunjukan sulap Hollywood macam apa?'"
"Elon Jusk mendengus kecil, menepuk-nepuk tangan seolah menghilangkan debu:"
"'Cuma alat sulap lucu, hadiah dari temanku. Menarik bukan?'"
"'Teman?'"
Sekretaris memiringkan kepala dengan tak percaya:
"Jadwal harianmu semuanya saya yang atur, mana mungkin saya lupa kalau kamu ketemu teman dalam periode ini? Lagipula... sejak kapan kamu punya teman pesulap?"
"Kalau begitu mari berkenalan! Hahahahaha..."
Elon Jusk tertawa terbahak-bahak, *pak!* menjentikkan jarinya.
Di belakang.
Dari gubuk besi Menara Pandang Besi, perlahan muncul seorang gadis berkacamata hitam.
"Shit!" Sekretaris itu benar-benar kaget!
Siapa sangka di dalam gubuk besi menara ini ternyata bersembunyi seseorang!
Itupun masih gadis kecil yang tampak baru berusia 15-16 tahun?!
Masalah ini terlalu serius!
Dia tak kuasa mundur selangkah, mengamati gadis itu dari ujung rambut sampai kaki.
Tinggi gadis itu mungkin tak sampai 1,6 meter, agak pendek, mengenakan jaket olahraga Adisas yang sangat biasa.
Rambut pendek【hitam】nya sepanjang leher, poni yang rapi, postur tubuh mungil tapi terlihat jejak latihan fisik.
Saat ini, kedua tangannya terkantongi di saku jaket, melangkah keluar dari gubuk besi Menara Pandang selangkah demi selangkah.
Sunyi, dingin, namun memancarkan aura pembunuh yang tak terdefinisi.
Sekretaris menatap wajah gadis itu, namun kacamata hitam raksasa yang menutupi separuh wajahnya menghalangi fiturnya.
Hanya garis rahang yang tegas, kulit putih mulus, dan bibir mungil merah delima yang terlihat menggemaskan.
Tak.
Gadis itu berjalan ke tengah dek observasi, berhenti, menatap ke arah sekretaris tanpa berkata sepatah kata.
Elon Jusk tertawa heh-heh, membentangkan kedua tangannya sambil memperkenalkan pada sekretaris:
"Lihat! Inilah temanku! Sahabat yang memberiku flashdisk dan virus super!"
Sekretaris membelalakkan mata:
"Usianya masih sangat muda?! Sudah berapa lama kau menyembunyikannya di sini!"
"Sudah cukup lama."
Jusk menggosok-gosok dagunya:
"Setidaknya beberapa bulan."
"T-T-T-Tuan Jusk..."
Sekretaris mulai gagap:
"Kurasa, sekarang Anda mungkin akan menghadapi tuduhan yang lebih serius. Bahkan teman Anda yang sedang ikut pemilu dan mungkin menjadi Presiden Amerika, takkan bisa menyelamatkanmu."
Ha-ha-ha-ha, Jusk dalam suasana hati yang sangat baik, tertawa terbahak.
Kemudian menoleh ke gadis itu:
"Mengingat Lingkaran Tertutupku sudah terbentuk... Sekarang kau bisa bertindak leluasa, bukan?"
Gadis itu mengangguk.
Mengeluarkan tangan kanannya dari saku, mendorong kacamata hitam besar di wajahnya ke atas.
"Hiss..."
Sekretaris membelalakkan mata, tak bisa menahan desisan nafas terkejut.
Gadis di depan mata itu memancarkan keindahan yang memukau, dingin, kekanak-kanakan namun cerdas.
Yang paling penting...
Mata gadis itu.
Memancarkan kilau biru pucat yang misterius!
Dalam, ganjil, terang, seperti mimpi.
Seperti kaca patri.
Seperti galaksi.
Seperti... safir biru yang pecah.
……
Brak!
Di suatu pinggiran kota yang tak diketahui negara dan kota asalnya.
Parasut yang semula mengembang sempurna tiba-tiba mengerut dan kusut, terhembus angin sore hingga terlipat miring.
Lin Xian mendarat dengan kedua kakinya.
Namun akibat inersia dari gerakan menukik, dia bersama Chu Anqing yang dipeluknya terhempas bersujud di tanah.
"An Qing! An..."
Lin Xian membelalakkan matanya.
Hal pertama yang dilakukannya setelah mendarat adalah membuka masker pakaian antariksa, menarik napas dalam-dalam udara segar permukaan bumi, lalu mengangkat Chu Anqing yang masih mengenakan pakaian antariksa oranye.
Namun...
Saat mengangkat tubuh Chu Anqing, dia tertegun.
【Ringan... Kenapa bisa seringan ini?】
Dia merasa berat di dadanya tidak seperti seseorang!
Sekalipun tubuh Chu Anqing sangat ramping dan kurus, tidak mungkin segini ringannya!
Lin Xian merasakan pakaian antariksa yang diangkatnya seolah tak berbeban... atau mungkin hanya berat pakaiannya saja, sama sekali tak terasa bobot manusia di dalamnya!
"An... An Qing?"
Seketika.
Lin Xian merasa hatinya membeku.
Dengan panik dia membuka kunci helm pakaian antariksa Chu Anqing, terdengar suara "klik" saat masker langsung dibuka!
Kosong...
Tidak ada orang.
Di dalam pakaian antariksa yang kempes itu sama sekali kosong!
"Mana orangnya? Mana?!"
Lin Xian membelalakkan mata, tak bisa menerima kenyataan.
Dia membuka seluruh bagian pakaian antariksa itu! Ditarik sampai ke ujung!
Tidak ada apa-apa...
Benar-benar kosong!
Kecuali serpihan bintang biru yang beterbangan saat pakaian itu dibuka, tak ada apapun di dalamnya!
Bahkan bintang-bintang biru yang samar-samar, seperti ilusi...
Semuanya lenyap secepat kilat, menghilang tanpa bekas.
"Mana orangnya!!"
Lin Xian bangkit dari lantai sambil berteriak.
Tapi tak ada yang merespons.
Gluk gluk...
Saat Lin Xian berdiri, Penangkap Partikel Ruang-Waktu yang terselip di lengan pakaian antariksa Chu Anqing jatuh berguling.
Alat yang berbentuk seperti penanak nasi ini menggelinding dua kali, lalu berhenti di atas rumput kuning dengan posisi menghadap ke atas.
Layar elektronik di bagian atas peralatan penangkap berkedip dua kali secara teratur.
Kemudian berbunyi "di!".
Berhenti berkedip, huruf-hurufnya pun tak lagi berubah.
Malah menampilkan dua baris tulisan yang stabil——
【Partikel Ruang-Waktu: Penangkapan Berhasil!】
【Waktu Penangkapan: 28 Maret 2024, 00:42】
……
……
……
……
