Orang tua di kursi putar mekanis memandangi pemandangan ini dengan tak percaya.
Melirik ke Jusk, lalu ke Angelica, menarik napas dalam-dalam:
"Tak kusangka..."
Keterkejutan di wajahnya lenyap seketika, tertawa sarkastik:
"Sungguh spektakuler, sangat luar biasa."
"Kuberikan, para gadis, kali ini... kalian benar-benar menipuku. Tampaknya... manusia kadang harus mengakui ketuaannya."
"Aku juga bukan lagi pemuda yang bisa memahami segalanya, memprediksi setiap kemungkinan..."
Tubuhnya bersujud 45 derajat, mencoba menopang diri dengan kedua lengan -
Braak! Braak! Braak! Braak!
Teknik tembak kilat Lin Xian melepaskan empat tembakan tepat di persendian lengan dan lutut orang tua itu.
Pistol kaliber besar dari Jusk ini memiliki daya rusak luar biasa.
Empat percikan darah meletus.
Orang tua itu terjatuh kembali ke kursi, kedua lengan kurusnya putus diterjang peluru, potongan bawah lengan menyemburkan darah ke lantai; lutut kiri hancur, betis bawah terpelintir menyamping.
“Batuk-batuk... Ah——”
Wajah orang tua itu seketika memerah, menggeretakkan gigi, rintihan di tenggorokan tak bisa keluar.
Sejak awal Lin Xian telah memperhatikan, kedua sisi kursi putar ini dipenuhi tombol.
Meski tak jelas fungsi tombol-tombol itu, berdasar pengalaman bertarung bertahun-tahun dalam mimpi, jangan beri musuh kesempatan.
Seperti saat dia membunuh Kevin Walker, mengasihani musuh berarti menganiaya diri sendiri; memberi musuh waktu bicara berarti memberi celah untuk membalikkan keadaan.
“Copernicus.”
Lin Xian melangkah besar ke depan, memandang dingin orang tua yang kehilangan anggota gerak:
“Meski ingin menghitung semua dosamu... tapi membiarkanmu bernapas sedetik pun adalah penghinaan bagi yang telah tiada.”
Dia mengangkat pistol kaliber besar ke samping, menekan keras alut orang tua itu.
Braak!
Braak!
Braak!
Satu tembakan, satu lagi, dan satu lagi.
Dalam hati dia mengulangi nama-nama yang telah pergi, menjentikkan pelatuk satu per satu.
Profesor Xu Yun, Tang Xin, Huang Que, Yu Xi...
Braak!
Braak!
Braak!
Kepala yang meledak seperti semangka pun tak mampu meluapkan amarah dalam hati, juga rasa sakit kehilangan keluarga dan teman.
Krek. Krek.
Hanya setelah magazen kosong, pelatuk mengendur dan laras pistol membara, Lin Xian akhirnya menurunkan senjata...
Di kursi putar depan, yang tersisa hanyalah mayat tak berkepala.
Darah dan otak berceceran ke mana-mana, bahkan sandaran kursi di belakangnya hancur diterjang peluru, pecahan tengkorak tertanam di antara komponen-komponen, sama sekali tidak bisa direkonstruksi ke bentuk aslinya.
Di pangkalan bawah tanah yang luas ini, hanya tersisa suara tetesan darah jatuh ke lantai, dan... suara napas ketiga orang.
"Membiarkannya mati begitu cepat, terlalu murah baginya."
Angelica berjalan mendekat dari belakang.
Dia melemparkan kacamata merah di batang hidungnya, mencabut rambut palsu di kepalanya, lalu bersama Lin Xian memandangi mayat dengan kepala meledak itu:
"Aku pernah melihatnya."
Dia berbisik pelan:
"Waktu kecil, aku pernah melihatnya berbicara dengan Ji Xinshui. Saat itu dia belum setua ini, tapi ingatanku terhadap wajah orang sangat baik, hampir bisa dibilang mengingat sekali lihat, bahkan detail wajah bisa kuingat sekilas."
"Jadi tidak mungkin salah. Sekitar lebih dari 20 tahun yang lalu, dia memang pernah bertemu Ji Xinshui, tapi aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan."
Lin Xian mengeluarkan ponselnya, melihat sudut kanan atas layar.
Ternyata, di kedalaman bawah tanah ini sama sekali tidak ada sinyal ponsel.
Dia sudah berpesan khusus pada Liu Feng, begitu ada perubahan nilai pada Zhong Ruang-Waktu atau terjadi pergeseran garis dunia, harus segera memberitahunya.
Tapi sekarang...
Mungkin Liu Feng sudah menderu lagi. Kali ini juga dia tidak bisa menerima teleponnya tepat waktu.
Dalam operasi pengepungan tiga pihak melawan Copernicus bersama Elon Jusk dan Angelica ini, Lin Xian sudah lama mempersiapkan diri untuk kemungkinan pergeseran garis dunia.
Meski gambar teknik mesin penjelajah waktu belum selesai disalin.
Tujuan pembuatan mesin penjelajah waktu sebenarnya adalah untuk mengonsumsi Partikel Ruang-Waktu Terjerat secara total, mencegah Copernicus mencurinya, dan terus mengirim pembunuh bayaran dari masa depan.
Jika kali ini benar-benar bisa membunuh Copernicus.
Itu sama artinya dengan menyelesaikan masalah laten dari akarnya, sehingga pembuatan mesin penjelajah waktu pun menjadi tidak terlalu penting.
Sebenarnya Lin Xian sendiri tidak terlalu tertarik dengan konsep perjalanan lintas waktu. Rasa takut dan ketidakpastian bukanlah masalah utama, kekhawatiran terbesarnya adalah...
【Tidak bisa kembali.】
Sampai saat ini, belum ada satu pun kasus keberhasilan kembali ke masa depan menggunakan Partikel Ruang-Waktu Terjerat. Baik Lin Yu Xi maupun Nomor 17, karena perubahan garis dunia, akhirnya gagal "pulang".
Ini membuat Lin Xian merasa konsep perjalanan lintas waktu sangat tidak bisa diandalkan.
Terutama karena dia dan Yingjun sekarang memiliki anak yang akan lahir tahun depan, sebuah keluarga lengkap yang menunggunya untuk menjadi suami dan ayah.
Jika benar-benar melakukan perjalanan ke masa lalu lalu karena berbagai alasan tidak bisa kembali atau terlempar ke garis dunia lain, itu benar-benar terpeleset satu kali, penyesalan seribu tahun.
Oleh karena itu.
Selama bisa membunuh Copernicus, meskipun mesin penjelajah waktu tidak jadi dibuat, Lin Xian tidak merasa ada penyesalan.
Menyimpan ponselnya, Lin Xian memandangi Angelica:
"Kalau begitu, sudah dipastikan dia adalah Copernicus?"
"Sepertinya tidak salah."
Elon Jusk juga mendekat:
“Saya dan Angelica pernah berbicara dengan Copernicus melalui telepon, suaranya sama. Apalagi rencana kita kali ini begitu matang, tidak ada yang ketahuan, bahkan kau mengeluarkan Partikel Ruang-Waktu Terjerat asli sebagai umpan. Aku tidak bisa menemukan celah kesalahan.”
“Aku juga tidak bisa menemukannya.”
Lin Xian menggelengkan kepala:
“Aku juga merasa semua aspek rencana kita sempurna, tapi...”
Dia menggigit bibirnya, tidak melanjutkan.
【Selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres.】
Pertama.
Semua rencana berjalan terlalu mulus.
Meski ini bukan hal mencurigakan, tidak mungkin setiap pertarungan dalam hidup harus berliku, sulit, dan penuh kejutan.
Tapi tetap merasa...
Membunuh Copernicus dengan mudah seperti ini memang terasa tidak nyata.
Ini perasaan yang sangat tidak masuk akal.
Sekarang sudah jelas membunuh musuh, membalas dendam untuk sahabat-sahabat yang mati, seharusnya merasa senang dan gembira.
Tapi perasaan ganjil inilah yang membuat Lin Xian tetap cemas, seolah melupakan sesuatu yang sangat penting.
Kedua.
Di mimpi keempat, orang tua misterius itu, wajah dan suaranya sama sekali berbeda dengan Copernicus yang baru saja dibunuh.
Sebelum hari ini, Lin Xian tidak pernah benar-benar mendengar suara Copernicus.
Jusk dan Angelica pernah menelepon Copernicus, Lin Xian tidak, jadi tidak ada cara untuk membandingkan.
Mengenai suara di Klub Jenius...
Itu sepenuhnya mengikuti citra virtual. Usia yang diatur pada citra virtual akan menentukan kualitas vokal, sama sekali tidak bisa dijadikan referensi.
Contohnya Newton, suaranya terdengar muda dan lantang, padahal sebenarnya pasti seorang si tua; Da Vinci juga, seharusnya sudah berusia nenek, tapi kualitas suaranya tetap jernih seperti citra virtualnya yang perempuan muda.
Tentu saja, Lin Xian tidak pernah menganggap serupa penampilan yang terlihat di perkumpulan klub.
Suaranya juga bukan asli, telah diubah oleh sistem sehingga terdengar seperti pria paruh baya yang baik hati.
Tapi hari ini di sini, pertama kali mendengar suara Copernicus, jelas ada yang aneh.
Lin Xian percaya, teknologi operasi plastik masa depan mungkin bisa mengubah wajah, tapi suara seseorang... apakah juga bisa berubah?
Orang tua misterius dalam Mimpi Keempat, dan orang tua renta yang baru saja ditembak di kepalanya, keduanya memang gemar tertawa kering.
Tapi perbedaan kualitas suara mereka sangat mencolok, langsung terasa bukan orang yang sama.
Jika menyingkirkan kemungkinan operasi plastik sekaligus mengganti suara, maka orang tua misterius di Mimpi Keempat dan mayat di depan mata jelas berbeda orang.
Tidak mungkin... ada dua Copernicus di dunia ini?
Jadi, ini merupakan hal mencurigakan kedua.
Terakhir.
Hal mencurigakan ketiga.
Kondisi fisik orang tua ini jauh lebih buruk dari yang dibayangkan Lin Xian, memberi kesanan reyengan, lemah tak berdaya, di ambang kematian.
Apakah seorang lansia seperti ini benar-benar bisa bertahan hingga terbangun 200 tahun kemudian, memperpanjang umur, dan tetap aktif seperti semula?
Bukan berarti Lin Xian tidak percaya pada ilmu kedokteran dan sains.
Justru karena dia memahami ilmu kedokteran dan sains, semua ini terasa terlalu tak masuk akal.
Mungkin di masa depan ratusan tahun mendatang, melalui berbagai teknologi, seorang pemuda sehat bisa diperpanjang hidupnya puluhan tahun; tetapi untuk seorang yang sudah renta dengan fungsi tubuh yang merosot... bagaimana mungkin membuatnya hidup segar bugar kembali?
Dari sudut pandang ini, Lin Xian sungguh tidak percaya bahwa orang tua sekarat ini bisa mekar kembali di masa depan.
Ditambah lagi, saat ini di dunia sama sekali tidak ada strategi untuk mencegah kehilangan ingatan akibat hibernasi.
Satu-satunya cara bagi Copernicus untuk berhibernasi hingga 200 tahun tanpa kehilangan ingatan adalah dengan terbangun setiap sepuluh tahun selama setengah tahun untuk menguatkan memorinya.
Metode hibernasi intermiten seperti ini sangat merusak tubuh.
Dengan konstitusi tubuh orang tua ini, mungkin di periode sepuluh tahun pertama langsung meninggal.
Jika melupakan semua ingatan dan langsung terbangun 200 tahun kemudian... hanya mengandalkan buku catatan memori dan rekaman, bisakah dia mewarisi ingatan dengan sempurna dan mempertahankan hati nurani awalnya?
Di dunia masa depan, banyak orang telah memberitahu Lin Xian bahwa memori manusia sangat kompleks dan sarat emosi, beberapa buku catatan dan rekaman video jelas tidak cukup untuk mengembalikan diri yang dulu.
Ini sangat kontradiktif.
Banyak hal yang kontradiktif.
……
Elon Jusk sepertinya membaca kekhawatiran Lin Xian, menepuk bahunya:
“Aku tahu apa yang kau pikirkan, semua ini memang berjalan terlalu mulus, tapi... mengapa kau anggap kelancaran itu buruk?”
“Mungkinkah musuh yang mudah membunuh kita dianggap wajar; sedangkan rencana kita yang sukses sekali saja langsung dianggap jebakan? Logika seperti ini sungguh aneh.”
“Memang Copernicus sulit ditaklukkan dan sangat pintar, tapi kita juga tidak kalah. Kalau bukan karena kau yang memberitahukan informasi mata-mata sebelumnya... bagaimana mungkin kita bisa membalas Copernicus?”
“Tidak adanya sistem keamanan di sini bisa dimaklumi Lin Xian. Orang se-berhati-hati Jin seperti Copernicus, mana mungkin mau memberitahu lokasi hibernasinya pada orang lain. Bahkan aku curiga, andai hari ini yang datang benar-benar sekretaris dan pengganti orang lainku, mungkin Copernicus tidak akan mengizinkan mereka pulang hidup-hidup.”
“Tunggu, lihat apa yang kutemukan.”
Angelica mengobrak-abrik baju orang tua itu, mengeluarkan sebuah lencana dada emas.
Di bagian depan lencana, terukir cap bergambar logo Klub Jenius, jelas merupakan bukti keanggotaan klub sekaligus indeks kunci untuk mengikuti perkumpulan klub.
Lin Xian menerimanya, memeriksa dengan teliti:
“Ini asli, setidaknya tidak terlihat palsu, sama seperti milikku.” Elon Jusk mengambil dan melihat lagi:
“Untuk membuktikan keasliannya, harus dibelah dulu. Dulu saat kusuruh pengganti orang lainku memakai kacamata VR main game di kantor, kubuatkan juga lencana dada palsu yang tidak bisa dibedakan tanpa dibelah.”
“Awalnya kukira saat sekretariku datang untuk membunuhku, dia akan memverifikasi statusku menggunakan lencana dada itu, jadi aku mempersiapkan diri dengan matang. Tapi mungkin dia terlalu percaya diri, atau mungkin Copernicus saat itu belum cukup mempercayainya... sehingga tidak memberitahukan soal lencana emas itu.”
……
Mendengar paparan Elon Jusk dan Angelica, Lin Xian mengangguk pelan.
Untuk saat ini, meski banyak hal mencurigakan.
Tapi cukup banyak bukti yang mendukung bahwa orang tua ini memang Copernicus.
“Bagaimanapun, mari kita kembali ke permukaan dulu.”
Lin Xian menutup kulkas kecil berisi Partikel Ruang-Waktu Terjerat, lalu memeluknya di dada.
Dia masih penasaran berapa nilai Zhong Ruang-Waktu yang tercatat Liu Feng, dan berapa garis dunia yang telah melompat.
Elon Jusk berjalan ke komputer di pangkalan bawah tanah, mulai mengoperasikan:
“Timku akan mengambil alih tempat ini. Entah untuk mengumpulkan informasi atau menyerap teknologi yang ada, jarang-jarang datang ke sini, masa pulang dengan tangan kosong.”
Ketiganya kemudian pergi, melewati lorong berkelok menuju kastil di permukaan.
Lin Xian mengeluarkan ponselnya.
Matanya menatap bilah sinyal di pojok kanan atas layar yang perlahan berubah dari [Tidak Ada Sinyal] menjadi [Sinyal Penuh].
Dia sudah mempersiapkan diri untuk deretan panggilan tak terjawab yang meledak, notifikasi WeChat yang tak karuan, serta teriakan gila Liu Feng.
Namun...
Di luar dugaan.
Ponsel yang kembali tersambung sinyal itu tenang seperti air, tanpa satu pesan atau panggilan pun.
“Hm?”
Lin Xian dipenuhi tanya.
Seharusnya tidak seperti ini.
Liu Feng seharusnya terus menjaga Zhong Ruang-Waktu, dan pada waktu ini di Tiongkok, pastinya Liu Feng juga tidak sedang tidur.
Apakah ada masalah dengan ponsel?
Dengan penuh tanya, Lin Xian menghubungi Liu Feng:
"Halo? Kau ada di laboratorium?"
"Di sini."
Liu Feng seperti makhluk yang tak pernah tidur, selalu siap sedia.
"Apakah pembacaan Zhong Ruang-Waktu berubah?"
Dari seberang telepon terdengar langkah kaki, Liu Feng menjawab dengan nada tenang:
"Tidak berubah, masih 0.0000168. Dibandingkan dengan lonjakan gila-gilaan tanggal 1 Juli, dua bulan terakhir ini terlalu stabil."
"Aneh."
Lin Xian merasa ini tak bisa dipahami.
Apakah bobot Copernicus tidak cukup membuat Zhong Ruang-Waktu sedikit saja bergetar?
Ini kan sumber malapetaka besar bagi dunia manusia.
Kematiannya, setidaknya harus mengubah kelengkungan ruang-waktu sebesar 0.0000042, bukan?
Lin Xian mengerutkan alut.
Perkara ini terasa sangat tidak sederhana.
Jika kelengkungan ruang-waktu dan garis dunia tidak berubah, hanya ada empat kemungkinan:
1、Kematian Copernicus tidak berarti, bahkan tidak menembus elastisitas ruang-waktu.
2、Kematian Copernicus sudah ditakdirkan di garis dunia 0.0000168 ini, karena garis ini berasal dari masa depan Da Vinci, jadi kematian Copernicus cepat atau lambat sama saja.
3、Copernicus sebenarnya tidak mati, mereka salah membunuh orang.
4、Copernicus memang sudah mati, tapi Copernicus bukanlah satu orang yang berdiri sendiri, mungkin dua orang, atau sekelompok orang... Jadi, meskipun satu Copernicus mati, tidak akan mempengaruhi rencana masa depan mereka secara keseluruhan.
Lagi-lagi fase empat pilihan yang familiar.
Jawaban yang mana sebenarnya?
Matikan ponsel.
Lin Xian berjalan ke atas tembok kota kastil, memandang jauh ke depan.
Benar-benar menjijikkan.
Yang dimaksud adalah Copernicus.
Mati tapi tidak luruh, jelas sudah dibunuh tapi tetap membuat orang tidak nyaman di hati.
Menurut Angelica dan Elon Jusk.
Bukti yang ada sudah cukup membuktikan orang tua yang mati tadi adalah Copernicus yang penuh kejahatan.
Lin Xian juga tidak menyangkal hal ini.
Hanya saja tidak bisa menemukan bukti mutlak.
Sekarang.
Hal paling mendesak adalah mencari cara untuk membuktikan secara pasti——
【Apakah Copernicus benar-benar mati, atau masih hidup.】
Tapi masalahnya.
Bagaimana cara membuktikannya?
Dengan kematian orang tua itu, semua petunjuk tentang Copernicus dari setiap orang di dunia ini terputus.
Eksistensi Copernicus benar-benar menghilang, menguap dari sejarah dan masa depan.
"Hah?"
Tidak.
Lin Xian berkedip secepat kilat, memandang aliran air Danau Brienz di kejauhan yang mengalir ke timur, tak berujung panjangnya.
Sungai besar.
Itu seperti aliran sejarah.
Sungguh sangat panjang, panjang sekali.
Bahkan jika dihitung mulai dari tahun 2024 sekarang, hingga tahun 2624 dimana akhir waktu berada, ada rentang waktu penuh 600 tahun.
600 tahun.
Terdengar sepele saat diucapkan, tapi sebenarnya ini adalah rentang waktu yang luar biasa panjang.
Menghadapi angin sepoi-sepoi padang rumput.
Lin Xian memandangi air Danau Brienz yang mengalir perlahan ke timur.
Air di danau ini telah mengalir setidaknya selama 600 tahun.
Apakah ia peduli dengan hujan tertentu di suatu tahun? Peduli dengan kawanan domba yang minum di tepinya suatu hari?
Jelas tidak.
Sama seperti aliran sejarah selama 600 tahun ini.
Pada detik ini Lin Xian benar-benar menyadari——
【Perencanaan masa depan antar anggota Klub Jenius, serta pertarungan di antara mereka, memiliki rentang waktu ratusan tahun.】
【Permainan catur yang berlangsung 600 tahun, untuk apa memusingkan keuntungan atau kerugian beberapa tahun/puluhan tahun?】
Jika mempertimbangkan bahwa masa depan yang dituju para jenius ini, rencana yang akan dijalankan, semuanya berada ratusan tahun di depan.
Maka keunggulan kecil di tahun 2024 ini sama sekali tidak berarti.
Karena medan perang utama permainan ini sama sekali bukan di 2024, tapi di masa depan yang jauh!
Dengan kondisi ini.
Syarat utamanya adalah, para jenius harus menemukan cara untuk bertahan hidup hingga masa depan, baru bisa menyelesaikan rencana.
Hidup dulu baru bisa beraksi, umur panjang adalah kunci kesuksesan.
Lalu.
Bagaimana cara menyusup diam-diam dalam aliran sejarah, menunggu momentum, menangkap momen kritis untuk melompat keluar dan mengunci kemenangan?
Tiba-tiba.
Lin Xian teringat akan kata-kata yang pernah ia ucapkan untuk menipu Ji Xinshui di ruang interogasi:
"Ji Xinshui, kau tahu mengapa Klub Jenius bisa bersembunyi begitu misterius dalam aliran sejarah, tanpa meninggalkan jejak sedikitpun?"
"Itu karena... anggota Klub Jenius itu sendiri adalah sejarah; mereka telah menyatu dengan sejarah, terlepas dari dunia nyata, sehingga secara alami tidak meninggalkan jejak apapun."
"Selama masih orang hidup, pasti akan meninggalkan jejak dalam sejarah. Tapi orang mati berbeda... orang mati tidak menarik perhatian, juga tidak meninggalkan jejak sejati di dunia ini. Dengan begitu, mereka bisa menyembunyikan diri dan organisasi dalam aliran sejarah, diam-diam menggeser senar masa depan."
"Ujian terakhirmu adalah menghilang dari dunia nyata, menggunakan [pura-pura mati] yang menipu dunia untuk menghapus eksistensimu, lalu diam-diam mengendalikan ruang-waktu dan takdir."
……
Lin Xian menarik napas dalam-dalam.
Semua perkataan itu hanyalah kebohongan yang ia karang untuk membuat Ji Xinshui mengaku dan menerima hukuman mati.
Bagi anggota Tujuh Dosa Mematikan lainnya, tidak ada yang akan percaya pada omong kosong Lin Xian.
Hanya Ji Xinshui yang terobsesi secara tidak wajar dan arogan, benar-benar percaya dan menyambut kematian megahnya, menyambut tepuk tangan Copernicus.
Bersembunyi dalam aliran sejarah...
Menggeser senar masa depan...
Ini jelas-jelas alasan yang aku buat sembarangan.
Tapi sekarang...
Semakin kudengar semakin terasa nyata!
【Pura-pura mati】。
Memikirkan kata kunci penipuan terhadap Ji Xinshui ini.
Ucapan-ucapan yang pernah diungkapkan sebelumnya, bagai bumerang yang terus berputar, masih bergema di telinga.
"Tidak mungkin..."
Lin Xian menahan napas.
Menoleh ke belakang.
Memandang ke arah pangkalan bawah tanah.
Di kursi putar mekanis tepat di tengah ruangan itu.
Terbaring mayat dengan anggota gerak patah, kepala remuk, dan darah yang telah mengering.
Ini...
Mati sedemikian tuntasnya, masih bisakah disebut pura-pura mati?
Ia merasakan keanehan, menelan ludah:
"Jangan-jangan benar-benar..."
"Menjadi kenyataan?"
