Pada momen ini.
Lin Xian telah memahami.
Inti utama penghindaran paksa terbalik bukanlah pada penghindaran paksa, melainkan pada [terbalik]!
Terbalik, itulah hal terpenting dari segalanya.
Tahun 1952 sekarang, tidak ada Sejarah yang Terkunci maupun Penolakan Ruang-Waktu, menurut perkataan Huang Que, di era ini mustahil terjadi penghindaran paksa.
Hal ini juga bisa dipahami oleh Lin Xian.
【Hukum Ruang-Waktu memang seperti ini, sangat ketat. Ada ya ada, tidak ada ya tidak ada, saling terkait; Tapi... penghindaran paksa terbalik berbeda. Fenomena ini membutuhkan pertimbangan yang lebih kompleks.】
Sebelumnya, Lin Xian selalu bersikap hati-hati, tidak sembarangan mencoba maupun merenung terlalu dalam.
Tapi sekarang setelah dipikir-pikir.
Akar efektivitas penghindaran paksa terbalik terletak pada [Partikel Ruang-Waktu Terjerat] dan [kewajiban kembali ke era asal]. Artinya... penghindaran paksa terbalik sendiri merupakan prinsip ruang-waktu independen yang tidak terkait dengan status terkunci sejarah atau penolakan ruang-waktu di era saat ini, karena——
【Keberadaan partikel terjerat diri di masa depan tahun 2234-lah kunci efektivitas penghindaran paksa terbalik.】
Maka, pria berhidung bengkok berbaju hitam tadi yang mengarahkan laras pistol ke dirinya memicu penghindaran paksa, membuat seluruh tubuhnya limbung terpelanting ke bumi.
Perasaan tubuh tak terkendali ini... Lin Xian terlalu familiar dengannya.
Dialah orang yang paling sering mengalami penghindaran paksa terbalik di dunia ini... Bagaimanapun, setiap pembunuh ruang-waktu yang menggunakan partikel terjerat untuk melintas, targetnya selalu dia.
Tertindas begitu lama、
Getir begitu lama、
Berantakan begitu lama、
Cheat tak masuk akal, tak berdasar, nyaris tak terkalahkan ini... akhirnya berpihak padanya sebagai "pelaku"!
"Lin Xian, jangan melamun. Lihat... orang itu bangkit."
CC panik tapi badannya yang mungil memang tak mampu menarik Lin Xian, hanya bisa berdiri gemetar di tempat.
Lin Xian menoleh.
Melihat pria geng yang limbung di tanah.
Sekitar satu menit berlalu, barulah dia gemetar menopang diri bangkit, namun dari postur limbungnya terlihat jelas—tubuhnya masih lemas, mudah terjungkal, dan sangat lemah.
Pria itu mengulurkan tangan, mengusap darah dari hidung yang terluka, lalu mengelap wajahnya dengan lengan baju.
Kemudian meraba kacamata hitam...
Memastikan kacamata masih ada, berarti muka belum sepenuhnya hilang, setidaknya harga diri masih tersisa.
Buru-buru membungkuk memungut revolver, lalu kabur tergopoh-gopoh.
……
Begitulah.
Sandiwara itu pun berakhir.
Depan gerai hot dog Nathan kembali ramai antrean panjang, turis yang tadi lari ketakutan karena senjata sekarang kembali tertawa-tawa membeli hot dog seolah tak terjadi apa-apa.
Mental seperti ini membuat Lin Xian mengakui kekagumannya.
Kalau kejadian seperti ini terjadi di Tiongkok... Tak ada yang berani terus bermain di taman hiburan ini, lockdown sepuluh hari atau setengah bulan untuk pemeriksaan pun masih dianggap singkat.
Hanya bisa dikatakan:
"Amerika Bebas", warga sudah terlalu biasa menghadapi hal semacam ini.
Di sebelah, CC si penduduk asli Brooklyn juga tak mengecewakan, menarik napas lega lalu menarik lengan Lin Xian untuk kembali mengantri:
"Syukurlah... Dia pergi. Ayo cepat, kita harus segera antri! Tadi posisi kita sudah cukup depan, sekarang malah ada yang nyelonong!"
Menyaksikan perubahan sikap drastis ini, Lin Xian benar-benar bingung antara ingin tertawa dan menangis.
Sampai segitunya CC mencintai hot dog...
"Benar-benar memilih hot dog daripada nyawa."
Segera belikan satu untuk anak itu.
Antrean yang memakan waktu lebih dari setengah jam akhirnya tiba giliran Lin Xian dan CC. Selama itu, CC terus mengangkat tumitnya mengintip ke depan dan kanan, gelisah seperti kelinci.
"Dua hot dog."
Lin Xian berkata dalam bahasa Inggris, lalu melirik daftar harga di sebelah.
Shift。
Dia mengumpat dalam hati.
Padahal jelas di pusat kota Brooklyn gerai hot dog masih menjual 3 sen, kenapa di sini harganya 5 sen per biji?
Ternyata, harga di area wisata dan taman hiburan memang lebih mahal dari harga normal.
Menurut rencana yang sudah dia hitung di bus tadi.
Uang yang tersisa hanya 1 dolar AS 10 sen.
Tiket masuk taman hiburan 50 sen per orang.
Jadi seharusnya setiap hot dog 3 sen, total 6 sen, sehingga tersisa 4 sen untuk tiket bus pulang ke Brooklyn.
Dengan keadaan sekarang, tidak ada cukup uang untuk naik bus pulang.
Tapi...
Mata CC berkilau seperti Bima Sakti, bahkan jika harganya 50 sen per biji pun harus dibelikan.
Sudahlah.
Masalah pulang nanti, cari cara lagi setelah ini.
Berharap ada stan permainan tembak balon untuk hadiah di dalam taman hiburan, agar dia bisa ulangi trik yang dulu untuk mengeruk uang dari anak-anak bandel.
Kalau pun tidak ada juga tidak masalah.
Bagaimanapun tabungannya sudah habis, tidak bisa menginap di hotel bersama CC; Kalau tidur di taman atau lubang bawah jembatan... Apa bedanya tidur di bawah jembatan Brooklyn dengan Coney Island?
“Singkatnya, minumlah alkohol hari ini selagi ada.”
“Sambil membawa CC ke Coney Island, ajak dia bersenang-senang seharian, urusan lain dipikirkan nanti; Hasil terbesar hari ini adalah memastikan penghindaran paksa terbalik masih berlaku, sehingga banyak hal jadi lebih sederhana.”
Maka.
Lin Xian mengeluarkan koin 10 sen terakhir, meletakkannya di papan kasir stan.
Gadis kasir dengan bintik-bintik di wajah menengadah, memandangi Lin Xian:
“Tuan, tidak mau paket dengan cola? Hanya 6 sen tambahan untuk segelas cola.”
“Tidak perlu.”
Lin Xian menggelengkan kepala, menjilat bibir asinnya yang kering:
“Tidak haus.”
……
“Enak!”
CC duduk di bangku panjang, menggigit hot dog, membuka mata lebar-lebar:
“Lin Xian, ini benar-benar makanan terlezat yang pernah kumakan!”
“Memang enak.”
Lin Xian juga menggigit, memuji dengan tulus.
Ini bukan basa-basi.
Benar-benar lezat.
Ternyata reputasi hot dog Coney Island memang layak, ada keahlian khusus di sini.
Hot dog pada dasarnya hanya roti panjang plus sosis panggang.
Lin Xian awalnya tak berharap banyak.
Tapi Nathan's Hot Dog ini memberi kejutan menyenangkan, rasa yang belum pernah ia coba sebelumnya:
“Sosis panggang ini memang autentik.”
Lin Xian mulai menganalisis:
“Jauh lebih enak dari sosis tepung vegetarian.”
CC yang mulutnya terbuka setengah tertegun, menoleh penuh tanya ke Lin Xian:
“Sosis vegetarian panggang? Ada hal seperti itu di dunia ini? Kalau begitu, apakah itu terbuat dari daging atau sayuran?”
Lin Xian tersenyum tipis:
“Kekuatan teknologi itu tak terbatas.”
Sejak melintasi dunia ini, dia belum sempat makan daging. Setelah beberapa gigitan besar, hot dog itu segera habis.
Lalu dia melihat ke arah CC.
CC makan dengan lambat, mulut mungilnya menggigit hot dog dengan penuh perhatian seperti sedang mengukir, mencicipi sedikit demi sedikit dengan serius dan penuh rasa syukur.
Puu—
Melihat pemandangan ini, Lin Xian tak bisa menahan tawa.
Dia teringat pada Gao Yang.
Saat masih di TK dulu, Lin Xian membeli dua sosis dengan uang jajannya, berbagi satu-satu dengan Gao Yang.
Gao Yang yang pertama kali mencoba, enggan menghabiskannya sekaligus. Dia menggigit-gigit perlahan dengan gigi depan, berdalih ingin menikmatinya pelan-pelan.
Tapi karena kecerobohan, kakinya tersandung. Sosis yang baru saja dijilati kulitnya itu Grrk grrk menggelinding ke selokan.
Andai jatuh di tempat yang bisa diambil, pasti Gao Yang akan mengambil dan mencucinya sebelum melanjutkan makan.
Tapi malah jatuh ke selokan... Gao Yang langsung menangis histeris. Akhirnya Lin Xian memotong separuh sosisnya untuk dibagikan, baru bisa menenangkannya.
“Ada apa?”
CC menyadari tatapan Lin Xian, wajahnya memerah karena malu:
"Kenapa kau terus memandangiku? Aku hanya... hanya tak pelit menyantapnya saja, ingin menikmatinya perlahan. Jangan mengolok-olokku."
"Nggak kok, nggak."
Lin Xian buru-buru melambaikan tangan:
"Aku juga seperti ini waktu kecil."
"Cih, masih bilang masa kecil."
CC terkekeh pendek:
"Kurasa usiamu sekarang juga tak terlalu tua. Berapa umurmu tahun ini?"
"Aku..."
Lin Xian menghitung dengan jari.
Seharusnya berapa tahun ya?
Masalah ini benar-benar membingungkannya.
Dia lahir pada tahun 1999.
Sekarang tahun 1952.
Dari sudut pandang fisika, seharusnya usianya -48 tahun, masih berhutang 48 tahun pada ruang-waktu ini. Harusnya memanggil CC 'nenek';
Tapi dari perspektif ruang-waktu, dia berasal dari tahun 2234, seharusnya berusia 235 tahun. CC harusnya memanggilnya 'Dewa Langit'.
Namun, Undang-Undang Hibernasi menekankan bahwa usia dihitung berdasarkan waktu aktivitas aktual, alias usia biologis. Karenanya, Lin Xian sekarang seharusnya berusia 26 tahun.
"Aku 26 tahun," kata Lin Xian.
"Oh, oh..."
CC mengeluarkan dua kali seruan bingung, lalu menunduk melanjutkan menyantap hotdog:
"Lumayanlah, tak lebih tua banyak dariku. Kita masih teman sebaya."
"Teman sebaya dengan selisih 7 tahun?" Lin Xian tertawa.
"6 tahun! Mana ada 7 tahun!"
CC menekankan:
"Lihat, meski tak tahu tanggal ulang tahun pasti, tapi pasti dalam sebulan ke depan. Jadi... aku sebentar lagi 20 tahun. Kau hanya lebih tua 6 tahun dariku!"
Setelah berkata demikian,
CC melanjutkan menyantap hotdog seperti hamster kecil, menggigit sedikit demi sedikit.
Bahkan sengaja memunggungi Lin Xian agar tak bisa melihatnya.
Di sisi lain, Lin Xian yang mendengar perkataan CC tadi juga merasakan campur aduk perasaan di hatinya.
Takdir Tiang Milenium adalah pasti akan berubah menjadi serpihan bintang biru dan lenyap tepat di detik pertama ulang tahun ke-20.
Dengan kata lain...
【Nyawa CC sang Tiang Generasi Pertama di depan mata ini hanya tersisa beberapa hari, belasan hari lagi.】Dia tidak tahu tentang takdir kejam ini.
Gadis kecil yang sedang menyantap hot dog dengan hati-hati ini pun tidak menyadari, meski setiap hari bisa makan satu hot dog... total hot dog yang bisa dia makan seumur hidup tak akan melebihi 30 buah.
"Nih."
Lin Xian tersadar dari lamunannya.
Melihat setengah potong hot dog diulurkan ke arahnya. Menoleh, ternyata CC yang mengulurkan hot dog yang dipeluknya pelan-pelan lalu diputar jadi dua bagian, separuh yang masih mulus diberikan ke Lin Xian.
"Makanlah."
CC tersenyum tipis, persis seperti kemarin saat merobek roti tebal gereja jadi dua:
"Badanku kecil, separuh hot dog sudah cukup. Bagimu yang besar ini, pasti masih lapar kalau cuma makan satu. Ayo, kubagi dua."
Lin Xian berkedip secepat kilat.
Merasa sangat tak percaya:
"Kau saja makan dengan sangat berharga... masih mau berbagi separuh denganku?"
"Ah, kan memang kau yang mentraktirku."
CC mendesak:
"Aku memang berat untuk melepasnya... karena belum pernah makan sesuatu seenak ini. Pasti kau anggap aku kampungan ya? Tapi tak apa, bagaimanapun juga aku memang miskin."
“Meski miskin, kau begitu baik padaku, aku harus membalas budi.”
Lin Xian memandangi setengah hot dog di depannya.
Mengencangkan bibir.
Benar-benar tak terduga.
Di mata CC, hot dog ini adalah harta termahal di dunia, dia takut menggigit terlalu besar, hanya berharap bisa menikmatinya lebih lama.
Tapi meski begitu berharga... dia tetap mau berbagi setengah untukku.
Lin Xian mendorong setengah hot dog itu ke arah CC:
"Kau benar, membalas budi. Inilah balasanku atas setengah rotimu dulu."
"Sudah, cuma hot dog. Jangan saling mengalah. Sarapan gereja pagi ini plus hot dog ini sudah membuatku kenyang. Nikmatilah perlahan."
Dia berdiri.
Menunjuk ke loket tiket taman hiburan di barat:
"Aku akan beli tiket. Setelah kau selesai, kita main ke taman hiburan."
CC hendak bicara.
Lin Xian langsung mengangkat tangan menghentikan:
"Sudah datang ke Coney Island, tak mungkin habiskan hot dog lalu pulang. Nikmati pengalaman pertama ke taman hiburan."
Dia tersenyum tipis:
"Have a nice day（Nikmati hari yang indah）."
……
Sampai di loket tiket.
Lin Xian melihat ke atas membaca syarat penjualan tiket.
Ternyata, harga tiket dewasa 50 sen, sama seperti yang dikatakan penumpang bus.
Meski terkesan mahal.
Tapi ini tiket lengkap, setelah masuk semua wahana bisa dimainkan gratis tanpa bayar lagi, harga ini masih masuk akal.
Lin Xian meletakkan koin dolar AS terakhir di loket tiket:
"Dua karcis dewasa, terima kasih."
Hingga saat ini.
Penjelajah waktu dari ratusan tahun kemudian, sekali lagi tangan kosong, miskin papa, tak sepeser pun uang.
Persis seperti saat pertama kali tiba di era ini.
Yang berbeda adalah.
Sekarang setidaknya dia memiliki sepatu, baju kapas dari gereja, bertemu CC, dan menyadari penghindaran paksa terbalik masih berlaku.
Hm.
Masa depan menjanjikan.
Kembali ke bangku panjang, CC telah menghabiskan hot dognya dan sedang membersihkan tangan dengan kemasan kertas.
"Kenapa makannya cepat sekali?"
Lin Xian tertawa:
"Tidak menggerogoti seperti hamster lagi?"
"Lihat! Aku tahu kau akan meledekku!"
CC membuat suara hmph, tak mau kalah:
"Saat kau mengembara di jalanan memakai kulit berang-berang, aku tidak menertawakanmu. Kau benar-benar tidak bermoral."
"Tapi... tetap harus berterima kasih padamu."
CC tersenyum manis, dua lesung pipi kecilnya mengambang di sudut bibir:
"Dengan begini, kalau nanti bermimpi makan hot dog lagi... setidaknya sudah tahu rasanya. Setiap mimpi sekali berarti untung sekali."
Lin Xian menghela napas pelan:
"Kau ini..."
Dia mengusap rambut cokelat bergelombang CC, tak melanjutkan bicara.
CC ini selalu tanpa sengaja mengucapkan kata-kata menyayat hati dengan wajah tersenyum.
Lin Xian hanya menyalahkan diri sendiri yang tak punya uang lebih.
Kalau tidak, pasti akan membeli Nathan's Hot Dog untuk CC sampai dia bosan makan.
"Ayo kita pergi."
Lin Xian mengayun-ayunkan tiket taman hiburan di tangannya:
"Ada banyak wahana di dalam, kalau tidak segera... mungkin sampai tutup malam nanti, tidak akan sempat main semua."
……
"Wuwaaaaaaaah！！！！！"
Di atas roller coaster.
Dua anak bandel di depan menjerit histeris.
Lin Xian dan CC duduk di kursi belakang mereka, satu wajah datar, satu tersenyum gembira menikmati akselerasi.
Mobil berhenti.
Dua anak bandel depan langsung terjatuh ke lantai.
Di belakang, seorang permaisuri muntah seketika.
Lin Xian dan CC melangkahi muntahan dengan jinjit, santai seperti tak terjadi apa-apa.
"Kau benar-benar tidak merasakan apa pun?"
Lin Xian menatap CC:
"Sewajarnya orang pertama kali naik roller coaster, tidak akan setenang kau."
"Seru sekali~"
CC menjawab sambil tertawa:
"Sangat menyenangkan! Tapi memang aku tidak terlalu takut, juga tidak pusing, hehe... Jangan-jangan aku berbakat jadi pilot?"
"Pilot itu merendahkan dirimu."
Lin Xian tersenyum:
"Astronot pun pasti bisa."
"Astronot?"
CC berkedip bingung:
"Apa maksud astronot?"
"Astronot itu..."
Lin Xian berpikir sejenak.
Memang, di tahun 1952 ini, konsep astronot belum ada.
Yuri Gagarin, manusia pertama dalam sejarah yang mencapai luar angkasa, baru terbang tahun 1961.
"Saat Letnan Armstrong menginjakkan jejak kaki pertama di Bulan dan mengucapkan kalimat 'Ini adalah langkah kecil bagi satu orang, tetapi lompatan besar bagi umat manusia.'... tahunnya sudah 1969."
"Astronot adalah eksistensi yang terbang lebih tinggi daripada pilot."
Lin Xian menjelaskan:
"Sekitar 9 tahun kemudian, astronot pertama manusia akan terbang ke luar angkasa dengan pesawat antariksa."
CC mendengar Lin Xian kembali membual dengan serius, tidak bisa menahan tawa:
"Kau terlalu pandai mengarang cerita. Kenapa tidak sekalian bilang astronot mendarat di Bulan?"
Lin Xian tersenyum tipis:
"Lihatlah, kau malah bisa menyambar jawaban. 8 tahun setelah astronot pertama menjelajah luar angkasa, tiga astronot Amerika akan mendarat di Bulan."
"Sudahlah, jangan terus membual."
CC menyeringai sinis:
"Kalau menurutmu perkembangan teknologi secepat ini, apakah suatu hari nanti orang sepertiku bisa jalan-jalan ke luar angkasa?"
……
……
Hm?
Mengira Lin Xian akan terus membual.
Tapi tidak terdengar suara apapun.
CC menoleh dan melihat Lin Xian berdiri diam di tempat.
"Ada apa?"
Dia berkedip secepat kilat:
"Jawaban kali ini sulit dikarang ya? Coba karang saja tanggal sembarangan, lagipula ini kan cuma lelucon."
"Jadi katakanlah, tahun 1961 manusia pertama ke luar angkasa, 1969 ke Bulan... kalau aku? Tahun dan tanggal berapa aku bisa jalan-jalan ke luar angkasa?"
Lin Xian menengadah.
Memandangi CC:
"Tahun 2024."
Katanya dengan lembut:
"Tahun 2024... 28 Maret."
"Ah?"
CC dengan tak percaya membuka mata lebar-lebar。
Menghitung dengan menjentikkan jari:
“Tahun 2024, abad ke-21... aku sudah 92 tahun! Buat apa aku ke luar angkasa di usia 92? Kau ini benar... [Bohongnya] tidak tahu dibuat di waktu yang lebih awal.”
“Hehe, aku tahu pasti kau sengaja menyebut waktu yang sangat jauh, supaya aku tidak bisa memverifikasi atau membongkar kebohonganmu.”
“Lihatlah, dasar kau ini.”
Lin Xian mengangkat tangan pasrah:
“Bisakah kau lebih percaya pada teman? Segala sesuatu ada kemungkinannya. Kau juga tidak menyangka bisa datang ke Coney Island makan hotdog dan jalan-jalan di taman hiburan hari ini, kan?”
“Hmm……”
CC mengetuk dagu dengan jari telunjuk sambil berpikir:
“Baiklah, aku percaya saja padamu.”
Dia menyerah berpikir:
“28 Maret 2024... Benar-benar hari yang jauh ya. Tapi kau benar, mimpi tetap harus ada, siapa tahu terwujud?”
Dia tersenyum kecut sambil menatap Lin Xian:
“Lin Xian, jika suatu hari nanti aku benar-benar punya kesempatan ke luar angkasa, aku pasti tidak akan melupakanmu.”
“【Sebagai ucapan terima kasih untuk hotdog hari ini... Aku pasti akan membawa pulang hadiah dari luar angkasa untukmu!】”
