Perjalanan Lin Xian ke tahun 1952 kali ini memiliki tiga misi utama:
1. Mengungkap kebenaran Tiang Milenium, mencari cara menyelamatkan Chu Anqing.
2. Menyelidiki Einstein, mengungkap identitas asli Ketua Klub Jenius.
3. Mengeksplorasi petunjuk tentang cahaya putih penghancuran dunia, serta rahasia paling awal Klub Jenius.
Sebelum semua ini.
Lin Xian hanya menemukan petunjuk misi pertama: Tiang Milenium generasi pertama CC.
Karena itulah dia terus menempel pada CC bagai bayangan, tujuannya menyaksikan langsung prosesnya berubah menjadi Tiang Milenium... untuk menemukan kebenaran dan cara memecahkan misteri.
Soalnya CC tidak tahu hari ulang tahunnya sendiri.
Jadi tidak bisa menghitung waktu pasti kapan dia akan lenyap menjadi serpihan bintang biru.
Dengan getir, terpaksa menggunakan metode kuno ini: menjadi pengawal pribadi 24 jam, "Ahli pengawalan Tiang Milenium".
【Awalnya Lin Xian berencana menunggu CC tiang generasi pertama lenyap, baru mencari cara untuk bertemu dan menyelidiki Einstein... Tak disangka, tanpa susah payah mencarinya, hari ini di pesta topeng Halloween mereka justru bertemu secara tak terduga.】
“Kalau begitu.”
Sekarang kita bisa melakukan dua tugas utama sekaligus——
【Memastikan status asli Ketua Klub Jenius, lihat apakah dia benar-benar Einstein!】
Ini juga masalah yang lama mengganjal di hati Lin Xian.
Wajah di balik topeng Ketua Klub Jenius, siapa sebenarnya?
Apakah pemuja Einstein, pengikutnya, atau penerusnya?
Atau…
Seperti legenda urban, di balik topeng itu adalah Einstein yang abadi dan tak bisa mati?
Lin Xian mengepal tangannya.
Semua kebenaran ini akan terungkap di era lama tahun 1952.
“Jadi, mari kita rias dan ganti kostum dulu.”
Lin Xian mendorong CC ke stan rias dimana seorang "penyihir" berpura-pura menyambut mereka:
“Tuan dan Nyonya~ Selamat datang, kalian suka gaya rambut dan rias wajah seperti apa? Bisa kasih tahu, teknologi saya pasti memuaskan!”
“Kalau bingung... Bisa lihat majalah dan gambar di sini. Saya lihat wajah kalian tampan-cantik, tubuh juga proporsional! Mirip aktor model! Sarannya bisa pilih karakter film klasik.”
Lin Xian mendengarkan sambil tersenyum tanpa bicara.
Ternyata, di mana pun dan kapan pun, pedagang selalu pandai merayu.
"Namun…"
Penampilan tergantung pakaian.
CC yang kini telah berubah total memang benar-benar memancarkan aura, tampilannya sempurna. Tidak heran pedagang itu memujinya; bagaimanapun… wajah ini tetap memukau bahkan puluhan tahun kemudian, tidak memudar oleh perkembangan zaman.
"CC, lihat, mana yang kau suka?"
Lin Xian menyerahkan katalog gambar kepada CC:
"Kebetulan ada lapak pakaian di dekat sini, kita bisa langsung belanja semua kebutuhan sekaligus untuk memberimu pengalaman imersif yang sempurna."
CC melihat dengan serius.
Ini pertama kalinya dia mengikuti pesta kostum Halloween, harus membuat keputusan yang tepat.
Akhirnya.
CC tetap memilih penampilan vampir klasik yang paling ikonik.
Vampir bisa dibilang sosok monster paling abadi dalam budaya Barat - keren, elegan, berdarah, estetika kekerasan; sekaligus… ras vampir yang anggotanya semua pria tampan dan wanita cantik, layaknya CEO otoriter dalam pandangan orang Barat.
Setelah tawar-menawar, penata rias meminta CC duduk di kursi dan mulai meriasnya.
Penata rias ini memang profesional.
Kotak riasnya tidak hanya berisi berbagai botol dan guci, tapi juga beragam properti… taring vampir, hiasan kepala, dan lain-lain lengkap tersedia.
Lin Xian duduk menunggu di kursi sebelah.
Diam-diam dia memperhatikan penata rias mengolesi wajah CC hingga pucat menyeramkan, lalu menggambar noda darah di atasnya, menempelkan taring palsu pada gigi taring CC, sebelum mulai merapikan rambutnya…
Hm.
"Dengan riasan seperti ini, memang tidak terlihat wajah aslinya. Lin Xian merasa cukup tenang."
Sekarang ini.
Sementara masih belum jelas apakah ketua Klub Jenius benar-benar Einstein, lebih baik berhati-hati. Untuk sementara anggap saja Einstein sebagai "musuh imajiner".
Sesuai dengan jalannya sejarah normal.
Einstein dan CC seumur hidup seharusnya tidak akan memiliki interaksi lagi.
Jika bukan karena dirinya yang mengacau sejarah, CC pasti tidak akan mendapat kesempatan mengikuti pesta topeng hari ini, dan secara alami tidak mungkin bertemu Einstein.
Dalam alur sejarah asli, kedua orang ini seharusnya tidak memiliki kesempatan bertemu di Manhattan.
"Untuk menghindari perubahan garis dunia, sebisa mungkin jangan mempengaruhi lintasan hidup asli tokoh kunci."
Lin Xian mengulurkan tangan kanannya, menggaruk bagian belakang kepala, merasakan "benang layangan" yang terikat di sana.
Ini adalah "tali pusar" yang menghubungkan ruang-waktu tahun 2234 di masa depan.
Selama benang layangan ini tidak putus, berarti garis dunia belum berubah, elastisitas ruang-waktu belum tertembus, dan dirinya tetap bisa kembali ke 2234 kapan saja.
Saat ini, benang layangan ini tidak menunjukkan masalah apapun.
Masih tetap kokoh dan lentur, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan putus, memberikan rasa aman yang penuh.
"Elastisitas ruang-waktu memang tidak mudah ditembus."
Lin Xian menutup matanya, mengingat semua yang telah dilakukannya sejak datang ke tahun 1952...
Benar-benar perubahan yang sangat-sangat kecil.
Hanya memenangkan hadiah balon, mencuri uang dari geng kriminal, dan bersenang-senang di Manhattan.
Dibandingkan dengan Huang Que yang dulu, Yu Xi palsu dan asli... dia memang terlalu berhati-hati dan teliti.
Mungkin semua tindakan ini tidak hanya gagal menggaruk Elastisitas Ruang-Waktu, bahkan mengibaratkannya seperti meniup napas tipis pun berlebihan.
"Sangat sulit untuk menembus Elastisitas Ruang-Waktu hanya dengan kekuatan satu orang tanpa mengandalkan teknologi futuristik."
Lin Xian membuka matanya.
Mengingat kembali bagaimana dulu Huang Que tidak hanya bekerja sama dengan negara, tapi juga mengirimkan undangan Klub Jenius, memberikan berbagai petunjuk implikasi, bahkan meminjam pesawat antariksa untuk membuat keonaran di luar angkasa;
Sementara Yu Xi palsu dan asli di sisi ini lebih keterlaluan, bertarung tanpa henti dari awal sampai akhir, mencuri motor dan mobil ke mana pun mereka pergi;
Tindakan norak seperti itu pun tetap gagal menembus Elastisitas Ruang-Waktu.
Pencapaian kecil yang sudah dilakukannya ini sama sekali tidak berarti.
Tapi.
Masih seperti pepatah sebelumnya.
Tidak boleh lengah.
Risiko yang ditanggungnya berbeda dengan Huang Que maupun Yu Xi palsu dan asli.
Mereka datang dengan mentalitas Membakar Kapal, medan perang utamanya berada di ruang-waktu setelah penyeberangan.
Sedangkan medan perang utamanya sendiri tidak di sini, baru bisa benar-benar bekerja setelah kembali ke ruang-waktu asal.
"Jika tidak bisa kembali dengan aman ke tahun 2234, semua usaha ini akan sia-sia."
Lin Xian kembali merasakan benang layang-layang di belakang kepalanya:
"Harus memastikan... benang layang-layang ini tidak boleh putus."
……
Tak lama kemudian, riasan CC selesai.
Wajahnya pucat pasi、sudut bibir mengalirkan darah、matanya hitam legam, Lin Xian sama sekali tidak mengenali bahwa ini adalah CC yang asli.
“Aaaah!”
CC membuka kelima jarinya, menampakkan taring, mengambil posisi seperti hendak menggigit orang.
Lin Xian tertawa melihat penampilan "deruan naga jahat" yang imut ini:
“Vampir tidak akan bersuara seperti itu.”
“Oh, begitu ya.”
CC menggaruk kepala, tersenyum kecut:
“Lalu vampir biasanya bersuara seperti apa?”
“Vampir tidak bersuara.”
Lin Xian membetulkan:
“Vampir dalam film biasanya muncul sebagai bangsawan atau sosok terhormat. Kecuali saat menampakkan taring untuk menghisap darah, sebenarnya tidak jauh berbeda dengan manusia biasa. Bersikaplah normal saja.”
“Oh.”
CC mengangguk, menyembunyikan taringnya.
Setelah makeup artist merapikan alatnya, dia menghampiri Lin Xian: “Tuan, riasan seperti apa yang Anda inginkan?”
“Hmm... Fitur wajahmu sangat tampan, garis wajah tegas namun halus, seolah terlahir untuk menjadi aktor atau model! Aku sampai tidak sabar untuk meriasmu!”
“Saranku, bagaimana kalau kamu juga menyamar sebagai vampir atau manusia serigala seperti nona cantik ini? Ini akan membuat kalian berdua terlihat lebih serasi!”
Lin Xian menggelengkan kepala:
“Aku tidak perlu, merias wajah terlalu merepotkan... Batuk-batuk.”
Suara parau itu kembali batuk.
Mungkin karena kurangnya daun bawang dan minyak wijen, telur kocok air rebusan pagi tadi tidak memberikan efek terapi. Suaranya masih tetap parau; bahkan sekarang dia merasa gejala panas dalam semakin parah, sudah muncul tanda-tanda sariawan.
Dia berhenti bicara, memandang ke arah lapak penjual topeng di sebelah.
Baru saja Lin Xian sudah merencanakan ini.
Jauh-jauh hari sudah memilih target yang diincar——
Sebuah penutup kepala berbentuk topeng gorila raksasa!
《King Kong》adalah film hitam-putih yang dirilis tahun 1933, bercerita tentang seekor gorila super yang jatuh cinta pada seorang wanita manusia dan mengamuk di New York.
Inti alurnya kurang lebih begitu. Dalam puluhan tahun berikutnya, IP King Kong difilmkan ulang berkali-kali, bahkan akhirnya masuk ke dalam alam semesta monster, berkelahi dengan Godzilla.
Lin Xian mendekati lapak topeng, mengambil penutup kepala gorila besar ini.
Pembuatannya cukup berkualitas.
Bulunya sangat realistis, fitur wajah gorila di bagian depan juga dibuat sangat mirip seperti aslinya, bagian mata dilubangi agar bisa melihat ke luar.
"Cukup bagus."
Lin Xian sangat menyukainya.
Setelah membayar, dia langsung mengenakan topeng gorila itu dan kembali menghampiri CC:
"Keren nggak?"
"Jelek banget."
CC mengerutkan alut:
"Kau benar-benar menyeramkan, kepala gorila serem begini... Apalagi suaramu sekarang sudah berbeda dari sebelumnya, persis seperti [orang asing]."
"Heh."
Lin Xian tertawa:
“Begitulah efek yang diinginkan.”
Sementara masih belum jelas apakah Einstein benar-benar Ketua Klub Jenius, sebaiknya kita jangan dulu mengungkapkan status kita padanya.
Jika semua ini hanyalah salah paham yang absurd, tentu tidak masalah.
Tapi jika... Einstein yang agung ini benar-benar Ketua Klub Jenius yang mahatahu di masa depan...
【Kehadiranku dengan wajah asli di hadapannya sekarang bisa memicu perubahan ruang-waktu dan efek kupu-kupu temporal. Bahkan... mungkin menyebabkan garis dunia melompat dan menggagalkan semua upaya.】
Konsekuensi seperti ini tak bisa ditanggung oleh Lin Xian.
Kebetulan suaranya sekarang sudah berubah, ini merupakan kondisi "penyamaran" yang diberkahi alam.
【Kapan tepatnya Einstein menjadi mahatahu?】
Lin Xian tidak tahu, tapi pasti bukan sekarang.
Tiang Milenium belum dipasang, prinsip ruang-waktu juga belum aktif, kemungkinan besar Klub Jenius pun belum didirikan.
Jadi, di waktu sekarang ini, menggunakan suara palsu dan penutup kepala untuk mendekati Einstein masih cukup aman.
"Sekarang kita seperti 《Putri Cantik dan Binatang Buas》."
Lin Xian memandangi CC dengan memakai penutup kepala gorila.
"Putri Cantik dan Binatang Buas?"
CC tertawa terhibur:
"Kenapa bukan vampir dan gorila?"
"Apa nenek tua di panti asuhan tidak pernah membacakan dongeng 《Putri Cantik dan Binatang Buas》 padamu?" tanya Lin Xian.
"Tidak pernah."
CC menggelengkan kepala:
“Dongeng ini sangat terkenal? Belum pernah dengar sebelumnya.”
“Baiklah.”
Lin Xian mengangguk.
Nenek di panti asuhan akhirnya terjatuh dari posisi terhormat, rupanya dia memang bukan sosok yang serba bisa.
“Sudah hampir siap, mari kita berangkat.”
Lin Xian merapikan baju dan posisi penutup kepalanya, lalu berkata dengan suara parau:
“Mengingat penyamaran sudah selesai... saatnya masuk ke ruang pertemuan untuk menghadiri pesta dansa Halloween.”
Demikianlah.
Vampir kecil bertaring putih mengikuti gorila besar dari belakang, berjalan menuju gedung pertemuan di seberang jalan.
Kostum aneh seperti ini akan menarik perhatian orang di waktu biasa.
Tapi tidak pada hari ini.
Di Halloween yang dirayakan seluruh negeri.
Kostum seperti ini justru menjadi hal biasa, menyatu sempurna dengan lingkungan.
Lin Xian mengeluarkan uang kertas dolar AS besar dari sakunya, menepukkannya ke tangan pelayan di pintu:
“Dua tiket, sisanya tip.”
Pelayan itu membuka matanya lebar-lebar, belum pernah melihat orang sebegitu dermawan, membungkuk-bungkuk gila-gilaan:
“Tuan! Nona! Silakan masuk!”
Masuk ke dalam gedung.
Berisi dewa-dewa, hantu, iblis, dan makhluk gaib segala rupa.
Bagian menari belum dimulai, berbagai makhluk aneh berkerumun di arena sambil mengobrol dan tertawa terbahak-bahak.
“Agak mengerikan.”
Lin Xian berkomentar dengan jujur.
Ini pertama kalinya dia menghadiri pesta dansa Halloween, dampak visualnya memang sangat kuat. Suasana di dalam benar-benar gila, lebih absurd dari mimpi mana pun yang pernah dialaminya:
“Yang seluruh tubuhnya dibalut perban itu mumi? Lalu... perempuan itu sedang menyamar jadi apa? Bajunya mana? Tidak kedinginkah?”
“Ka... kira-kira succubus kali.”
CC sama-sama terbayang jelas, segera menarik tangan Lin Xian masuk ke dalam:
“Kita jangan tertegun di sini, tadi saya lihat poster pengumuman di luar, di dalam ada prasmanan! Kita datang terlambat, mungkin makanan enak sudah habis dimakan... harus segera.”
“Makanan enak?”
Lin Xian tersenyum getir:
“Aku sudah tidak terlalu percaya Manhattan punya makanan enak, mungkin masih kue-kue, anggur merah, daging panggang, kentang goreng, kentang dan sejenisnya?”
Keduanya berjalan ke meja prasmanan, memandangi hidangan di atasnya, ternyata hampir sama dengan tebakan Lin Xian; saat itu juga, Lin Xian merasakan amarah di tenggorokannya semakin membara.
“Kau makan saja di sini.” Suara Lin Xian sangat parau.
“Kau tidak makan?” CC mahir mengambil piring, bersiap menyantap.
“Aku cari buah-buahan saja.”
Lin Xian juga mengambil piring putih:
“Kalau makan makanan berkalori tinggi lagi... mungkin besok aku benar-benar jadi bisu. Eh? Tunggu, tidak benar ini!”
Baru menyadari belakangan, ia meraba bagian mulut penutup kepala gorila—
Moncong gorila yang menjorok ke depan itu sama sekali tidak terbuka, mustahil untuk makan.
“Puu... Wahahahaha.”
CC memandangi topeng konyol dan gerakan konyol di wajah Lin Xian sambil tertawa hingga membungkuk, gigi taring panjang di sudut bibirnya yang dihiasi lesung pipi kecil terlihat semakin menggemaskan:
"Kau benar-benar, aduh, perutku sakit karena tertawa! Sudah kubilang mendingan kau berdandan saja... Kau malah memaksa pakai penutup kepala gorila, sekarang sengsara kan? Jangankan makan buah, minum alkohol atau minuman saja tak bisa!"
"Tidak makan ya sudah."
Lin Xian meletakkan kembali piring putihnya sambil mengangkat tangan pasrah:
"Buah-buahan di Amerika yang kurang berkualitas ini, memang tak terlalu enak."
"Kalau begitu aku tidak akan menemanimu makan di sini, aku mau ke sana sebentar, nanti kembali lagi mencarimu."
CC memandangi Lin Xian penuh tanya:
"Mau ke mana kau?"
Lin Xian merapikan penutup kepala gorila di wajahnya.
Matanya tertuju pada sudut ruang pertemuan tempat Einstein duduk sepi di samping meja makan, ia tersenyum tipis:
"Orang dengan status seperti kita jarang mendapat kesempatan bertemu tokoh besar. Kau tetap di sini makan saja, aku akan..."
"【Mengajak Einstein mengobrol.】"
