Keesokan harinya, Lin Xian dan CC duduk di ruang tamu menyantap sarapan, di sebelah TV hitam-putih sedang memutar berita pagi.
"Suaramu membaik."
CC menusuk sandwich dengan garpu, memandangi Lin Xian berkata:
"Sepertinya sudah tidak separau dulu, hampir pulih ke suara aslimu."
"Benarkah."
Lin Xian membersihkan tenggorokan, mencoba bersuara.
Memang.
Mungkin amarahnya sudah reda, atau mungkin "telur kocok air mendidih" metode tradisional kemarin benar-benar manjur:
"Tidak tahu ini kabar baik atau buruk."
Katanya dengan getir.
Melirik kalender di samping.
Pagi tadi CC sudah membalik halaman ke 1 November 1952.
Tinggal 4 hari lagi menuju 5 November, hari janji temu dengan Einstein di pertanian pinggiran Brooklyn.
Sebenarnya...
Waktu bukan masalah utama.
Cepat atau lambat sehari dua tak jadi soal.
Masalah utamanya, bagaimana menyamarkan suara dan wajah? Masakan pakai penutup kepala gorila lagi saat menemui Einstein?
Jelas tidak mungkin.
Amerika juga tidak merayakan Halloween setiap hari, pesta dansa masih bisa dimaklumi, tapi pakai penutup kepala saat bertamu sungguh tidak sopan... Lagipula Einstein pasti bingung, aku pun tak bisa menjelaskan, malah terlihat mencurigakan.
Lin Xian mengeluarkan secarik kertas kecil dari saku, menyerahkannya ke CC:
"CC, tolong lihat alamat ini. Apa jaraknya tidak jauh dari panti asuhan tempatmu tinggal waktu kecil?"
CC menelan makanan di mulutnya, menerima kertas dan meliriknya:
"Bagaimana bisa dikatakan tidak jauh? Masih ada jarak yang cukup. Di peta memang terlihat dekat, tapi sebenarnya... setidaknya masih lima mil lagi."
"Ini ladang milik Einstein."
Lin Xian meletakkan pisau dan garpu, bersandar di sandaran kursi sambil berkata lembut:
"Selama bertahun-tahun sebelumnya, sejak kau berusia 12-13 tahun, Einstein sering melewati depan panti asuhan kalian. Tujuannya mungkin ladang ini."
CC memandangi kertas itu, berpikir sejenak:
"Tapi... ini tidak masuk akal."
Dia mengembalikan kertas itu ke Lin Xian sambil bertanya dengan ragu:
"Jika dia benar-benar menanam atau memelihara sesuatu di ladang itu, frekuensi kunjungannya hanya 3-4 kali setahun terlalu jarang. Meski tidak perlu mengurus sendiri, pemilik ladang biasanya punya banyak urusan harian."
"Kalau sekadar menjadikannya villa liburan... pasti ada tempat yang lebih nyaman. Lagipula, interval kunjungannya teratur sekali. Kalau liburan biasa tidak perlu se-teratur ini kan?"
Lin Xian mengangguk:
"Aku juga berpikir begitu. Jelas Einstein tidak menanam sayur, beternak, atau liburan di ladang ini... Dia punya [tujuan] lain di sana."
“Tapi sekarang membahas ini tidak perlu, bagaimanapun dia sudah mengundang saya ke peternakan untuk bertemu pada 5 November, saat itu, secara alami semua kebenaran akan terungkap.”
“Hari ini saya lihat cuaca di luar bagus, kau mau pergi ke mana? Mau beli apa? Kita bisa mengembalikan kamar di sini, pergi ke tempat yang lebih jauh di Manhattan untuk melihat——”
Tiba-tiba.
Berita pagi yang sedang ditayangkan di TV terputus.
Pembawa acara wanita dengan wajah bersemangat dan bangga, di studio berseru:
“Selanjutnya, kami akan menyiarkan kabar gembira yang sangat menggetarkan! Menurut informasi terbaru, pada 1 November pukul 2 dini hari, militer Amerika telah menguji perangkat termonuklir bernama 'mike' di Pulau Karang Elugelab.”
“Aksi uji coba ini berhasil sempurna, perangkat termonuklir ini melepaskan daya ledak setara 10 juta ton TNT, meratakan pulau kecil itu secara harfiah.”
“Dengan bangga kami perkenalkan, senjata termonuklir yang jauh melebihi kekuatan bom atom ini adalah bom hidrogen pertama di seluruh dunia! Keberhasilan pengembangan bom hidrogen ini menandakan kemampuan militer kita jauh melampaui negara-negara lain!”
Di dalam televisi.
Pembawa acara wanita itu terus membeberkan kehebatan.
Situasi terlihat sangat baik, seolah-olah besok bisa menghancurkan Uni Soviet.
Bisa dimengerti.
Di era kebuntuan Perang Dingin ini, Amerika yang pertama berhasil mengembangkan bom hidrogen dengan kekuatan tak terbatas, memang sangat meningkatkan kepercayaan diri dan rasa aman rakyat... Sekarang giliran pihak Soviet yang panik.
"Tapi Lin Xian yang memiliki perspektif Tuhan tahu, Uni Soviet tidak perlu panik terlalu lama."
"Karena."
"Setahun kemudian di tahun 1953, Uni Soviet juga berhasil menguji bom hidrogen pertama mereka, menjadi negara kedua di dunia yang memiliki senjata termonuklir; sedangkan pemerintahan Eisenhower Amerika Serikat juga merilis Rencana Pembalasan Nuklir tepat di momen ini, deterensi nuklir global secara resmi terbentuk."
"Harus diakui, kecepatan pengembangan teknologi di era Perang Dingin benar-benar seperti dongeng."
"AS dan Uni Soviet sama-sama mengembangkan teknologi dengan mengabaikan biaya dan membakar kapal, saling bersaing seperti pertunjukan opera - begitu satu pihak selesai, pihak lain langsung naik panggung."
"Sungguh era yang ajaib."
"Lin Xian tak bisa menahan decak kagum, era percepatan teknologi seperti ini tampaknya tidak akan pernah terulang lagi."
"Bom hidrogen?"
"CC memiringkan kepala:"
"10 juta ton TNT... konsep seperti apa ini?"
"Kau tahu bom atom di Perang Dunia II kan?"
"Lin Xian menjelaskan padanya:"
"Bom atom di Perang Dunia II memiliki daya ledak 20 ribu ton TNT. Jadi secara kasar, kekuatan bom hidrogen ini sekitar 500 kali lipatnya."
"500 kali lipat!!!"
"CC mata terbelalak, berteriak kaget:"
"Dulu satu bom atom saja sudah menghancurkan satu kota, kalau bom hidrogen ini diledakkan, bukannya bisa menghancurkan 500 kota?!"
"Tidak sampai segitu."
"Lin Xian tersenyum tipis:"
"Daya rusaknya tidak dihitung seperti itu, tapi memang jauh lebih kuat dari bom atom."
"Saat ini."
“Pembawa acara perempuan di televisi telah selesai membacakan naskah, tersenyum menghadap penonton:
"Selanjutnya, mari kita bersama-sama menyaksikan rekaman ledakan yang disediakan militer untuk merasakan pemandangan yang sangat mengguncang ini!"
……
Amerika Serikat, New Jersey, Princeton, Jalan Marshall No.112.
Einstein duduk di sofa, menonton siaran berita pagi.
Pengembangan bom hidrogen selalu menjadi rahasia tertinggi Amerika, sama seperti semua orang, dia baru mengetahui kabar ini pagi ini melalui berita.
Prinsip bom hidrogen berbeda dengan bom atom, merupakan jenis fusi nuklir seperti matahari, ini adalah energi paling purba yang dimiliki bintang dan alam semesta... Jauh lebih besar dibanding energi yang dilepaskan fisi nuklir.
Di televisi, pembawa acara telah selesai membacakan naskah, gambaran beralih ke kamera video yang mengambil gambar dari kejauhan.
Jarak yang sangat-sangat jauh, bahkan terpisah lautan, sama sekali tidak bisa melihat jelas apa yang ada di kejauhan.
Tiba-tiba!
Cahaya putih yang menyilaukan!
Ledakan!
Bumi bergetar!
Bola api menjulang ke langit!
Hingga beberapa belas detik kemudian, suara ledakan baru bergemuruh datang, disertai aliran udara bergulung-gulung yang membuat lensa kamera bergoyang hebat.
Bersamaan... sepertinya ada beberapa sinar yang mengenai kaset rekaman, menampilkan bintik salju putih yang terputus-putus dan padat.
Pelan-pelan.
Bola api di ujung langit perlahan padam, berubah menjadi asap merah bergulung-gulung yang berkumpul di ketinggian.
Awan jamur...
Awan jamur raksasa berdiri kokoh antara langit dan bumi.
Bergulung.
Berputar.
Kerumunan.
Meninggi.
Awan jamur merah keabu-abuan semakin membesar, hingga rekaman ini berakhir, ia tetap perlahan naik... seperti tumor yang tumbuh cepat.
Memandangi daya rusak yang dahsyat ini.
Einstein terkesima.
Bukan karena rasa takut atau kekhawatiran.
Jika sebelumnya, melihat ledakan bom hidrogen yang ratusan kali lebih dahsyat dari bom atom pasti akan menjerumuskannya ke dalam rawa keputusasaan.
Tapi sekarang berbeda.
Setelah kemarin berbincang dengan pemuda bernama Douglas, ia merenungkan konsep deterensi nuklir, balasan nuklir, dan pembalasan nuklir yang sangat realistis, mungkin segera tercipta situasi global semacam ini.
Einstein sangat jelas memahami.
Untuk menciptakan deterensi nuklir, semakin besar kekuatan senjata semakin baik; semakin kuat, semakin menggentarkan, memulai perang pun menjadi lebih hati-hati.
Douglas benar.
Peledakan bom hidrogen... setelah Uni Soviet juga memilikinya nanti... ini bukanlah mengganggu urusan bagi perdamaian dunia jangka panjang.
Kekagumannya saat ini.
Karena gambaran ledakan bom hidrogen tadi memberinya inspirasi tak terduga. Terutama saat radiasi dan sinar ledakan menyambar pita kamera, menciptakan kerlip putih salju yang padat bergemuruh.
Titik-titik putih yang bertebaran rapat ini mengingatkannya pada sebuah penelitian yang pernah diajukan lalu digugurkan, bahkan disebut sebagai kesalahan terbesar dalam hidupnya -
【Konstanta Alam Semesta】。
Tahun 1917, Einstein menggunakan persamaan medan gravitasinya untuk meneliti alam semesta secara keseluruhan. Untuk menjelaskan keberadaan alam semesta statis dengan kepadatan materi bukan nol, dia menambahkan suku yang proporsional dengan tensor metrik ke dalam persamaan medan.
Nilai konstanta proporsional ini sangat kecil, bahkan dalam skala galaksi Bima Sakti pun bisa diabaikan. Karenanya, dia menamakan konstanta ini "Konstanta Alam Semesta" dengan simbol Λ.
Kemudian.
Seiring pendalaman penelitian dan eksperimen, Einstein menemukan bahwa konstanta alam semesta ini sepenuhnya salah dan tidak nyata... Bagaimanapun, konstanta virtual yang diasumsikan ini sepertinya tidak memberikan hasil yang benar.
Maka, dia menyangkal konstanta alam semesta secara terbuka dan mengakui bahwa menambahkan konstanta tersebut ke dalam persamaan relativitas umum adalah kesalahan terbesar yang pernah dibuatnya.
Selama bertahun-tahun ini, dia sama sekali tidak meneliti lagi konstanta alam semesta.
Karena dia tahu jelas, konstanta alam semesta itu salah. Tak ada metode atau prasyarat apapun yang bisa membuatnya benar.
Tapi tadi...
Saat ribuan lapisan radiasi salju layar yang berkelap-kelip memenuhi pandangannya.
Tiba-tiba dia tertegun!
Dia mendapat inspirasi baru!
Konstanta... alam semesta...
Mungkin fokusnya bukan pada konstanta, melainkan alam semesta itu sendiri.
Seperti energi fusi nuklir yang dilepaskan bom hidrogen, ini juga merupakan energi paling primordial dari alam semesta dan bintang-bintang.
"Hanya dua inti atom yang sangat kecil, sangat-sangat kecil bertabrakan, tidak lebih dari kehilangan massa beberapa quark, tapi bisa memunculkan kekuatan yang begitu dahsyat, mampu membakar bintang, mampu menghancurkan planet!"
"Kecil... dan besar."
"Semakin kecil, mungkin, semakin dahsyat."
"Mungkinkah..."
"Konstanta alam semesta, apakah juga demikian?"
"Sebenarnya, apa itu konstanta alam semesta?"
Einstein mengerutkan alut, bertanya pada hati sendiri:
"Mungkinkah... selama bertahun-tahun sebelumnya, pemikiranku salah?"
"【Apa sebenarnya konstanta alam semesta? Berapa nilai konstanta alam semesta yang sebenarnya?】"
Sebelumnya dia sama sekali tidak punya ide.
Tapi sekarang!
Dia memilikinya!
Ledakan bom hidrogen dan hamparan serpihan salju putih itu memberinya inspirasi!
"Kertas... kuas... Aku harus menghitung sekarang juga!"
Napas Einstein tersengal-sengal.
Dia berbalik badan dan berlari ke ruang belajar, menabrak berbagai benda sepanjang jalan dengan suara brak brak.
Tapi dia tidak peduli!
Dia perlu menghitung! Harus segera menghitung!
Mungkin rahasia konstanta alam semesta akan terpecahkan di tangannya!
Sru——
Dia duduk di depan meja belajar, membentangkan tumpukan kertas naskah, menggoreskan kuas di atas kertas dengan gesek gesek gesek.
Pagi hari di puncak musim dingin, suhu sangat rendah.
Tetesan keringat antusias mengalir di pipi Einstein.
Orang tua berusia tujuh puluh tahun ini sudah lama tidak sebersemangat ini.
Matanya tak berkedip, menatapi rumus demi rumus yang tertera di kertas naskah.
Jika konstanta alam semesta benar-benar berupa angka spesifik...
Maka angka ini.
Sebenarnya berapa nilainya?
Segera!
Dia akan segera menyelesaikan kalkulasinya!
……
Di waktu yang sama.
Amerika Serikat, New York, Manhattan, Empire State Building Hotel Suite.
Braak.
Garpu perak terlepas dari tangan CC, menghantam koran New York di meja teh, menggelinding dua kali dengan denting jernih sebelum jatuh ke karpet wol.
Napas CC tersengal-sengal, wajahnya pucat pasi.
Matanya menatap tajam ke layar TV yang menampilkan [ledakan] dahsyat, [cahaya putih] menyilaukan, bola api [berkobar], serta [awan jamur] yang menjulang...
Pupil matanya bergetar.
Seluruh tubuhnya gemetar.
“CC！”
Lin Xian menyadari keanehan CC, segera berlari mendekat dan menyangga tubuhnya:
"CC? Ada apa denganmu?"
CC menarik napas dalam-dalam.
Menundukkan kepala, berkata dengan lembut:
"Lin... Lin Xian, ayo kita kembali ke Brooklyn... Aku tidak ingin tinggal di Manhattan lagi."
"Ah?"
Lin Xian yang kaget, bertanya dengan bingung:
"Kenapa? Bukannya kita sangat menikmati hari-hari belakangan ini?"
CC memandangi layar TV yang dipenuhi gangguan salju fluoresens, memicingkan matanya.
Itu adalah adegan pasca ledakan bom hidrogen.
Seluruh pulau telah hancur lebur.
Lubang raksasa hasil penguapan di tengah, dikepung air laut yang terus merembes masuk.
Segala kehancuran,
Segala yang kembali ke kehampaan,
Segala yang tiada lagi.
Seperti halnya kekhawatiran yang terus menghantuinya selama beberapa hari ini...
【Bukankah ini hanya mimpi? Begitu terbangun dari mimpi, semua yang bukan haknya akan lenyap seketika, bagai diterjang bom hidrogen, hilang tanpa jejak.】
Dia menggelengkan kepala.
Dia tidak takir kehilangan segalanya.
Hanya satu yang ditakutkannya... kehilangan satu-satunya harta berharga yang dimilikinya.
“CC？”
Lin Xian melihat CC diam seribu bahasa, lalu bertanya:
"Impianmu kan datang ke Manhattan. Hidupmu di Manhattan baru saja dimulai, masak... kau ingin pergi sekarang?"
"Uang kita masih sangat banyak, takkan habis. Kau bisa melakukan apapun di sini, buka kafe, toko bunga... bukankah para gadis menyukai kehidupan seperti ini?"
CC berbalik badan:
"Kau benar, Lin Xian. Beberapa hari terakhir di Manhattan sangat menyenangkan, ini pasti hari-hari paling bahagia dalam hidupku."
"Tapi... tadi, aku tiba-tiba sadar. Semua ini memang bukan milikku. Aku takut, dengan memilikinya, justru akan kehilangan sesuatu yang lebih berharga..."
Dia menggigit bibir, menggelengkan kepala:
"Lin Xian... yang benar-benar membuatku bahagia bukan Manhattan, tapi ada di sampingmu, ada kamu yang selalu menemaniku."
Lin Xian diam membisu.
Dia paham.
Ternyata, CC kembali mudah cemas, persis seperti di bioskop waktu itu.
Gambaran bom hidrogen yang meledak intens, seakan membangunkan dunia ini, juga seperti membangunkan CC yang sejak awal adalah gadis miskin Brooklyn……
“Aku tidak akan pergi.”
Lin Xian berkata dengan lembut:
“Aku tahu apa yang kau khawatirkan, kau masih takut ini hanyalah mimpi, setelah bangun akan menemukanku menghilang. Tapi……tidak akan CC, ini bukan mimpi, inilah dunia nyata.”
Namun.
CC sama sekali tidak berbicara, juga tidak bereaksi.
Dia sepertinya benar-benar tiba-tiba sangat takut pada Manhattan, takut metropolis internasional yang sangat megah ini akan menenggelamkan dunianya yang kecil satu-satunya.
“Lin Xian……ayo kita pulang……”
CC hampir menggunakan nada memohon:
“Aku ingin bersamamu kembali ke Brooklyn kita……meskipun di sana lebih miskin dan terbelakang dibanding Manhattan, meski tidak ada makanan enak atau baju cantik, meski Brooklyn tidak punya apa-apa, tapi……”
Dia memutar-mutar ujung lengan Lin Xian, menggenggam lengan bajunya seperti memburu jerami.
Melihat ke atas, memandangi mata Lin Xian:
“Brooklyn……ada kau saja sudah cukup.”
