Dor! Dor! Dor! Dor!
……
Kembang api berwarna-warni mekar di langit Brooklyn. Pertunjukan kembang api spektakuler yang belum pernah ada sebelumnya ini membuat setiap pejalan kaki terpana, menengadah ke langit sambil mengeluarkan decak kagum:
“Indah sekali, belum pernah melihat kembang api sebanyak ini!”
“Siapa yang membakar kembang api sebanyak ini di Brooklyn? Sepertinya ini tidak diperbolehkan ya?”
“Mungkin ada tuan muda yang ingin membahagiakan sang selir, haha. Kita bisa menikmati manfaatnya, tak disangka bisa melihat kembang api secantik ini di Brooklyn!”
2 November 1952.
Malam ini, seolah seluruh warga Brooklyn sedang menatap langit, menikmati pesta kembang api megah ini, dengan pupil mata mereka memantulkan kilau warna-warni.
Namun hanya satu orang……
Menundukkan kepala.
Membelakangi langit.
Berjalan tanpa tujuan di jalanan Brooklyn, melawan arus tepian sungai tempat kembang api dinyalakan.
Itulah Lin Xian yang mengenakan setelan hitam dan topi kain wol hitam.
Tepi topi yang ditekan rendah menutupi sebagian besar wajahnya.
Mungkin dialah satu-satunya orang di seluruh Brooklyn yang tidak menengadah melihat kembang api.
Itulah kembang api yang dipersiapkannya untuk CC.
Tapi gadis manis penggemar hot dog itu tak sempat mewujudkan mimpinya, tak berhasil menyaksikan kembang api yang menggetarkan era ini...
Jeritan anak-anak berlarian melewati sisi Lin Xian.
Melompat-lompat riang.
Senang dan bersemangat.
Berteriak-teriak ke langit.
Jika CC masih hidup;
Jika CC tidak berubah menjadi Tiang Milenium;
Jika CC tidak berubah menjadi serpihan bintang biru lalu lenyap;
Mungkin...dia saat ini juga akan seperti para gadis bersemangat itu, berjinjit, menunjuk langit, dengan lesung pipi imut dan senyum bulan sabit?
Sayangnya.
Rangkaian kesalahpahaman.
Hanya selisih sedikit, hanya selisih beberapa jam.
【Kembang api】.
Begitulah obsesi CC tercipta, obsesi yang membentang 600 tahun ruang-waktu.
Sampai di sini.
Lin Xian sudah memahami semuanya.
Ternyata tebakan Zhao Yingjun sebelumnya benar——
【Semua mimpi Tiang Milenium adalah fragmen berbeda dari kisah yang sama, dan kisah ini...adalah hidup CC generasi pertama.】
Dalam rekaman Zhang Yuqian, dia yang tiba-tiba dibangunkan menyebutkan kata kunci: cahaya putih, terbakar, awan jamur, tahun 1952, koran, Einstein.
Adegan dalam mimpi ini persis seperti pagi hari 1 November, saat diri sendiri dan CC menonton TV di hotel Empire State Building.
Saat itu TV menayangkan gambar ledakan bom hidrogen, diri sendiri sedang berdiskusi dengan CC tentang Einstein, di atas meja teh terdapat edisi terbaru "New York Daily".
Awan jamur dari ledakan bom hidrogen sangat mengganggu CC, mungkin karena kesan yang mendalam inilah kemudian menjadi mimpi buruk harian Zhang Yuqian.
Dalam mimpi CC 600 tahun kemudian, terlihat Lin Xian bermata biru.
Sebelumnya cukup lama, Lin Xian selalu menganggap makhluk "Lin Xian bermata biru" mustahil eksis, ini jelas melanggar serangkaian Hukum Ruang-Waktu.
Tapi sama sekali tidak terduga...
Pada detik pemancangan Tiang Milenium pertama, saat Hukum Ruang-Waktu baru mulai berlaku, "Lin Xian bermata biru" benar-benar muncul!
Saat itu CC Tiang Generasi Pertama seluruh tubuhnya menjadi transparan, panik tak karuan, gambaran diri bermata biru menjadi pemandangan terakhir yang dilihatnya di usia 20 tahun, tentu terpatri sangat dalam.
Oleh karena itu... akhirnya berubah menjadi mimpi CC 600 tahun kemudian.
Adapun mimpi Chu Anqing, penjelasannya lebih mudah.
Obsesi pada kembang api.
Keinginan melihat kembang api memenuhi langit sejak kecil.
Pertunjukan kembang api yang sudah di depan mata.
Tapi akhirnya luput, tak sempat melihat secuil pun.
Mungkin.
Inilah keinginan terbesar sekaligus penyesalan terdalam di hati CC Tiang Generasi Pertama.
……
Tak.
Tak.
Tak.
Lin Xian berjalan dengan langkah kesepian, menginjak permukaan jalan yang dingin, melanjutkan perjalanan menuju kegelapan malam.
Dia tidak tahu di mana tempat ini.
Juga tidak tahu harus pergi ke mana.
Hanya berjalan tanpa arah di sini.
Sepertinya...
Setiap sudut Brooklyn pernah dijejaki oleh CC, namun sekarang lenyap tanpa bekas.
Kembang api warna-warni di langit masih terus meletus dengan gemeretak.
Sepuluh truk penuh kembang api memang tidak mungkin habis dalam sekejap.
Di tengah dentuman ledakan kembang api, Lin Xian terus merenungkan masalah Tiang Milenium.
Baru saja.
Teka-teki mimpi tentang Tiang Milenium akhirnya terpecahkan.
Namun muncullah kebingungan baru yang lebih rumit...
Yang bisa dipastikan sekarang adalah.
Pada 2 November 1952 pukul 12:42 waktu Amerika, tiang milenium pertama dalam sejarah manusia tertancap di Sungai Panjang Ruang-Waktu.
Meski tidak bisa dipastikan apakah ini tepat di hari ulang tahun ke-20 CC sang tiang pertama, Lin Xian menduga kemungkinan besar memang demikian - meski tanpa bukti.
Sejak momen pemasangan Tiang Milenium, [Sejarah secara resmi terkunci], [Prinsip Ruang-Waktu mulai berlaku].
Munculah penolakan ruang-waktu yang mengubah rupa wajahnya, membuat matanya berkilau biru tajam.
Baru saja Lin Xian melihat pantulan dirinya di kaca etalase.
Di permukaan kaca, muncul tiba-tiba siluet seorang pria yang sama sekali asing. Lin Xian melakukan gerakan dan pose yang sama, saling menatap mata ke mata.
Lin Xian tahu, itulah wujud dirinya akibat Penolakan Ruang-Waktu. Tapi sejujurnya, sama sekali tidak ada rasa keterlibatan. Dia juga sulit menerima fakta ini—sulit menerima bahwa pria asing ini adalah dirinya sendiri.
Tinggi badan dan postur tubuh secara garis besar tidak berubah.
Ciri-ciri wajah telah berubah total, sama sekali tidak terlihat jejak wajah aslinya.
Di sekitar mata biru tajamnya, terdapat lingkaran mata yang cekung. Ditambah batang hidung yang mancung dan tulang pipi yang menonjol, persis seperti keturunan campuran Nordik.
Bentuk wajah berubah menjadi persegi, dengan garis samar di tengah dagu—citra khas pria Barat.
Hanya rambut hitam dan kulit kuning yang menyisakan sedikit ciri orang Asia. Tapi secara keseluruhan...sepertinya tidak ada yang mengira dia penduduk asli Tiongkok.
Lin Xian menduga.
Sejak tiang pertama Milenium dipancangkan.
Dunia ini, dimensi ruang-waktu ini, telah berubah menjadi bentuk yang dikenalnya.
Mengenai apakah akan bermimpi tentang dunia masa depan...Lin Xian memperkirakan delapan puluh persen mungkin.
Hanya untuk memverifikasi, dia harus menunggu sampai tengah malam nanti saat masuk ke dalam mimpi.
Pikirannya sekarang kacau balau.
Dari perspektif makro, banyak kebenaran tentang Tiang Milenium telah terungkap:
1、Tiang Milenium memang digunakan untuk Mengunci Sejarah. Begitu sejarah terkunci, Prinsip Ruang-Waktu yang relevan akan terpicu, memicu Penolakan Ruang-Waktu.
2、Tiang Milenium memang "dibuat oleh manusia", meski tidak tahu "manusia" seperti apa sebenarnya. Partikel Ruang-Waktu tidak mungkin muncul tiba-tiba, juga tidak akan sembarangan membidik diri sendiri.
3、Pemilihan Tiang Milenium sepertinya punya pola tertentu, tapi juga terkesan acak. Setidaknya dari lintasan Partikel Ruang-Waktu tadi, target utama Tiang Milenium bukanlah CC... melainkan dirinya sendiri.
Tiga fakta ini adalah hasil verifikasi yang sudah terbukti kebenarannya.
Tapi di luar itu.
Masih ada tiga pertanyaan yang belum terjawab—
【1、Siapa sebenarnya yang memasang Tiang Milenium? Dengan tujuan apa mereka melakukan ini?】
【2、Dari mana asal Partikel Ruang-Waktu yang muncul tiba-tiba ini? Mengapa tepat muncul di momen ini?】
【3、Apa yang akan terjadi jika CC tidak mendorong dirinya, dan Partikel Ruang-Waktu itu mengenai dirinya?】
Dua pertanyaan pertama sama sekali belum ada petunjuk.
Tapi untuk pertanyaan ketiga...
Sudah jelas.
Partikel Ruang-Waktu pertama tadi memang sengaja mengejar dirinya.
Jika tertembak partikel itu, kemungkinan besar dialah yang akan lenyap menjadi Tiang Milenium.
"Jadi... CC menyelamatkanku."
Lin Xian mengepal tangan: "CC mengorbankan diri menghalau Partikel Ruang-Waktu, menggantikanku menjadi Tiang Milenium."
Dia berhenti melangkah.
Menengadah, memandangi rembulan yang perlahan terbit di langit.
Inilah Lingkaran Tertutup segalanya.
Semua ini adalah awal sekaligus akhir; sebab sekaligus akibat.
Termasuk perjalanannya kembali ke tahun 1952 juga sama.
Sebelumnya.
Dia dan Liu Feng pernah mendiskusikan model garis dunia, secara sederhana strukturnya seperti pohon besar; satu batang utama yang bisa bercabang menjadi puluhan ribu, bahkan ratusan juta ranting... itulah berbagai garis dunia dengan kelengkungan ruang-waktu yang berbeda.
Tak perlu diragukan lagi.
【Ruang-waktu dan sejarah sebelum 2 November 1952, adalah batang pohon yang menumbuhkan tak terhitung ranting ini.】
Bahkan jika dirinya tidak kembali ke tahun 1952, tetap tidak akan mempengaruhi perkembangan ruang-waktu ke arah yang menyebar.
Karena...
Dirinya hanyalah berasal dari salah satu ranting di antara ratusan juta cabang, dirinya hanyalah satu dari puluhan juta Lin Xian.
Di antara ratusan juta garis dunia ini, selama ada satu saja Lin Xian yang kembali ke tahun 1952, akan memicu Lingkaran Sejarah yang sama, mendorong pembentukan Tiang Milenium, dan mengunci sejarah mulai dari momen ini.
Batang pohon hanya perlu satu saja.
Sedangkan ranting-rantingnya, berapa pun yang patah, mati, atau menghilang, sama sekali tidak penting.
Inferensi detail bisa dipertimbangkan setelah dirinya memahami lebih banyak kebenaran dan kembali ke tahun 2234.
Tapi sekarang, Lin Xian telah diam-diam memutuskan.
Tak peduli siapa yang memasang Tiang Milenium, tak peduli apa tujuan pemasangannya...
Dia harus mengungkap semua ini!
Mencabut semuanya sampai ke akar!
Menyelamatkan semua gadis Tiang Milenium!
BOOM...
Saat kembang api terakhir mekar di langit malam Brooklyn, pertunjukan kembang api yang berlangsung belasan menit akhirnya berakhir, ketenangan kembali menyelimuti kota ini.
Suara hiruk-pikuk pasar di sekitarnya kembali jelas terdengar, dari gang sebelah terdengar suara perkelahian hahaha:
"Johnny kecil! Hari ini mencuri uang sedikit ini, kau ingin dibunuh ya?"
"Maaf Tuan, hari ini sungguh... aah!!"
Teriakan memilukan anak-anak itu menarik perhatian Lin Xian.
Dia lalu ke kanan kiri.
Sama sekali tak tahu dirinya berjalan ke daerah mana.
Posisi ini... mungkin berada di area antara Brooklyn Heights dan permukiman kumuh.
Tampaknya malam hari di Brooklyn tak aman di mana-mana, penuh perlakuan buruk.
Dia menyelipkan tangan ke saku.
Tangan kiri meraba kotak hadiah persegi putih di saku mantel, berisi jam tangan senilai 20 dolar.
Itu hadiah jam tangan yang dibeli CC dengan seluruh hartanya - 20 dolar yang tak rela dia keluarkan selama bertahun-tahun.
Tak rela memakainya, jam ini terasa terlalu berat, berat yang tak sanggup ditanggung pergelangan tangannya.
Besok sudah Winter Time.
Daylight Saving Time di Amerika akan berakhir pada hari Minggu pertama bulan November.
Pengetahuan ini... mungkin tak akan terlupakan seumur hidupnya.
Di sebelah.
Suara pukulan di gang semakin keras.
Tampaknya beberapa pria dewasa sedang memukuli lelaki kecil belasan tahun yang merintih memelas, sangat memilukan.
Biasanya, Lin Xian tak sudi ikut campur urusan orang.
Tapi selalu terpikir...
CC dulu pernah mengembara di jalanan.
Apakah ada yang memperlakukannya buruk?
Begitu ide ini muncul, dia tidak bisa mengabaikan hal ini; saat ini, setiap anak yang mengembara di Brooklyn, di mata Lin Xian, memiliki bayangan CC.
Dia berjalan menuju gang gelap tempat jeritan itu berasal.
Saat berbelok di tikungan, terlihat tiga pria berkulit hitam tertawa terbahak-bahak sambil menendang-nendang lelaki kecil yang meringkuk memeluk kepala sambil memohon ampun.
Lelaki kecil itu berkulit kuning dengan rambut hitam; bahasa Inggrisnya tidak terlalu standar, dengan logat Tiongkok yang sangat kentara dan terdengar kikuk.
Mungkin keturunan Tionghoa.
Lin Xian memperhatikan, bocah yang dipanggil "Johnny kecil" ini mengenakan pakaian compang-camping seperti kain lap; sudut bibir dan lengannya sudah terluka akibat tendangan, mengeluarkan darah... Tapi dia tidak berani melawan sama sekali, meringkuk seperti hamster dengan jejak kaki kotor di punggungnya.
"Maaf... Maaf... Maaf..."
Bocah itu memohon maaf dengan lemah di tengah jeritan, namun para pelaku semakin bersemangat, sama sekali tak mempedulikan nyawanya, menghujani kepala korban dengan tendangan -
Braak!
Suara tembakan pistol menggema!
Topi di kepala pria berkulit hitam yang memimpin langsung terlempar.
Ketiga pria itu tercengang, menatap ke arah tikungan gang gelap...
Seorang pria tinggi berpakaian hitam berdiri di mulut gang, pistol di telapak tangan kanannya mengeluarkan asap putih yang menakutkan.
Braak! Braak!
“Dua tembakan lagi terdengar, gerakan pria itu mengangkat pistol dan membidik sama sekali tak terlihat jelas, topi di kepala dua pria berkulit hitam lainnya melayang... jatuh berturut-turut ke tanah.”
“Pria bersenjata itu menengadah.”
“Sepasang mata biru tajamnya menatap ketiga orang:”
“Pergi.”
“Dia berkata dengan lembut, namun bagaikan bisikan Dewa Kematian.”
“Lari... larilah!”
“Ketiga pria berkulit hitam itu langsung ketakutan setengah mati, kabur pontang-panting.”
“Lelaki kecil itu bangkit dari tanah, memandangi tiga pria berkulit hitam yang kabur merangkak sambil tak percaya, lalu menoleh melihat Lin Xian, buru-buru berdiri dan berkata dengan gugup:”
“Terima kasih Tuan! Terima kasih telah menyelamatkanku!”
“Apakah kau orang Tionghoa?” Lin Xian tidak lagi menggunakan bahasa Inggris, langsung bertanya dalam bahasa Mandarin.
“Lelaki kecil itu tertegun, buru-buru beralih ke bahasa Mandarin:”
“Tuan, Anda... apakah Anda... keturunan campuran?”
“Bahasa yang digunakannya jelas bukan logat Mandarin, dialeknya sangat kental, terdengar seperti aksen Tiongkok utara.”
“Tapi setidaknya membuktikan tebakan Lin Xian benar.”
“Johnny kecil memang keturunan Tionghoa.”
“Mengenai masalah keturunan campuran, Lin Xian tidak menjelaskan, hanya mengangguk asal-asalan.”
“Saat ini, karena efek Penolakan Ruang-Waktu, wajah dan suaranya lebih mirip orang asing, justru lebih masuk akal jika dianggap sebagai keturunan campuran.”
“Mengapa mereka memukulmu?”
“Lin Xian bertanya dengan suara yang bukan miliknya sendiri.”
“Lelaki kecil itu memukul-mukul tanah di bajunya, berkata dengan sedih:”
“Mereka... mereka memaksaku mencuri! Mencuri dompet orang!”
“Di masa kecilku, Tiongkok sedang dalam masa perang. Orangtuaku membawaku kabur ke Amerika dengan kapal... Tak lama kemudian mereka meninggal. Ayahku dibunuh orang, Ibu sakit sampai wafat. Setelah itu aku mengembara di wilayah Brooklyn.”
“Para pria berkulit hitam itu menangkapku, memaksaku mencuri uang untuk mereka. Setiap hari jika tidak berhasil mencuri atau hasilnya sedikit, mereka akan memukulku seperti tadi. Beberapa kali sampai aku pingsan tak sadarkan diri.”
“Tapi aku sama sekali tak punya cara. Aku tak bisa lolos dari telapak tangan mereka. Aku hanya... hanya bisa menuruti perintah mereka.”
Lin Xian memandangi lelaki kecil yang mulutnya penuh darah.
Usianya tak lebih dari 14 tahun. Jelas kekurangan nutrisi, bahkan tubuhnya agak bungkuk. Pasti bertahun-tahun hidup dalam kesengsaraan.
Latar belakangnya... nasibnya hampir mirip dengan CC.
“Kau dipanggil Johnny kecil?”
“Benar!”
Lelaki kecil itu mengangguk cepat:
“Mereka semua memanggilku Johnny kecil, Tuan. Silakan panggil aku Johnny kecil saja!”
Lin Xian tidak banyak bicara.
Ia mengeluarkan belasan lembar uang ratusan dolar AS dari saku mantelnya, menaruhnya di tangan Johnny kecil.
Johnny kecil membelalakkan matanya:
“Tuan! Ini...”
“Ambil saja.”
Lin Xian bangun berdiri, merapikan topinya, memasukkan pistol yang sudah dingin kembali ke saku:
“Jika tak ingin terus dipukuli, carilah tempat baru. Belajarlah skill, mulailah hidup baru.”
“Di era buruk ini, tak ada yang bisa membantumu. Untuk bertahan hidup, kau wajib menguatkan diri sendiri.”
Setelah berkata demikian.
Ia berbalik badan dan pergi begitu saja.
"Xiao Johnny……"
Dia melihat uang kertas besar hijau yang berkilauan di tangannya, lalu menatap arah pria keturunan campuran bermata biru yang pergi.
Mengingat kembali kegagahannya tadi, beberapa tembakan BRAK BRAK langsung membuat para pria berkulit hitam yang tak tertandingi itu kabur, begitu kuat namun sopan, tenang dan elegan!
"Ini baru... orang yang benar-benar hebat!"
Xiao Johnny memandangi siluet yang menjauh dengan penuh kekaguman.
Menggigit bibirnya.
Lari mengejarnya!
