Xiao Johnny mengusap lututnya yang sakit, menggigit gigi mengejar sampai mulut gang, namun menemukan... pria tinggi gagah yang menyelamatkannya tadi telah pergi jauh dan masuk ke sebuah hotel yang dihias mewah.
Diam terpaku lama di tempat, akhirnya melanjutkan mengikuti.
……
Waktu sudah tidak.
Lin Xian masuk ke hotel, mendatangi resepsionis, bersiap untuk check-in.
Memang menyedihkan melihat CC Tiang Milenium generasi pertama lenyap, dan sangat menyakitkan hati; tapi setelah amarahnya mereda, dia paham ini akhir yang tak bisa diubah.
Sekaligus tujuan perjalanan lintas waktunya ke tahun 1952 ini.
Hanya dengan menyaksikan langsung proses pembentukan Tiang Milenium, baru bisa mendeduksi akar kebenarannya, lalu menemukan cara menyelamatkan CC, menyelamatkan Chu Anqing, dan semua Tiang Milenium.
Dan sekarang.
Saatnya menjalankan rencana selanjutnya... memverifikasi apakah dirinya bisa bermimpi.
Memilih kamar di resepsionis, melakukan registrasi.
Lin Xian menulis nama 【Douglas】 di buku daftar nama.
Pelayan melirik sejenak, lalu mengambil kartu kamar dan catatan dengan kedua tangan sambil menyerahkannya:
"Tuan Douglas, ini kartu kamar Yang Mulia. Silakan naik lift di sebelah sini."
Pelayanan hotel mewah memang prima, ada pegawai khusus yang mengantar Lin Xian hingga depan pintu kamar.
Setelah mengunci rumah.
Lin Xian melepas mantelnya dan menggantungkannya di rak baju.
Memandang sekeliling ruangan.
Sepi, sunyi, hampa.
Tak ada CC yang cerewet, tak ada siluet gadis Brooklyn yang tengkurap di ranjang sambil mengayun-ayunkan kaki, tak ada decak kagum akan kemewahan fasilitas.
Pada detik ini, Lin Xian benar-benar memahami ucapan CC:
"Kamar ini... memang terlalu besar."
Dari sakunya ia mengeluarkan kotak hadiah persegi putih kecil, meletakkannya di atas meja.
Membuka.
Mengambil jam tangan perak 20 dolar AS di dalamnya.
Jarum jam dan jarum menit tetap berputar krek krek, masih harus memutar kenop kanan untuk mengisi energi pegas dalamnya. Setiap putaran terasa seperti memutar-mutar syaraf Lin Xian, membuatnya semakin merasakan betapa kosong dan dinginnya Brooklyn tahun 1952.
Setelah mengisi pegas.
Dial menunjukkan pukul 00:12 tengah malam.
Membuka secarik kertas keriput dalam kotak, memandangi tulisan tangan CC dalam bahasa Inggris:
【Mulai besok, waktu musim panas berakhir. Jangan lupa mengatur jam mundur satu jam ya~】
Sekarang sudah lewat tengah malam.
Hari baru, 3 November 1952, mengakhiri waktu musim panas dan menyambut kedatangan waktu musim dingin secara resmi.
Lin Xian menarik kenop, memutarnya berlawanan arah jarum jam hingga jarum jam mundur ke 23:12 hari sebelumnya.
"Sayang sekali."
Jarum jam bisa diputar mundur, namun waktu tak bisa mengalir terbalik.
Meski memundurkan dial jam, itu hanyalah menipu diri sendiri, takkan mengubah apapun, seperti sejarah yang terkunci mati ini.
Lin Xian menggenggam erat jam tangan di tangannya.
Ini satu-satunya peninggalan CC tiang generasi pertama untuknya, sekaligus jejak terakhir yang ditinggalkannya di dunia ini.
"Jam tangan ini harus kubawa pulang ke masa depan."
Katanya dengan lembut.
Tapi kini masalah muncul.
Jika hanya perlu membawanya kembali ke tahun 2024, rentang puluhan tahun itu mudah diatasi - banyak bangunan dan institusi komersial masih bertahan.
Tapi tahun 2024 sudah tak bisa kembali...
Tali layang-layang di belakang kepalanya kini tersambung ke tahun 2234, rentang waktu hampir 300 tahun.
Tiga abad cukup menggerogoti Jembatan Brooklyn, meruntuhkan Menara Jam Williamsburg Savings Bank, menghapuskan Empire State Building.
300 tahun terlalu panjang - mungkin tak ada yang bertahan dari tahun 1952 hingga era itu.
Bahkan jika mengubur jam ini dalam tanah, tetap berisiko terganggu proyek konstruksi selama 3 abad.
Lalu...
"Bagaimana cara membawa jam ini utuh ke tahun 2234?"
Lin Xian berharap menemukan solusi yang 100% aman.
Ia mengembalikan jam ke kotak hadiah, melepas pakaian, dan pergi ke kamar mandi.
"Rasa penatnya perjalanan seharian terlepas di bawah air mandi hangat, dia menguap dan tiba-tiba merasa sangat mengantuk."
"Waktunya juga hampir tepat."
"Saatnya berbaring di ranjang dan masuk ke mimpi, lihat konten apa yang bisa dimimpikan."
"Bersihkan tubuh."
"Ganti baju tidur."
"Matikan penerangan ruangan."
"Lin Xian berbaring miring di ranjang, menutup mata, masuk ke alam mimpi."
……
……
"Huu..."
"Angin musim panas yang familiar, suhu yang tak asing."
"Dia tiba-tiba membuka mata, memandangi pasir kuning dan reruntuhan yang familiar di depannya:"
""Ternyata, kemampuan bermimpi juga sudah pulih.""
"Lingkungan ini sangat dikenalnya."
"Persis seperti [Mimpi kesembilan] yang telah lama dijelajahinya."
"Lin Xian buru-buru lari ke lokasi penggalian sebelumnya, menggali 'motor baterai nuklir mini' sang teman lama."
"Semuanya tidak berubah, ini masih mimpi yang familiar, garis dunia 0.0001764 yang sama!"
""Sepertinya, semua telah kembali normal.""
"Lin Xian menyalakan motor, melaju ke arah pangkalan kabin hibernasi bawah tanah tempat Maimai berada."
"Sama seperti perkiraan awal."
"Setelah pemasangan Tiang Milenium pertama, mimpinya juga pulih normal, semua hal kembali ke 'jalur yang benar'."
"Apa alasan dan momentumnya? Mengapa tiba-tiba bisa bermimpi tentang masa depan?"
""Mungkinkah...""
""[Partikel Ruang-Waktu itu menyentuh telingaku sebentar?]""
"Ini [satu-satunya] alasan yang bisa dipikirkan Lin Xian, tapi dia tidak yakin."
“Perjalanan waktu ke tahun 1952 ini jauh lebih kabur dan membingungkan dari yang dibayangkannya. Awalnya ingin mencari tahu yang sebenarnya, tapi tak disangka malah semakin banyak pertanyaan yang muncul.”
“Harus menyelidiki Partikel Ruang-Waktu dan Einstein lebih lanjut.”
Saat ini.
Tugas utama pertama melintasi ke tahun 1952 telah selesai, menyaksikan langsung praktik kejam Tiang Milenium.
Tugas utama kedua berikutnya akan fokus pada Einstein.
Masih tersisa 2 hari menuju 5 November, tanggal yang disepakati dengan Einstein.
Bzzz-Bzzz...
Motor listrik melaju kencang.
Tak lama kemudian.
Dengan lancar.
Lin Xian tiba di lembah besar di permukaan bumi.
Kemudian memanjat turun melalui akar gantung, mengaktifkan cabin hibernasi Maimai, menggunakan Helm Setrum Syaraf Otak untuk memulihkan ingatannya.
Mereka mengobrol sebentar.
Membahas 《Pemangsa Dewa Kegelapan》 dan teknik penulisan.
Sejauh ini, garis dunia sama sekali tidak berfluktuasi, semua tetap seperti semula.
Lin Xian tiba-tiba mendapat ide:
“Maimai, kau tahu Universitas Rhein di Shanghai?”
“Tentu saja tahu dong!”
Maimai bersemangat:
“Itu universitas super nomor satu di dunia! Mimpi saya bisa masuk ke Universitas Rhein!”
“Lalu kenapa tidak dicoba?” tanya Lin Xian.
“Cih! Pertanyaan macam apa ini!”
Maimai melirik sinis ke Lin Xian, sambil mencibir:
“Apa saya bisa lulus ujian? Kalau bisa lulus, tentu saya akan kuliah!”
“Seharusnya tidak mungkin.”
Lin Xian menopang dagunya.
Dia ingat Liu Feng pernah bercerita, prinsip Zhao Yingjun mendirikan Universitas Rhein adalah untuk membesarkan lebih banyak talenta bagi Lin Xian masa depan, Tiongkok masa depan, dan dunia masa depan.
Seperti pepatah "tidak terikat konvensi dalam merekrut talenta"... Nilai masuk Universitas Rhein tidak tinggi, dengan strategi pengajaran disesuaikan bakat. Bahkan siswa yang sangat spesialis, asal punya keahlian khusus, bisa diterima untuk mengembangkan potensinya.
Menurut perkataan asli Liu Feng:
"Luas tanah Universitas Rhein setengah dari Shanghai, jumlah fakultas dan jurusannya luar biasa banyak. Jumlah mahasiswa baru per tahun hampir 500 ribu... Dalam sejarah belum pernah ada universitas dengan kemampuan pendidikan sehebat ini."
"Hampir 500 ribu mahasiswa baru setiap tahun, Lin Xian! Kau tidak bisa bayangkan, ini era terbaik bagi pelajar nasional. Pokoknya ada tangan pasti bisa masuk!"
"Lagipula biaya kuliahnya sangat murah, fasilitas hidup dan belajarnya bagus. Pendirian universitas ini oleh Zhao Yingjun benar-benar memberi kontribusi abadi."
Liu Feng saja bilang, punya tangan saja cukup. Lengkap dari urat nadi sampai kaki, kok bisa tidak lulus?
"Waktu mendaftar Universitas Rhein, berapa nilai ujian perguruan tinggimu?" tanya Lin Xian penasaran.
"Hehe."
Maimai menggaruk kepala dengan malu:
"Lebih dari 300."
"Lebih dari 300?!"
Lin Xian membuka mata lebar-lebar, tak percaya.
"Ini... Ini persis seperti Zhou Duan Yun kedua, peserta 300 poin."
"Baiklah."
"Mempertimbangkan mahakarya 《Pemangsa Dewa Kegelapan》, Lin Xian pun merasa hal ini masuk akal."
"Kalau begitu... seumur hidupmu cukup memilukan."
Memandangi Maimai yang usianya tak jauh berbeda dengan CC tiang generasi pertama, Lin Xian tak bisa menahan rasa belas kasih:
"Belajar tidak becus, otak bebal, novel karangan tak ada yang baca, ujian kampus juga gagal, susah-susah hibernasi melarikan diri ke masa depan ingin bertaruh pada Renaisans... Hasilnya malah kiamat."
"Kau masih memarahiku!"
Maimai membusungkan dadanya yang datar dengan geram:
"【Bakat yang terlahir pasti ada gunanya! Dari mana kau tahu Nona ini bukan jenius sejati?】"
"【Bicara tentang kiamat... Bisa jadi harapan penyelamatan dunia justru ada pada Nona ini!】"
Lin Xian memandangi gadis yang penuh kebanggaan namun rata itu.
Mengangguk dalam diam:
"Kalimat yang satu ini... memang tidak salah."
Jujur saja, sampai tahap ini semuanya tak akan mungkin tercapai tanpa Maimai.
Andai Maimai tidak selamat dari bencana super besar tahun 2600, memungkinkan Lin Xian menemukannya di pangkalan hibernasi bawah tanah... Dirinya tak akan pernah tahu tentang virus penekan hibernasi maupun rencana Gauss.
Niscaya akan terinfeksi virus penekan hibernasi, menjadi tak bisa berhibernasi, terkubur di abad ke-21, harapan menyelamatkan masa depan umat manusia pun pupus.
Karena itu, tak bisa disangkal.
Keberuntungan juga termasuk kemampuan keras.
“Jika suatu hari nanti, saya benar-benar bisa menyelamatkan masa depan umat manusia... Maimai pasti akan menjadi bab yang penting dalam sejarah.”
“Kontribusi seagung ini, setidaknya pantas mendapatkan《surat penerimaan Universitas Rhein》, bukan?”
“Nanti kalau ada kesempatan, saya akan membukakan pintu belakang untukmu, biar kamu bisa kuliah di Universitas Rhein.”
Lin Xian mulai menggambar kue untuk Maimai:
“Ini juga bisa jadi kesempatan belajarmu, di kampus nanti pelajari baik-baik bagaimana cara menulis novel.”
“Cih, kau pikir kau ini siapa?!”
Maimai berdiri dengan tangan di pinggang:
“Kau pikir Universitas Rhein ini rumahmu? Bicara seenaknya mau buka pintu belakang?!”
“Daripada mengharapkan janji kosongmu, lebih baik aku pertaruhkan novelku《Pemangsa Dewa Kegelapan》ini jadi hits, lalu masuk lewat jalur penerimaan khusus!”
“Eh, tadi kan kau sudah baca novel buatanku... kira-kira... berapa lama lagi ya novel ini baru diakui orang?”
Lin Xian melirik jam tangannya:
“10。”
“10 tahun?!”
Maimai berteriak kaget:
“Lama sekali!”
“10...9...8...” Lin Xian memandangi jarum detik yang berputar.
？？？
Di atas kepala Maimai muncul tiga tanda tanya.
BOOM!!!
BOOM!!!
BOOM!!!
Cahaya putih yang membara datang tepat waktu, menelan segala sesuatu di dunia.
……
……
……
Di kamar tidur Hotel Brooklyn tahun 1952, Lin Xian membuka matanya.
Sinar matahari siang menyusup melalui celah gorden, melukis garis cahaya di lantai.
Ia bangun dari ranjang.
Menarik gorden, memandangi kota yang diterangi matahari musim dingin yang hangat.
“Hari ini, pergilah menyelidiki hal tentang Partikel Ruang-Waktu.”
Setelah mandi dan berganti pakaian, Lin Xian keluar dari ruangan, naik lift ke lantai bawah.
Tiba di lobi hotel.
Pelayan dengan sangat sigap membukakan pintu gerbang untuk Lin Xian:
“Tuan Douglas, taksi yang Anda perlukan sudah dipesan dan menunggu di depan pintu gerbang.”
Lin Xian mengangguk, lalu berjalan keluar.
Tiba-tiba——
“Tuan! Do... Tuan Douglas!”
Seorang anak lelaki kecil yang seluruh tubuhnya kotor menerobos dari tangga depan.
Setelah diperhatikan lebih seksama.
Ternyata itu Johnny kecil yang dia selamatkan kemarin.
Bagaimana dia bisa mengikuti sampai ke sini?
Anak lelaki itu merangkak sambil bergegas mendekat, bersujud di depan Lin Xian. Dari panggilan pelayan tadi, dia tahu nama pria ini adalah Douglas.
“Tuan Douglas!”
Johnny kecil menatap Lin Xian sambil mengangkat kepala:
“Izinkan saya menjadi pelayan Tuan, mengikuti Tuan ke mana saja!”
Lin Xian memandangi anak yang bersujud di tanah, bingung antara ingin tertawa dan menangis:
“Johnny kecil, bukankah kemarin sudah kuberikan banyak uang padamu? Uang itu cukup untukmu pindah kota atau memulai usaha kecil-kecilan, bisa bertahan sangat lama. Jangan terus menggangguku di sini.”
Namun.
Johnny kecil mengeluarkan segepok uang kertas besar yang tersusun rapi dari saku, menyerahkannya dengan kedua tangan:
“Tuan, saya tidak mau uang. Semua uang yang Tuan beri masih utuh di sini, tidak sepeser pun saya pakai.”
“Saya tidak mau menghabiskan seumur hidup dalam kebodohan! Saya ingin menjadi hebat, menjadi agung, menjalani hidup yang bermakna!”
Dia menegakkan kepala, tatapannya penuh tekad, memandangi Lin Xian yang berada di tempat tinggi:
“【Tuan Douglas, saya ingin menjadi seperti Yang Mulia!】”
“Maaf, saya tidak bisa menampungmu.”
Lin Xian menggelengkan kepala:
“Saya menyarankan kau segera meninggalkan kota ini. Jika tidak, para pria berkulit hitam itu akan terus mengganggumu. Uang yang kuberikan ini sudah merupakan bentuk kebaikan terakhir.”
Setelah berkata demikian, dia melangkahi Johnny kecil yang masih bersujud di lantai.
Membuka pintu taksi, masuk, lalu melesat pergi.
……
Di perjalanan, taksi sempat berhenti sebentar di sebuah toko serba ada.
Lin Xian membeli peta Brooklyn, sebuah teleskop, dan sebatang kuas.
Setelah semua persiapan ini selesai, dia kembali naik taksi menuju atap gedung Williamsburg Savings Bank.
Berdiri di tempat CC lenyap menjadi serpihan bintang biru, dia menatap ke arah barat.
Kemarin.
Partikel Ruang-Waktu yang memancarkan cahaya biru itu memang datang dari arah barat.
“Bagaimana sebenarnya Partikel Ruang-Waktu ini bisa muncul?”
Dari titik tertinggi Brooklyn, dia mengangkat teleskopnya, menyapu pandangan dari dekat ke jauh ke arah barat.
Dari keramaian kota yang bagai pasar, hingga daerah pinggiran yang sepi.
Meletakkan teleskop.
Membuka peta Brooklyn yang baru dibeli.
Lin Xian menemukan posisinya saat ini, lalu menggeser kuasnya di atas peta ke arah barat.
Tak lama, kuas itu terhenti.
“Pinggiran barat Brooklyn, Panti Asuhan tempat CC berada, dan... ladang Einstein.”
"Dia memutar tutup kuas, menggambar lingkaran di lokasi Peternakan Einstein."
"Mungkinkah partikel ruang-waktu itu berasal dari peternakan Einstein?"
Meski dugaan ini terdengar agak dipaksakan.
Tapi setidaknya dari arah terbang dan lintasan lurus partikel ruang-waktu, hampir pasti benar.
"Tidak mungkin..."
Lin Xian memicingkan mata:
"Ketua Klub Jenius, pencipta Tiang Milenium, sumber awal segalanya... Benarkah dia Einstein dalam sejarah ini?"
Dia menghela napas.
Ternyata yang ditakuti justru terjadi.
Tapi, memikirkan ini sekarang tidak ada gunanya.
Pada 5 November, setelah bertemu Einstein di peternakan sesuai janji, semua kebenaran akan terungkap.
Menjelang sore, kembali ke hotel.
Melihat Johnny kecil masih meringkuk di sudut pintu, matanya penuh harap menatap ke arah sini.
Tapi Lin Xian mengabaikannya.
Langsung masuk ke hotel.
Keesokan hari, 4 November, Johnny kecil masih duduk menunggu di sana...
Hari ketiga, 5 November, Johnny kecil masih menunggu di sana...
Ya sudahlah.
Lin Xian merasa anak ini seperti mengulangi Kisah Tiga Kali Mengunjungi Pondok Jerami atau Berdiri di Salju di Depan Gerbang Cheng.
Saat siang hari dia bersiap-siap ke peternakan Einstein, begitu keluar pintu hotel, sekilas melihat Johnny kecil masih jongkok di tempat biasa.
Lin Xian mendekat:
"Kau bisa jongkok di sini seumur hidup, tapi takkan mengubah apapun."
Johnny kecil bangkit, memandang Lin Xian:
“Tuan Douglas, orangtua saya meninggal sejak dini, tidak ada yang mengajari saya bagaimana menjalani hidup atau membuat hidup menjadi bermakna.”
“Anda adalah [satu-satunya] orang di seluruh Brooklyn... yang mau menyelamatkan saya dan berbicara dengan saya. Saya tidak bermaksud merepotkan Anda, jika memungkinkan, bisakah Anda menunjukkan jalan untuk hidup saya? Saya juga ingin hidup dengan bangga dan agung seperti Anda.”
Lin Xian menghela napas panjang dari hidungnya.
Merendahkan kepala memandangi lelaki kecil yang bungkuk dan kurus ini:
“Apa kau masih punya kesan tentang Tiongkok?”
“Ada!”
Lelaki kecil itu mengangguk:
“Saat orangtua saya membawa saya kabur dari Tiongkok, di sana sedang terjadi perang di mana-mana, hidup sangat miskin, kita semua kelaparan...”
“Benar, tapi itulah negara asalmu.”
Lin Xian berkata dengan lembut:
“Jika ingin hidup bermakna dan bangga, hal terpenting yang harus kau lakukan sekarang adalah... belajar sungguh-sungguh, pelajari semua pengetahuan yang bisa kau dapat di sini.”
Setelah jeda sebentar, Lin Xian melanjutkan:
“Kau bisa memilih mengembara dan mengemis di Amerika seumur hidup, atau memakai uang yang saya berikan untuk memulai yang baru; belajar ilmu pengetahuan maupun skill, pelajari semua yang bisa dipelajari di Amerika sebisamu, lalu... kembali ke Tiongkok, membangun negara yang terbelakang itu.”
“Jika bisa melakukan ini, Johnny kecil, saya akan sangat senang; di era ini banyak orang Tionghoa yang silih berganti berjuang di medan perang; banyak juga patriot yang meninggalkan kehidupan nyaman di luar negeri untuk kembali berkorban bagi negara.”
“Sementara kau bisa berjaga di sini selama beberapa malam, saya yakin jika semangat ini kau gunakan untuk belajar, pasti akan meraih pencapaian; Maukah kau…menjadi kapal yang membawa pengetahuan canggih pulang ke negara terbelakang?”
“Saya mau!”
Mata kecil Johnny berbinar-binar, mengepal tangan:
“Tuan Douglas, saya tidak akan mengecewakanmu! Saya akan menjadikanmu sebagai target perjuangan!”
Lin Xian mengusap rambut berantakan Xiao Johnny, tersenyum tipis lalu berbalik menuju taksi.
“Tuan Douglas!”
Dari belakang, tiba-tiba Xiao Johnny berteriak:
“Tuan Douglas! Bisakah kita bertemu lagi nanti?”
Lin Xian melambaikan tangan dengan punggungnya:
“Selama kau cukup kompeten dan agung, saya pasti akan melihat namamu di koran.”
“Kalau begitu ingatlah nama asliku!” Xiao Johnny mengejar.
Lin Xian menoleh:
“Bukannya kau Xiao Johnny?”
Xiao Johnny menggeleng:
“Nama itu julukan buruk dari orang kulit hitam…sebenarnya sangat menghina. Saya lahir dan besar di Tiongkok, tentu punya nama Tionghoa.”
Tiba-tiba…
Tali layang-layang yang menegang di belakang kepala Lin Xian bergetar cepat ditiup angin.
Xiao Johnny menengadah, tersenyum lebar memperlihatkan gigi putih:
“Margaku Ji! Ji seperti musim! Namaku adalah——”
“Ji, Xin, Shui!”
